Costa Rica no sufrió ante el triángulo mágico de la ‘canarinha’

De partida, como sucede en la teoría de sis tema y en el mejor tramo de su choque ante Suiza, esta Brasil utiliza y se apoya en el sector zurdo para atraer toda la atención del bloque enemigo, necesitando de un extremo en banda derecha que no se cierre buscando la pelota. Pero para ello, la ventaja ha de generarse constantemente desde el pie de Marcelo, Neymar y Coutinho. Si eso no sucede, el costado de Willian y Danilo -ayer Fagner- no tiene peso real. No hay jugadas pensadas para crear algo productivo desde atrás. Y es ahí donde Tite incidió para cambiar el panorama. Hasta ese momento, Costa Rica iniciaba salidas tras recuperación y no tras despeje, es decir, el pase que Brasil fallaba no era un centro al área, un pase atrás o una pared.

Fue en la zona de Neymar por donde los de Óscar Ramírez más focos alumbraron. Su sistema defensivo de tres centrales y dos carrileros permite liberar a un central para sumarse sobre la zona más congestionada, corrigiendo una posible combinación inspirada y desbaratando el apoyo de espaldas de un punta. Así, Acosta no tenía que lidiar con un Neymar profundo, sino con un Neymar rodeado. Gabriel Jesús intentó, sin éxito y sin frecuencia, facilitar y desahogar, pero el equipo estaba siendo muy plano y horizontal como para activar la zona de Willian y Paulinho, los encargados de atacar al espacio o en el uno contra uno.

Tite modificó el esquema con Douglas y Firmino

Tite pasó al frente para corregir lo explicado: Douglas Costa por Willian. La misión era parecida pero el movimiento a realizar era más natural. Douglas es zurdo y puede favorecer la conexión interior con un ‘9’ o la aparición del lateral al espacio abandonado. Por eso, el siguiente movimiento fue colocar a Roberto Firmino en la mediapunta en lugar de Paulinho. Y todo cambió. No tanto en la fluidez sino en la forma de atacar, con más equilibrio en el costado y ayudando a Neymar a no tener que encarar continuamente, pudiendo contactar con el juego desde la igualdad con el costado opuesto. Si bien le costó abrir la lata y liberar la tensión, Brasil tuvo respuesta.

La Brasil de Marcelo, Coutinho y Neymar Jr deberá afrontar este viernes un escenario mucho más complicado del que, a priori, puede parecer según indica el calendario. El 5-4-1 de Costa Rica, frente al que Serbia debió sufrir lo suyo para derrotar por la mínima, le exigirá, a priori, una fluidez y una finura en su juego que la canarinha fue incapaz de mantener durante el duelo ante Suiza. Dentro del súper poblado sistema de Óscar Ramírez, Costa Rica plantea dos largas hileras de futbolistas que Acuña, su delantero centro, trata de estirar en campo contrario por medio de Bryan Ruiz. Un contexto que Brasil, si quiere superarlo, deberá tener muy engrasados todos sus movimientos creativos y posicionales a partir del esférico: la amplitud de Marcelo, la verticalidad de Coutinho y, por último, el movimiento hacia dentro de Neymar, que actúa de (falso) extremo.

Willian, por derecha, podría ser la verdadera clave del desequilibrio

A todo esto, no menos importante será la importancia que recoja Willian Borges, desde el perfil derecho. El del Chelsea, con Coutinho haciendo de interior izquierdo, ha aprovechado la tesitura para adueñarse de un extremo que, si ha de ponerse un pero, aún no ha conseguido activar esta Brasil. Una zona en la que se espera que puedan pasar muchas cosas. Porque, si bien es cierto que la pareja Willian y Danilo es, por velocidad, sacrificio y resistencia, capaz de abastecerse por sí sola tanto a nivel ofensivo como defensivo –lo que, por otro lado, libera de bastante trabajo a Casemiro-, en su debut ante Serbia la propia Costa Rica demostró que por aquel costado, con Calvo y Venegas, pasarán muchas cosas mientras ella siga en el Mundial. Porque lo que más debería preocupar a esta Brasil es que el combinado de Ramírez consiga contagiarle su ritmo.

Islandia, a poner el cebo a Nigeria | NIG-ISL

La gran ventaja de la selección islandesa está en la convicción que tiene en su plan de juego. El conjunto de Hallgrímsson no cambiará sea cual sea el rival, y Nigeria parece un equipo que puede estrellarse de forma constante contra su compacto 4-4-2. El equipo africano luce más en encuentros de muchas transiciones, y parece claro que Islandia no va a permitir que eso ocurra. El emparejamiento defensivo de Finnbogason con los centrales nigerianos, y lo que Sigurdsson pueda aprovechar a partir de ahí, será decisivo para completar el plan defensivo.

Los regateadores de nigeria pueden decantar el partido hacia uno u otro lado

Por otro lado y aunque Nigeria se encuentre cómoda corriendo, si Ndidi está acertado a la hora de anticipar para evitar las transiciones al ataque del equipo europeo, tiene jugadores para desbordar la defensa islandesa. Las conducciones de Etebo arrancando desde una línea más retrasada, o las recepciones de Moses o Iwobi en los costados son buenos argumentos, si bien es cierto que mantener la idea de utilizar a Obi-Mikel como mediapunta, en un contexto como el que se espera de este partido, puede restar algo de velocidad a las circulaciones y permitir que Islandia defienda el espacio con más comodidad.

Serbia y Suiza, en busca del 1-0 | SER-SUI

Serbia y Suiza destacaron en la primera jornada por su posicionamiento en defensa cuando el marcador les fue favorable. El conjunto balcánico cuando se puso por delante ante Costa Rica, mientras que el helvético, después de lograr la igualada ante una Brasil a la que aguantarle el resultado, dado la enorme capacidad desde el punto de vista individual que tiene a la hora de desbordar rivales, tiene un mérito enorme. Evidentemente el fútbol provoca cambios de guión drásticos según los episodios que se vayan dando durante el encuentro, pero es lógico esperar un partido cerrado a tenor de lo presenciado en la primera jornada.

Veremos si en los planteamientos pesa más el temor a recibir el 1-0 o lo favorable de conseguirlo

En ese choque de trenes, la búsqueda del 1-0 será fundamental para posicionar el bloque con el fin de explotar los recursos y sacar a relucir las carencias del rival. Es difícil definir quién tiene más desequilibrio en un escenario cerrado, pero quizás Serbia a partir de la fricción y de su capacidad para ganar la segunda jugada pueda aprovechar mejor sus virtudes. Ese Mitrovic-Milinkovic-Savic en la última línea puede generar cierto caos en el equipo suizo, que tendrá en encontrar una recepción cómoda para Shaqiri su principal argumento en la vanguardia.

De inicio, la disposición de las piezas serbias dejaba algunas dudas. Krstajic apostó por un 4-2-3-1 en el que dió la sensación de que el único que recibió -al menos durante el primer tiempo- con cierta comodidad, fue Aleksandar Mitrovic, el delantero centro del equipo. Con Matic y Milivojevic -aunque el del Crystal Palace se soltase un poco más- en el doble pivote, y Milinkovic-Savic haciendo de mediapunta, la cadena de pases no mostraba fluidez alguna.

Serbia se mostró muy espesa con balón en el primer tiempo

Además hubo otra circunstancia negativa para Serbia, y es que con ese 2+1 tan marcado en su medio campo, Tadic y Ljajic sólo podían recibir de espaldas y a pie cambiado. El del Torino, directamente, ni compareció, y aunque el del Soputhampton sí estuvo muy activo y recibió con continuidad sobre el sector derecho, casi la única jugada que le quedaba era centrar al área, donde a pesar de que Serbia tiene argumentos muy poderosos para imponerse, los tres centrales de Costa Rica conseguían alejar el peligro.

Puede decirse que el único futbolista del ataque de Serbia que de verdad obtuvo recepciones acorde a sus características fue Mitrovic, al que se le buscaba con envíos directos. El delantero propiedad del Newcastle se impuso bien en ese tipo de acciones, siendo prácticamente el único elemento de profundidad durante la primera parte. A todo eso se sumó que Costa Rica conseguía salir con continuidad a campo rival, sobre todo gracias a Bryan Ruiz.

Ramírez mantuvo el 5-4-1 que hizo del equipo centroamericano la gran revelación en el pasado Mundial, y el futbolista del Sporting de Portugal tenía total libertad para aparecer por zonas interiores y lanzar las transiciones ticas al ataque. Lo hizo francamente bien, y sólo la falta de productividad de Ureña en la última línea provocó que Costa Rica no sacase más rédito de sus acciones ofensivas. Su nueve se movió bien, pero le faltó un punto de precisión en sus toques.

Costa Rica salió con facilidad durante los primeros 45 minutos

En el segundo tiempo, sin embargo, sí vimos una Serbia más productiva. Desde una posición más alzada de Ivanovic y Kolarov la defensa costarricense comenzó a abrirse un poco más, y ahí Milinkovic-Savic tuvo oportunidad de girar por dentro, pesando mucho más en los ataques de Serbia. A partir de ahí el equipo de Krstajic comenzó a tener opción, bien de un pase profundo sobre el desmarque del delantero, o bien una propia opción de remate de media distancia del centrocampista de la Lazio.

En cualquier caso, lo que nos dio una pista real de lo que puede ser esta Serbia surgió a partir del golazo de Kolarov de falta directa. Fue cuando el combinado balcánico pudo ceder la iniciativa, y ahí quedó claro que va a ser un hueso duro de roer. Milenkovic-Tosic es una pareja de centrales que protege bien el área, y sobre todo, el trío de medios compuesto por Matic, Milivojevic y Milinkovic-Savic tiene una potencia física y una calidad defensiva que será difícil de superar si Serbia se pone por delante en el marcador.

España debía parecer la misma sin serlo, y es precisamente esto lo que ha ha conseguido Julen gracias a Isco. Ambos, junto a Silva, han llevado a España a donde debía estar a 8 meses del Mundial.

Silva, cerca de Morata. Isco, cerca del balón.

Ahora mismo Isco Alarcón es el gran mago del fútbol español, pero no tanto por lo que hace con el balón como por lo que hace con sus equipos. Isco los cambia y transforma. Los hace suyos y mejores. Genera ventajas y superioridades donde estos necesitan. Y lo que es mejor: esto lo consigue simplemente jugando. No hace falta más.

Ante Costa Rica, el malagueño comenzó en la izquierda pero se movió en todas direcciones buscando crear una línea de pase constante para Iniesta, Busquets, Thiago o quien fuese. En su caso, la posición sólo tiene una función defensiva. Y en el de David Silva, más de lo mismo. Su explosión goleadora con la Selección le ha ido acercando hasta una segunda punta ficticia que no para de darle rédito a Lopetegui, pues además de sumar una segunda referencia está demostrando un instinto nunca antes visto en el canario. Lee bien cada pase atrás, siempre está solo donde jamás nadie lo está y nunca se choca con un Morata que, por cierto, cuajó el partido que siempre se esperó de Diego Costa. Profundo y muy ancho en los desmarques, representó una amenaza constante hasta con el balón en los pies. Su brillante momento en la Premier, a poco que se mantenga -y parece que se va a mantener-, tendrá su eco en Rusia.

Odriozola pisó constantemente línea de fondo con peligro.

Como consecuencia de que en esta España Isco sea el cuarto centrocampista y David Silva el segundo delantero, los laterales los primeros extremos. Las bandas son completamente suyas. Más que nunca. No hay referencia que fije por fuera; pero siempre hay un futbolista cerca, lo que favorece en cantidad y calidad cada una de sus subidas. Que la primera ocasión de gol de España anoche fuera con Isco dando un tacón en derecha, Odriozola pisando línea de fondo, David Silva esperando en el punto de penalti y Jordi Alba cazando el rebote en la frontal resulta muy paradigmático. A fin de cuentas, la España de Lopetegui no será exactamente la de los centrocampistas, sino la de esa doble mediapunta a la que cuesta encasillar sobre el campo. Ésta ha sido su revolución silenciosa.

Foto: MIGUEL RIOPA/AFP/Getty Images

Desde entonces, a Campbell lo hemos visto en el Lorient (11/12), en el Betis (12/13), en el Olympiakos (13/14), en el Arsenal (14/15), en el Villarreal (14/15), otra vez en el Arsenal (15/16) y, finalmente, en el Sporting de Portugal (16/17). Es decir, nunca ha repetido equipo. Y así no ha podido asentarse. No ha podido tener continuidad en un sistema. No ha podido sentir la confianza de un club. No ha podido establecer relaciones con sus compañeros. Y no ha podido explotar. El tico dejó buen sabor de boca en el Villamarín y completó un año notable en Grecia, pero no fue suficiente ni para que despegara ni, por supuesto, para que pudiera tener continuidad en el Arsenal.

En 147 partidos de Liga lleva 20 goles y 25 asistencias.

Ahora, en la enésima cesión, Joel Campbell regresa al Real Betis en busca de todo lo que no ha podido tener en los últimos años. El entorno ya lo conoce, la grada ya le tiene cariño y el entrenador, que será nuevo, ya ha demostrado manejar este tipo de situaciones.

Más dudas quedan sobre el contexto futbolístico que se encontrará. Sobre todo porque, a priori, Campbell parece más útil para el Betis que al revés. El conjunto de Quique Setién se distinguirá por llevar el balón desde su portero hasta Sergio León a partir de los triángulos que van formando sus centrocampistas (junto a centrales, laterales y extremos) a lo largo y ancho de todo el campo. En ese sentido, tanto por el ritmo como por el aprovechamiento de los espacios, el tipo de partido que este Betis jugará será muy diferente al que Campbell se encontró con Mel. Entonces, ¿por qué podrá ser útil para Quique Setién? Más allá de lo que ya aportará en este contexto, que será un cambio de ritmo vertical y agresivo, está el hecho de añadir la variante del contragolpe a un equipo que venía careciendo de velocidad en los últimos años -conforme R. Castro fue soplando velas, básicamente-. Una variante ésta que ya le dio muchos puntos a Las Palmas en su mejor tramo del primer año, cuando asumía que a veces no podía tener el balón, cerraba filas en su campo y buscaba correr a partir de Viera, El Zhar o Willian José. Circunstancia que con Camarasa, León y Campbell podría repetir.

Tello, Sergio León, Boudebouz… Setién tiene muchos recursos.

La oportunidad para Joel Campbell es grande. Y no sólo por el escenario sugerente que se le ha presentado ante sí tanto a nivel futbolístico como personal, sino sobre todo porque ésta será la última temporada de vinculación con el Arsenal FC. Carlos Vela, sin siquiera estar en esta situación, logró encontrar en Donosti toda la estabilidad y la confianza que no había tenido antes. Joel Campbell, en Sevilla, está a tiempo de hacer lo mismo. Es su momento.

Foto: EZEQUIEL BECERRA/AFP/Getty Images

Consagrado en el Real Madrid con la conquista de la Champions, Keylor iba a acudir a la Copa América en calidad de figura internacional. Sería una estrella más del certamen. Pero Keylor se ha lesionado y Costa Rica pierde más que a un portero. Su base es casi idéntica a la del Mundial. Repiten los Joel Campbell, Bryan Ruiz, Borges, Bolaños, Tejeda y compañía… pero no está la pieza que hace soñar y legitima el discurso defensivo del equipo. Keylor Navas es uno de esos escasos ejemplos (y desde aquí animo a la Comunidad a buscar otros) en los que un conjunto humilde crece desde la aportación de su guardameta. Costa Rica mostró en Brasil 2014 una riqueza táctica como para animar esta Copa América, pero sin Keylor cuesta más creer.
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Luego empezó el España-Costa Rica y recordé algo que picó. Me pasó al ver el show de Keylor Navas en la segunda mitad. Se enchufó como tantas veces y comenzó a coleccionar paradones que le hicieron parecer imbatible. Él, al revés que Dellavedova, sí cuenta con virtudes físicas y técnicas que explican sus proezas, pero es sumando su lenguaje corporal como se envuelve en ese aura de milagro deportivo. Su inhumana rapidez, sus reflejos animales, provocan esa brutal sensación que, en el pasado reciente, no más de uno supo reproducir con tanta regularidad como él; esa sensación irracional que ni siquiera porteros superiores a él, como por ejemplo Courtois, consiguen suscitar. Apena que este Keylor se tire las temporadas sentado en un banquillo. Bajo palos, con frecuencia, penetra en la mente del rival y también en la nuestra. Y resulta súper, súper épico.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2015/06/keylor-navas-contra-espana/feed/ 42 http://www.ecosdelbalon.com/2014/08/analisis-caracteristicas-keylor-navas-fichaje-portero-real-madrid-costa-rica/ http://www.ecosdelbalon.com/2014/08/analisis-caracteristicas-keylor-navas-fichaje-portero-real-madrid-costa-rica/#comments Wed, 27 Aug 2014 02:00:28 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=134649 ¿Keylor Navas es de verdad? ¿Es real? ¿Es tan buen portero como parece? ¿Es más que un parador? ¿Da para un equipo grande? ¿Ha llegado a Madrid para quedarse? Desde que sustituyera a Gustavo Munúa en la portería del Levante UD, son muchas las preguntas que se han ido sucediendo -y acumulando- acerca del verdadero nivel del guardameta tico. Y es lógico. Su modesta trayectoria, sus 27 primaveras, sus particulares condiciones y su espectacular gestualidad insinuaban que, quizás, lo de Keylor era sólo un truco de magia. Un estado de forma pasajero que, aderezado con palomitas y muchos reflejos, podía estar escondiendo a un portero con numerosas limitaciones. Después de su gran final de curso y su no menos brillante Mundial, se podría decir que, para gran parte de la opinión pública y de la crítica, las primeras preguntas quedaron resueltas. El resto, como las anteriores y como todas las cuestiones del fútbol, las tendrá que responder el propio Keylor desde el césped. No puede ser de otra manera. Sin embargo, a través de lo ya visto sí se pueden trazar argumentos y analizar sus posibilidades.

Keylor Navas está acostumbrado a estar muy cerca de su portería.

Por encima de cualquier concepto, habilidad o característica, lo que define globalmente al nuevo portero del Real Madrid es su gran poder de concentración. Jamás se desconecta. Jamás se desenchufa. Jamás se relaja. Da igual que sea un partido de extrema actividad (Sevilla en el Ramón Sánchez-Pizjuán) o de menos intervenciones (Inglaterra en el Mundial), Keylor siempre está absorto con el balón y todo lo que le rodea.

Precisamente este hecho es el causante de que un notable defecto, como es su actitud cuevera, en la práctica no haya sido un problema real hasta la fecha. Su retrasada posición no recibía demasiada atención en el Levante, un equipo de repliegue intenso, pero con Costa Rica, que tiraba el fuera de juego bastante arriba, sí que quedó más exigida. Para cumplir este reto Keylor no ganó metros al campo, pero sí puso en práctica tres cualidades que unidas compensaban su posición original: concentración, lectura y velocidad. Así, en cinco partidos de la Copa del Mundo de Brasil ante rivales tan diferentes como poderosos, el portero costarricense no quedó malparado en ningún momento. Es más, en este aspecto llegó a sumar en más de una ocasión. Por poner un ejemplo extremo, en la prórroga ante Grecia, en inferioridad numérica y anímica, Keylor Navas logró resolver un error de marcaje de Johnny Acosta (foto 1) con una salida rápida y decidida ante la carrera de Gekas (foto 2). Y no es una jugada aislada, sino una constante. A día de hoy, Keylor es un portero cuya influencia no va mucho más allá de su área, pero que cuenta con las aptitudes necesarias para llegar a ser un activo importante a la espalda de su defensa -sobre todo a los lados-. En su nuevo club, con Ramos y Pepe marcando una de las líneas más adelantadas de Europa, debería dar este paso.

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Bajo palos lo tiene absolutamente todo: agilidad, velocidad, capacidad de reacción, lectura…

Y es que, aunque resulte paradójico, Keylor Navas es un portero que vive en la cueva pero que rara vez interviene sobre la línea de gol. Aunque llueva, como tiene paraguas, sale de caza. Sea en un balón en largo o ante un disparo inminente, el arquero madridista realiza un intenso trabajo «pre-parada». Basta con seguirle cinco minutos durante un partido para darse cuenta de por qué el cartel de «milagrero» no es justo.

Rodillas flexionadas, espalda ligeramente encorvada, brazos extendidos y ojos abiertos como platos para, según toque, desplazarse con pequeños pasos sobre las puntas de sus pies; así de activa es su posición cuando el rival ronda su área. Y no para. Ésta es la postura que debería tener cualquier portero, pero Navas la ha radicalizado de tal forma que ha logrado marcar diferencias. Así, de hecho, comienza una de sus acciones más destacadas: el achique. En esto es impresionante. Bestial. O más. No hay adjetivo justo para definirle. En cada disparo, sobre todo si es cercano, el tico le gana al menos dos pasos al atacante, con lo que la portería deja de medir 7,32 por 2,44. Esta acción, mezcla de lectura y explosividad, es sin duda su sello personal. Y van dos ejemplos. Ante Inglaterra, tras un disparo fuera del área se produjo un rebote que dejó a Sturridge en una posición franca de remate (foto 1), pero fue Keylor quien, mientras el balón volaba, tomó ventaja saliendo disparado a los pies del inglés (foto 2), que falló el control y ni siquiera remató. Frente a su Madrid, en el Bernabéu, también logró ganar un par de metros (foto 3) a un remate de Cristiano (foto 4) que resultaron decisivos para realizar una enorme parada. Ésta fue elogiada por ser una brutal demostración de agilidad y reflejos, pero sin el trabajo previo nunca hubiera podido llegar. Keylor es un gato, sí, pero que antes de brincar teje telarañas. Algo parecido a lo que hace Weidenfeller y que le lleva, de forma inevitable, a detener muchos disparos con el tronco, la cara o, por supuesto, con las piernas.

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Centrándonos en lo que es la parada en sí, el ex del Levante es tan magnífico cómo se dice. Ágil, rápido y explosivo, su capacidad de reacción resulta increíble. Va fenomenalmente bien abajo, maneja de forma notable los tiempos de la estirada, tiene muelles para llegar a cualquier ángulo y, además, es capaz de corregir direcciones en el aire. En el highlights de su exhibición en el Pizjuán, que podría resumir toda una carrera, se van retratando una a una sus habilidades. En la primera jugada sale a la perfección, en la segunda logra reaccionar en un remate a bocajarro para, luego, detener un disparo abajo, en la tercera acción imita la mítica parada de Gordon Banks hacia atrás y, en la última, vuela sin motor. Cuatro acciones tremendas de un valor incalculable que, además, también exhiben uno de sus defectos: los desvíos. Keylor es un portero que, además de blocar más bien poco, no tiene tan perfeccionada como debería la acción de desviar los remates. Aunque sabe poner la mano dura, no termina de colocarla bien del todo. Así, más balones de los deseados salen hacia el centro, lo que le lleva a tener que realizar numerosas segundas acciones que no siempre tienen éxito. De esta manera, Grecia logró forzar la prórroga en los octavos de final con un disparo cercano, pero centrado, que debió ser blocado y que, tras un mal desvío, acabó en gol.

Keylor Navas es un portero en franca progresión. Cada mes es mejor y más completo que en el anterior.

Pero cuando se habla de «ser más que un parador» no sólo se hace referencia a lo ya comentado, sino también a dos aspectos cada vez más valorados: el juego aéreo y el juego de pies. Antes de entrar de lleno en ambos, cabe anotar que Navas no ha parado de progresar desde que llegó a España. Sus técnicos elogian su brutal capacidad de trabajo y el talento le viene de serie, con lo que todo indica que, sobre todo en estos apartados, el tico aún tiene margen de mejora. Sea como fuere, a fecha de hoy, con los pies no es ni mucho menos un activo. Si bien no falla, le falta finura en el toque y no se le ve muy cómodo en estas lides. Rehuye aguantar el balón y rara vez arriesga un pase. Ha mejorado su desplazamiento medio hacia los lados, pero a su diestra aún le queda para ser precisa. No es un problema, pero tampoco una solución.

Más controlado tiene lo del espacio aéreo. Gracias a su concentración, agilidad y potencia, Keylor Navas se maneja en el área pequeña -que no grande- mejor de lo que, por lo general, se comenta. No es dominante, porque su físico no se lo permite, y su actitud es ciertamente pasiva, por el defecto de su posición inicial, pero cuando sale muestra tanta valentía como firmeza. Aún así, es cierto que lee mucho mejor las situaciones del segundo palo (foto 1) que las del primero (foto 2), donde le rematan en exceso. Analizando esto en perspectiva merengue, en la cuál deberá afrontar muchas menos situaciones de acoso y derribo que como granota, cabe destacar las situaciones a balón parado. En las acciones indirectas, Keylor no suele anticipar y demasiados balones cruzan el área. En los córners su actividad es notablemente mayor y suma bastantes aciertos, pero en la casa blanca deberá afrontar una nueva experiencia. Mientras Costa Rica defendía al hombre los saques de esquina y el Levante en zona, el Madrid hace un marcaje mixto. Un cambio y detalle menor, pero que se suma a las notables diferencias que supone pasar de jugar en el Ciutat a hacerlo en el Santiago Bernabéu. El reto, ciertamente, es tan bonito como imponente. Pura vida.

México y Costa Rica compitieron como los grandes.

México encantó con su fórmula de 3 centralesAficionado a la pelota desde que su entrañable vecino, el viejo Bermúdez, lo invitara al Estadio Universitario, José Enrique Mehrabani siempre habría sentido especial predilección por la selección del país que lo vio crecer. ¡Y eso nunca habría sido fácil! En Brasil, como en tantas citas precedentes, José Enrique Mehrabani se habría quedado con la miel en los labios. Pero también satisfecho, muy satisfecho con las virtudes recurrentes, y no por ello menos valiosas, de su amado Tricolor. México fue en Brasil lo que le gusta ser, un equipo de gran poso táctico que crece desde los mecanismos colectivos y encumbra el papel clave de sus mejores piezas. Lo fue Rafa Márquez por enésima vez, y también los dos Herrera: Miguel, el constructor del equipo, y Héctor, resorte del juego mexicano. Privado una vez más del quinto partido, José Enrique Mehrabani hubiera reclamado poco a la selección de su infancia.

Cuentista de cierto éxito, militante del realismo literario que habría impregnado las letras costarricenses de su juventud, la josefina María Morera habría sido una madre activa, cariñosa y muy poco futbolera para José Enrique Mehrabani hasta que su hijo, preso del relato precioso que le ofrecería el torneo de Brasil, la entusiasmara con llamadas apasionadas sobre el éxito del combinado tico en el Mundial. ¡Cómo no iba a engancharse su madre al torneo! A José Enrique Mehrabani le habría costado lo suyo hacerle entender que no era normal que la defensa costarricense fuera la más osada y precisa del campeonato, y que ganar a quién ganaron fue toda una proeza. Que Joel Campbell no era, que se supiera con antelación, un crack de talla mundial, y que Yeltsin Tejeda nunca había jugado fuera de la pequeña patria que compartían. Que el trabajo de Jorge Luís Pinto era una cosa de locos y que la selección revelación del campeonato era una sorpresa de categoría histórica. Que el Mundial de Costa Rica fue una auténtica barbaridad.

Irán ofreció mucho pese a tener, en teoría, tan poco.

Queiroz dotó a Irán de mucha solidez atrásMaría Morera habría conocido a Majid Mehrabani, profesor de filología de la UANL, en el marco de un seminario literario organizado por la universidad. El padre de José Enrique Mehrabani, hombre de gesto contenido y parco en palabras, tampoco habría profesado mayor interés por el fútbol que los arranques de melancolía que despertaría en su interior la selección iraní a ese idealista que habría abandonado Teherán en 1955, tras manifestar una firme oposición al pacto de Bagdad. Sensible a la nostalgia de su estoico progenitor, José Enrique Mehrabani habría observado, primero con tibia curiosidad y luego con creciente entusiasmo, las evoluciones de la selección de Carlos Queiroz en el Grupo F del Mundial. Poco le faltaba al equipo persa si no era el que menos tenía, y sin embargo distó mucho de ser el peor. Quizá indignado ante el desprecio de otros espectadores, José Enrique Mehrabani habría reclamado la credibilidad del equipo y esa salida imposible que le ofrecía Reza Ghoochannejhad. ¡La rebelión del más humilde!

José Enrique Mehrabani, historietista de plumilla desaliñada, ya habría sido publicado en algunas cabeceras de la prensa mexicana antes de realizar su primer viaje al Magreb. Los relatos breves sobre la cruda realidad callejera de Monterrey darían paso de esta forma a una extensa crónica sobre la vida cotidiana de los argelinos en plena guerra civil. «Tormentas de arena» podría haber cautivado al prestigoso jurado de Angoulême y haber puesto de este modo la primera piedra de una serie de novelas gráficas de corte costumbrista dedicadas a retratar las dos últimas décadas de la sociedad argelina, tenaz y persistente como su selección. ¡Cómo hubiera disfrutado José Enrique Mehrabani con la agresividad de los zorros del desierto! Tan cerca de dar la campanada ante el futuro campeón, con ese nueve infatigable y buenas dosis de calidad en cada una de sus líneas. Un competidor inesperado que el Mundial aprendió a respetar.

Los ataques de Argelia y Australia, entre lo más estimulante.

Thomas Bartlett, corresponsal de agencias destinado a cubrir la guerra civil argelina, habría cautivado desde el primer momento a José Enrique Mehrabani, con el que podría haber chocado en su carrera por las callejuelas de un pueblecito de la Cabilia, escenario del enfrentamiento entre las tropas gubernamentales y las fuerzas del GSPC. Tras un sinfín de altibajos marcados por la distancia y los viajes de uno y otro alrededor del mundo la pareja se establecería por fin en Australia. En un principio, la particular atención prestada al debut de los socceroos no sería otra cosa que una burda estrategia de José Enrique Mehrabani para atraer a su compañero, más ducho en balones ovalados, hacia el deporte del esférico. Pero habrían bastado un par de eslalons de Leckie y algún que otro apoyo de Mark Bresciano para atrapar a ambos en el relato de otra selección humilde con mucho que mostrar en Brasil. ¡Cómo atacó esa gente! “¿El samoano este es muy bueno, no?”, pudo haberle preguntado entonces Thomas Bartlett a José Enrique Mehrabani. Y José Enrique Mehrabani habría sonreído, pues ya lo tendría en el bote.

Si David Luiz simboliza el lunático plan de Scolari y Garay legimita como ninguno el repliegue bajo que ordena Sabella en su Argentina, Giancarlo González, central de 26 años propiedad del Columbus Crew de la MLS, ha sido la pieza que ha dotado de equilibrio al invento costarricense. Su jerarquía -originalmente era mediocentro- ha provisto de valor y confianza a sus cuatro compañeros de atrás para dar el paso al frente cada vez que él se adelantaba, su liviano tren inferior le ha erigido como uno de los anticipadores del torneo y su 1,92 fue el faro aéreo que completó la idea. Si el rival era notable y desbordaba por fuera, lo sacaba todo, como contra Holanda (17 despejes). Con Costa Rica se han sido tres de los hombres de esta Copa: Campbell, Keylor y Giancarlo González.
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