Artur Jorge consiguió llevar al club del Estadio das Antas más lejos que cualquier otro entrenador. Hasta entonces siempre había estado a la sombra del Benfica, indiscutible dominador del panorama nacional y prestigioso ganador de dos Copas de Europa que eran una losa para un club que ambicionaba cambiar el statu quo del fútbol luso.

El Oporto no era uno de los grandes favoritos para ganar en 1987La máxima competición continental había pasado la treintena –aunque realmente la Orejona sólo tenía 20 añitos- y lo hacía con muy buena salud. La edición 86-87 se presentaba como una de las más potentes hasta la fecha. Participaban los tres campeones continentales del año anterior, algo poco habitual. El sorprendente Steaua rumano defendía su corona de campeón continental sin el héroe Duckadam pero con Hagi, mientras el potente Dinamo de Kiev, campeón de la Recopa, se presentaba como máximo aspirante al título. El Real Madrid de la Quinta del Buitre, tras su doble victoria en la Copa de la UEFA iniciaba el asalto al sueño de la Séptima por primera vez. Y en el bombo también entraron una Juventus que iniciaba su renovación tras un período de oro –fue la última temporada de Michel Platini-, el poderoso Bayern de Udo Lattek, un talentoso Estrella Roja, el Anderlecht, constante animador del fútbol europeo de la anterior década, el Austria vienés liderado por Polster y una buena generación austríaca –que nunca cumpliría con todo lo que prometía-, el PSV que ganaría el título al año siguiente o un Panathinaikos que había sido semifinalista apenas dos años antes y que ahora contaba con los millones un presidente ambicioso. Había nivel, y el Oporto no aparecía como uno de los favoritos.

La edición de 1987 es una de las de mayor nivel en la historia de la Copa de Europa.

Sin embargo, los portugueses se van haciendo un nombre gracias a su trío de atacantes: el ya célebre Fernando Gomes –Bota de Oro en el 83 y el 85-, el habilidoso y temperamental argelino Rabah Madjer y uno de los jóvenes prodigios del fútbol europeo, Paulo Futre. A mediados de los 80, una generación de talento casi sin precedentes aparece en el Viejo continente: Michael Laudrup, Emilio Butragueño, Míchel, Enzo Scifo, Dragan Stojkovic, Dejan Savicevic, Gica Hagi, Roberto Mancini, Toni Polster, Robert Prosinecki, Roberto Baggio… Grandes jugadores surgen de todos los rincones de Europa. Pocos más excitantes que Futre. Un extremo con una velocidad y un regate en carrera prodigiosos, que se va a revelar como una fuerza imparable en esta edición de la Copa de Europa.

El Bayern Munich llegó a la final tras golear al Madrid de las QuintasEl bombo fue generoso con los portugueses en las dos primeras rondas. El Oporto destrozó al Rabat Ajax maltés y ganó con solvencia a los checoslovacos del Viktovice. Sufrió ante un Brondby, que crecía en base a un grupo de jugadores que sorprenderían a Europa en la Euro 92. Los Dragones estaban en semifinales, mientras el resto de grandes equipos se mataban entre ellos. La segunda ronda fue fatal para la Juve, eliminada por el Real Madrid en la eliminatoria estrella de aquella fase. También sucumbirán los campeones del Steaua a los pies del Anderlecht, en el cual se integraban muchos jugadores de la sorprendente Bélgica de Mexico 86. La trayectoria belga quedaría truncada en la ronda siguiente, cuando el Bayern se les cruzó en el camino. Sin piedad, los bávaros aplastaron a los belgas 5-0 en Munich. La impresionante trayectoria de los de Lattek había comenzado con la eliminación del PSV en la primera ronda, para luego dar cuenta de Polster y sus chicos en la segunda. Tras el Anderlecht, sería el Real Madrid quien quedaría sepultado por un torrente de goles –y una actuación bastante mala del árbitro escocés Valentine- en el Olympiastadion. Las Quintas del Buitre y de los Machos, que ya venían desquiciadas de la ida, fueron incapaces de remontar en la vuelta, y el Bayern volvía a la final cinco años después de su sorprendente derrota a manos del Aston Villa de Tony Morley y Gary Shaw en Rotterdam.

Para llegar a Viena, los de Artur Jorge tenían que derrotar al Dinamo de Kiev de Valeri Lobanovskiy, sin duda el equipo de moda en Europa. Su camino había sido plácido hasta aquí, aplastando al campeón búlgaro –un Beroe Stara que se benefició de las sanciones a CSKA y Levski por una célebre pelea en la final de Copa-, al Celtic de Glasgow y al Besiktas. Era su victoria en la Recopa el año anterior y la gran imagen dada por la URSS –con 13 jugadores del Dinamo- en el Mundial de México lo que asustaba de ese equipo. Fútbol rápido, incansable, siempre atacando los espacios del equipo rival, con jugadores que combinaban casi de memoria… Los soviéticos eran claros favoritos, pero como ocurriría de manera demasiado habitual a esta generación –y a otras muchas de futbolistas de la URSS-, llegado el momento de la verdad fallaron. La ida, jugada en Portugal, se saldó con una victoria portuguesa. Apenas 2-1, con goles del inevitable Futre y André de penalti, con Yakovenko marcando el tanto soviético. Un gol que se presumía decisivo para el devenir de la eliminatoria. En la vuelta, en un estadio de la República de Kiev con cien mil almas apoyando al Dinamo, los portugueses no salieron a defender. En los primeros 10 minutos el Oporto asesta dos golpes mortales a la fe de los de Lobanovskiy. Primero Celso y luego Fernando Gomes ponen un 0-2 que ni el más optimista de los portistas podría soñar. Cierto es que Mikhaylichenko, un todocampista que era la última joya descubierta y pulida por el zorro soviético, recortó apenas dos minutos después dando esperanza al equipo ucraniano. Pero el Dinamo, habitualmente frío, compacto, dominador, pareció desquiciado desde el inicio del partido, más aún al recibir goles que no deberían haber recibido. Su plan saltó por los aires y con él sus esperanzas de ser el primer equipo de la URSS en jugar una final de Copa de Europa.

Viena vio una final coronada por una jugada absolutamente icónica.

En el césped del Prater se iba a medir la ilusión primeriza del Oporto con las ganas de reverdecer laureles del Bayern. Los portugueses, como ya dijimos, llegaban sin Gomes, que se había roto la pierna, pero también sin Jaime Pacheco y Walter Casagrande, el delantero internacional brasileño, tocado. Por su parte, los bávaros también tenían ausencias importantes. La que más la de su líder, el líbero y capitán Klaus Augenthaler, sancionado, pero también la de su delantero titular Roland Wohlfarth y la de Hans Dörfner, uno de sus incansables centrocampistas. Afortunadamente para ellos, Lattek contaba con un segundo líbero de clase mundial, el germano oriental Norbert Nachtweih –cuya historia de fuga y persecución desde el otro lado del Muro es remarcable-, que acompañaría a los sólidos Eder y Pflügler en la defensa –los clásicos dos marcadores del 3-5-2 de todo equipo alemán-, con el genial Jean Marie Pfaff en la portería. Flick era el sustituto de Dörfner en el medio, cubriendo la espalda de Matthäus y un Brehme que, lo mismo ejercía de carrilero izquierdo con Winklhofer en la derecha como aparecía en el medio para ayudar a Matthäus. Arriba jugarían el tanque Dieter Hoennes, junto a pequeño Ludwig Kögl y otro hermanísimo, Michael Rummenigge. Por su parte, Artur Jorge, compensó sus bajas con un esquema asimétrico. La línea de cuatro en defensa –liderada por el brasileño Celso y el capitán Joao Pinto- protegiendo al polaco Mlynarczyk, tres centrocampistas centrales como Quim, António Sousa y António André con Jaime Magalhaes ocupando la derecha. El flanco izquierdo, a medio camino entre un interior y un extremo puro, era para Futre, mientras Madjer ocupaba la punta de ataque, pero con libertad de movimientos.

El Bayern Munich se adelantó en la finalEl partido no comenzó bien para el Oporto, que se vio controlado por los alemanes, dominio que se reflejó en el marcador cuando Kögl, precisamente el jugador más bajito, adelantó al Bayern de cabeza. Fue quizá el momento más destacado de la carrera del extremo, un hombre que prometía mucho pero que no llegó a cumplir con todo su potencial. Repitió un poco la historia de la anterior gran promesa del Bayern, Reinhold Mathy, otro extremo habilidoso que había destacado en la anterior final del club, en 1982. La carrera de Kögl iría difuminándose hacia el anonimato –a pesar de su liga con el Stuttgart-, pero volvería de las tinieblas más de una década después, como líder del modesto Unterhaching cuando este club llegó a jugar en la Bundesliga. Poco después, con el Oporto aún groggy, Michael Rummenigge estuvo a punto de hacer el segundo. Futre jugaba muy metido en el centro, casi haciendo pareja con Madjer, y los portugueses eran un equipo bastante estrecho. Esto daba toda la ventaja al Bayern, con Brehme y Winklhofer dominando los flancos y Kögl cayendo a banda para crear superioridades. El Oporto se limitó a aisladas carreras en solitario de un Futre desatado. Madjer estaba desaparecido.

El partido cambió en el descanso: Madjer y Paulo Futre se fueron adueñando de él.

En el descanso, Jorge dio un giro a su planteamiento del partido. Introdujo al pequeño Juary, un delantero brasileño que había hecho carrera en Italia, llegando a jugar en el Inter, y que había sido internacional en la lejana Copa América del 79. Rápido y escurridizo, era un compañero de ataque ideal para Futre, y una pesadilla para los lentos centrales alemanes. Madjer se movía a una banda, manteniendo ocupado a Winklhofer y el partido se volvía una pesadilla para Nachtweih, el líbero. Jugando con un 4-4-2 más tradicional, el Oporto se vio más cómodo, controlando mejor las arrancadas de Matthäus y obligando a Brehme a permanecer pegadito a su flanco, por obra y gracia de Magalhaes.

Con Hoeness aislado en el ataque y el Oporto dominando el medio del campo, Madjer y Futre comenzaron a sembrar el pánico en un Bayern que cada vez acumulaba más hombres detrás de la pelota tratando de proteger su ventaja. La táctica le sirvió hasta bien entrada la segunda parte, pero finalmente, en el 77, un barullo en el área alemana tras centro de Juary lo resolvió Madjer con un genial taconazo que batía a Pfaff e igualaba el partido. Uno de los goles más recordados de la Copa de Europa. Apenas tres minutos después, una espectacular carrera de Madjer –que un minuto antes había tenido sus primeros calambres, que él reconocería que fueron debidos a la tensión tras marcar su gol-, fue culminada con una volea de Juary ante la que nada pudo hacer Pfaff. Tres minutos y la Copa de Europa había volado de nuevo para los muniqueses. Una sensación que quedaría en el recuerdo y que volvería de una manera aún más cruel 12 años después. La derrota en la final de Vienta admeás también provocó la desintegración del equipo, con Lothar Matthäus y Andreas Brehme yéndose ese verano al Inter de Milan, donde rendirían admirablemente.

Para el Oporto era el inicio de una nueva era. Durante años el fútbol portugués había estado dominado con mano de hierro por el águila lisboeta. Pero en Viena algo cambió. Aunque el Benfica tuvo sus últimos coletazos de grandeza llegando a la final de la Copa de Europa del 88 y el 90 el panorama del fútbol luso había cambiado para siempre. Mientras el Oporto crecía y crecía, la maldición de Bela Guttman seguía persiguiendo a los lisboetas, como queriendo compensar al club al que el húngaro abandonó para crear su leyenda en la capital.

Y es que, a pesar de lo que digan los chinos, 1987 fue el año del Dragón.

Eso en los banquillos. En el palco la cosa se complica y las velocidades son, si cabe, más altas. Un buen ejemplo lo tenemos en Steve Ross, el multimillonario yanqui dueño de Warner Communications, un hombre que estuvo en la cresta de la ola hasta que sus sueños se hicieron demasiado grandes. Cuando lo había conseguido todo a nivel empresarial, soñó con hacer de un pequeño equipo amateur de New York el mejor del mundo. Soñó con fichar a Pelé, soñó con traer a los mejores del globo, soñó con hacer crecer una selva –futbolística- en terreno yermo, soñó con ganar campeonatos y ser célebre en el mundo entero, soñó con una Copa del Mundo en Estados Unidos y, eventualmente, de tanto soñar, destruyó toda su obra. En el mismo caso nos encontramos a Jean-Luc Lagardere, un hombre que, como Ross, tuvo al mundo empresarial de su país a sus pies y soñó a lo grande intentando construír un gigante futbolístico en una de las capitales del mundo.

1981 fue el año cero de lo que prometía ser un proyecto faraónico.

A comienzos de la década de los 80 el fútbol francés florecía a la luz de una nueva generación de brillantes jugadores que hacían soñar a los seguidores bleus con reverdecer los laureles de Raymond Kopa y Just Fontaine. El Saint EttieneDesde la II GM, Paris nunca volvió a brillar dominador de la década anterior comenzaba un, en aquel momento, imperceptible declive en su poderío y ciudades como Marsella o Burdeos volvían poco a poco a tomar un papel preponderante en el fútbol galo. No París. Nunca París. Desde antes de la Segunda Guerra Mundial la capital francesa no disfrutaba de un buen club de fútbol. Hacía poco más de una década que el Paris Saint Germain había sido creado y, aunque su ascenso al máximo nivel del fútbol francés fue fulgurante, su vitrina seguía vacía.

Por aquellos momentos, Lagardere estaba en el punto máximo de su poder. Se había labrado un nombre en los años 60 como ingeniero de Matra y en competiciones automovilísticas como las 24 Horas de Le Mans y la Fórmula 1. En los 70 amplió su radio de influencia siendo miembro de un importante grupo de pensamiento francés – la Fundación Saint Simon-, y a inicios de los 80 Matra había crecido en sus horizontes hasta ser una empresa de referencia en el mundo de la aeronáutica y la defensa militar –misiles, básicamente-. No contento con esto, Lagardere se hizo con el grupo editorial Hachete, lo cual suponía que publicaciones de tanto calado internacional como Elle o Car & Driver también pasaban a sus manos. ¿Hemos dicho que estaba casado con una modelo brasileña y era poseedor de una afamada cuadra de caballos de carreras de categoría internacional? Pues también.

Lagardere era un Napoleón vencedor de Austerlitz. ¿A qué podía tener miedo? ¿Qué podía resistírsele? Así que decidió afrontar el reto de crear lo que parecía imposible: un gigante europeo del fútbol en París.

Su objetivo fue reflotar el casi extinto Racing Club de Paris, un club que había sido célebre en los años 30, iniciado su descenso a los infiernos a mediados de los 60 y que en los ochenta estaba sumido en el más absoluto de los anonimatos. Un equipo que apenas sobrevivíaLagardere reflotó el Racing Club de Paris y lo acompañó con un estadio glamouroso en las categorías más modestas del fútbol francés. El poderío y las influencias de Lagardere le llevaron a intentar fusionarlo con el Paris FC, un equipo creado a finales de los 60 para servir de matriz al futuro Paris Saint Germain, pero que por circunstancias –problemas con los políticos parisinos y el dueño del Parc des Princes- acabó escindiéndose del PSG poco después de su creación. Así pues, con más dificultades de las previstas, Lagardere tuvo su nuevo club: la historia, los colores y la distinción del Racing parisino y la plaza en segunda división del Paris FC. Un engendro que vestía una de las camisetas más bonitas que ha visto el fútbol europeo. El siguiente paso fue conseguir un estadio con glamour y enjundia, a la altura del club. Y al poco tiempo el Racing estaba jugando en el histórico Olímpico de Colombes, sede de unas Olimpiadas, de una final del Mundial y de algunos de los más míticos partidos de Copa de Europa de la historia -desempates de eliminatorias Real Madrid vs Juventus y Benfica vs Ajax-, además del rodaje de la famosa Evasión o Victoria. La gran Uruguay de Nasazzi y Scarone, la Italia de Pozzo y Meazza, el doctor Sarosi, Leónidas y Eusebio –perlas negras-, Pelé, Di Stefano y Puskas, Cruyff y su Fútbol Total… todos habían corrido en el césped de Colombes. Glamour.

Con las aportaciones económicas de Matra, el Racing luchó por ser el primer equipo de Paris.

Con el equipo aún en Segunda y tratando de ascender, Lagardere ficha a su primera gran figura merced al dinero de Matra. El argelino Rabah Madjer, que venía de destacar en el Mundial 82, se convierte en la estrella del equipo y su gran reclamo mediático. El rendimiento no es el más adecuado. Madjer, a pesar de su innegable calidad, muy superior a cualquier jugador de segunda división, no se encuentra cómodo, es apaleado a menudo por sus marcadores y está más centrado en la selección argelina que en el propio club. Aún así, marca 20 goles, el equipo asciende y completa una actuación muy buena en Copa, eliminando a tres equipos de Primera. El objetivo estaba conseguido: el Racing era club de D1.

No duró mucho la alegría. El ambicioso Lagardere cambió Colombes por el Parc des Princes, a pesar de que tenía que compartirlo con un PSG que venía de ganar sus primeros títulos y jugaba un fútbol muy atractivo gracias a la presencia deEl PSG no sólo ganaba, sino que su fútbol encandilaba al público estrellas como Luis Fernandez, Safet Sufic, Dominque Rocheteau o Mustapha Dahleb. El estadio, consecuentemente, estuvo semivacío durante casi todo el año y el equipo realizó una temporada lamentable que lo devuelve a Segunda. Esto fue algo que no desalentó al muchimillonario, que cerró las contrataciones de un delantero goleador, el zaireño Eugene Kabongo –proveniente del fútbol belga- y ni más ni menos que el líbero de la selección nacional campeona de Europa: Maxime Bossis, una institución del fútbol francés que dejaba su Nantes para jugar en la segunda categoría del fútbol galo. Además, se le une Philippe Mahut, otro internacional francés, semifinalista de la Copa del Mundo de 1982. Toko, Thys, Polaniok y Umpierrez completan un apartado de fichajes muy potente para un cuadro que ni mucho menos estaba en la élite.

La temporada será un éxito casi total: Kabongo roza la treintena de goles y el Racing supera a un Saint Ettiene que ya había sufrido su primer descenso, para ascender a la D1. Pero las gradas seguían vacías, en parte porque ese año 85-86, en Primera, el PSG entrenado por Gerard Houllier se consagra campeón francés por primera vez en su historia, prácticamente arrasando y jugando un atractivo fútbol. Lagardere asume que el reto de ser no ya el mejor equipo de Francia, sino el primero de París va a ser muy duro, y decide poner todo el potencial económico que tiene a su disposición para lograr el objetivo. Matra, que había estado presente como sponsor desde el inicio de la aventura, toma el nombre del club: Paris Matra Racing. Como si fuese un equipo de carreras de coches, ambiente que Monsieur Lagardere conoce a la perfección.

Los refuerzos de la plantilla son lujosos: uno de los mejores porteros del campeonato francés, Pascal Olmeta –Bastia-, otro defensa internacional francés como Thierry Tusseau –Girondins- o el técnico jugador marroquí, muy destacadoEnzo Francescoli y Littbarski fueron la joya de la corona en el Mundial 86, Aziz Bouderbala; futbolistas que formarán el armazón del equipo. No obstante, las grandes figuras son el extremo internacional alemán del Colonia, Pierre Littbarski, uno de los jugadores más hábiles de los años 80, y el mejor jugador de América, capitán de la selección uruguaya campeona continental y líder del River Plate campeón mundial Enzo Francescoli. «El Príncipe» se convertirá en la principal atracción del equipo, por fama internacional y por rendimiento en el campo. Sin embargo, el hombre del que más se habla ese verano es Luis Fernandez. El centrocampista nacido en Tarifa, miembro del Carré Magique de la selección francesa, destacadísimo en Mexico 86, y capitán del rival PSG se cambia de acera y asume los galones de llevar al Racing a grandes cotas.

Por fin Lagardere había creado su gran equipo y por fin el club conseguía atraer la atención de los parisinos, registrando buenas entradas en su estadio del Parc des Princes. Esta vez el que no respondió fue el conjunto en el campo, registrando una muy pobre decimotercera posición. La temporada, no podía ser de otra manera, fue decepcionante y mediocre, con un Luis Fernández lesionado, un Littbarski que jamás se adaptó a la vida parisina y que apenas dejó gotas de su suprema calidad, y un Francescoli que disputa un gran campeonato, marcando 14 goles, pero que no fueron suficientes.

Como el equipo no termina de explotar, Jean-Luc Lagardere continúa invirtiendo en fichajes.

Al año siguiente, el magnate francés sigue reforzando al equipo, convencido de que con tiempo y dinero el objetivo debía llegar. Littbarski ya no está, ha regresado a Colonia tras fracasar, y en su lugar se ficha a un joven y prometedor defensor internacional holandés, Sonny Silooy. Se busca asentar al equipo defensivamente para que los buenos jugadores de arriba decidan. En el banquillo, y este sí es un golpe de efecto que recordará a los posteriores Abramovich o PSG actual, se ficha a un campeón europeo. El técnico de moda, Artur Jorge, recién ganada la Copa de Europa en Viena ante el Bayern, ficha por el Racing. No consigue, sin embargo, llevarse con él a Futre, su hombre de confianza. El equipo funciona y pasa bastantes jornadas entre los tres primeros de la clasificación, pero un horrendo final de año, con 7 u 8 partidos sin conocer la victoria, le hacen bajar al séptimo puesto. Suficiente, al menos, para quedar por delante del PSG y entrar en Europa.

Esto espoleó a Lagardere, que pasó otro verano de pasión tirando de billetera y aumentando el fondo de armario de su ya potente equipo con nombres como los jóvenes David Ginolá, Bruno Germain, Vincent Guerin, Bernard Casoni o el internacional uruguayo Ruben Paz. A pesar del esfuerzo económicoLos malos resultados deportivos del equipo van derrumbando poco a poco el proyecto y del plantillón con el que contaba, la marcha del equipo es desastrosa y Artur Jorge abandona a mitad de temporada, sustituído por el ex internacional francés René Hausser, que se las arregla para salvar in extremis al club. Este pobre resultado acabó con la paciencia del poderoso mecenas francés, que dejó de inyectar dinero al Racing. Sin sus millones, también desertan muchas de las estrellas, entre ellas Francescoli, Fernandez o Tusseau. El club queda reducido a una colección de jóvenes futbolistas con mucho futuro pero escaso presente y el proyecto, simplemente, se derrumba a pesar de llegar a la final de Copa –eliminando al Marsella-, que perderán ante el Montpellier de Carlos Valderrama. Curiosamente, muchos de sus miembros, encontrarán la gloria en el otro equipo de París y cumplirán allí su sueño de ser campeones. Estamos hablando de Artur Jorge, Ginolá o Guerin. Germain o Casoni formarán parte de otro proyecto faraónico, el de Bernard Tapie en Marsella, de tan agridulce recuerdo. Son Tapie y Jean Michel Aulas en Lyon los dos magnates que, a la sombra de Matra, van creando la estructura de dos equipos que serán tiránicos en el fútbol francés.

Tras la aventura de Lagardere, el Racing quedó abandonado a su suerte, refundado, con cambios de nombre y descensos varios. Hoy, solo sus preciosos colores, manchados en el barro de las catacumbas del fútbol galo, hacen recordar el sueño que una vez tuvo Paris amparada por la ambición de un hombre que no supo conocer sus límites.

En los inicios de aquella década, antes de la llegada de Sir Alex Ferguson (verdadero artífice del traspaso de poderes Liverpool – Manchester United) o de Johan Cruyff (iniciador del equilibrio en lo que después sería la relación futbolística más influyente del deporte mundial), el fútbol europeo, ya en una etapa bien madura, presentaba raíces profundas en forma de dominadores en cada país con tradición por el cuero: el propio Liverpool, el Real Madrid, la Juventus de Turín o el Benfica portugués. Este último, absoluto dominador de la Primeira Liga vecina, era, tres lustros atrás, un referente europeo y, por aquellos tempranos ochenta, el indiscutible cacique local. Las águilas lisboetas.

17 de abril de 1982. Lo más parecido a la refundación del FC Porto.

El inicio del cambio de guardia de los últimos 30 años del fútbol luso comienza por ahí, un 17 de abril de 1982. En aquella fecha, Jorge Nuno Pinto da Costa, un hombre vinculado al club durante muchos años, accede a la presidencia del Porto por aclamación popular. Esa temporada el club portuense terminaría 3º, entrenado por el austríaco Hermann Stessl y la sola presencia de dos foráneos, el centrocampista guineano Mamadou Bobó (Guinea-Bisau, colonia portuguesa de la que se servirá la dirección deportiva y técnica para contratar jugadores nacidos allí) y el delantero irlandés Mickey Walsh. Hasta la llegada del Papa da Costa, apodo con el que sería conocido mucho tiempo después, los blanquiazules habían conquistado, en sus 89 años de historia, siete títulos de liga y ocho copas portuguesas. Desde ese momento, de manera paulatina y en paralelo a la evolución de los tiempos y sus más relevantes circunstancias, comienza lo que hoy es uno de los proyectos futbolísticos más extraordinarios del balompié europeo: la filosofía Porto.

Nos paramos en el verano de 1982. El primer proyecto deportivo del nuevo presidente comienza con el que, según sus propias palabras, es el míster del que mejor recuerdo tieneJorge Pinto da Costa ha priorizado los técnicos nacionales sobre los extranjeros, Jose María Pedroto, con el que alcanza la Copa del 1984. Desde la figura del entrenador comienza uno de los pilares continuistas del Porto Da Costa: la preferencia por el preparador autóctono. Excepciones de prestigio (sólo en seis temporadas de las 31 ha estado al cargo un extranjero) como las de Carlos Alberto, Bobby Robson y Tomislac Ivic o más circunstanciales como Co Adriaanse, Luigi Delneri o Víctor Fernández en la era inmediatamente posterior a la salida de Jose Mourinho y anterior a la llegada de un hombre capital en la estructura del club, desvelado más adelante. El resto de proyectos deportivos han sido comandados por figuras como las de Artur Jorge, en dos etapas, Antonio Oliveira, Fernando Santos, el propio Jose Mourinho, Jesualdo Ferreira o más recientemente, André Villas-Boas y su entonces asistente y actual manager del equipo, Vitor Pereira. Algunos de la casa y otros venidos de diferentes clubes del país, la muestra refleja una predominante querencia por el local, conocedor de la Liga, de la cultura y del crecimiento del Porto a nivel nacional.

En los primeros 14-15 años del mandato Da Costa, el Porto consigue ocho títulos de Liga y cuatro de Copa, llegando a la final de la Recopa en el 85 y coronándose campeón de Europa en el 87, refrendado con la posterior Supercopa de Europa y la Intercontinental. Quince títulos que igualaban la cifra de trofeos conseguidos por el club en toda su historia hasta 1982. Llegado ese momento, el flujo de jugadores estaba limitado y el conjunto portugués se abastecía de su histórica relación con las tierras brasileñas y del escaso cupo de extranjeros que podían recalar en los clubes europeos. Antes y después de la entrada de la ley Bosman, en 1996, y ya empezando la década de los 90, la secretaría técnica portuense deja clara la geografía de sus pretendidos, al menos en las dos primeras fases de las tres décadas que ocupa la llegada del presidente. El 90% de los fichajes realizados por el club hasta ya llegado el nuevo milenio, es de la Europa del Este. Bulgaria (Kostadinov), Serbia (Drulovic), Eslovenia (Zahovic), Croacia (Butorovic), Rusia (Alenichev), Ucrania, República Checa, Polonia, Hungría (Feher) o Rumanía.

Portugal, Brasil y la Europa del Este. Portugal, Brasil y Latinoamérica.

En esos años, el perfil del extranjero siempre merodeó aquellas latitudes, a excepción del argelino Madjer o el guineano Soares, que no dejaban de ser el mismo perfil. Al ser un grande portugués pero un mediano continental, el acceso a las figuras no era tal y continuamente buscaban mercados emergentes… hasta que dejaban de serlo. El gran secreto de la política de fichajes del Porto siempre fue reciclar: jugadores y mercados. Tras el caso Bosman, sólo un año después, los futuros dragones pasan a ser S.A.D. y con el paso de los años comienzan a cotizar en bolsa (tras perder ante el Málaga, cayó un 9%), circunstancias importantes y muy cercanas en el tiempo que unido a los éxitos deportivos (inmersos en un ciclo, 92-99, donde se alzan con siete títulos de liga en ocho años), relanzan al club hacia su segunda etapa de gran esplendor, traspasando el nuevo siglo.

Cambiamos el prisma del análisis posponiendo la línea temporal para enlazarlo con la del propio juego, que a la par que el fútbol evolucionaba, y no fue ajeno al Porto. Desde el finalEl modelo del actual Porto (4-3-3) nace de la periodización táctica de Vitor Frade de aquella penúltima década del siglo XX donde los equipos de Artur Jorge o Tomislav Ivic se desarrollaban a través de un bloque defensivo bajo y un gran contraataque, se pasó a una mayor versatilidad en la figura de Bobby Robson, el posterior 3-4-3 de Fernando Santos y el actual e inamovible 4-3-3 de la última escuela portuguesa, enraizado en la periodización táctica de Vitor Frade. Con la exitosísima etapa de Jose Mourinho y el relevo de Ferreira y Villas-Boas, los dragones verticalizan el modelo hasta las categorías inferiores y desempeñan un fútbol físico, reconocible, presionante e increíblemente atractivo. Las recientes escuadras portuenses se han caracterizado por transiciones apoyadas en el círculo central y proyectadas por las cabalgadas de sus hombres exteriores, sobre todo en base a una actitud coral a la hora de perder la pelota realmente dominante y orgullosa. Diez años de un Porto moderno, agresivo y vistoso.

Década mixta (2003-2013) en la que el club, tras la marcha de José Mourinho, con quien consigue ser, por segunda vez, campeón de Europa (2004), campeón de la Uefa (2003), campeón de Liga (2003, 2004) y campeón de la Taça (2003), asombrosamente da un paso más. Primero con la inauguración de un nuevo estadio, Do Dragao, en noviembre de 2003, sustituyendo al antiguo Das Antas y por encima de todo, la llegada del actual director deportivo del club, Antero Henrique, hombre clave de la historia más reciente y exitosa de los blanquiazules. Es a partir de su llegada cuando se diferencia meridianamente el cambio geográfico de las redes de captación y del singular y conocídisimo modelo de gestión por el que adquiere juventud a bajo precio y vende madurez a precio de crack.

Decíamos que durante los primeros veinte años del nuevo Porto Da Costa, el gran arrecife foráneo del que se abastecían sus planteles provenía de las regiones eslavas y alrededores, pero con Henrique el foco da un giro bestial sobre el ancho del globo. A partir de 2005, la filosofía del club y sus células deportivas se resetean fugazmente y profundizan en nuevas ideas, en lo que viene siendo el Porto Latinoamericano. Sorprende, de hecho, que en toda esta andadura no se conozcan fichajes de italianos, españoles, alemanes u holandeses. La aceleradísima globalización, mercantilización e importancia del fútbol obligan a valorar de manera sociocultural los recursos humanos, presentes y futuros, que dispone o desea disponer un equipo de fútbol. En una reciente entrevista de octubre de 2012 para France Football, Antero Henrique respondía a ciertas cuestiones sobre su proceder.

Mourinho, Henrique y Do Dragao. El nuevo Porto.

«Si nos interesara un jugador alemán, no tendría nada especial para ofrecer. Si hablamos con uno brasileño, sabe que va a crecer deportivamente en su carrera y mejorar sus condiciones de vida».Henrique ha puesto los ojos del Porto en el mercado sudamericano con un gran rédito Desde esta afirmación se explica lo que comenzaron Lucho Gonzalez y Lisandro López, primeros latinoamericanos en llegar bajo rastreo del indispensable Henrique. Desde 2005, el talento argentino ha sido la principal fuente de potencial futbolístico llegado a orillas del Duero, si bien con irregular éxito. De los 13 jugadores procedentes de tierras albicelestes, sólo han destacado los ya mencionados Lisandro y Lucho, Nicolás Otamendi y en menor medida, Fernando Belluschi. El último, Juan Iturbe, aún por explotar. En paralelo, son Uruguay y Colombia los que van tomando protagonismo. Fucile, Cebolla Rodríguez y Álvaro Pereira pusieron más mate del que ya había en el vestuario; con Fredy Guarín y Radamel Falcao complementan con aroma cafetero el cosmopolita Porto de Villas-Boas, en 2010.

Colombia es el penúltimo paso, y quizás el más exitoso de este último tramo del método. De Guarín y Radamel, con ventas millonarias, el club pesca a Jackson Martínez, James Rodríguez y el jovencísimo central Héctor Quiñones, todos internacionales en la emergente selección de Pekerman. Una vez explorados tres de los latentes mercados sudamericanos, Antero Henrique se ha fijado en México, para terminar de aderezar su plantel con el naciente picante azteca, atando a los campeones olímpicos Diego Reyes y Héctor Herrera. En toda esta historia apenas se ha mencionado la evidente y fructífera relación con el fútbol brasileño: desde Branco, Baltazar o Jardel, a Anderson, Diego, Luis Fabiano o los recientes Danilo y Alex Sandro.

El funcionamiento lo explica el propio Henrique en las páginas del medio francés: “El éxito del FC Oporto se asienta en tres presupuestos: reclutamiento, desarrollo y rendimiento. El reclutamiento es consecuencia de la exploración, el desarrollo va en función de la formación y el rendimiento va en relación con la productividad del futbolista”. Otro aspecto relevante es la completa asimilación de titulares y potenciales titulares: «Los potenciales, generalmente más jóvenes, deben tener condiciones de sustituir a los titulares en cualquier momento. Es un riesgo asumido y que nos permite estar preparados para los grandes presupuestos. Para ello trabajamos con 250 ojeadores, poniendo en marcha varios niveles de observación, lo que nos garantiza que cada futbolista esté supervisado por personas diferentes», para por último añadir: “optamos por dar tiempo a los más jóvenes, sin presión. En el caso de Alex Sandro, ha comenzado a ser titular esta temporada, tiempo empleado en que conozca qué es el FC Porto, su identidad y nuestra forma de trabajar”. Así ha ido escribiéndose, 57 títulos y un modelo envidiado después, uno de los clubes más atractivos del fútbol actual.