Cuando Garitano llegó al Leganés en junio de 2013, el equipo del sur de Madrid militaba en la Segunda División B. Fue el comienzo de un proyecto que, con un crecimiento fulgurante, ha permitido a los blanquiazules asentarse en la Primera División con solvencia. Ascenso en su primera temporada, salvación holgada en Segunda, ascenso directo en el siguiente curso y dos salvaciones consecutivas en primera que, a pesar de haber sido dejando al equipo en el decimoséptimo lugar de la tabla, han sido con menos sufrimiento de lo que dicta la clasificación.

El Leganés ha crecido en base a unos principios muy marcados

Garitano ha mostrado una filosfía clara y concreta, que ha marcado la diferencia en todas y cada una de sus etapas al frente del Leganés y que por supuesto, ha alcanzado su punto álgido en primera. La adaptación al rival ha sido el camino reconocido por el técnico vasco, como dejó claro en la entrevista que le realizamos en Cáprica: “En diferentes partidos utilizamos diferentes alturas de presión, pero siempre estudiando los espacios que nos interesan tapar para después atacar”.

Ha sido algo que el Leganés ha venido empleando a lo largo de la etapa Asier Garitano, evidentemente más marcado en los últimos dos años, donde el técnico pepinero nos contó que “los entrenadores de primera división me hacen pensar mucho”, porque “son muy buenos, según mi punto de vista”. Esa versatilidad es lo que ha definido el equipo en los últimos años, buscando una adaptación a los rivales que ha venido potenciando de forma individual a los futbolistas y, otra fijación del técnico, ocultar en la medida de la posible sus carencias.

Garitano ha mostrado un enorme talento para estudiar a los rivales

A partir de ahí, el vasco ha logrado adaptar de maravilla las incorporaciones que le ha dado el club que, lógicamente, por presupuesto estaban obligadas a ser de perfil bajo dentro de la categoría. Amrabat o Beauvue han mostrado ser aciertos concretos de cara al modelo de juego, dos futbolistas con capacidad para adaptarse a esa idea de defender con el bloque a media altura, forzar el error del rival, paradigma del juego que ha buscado implantar Garitano, y después buscar atacar con mucha verticalidad la zona decidida en el prepartido.

Con Eraso sumando mucho ímpetu y decisión a la hora de robar en los primeros pases del rival, y la figura de Rubén Pérez para completar las coberturas por detrás de esa primera línea de presión, al Leganés ha venido siendo muy difícil colarle la pelota entre centro del campo y línea defensiva, lo que ha explicado por qué el rival ha tenido que progresar por fuera y lo bien que ha defendido el equipo madrileño tanto el área -la incorporación de Siovas en ese sentido también ha sido un acierto total- como todo ese carril interior cuando le ha tocado estar junto en campo propio. El Leganés ha logrado instalarse en la élite, y Garitano, su «inventor», definir un nombre que dado su libreto, le abrirá un gran número de puertas en el fútbol español.

Tal y como detallaba Garitano en su conversación con Ecos en «Cáprica», el primer paso de su preparación de partido consiste en determinar dónde desea que el adversario maneje la pelota. No en quién quiere que la posea, que en más del 90% de las ocasiones será el otro, sino dónde anhela que ese otro se estacione. Bien para no sufrir daño o bien, como sucedió anoche, para causar el mayor daño posible. Porque lo que hizo el CD Leganés fue ir a castigar a Marcos Llorente, a Mateo Kovacic y, sobre todo, a Zinedine Zidane.

Garitano aplicó su método de trabajo del modo más fiel posible.

El Real Madrid padece muchísimos problemas. Tantos, que resulta complicado destacar el más importante. Se trata de un conjunto que llega de ganarlo casi todo y que afrontó esta temporada en peores condiciones que en la anterior: con peor plantilla, con menos suerte y sin la misma motivación, cuestión esta última que se percibe en aspectos concretos del juego tan relevantes como el balón parado, donde la tensión colectiva de cara a poner los bloqueos y seguir las pautas diseñadas en la pizarra lo son todo -nótese como ninguno de los equipos que firmó un año TOP en las jugadas de estrategia y cosechó títulos gracias a estas conservó la misma eficacia en el curso siguiente-. Así, una posible solución pasaba por cambiar el modelo de juego y volver a electrificar con ello el día a día, pero su entrenador, Zidane, fue fiel a lo que anunció siempre: él no iba a cambiar. Él siempre iba a ser el mismo. De esta guisa, las dificultades que antaño resolvían sus jugadores gracias, en parte, a la forma física, el estado de confianza y el mensaje táctico que él trasladó, ahora parecen insuperables para el grueso de su plantel. Una estas radica, con nitidez, en cuánto se le atasca dar ese pase que conecta el centro del campo con la delantera dando ventaja a los que tienen que marcar la diferencia. Y sobre ello orquestó Asier Garitano un plan (o trampa) que, incluso sin el factor sorpresa de la ida, le permitió remontar la eliminatoria en la vuelta.

Theo y Achraf fueron sobreexigidos en materias que no dominan.

El Leganés dejó libertad de acción a los centrales Nacho y Ramos y permitió la recepción al mediocentro Marcos Llorente, un joven de enorme nivel pero con un déficit que su actual equipo señala demasiado: hoy por hoy, carece de ritmo asociativo. Del mismo modo que a Kovacic, su acompañante, le falta cultura de pase. En principio, tales limitaciones podrían ser encubiertas o maquilladas con un trabajo táctico que les ofreciera espacios y líneas de pase (con bases así, hasta hombres que jamás destacaron con el balón como Otamendi pueden llegar incluso a brillar), pero lejos de ello, su labor queda dificultada por las rutinas tácticas, que consisten en que los tres centrocampistas se acercan porque el único remedio que se propone es que Isco, que es quien aúna la capacidad y el carácter, baje a por la pelota y cree por sí mismo. Pero como lleva meses intentándolo y el esfuerzo y las derrotas han desgastado su físico y su moral, su impacto positivo se ha minimizado, y ya tampoco le alcanza. Es como golpearse con una pared cuyas únicas salidas se encuentran en los costados. Y a Marcelo y a Carvajal les sucede lo mismo que a Isco. Y a Achraf y Theo Hernández, los anoche elegidos, que no atesoran las características precisas para desempeñar roles tan creativos recibiendo sin ventaja.

Javier Eraso y Gabriel Pires fueron los reyes de la escena táctica.

Los hombres capitales en la estratagema de Garitano fueron cinco: Eraso en la primera presión (el castigo hacia la falta de fluidez), Gabriel Pires en los ajustes por detrás de esta, Beauvue en el sometimiento ofensivo de los centrales sujetándolos en el centro y Amrabat y El Zhar, en los costados, aprovechándose de la debilidad -personal pero, más aún, coyuntural- de los tiernos laterales locales.

Las vicisitudes para el CD Leganés no arribaron hasta el último cuarto de hora, cuando el Real Madrid tocó arrebato y Garitano echó en falta algún perfil ofensivo que pudiese mantener el balón protegido y restar ritmo a los blancos. No posee esa figura y pudo costarle caro, porque concedió una ofensiva total que el Madrid, por sí mismo, en estos momentos, no sabe imponer, debido, entre otros motivos, a su nulo control de las segundas jugadas, siempre acentuado cuando Kovacic forma parte de su medular. No obstante, para lo que sí estaban provistos los pepineros sería para defender el único recurso ofensivo que manifiestan los merengues: el centro lateral. La personalidad de Lucas Vázquez -y personalidad es lo único que depende de uno mismo demostrar en crisis como la actual- generó algún envío de calidad superior al promedio, pero el armazón defensivo que formaba el Lega, con un hombre saltando contra el centrador, cuatro protegiendo el área y dos recogiendo los despejes en la frontal, maniató casi todo sin mayores apuros de lo esperable.

El proyecto de Garitano tuvo su primera noche de reconocimiento internacional. Merecido e incluso con la poesía que otorga la normalidad, pues no hizo más que hacer de sí mismo, punto por punto y paso por paso. Exactamente igual que Zidane, a quien incluso la elección de la alineación y de la convocatoria representaron de modo fiel. Su método, que en las circunstancias de la temporada 2016/17 se contrastó como casi infalible, no cesa de fallar en las circunstancias de la presente. Quizá, porque en el fútbol, no hay verdades absolutas, sino momentos.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

Guion de la entrevista:

– 03:22. El inicio de Asier Garitano.

– 12.35. La diferencia de La Liga española.

– 19:30. Cómo defiende el CD Leganés.

– 28:45. La estrategia de partido de Butarque.

– 46.30. Balance de la conversación.

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La línea es tremendamente continuista, cuestión que ya se podía entrever a partir de los refuerzos llegados en el mercado estival. La confirmación de Dimitrios Siovas, la apuesta por otro central como Ezequiel Muñoz, las incorporaciones de Tito, Raúl García o Zaldúa para los laterales, la vuelta de Eraso para la medular… Todos los jugadores parecen cortados por un mismo patrón de cara a reforzar una apuesta colectiva que incluso los más talentosos, con la única excepción de Omar Ramos, encuentra un evidente nexo de unión.

Claudio Beauvue: «Soy un delantero y quiero marcar los máximos goles posibles pero el objetivo número uno es la permanencia».

Claudio Beauvue no llega para alterar este ecosistema, sino para reforzarlo todavía más. La temporada pasada, como ya comentarios en un par de ocasiones, el Leganés fue el equipo de Primera con menos gol de la categoría. Apenas 36 tantos, menos de uno por partido, marcó el conjunto de Garitano. Pero el dato impactante no es ese, sino que los dos delanteros centro del equipo, Guerrero y Luciano, ni siquiera llegaran a la decena de tantos entre los dos.

Algo que, por otra parte, entraba dentro del plan. El Leganés le pide a sus 9s otras cuestiones tan relevantes a nivel colectivo como el remate final: la presión en primera línea, el juego de espaldas, fijar a los centrales, pelear el juego directo… No es que la falta de gol de sus puntas les venga bien de ninguna manera, obviamente, pero el Leganés lo tiene asimilado y por eso potencia otros caminos, como el de la banda izquierda o el balón parado. Es decir, que a cambio de debilitar una parte, Asier al menos refuerza así el todo. Pero, ¿y si pudiese hacer las dos cosas a la vez? Esa es la posibilidad que ofrece la llegada de Beauvue. El futbolista francés, que hizo carrera como extremo hasta que explotó como punta, encaja muy bien en la idiosincrasia pepinera como nueve. Es un jugador intenso, rápido, muy constante, que cae bien a los costados y que domina el juego aéreo como muy pocos a pesar su escaso 1,74cm de altura.

Con Beauvue arriba, Asier Garitano se garantizaría el cumplimiento de una serie de tareas de las que luego Rubén Pérez, Gabriel Pires, Javier Eraso o Alexander Szymanowski irían dando cuenta tanto a nivel defensivo como a nivel creativo o incluso rematador. Pero es que, además, Beauvue tiene más olfato goleador que Guerrero. No es que sus cifras sean nada del otro mundo, como no lo han sido en el Celta por jugar casi siempre en banda, pero en el EA Guingamp, jugando en punta, demostró cómo a partir de su ruptura, su remate y su gran salto puede representar una amenaza lo suficientemente efectiva como para que un equipo como el Leganés, que necesita muy pocos goles para sumar puntos, se acerque a la permanencia.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

El Deportivo volvió a optar por un repliegue bastante notorio.

Para recibir al Celta, Pepe Mel dio continuidad a la figura de Celso Borges, pero esta vez como tercer centrocampista y posterior llegador para completar las salidas y transiciones de sus equipos. El técnico madrileño está dando pistas inequívocas de que sus ataques, pausados o en contragolpe, tienen un claro protagonismo de los costados, con Juanfran y Gama por derecha, como la sociedad más presente, más Luisinho y Fajr como más secundaria, haciendo que la llegada de Borges al área, en lugar de Andone junto a Joselu, sume el efectivo que falta por dentro. Bien podría decirse que al Dépor le faltó acierto concreto pero también que el Celta no se deshizo posicionalmente como en otras ocasiones. Ante los vigueses, además, el costarricense sería la primera opción para dificultar la circulación del oponente.

La defensa posicional del Dépor fue su mejor arma, el plan A para dar visibilidad que vienen mostrando los celestes esta temporada. Con Bongonda donde Pisto y Beauvue entrando en el minuto once por Guidetti, lo mejor de los visitantes fue siempre al contragolpe. Que el Dépor pudiera roba y salir, permitió al Celta aprovechar la inercia de cada oleada para correr. Antes, muchas dificultades para combinar con precisión e instalar el ataque más arriba. Con el Dépor más expuesto, a la suma de los movimientos, todos interesantes de Beauvue, y la amenaza obvia de Aspas, se sumó Daniel Wass.

El danés es un futbolista irregular tomando decisiones pero se ha convertido en un futbolista clave en el Celta que saca rédito de partidos de ritmo alto y necesidad de sumar un hombres más en medio como uno más que se descuelgue arriba, papel que representa como nadie Wass, quien ante la transición ataque-defensa de los deportivistas ofreció siempre las decisiones más consecuentes, siendo el jugador que dejó a Pepe Mel confuso en el momento en el que el 0-0 debía de comenzar a cuestionarse. El Deportivo de la Coruña jugaba en casa y debía tomar mayor iniciativa. Con Florin Andone y Carles Gil ya sobre el campo, con más vocación ofensiva, el Celta conectó a Daniel Wass con Bongonda, Beauvue y Aspas y encontró el camino hacia la victoria.

Foto: MIGUEL RIOPA/AFP/Getty Images

El Celta jugó muy bien hasta que la MSN voló todo por los aires

Pero como decíamos antes, la primera parte fue viguesa, especialmente en sensaciones. El planteamiento de Berizzo fue inteligente, meditado y cabal pese a su notable valentía.Berizzo estudió bien el choque Los visitantes plantearon un 4-4-2 con Beauvue en la banda derecha (un antídoto físico idóneo para Jordi Alba) y Wass casi a la misma altura que Guidetti. El objetivo primordial de esa doble punta, el habitual: aislar a Busquets para que la posterior presión alta no fuera superada. Tucu Hernández y Radoja buscaban siempre a sus pares y les hacían jugar de espaldas y fallar pases. Especialmente mal estuvo Sergi Roberto, que intervino poco y mal en la creación desde abajo. La última medida celeste tuvo que ver con los laterales, que perseguían a Messi y (sobre todo) Neymar hasta zonas muy alejadas de su propia portería. Con este escenario táctico, trabajadísimo por parte de Berizzo, el Celta lograba robar y salir rápido, si bien no alcanzaba la meta de Claudio Bravo por culpa de un Mascherano de nuevo notable en la anticipación.

Con Neymar desacertado en sus acciones, la solución culé empezó a llegar una vez más a través de Messi. El argentino se tiró al medio para dar al Barça la salida por dentro que no estaba teniendo con sus interiores. Mientras, le dio tiempo a hacer un golazo de falta, la previa de lo que estaba por venir en el segundo tiempo.

Messi ofreció en un rato un repertorio propio de carreras enteras

La solución táctica que abrió el festival fue la posición de Neymar. El brasileño centralizó su ubicación y pasó a juntarse con Messi, es decir, a ser tarea principalmente del doble pivote del Celta. Radoja tuvo que poner ojos sobre él, algo que liberó lo suficiente a Iniesta para que éste agarrara el partido y lo metiera en el ritmo deseado por los culés. Los gallegos ya casi no saldrían, más alla de la notable pelea de Guidetti en solitario contra la zaga azulgrana. Empezaba el show.

El show de Leo Messi. Contemplar el milagro cada tres días nos aplaca la intensidad del elogio, pero hoy resultaría pecado caer en el error. En apenas 45 minutos, el argentino acumuló un volumen de acciones acorde al resumen de una carrera de diez años, con el añadido de que el talento de Leo emula constantemente a los más grandes de este deporte. Messi mimó la pelota como Maradona en el pase del 2-1 de Luis Suárez. Regateó sobre la línea como Butragueño para forzar un penalti que luego lanzó como Cruyff. Messi ha imaginado vaselinas de Romario, cabezazos de Cristiano y faltas de Platini. Por el contrario, su pase a Neymar en el 3-1 no tiene parangón, porque nadie a esa velocidad vio jamás ese hueco en plena carrera. Su fútbol enganchó al proyecto a Neymar y Suárez, creando así un ataque histórico, de esos que dan la vuelta a cualquier razonamiento.