El verano de 2010 terminó de edificar el proyecto de Cristiano Ronaldo, que a partir de entonces sería también de José Mourinho. El Real Madrid disponía ya de líderes suficientes dentro y fuera del campo. La figura de Raúl llegaba a su fin. Su nuevo destino sería Alemania. El Schalke 04 y un campeonato, la Bundesliga, en claro ascenso mediático. Tocaba volver a disfrutar.

Raúl sale del Real Madrid «quemado» pero con un deseo voraz de volver a disfrutar del fútbol

La expectación era máxima, y no solo en Alemania. En España, televisiones de ámbito nacional se disponían a retransmitir el debut de Raúl, algo insólito en aquella época. El estreno llegó en la Total Cup, un cuadrangular que enfrentó al Schalke con el Hamburgo y más tarde, con el poderoso Bayern de Múnich. Tras dejar buenas sensacionesLa primera cuchara al Bayern, inolvidable… y vencer en semifinales, el torneo veraniego nos ofrecía la ansiada final ante el gran gigante del país. El Bayern. Su “querido” Bayern, contra el que tantas luchas inolvidables protagonizó. Por exagerado que parezca, lo que sucedió aquella tarde sería clave en el devenir del delantero en el fútbol alemán. Raúl anotó su primer gol en una de sus clásicas exhibiciones de su salvaje instinto ratonero, pero lo fuerte llegaría después. Apareciendo por la corona del área, el crack le colocó al arquero Sattelmaier una de sus célebres cucharas. La vaselina que había dominado Europa hizo acto de presencia ante los ojos del mundo. De repente, el Schalke 04 se sintió con derecho a pensar que acababa de firmar a una estrella. “Pasarle el balón es como confiar mi dinero a un banco suizo”, exclamó Ivan Rakitic a la finalización del encuentro. Los que conocían a Raúl afirmaban que en su mirada volvía a sentirse el fuego de la ilusión. Todavía no le había dado nada al Schalke 04. Ellos, en cambio, le habían devuelto la vida.

Días más tarde llegaría la primera derrota oficial, ante el propio Bayern en la Supercopa. En realidad, sería del todo injusto e irreal convertir su historia germana en un panegírico sin fin. El fútbol de Raúl seguía siendo una sombra de lo que fue. Apenas se movía de la zona central del ataque y, en cierto modo, condicionaba los movimientos de compañeros como Farfán o Jurado. El Schalke 04 nunca fue un gran equipo esa temporada. Los 18 goles producidos por Raúl (13 dianas y 5 asistencias) apenas le sirvieron a los de Felix Magath para acabar en una discretísima 14ª posición en la Bundesliga. Precisamente por esto, lo que iba a vivirse en los torneos del KO quedaría tan grabado en la memoria del aficionado.

La Champions le dijo adiós a uno de sus últimos dominadores de manera grandiosa y con mucha épica

Las lenguas viperinas, que de esas siempre hay, habían señalado que, para Raúl, el Schalke solo era un conducto para batir el último gran récord al que podía acceder: ser máximo goleador de las competiciones europeas. Raúl había dejado atrás toneladas de resquemor, y aunque Alemania era un precioso “empezar de nuevo” al más alto nivel, el Siete jamás olvidó que debía seguir compitiendo. Así pues, daba comienzo la Champions League 2011. El Schalke se mostró muy autoritario en su estadio, logrando el liderato del grupo tras derrotar cómodamente a sus tres rivales. El deseado récord llegó para Raúl en la tercera jornada, gracias a dos goles al Hapoel de Tel Aviv, el primero de bella factura. Una efeméride bonita, pero ni mucho menos su momento más placentero dentro de aquel torneo. Ese aún estaba por llegar.

Realizado el sorteo, las bolitas caprichosas quisieron que el Schalke 04 se las viera en octavos de final con el Valencia de Unai Emery. Raúl regresaba a España. A Mestalla, una de las plazas donde el Real Madrid menos afinidad encuentra históricamente, y que era además la antigua casa de David Villa, vigenteEl gol en Mestalla fue su éxtasis personal “Siete de España”. El morbo, mal manejado por algunos, derivó en un ambiente caliente que afectó al Schalke, muy superado por el Valencia en la primera hora de juego. Roberto Soldado colocó el 1-0 y en las caras alemanas había sensación de eliminación inminente. Fue ahí cuando Raúl demostró una vez más estar a otro nivel mental. El delantero esperó su momento, que llegaría en el minuto 64. Un centro raso desde la banda de Jurado sirvió para que Raúl despertase de su aparente letargo. Su movimiento fue sigiloso, imperceptible para un David Navarro demasiado humilde como para detener a un genio en plena obra. No hacía falta que Raúl enviase el balón a la red. Tras su control, el gol ya era un hecho. Solo faltaba el éxtasis. El trance en sus ojos. Raúl había cambiado el transcurso de la eliminatoria, la había transformado con su viejo status de crack de la Champions. «Necesitaba un partido así para sentirme futbolista. La decisión de irme fue la correcta». El Schalke le había devuelto su pasado.

Restaurado su prestigio, Raúl pasó a convertirse en una leyenda andante en un lugar que nunca pensó albergarla. Franz Beckenbauer, tótem del fútbol alemán y opinador constante, manifestaba que “la Bundesliga debía nutrirse de ganadores como Raúl”, justo ahora que el campeonato alemán andaba expandiéndose al mundo a toda velocidad. Raúl simbolizaba un modelo competitivo para niños como Julian Draxler, compañero suyo en Gelsenkirchen. El Schalke derrotó al Inter de Milán por un espectacular marcador global de 7-3 (con dos tantos del Siete) en los cuartos de final. “Hay que renovar a Raúl un año más”, repetía Beckenbauer. El sueño europeo acabó cuando tuvo que acabar. El Schalke fue arrasado en su primera semifinal de Champions League por un Manchester United superior en todo.

Tras el cuento europeo, el Schalke y Raúl se darían un regalo más, muy deseado por ambos: la Copa

Para quien ha ganado seis veces La Liga y tres veces la Champions, la Copa del Rey puede parecer un asunto menor. A Raúl, sin embargo, el torneo del KO le había generado no pocas frustraciones. Nunca pudo ganarlo, y lo que es peor, en varias ocasiones le rompió el corazón. La derrota ante el DeportivoRaúl no tenía una Copa. El Schalke se la dio en el famoso Centenariazo de 2002, la final perdida en Montjuic ante el Zaragoza en 2004 o el durísimo Alcorconazo, son capítulos que dejaron en Raúl una herida abierta, herida que solo cerraría, de nuevo, gracias a su periplo germano. El Schalke se proclamó campeón de Copa tras derrotar en la final 5-0 al MSV Duisburg, un conjunto de la segunda división alemana. La gloria, no obstante, había llegado un par de meses antes, en la semifinal. A partido único, sin vuelta atrás, el Schalke enfrentó al Bayern Munich en el Allianz Arena. Otra vez el Bayern… y otra vez Raúl. Su gol daría al Schalke un título que no levantaba desde hacía casi una década, y que para la estrella española significaba la posibilidad de sumar un trofeo que no tenía. Finalizaba una campaña que había sido mucho más que exitosa. El Schalke y Raúl se habían regalado el uno al otro infinitamente más de lo que habían podido soñar. Eran un matrimonio perfecto. Se amaban.

Insertado en el corazón del hincha, “señor Raúl” (así se llamaba su genial canción) arrancó una segunda campaña menos mágica pero de mucha mayor regularidad. Había caído en verano la Supercopa, ni más ni menos que frente al gran rival, el poderoso Borussia Dortmund de Jurgen Klopp. Raúl se fue ese año a los 21 tantos producidos solo en Bundesliga –15 goles, 6 asistencias–, una cifra muy potente que sirvió al Schalke para clasificarse de nuevo para la Champions. Pese a ello, de aquella temporada conservamos una eliminatoria por encima de todo: su doble duelo ante el Athletic Club de Bilbao de Marcelo Bielsa.

Los 180 minutos ante el mejor Athletic de Bielsa, su último gran momento como jugador de élite

“Más allá de su técnica innegable, Raúl es un jugador de apariciones sorpresivas cerca del arco rival. Eso no siempre puede ser neutralizado”. Así de elogioso se había mostrado Marcelo Bielsa horas antes del choque de vuelta en Bilbao. El argentino sabía perfectamente lo que había visto y vivido días antes en Alemania. Raúl fue de nuevo Raúl ante el Athletic ClubSu Athletic atravesaba un momento pletórico de forma después de eliminar al Manchester United del gran Sir Alex. San Mamés hacía años que no veía a los suyos jugar de esa forma. El Athletic era sin duda un equipazo. Mejor que aquel buen Schalke, y por eso Fernando Llorente no tardó en adelantar a los vascos en el marcador. Gol de visitante, gol de los que rompen ilusiones y esperanzas. No a Raúl, claro, que solo tardó un minuto en empatar la contienda. A partir de ahí, contemplamos algo emocionante, historia individual de nuestro fútbol. En palabras posteriores de Bielsa, Raúl “olió la sangre” y las dudas del Athletic y se desató como un torbellino. Marcó el 2-1 con una tremenda volea. Minutos después rozó el hat-trick en una acción de recorte y vaselina digna de su plenitud. “Plenitud”. Ese era el concepto. Aunque fuera por un rato, volvimos a tener ante nuestros ojos al mejor futbolista español de su década. A ese diablo hiperactivo de masiva participación en el juego y el remate. El Athletic acabó imponiéndose 2-4 porque, simple y llanamente, era o estaba mejor que el Schalke, pero sobre el césped hubo un futbolista muy por encima del resto. La última noche del gran Raúl González.

Solo dos temporadas bastaron para entrar en el corazón y la historia del club. «¡Señor Raúl!»

Fueron tantas y tan intensas las emociones que parecía mentira que solo hubieran estado juntos dos años. A finales de abril, Raúl y Schalke 04 comunicaban su ruptura al acabar la campaña en disputa. Como suele ser habitual, al delantero comenzaron a llegarle ofertas mareantes procedentes de ligas exóticas. Cheques con muchos ceros que el Schalke no podía asumir. Raúl estaba a punto de cumplir 35 años y la temporada se le había hecho muy larga. Físicamente, su renovación ofrecía muchas dudas. Económicamente, también. Así pues, tocaba decir adiós. Nadie quería forzar una relación profesional que acabó siendo, para sorpresa de la mayoría, una bellísima historia de amor con instantes de lujuria. Hoy, con la perspectiva del tiempo, nos damos cuenta que aquello funcionó porque Raúl y Schalke 04 se dieron justo lo que andaban buscando. Raúl llenó al club de glamour, dinero (su camiseta representaba el 50% de las ventas totales y los ingresos se multiplicaron)… y títulos. Dos en dos años. Pero todo esto fue posible porque Raúl encontró en el Schalke una nueva casa. Un lugar donde volver a disfrutar tras años de hastío. “Quiero al Madrid. Fue un orgullo ser capitán, pero necesitaba irme. Relajarme. Aquí tengo lo tengo todo”. Su despedida erizó la piel del aficionado al fútbol, que pudo mirar atrás y agradecer a esta unión la resurrección, al menos en un pequeño porcentaje, del recuerdo y la memoria de un futbolista grandioso.

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FC Porto – RC Deportivo de la Coruña (2003-2004)

En su primera semifinal, su FC Porto no partía como favorito. Venía de ser campeón de la UEFA, pero ésta parecía la Champions del Deportivo de la Coruña. No sólo habían eliminado al Milan en una nocheEl Depor sólo remató una vez en el partido de ida en do Dragão mágica, sino que en esa misma ronda también habían caído el Real Madrid y el Arsenal, los otros dos favoritos al título. Bajo este contexto, el partido de ida disputado en do Dragão estuvo dominado por los nervios, la tensión y la intensidad. Un desarrollo que, ciertamente, pesó a los dos. Con -casi- su once de gala, el equipo de Mourinho se impuso en las disputas, impidió a Valerón entrar en juego y sólo permitió ¡un remate! del Dépor en los 90 minutos, pero le faltó profundidad con balón. Un problema que Mourinho trató de solucionar al descanso dando entrada a Mendes (por Costinha) y Jankauskas (por Alenichev). Es decir, un puesto por puesto y, sobre todo, una referencia arriba (1,93 medía el lituano) por un volante. Este cambio tan ofensivo no movería el 0-0 del marcador, pero sí que acercó a su equipo al gol. Así lo veía en rueda de prensa: “No fue un buen encuentro, porque sólo había un equipo que quería jugar al fútbol y anotar goles. Pero no quiero culpar al Deportivo por jugar como lo hizo. Tenemos que entender que tras conceder 8 goles ante el AS Monaco y 4 frente al AC Milan, su primera misión era la de no encajar ni un solo tanto”.

Pese a que no podría contar ni con Mauro Silva ni con Andrade, este resultado resultó esperanzador para el deportivismo. Y Mourinho, percibiéndolo, no dudó en usarlo a su favor en la previa. La presión, que según él había agarrotado a los suyos en la ida, ya debía ser totalmente para los de Irureta. El partido, sin embargo, fue bastante parecido al de la semana anterior. Mourinho recuperó arriba a Derlei y dio entrada a Pedro Mendes en el interior izquierdo de su 4-4-2 en rombo que, de nuevo, logró maniatar al Dépor. «Nuestra idea era dominar el partido. Si no podíamos lograrlo, el plan «b» era, por lo menos, controlar el balón. Vinimos a ganar y, al final, lo conseguimos sin ni siquiera perder el control del encuentro», analizaba posteriormente. Y así fue. El Porto tenía el balón sin descuidar su trabajado sistema defensivo, jugando de paso con las emociones de un Dépor que, con el 0-1, se vino abajo. Aún quedaba media hora, tiempo más que suficiente para un equipo dado a las remontadas, pero no tuvo opción. El Porto de Mourinho estaba en la final.

Chelsea FC – Liverpool FC (2004-2005)

«La clave es no tener pánico, no pensar en que tenemos que ganar el primer partido en casa. Si no ganamos, no ganamos. Podemos ganar el segundo encuentro», comentaba Mourinho con la lecciónAnte el Liverpool, Mou optó por el dibujo más sólido y consevador aprendida. Esta vez, además, tomar precauciones tenía aun más sentido por el incuestionable favoritismo del Chelsea sobre el Liverpool. Dejando a un lado el increíble impacto de «The Special One» al llegar a Londres, lo cierto es que los blues venían de eliminar a Barcelona y Bayern Munich en Europa, tenían la Premier en el bolsillo y, por si fuera poco, ya habían vencido dos veces a los de Rafa Benítez. Todo esto, José Mourinho lo había logrado alternando dos sistemas: un 4-4-2 con Joe Coe y Damien Duff en los costados y un 4-3-3 en el que entraba Tiago en el medio junto a Makélélé y Lampard. Ésta última versión, la más sólida y rocosa, fue la elegida para enfrentarse al Liverpool en un partido que salió tan cerrado como el resultado de 0-0 insinuaba. Únicamente hubo tres disparos a puerta, demostrando así que las precauciones de Mourinho y la inteligencia táctica de Benítez entendían este choque como la primera parte de una eliminatoria a 180′. El portugués trató de inclinar la balanza a falta de media hora con la entrada de Robben por Tiago, pero el cambio de sistema no se tradujo en uno de inercia. Igualdad absoluta. Anfield decidiría.

Mou planteó el partido de vuelta con el mismo esquema y los mismos jugadores, pero la intención no pudo ser la misma tras el tempranero gol de Luis García. Un tanto que, como suele suceder en estas eliminatorias tan tácticas, abrió la caja de los truenos. Los siguientes 85′ se convertirían en una exaltación del fútbol inglés, con constantes idas y venidas sin que la igualdad se llegara a romper hasta el último tramo del encuentro. El Chelsea estaba a un sólo gol de la final, así que Mourinho tardó pero no dudó en quemar toda la pólvora. Robben y Kezman por Tiago y Joe Cole (68′) para, de nuevo, pasar a un 4-4-2 que, realmente, era un 4-2-4. El doble cambio tuvo el efecto deseado: el holandés, desde la izquierda, comenzó a desequilibrar, a ganar metros y a meter al Chelsea en el área de Dudek. Ocho minutos después, aprovechando lo que estaba sucediendo, José Mourinho nos enseñaba otro cambio que se convertiría en habitual: el alto central Robert Huth entró por Geremi para cargar el área. En cambio, el gol nunca llegó.

Chelsea FC – Liverpool FC (2006-2007)

Dos temporadas después, el cruce se volvió a repetir. Se puede decir, además, que esta eliminatoria era la brutal evolución de la anterior: ambos equipos eran mejores, estaban más rodados y sus técnicos, enfrentados dialécticamente, tenían aún más reputación. Durante aquel curso, Mourinho había alternado varios sistemas (4-4-2 con bandas, 4-4-2 en rombo y el 4-3-3 más tradicional), pero las bajas de Michael Ballack y Michael Essien, dos de las piezas clave del rombo, obligaron al portugués a volver a formar con tres hombres en el centro del campo. En concreto, con Obi Mikel junto a Makélélé y Lampard. Aún con eso, esta vez el Chelsea sí fue el claro dominador del partido de ida. Tuvo el balón en la primera parte, creó numerosas ocasiones y, aunque corto, el tanto de Joe Cole parecía un gran botín. Mou, de hecho, lo dio por bueno cediendo la iniciativa en la segunda mitad y buscando con alevosía la contra. El 1-0 se mantendría, pero en la cabeza de Drogba y el empeine de Lampard estuvo aumentar la renta para viajar a Merseyside.

«Atacaremos. Sabemos que si no encajamos ningún gol estaremos en la final y ese es uno de nuestros objetivos, pero también está claro que si conseguimos hacer un gol, conseguiremos una importante ventaja. No se puede defender a la perfección los 90 minutos, por lo que la mejor forma de hacerlo es atacando», anunciaba en la previa. Y así lo haría, a pesar de las bajas de Shevchenko y de Carvalho, la cual le impedía situar a Essien en la medular. Sea como fuere, el partido fue bastante igualado. De poder a poder. Los blues tuvieron, de nuevo, el balón tras el gol de Daniel Agger (22′), pero al contrario que en la ida se chocaron una y otra vez contra el intenso muro de Rafa Benítez. Ni siquiera en la prórroga, cuando Mourinho trató de imponer su poderío físico con la entrada de Gerermi, Robben y Wright-Phillips, el Chelsea lograba superar al Liverpool. El destino estaba escrito: Reina debía ser el héroe de aquella noche.

Inter de Milan – FC Barcelona (2009-2010)

«La posesión de balón no me interesa y, aunque Messi es un jugador importante, mi forma de ver el fútbol impide que le vayamos a hacer marcajes al hombre. Ni siquiera sé por dónde va a jugar». Con esta declaración de intenciones, José MourinhoEl contragolpe de su Inter de Milan fundió al Barcelona del sextete abría las semifinales que le enfrentaban al Barcelona de Pep Guardiola y Leo Messi, el equipo del sextete. Un conjunto que, por cierto, le había derrotado unos meses antes en el Camp Nou sin necesitar de la presencia del astro argentino. Aún así, éste era un precedente que no valía demasiado. El Inter había cambiado mucho desde su eliminatoria de octavos frente al Chelsea, en la que encontró la fórmula mágica: 4-2-1-3 con Cambiasso y Motta en el doble pivote, Sneijder de enganche, Pandev y Eto’o trabajando por fuera, y Milito en punta. De esta manera se planteó un partido de ida en el que el Barcelona tuvo el balón (68%), remató más (8-11) y se adelantó en el marcador, pero en el que el Inter de Milan se impuso por 3-1. Un resultado que, en gran parte, se debió al partidazo de Samuel y Cambiasso contra Leo Messi, al que lograban robar el balón para luego lanzar unos vertiginosos contragolpes en los que Sneijder y Milito estuvieron soberbios. El Barça no había jugado bien, y el Inter lo había bordado.

Por tanto, el partido de vuelta se presentaba apasionante para comprobar la capacidad del Barcelona remontando y la del Inter resistiendo. José Mourinho, que sabía perfectamente que partido se iba a jugar en el Camp Nou, metió a Chivu por Pandev para formar un doble lateral en el lado fuerte culé y renunció a toda posibilidad ofensiva. La expulsión de Motta (29′) aumentó el sometimiento, pero no variaba el guión original porque el Inter, pese a que no saliera de su campo, se defendía bien. Muy bien. Excelentemente bien. De forma colectiva e individual. Y así lo hizo durante los 90′, aunque el propio Mourinho creyera años atrás que era imposible. Sólo así se explica que el Barça de Messi tuviera un 86% de la posesión y, sin embargo, sólo lograra rematar cuatro veces a la portería de un gran Julio César. El Barça fue quemando sus naves conforme avanzaba el encuentro, pero cada movimiento de Pep tenía la respuesta de Mou. La entrada de Jeffren propició la de Muntari (por Sneijder), de la misma manera que el gol de Piqué hizo lo propio con la de Mariga (por Eto’o). Un Samuel Eto’o que, sin duda, fue la representación icónica de aquel partido, ejerciendo como un defensa más cuando doce meses antes estaba abriendo la final de Wembey como punta.

Real Madrid CF – FC Barcelona (2010-2011)

Enfrascados en aquel playoff de cuatro Clásicos, el primer Real Madrid de José Mourinho recibía al Barcelona tras ganarle la Copa del Rey en una final brillante e histórica. Un título que, además, dejóMourinho no reaccionó a la expulsión de Pepe en el partido de ida la sensación en Madrid de que en manos de su técnico estaba asestarle el golpe definitivo a un Barcelona que llegaba tocado y sin Iniesta. En todo caso, esta vez Mou no contaba con todas sus piezas. Con Khedira lesionado y Carvalho sancionado, Albiol y Lass entraron en ese especial 4-3-3, que rompía el 4-2-3-1 de la temporada, en el que Pepe partía como interior y Cristiano como «9». El resultado de esa ambición del entorno y de la tensión previa al partido que tan bien supo manejar Pep, se quedó en meras intenciones en cuanto el balón echó a rodar. Ambos equipos propusieron un partido de mínimos, los culés desde la posesión defensiva (72%) y los merengues desde la protección de los espacios (5-5 remates en 11 vs 11). «Queríamos no encajar goles y luego atacar cuando el rival estuviera frustrado. Teníamos pensado sacar a Kaka por Lass y que jugara detrás de los tres delanteros a partir del minuto 65, pero con la expulsión no hemos podido», razonaba posteriormente el luso. Dicha expulsión mandó a la lona anímica a afición y jugadores, sin que Mourinho realizara ninguna sustitución o cambio táctico para aguantar el 0-0 en la media hora que restaba. Quizás por el impacto, quizás porque no le convenció lo que tenía en el banquillo (Benzema, Higuaín, Kaká, Garay o Granero), pero no movió ficha y Leo Messi hizo el resto.

Con todo perdido, como él dijo tras el 0-2, en el partido de vuelta volvió a su tradicional 4-2-3-1 con Kaká de mediapunta e Higuaín como delantero, dejando así a Karim Benzema sin participación en la eliminatoria. Y no sólo fue un cambio de dibujo, sino que, además, el Madrid buscó el partido arriba e intentó ser agresivo con la pelota (soltó por completo a Marcelo, por ejemplo). Aún con todo esto, el dato de que sólo rematara una vez a portería en el encuentro explica mejor el desarrollo del mismo que el 1-1 final. El Fútbol Club Barcelona, que encontraba más fácil que nunca a Xavi, Iniesta o Messi, dominó por completo el partido sin dejar en un sólo momento que el Madrid se viera cerca de la remontada. Realmente el partido no dejó un mal sabor de boca en el Real Madrid, pero reflejó que todavía no era el momento de derrocar a este Barça.

FC Bayern Munich – Real Madrid CF (2011-2012)

Con la denominada «Liga de los récords» encaminada, el Real Madrid llegó en el mejor momento del «proyecto Mou» a su segunda semifinal consecutiva. Un dato que no debería sorprender en exceso, pero que después de seis años cayendo en octavos significaba que el club blanco, en parte, había recuperado su sitio en Europa. Ahora tocaba dar el siguiente paso contra el Bayern Munich, su gran rival en la esfera continental. En el Allianz Arena, Mourinho sacó su once habitual en los partidos clave fuera de casa (es decir, 4-2-3-1 con Coentrao de lateral), y los primeros 20′ no pudieron ser más esperanzadores. El equipo afrontó el partido de cara, dio muestras de su personalidad y, pese a no ser un asedio, rondó en más de una ocasión el gol. Éste no se produjo, lo que se convertiría en un problema inherente de este proyecto, y el Madrid fue perdiendo metros conforme avanzaba el partido. Sin embargo, no sufría. El 1-1 de Mesut Özil reflejaba una igualdad en el juego que sólo se comenzó a romper conforme el Bayern se fue haciendo fuerte en banda derecha. Con Lahm y Robben haciendo daño a Coentrao y Ronaldo, Mourinho decidió taponar la herida dando entrada a Marcelo por Özil para formar un doble lateral. El brasileño mejoró al Madrid, pero el gol terminó llegando por ese costado. En el minuto 89, para más señas. 2-1, y al Bernabéu.

La previa del partido de vuelta tuvo de todo: una victoria en el Camp Nou, la derrota del Barça ante el Chelsea y el recuerdo de aquel 2-0 que precedió a la Octava. Con Marcelo en el once, el equipo acompañó con un arranque explosivo en el que, por fin, tradujo su dominio con una renta adecuada. Los dos goles de Ronaldo encarrilaban el pase, pero cuando la ola rompió se comenzaron a ver ciertos desajustes que el Real Madrid no pudo ni supo controlar. Los defensas replegaban, los delanteros apretaban y, entre medias, Toni Kroos cuajaba su primera gran noche europea como tercer centrocampista. El Real Madrid fue perdiendo el control (45% posesión), en detrimento de un Bayern que, hasta el 75′, se encontró demasiado cómodo. A partir de entonces, los alemanes sólo rematarían una vez por siete de los madrileños, confirmando el cambio de tendencia que había buscado la dirección de campo de Mourinho, primero con el Kaká por Di María y, después, con el Granero por Özil. Los blancos tuvieron su momentum, se les escapó entre los dedos y no lograron evitar los penaltis. El resto de la historia, es más que de sobra conocida.

Borussia Dortmund – Real Madrid CF (2012-2013)

José Mourinho llegó a su tercera semifinal con el Madrid tras superar el punto de inflexión del curso ante Barcelona & Manchester en febrero-marzo. A partir de ahí, al madridismo le quedaba la Décima y una final. Estaba totalmente centrado en su objetivo y conocía lo que se cocía en el Signul Iduna Park, peroEn un cuarto de hora, el Dortmund penalizó la presencia de Pepe se encontró con un duro 4-1. Recapitulando, a este partido el Real Madrid se presentó con una baja capital: la de Arbeloa. Ramos pasó al lateral y el peor Pepe que se recuerda entró en el eje de la zaga junto a Varane. Además, Mourinho cambió su 4-2-3-1 por un 4-3-3 y situó a Higuaín en punta por delante de Benzema. Sobre el campo se vio como el equipo cedió demasiados metros asentado en un 4-1-4-1, así que en el descanso el técnico luso volvió a su esquema tipo con Modric en la derecha. Un cambio importante, pero que no se puede decir que desencadenara el cuarto de hora infernal que comandaron Gundogan, Reus y Gotze para que Robert Lewandowski fuera leyenda. «He visto a un equipo que ha sido superior y que ha tenido más agresividad física y mental. Ganaron todos los duelos. Ganó el mejor. Pero mi sensación es que cada gol fue un error», expuso muy elocuentemente José Mourinho en sala de prensa.

«Si le preguntas ahora al grupo todos te dirán que no es posible remontar, pero dentro de media hora te dirán sí y pasado un día estarán convencidos». Así anunciaba Mourinho lo que estaba por venir, y es que el Real Madrid demostró esa semana el peso del número 9 que lleva bordado en la manga. La afición se echó a la calle, el Bernabéu presentó un ambiente anacrónico y el equipo, de nuevo, respondió con creces a la llamada. Mourinho, por supuesto, había puesto todo de cara en la pizarra con Modric junto a Xabi en la base de su 4-2-3-1. Con el genio croata al mando de las operaciones, el Real gozó de tres ocasiones de gol o gol en la primera fase de partido. No entraron, los minutos pasaron y Mou se vio obligado a romper el partido. El Kaká y Benzema por Coentrao e Higuaín ayudó a cambiar la dinámica, pero les dejó sin capacidad de robo. El Dortmund tuvo sus ocasiones, perdonó y el Khedira por Alonso, quizás algo tardío, sí inclinó la balanza. Los dos goles llegarían tarde, pero aún así Ramos tuvo en su cabeza, en el que fue el vigésimotercer remate blanco del partido, el que pudo ser el gol de la eliminatoria. Pero a la tercera no fue la vencida.

«No estoy satisfecho con lo que he hecho con el Real Madrid en la Champions. Mi cultura no es estar satisfecho con los casis. En absoluto», comentaba tras esta última eliminación. Evidentemente ésta frase resume la actitud ganadora de un tipo como José Mourinho, pero desde el análisis no cabe más que elogiar un récord que es especialmente brillante por la variedad de equipos con los que lo ha conseguido. Pese a esto y a la obvia evolución que ha vivido en esta década, sólo hay que comparar la actitud respecto al balón o al repliegue constante, en estas siete semifinales sí que se atisban ciertos patrones que definen parte de su manual. Está el tema de preferir a jugadores más sólidos (Guðjohnsen, Pandev, Coentrao o Higuaín) por delante de los más difusos (Robben, Balotelli, Marcelo o Benzema), la continuidad al modelo de la temporada salvo excepciones (el 4-3-3 del Real Madrid), la propensión a romper los partidos cuando debe remontarlos (mete siempre delanteros, no centrocampistas) o de tener en el banquillo jugadores capaces de cambiar el partido desde lo físico (sobre todo en el Chelsea). Pautas de un libreto táctico que, en el sentido negativo, cuenta con su mal balance en los partidos de ida (2 victorias, 2 empates y 3 derrotas) que le ha condenado a haber accedido a sólo dos finales. Sea como fuere, también resulta interesante analizar las tres ediciones en las que no llegó a la penúltima ronda, porque en ellas (2001-2002, 2005-2006 y 2008-2009) siempre cayó ante un finalista-campeón. Un fact que deja la obvia conclusión de que, si los equipos de José Mourinho no ganan la Champions, el equipo que les bate al menos llega a la final. Casi nada.

El escenario base fue diferente al planteado en el Podcast de Ecos, pues la ausencia de Fletcher impedía a Ferguson defender al Barça de la forma más propicia. Sin argumentos para el pressing en zona de interiores, la alternativa más optimista era la actividad intensiva en primera línea, sobre el circuito de salida. Para ello, el Manchester United orientó su agresividad hacia el perfil izquierdo, escorando ligeramente a Chicharito, cerrando a Park y exigiendo a Giggs en la marca de Xavi, con el ánimo de ensuciar el lado fuerte de la base de la jugada culé. El trabajo de Rooney, interesante durante la presión, no era sobre Busquets, sino sobre su línea de pase, lo que encarcelaba la circulación de balón en esa limitada zona y desactivaba el purificante cambio de orientación. Más de una pérdida y algún pase mal dado hacia Valdés incitaban a pensar que Ferguson podía sobrevivir a la ausencia de su centrocampista fetiche. Los Red Devils habían arrancado mucho mejor que su oponente.

A los 10 minutos, el Barcelona recordó que Pep lo había previsto todo. Que se había anticipado a lo sucedido. Tres fueron los matices más importantes: La permuta eventual Xavi porVilla como 9 desconectó a Vidic&Ferdinand del juego Busquets, la posición abierta de Iniesta durante la salida y el juego cerrado de Villa. Xavi podía recibir cómodo el primer pase en zona de mediocentro porque ni Giggs le acompañaba, ni Rooney rotaba atención hacia él. Iniesta, por su parte, sacaba de posición central a Carrick, dejando el hueco libre y ganando superioridad en su duelo personal. ¿Que no lo seguía? Pues recibía solo. Y Villa trabajaba el carril central para ofrecer profundidad, haciendo al United muy, muy largo. Demasiado para un equipo que comenzaba a defender tan arriba. La disposición táctica resultante en los ingleses invitaba al Barcelona a meter a un futbolista entre el gigantesco espacio que separaba a centrales y mediocentros, que a su vez también estaban bien lejos el uno del otro. Un Pastore, un Silva, un Ganso, cualquier de esos jugadores habría explotado hasta casi la victoria el regalo de Guardiola. Y el Barça al que tiene es a Messi. Es difícil describir su actuación. Messi ha estrujado el diccionario de tal forma que ya no se le puede calificar. De hecho, el calificativo es él mismo. Cuando vemos un desempeño ligeramente parecido, concluimos que recordó a Leo y todos nos entendemos.

Así pues, Carrick decidía si era Leo o era Andrés el que hacía al Barça cruzar de campo, pero evitarlo no era una posibilidad. Y superada la presión, el Manchester United estaba muerto. Xavi e Iniesta eranXavi, Iniesta y Messi gozaron de una cómoda Final flotados, las carreras de Messi no encontraban oposición y la actitud cuevera de los centrales permitía elevar mucho la altura de la circulación. Para colmo, Daniel Alves volvió a pesar en la fase ofensiva, manejando muy bien el timming de sus incorporaciones y ganando con holgura su particular duelo contra Park. La única esperanza de los ingleses ante tal dominio era Busquets, que en el 9´ fue salvado por el monumental Valdés pero que del gol de Rooney no se libró. La historia habitual, su falta de talento le priva de la toma de decisiones rutinaria en un 5 y acaba respondiendo a cualquier situación de la misma forma, corriendo hacia el conductor. En muchas ocasiones, como la del empate, llega tarde y ofrece al rival una solución que no tenía. Es tan sencillo como que si se queda quieto, Rooney no marca el tanto. Dicho sea de paso que tantas limitaciones tiene como don de la oportunidad le protege, y se valió de un buen quite para aparecer en la foto del 3-1 y ser parte de la gran fiesta.

Pep Guardiola y Leo Messi, la pareja más determinante de la historia de la Champions League.

Así cayó la Cuarta para el club, la Tercera para un buen grupo de jugadores y la Segunda para este equipo. Procedería en casi cualquier caso un mensaje de mesura y realismo, pero sería caer en la imprecisión. La duración del ciclo ganador está íntimamente ligada a las piernas de Messi. Tiene 23 años y seguro que igualar las 4 Ligas consecutivas del Dream Team y las 5 Copas de Europa del Madrid de Di Stefano está entre sus planes. Hay que tener mucha imaginación para insinuar que es imposible para él. Como bien confesó Guardiola: «Lo único que tiene que hacer el Barcelona es rodearle bien». Cuando él ya no esté, volveremos a asimilar que no es normal que a una Final de Liga de Campeones contra el Manchester United le sobren 30 minutos.

Episodio 1: ‘Un ejercicio de intimidación’

El encuentro liguero en el Bernabéu tenía trampa: su valor no se medía en puntos. Era un cebo. Así lo entendió Petkovic con un comentario brillante que da origen al título del primer episodio del duelo:

Fue un ejercicio de intimidación, intentar decirle al otro lo que puede llegar a hacer. El Barça dijo, mira lo que tengo: el balón, y Mourinho le dijo hasta donde puede llegar Pepe a presionar y cortar para robártelo.

Para someMarcus suponía la confirmación del contraste entre el mayor número de variantes de Mourinho y el discurso de salida más poderoso de la actualidad. La posición de Pepe fue el nudo central de todos los debates.De este cortejo sutilmente erótico propio de una primera cita, la Comunidad comenzaba a extraer las primeras conclusiones tácticas de un playoff que las proporcionaría a raudales. La posición de Pepe inspiraba a Kj la necesidad de reflexionar sobre el mediocentro en el fútbol actual, mientras Jacko aportaba una imagen que ilustraba el espacio que Villa debía ofrecer a Iniesta, opinión que iba en la misma línea del sentir de Gons.

Si hubo un movimiento que generaría debate, éste fue la trampa a Piqué. Alesillo lo concebía como un error, pero Abel Rojas destacaba que ‘el Barça no sacó ninguna ventaja de movimiento’. EnzoGP iría más allá hallando la causa: el Real Madrid había conseguido sacar del medio a Xavi e Iniesta. Un éxito.

No es novedad, la Comunidad de Ecos es insaciable. Y si en juego está la gloria, lo es todavía más. Pronto el debate cogía la Nacional 3, rumbo Mestalla. Jordi y Vhaalar coincidían en la opción de adelantar a Iniesta ante la baja de Pedro. Dany y Echarro hacían lo propio con la titularidad de Di María, pues veían en su capacidad de sufrimiento la valla necesaria para limitar el largo recorrido de Alves.

CHJ contemplaba la variante de ubicar de ‘9’ a Ronaldo como hacía Sir Alex Ferguson. A Kundera le parecía un plan arriesgado… hasta que su tan característica bisoñez hizo aparición para terminar sentenciando: ‘Igual, ya subestimé al genio una vez, no quiero volver a hacerlo’. Cerraría su intervención con un ‘^^’, pura magia cafetera. Sin embargo, quién terminaría acertando plenamente con el planteamiento que utilizaría el Real Madrid en la final de la Copa del Rey fue Merchancito: Cristiano como 9, Di Maria y Ozil en las bandas.

Episodio 2: ‘Cristiano ha hecho del partido una naranja y de sus movimientos un exprimidor’

Para los miembros de la Comunidad, los 120′ de final fueron tan espectaculares como cortos. Únicamente con esta premisa se puede explicar el ingente incremento del número de comentarios y, sobre todo, su mayor extensión . Solo una hora más tarde, Arroyo señalaba a Cristiano como el hombre del partido. Su metáfora encabeza este segundo episodio, el primero con un claro ganador.

Marcel y Arjen11 apuntaban también al ‘7’ del Madrid como el indiscutible protagonista del partido. En cambio, Kay matizaba La velocidad de Cristiano y Di María minaron la moral culé.dirigiendo las miradas a su descomunal potencia por encima de la calidad táctica de sus movimientos. Fruto de uno de ellos nacía, para Abraham, la clave del resultado final: la desmotivación blaugrana tras las cabalgadas de Cristiano y Di María en los minutos finales. Este aspecto, también lo resaltaba Kundera en un interesante comentario con varios nombres propios más: Marcelo, Iniesta, Pepe y Di María.

Del propio Marcelo y su contexto táctico, Mencey se servía para romper una lanza en favor de un Dani Alves poco apoyado y demasiado exigido. Quién no lo estuvo en opinión de Pablo fue Iker Casillas, sin restar mérito a la parada a disparo cruzado de Iniesta, discrepaba con Abel Rojas al hablar éste de su ascendencia sobre unos segundos 45′ de claro color azulgrana.

De la interpretación de esta segunda parte, nacía un debate muy variado acerca de la alternancia en el dominio del choque que supuso el entretiempo. Mientras la opinión mayoritaria hablaba del bajón físico del equipo de Mourinho; Acoran, Papito y Adricapi daban mérito a la actuación culé apuntando como claves una mayor verticalidad, a Guardiola e Iniesta respectivamente.

Sería Hiigara uno de los primeros en congratularse por el maravilloso nivel de juego que dispusieron ambos conjuntos sobre el cesped de Mestalla:

Lo realmente sorprendente y positivo de los dos primeros partidos del ‘play-off’ es que se está manteniendo un nivel futbolístico altísimo. A pesar de la intensidad de las emociones, de lo que se juegan ambos equipos, de jugadores más o menos inspirados, nada está empañando el duelo entre los dos mejores equipos del mundo.

Durante estos 19 días y 4 noches que parecen evocar a la güisquera canción de Sabina, la Comunidad no sólo confraternizaba debatiendo sino que, además, ¡no paraba de crecer! Activos importantes hoy, 8 meses después, como Otskuka -ojo-, Roberticus y Righteous realizaron sus primeras aportaciones importantes en este corto periodo de tiempo.

El podcast 3×09, que versaba sobre la futura semifinal europea, proporcionaría más leña a un fuego inextinguible. Mientras Trouro y Alexhn dirimían sobre la opción de cambiar el rol de Alves, Mencey mostraba a wjcmha su rechazo hacia la premisa inicial de que el Barça no estaría cómodo con un Madrid asentado en ataque posicional. Un debate tan variado sólo podía culminar con el generado por el escenario sugerido por Felipe Sánchez: la carta Jeffren. Se venía el episodio final, la Champions.

Episodio 3: ‘Y era él contra el resto, pero vamos, era Messi’

‘Pero vamos, era Messi’. Kundera, locuaz, acertaba de lleno y la Comunidad centraba sus loas en Leo, aparcando así la decepción inicial por el conservador planteamiento de ambos equipos. Obviamente, como en la Copa del Rey, no podía faltar la metáfora de un Arroyo que se expresaba en términos similares: ‘ha habido un único superviviente […] veintiún piezas de ajedrez y un jugador de fútbol’.

Pronto las miradas se dirigirían a Mourinho, hasta entonces elogiado por unanimidad. Piterino creía que corrió un riesgo excesivo en el planteamiento inicial,Mourinho erró en su tímido planteamiento inicial. Snedecor no entendía la falta de un plan alternativo ante la expulsión de Pepe y Mencey creía ciertas las palabras de Cristiano que hablaban de que en los últimos minutos entraría Kaka y presionarían más arriba, matizando que lo harían sin correr ningún riesgo. SomeMarcus reunió todas las opiniones para plantear su teoría:

El Madrid no salió habiendo digerido mal la victoria, no salió a verse superado por un Barça quirúrgico… salió como si los dos clásicos precedentes no hubieran tenido lugar.

En opinión de Pau, el segundo gol de Leo Messi no hubiera existido de haber jugado Carvalho o Pepe. En el mismo tanto, Alex_Sancheski cree que el error también estuvo en la defensa que disputó el partido (Ramos-Albiol) por no realizar una falta previa. Aunque, con su tono habitual, David León entraba al quite sugiriendo que ese ‘había que hacer falta’ es un clásico de los goles maradonianos.

¡Hagan juego señores! ¡No va más!El artículo del partido de vuelta escrito por Abel contaba con un nítido leitmotiv: el Barcelona había sido netamente superior. Sin embargo, la Comunidad se dividió a ese respecto. Postmoe quitaba el ‘muy‘-superior- de la ecuación, Pululante estimaba que los halagos al Barcelona eran excesivos y a Pinkskin sólo le casaba esa superioridad con la primera parte gracias a Pedro, clave en la ayuda interior en las peligrosas contras del equipo de Pep Guardiola. Righteous también destacaba el nombre propio de Pedro:

Otra vez volviendo a la variante de principio de temporada con Villa y Pedro muy abiertos fijando a sus laterales y Messi cayendo a la derecha. […] Curiosamente, el mejor juego del FCB vino cuando Messi centró su posición, permitiendo las diagonales de Pedro y que Alves ganase profundidad. Con Lass desplazado al mediocentro y Di Maria ayudando con Iniesta, el RM pierde una baza en la transición y basa sus vanos intentos en buscar a CR, bien tapados por la defensa azulgrana y la inoperancia de Casillas para sacar en largo.

Si bien Alex_Sancheski echaba de menos a Khedira en base al dominio tiránico de las segundas jugadas y las transiciones que ejerció el Barcelona, el resto se centraría en la disposición de Mourinho: Con Kaka e Higuaín se pretendía morder mucho más arribaKaka e Higuaín junto a Ronaldo y Di María. Se pretendía morder más arriba teorizaba Snedecor, pero los espacios en la medular le terminarían matando como había ocurrido en temporadas pasadas. Las decisiones finales del entrenador del Real Madrid fueron motivo de balance para Piterino: si bien demostró su impresionante nivel como entrenador, en el reto más difícil se equivocó.

No es tiempo de vino y rosas entre ambos monstruos. Quizás nunca lo haya sido, quizás nunca deba serlo. En cambio, en unas fechas en las que el frondoso bosque no dejaba observar el intenso pero delicado amanecer que suponían los Real Madrid-Barcelona, Ecos del Balón tuvo el privilegio de acoger el soporte sobre el que se perfilaría ese concepto tan personal que es para todos el fútbol.

Y éste, claro, no escapa al amor. Tras los numerosos apuntes técnico-tácticos señalados en este artículo, es un placer culminar con dos mensajes publicados justo antes de la final de la Copa del Rey por dos de los usuarios más veteranos de la Comunidad, Jordi Amat y Antonio León. La riqueza de un debate no se mide desde el acierto o un punto de vista concreto, sino desde la cantidad de matices y, como se anunciaba al inicio, el dulce y pasional lienzo de La Comunidad de Ecos del Balón tuvo 797.

Lo hicieron porque su virtud suprema, la capacidad para guardar y manejar el balón, por fin desembocó en un contexto favorable en lugar de una esclavitud bien llevada. El Barça inició el partido como se esperaba, tocándola atrás y sin batir línea por voluntad propia, actitud pronto interrumpida por la presión del Madrid. El discurso fue azulgrana desde el momento en el que esa decisión defensiva del Real fue más una oportunidad que un fastidio. Se conservó la paciencia y se esperó un error que siempre llegaba, instante en el que se filtraba el pase con precisión y se atacaba en posicional como si de una transición se tratase. Además, Pep había despejado la autopista, abriendo a Villa -se asume que intentar sacar lo mejor del Guaje no compensa- y Pedro para que Messi e Iniesta, sublimes, condujesen en carriles espaciosos. Las ayudas no podían alcanzarlos. A veces, la cerilla Lass se aplicaba para apagar algún fuego, pero el baño futbolístico era una realidad. La primera parte fue para 2-0 y tan panchos.

Cierto es que el Real partió de un escenario complicado: Estaba obligado a ir arriba y no tenía ni a Pepe, ni a Sergio Ramos. Una de las situaciones que ha proporcionado ventajas a Mourinho sobre GuardiolaMourinho no fue capaz de superar las bajas de Pepe y Ramos a lo largo del Play Off ha sido la superación del Messi-sistema (que no de Messi). La carencia de un 9 referencia permitía a la zaga merengue tener un zona de influencia muy vasta sin pagar peaje, porque las condiciones naturales de Xavi e Iniesta tampoco compensaban con llegadas la licencia táctica de Pep. Así, el Madrid encimaba las recepciones culés en tres cuartos y limitaba la calidad de sus giros, planteamiento que no pudieron ejecutar por la ausencia de sus dos talentosas bestias. Sin ellos administrando el cortijo, se amontonaron las situaciones en las que los defensores del Real o quedaban o llegaban tarde, comprometiendo especialmente la figura de Carvalho, que era el que tomaba decisiones y se exponía. Albiol volvió a demostrar que el FC Barcelona es mucho, demasiado, para él.

Si de notable alto fue el ejercicio de posesión, no anduvo a la zaga el rendimiento sin balón del Barcelona. Soberbio tanto en la presión como en la defensa del campo propio, lunar habitual que Puyol extirpa o, al menos, logra disimular muy bien. Y eso que todavía no volvió al eje. La batalla contra los confundidos atacantes madridistas fue muy desigual, y hasta la entrada en juego de Özil ni sudaron. El poco peso del turco-alemán y Benzema en la eliminatoria es un misterio. Que Mascherano salga del envite considerado como un central viable queda, indudablemente, en el debe de Mourinho. Di María, Ronaldo en banda, Adebayor y el siempre lineal Higuaín no exigieron una sola decisión. Todo era simple salvo Alonso y Marcelo.

La segunda mitad fue bastante más igualada. A costa de retrasar la primera línea de presión, el Real estrechó la distancia que separaba a Alonso y Lass de Albiol y Carvalho, lo que detuvo la sangría, pero fueron muy pocos los minutos de incertidumbre. El Barça, en el partido más dominado de la serie, había el círculo y volverá a donde empezó todo. Con orgullo en forma de gol. Una auténtica obra maestra de Víctor Valdés. El portero. Eso dice mucho.

El planteamiento del partido de ayer fue casi clavado al de la ida. Con sistema londinense distinto -otro más-, pero con las mismas intenciones comunes. Sin embargo, el Manchester dio un paso al frente en su rendimiento a partir de su fase defensiva. El centro del campo ejerció de tal, fue celoso con los metros que le correspondían y obligó al Chelsea a arriesgar para profundizar, lo cual les dejaba vendidos en transición defensiva, dando muestra del lamentable momento colectivo. Con Nani, demoledor, inspirado, Ferguson creó un espacio terrible en el triángulo Ivanovic-Álex-Essien que Giggs y Rooney aprovecharon para dominar. Ancelotti veía a los suyos con más bola y más acercamientos, pero se hubiera cambiado por Sir Alex en cualquier instante.

Y es que el Chelsea transmitía depresión y tenía el empuje como principal arma, así que sus perspectivas eran poco halagüeñas. De nada sirvió probar a Lampard y Anelka por detrás del 9 referencia para intentar crear un contexto de asociación fluida, pues el espesor en la circulación y la inexacta asimilación grupal del mensaje del entrenador impedía incluso que Nicolas castigara la edad y falta de talento defensivo de Giggs, pivote izquierdo en la noche de ayer. El criticado Torres mostró ideas interesantes e insuficientes y Drogba, que le relevó al descanso, quiso firmar con letras de oro el acta de defunción. Al menos creyó en la victoria, como debería hacer cualquier rival que se enfrente a Vidic en la máxima competición continental. Sin rodeos, no existe central más sobrevalorado.

En cualquier caso, el nombre del duelo y la eliminatoria ha sido el capitán, el hombre récord del Man U. Cuando un futbolista que triunfó como extremo izquierdo y cuenta más de 37 primaveras sobrevive a unos cuartos de final de la Champions League como mediocentro… el análisis pierde peso. Si encima decide el enfrentamiento con tres asistencias, la literatura épica es la única vía de expresión. Como estamos en Ecos, haremos de tripas corazón y diremos que si en la Final Giggs juega en esa demarcación, le cuesta el título a su equipo, porque todo tiene un límite y el de esta idea no tiende al infinito. Eso sí, que le quiten lo bailado… Menuda leyenda.

El envite constó de tres partes y sólo la primera estuvo marcada por los aciertos del dominador, el Inter de Milan. Leonardo hizo reposar aCambiasso hizo de mediocentro y enfocó su juego contra Frank Ribery. su equipo sobre un 4-2-3-1, corrigiendo de raíz el error que le costó el partido de ida. Además, la máxima expresión del talento defensivo en zona de mediocentros volcaría su influencia sobre el perfil derecho, sabia decisión, pues con Robben matan pero en Ribery viven. El duelo franco-argentino fue la cima de lo que va de torneo. También se ajustó la actitud de los externos, que pasaron de presionar el mecanismo de salida alemán a bloquear las líneas de pase hacia Robbery. Cortado el suministro a tres cuartos, la base de la jugada del Bayern evidenció que jugar sin espacios no es tan sencillo, su fase ofensiva se vio superada por la defensiva del Inter y éstos castigaban en transición. El campeón mostraba un nivel más o menos digno de su corona.

Así fue hasta que Julio César nos recordó que aquel lejano y excelso primer tiempo de Maicon, Dani Alves, Robinho y Kaká no pasó a la historia. Las consecuencias fueron las mismas, se le descosió el equipo. La obsesión por recuperar la pelota rápidamente creó un hueco entre los mediocentros y los mediapuntas que Robben, Müller y, sobre todo, Ribery aprovecharon para recibir y arrancar. Demolición, sangría, muerte. Ni un solo elemento alteraba la lógica proyección de una goleada. La fortuna dio al Inter una segunda oportunidad. Para remontar, el primer paso a caminar era recuperar un mínimo de solidez en su machacado sistema defensivo.

El Inter no cambió al Bayern. El Bayern dejó de atacar por decisión propia.

Y entonces, el Bayern dejó de hacer aquello que le hacía superior: Atacar. Por voluntad propia, jugaron a que no pasara nada cuando todo lo que estaba aconteciendo era a su favor. Leonardo interpretó la tesitura, mandó al cañonero Sneijder al centro y sumó el talento de Coutinho en la izquierda, protegiendo al brasileño con el traslado de Cambiasso al perfil siniestro del doble pivote. Las decisiones ayudaron, pero no remontaron el partido. Lo hizo Samuel Eto´o, el de verdad, el de antes de la lesión del 2007, que abusó de su abrumadora superioridad sobre el eje central de la defensa de Van Gaal. Por concluir, la impresión es que pasó el colectivo de menos vuelo. Sin embargo, la presencia del delantero centro nos exige seguir respetando al campeón, aunque juegue mucho peor que antes.