El ánimo bético chocó con el buen trabajo táctico sevillista, que ejecutó una idea muy versátil que le permitió dominar de forma global la contienda. El posicionamiento defensivo que diseñó Joaquín Caparrós fue sencillo en su forma pero efectivo en su fondo, y ni siquiera el hecho de que el empuje inicial bético le llevase a encontrar un gol de Marc Bartra en un balón parado, hizo al Sevilla precipitarse en un planteamiento que destacó por lo bien que supo virar entre esa ubicación sin pelota y la posterior gestión del cuero.

La pizarra de Caparrós sorprendió a Quique Setién

Sobre el papel, llamó la atención que en el once visitante no estuvieran ni Ben Yedder ni Muriel. El Betis es un equipo que, más allá de haber conseguido solucionar muchos de los problemas vistos durante la primera parte del curso en los primeros pases, sigue asumiendo riesgos en la salida de balón, y repetir la fórmula que vimos ante el Real Madrid con el francés y el colombiano formando una doble punta podía parecer lógico. Por un lado, para forzar a Bartra a un pase incómodo, y por otro, si se permitía al Betis asentarse en campo rival y se buscaba después un ataque directo en el que un delantero chocase y el otro corriera, con el consiguiente espacio que se hubiera generado.

Sin embargo el once del utrerano estaba claramente destinado a dividir la posesión, y la sorpresa mantuvo incómodo a Setién en todo momento. Sin pelota, el 4-4-1-1 con Banega sobre Javi García, y Roque Mesa y N’Zonzi sin permitir recibir de cara a Guardado y Fabián, limitó mucho el juego interior bético. Además, Nolito y Sarabia evitaban el pase hacia fuera a los carrileros verdiblancos, lo que provocó que Joaquín y Sergio León fuesen los más perjudicados, más allá de los contactos puntuales del primero que, como es habitual, rebosan talento.

Con Sandro como lanza parecía obvio que el plan estaba enfocado a forzar la pérdida al obligar al Betis a buscar a Joaquín en una línea posterior con un pase más directo y lanzar rápido al canterano blaugrana, pero lo que vimos en el primer acto fue una pausa que desquició al Betis. Cuando el Sevilla recuperaba, Banega se ocupaba de la recepción por detrás de lo que en un principio parecía ser un doble pivote, y el argentino era capaz de vislumbrar hasta cuatro líneas de pase de diferente ángulo y altura: N’Zonzi, Roque Mesa, Sarabia y Nolito ocupaban todo el carril central de forma muy armoniosa, y a partir de ahí el control pasó a ser claramente del Sevilla.

Ever Banega marcó el ritmo del ataque del Sevilla

Quizás el hecho de que ambos extremos sevillistas compensasen la posición tan retrasada de Banega yendo dentro, y que eso provocaba a Mercado y Escudero a ganar metros para que los carrileros béticos tuvieran que defender más atrás, llevó a Setién a modificar su estructura al descanso, con Boudebouz en el terreno de juego para jugar con esos dos falsos extremos que ya hemos visto en muchas ocasiones en la presente temporada. El efecto, en cualquier caso, no fue el deseado. Setién quizás busco forzar la recepción lateral de los suyos para hacer girar el sistema defensivo sevillista, pero los de Caparrós pasaron a tener menos filtro por dentro y salieron más a menudo en transiciones más verticales. Además, la lesión de Mercado hizo que el Sevilla atacase en el segundo acto con Ben Yedder-Sandro-Nolito en la última línea, que con sus movimientos verticales pusieron en graves problemas a los tres zagueros béticos.

Especialmente dañino fue Nolito, que con constantes recepciones a la espalda de Mandi o incluso entre el argelino y Bartra llevó al Sevilla a la frontal del área en varias ocasiones. Setién, eso sí, tenía el as bajo la manga: la entrada de Loren Morón provocó que ese mayor ritmo a nivel de transiciones que cogió el partido en la segunda parte tuviera en los suyos una lanza capaz de hacer daño con sus movimientos de ruptura tan eléctricos. El delantero ingresado por Sergio León logró hasta tres buenas situaciones gracias a su tacto para desmarcarse, y en una de ellas logró dejar en el marcador un empate que más allá del mal sabor de boca que dejó en ambos contendientes, sedientos de victoria, confirmó el objetivo de dos conjuntos que se pasearán por Europa el próximo curso.

La alineación blanca no dominó con balón en campo contrario

Y seguramente la alineación por la que optó Zinedine Zidane hubiera preferido compartir más la pelota, que el campo se abriera y se separaran las líneas. Con balón, el finalista de la Champions quedo escaso en materia asociativa. Con Nacho y Theo en los costados y con los interiores blancos a la altura de Casemiro, filtrar balones por dentro se antojaba muy complicado. Tanto Benzema como Asensio debían recibir, protegerla y tirar de medios y laterales para juntar a su equipo y es que las particularidades de Nacho y Theo impedían darle amplitud, lo que repercutía en la lentitud de la circulación. El Sevilla, por su parte, y cuando el Madrid cruzaba divisoria, defendía siempre con más hombres y llegando por pares en cada costado para defender de cara.

Caparrós armó un 4-4-2 sin intensidad en las primeras marcas

Porque antes de que la pelota cruzara de campo, el Sevilla mordía. El engaño de Joaquín estuvo en la primera intención defensiva. El utrerano ordenó un 4-4-2, con Muriel en banda, Vázquez en punta y Layún por delante de Mercado, pero el bloque era templado. Ni frío -bloque bajo- ni mucho calor -presión alta-. Con la defensa adelantada y las líneas muy juntas, Vallejo y Ramos la tenían con comodidad, pero cuando el balón cambiaba de dueño y pasaba a pies de Nacho, Kovacic, Theo o Ceballos, el Sevilla activaba la presión, impidiendo a los blancos escalonar su salida de balón y su ataque en campo contrario.

El Sevilla se encontró muy cómodo esperando en bloque medio

Al Madrid le costaba un mundo crear alguna ventaja ofensiva. Por fuera el Sevilla esperaba con muchos y el Madrid no podía superar por mera calidad individual, y por dentro Benzema pasó desapercibido de espaldas mientras ni Ceballos ni Kovacic rompían o batían líneas repartiéndose espacios. Como le gusta a Caparrós, un balón largo peinado por Muriel puso el 0-1 y el Sevilla retrasó sus líneas hacia una altura defensiva mucho más baja, esperando contragolpear. Y esta vez por dentro, a espaldas de los interiores blancos, con N’zonzi liberándose y Layún acompañando por el sector contrario. Caparrós se acerca a Europa fiel a sus principios.

Caparrós comenzó esta andadura con Banega de ’10’

El técnico andaluz dibujó un 4-1-4-1/4-2-3-1 en el que Roque Mesa recibiría el primer pase, Nolito y Sarabia formarían las bandas del sistema y Sandro ocuparía la punta del ataque. La novedad tiene miga porque el Sevilla manejó la pelota un 40% del tiempo pero tuvo bastante claro, dado el poco recorrido llevado, qué quería hacer en el partido, La formación pareció muy complementaria y con roles muy marcados para diferentes momentos de partido. De la disposición local pudieron extraerse, por tanto, intenciones muy diferentes a las apuntadas por Montella.

Roque Mesa cuajó buenas sensaciones como mediocentro

La primera es la utilización de Banega en una posición más adelantada, por detrás de un delantero muy relacionado con el desmarque y el disparo; con la determinación. Junto a ellos, Caparrós recuperó la figura de un extremo -Nolito- secundado por Escudero, el jugador sevillista que más veces tocó la pelota y que más protagonismo acaparó de los hombres que llegaban por detrás. Muchos ojos, no obstante, estuvieron puestos en Roque Mesa, el mediocentro ayer del finalista de Copa. De las dos etapas anteriores, el mediocampo de tres tan solo fue un boceto en los primeros días de Berizzo, con Pizarro como ancla. Y a tenor de lo visto, parece que la probatura podría tener continuidad, pues la naturalidad de lo previsto fue positiva. Lo más interesante fue ver a Banega crear un triángulo con Escudero y Nolito en izquierda, con Mesa apoyado por detrás y Nzonzi para apoyar por delante. Surgieron así los mejores momentos del equipo, dando soporte a la idea de tener la pelota en una zona concreta y desde ahí derivar el juego hacia la ocasión de gol.

Guion de la entrevista:

– 05:20. La pasión, el motor del entrenador.

– 15:00. La cantera en momentos de dificultad.

– 22:56. El talento y la cantera para crear identidad.

– 25:46. Qué pedirle al joven que va a dar el último paso.

– 42.10. Balance de la conversación.

–
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Y es que el debut de Caparrós como local arrancó con una media hora más que interesante. El técnico andaluz, con su innegociable 4-4-2, pareció mostrar capacidad para hacer de la manta osasunista algo más larga de lo habitual, pues Osasuna presenta un problema que no tiene fácil solución: su calidad no le permite defender muy abajo ni defender muy arriba, pues para el primer caso le cuesta llegar a la portería rival y en el segundo sufre para perder bien la pelota o recuperar metros a su espalda. Semejante dificultad, que podrían presentar varios equipos del campeonato atendiendo a la mera calidad de sus plantillas, no ha encontrado un trabajo táctico que genere estabilidad y confianza para competir, de ahí su posición en la tabla y las sensaciones transmitidas.

Osasuna mostró un posible camino de cara al futuro

Ante la visita de los hombres del Cholo, Osasuna supo mezclar bien una altura media con una defensa alzada cuando tenía la pelota, recuperando un repliegue algo más bajo cuando el Atleti iniciaba desde Oblak. El Sadar asistió a unos treinta minutos esperanzadores, por cómo interpretó el equipo las diferentes alturas de juego y cómo discutió el centro del campo a un rival que, por contra, presentó un dibujo algo particular. Con Lucas en banda izquierda y un 4-3-2-1, con Griezmann y Correa como mediapuntas, el Atlético propuso un partido de evidente seguridad, iniciando siempre por derecha, con tres medios por detrás de la pelota y poca profundidad por la izquierda. Simeone prefirió a Correa en lugar de un Carrasco abierto, una respuesta que hubiese sido aparentemente más natural dada la naturaleza defensiva del mayor de los Hernández. Con el partido igualado, un penalty parado por Jan Oblak marcó el devenir del encuentro.

De inmediato, y a balón parado, el Atlético se puso por delante y activó a Gameiro al espacio para el 0-2, con el bloque osasunista parado en mitad de cancha. Antes y sobre todo después, los locales se volcaron por banda para el posterior centro al área a través de Clerq y Torres, pero ahí dejaron claro que ante situaciones tan adversas no manejan recursos ni confianza para hacer de dichos contextos lo que siempre fue Osasuna en su estadio, un equipo capaz de arrinconar por ritmo e identidad histórica. El Atlético mantuvo las atenciones y el rigor posicional para cerrar un partido realmente competido cuando todo estaba por jugarse.

Foto: CESAR MANSO/AFP/Getty Images

Fran Escribá. Villarreal CF – Deportivo Alavés
Gracias a una gran presión en primera línea, el Alavés pudo contragolpear con mucha frecuencia y desde posiciones bastantes adelantadas. A partir de ahí, con los pases de Llorente o Torres, la actividad de Deyverson o el acierto de Edgar e Ibai, el Alavés dominó.

«Nos estaban haciendo daño por banda, de ahí el cambio de Roberto Soriano, que no estaba ayudando en el balance defensivo. Teníamos un agujero evidente en la banda derecha y con la entrada de Denis Cheryshev mejoramos esa situación. […] Tengo claro en qué fallamos. Dejamos muy libres a sus jugadores y, sobre todo, a la gente que llegaba de segunda línea, que lo hacía muy fácil y con claridad. Debimos trabajar más en defensa. Hoy no lo hicimos».

Eduardo Berizzo. RC Celta de Vigo – Granada CF
Para enfrentarse a un Granada con defensa de cinco, Eduardo Berizzo decidió situar a Giuseppe Rossi por detrás de Iago Aspas en el frente del ataque. A cambio, desplazó a Daniel Wass a la banda y colocó a Bongonda en la otra banda. Y el Celta de Aspas ganó.

– ¿Qué destacas del partido de Rossi? Jugando cerca de Iago se asoció mucho.

«Se asociaron bien. Era contra una defensa de cinco, con lo que nosotros podíamos jugar así. Me gustó la primera parte. No por el peligro que ellos generaron, sino por cómo dieron oportunidad a sus compañeros. Los habilitaron muy bien. El caso del segundo gol es un ejemplo. Me parece que es una fórmula que nos funciona, tanto cuando Iago juega con John como cuando lo hace con Rossi».

Quique Sánchez Flores. RCD Espanyol – CD Leganés
Con empate a cero en el marcador, Quique Sánchez Flores decidió introducir a Felipe Caicedo por José Antonio Reyes. Esto cambiaba por completo el cariz del 4-4-2 perico, que de pronto se convirtió en un 4-2-4 con tres puntas acompañados por un gran Piatti.

– Has puesto a un tercer delantero en el descanso. ¿Fue por una cuestión física o por una mera intervención de carácter táctico?

«No nos salía el juego interior. Lo teníamos muy tapado, muy nublado. Las opciones de Gerard y de Reyes no entraban. Entonces, entendíamos que teníamos que hacer un juego más directo con delanteros en posiciones adelantadas, llevando para ello la pelota más rápido arriba. Para eso Caicedo nos venía bien, y junto a Leo, Gerard y Piatti contábamos con cuatro delanteros prácticamente».

Víctor Sánchez del Amo. SD Eibar – Real Betis Balompié
Contra 10 jugadores desde muy temprano, el Eibar volvió a condicionar un encuentro a partir de centros laterales. Es una constante durante toda la temporada. Inui, Capa, Junca o Pedro León son grandes lanzadores. Y Sergi Enrich se está saliendo en zona de remate.

«Hemos tardado un tiempo en volver a reajustarnos. Pero el segundo gol del Eibar ha sido en una situación que teníamos totalmente prevista. Una de las características del Eibar es ésta, porque la mayoría de sus goles llegan en centros laterales con buenas anticipaciones de los delanteros. Han tenido acierto en esa acción. Nos han ganado la espalda».

Joaquín Caparrós. CA Osasuna – Club Atlético de Madrid
Aunque el Atlético de Madrid terminó goleando en El Sadar, la imagen que ofreció el CA Osasuna de Joaquín Caparrós fue muy superior a la que venía mostrando. Con defensa de cuatro, una línea más adelantada y una actitud mucho más activa, los rojillos compitieron.

– Parece que no hay manera de que lleguen las victorias en casa.

«Es cierto, pero no me quedo ahí. Hoy me ha gustado el equipo. Me ha gustado su actitud. Hemos competido frente a un grandísimo equipo. Nos han penalizado ciertos errores individuales, pero es el camino que debemos seguir. Hemos pegado un cambio grandísimo, hemos dado un giro de 120 grados a lo que es el partido del Leganés y, por tanto, es la línea que debemos seguir. Tener confianza, seguir trabajando y triplicar los esfuerzos, porque con la actitud y esta afición podemos mejorar muchísimo. Queda un mundo todavía, queda un mundo».

1- SANDOVAL NO ENCUENTRA UN CAMINO

Un hecho es innegable: los cambios compulsivos en la dirección técnica impiden crear un modelo futbolístico reconocible en Granada. El cuadro nazarí no disfruta de la ventaja que sí tienen algunos conjuntos “de la competencia”, caso de Rayo Vallecano, el Eibar de Mendilíbar o el ascendido Sporting: saben a qué jugarán. Gozan de una idea previa que aclara la hoja de ruta a largo plazo. La interinidad de los entrenadores lo condiciona todo. Sandoval, que aterrizó como solución de emergencia para cuatro partidos, renueva y dirige la nave granadina desde el inicio de campaña. Su intención es plantear un firme 4-2-3-1 cuyas bases no quedarán del todo claras. El sistema busca la pelota pero sin convencimiento ni seguridad. El comienzo de Liga será terrible, con cinco derrotas en los seis primeros encuentros del campeonato, siendo el competitivo 1-0 en el Santiago Bernabéu la única buena noticia que puede extraerse. La inestabilidad táctica se refleja en un doble pivote que varía hasta cuatro veces en ese breve espacio de tiempo. El colectivo no da sostén a las individualidades y estas no desequilibran. No hay noticias de Robert Ibáñez, Rochina, Piti o los goles de El-Arabi. Entrados en octubre, el Granada es un equipo sin forma ni contenido. La clasificación no miente: los de Sandoval son colistas por méritos propios.

2- SUCCESS Y PEÑARANDA. CALIDAD AL RESCATE

La calidad de los niños no será suficienteApenas han transcurrido dos meses de competición pero la película nos suena a todos. Se asume de inmediato que el Granada 2015-2016 no logrará sus objetivos desde la solidez y la claridad en la pizarra. Así pues, acude al rescate el elemento que tantas veces salvó al club en el pasado: la calidad de sus futbolistas. La dupla que tomará el mando es extremadamente joven, pues ninguno alcanzará aún los 20 años de edad. Hablamos de Isaac Success (Nigeria, 1996) y Adalberto Peñaranda (Venezuela, 1997). El africano es el primero en dejarse ver, destacando especialmente en un empate a tres en Gijón donde, actuando como extremo izquierdo, firma un encuentro digno de Arjen Robben, con golazos imposibles para los puntas de la parte baja de La Liga. La esencia del Granada empieza a aflorar con fuerza.

A Isaac pronto se unirá Peñaranda, que debuta –con victoria– en la jornada 12 ante el Athletic. El venezolano tiene cualidades diferentes: es profundo y corre que se las pela pero además es inteligente y calmado en sus decisiones. Por supuesto, la irregularidad estará muy presente en el juego de ambos, pero el Granada los adopta ya como principal vía de ataque. A veces, como ante el Sevilla, de manera exclusiva, con un dibujo de cinco defensas y los potrillos revoloteando sueltos en libertad. O si no ejerciendo de extremos para que encarasen una y otra vez, como pasó ante el Real Madrid. A estas alturas, Sandoval ya ha dejado atrás su 4-2-3-1 para reforzar la medular con un tercer hombre específico. No obstante, pese a la mejora, el desparpajo de los jóvenes no bastará. José Ramón Sandoval es destituido en febrero. Llega José González.

3- JOSÉ GONZÁLEZ: ROCHINA, SOLIDEZ Y FICHAJES

José González, gaditano de 49 años, se prepara para dirigir a un Granada en apuros. Su conocimiento de la idiosincrasia de la gente del sur (entrenó en Córdoba y Cádiz) y su ya amplia experiencia juegan a su favor. González tomará decisiones desde primera hora, y ese será su éxito. El caso Peñaranda es sintomático. El nuevo técnico debuta ante el Deportivo de la Coruña en Riazor. El Granada vence 0-1 al descanso y está arrasando a contragolpes a su oponente. Success y Peñaranda son una pesadilla para los gallegos, pero el venezolano no acaba de definir bien las acciones. Se equivoca y abusa del balón. En el minuto 52, y pese a su notable presencia en el choque, José González lo sustituye.

A pesar de su poder con espacios, Peñaranda irá perdiendo protagonismo en la recta final de Liga. Será la primera de las acertadas medidas que se tomarán, y que tendrán como resultado el Granada más reconocible de la temporada. José González buscará blindarse ante un repliegue más retrasado que el propuesto por Sandoval. En este sentido, los fichajes serán fundamentales para conseguir esa fiabilidad defensiva. El primer nombre que destaca es el del veterano central portugués Ricardo Costa, que a sus 34 años aporta tranquilidad a la zaga tras llegar en el mercado invernal. Por delante se hace fijo Doucuré, elemento de gran poder físico, despliegue y cierta técnica. Su matrimonio con Rubén Pérez consolida por fin un doble pivote estable. También acaba por hacerse importante Isaac Cuenca, que suma trabajo en su banda con gotas de habilidad. Las contrataciones tendrán un efecto positivo irrefutable. Sin embargo, serán dos futbolistas ya conocidos los que terminen de certificar la permanencia. Por un lado, regresan las dianas de El-Arabi, que finaliza la campaña con 16 tantos (a falta de un partido) y máximo anotador de la historia del club. Por otro lado, explota el talento de Rochina, cuya zurda genera goles y asistencias partiendo como mediapunta principalmente. Esta base de jugadores será la que golee 5-1 al Levante en un encuentro a vida o muerte y la que, en definitiva, otorgue una nueva salvación al Granada. Otra más.

Con Joaquín Caparrós se asentó como zaguero

La primera vez fue en 2009, cuando a las órdenes de Joaquín Caparrós, sus capacidades se potenciaron. Bloque bajo, defensa cerca del área, protección del carril central y superioridad en centros laterales. Su altura (1’86) y su pesada osamenta le hacían muy prometedor para estar cobijado y sumar con balón a través de salidas en largo. Formando pareja con Fernando Amorebieta, San José parecía cumplir las expectativas que le llevaron, siendo muy joven, a Anfield Road. Sin embargo, de 2011 a la actualidad, el Athletic buscó otros métodos, que dejaban a Mikel demasiado a la contra.

La llegada de Bielsa condenaba a su biotipo físico a la suplencia. El sistema de marcas individuales, el pressing hombre a hombre, Con el ‘loco’, más que difícilasí como la tremenda intensidad física y emocional del libreto del ‘Loco’ contrastaban con las capacidades del joven de Villava. Marcelo tuvo claro que Javi Martínez y Amorebieta presentaban las cualidades para interpretar y sostener la exigencia de un sistema defensivo tan particular. Llegó Ernesto Valverde, algo que San José agradeció… en parte.

El ‘Txingurri’ recuperó la defensa zonal y la línea de cuatro convencional. Por el contrario, la zaga jugaba -y juega- muy lejos del arco, basándose en una presión alta en busca de un robo adelantado. Ni San José ni Laporte, ambos de gran envergadura, representaban la figura del marcador veloz que compensara los espacios dejados a la espalda y hacia los costados. Ahí surgió la opción de Gurpegui, jugador que, dentro de las posibilidades del plantel, sí era capaz de ir al suelo, pegarse a sus pares en carrera y recuperar metros. San José seguía sufriendo con tanto espacio en el balance.

Valverde ha encontrado sitio a Mikel. De central, sufría

Valverde asoció rápido dónde podía rentabilizar las características de sus jugadores. Con Iturraspe más ausente que protagonista, una lesión de Ánder permitió a San José asentarse en el mediocentro. Su calidad en el pase, de una técnica muy notable para jugar por raso, convenció a Valverde para ubicarle en el equipo. Mientras Beñat no daba signos para considerar innegociable su concurso, el Athletic se volvió más directo: echó el equipo a la espalda de Aduriz, subió a Rico a la mediapunta y mezcló a San José, el fijo del trío, con Etxebarría e Iturraspe. Sin estructura para dominar constantemente con la pelota, el Athletic compitió desde este nuevo orden. Sus goles a balón parado y su rendimiento en el pivote han dado estabilidad, tanto a él como al inestable Athletic 2014/2015, coincidiendo, y de qué manera, con el periplo copero vizcaíno.

Miguel Quintana: […] Esas dos finales recientes tienen en común que el Athletic Club llega con mucha ilusión, evidentemente por su idiosincrasia como club y por su posición en las últimas dos décadas. Pero yo creo que la que afronta de manera más positiva es la primera, con Joaquín Caparrós, contra el Barcelona de Pep Guardiola, que al final terminará levantando el primer título de esta gran etapa. La afrontó con toda la pasión que se puede esperar de un club que había estado muchos años lejos de ese escenario.

Albert Morén: Es la más especial por su lado, sí. Es lo que dices: es el retorno a pelear por un título muy querido. Y, además, fue contra un Barcelona que ahora, a toro pasado, sabemos lo que llegó a ser, pero en ese entonces… Como decías, es el primer título de la era Pep Guardiola y todavía no sabíamos que se estaba construyendo un monstruo. Ahí, el Athletic sí la vio más a su alcance. De hecho, se adelantó con un gol de Gaizka Toquero…

Miguel Quintana: Es curiosa la efeméride porque luego el último título del Barcelona de Guardiola también es el de la Copa del Rey, en 2012 y, de nuevo, ante el Athletic Club. Aquella fue una final que yo la entiendo de forma diferente, Albert, por lo que había pasado contra el Atlético de Madrid en la Europa League. Esa final con un Radamel Falcao imponente que dejó tocado al Athletic de Bielsa. Yo creo que ese partido fue un pequeño calvario, más que una celebración que es lo que había sido en 2009 o lo que puede ser en ésta de 2015.

Albert Morén: Sí. Sobre todo la sensación de no haber podido competir la final de Europa League ante el Atlético de Madrid y, luego, encontrarse enfrente al Barcelona, que despedía a Pep Guardiola, lo que hacía imaginar una predisposición total por el lado de los culés. Pero es verdad que esa temporada del Athletic había sido muy buena. Ahí el aficionado vasco sí que tenía argumentos para agarrarse. En el último momento, en la final previa, no había funcionado, pero la trayectoria del equipo era muy ilusionante.

M.: A mí este tema de la ilusión me parece interesante. Lo hablábamos a la hora de tocar la final de Champions entre Fútbol Club Barcelona y Juventus de Turín, pero también es aplicable a esta Copa del Rey. Hoy le preguntaban a Luis Enrique si de verdad su equipo afrontaba la final con tanta ilusión como el Athletic, y él estaba convencido de que sí. Y precisamente yo creo que esa dinámica positiva, esa dinámica optimista, sí que la ha conseguido implementar el técnico asturiano en su equipo. Es verdad que está más acostumbrado a jugar este tipo de partidos, este tipo de finales, pero yo le veo preparadísimo para competir ante todo desde la máxima predisposición posible.

A.: De hecho, para mí aquí hay dos factores. El primero es que el Barça, durante toda la temporada, ha tenido una predisposición anímica muy buena. No ha tenido partidos de desenchufar.

M.: Podía jugar peor, podía jugar mejor, pero la concentración y la energía yo creo que siempre era más o menos la misma, sí.

A.: Exacto. Siempre ha estado muy enfocado. Y, además, en esta ocasión, es que es una de las claves del momento actual del Barça. Quizás tácticamente no es un equipo tan, tan rico ni que tenga tantos argumentos como antes, pero se ha subido a una ola de entusiasmo, porque se divierte jugando, que probablemente ahora sea su gran baza. Y enfrente está el Athletic Club, que sí es verdad que llega a una final y evidentemente va estar ilusionadísimo, pero que su desarrollo a lo largo del curso ha sido más irregular y que, a lo mejor, en comparación con las últimas finales que comentamos de esos Barcelona – Athletic, ahora el aficionado bilbaíno igual lo ve más complicado.

M.: Quedándome de momento por el lado del Barcelona, ¿crees comparable esta situación a la de 2009? Es verdad que aquí ya ha ganado la Liga y que el equipo de Luis Enrique no transmite las mismas sensaciones a nivel fútbol, pero no deja de ser también una prueba del algodón; un título a un partido que se juega como antesala al de la Champions League.

A.: Creo que este Barça tiene más crédito. Es verdad que es un proyecto nuevo pero a fin de cuentas son muchos jugadores que ya…

M.: A Leo Messi ya le conocemos demasiado bien, sí.

A.: Y da la casualidad de que este Leo Messi también partirá de banda derecha, como esa primera final en la que todavía era extremo. En esa ocasión era con Bojan, ahora será con Luis Suárez que es un salto importante… Pero sí, me da esa impresión de que este Barça tiene más crédito. De hecho, con Leo Messi también pasa, pues ese era su primer año como estrella del proyecto. Ahora, pues bueno, llega acreditadísimo.

M.: En el tema del Athletic comentaba antes que, quizás, en el año de Bielsa había llegado de más a menos, tocando techo en esa eliminatoria en Old Trafford y demás. Sin embargo, este año es al revés: después de haberlo pasado bastante mal, sobre todo creo en otoño e invierno con esta eliminación temprana en Champions League y con unos problemas en Liga muy obvios, sin poder remplazar a Andrea Herrera, se ha ido reponiendo poco a poco. Sin tampoco grandes partidos ni sin demasiada brillantez, pero ha ido pasando rondas. Eliminó al Espanyol, yo creo que por oficio, y si este partido tenía que llegar en algún momento, pienso que este es el mejor posible. El Athletic de Ernesto Valverde llega bastante bien a nivel anímico, emocional e, incluso, a nivel futbolístico.

A.: Sí, sobre todo en resultados. O sea, la dinámica la cambia sobre todo a nivel de marcadores. Porque en cuanto nivel de juego tengo más dudas… No termino de ver tanto esa evolución. Pero bueno, es evidente que está sacando los partidos adelante y que es un equipo que compite.

M.: Creo que es su gran éxito, que a su vez es parecido al de Luis Enrique. Valverde ha sabido canalizar, de nuevo, la energía que el año pasado llevó en volandas hasta la cuarta posición al club bilbaíno, y lo ha conseguido con dos o tres piezas que pueden resultar algo simples, incluso rudimentarias, pero que yo creo que han focalizado esa intensidad y esa garra tan tópica de este maravilloso club. Es el caso de Mikel San José en esa posición de mediocentro, de Mikel Rico desde la interior y de un Iñaki Williams que desde la delantera, con esa chispa, esa velocidad y esa intensidad ha ido ganando metros y ha ido solucionando problemas de juego que iba teniendo el Athletic.

A.: Sí, en el caso de Mikel San José ha sido muy visible esa entrada en el mediocentro, porque además es un futbolista muy distinto a Iturraspe. Esa lucha, ese desgaste, ese balón dividido a favor del Athletic […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/eumd
https://twitter.com/MigQuintana