Sin ser noticia la suplencia de Isco sí cobra más trascendencia si añadimos la de Marcelo, que más allá de abrir líneas de debate alejadas del juego, deja una clara lectura con respecto a las formas: Solari cree en un perfil de jugador que, en una temporada muy delicada para el Real Madrid, den al conjunto blanco ritmo, intensidad, y la posibilidad de ejecutar esfuerzos largos y constantes.

Solari está siendo coherente con su idea y está dándole utilidad a perfiles como Reguilón, Fede Valverde o Lucas Vázquez

Hay que decir que esta es una medida bastante coherente con respecto a la realidad: si el Real Madrid no consigue ejercer un control sobre los partidos más relacionado con el balón y un plan de juego que ordene a sus piezas a través de él, tiene sentido que la respuesta vaya en esta línea, y se explique por tanto que futbolistas como Lucas Vázquez, Sergio Reguilón o Fede Valverde estén teniendo bastante continuidad.

Dicho esto, hay que decir que el Real Madrid consiguió frente al Sevilla asentar la pelota en campo rival, presionar tras perder el cuero muy arriba y con el equipo bastante junto y limitar a cero los despliegues del cuadro hispalense durante casi toda la segunda mitad, cuestión que consiguió por una gestión de la pelota bastante más fresca de lo que había mostrado hasta el momento.

Vinícius Junior, esté o no acertado en sus últimos toques, le da una perspectiva diferente al ataque del Real Madrid

Una de las claves fue la presencia de Vinícius Junior, que es un perfil de atacante muy diferente a lo que había venido usando Solari. Con él en el terreno de juego, el Real Madrid cuenta con un extremo que juega a pie cambiado, con la mayor presencia interior que eso provoca, y a lo que hay que sumar además una movilidad vertical sin balón que ofrece una profundidad que al ataque del Real Madrid, liderado por Karim Benzema, le sienta especialmente bien al carecer de ese perfil de futbolista.

Al jugador brasileño se sumó la excepcional actuación de Dani Ceballos y Luka Modric, que fueron los artífices de que el Real Madrid lograse de verdad estar constantemente junto cerca de la portería de Vaclik. La seguridad que ambos mostraron para conservar la pelota y eliminar a un rival que saltaba a presionar –es una medida habitual en el equipo de Pablo Machín- provocó que el ataque blanco fuese estable primero y profundo después, ya que siempre hubo un espacio para jugar con Benzema por dentro y profundizar después.

Luka Modric y Dani Ceballos fueron la clave del control del Real Madrid frente al Sevilla

El sistema de juego sevillista requiere dos cuestiones casi de forma indiscutible. La primera, terminar muchas jugadas, algo que generalmente sucede profundizando por fuera y buscando un área cargada por mucha gente, algo que no llegó a suceder bien porque era el Real Madrid el que se juntaba con mucha gente por delante de la pelota, o bien porque en los duelos individuales los laterales blancos –Carvajal y Reguilón- se impusieron a los carrileros sevillistas –Navas y Escudero-. La segunda, presionar con el equipo arriba, algo que no sucedió por culpa del buen partido blanco con pelota.

A partir de ahí, la efectividad defensiva de Franco Vázquez y Sarabia se reduce, que en un constante uno contra uno en campo propio contra dos jugadores de gran conducción y cambio de ritmo como Modric y Ceballos sufrieron por sistema. Provocado ese contexto, vimos la mejor versión blanca desde la llegada de Solari, que en cualquier caso tuvo un problema de finalización de ocasiones, con un Vinícius irregular en sus últimos contactos y un Benzema casi siempre lejos de zona de finalización, los blancos tuvieron que recurrir a aclarar la frontal del área para golpear desde allí, necesitando un disparo de Casemiro para romper el marcador al que no se podrá acudir como patrón de ataque en el futuro.

Tras la lesión de Casemiro, Ceballos actuó en el rol de pivote

Organizado en un 4-1-4-1, con Casemiro y el propio Benzema entre las dos líneas de cuatro, el Real Madrid saltó a Balaídos sin la plena convicción de someter al Celta desde la posesión. Con el dibujo muy marcado, con Bale -por izquierda- y Lucas Vázquez -derecha- yendo muy abajo en la cobertura sobre sus laterales, el comportamiento de los blancos se centró en esperar al Celta a partir de un escalón intermedio. Un guion que Solari quiso mantener intacto a pesar de encajar el primer gran contratiempo del choque: la lesión de Casemiro. Aunque ahí, sin el brasileño, Solari quiso aprovechar para probar su primer gran experimento desde el banquillo: con Kroos y Modric sobre el césped, Ceballos fue quien actuó de pivote por detrás del croata y el alemán. Y lo que en un principio podría parecer un recurso puntual, se alargó durante los 70 minutos posteriores. Una decisión que, más allá del tiempo que le llevó a Ceballos acoplarse a la demarcación y de lo exigido que estuvo ante Aspas, antepuso el espacio en lugar del esférico en el coste de oportunidad.

De esta guisa, es por ello que Benzema, muy acertado en su toma de decisiones, volviese a ser el futbolista más destacado del Real Madrid. El francés, eligiendo bien cuándo y dónde acercarse o alejarse del balón, ofreciendo así líneas de pase y habilitando espacios a su espalda, volvió a bordar su registro. Y eso, en un Real Madrid tan metódico, en el que todos sus jugadores están cumpliendo con materias muy concretas en función del puesto por encima del rol, fue toda una bendición para llegar al área de Sergio Álvarez con la seguridad de hacerlo con la pelota pegada al pie y no corriendo al espacio. Un guion que, ya con el 0-1, el equipo se atrevió a modificar por unos minutos: cuando, entonces sí, decidió presionar sobre la salida de balón del Celta. Aunque, a decir verdad, la sensación es que el equipo controlaba el resultado pero no el escenario. Y que, con un puntito más de acierto en sus posesiones, el Celta podía haber hecho mucho más daño del que en realidad hizo, como así reflectan los números: disparó 8 veces; una a puerta.

Karim Benzema volvió a cuajar una grandísima actuación

Con 1-2 en el marcador, al poco de regresar de los vestuarios, el Celta quiso agitar el partido con las entradas de Mor –derecha- y Hjulsager –izquierda-, que se fueron cada uno a una banda. Una decisión que retrasó a Brais al doble pivote, acompañando a Yokuslu. Y desde donde Mohamed, con estos dos por delante de Ceballos, Kroos y Modric, se propuso calibrar la firmeza posicional del Real Madrid. Acercando a Aspas al pase, y alejándolo de la zona de acción de Ramos, que se impuso varias veces en los duelos directos entre ambos, el Celta ganó una referencia de mucho valor para hacer todo lo que no había hecho en la primera parte, con Brais y Boufal moviéndose fuera-dentro: buscarle las cosquillas a Ceballos, y probar una superioridad desde el carril central que le permitiese llegar con peligro. Así que en esas, con un Celta que tuvo más tiempo la pelota durante la segunda mitad (52-48%), lo más llamativo es que Solari aceptase el invite vigués, y en lugar de adueñarse del balón (manteniendo a Ceballos de pivote), quisiera hacerlo del espacio, con Bale y Asensio por fuera, como si así estuviese más cómodo. Porque quien sabe si, como con el andaluz, la cosa se queda en un simple experimento o es indicio de algo más.

El choque comenzó como mucha ida y vuelta

El choque arrancó y progresó hasta el 0-1, un guiño técnico y estético de Karim Benzema, en un ida y vuelta que ninguno de los dos equipos hizo por controlar. Ambos conjuntos salieron a presionar la salida del rival y ninguno pudo saltarla, instalarse arriba, dar un pase atrás y atacar organizadamente, con continuidad y temple. Se dejó ver algún amago del Madrid pero entre las dificultades y algunos ajustes de precaución ejercidos por Solari atacar y defender juntos no fue una opción. El ritmo del partido fue, en la primera media hora, directo, precipitado y de continuas llegadas.La estructura blanca, si bien juntaba seis jugadores alrededor del primer pase, y después buscaba un constante cambio de orientación hacia el lado derecho, no tenía un apoyo de calidad por delante para crear superioridad sobre la presión checa.

La poca presencia de Ceballos, más mediapunta que interior, en los primeros pases, condicionó una salida blanca que derivó en un juego más exterior. Ahí se pudieron ver dos ajustes que se están dando con más continuidad y repetición que en meses anteriores. En banda derecha, Lucas Vázquez recibió varios de esos cambios de frente, es decir, el gallego era responsable de la amplitud en todos los momentos de la jugada. También lo sería Álvaro Odriozola, con Lucas viniendo por dentro, peor las salidas del Viktoria Plzen obligaron al Madrid a repartir de otra manera el ancho. La espalda del lateral no era, en muchos momentos, una opción de contragolpe. Odriozola esperaba y se posicionaba por detrás de Vázquez para asegurar, mientras en la izquierda, Benzema y Bale intercambiaban mucho la posición en situaciones tanto posicionales como de transición. Más directo en las combinaciones, los primeros compases del Madrid de Solari buscan atacar espacios y generar un intercambio posicional entre francés y galés que dinamice la aceleración de la jugada.

Ceballos de mediapunta, principal novedad

Lo cierto es que el Madrid sufrió con el juego directo de los checos sobre Chory. La manera con la que los locales se abrían y se abalanzaban sobre el área, obligó a Casemiro a retrasar mucho más su posición, lo que dejaba mucho espacio en la medular. La perdida de balón, al suceder tan pronto y en zonas intermedias dejaba a los blancos ciertamente desorientados para decidir el tipo de acción a realizar -repliegue o achique-, produciendo espacios que su rival sí aprovechó para sumar varias llegadas de peligro real. Una vez, no obstante, Benzema silenció el teatro, el Madrid comenzó a tener mucha presencia en el área, castigando las debilidades del rival, poco agresivo y titubeante. Goles a balón parado, remates en área pequeña y un marcador complaciente con un Madrid que aún no debe sacar lecturas relevantes en cuanto a su juego. Esas están por llegar.

El argentino decidió priorizar frente al Real Valladolid el orden por encima de todo. Un buen reparto espacial debería dar lugar a cierto control, cuestión que en este momento está muy lejos de la realidad del conjunto merengue. Lo cierto es que en el tramo inicial las sensaciones en ese sentido fueron positivas, ya que aunque el Real Madrid no intimidaba la portería de Masip, al menos jugaba el partido en el espacio que pretendía.

El Real Madrid controló el partido en la primera media hora, pero no dañó al Valladolid

Solari apostó por dos instrucciones claras: Casemiro, como en la época de Zidane, ganaba altura en el inicio de jugada del Real Madrid, con Kroos y Modric fijos siempre a sus lados -el alemán ocupando su habitual posición de interior izquierdo y el croata en el perfil derecho-, mientras que Odriozola y Reguilón abrían siempre línea de pase diagonal a ambos, bien a una altura cercana o bien rompiendo más lejos, pero siempre dando profundidad por ambas bandas.

La idea dejaba a Gareth Bale y Marco Asensio ocupar pasillos interiores. El galés se mostró muy poco presente, sin terminar de encontrar su espacio, y el español, aunque sin conseguir fluir tras recibir, algo más participativo en el tramo inicial. Entre él y Benzema hicieron que la circulación blanca en esos primeros compases de duelo fuera al menos estable, y eso derivó en que el Real Valladolid apenas se desplegase a campo contrario. Sin embargo, era un control sin amenaza: al Real Madrid le faltaba desborde y aceleración en los últimos metros.

Odriozola y Reguilón fueron la gran baza ofensiva blanca durante los primeros 45 minutos

El propio posicionamiento de las piezas obligó a repetir casi una única jugada de ataque . Como Odriozola y Reguilón mostraron una actividad enorme para ganar metros por fuera y al equipo blanco le faltaba confianza para desbordar por dentro, la pelota siempre acababa en banda, con un posterior centro (hasta 38 veces lo hizo el equipo blanco en el encuentro) que generalmente fue muy bien gestionado por Olivas y Calero, la pareja de centrales vallisoletana.

Ese envío a banda y centro resumió bien la diferencia de ánimo con la que enfocaron el encuentro unos y otros. El Real Madrid desesperaba y el Valladolid esperaba, y pasada la media hora de juego el fantástico equipo que ha configurado Sergio González aprovechó las circunstancias. El ordenado 4-4-2 del Pucela aprovechó que en el Real Madrid comenzasen las dudas, con Modric y Kroos saltando de su posición, probablemente por pura desesperación, y comenzó a salir con gran acierto, gracias a ese enorme tacto de Toni Villa para moverse entre líneas y al talento de Alcaraz y Míchel para encontrarle.

El Valladolid jugó un partidazo: defendió con orden y salió al ataque con soltura

Esta circunstancia se acrecentó cuando Solari retiró a Casemiro del terreno de juego para incluir a Isco. El centrocampista brasileño, pieza clave en el Real Madrid de los últimos años, se hace cada vez más necesario a medida que su equipo pierde control de la situación. Cuanto más separado está el conjunto blanco, más espacios ha de abarcar el brasileño, y es cuando más útil se hace su exuberancia. Sin él, el Real Madrid siguió atacando con precipitación, pero la diferencia fue que el Valladolid encontró más facilidades para conectar pases acertados que le permitieron contragolpear y llegar limpio hasta Courtois.

Entre esa enorme bola de incertidumbres que rodaba por el Bernabéu, apareció el nombre de Vinícius Junior. El extremo brasileño, en este momento, vive ajeno a la realidad blanca, y esa es quizás la gran ventaja con respecto a cualquier integrante de su plantilla. Él está viviendo su sueño y trata de disfrutarlo. Lo hace además con coherencia, porque no interviene más de la cuenta, y cuando recibe continua la jugada con una seguridad que en este momento no tienen futbolistas infinitamente más laureados. El 1-0 blanco fue un golpe de fortuna provocado tras un centro fruto de su aún irregular técnica para finalizar jugadas, pero también surgido gracias a que, en un momento en el que otros la hubieran devuelto atrás, él giró y arrancó contra tres futbolistas para acabar en el área. Ese es, en este momento, su gran valor para el Real Madrid.

El Clásico entre Fútbol Club Barcelona y Real Madrid vivido ayer no tuvo nada que ver con Leo Messi. No pareció que ni uno ni otro reparara en que Leo Messi tiene más influencia en cualquier Barça-Madrid que la suma de todos los demás 21 futbolistas, con todo lo que ello supone en posibles carencias que surgen y oportunidades que hacer evolucionar. Fruto de las dinámicas en las que están inmersos ambos colectivos, Ernesto Valverde y sus jugadores tomaron decisiones que la confianza y su actual disposición táctica le permiten. Esto es, jugaron con iniciativa, posesión, presión y determinación, con diligencia y precisión mental para doblar apuestas, convertir un pase en una amenaza, un escenario de control en uno de dominio y una aparente calma en un colmillo afilado. Con la tranquilidad de la mano, el Barça leyó el texto y sacó demoledoras conclusiones.

El Madrid decidió no presionar. Algo que sí hizo el Barça desde el primer minuto

Por su parte, el Real Madrid nacía sin un pequeño refugio en el que, hecho los más difícil, esto es, llegar a él, por solitario que fuera, pudiera competir. Ni siquiera el conjunto blanco pudo agarrarse a sus mejores centrocampistas para construir un vínculo con la competitividad, naciendo al partido huérfano de acierto, serenidad, orden y hambre para ellos. La falta de tensión regó cada centímetro de su puesta en escena, condicionada por completo en la relación que sus decisiones tuvieron con respecto al Barça actual y al Barça actual sin Messi. El conjunto de Julen Lopetegui regaló cada pase, concedió metros a lo ancho y largo y no respondió de manera unida y sólida a cada problema que le planteó el Barça. El Madrid expresó, más que en ninguna otra parada de la actual temporada, que todo su fútbol, en cuerpo y mente, está varado.

La historia comenzó con el Barça replicando su alineación del otro día ante el Inter de Milan. En ella, el comportamiento difirió un poco, sobre todo por cómo Coutinho y Rafinha se cerraban muchísimo y se ofrecían por dentro para darles a Alba y Roberto la recepción exterior. Además, Arthur, Busquets y Rakitic se buscaban constantemente en corto para distraer aún más dentro para buscar el espacio fuera. Los tres medios culés aprovecharon la disposición blanca desde la salida culé para comenzar a danzar. La bisagra de su plan se relacionó con una presión muchísimo más agresiva, sobre todo por cómo acompañaban todas las líneas dicho movimiento. El Barça defendió constantemente hacia delante, incluso en situaciones que no eran consecuencia de su buena circulación de balón y presión y organización tras pérdida. En un saque de banda, en una combinación merengue en campo propio, el Barça salía a morder. Iba a hacer daño en lo moral, a hacer mella en la confianza de su rival.

Jordi Alba hizo muchísimo daño a la estructura madridista

Por contra, el Madrid decidió no presionar, sino construir su defensa en un 4-1-4-1 de altura media, en el que cada jugador buscaba el robo sin mayor tensión. Si la pelota superaba su altura, los jugadores blancos desconectaban. Y el Barça, que lo tenía clarísimo, ganaba mucha altura. Entre los trazos más característicos y productivos estuvo la dinámica de movimientos de Coutinho para realzar la soledad de Nacho frente a Alba. Bale no acudía a la ayuda y siempre que Alba recibía, Coutinho se llevaba a Varane y Nacho hacia línea de fondo. Ese vacío que producía el arrastre de Coutinho y la no ayuda de Gareth le servía al Barcelona para elevar las posiciones de Arthur y Busquets y protagonizar un dato esclarecedor: uno de cada dos robos del Barça se producía en campo contrario. El gol fue un resumen perfecto: Alba en solitario, seis jugadores eliminados con un pase a la espalda de Nacho y jugadores blancos sin tensión alguna en el retorno.

Lo que llegó después fue consecuente con los rasgos más definitorios de Valverde y su actual estructura. El Barcelona fue construyendo un dominio abrumador sin hacer nada especialmente excelente en la forma. Respetando su actual presente y siendo paciente para generar ventajas posicionales con cada uno de sus pases, con un Busquets tocando a placer y un Suárez llegando un segundo antes a cada uno contra uno, el escenario pintaba extraordinariamente blaugrana. Enfrente, el Madrid pretendía sumar pases en su sector izquierdo, donde depositaba su técnica más virtuosa para lanzarla sobre Bale a la espalda de Alba, pero el Barça tenía posibilidad de vetar cada progresión blanca a través de una confianza in crescendo en las transiciones, uno de los aspectos que comenzarían a asomar con el paso de los minutos.

Lopetegui cambió a 3-5-2 y Suárez sentenció en la segunda parte

Lo que intuyó Lopetegui es que a su equipo le faltaba dar cinco pases en campo contrario, generando una mínima sensación de estructura para conseguirlo. Así, el técnico vasco retiró a Varane, centró a Nacho, bajó a Casemiro y formó línea de tres centrales. El Madrid ganó una línea de pase en salida, donde estaba perdiendo infinidad de pelotas, para sumar pases más arriba. Kroos era el encargado de direccionar el ataque y Modric e Isco le escoltaban en dicha tarea. No llegó el gol por casualidad, pues en esos primeros compases del segundo tiempo, el campeón de Europa al menos supo detectar lo que le estaba haciendo tanto daño. Aunque sólo constara como respuesta, lo cierto es que el Barça tuvo que reaccionar, y Valverde miró a su banquillo con tal de gestar la goleada.

Como el Madrid había ganado altura con su nueva disposición y distribución, por lógica obligada, su actitud tras la pérdida debía ser consecuente, es decir, perderla y morder, perderla y anticipar. Lo que hizo Valverde fue reforzar con Semedo el sector zurdo, el de mayor desequilibrio blanco, adelantando a Roberto, y ubicar a Dembelé a la espalda de los interiores blancos para incrementar una amenaza que convirtió en sentencia el mejor hombre del partido. Prólogo y epílogo del partido de ayer y de la crónica del mismo, Luis Suárez lo hizo absolutamente todo. Amén de su hat-trick, el uruguayo se sintió capaz en cada movimiento, una sensación que le devuelve a la primera plana de la posición aún estando lejos de su propia cima. En ausencia de lo infinito, Luis Suárez no dejó escapar la oportunidad de imponer su esencia como futbolista.

Aunque es complicado definir de forma concreta qué es lo que surge primero, es indiscutible que el equipo, desde su estructura táctica, no está ayudando a que la confianza se refuerce de forma individual. Julen Lopetegui buscó frente al Viktoria Plzen ‘recuperar’ parte del sistema conocido por la actual plantilla, con la evidente diferencia de la ausencia de un Cristiano Ronaldo que completaba el plan de juego, pero aún teniendo en cuenta este importante matiz, el vasco dibujó un once bajo parámetros muy repetidos por Zidane.

Lopetegui apostó por el medio campo compuesto por Casemiro, Isco, Modric y Kroos

El primero y más evidente fue la estructura de su medio campo, con Casemiro como pivote, Modric haciendo de interior derecho y Toni Kroos de interior izquierdo. Isco arrancaba desde posición de extremo izquierdo, pero siempre acababa en zonas interiores, dejando las bandas para los dos laterales, siendo el derecho -y esto resultó una de las decisiones más llamativas- Lucas Vázquez. Contando además con las figuras de Marcelo y Benzema, el once elegido ya ha demostrado ser capaz de generar contextos muy favorables manejándose en altos índices de posesión.

De hecho y dada la diferencia cualitativa con respecto a su rival, ahí se explica la titularidad de Lucas Vázquez en el lateral derecho. El propio Lopetegui, después del partido, afirmó que le eligió a él antes que a Odriozola gracias a su capacidad para atacar en espacios reducidos, una decisión que resume el tipo de escenario que el técnico blanco pretendió diseñar, bajo un ratio de posesión muy alto, robos adelantados y un rival empotrado contra su propia portería. Contexto de partido imaginado, pero no desarrollado.

Sólo el gran rendimiento de Karim Benzema permitió al Real Madrid estar junto en algunas fases del encuentro. Sin ayudar el sistema y con los nervios a flor de piel, el francés fue el único que mantuvo la finura en su gesto técnico, lo que permitió fluir al ataque blanco, al menos de forma puntual. El galo, que siempre ha rendido bien bajo escenarios de máxima presión -y de ahí su gran rendimiento en las noches más difíciles de la Liga de Campeones- parece una de las principales armas de Lopetegui para recuperar el sistema.

Benzema fue el único que dio cierto control al Real Madrid

Y es que, más allá de que el Madrid precipite pérdidas por tomar decisiones incorrectas, la ocupación de los espacios no está ayudando en absoluto. La prueba del algodón fue la excesiva movilidad de Modric y Kroos, de los que ya conocemos el espacio que ocuparon junto a Casemiro y que les hizo dominar el fútbol europeo en los últimos años. Generalmente más fijos, el croata en el carril interior derecho y el alemán en el izquierdo, servían de escalón intermedio en la salida de balón y referencia de pase atrás tanto para los laterales si estos ganaban altura, como para los atacantes que ocupasen posición de extremo.

Sin embargo, esto no sucedió contra el Viktoria Plzen, y vimos a Kroos muchas veces pisando zona de Casemiro, o a Modric cruzando muchos metros para recibir en zona de mediapunta. Quizás ese ansia de participación provocó pases precipitados y pérdidas con demasiada gente por delante de la pelota, lo que permitió al equipo checo transitar fácil hacia el ataque e incluso, juntar pases con excesiva comodidad. Templar los ánimos es en este momento la tarea más complicada para Lopetegui, y el principal problema es que parece obvio que eso se lo dará una confianza en su juego que parece imposible que llegue si la cabeza no se impone al corazón. La pescadilla que se muerde la cola.

Asensio parece algo coartado en el costado izquierdo del sistema

Si bien es cierto que el sábado, ante el Levante, el Real Madrid generó las suficientes ocasiones como para darle la vuelta al encuentro, la sensación que emanó de su derrota, la tercera seguida y la cuarta en los últimos cinco partidos, es el que equipo, hoy por hoy, no tiene dueño. Ni patrón ni marinero. Y esa indeterminación se ha convertido en el peor lastre de un Madrid que ahora no tiene a lo que agarrarse. Ni al qué ni sobre todo al quién, que suena lo más recurrente para este tipo de situaciones. Sin una pauta de ataque, y tras ir perdiendo poco a poco el intercambio posicional de Benzema, Bale y Asensio, el Real Madrid está redundando en una previsibilidad sistemática en el momento de mirar a la portería rival. Algo que, todo sea dicho, lo normal es que vaya corrigiendo con los regresos de Isco y Marcelo. Porque hasta que la pizarra consiga ordenar el todo, como al principio, la solución más oportuna para acercar al colectivo a la victoria parece pasar por un nombre propio.

Ante el Levante, aunque pudo remontar, el Madrid fue previsible

Y algunos, como bien puede ser el caso de Asensio, parecen cada vez más incómodos dentro del plan. Desde el costado izquierdo, partiendo siempre muy abierto, el mallorquín ha ido perdiendo influencia en la propuesta. Sus toques, a menudo de cara y normalmente rodeado por el lado y a su retaguardia, han dejado de producir ventajas. Y eso, a medida que ha ido perdiendo espacio en cuanto a sus movimientos, debido a que el tridente ha dejado de moverse como antaño, está dejando orientado el pie izquierdo de Asensio a una particularidad muy concreta: el envío desde el costado. Sobre todo si, como el otro día ante el Levante, Asensio debe actuar desde el costado izquierdo. Su fútbol, al menos por ahora, rehúye del uno para uno. Asensio no juega para encarar ni superar desde el regate, sino que todas sus acciones, cuando no puede atacar al espacio, se están viendo reducidas a engrosar una cadena de toques que escasea verticalidad en repetidas ocasiones.

Así que en esas, la labor de Lopetegui no es otra que ir amoldando las piezas que le encaminen cuanto antes sobre los raíles del triunfo. Recobrar el tráfico ofensivo y la liquidez entre sus pases son algunas de las materias pendientes de este Madrid. Porque lo que en su día, no hace tanto, parecía un problema encaminado al reparto de la zona de remate, pues esta venía quedándose vacía con tanto trueque posicional, la situación a estas alturas ha derivado en todo lo contrario. Ante el Levante, de hecho, Asensio –izquierda-, Mariano –centro- y Lucas Vázquez –derecha- no cumplieron con esas permutas. Y de ahí que, desde fuera, el plan blanco se focalizó en eso: en cargar el área, con Mariano como referencia. Darle un mayor vuelo a Asensio, librar a Bale de la banda y aprovechar los huecos que genera Benzema, con Marcelo en el pico izquierdo del área e Isco serpenteando entre líneas, y no teniendo que recibir a la misma altura de Casemiro, son solo algunos de los matices que el Real Madrid tuvo hasta hace no tiempo. Y lo que, por su bien, debería ir recuperando cuanto antes; aprovechando en la misma fórmula a los Ceballos, Mariano y Lucas. Porque, por increíble que parezca, desde el duelo de la Roma tan solo ha transcurrido un mes.

Sin embargo, la intimidación en los metros finales brilló por su ausencia. Lopetegui apostó por una delantera formada por Benzema, Bale y Marco Asensio, y la naturaleza de los individuos provocó un problema de agresividad y determinación a la hora de cargar el área. Hemos visto cómo el vasco ha buscado desde la pizarra solucionar este problema, pero a pesar de que los tres han intercambiado movimientos para buscar zona de remate, al final hablamos de futbolistas que sienten el juego priorizando la intervención en las jugadas y no la finalización de las mismas.

Lopetegui ha asumido riesgos para acercarse al gol, pero eso le ha restado control

El once ante el Levante tenía el contexto del parón de selecciones, pero también el hecho de que la inclusión de Lucas Vázquez y Mariano Díaz llegaba con la intención de resolver algunos de esos problemas. Con el primero, uno de desborde y agresividad con pelota al pie en los metros finales, y con el segundo, de determinación para cargar esa zona de remate. Localizado el problema de la primera propuesta, sus titularidades tenían todo el sentido del mundo, salvo por el matiz que incluir a ambos en la ecuación saca de la misma a otros actores necesarios para que el equipo blanco construya un escenario de control.

En el caso del choque frente al Levante, Paco López posicionó a los suyos en un 5-3-2 muy agresivo en su presión, con Morales y Roger quedando descolgados en la punta del ataque para ser la lanza en las transiciones. El Real Madrid consiguió en el inicio del encuentro salvar esa primera intención levantinista, pero el problema para el cuadro merengue fue juntarse en campo rival. Con Asensio en izquierda y Lucas Vázquez y Mariano completando la delantera, las recepciones que había por delante de la pelota no permitían al equipo asegurar el cuero y avanzar en bloque, por lo que el Real Madrid jugó siempre muy separado.

En ese contexto, el emparejamiento de Morales con Ramos y Varane cayó a plomo del lado del futbolista del Levante. Tan cierto fue que la táctica no arropó a la pareja de centrales blanca, como que el capitán visitante se impuso en cada carrera, y les sacó de quicio en cada recepción al pie, de modo que para el cuadro valenciano fue una constante imponerse en sus intentos de contragolpe. Además, el Levante combinó envíos más directos a los espacios con otras transiciones donde se sumaba algún pase extra -Rochina estuvo muy bien en esos apoyos por dentro-, lo que provocó aún más incertidumbre en la defensa blanca, que ansiaba reducir el espacio a proteger, algo que no sucedió hasta que en la segunda parte recuperó algo de coherencia en su estructura con pelota.

El triángulo formado por Benzema, Ceballos y Marcelo cambió la cara del Real Madrid

Esto lo provocaron las entradas de Benzema y Ceballos, a los que Lopetegui juntó en el perfil izquierdo del ataque blanco, donde se encontraron con Marcelo. Ahí el Real Madrid logró asentar la posesión en el campo rival, obligó a que el Levante lanzase sus intentos de contragolpe desde más atrás, y además llegaron varias situaciones de desborde a partir de ese triángulo. Encontrase o no más opciones de gol, que lo hizo, también teniendo en cuenta la exigencia del momento, sin duda la noticia más relevante fue que recuperó control a través del balón, algo que se antoja imprescindible teniendo en cuenta la naturaleza de los futbolistas que componen su plantilla.

El Real Madrid se encuentra en un punto en el que necesita recuperar sensaciones del arranque de temporada, pero que estas vengan acompañadas de buenos resultados dependerá de una evolución que hasta el momento el proyecto de Julen Lopetegui no ha mostrado. La figura de Cristiano Ronaldo potenciaba el plan, ya que el luso influía en los tres carriles del ataque cuando el equipo construía su ofensiva en campo rival, mezclándose bien con los Isco, Modric, Benzema o Toni Kroos, además de, evidentemente, amenazar el área como ningún otro. Ese plus deberá conseguirlo Lopetegui con los mimbres de los que dispone, un paso que el técnico vasco aún no ha conseguido dar, aunque parece que para acercarse a conseguirlo tendrá que rebobinar y partir del punto original.

Ceballos se pasó todo el primer tiempo muy abierto a un costado

Sin Asensio desde el inicio, el Real Madrid formó en una especie de 4-3-3 en el que las posiciones de Casemiro, Kroos y Modric volvieron a variar en función del esférico. Si abajo, como viene ya siendo habitual, el reparto de los tres actores era muchas veces en paralelo; este cambiaba por completo su forma cuando la pelota cruzaba la divisoria. Ahí, como ante el Atlético de Madrid o el Sevilla, por citar dos de los casos más recientes, la altura de Modric volvía a adelantarse unos cuantos metros por encima de los otros dos medios. Pero como en los ejemplos ya mentados, el efecto volvió a brillar por su ausencia. Con Ceballos recibiendo siempre muy abierto, ya fuese por izquierda -por delante de Nacho- o por derecha, en función también de los movimientos de Bale, el Real Madrid centró toda su estrategia, de principio a fin, en mandar el balón hacia fuera. Una posesión que, en incontables ocasiones, mantuvo un mismo patrón: explotar la profundidad de Odriozola, que fue el único capaz de mirar y atacar hacia arriba en la primera mitad.

Así las cosas, saliendo, progresando y acercándose al área desde el lado derecho, dicha posesión destapó dos cosas al mismo tiempo: la primera es que, de menos a más, el Deportivo Alavés se encontró bastante cómodo a la hora de defender, atendiendo el envío siempre de cara; y la segunda es que dicho circuito, de tantas veces repetirlo, acabó por despoblar el carril central del Real Madrid. Benzema, por decirlo de algún modo, se quedó literalmente sin socios en torno al balcón del área. Y es que, con Ceballos tan abierto, Modric dirigiéndose hacia ninguna parte en el perfil derecho y Bale, por otro lado, más preocupado de acercarse o alejarse de la pelota y de los movimientos del utrerano, el Real Madrid se despreocupó de superar el 3+2 de Abelardo por dentro: con Laguardia y Maripán en el centro de la zaga, Pina como pivote y Brasanac -derecha- y Wakaso -izquierda- saltando a presionar, con solo Calleri arriba, según la dirección que adoptase la salida blanca.

Las galopadas de Odriozola y Jony desnudaron el encuentro

En cualquier caso, el nombre de la primera parte fue el de Odriozola. El lateral derecho, en ausencia de Carvajal, se destapó como la mayor herramienta de profundidad dentro del ataque. Recibiendo muy arriba, en posición de extremo, emparejado automáticamente con Duarte, el futbolista del Real Madrid echó mano de su potentísima arrancada desde parado para, nada más recibir los cambios de orientación de Kroos o Ramos, o los balones al pie de Modric o Ceballos, acercar al equipo al área desde su otra gran fortaleza: el centro en carrera. Un despliegue físico que, como es lógico, fue a menos con el paso de los minutos. Y por ello, tras la salida de Benzema y el ingreso de Mariano, Lopetegui se preocupó de reforzar su apuesta por los carriles exteriores: Asensio y Vincius, cada uno para una cosa muy distinta, entraron para atacar por fuera.

El Madrid acabó con Mariano, Asensio y Vinicius en Mendizorroza

Precisamente por ese costado, el derecho del Real Madrid y el izquierdo, por tanto, del Alavés, se erigió la otra gran noticia del encuentro: Jony Rodríguez. El asturiano ha empezado el curso a lomos de una motocicleta, y esa velocidad al espacio es todo lo que les faltó a los suyos a lo largo de los primeros 45 minutos. El ex del Sporting y el Málaga fue la mayor amenaza ofensiva a la que debió hacer frente el Madrid, tras el juego directo sobre Calleri. Y en una segunda mitad en la que los de Lopetegui, con Mariano, Asensio y Vincius, volvieron a echar en falta ‘ese algo’ que, por no tenerlo, ayuda a entender esta sequía entre los tres palos. A nivel colectivo, al Madrid le volvieron a faltar bastantes argumentos para acercarse al triunfo. Y eso, por encima de cualquier otra cosa, es lo que más debería preocupar en la parroquia blanca. Este Madrid no tiene un balón parado, un movimiento de su delantero ni un envío desde el costado que le permita vivir más cómodo o de una forma más paciente en partidos como los de ayer. Y si los tiene no queda rastro.

La medida no ha tenido continuidad, y el Real Madrid ha mostrado bastantes dificultades para encontrar armonía a la hora de cargar el área. Finalmente hemos visto cómo desde la táctica el encargado de cumplir con ese papel es Gareth Bale, con un Asensio despegándose de forma constante de la izquierda y teniendo peso en unas circulaciones que están pecando, además de faltarles un elemento más profundo sin pelota, de no estar compensadas con una mayor capacidad de desborde en los metros finales.

El sistema del Real Madrid necesita que Marco Asensio asuma más riesgos

Una responsabilidad que probablemente recae sobre los hombros de un Asensio que no termina de asumir riesgos. El fútbol de Marco es de verdad desequilibrante en situaciones de campo abierto, pero su figura como parte de un ataque organizado acaba derivando sobre todo en conservar la pelota. Por supuesto, un jugador que reduce las pérdidas es un valor seguro en términos de control, pero también es cierto que en un once blanco justo para eliminar pares a través del desborde, él es uno de los que a priori está obligado a aportar soluciones.

En el arranque de la temporada, Asensio promedia 53 pases por partido con un 84,5 % de acierto, pero sólo 1,16 son envíos a la espalda de la línea defensiva, y 4,17 de ellos se producen en el último tercio. A nivel de regate, busca 4,29 por encuentro, con un 73% de acierto, mientras que en términos de finalización, dispara 2,66 veces de media por partido, y hace 3,36 desmarques de ruptura. Son cifras que, por un lado, dan la sensación de quedarse cortas, y que por otro, explican una realidad táctica del mallorquín.

Sus números, no sólo por sumar 1 gol y 2 asistencias, se están quedando cortos

Sobre el perfil izquierdo, Asensio tiene un valor indiscutible como apoyo adelantado a Marcelo. El brasileño combina bien con él gracias al talento del mediapunta no sólo para comprender la situación, sino, evidentemente, por su talento ejecutar. Además, en situaciones de transición representa una amenaza gracias a su buena velocidad a campo abierto y a conseguir mantenerla con la pelota pegada al pie. Sin embargo, su producción en los ataques posicionales se reduce, y es cierto que el perfil sobre el que desarrolla su juego tiene influencia.

También pesa el hecho de que Marco sea un jugador bastante cerebral cuando recibe el cuero. Aquí hay una evidente diferencia con respecto a la forma de entender el juego de Lucas Vázquez cuando recibe sobre la derecha. Mientras que Lucas se tira una y otra vez contra su defensor en busca del uno contra uno, Asensio se mueve a posiciones interiores para encontrar compañeros y juntar al equipo a través del pase. La diferencia entre el Asensio izquierda y el Asensio derecha tiene mucho que ver con la actitud.

No tener continuidad en la banda derecha está teniendo influencia

Sobre la banda derecha, Marco tiene tal confianza en la pegada de su zurda que sus pases y movimientos son mucho más agresivos. La intención de recibir una pared para quedar liberado en la corona del área es constante, y además suma a su repertorio un envío en profundidad sobre la ruptura de un compañero que busque el área tanto desde la izquierda como desde el carril central. El problema a nivel táctico para Marco Asensio es que la banda derecha está reservada para Gareth Bale, la gran apuesta del club blanco para la presente temporada.

El galés necesita también estar recostado sobre ese perfil por una razón evidente: es la forma más sencilla de que atacando portería, ya sea tras un movimiento sin balón como si es con pelota al pie, pueda activar su zurda para tener mayor ángulo de golpeo. Y Bale es en este momento la gran amenaza del Real Madrid. La respuesta a por qué aún sin el galés muchas veces Marco permanece arrancando en izquierda quizás esté en el hecho de compensar la amplitud de amas bandas, donde en la izquierda, salvo entrada de Reguilón, ni Marcelo ni por supuesto Nacho son jugadores de repetir movimientos verticales sobre la línea de cal, así que tener un zurdo allí lo compensa, aunque sea uno que no es puramente extremo como Asensio. Tiene sentido pensar que el mallorquín crecería sobre la derecha, pero también que en su rol actual el sistema le pide más agresividad en sus jugadas de ataque.