La salida de Jorginho cambiaba la perspectiva de forma radical

La marcha de Jorginho al Chelsea de la mano de Sarri cambiaba completamente la realidad del equipo. Ancelotti consideró que las líneas maestras trazadas por su predecesor debían de ser mantenidas, y para ello buscó la adaptación de Marek Hamsik, que comenzó el curso jugando como pivote. Sin embargo, el eslovaco siente el fútbol de forma muy diferente. La percepción del juego calmada y sosegada de Jorginho daba paso a una mucho más impulsiva, y el Napoli no consiguió el orden a través de la pelota que acostumbraba.

La decisión de Carlo Ancelotti fue revertir la pirámide, y lo hizo a partir de la nueva posición de Lorenzo Insigne, que está dando paso a un modelo muy diferente. Si el Napoli de Jorginho construía a través de cadenas de pases muy largas, lo que le permitía asentar a todo el equipo en campo contrario y a partir de ahí desarrollar su idea, tanto para atacar con un gran número de jugadores como para presionar junto en campo rival, el de Insigne es más reactivo y ataca espacios más abiertos.

La posición de Insigne ha cambiado la forma de jugar del Napoli

Ancelotti, sin Jorginho, ha pasado a jugar en un 4-4-2, pensado para potenciar rápido y siempre que se pueda a su pareja de puntas. El motivo es que Ancelotti cuenta con tres jugadores que fluyen en ataques rápidos y verticales, y, lo más importante, con gran talento para dirigir las acciones ofensivas y no sólo finalizarlas. La idea es que la punta la compartan Mertens e Insigne, pero también Milik, el más ‘pesado’ de los tres, comprende bien el intercambio de movimientos entre pedir la pelota al pie o al espacio, dejando toques que garantizan una continuidad correcta. La idea es que los delanteros napolitanos se encuentren cómodos, y el arranque de curso deja claro que la idea del entrenador está mostrándose competitiva.

Polacos e italianos marcharon de inicio sobre el césped dispuestos a tirar de la cuerda imaginaria que dibuja un contraste de estilos. Saltaron los de Brzeczek con un rombo en mediocampo y dos puntas para tratar de taponar las progresiones del cerebro pescaresi Verratti y el londinense Jorginho. Con mucha gente por dentro, con Zielinski por detrás de Milik y Lewandowski, Polonia dejó libres las bandas. Muy libres. Al menos hasta los diez metros posteriores a la divisoria. Cuando el balón tocaba ese palmo del césped, el equipo polaco basculaba y defendía en bloque y con mucha gente rodeando la pelota. Ahí, Italia sumó 90 minutos de sistema coherente, grácil y convencido.

Manicni sigue apuntalando su 4-3-3 propositivo

Como anticipó ante Ucrania, hay mucha relación entre la creación de ventajas y la utilización del balón. Desde atrás, la pelota se pasa mucho, como le gusta a Verratti, y arriba se llega bastante y se gasta energía, como le gusta a Jorginho. A modo descriptivo, la Nazionale está dibujando la siguiente estructura, como apuntaba David de la Peña recientemente. Chiesa como extremo izquierdo, Insigne de falso ‘9’, Verratti con libertad para sumarse a ambos costados -pero generando mucha sociedad en banda izquierda- de la circulación y en ambas alturas de la misma, es decir, va moviéndose de abajo a arriba y de derecha a izquierda. Jorginho le flanquea, mientras Insigne en apoyo y laterales largos a lo ancho, ponen el marco al lienzo en el que Verratti y un creciente Barella como tercer apoyo se están expresando.

La suma de predisposición, incondicional esfuerzo en las presiones más consecuentes y otras más esforzadas y desordenadas para crear inestabilidad en mediocampo, y gran trato, paciente y sensible, del cuero, dieron a Italia sensación de equilibrio. De dominio. Un grandísimo primer tiempo de los italianos permitió a su zaga vivir muy tranquila, defendiendo de cara y en superioridad a la siempre amenazante dupla polaca. En una segunda parte algo más parada llegó el gol que daba sentido a un comienzo esperanzador de Mancini en esta Uefa Nations League y que certifica que algo se está gestando en esta Italia que sabe de pro sí que no tendrá grandes individualidades que rescaten su presente.

La primera de ellas habrá que medirla a su debido tiempo, porque tiene que ver con el jugador más determinante del cuadro azzurri en los últimos dos años. Dries Mertens no ha comenzado como titular y es Milik quien ocupa la posición de ‘9’, pero cuesta creer que Ancelotti no le tenga en sus pensamientos como pieza vital del proyecto. Veremos si, como ha ocurrido en otros equipos punteros, ese rol secundario es por culpa de la escasa pretemporada que ha permitido el Mundial y por tanto se trata de un tema de ritmo, o si de verdad el exentrenador del Bayern de Múnich ha pensado en el belga como revulsivo.

La reconversión de Marek Hamsik es la noticia más destacada del Napoli en este arranque de curso

Lo que no parece en absoluto fruto de las circunstancias es el rol de Marek Hamsik, que lleva dos partidos oficiales jugando como mediocentro en el 4-3-3 que ha puesto en liza ‘Carletto’. Ya se había visto en pretemporada cómo el entrenador italiano tenía en la cabeza la reconversión del eslovaco -ya hizo un trabajo similar con Andrea Pirlo, con las obvias y radicales diferencias entre uno y otro-, y de momento parece que va a darle continuidad a una idea que desemboca en asumir un claro riesgo y que demandará tiempo.

Es cierto que contra el Milan, en la segunda jornada y buscando remontar un resultado, fue el sacrificado para dar paso a una variante que quizás veamos en el futuro; un 4-4-2 en el que Mertens y Milik, como pareja de puntas, produjeron buenas situaciones ofensivas, pero insistiendo en lo anteriormente expuesto, primero hay que esperar para confirmar qué espera el técnico del delantero belga, porque quizás eso acabe matizando el rol del capitán napolitano. Hasta que eso ocurra, la realidad es que Hamsik de momento es el epicentro del sistema, con las particularidades que eso representa.

El impacto más importante es la movilidad del eslovaco cuando el Napoli tiene la pelota, no tanto en el momento de la salida de balón, y sí cuando se salta la primera línea de presión o el equipo consigue dar un pase hacia fuera y ganar metros con sus laterales. Ahí, Hamsik tiene en la cabeza abrir siempre una línea de pase buscando la espalda del centrocampista rival, lo que lógicamente es una buena opción para aparecer por sorpresa y girar el sistema defensivo del contrario, pero también un riesgo porque ahora no tiene sostén a su espalda en caso de que el envío acabe en pérdida.

Hamsik tiene que corregir muchos ‘vicios’ si se asienta definitivamente como pivote

El rol de Hamsik como mediocentro representa otra incógnita, y está en saber qué capacidad va a mostrar para generar ventajas a través del pase. De momento estamos viéndole interpretar el puesto de forma bastante conservadora –a diferencia de cómo se está moviendo sin balón-, buscando casi siempre envíos sobre ambos perfiles sin comprometer el cuero -ronda el 90% de acierto sumando 150 pases entre los encuentros ante Lazio y Milan-, y quedan dudas de cómo se va a aprovechar el equipo tenerle en una posición tan retrasada, ya que es un jugador sin costumbre ni técnica para desplazar en largo y que, además, está acostumbrado a arriesgar dando el pase decisivo, no activando jugadores entre las líneas rivales, con el riesgo que eso conlleva.

A nivel defensivo, el comportamiento aún es difícil de interpretar, aunque sea obvio que su orientación y decisiones para apagar fuegos están lejos de las de un mediocentro defensivo de élite. En el encuentro frente al Milan quedó claro que tenía la instrucción de Ancelotti de apretar a Biglia, adaptándose a ese 1+2 que utiliza Gattuso en medio campo, de modo que salía intencionadamente de la zona de pivote para ensuciar los primeros pases milanistas, quedando en ocasiones por delante de su pareja de interiores. Sin embargo, ante la Lazio sí parecía estar encargado de la vigilancia de un Luis Alberto que logró recibir bastante entre líneas. Una reconversión delicada, que veremos hasta qué punto tiene continuidad como pilar del primer año de Ancelotti en Nápoles.

La noche en la que el Napoli se convirtió en el octavo equipo en derrotar a la Juventus en su nuevo estadio, el cuadro de Massimiliano Allegri completó su primer encuentro como local en esta casa –inaugurada en el año 2011- sin realizar ni un solo disparo entre los tres palos. Unos datos (de OPTA y @Misterchip) que reflejan, de buena tinta, lo que sucedió anoche cerca de los Alpes.

El Napoli consiguió lo más difícil: maniatar a Pjanic

El planteamiento de uno y otro se diferenció, además del esquema, de la salida y otros matices, en dos premisas de lo más significativas con el desarrollo del encuentro. La primera de estas disimilitudes estribó en la presión tras pérdida; la segunda, en relación a la anterior, con la actitud a la hora de proteger sus intereses. De esta forma, a diferencia de la sensación que transmitió la Juve, el Napoli –impulsado, claro está, por la imperante necesidad de conseguir los tres puntos- no especuló en ningún momento con el partido. Entendió que, dada su situación y el contexto del encuentro, la mejor manera de defenderse era hacia delante. Apretando muy arriba. Y esto escenificó a una Juventus que, ahogada en su mitad de campo, se vio obligada a recurrir al balón largo en incontables ocasiones.

Dentro de su presión, el Napoli adaptó distintos niveles en función de las líneas de la Juventus. De esta forma, arriba, en la punta de lanza, Mertens fue el encargado de morder sobre los centrales –que, ante la temprana salida por lesión de Chiellini, se repartieron la función entre Benatia y Howedes-. Mientras que abajo, el agresivo carácter expeditivo de Albiol y Koulibaly encimó en todo momento cualquier intento de recepción por parte de Higuaín y Dybala. No obstante, la fase más importante –y determinante- de este ejercicio residió en la zona de medios. El Napoli, organizado en un 4-5-1 sin el esférico, construyó una especie de jaula en torno a Pjanic en la que Mertens, Allan –interior derecho-, Hamsik –izquierdo- y Jorginho estrecharon siempre sus lazos para forzar, cercando al bosnio, que la Juventus debiera saltarse siempre a su pieza más importante dentro del proceso creativo. Y su insistencia acabó siendo un éxito.

Una presión que, con Insigne y Callejón apretando por fuera y sobre cada envío horizontal, el Napoli consiguió hacer efectiva a lo largo y ancho del terreno. Así, sin salida ni por dentro ni por fuera, se entiende el grafismo que mostró la realización del partido justo antes de la hora de encuentro (56′): la Juventus había completado 12 de sus 22 pelotazos en largo; el Napoli, que solo dio cuatro, acertó dos.

El Napoli presionó sobre Pjanic; la Juventus, los pases de Jorginho

Sin embargo, a pesar de su imponente derroche físico por recuperar lo más arriba posible, al Napoli le llevó todo el partido encontrar la rendija. Si bien es cierto que Buffon debió intervenir antes del 0-1 en hasta tres ocasiones –de verdadero mérito todas ellas-, estas se produjeron a partir de disparos desde fuera del área de Mertens, Insigne y Zielinski. La Juventus, replegada en un 4-4-1-1, concedió pocos espacios por dentro, cerrando bien el pasillo interior, a partir de la suma de esfuerzos de Khedira, Pjanic y Matuidi por delante de los centrales y escoltados, todos ellos, por los laterales y volantes.

En la segunda mitad, con Cuadrado en lugar de Dybala, con lo que Allegri pretendió sumar piernas al prolífico lado izquierdo del Napoli –desde la lesión de Chiellini y hasta el descanso, controlado tan solo por Lichtsteiner-, la Juventus salió a buscar al Napoli cerca de su área. Pero en ello radica la gran desemejanza entre uno y otro planteamiento. Mientras que el Napoli presionó a Pjanic de principio a fin, sitiando así la labor de la Juve con balón, esta, en cambio, eligió correr tras los envíos de Jorginho, dejando pensar y decidir al ‘8’ a su libre albedrío. En base a ello se ilustra por qué el Napoli, más cómodo sobre el campo, sufrió tanto para culminar con peligro en una posición franca de remate, y la Juventus, coartada en su respuesta, debió echar mano de Mandzukic para dar sentido, abriendo a este hacia el costado izquierdo, a su fútbol más primario.

Maurizio Sarri fue fiel a sí mismo, de principio a fin

“Me parecía una blasfemia venir a Turín y, para jugar de tú a tú ante esta Juventus, cambiar el estilo que nos ha traído hasta aquí”, reconoció el propio Sarri ante los medios. Y razón no le falta al técnico napolitano. Pues la victoria, aunque no llegase a través de unas de sus clásicas acciones ofensivas, en las que el equipo es capaz de cruzar de un lado al otro del campo a toda pastilla y con una precisión quirúrgica, avaló sus decisiones durante el encuentro.

Sarri agotó los cambios sin alterar la estructura, como suele ser habitual. Milik por Mertens, Zielinski por Hamsik y Rog por Allan fueron, en la noche más importante del Napoli desde hacía mucho tiempo, la viva imagen de que Sarri es un hombre de principios. Leal a sí mismo. A su gente. Y a lo que les ha querido hacer ver durante estos tres años. Dispuesto a morir por –y con- sus ideas; la suya, sin conocer aún el final, ya es la mayor historia de fe jamás contada.

Por sus perfiles, Milik y Mertens podrían compartir delantera.

La variante de unir a Milik y Mernets en un ataque de dos hombres, por lo que a ellos respecta, es factible. En el Ajax de Amsterdam, Milik sugirió un perfil creativo que a veces lo presentó como uno de estos delanteros que coleccionan tantas virtudes de mediapunta que hacen dudar; pero tanto en el Napóles el año pasado como en la Polonia de Lewandowski se destacó por su olfato para aparecer allá donde cae la ocasión en el área y poder sumar muchos remates peligrosos. De hecho, su peso en el juego está resultando incluso bajo. De ahí que la hiperactividad de Dries, que está especializado en sacar a los centrales de zona para después atacar su espalda, resulte compatible con el juego de un «9» nato. No se parecen. Pero aun así, cuesta imaginar a Sarri juntando a ambos en el once titular.

Parece muy improbable que Sarri renuncie a su perfilado 4-3-3.

El SSC Nápoles forma un 4-3-3 donde el centro del campo tiene un papel muy importante. Jorginho, Diawara, Allan, Zielinski, Rog y Hamsik conforman una de las rotaciones más potentes del Calcio y presentan un nivel notable incluso en clave Champions League. Su participación en la salida de balón, la fluidez de la posesión -se trata de un equipo que se siente muy cómodo acumulando pases- y la transición ataque-defensa vuelven muy difícil, o imposible, que Sarri se plantee un cambio en sus cuidadísimos esquemas que sacrifique un centrocampista para crear hueco a la pareja Mertens-Milik arriba.

La impresión es que Arkadiusz Milik se lesionó, para él, en el peor momento posible. La posición de delantero centro en un equipo tan agradable y, a su vez, tan agradecido como este SSC Nápoles iba a ser suya e iba a hacerle brillar. Pero en su ausencia, surgió alguien que es mejor que él. Porque lo de Mertens no parece flor de un día, tal y como demostró en la ida de la previa de la Champions contra el OGC Niza cuajando una nueva exhibición. De Milik dependerá adaptarse a un rol menos protagonista y comandar una segunda unidad que empuje a la plantilla de Sarri hacia una nueva dimensión.

Foto: Francesco Pecoraro/Getty Images

Lo peor lo hizo Portugal. Ordenado sobre un 4-1-4-1 de comportamiento extraño, fue confundido por la obligación de remontar y buscó el robo demasiado arriba. Ronaldo, el “9”, pedía la colaboración de uno de los interiores (Renato Sanches o Adrien Silva) para presionar a la pareja de centrales, y cuando Krychowiak se incrustaba entre estos para generar la superioridad numérica, se sumaba el restante. Es decir, la posición presionante de los lusos dibujaba a tres hombres cerrados y en primera línea, dos extremos abiertos pero mucho más abajo y a William Carvalho solo, atrás y en el centro como probablemente nunca se haya visto en ningún otro encuentro de su carrera. Era la típica situación que se sabe de antemano que no sale por petición de ningún entrenador, sino por iniciativas personales de futbolistas que están equivocados.

Lewandowski y Milik empezaron inspirados y batiendo a Portugal.

La dupla de puntas conformada por Lewandowski y Milik, sin compañía y sin añorarla, generó suficiente volumen ofensivo como para anotar un 2-0 que hubiera sido definitivo. Pero poco a poco, fue surgiendo Pepe, que redujo las dimensiones de su campo hasta mitigar la sangría y dar tiempo a su seleccionador para proponer un remedio.

Portugal modificó su esquema táctico y esbozó un 4-4-2 con Nani (que había comenzado de extremo) arriba con Cristiano, Adrien Silva en el doble pivoteEl 4-4-2 fue un acierto luso con William Carvalho y los jóvenes Renato Sanches y Joao Mario en ambas bandas. Defensivamente, el equipo se racionalizó lo bastante como para que la actuación de Pepe garantizase estabilidad. Y encima, en ataque, nacieron aires nuevos.

Renato Sanches se echó a Portugal sobre sus espaldas de crío.

Renato Sanches, hasta entonces atropellado en el carril central, encontró espacio y balón en el costado derecho para amenazar con su uno contra uno y martirizar al lateral izquierdo polaco Jedrzejczyk. Fue su propio empuje personal lo que derivó en un choque unidireccional en el que la inmensa mayoría de ataques se producían hacia el portero Fabianski. Sanches tiene mucho defectos, pero reúne virtudes y una personalidad que le conceden muchas opciones de triunfar en el futuro. Cometer errores es cosa de todos; lo que él hizo, sólo de un crack. El 1-1, la rúbrica.

Tras el empate, el encuentro se serenó, tomó las constantes que se vaticinaban y abrió un nuevo escenario en el que Portugal, al contrarioPolonia sufre en lo físico que contra Croacia, intentó más cosas que su adversario. En primer lugar, porque, aunque parezca un argumento simple, el factor físico cuenta bastante en los partidos de Polonia. Su rendimiento baja de modo de muy visible con el paso de los minutos, especialmente en figuras como Kuba, Krychowiak y Grosicki, sin los cuales también desaparecen Milik y Lewandowski. Aparte, Portugal acumuló méritos.

Cristiano completó su partido con mayor peso en el juego luso.

El menos brillante estuvo protagonizado por Cristiano Ronaldo, que tras completar el partido más soso y pobre de su carrera, ayer sí jugó bien al fútbol. Quizá le faltó un poco de presencia en algunos pasajes, y desde luego acierto en alguna de las tres ocasiones claras que logró granjearse, pero participó más y en más zonas de las que venía promediando, con una precisión asociativa notable y, sobre todo, con la intención adecuada. Cada intervención suya suavizaba y mejoraba el ataque de los portugueses. Lástima, para Fernando Santos, que muchos de ellos acabasen en ofrendas maravillosas a Eliseu y Cedric que lestos se encargaron de malograr. Terrible, pero terrible, el aporte de los dos.

No obstante, como ya se introdujo, el nombre de la noche fue Pepe. El central del Real Madrid se ha propuesto ganar esta Eurocopa y se está incluso excediendo de las competencias típicas de un central. Determinadas limitaciones suyas, y también haber compartido tantos años con alguien que es aún más grande que él, le borrarán de las listas de los mejores defensores que existieron, pero nunca hubo uno capaz de controlar más rivales, al mismo tiempo, en más espacio y por sí mismo. Pepe no defiende hombres ni tampoco zonas. Cuando está como anoche, defiende equipos enteros y por todo el campo. Fue, es, espectacular.

FRANCISCO LEONG/AFP/Getty Images

Abel Rojas: […] Al final, Quintana, todo esto me lleva a hacerme la pregunta de si Nawalka, el seleccionador polaco, realmente ha construido a Polonia de cara a que las ocasiones no las finalice Lewandowski. ¿Es posible que esto sea una decisión táctica del entrenador?

Miguel Quintana: A ver, yo no creo que el objetivo sea que Lewandowski no las finalice. O sea, en el mundo ideal, en el escenario que desearía tener Adam Nawalka, estoy seguro que cada jugada se culminaría con un último toque del delantero del Bayern, pues ahí es mejor que Milik, que Grosicki o que Kuba…

Abel Rojas: Pero porque en el escenario ideal hay dos Lewandowskis, no sólo uno.

Miguel Quintana: Claro, claro. Pero fíjate, en rueda de prensa, cuando fue preguntado hace unos días por el hecho de que Lewandowski no haya marcado gol todavía en esta Eurocopa, Nawalka dijo que Robert hace un trabajo fantástico, que se sacrifica por el equipo y que, además, no importa que no marque, porque él es el conductor de juego de Polonia. Y, ciertamente, si tú ves un partido de los polacos, te das cuenta de que Lewandowski es una especie de centrocampista adelantado más que un delantero centro al uso.

A.: Todo está orientado a eso: a que Lewandowski cree. Si nos fijamos, por ejemplo, en los movimientos de Milik, podemos observar que casi todos son indirectos, que casi ninguno es muy profundo y que directamente ninguno está enfocado a que Lewandowski finalice jugada, sino a activarle de cara para que, luego, de nuevo, Milik tenga participación.

M.: Sí, sí. Es que Milik siempre está revoloteando a su alrededor para eso, para activarle en zonas más retrasadas del área, pero esos movimientos nunca terminan en una definición de Lewandowski porque éste aún no ha llegado al área. Normalmente todo acaba en un movimiento de Milik, que la verdad es que se está habilitando muy bien a pesar de no estar acertado de cara al gol. Incluso tenemos el caso de Kuba…

A.: O de Grosicki.

M.: Pero es que a Kuba lo recordamos del Borussia Dortmund como un futbolista muy tradicional, muy externo, pero en esta Polonia está pisando mucha zona de mediapuntas, haciendo el fuera-dentro, para ocupar parte de esas posiciones que no está ocupando el teórico nueve del equipo.

A.: Lo que sí te diría, Quintana, es que más allá de que éste no me parece ni de cerca el Lewandowski más diferencial posible, tampoco creo que esté haciendo una mala Eurocopa. Y en este rol de creador que, a fin y al cabo, sí que cabe la posibilidad de que sea necesario de Polonia, porque su centro del campo no lo componen creadores, sí que está completando una buena Eurocopa, como dice Nawalka. No te digo notable, pero sí buena.

M.: Exacto. Diría lo mismo, Abel, porque luego uno mira los números y, pese a todo esto, que yo creo que lo está haciendo bien, es que…

A.: Pero la pregunta es: ¿Polonia tiene capacidad para crear ocasiones a Lewandowski?

M.: Esa es la gran cuestión. Yo creo que puede tenerlas ante ciertos rivales porque sus extremos no dejan de ser bastante autosuficientes a su manera, Milik es un futbolista que se mueve también en la zona de Lewandowski… Es más, si los papeles estuvieran intercambiados a mí también me pegaría, ¿no? Creo que podría encajar bien. El tema es que me cuesta catalogar de más de buena esta Eurocopa de Lewandowski porque, luego, vas a sus datos y a esos siete remates en cuatro partidos, que son escasos, es que sólo suma 30 pases por partido con un 65% de acierto. Es decir, yo creo que él está funcionando mejor de forma indirecta por lo que supone tenerle en esa zona y por lo que condiciona a las defensas rivales, que por lo que está haciendo con el balón en los pies o con su sentido del juego.

A.: No obstante te digo lo siguiente: me parece que Portugal es un equipo que no se adapta de manera idónea para defender a esta versión de Lewandowski. En primer lugar, cabe la posibilidad de que Fonte continue siendo de la partida.

M.: Que no es para nada un buen central para Milik o Lewandowski, que son jugadores sin movimientos muy amplios pero sí muy constantes en zonas separadas del punto de penalti.

A.: Exacto, él es un jugador muy pesado y los delanteros polacos conforman una pareja que está abriendo mucho a los centrales, los está sacando al espacio amplio y, a partir de ahí, yo creo que Fonte es una víctima propicia. Con otra particularidad extra, Quintana, ninguno de los dos laterales de Portugal me parece un cerrojo, y Lewandowski está llegando a las bandas.

M.: Y también Milik. Es que es una pareja de delanteros que está teniendo movimientos complementarios en diversas zonas del campo. Muchas veces, cuando vemos a Lewandowski caer a banda, ves a Milik esperando el pase atrás para ya luego atacar la portería. Están siendo muy móviles, están siendo muy dinámicos, están funcionando muy bien en Polonia y, al final, el único problema es el de definición. Y no podemos rehuir de ello, por más que sea algo aceptado: la cuota de acierto en el remate de Polonia es tan bajo porque involucras a tu nueve en otras tareas. Y, claro, no sé si conviene tener dos ocasiones para Robert y otra para el resto, que tener diez pero ninguna para Lewandowski. Yo diría que el ratio de acierto es parecido.

A.: El problema es que Polonia no está teniendo diez ocasiones, y que si cambia el guión para que las finalice el del Bayern, muy probablemente no le alcance a las dos.

M.: A ver, yo es que estoy contigo. A mí Polonia me está gustando porque me parece un equipo muy coherente y muy ordenado. Además, Milik no es tan malo definiendo como está pareciendo en esta Eurocopa. Le está faltando eso, pero…

A.: No es un especialista. En el Ajax ha fallado muchas ocasiones.

M.: No lo es, pero es que ahora mismo es justo lo contrario. Y yo creo que hay un punto medio y que, seguramente, ahí esté la virtud que pueda encontrar Nawalka en los partidos que queda. Pero desde luego el plan tiene sentido. Aunque a Lewandowski no le veamos como una de las estrellas de la Eurocopa, es que tampoco está potenciado para ello. Y esto me parece un giro argumental muy, muy potente por parte de su seleccionador. O sea, Abel, no es lo normal que en una competición tan corta, donde las estrellas pesan tanto, un técnico prefiera no sacar la versión más estelar a nivel individual de su mejor jugador para que ésta aporte más al colectivo […]

 
–
Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/ecosdelbalon
https://twitter.com/migquintana

La primera mitad salió a pedir de boca para los polacos. Cediendo balón y esperando el error suizo, continuo, provocado por la intranquilidad. Desde el primer pase, Suiza fue tan precavida y temerosa como desorganizada, dando motivos a su rival de que esperando se iría precipitando todo hacia sus intereses. La mala colocación de Djourou y Behrami, así como la niebla que rodeaba cada pase en campo contrario, dejaron a los hombres de Petkovic perdidos en el encuentro, sin alturas ni opciones de pase para avanzar. Suiza desconocía cómo progresar; las imprecisiones, el ritmo bajo y la ausencia de movilidad en sus hombres facilitó la defensa a Polonia, que rara vez fue girada hacia Fabianski y que defendiendo de cara comenzó a salir por los lados de Behrami-Xhaka, donde Grosicki y Kuba marcaban la diferencia.

La circulación suiza puso en bandeja el plan polaco

Los hombres de banda de Nawalka tuvieron una importancia notable en los primeros 45 minutos desde una ventaja básica pero decisiva en encuentros así. Tan simple como mantener la posición atrás, acompañar las transiciones y Grosicki-Kuba, clave por fuerareplegar cuando se perdía les diferenciaba de sus homólogos suizos, Shaqiri y Mehmedi. Así, como la posesión suiza era de baja calidad, los atacantes solían quedar rodeados, Polonia recuperaba, salía y transitaba por un lado para acabar por el otro. Lewandowski ponía el hilo conductor distrayendo a Behrami y Xhaka, y estos no daban abasto para ayudar a los laterales. Grosicki condujo hasta la cocina, y a trompicones se la cedió a Kuba para abrir el marcador. De extremo a extremo. Shaqiri y Mehmedi ni salían en el plano incluso con la transición frenada y convertida en ataque estático.

Sin ser exigida ni tener que fabricar jugadas, Polonia tenía el partido donde quería: defendía cómoda y atacaba con espacios, un chollo para un duelo eliminatorio. Tras la reanudación, el talento comenzó a aparecer y Suiza fue tomando un color diferente, agradecido por los cambios y principalmente por el paso adelante que dio Shaqiri, que por pura iniciativa y positiva despreocupación fue propiciando desequilibrios por dentro. El menudo jugador del Stoke partió de cero para construir un partido de posibles a su alrededor. Polonia, con marcador a favor, lo fió todo a su área, pero Suiza mostraba otro brío. La personalidad de Schar, la entrada de Embolo, Derdiyok y la posterior de Fernandes les hizo recuperar el mando; en el debe, quizás se echó en falta más altura de Xhaka para terminar de rodear.

Shaqiri respondió con un gran segundo tiempo

La agresividad y la intención de los de Petkovic les acercaba al gol, pero no podía ser otro que Shaqiri quien lo haría realidad en una pirueta formidable, después de otro aviso de Ricardo Rodríguez que Fabianski salvó milagrosamente, que igualaba el encuentro y daba a su selección la sensación de que por juego podía caer otro. A su calidad en la posesión y a la profundidad que Shaqiri estaba encontrando, Polonia se quedó sin contragolpe, cansada y cerca de su meta. Milik no había comparecido y Lewandowski estuvo realmente desacertado en cada pelota que tocó (68% de acierto en el pase). El contexto otorgaba frescura y esperanza a los de rojo, pero el duelo Fabianski-Derdiyok se decantó del lado polaco y en los penaltis sólo Xhaka se inclinó. Polonia y Portugal, primer cuarto de final.

Foto: MARTIN BUREAU/AFP/Getty Images

Eric Dier: el mediocentro de Hodgson

La convocatoria que rubricó Roy Hodgson de cara a Francia 2016 sonaba muy rejuvenecedora, con predominancia de un perfil de mediocampista pasador y delanteros con mucho gol, dando a sus laterales una importancia ofensiva reveladora y definitiva con lo que finalmente se ha podido ver de los ingleses en esta primera fase. Aunque el ritmo ofensivo y la eficacia rematadora restan credibilidad al conjunto de Hodgson, su mediocampo ha logrado dominar en campo contrario. Así, Eric Dier se ha convertido en el único pilar realmente insustituible, coherente con lo ideado y de rendimiento estable y constante. Sus cambios de orientación, sus pases verticales y a la espalda de la zaga rival, así como su equilibrio en la medular, han convertido al jovencísimo mediocentro spur en una realidad, en una fantástica noticia para el futuro de la selección. Porque Hodgson se olvidó del doble pivote y ha reservado para Dier el papel de único ‘5’, con dos interiores de pase y menor sacrificio. Ante una Islandia replegada y acumulando muchos hombres atrás, Eric deberá dar un paso al frente y darle creatividad a la posesión. Puede hacerlo.

Arkadiusz Milik: la movilidad de Polonia

La Polonia de Pazdan, Krychowiak, Kuba o Grosicki es una selección sobrada de músculo, consistencia, solidez, potencia y derivados, pero a la que a menudo le falta la finura necesaria para derribar un entramado defensivo complejo. En este sentido, la figura de Robert Lewandowski siempre capitaliza toda opción ofensiva, sea por alto o por bajo, sea con espacios o sin ellos, pero en esta Eurocopa el que está destacando a la hora de dotar desequilibrio es el futbolista que revolotea a su alrededor: Arkadiusz Milik. Su función en esta Polonia recuerda a la que tenía el propio Lewandowski con Lucas Barrios hace ya unos cuantos años, es decir, aprovecharse de los espacios a los que no pueden llegar los centrales rivales, pues ya están fijados, para hacer daño en la zona que es de todos y a la vez de nadie.

Ahí, entre líneas, Milik está demostrando todo su talento. No sólo por su capacidad para compensar los movimientos del resto de fichas o para generar superioridades en banda, sobre todo la derecha, sino porque además está siendo muy capaz de generarse sus propias oportunidades. No obstante, los datos no engañan: es el jugador polaco con más disparos (3’3), más pases acabados en remate (2), más faltas recibidas (3) y más goles producidos (2) de esta Euro. Arkadiusz Milik es, sin duda, el desequilibrio y la movilidad de Polonia.

Thomas Meunier: Wilmots tiene lateral

Una de las singularidades de la selección belga de cara a esta Eurocopa, además del inconexo talento de algunas de sus piezas y de las expectativas levantadas durante los últimos años, era la ausencia de determinados perfiles muy concretos, siendo los de mediocentro o lateral los dos más evidentes. Después del flojo debut, sin embargo, Wilmots removió el armario y halló para Bélgica algunas soluciones. Thomas Meunier fue una de ellas, y el rendimiento del lateral derecho del Brujas se está haciendo sentir en la mejoría de su selección. Su condición de lateral, de entrada, le procura un equilibrio más racional a un esquema que venía echando mano de centrales en esas posiciones, pero además, sus virtudes casan con lo que pueden ser los grandes argumentos del equipo en el torneo.

Veloz y vertical, su juego parece acompañar muy bien lo que aspira a ser uno de los contraataques más peligrosos de la Eurocopa, y la profundidad que le aporta a la banda derecha belga fácilmente puede convertirse en una forma sencilla y eficaz de abastecer el área. Desde el lateral. Lo que Wilmots, a priori, no tenía.

Darijo Srna: Todo para Croacia

A sus 34 años, Darijo Srna nos está recordando en esta Eurocopa el futbolista que siempre ha sido. El lateral croata nunca jugó en un candidato a ganar la Champions League pero su nivel se sitúa entre los mejores de los últimos tiempos. Srna ha sido clave para el seleccionado de Ante Cacic en la primera fase. Cuando Croacia tuvo que atacar frente a rivales más replegados (Turquía o República Checa), halló en Srna una vía de escape constante. Llegando por sorpresa o incluso creando con la pelota en el pie, donde se hace importante también en la salida de balón. No obstante, ante España, sin el esférico una gran cantidad de minutos, su concentración defensiva cerrando el exigente sector de Nolito e Iniesta también fue sobresaliente. Srna es un competidor compulsivo. Si en la banda izquierda es Ivan Perisic quien otorga la profundidad, en la derecha el nombre es Darijo Srna. Aparece, recibe, inventa y por si fuera poco, pone unos centros precisos y muy dañinos. No hay muchos carrileros mejores que él en esta Eurocopa de Francia 2016.

Joe Allen: el cerebro de los galeses

Gales es una selección sin historia y con pocos futbolistas de élite cuya realidad obliga a mantener los pies en los suelos, pero lo cierto es que a tenor de los tres partidos disputados hasta la fecha en esta Eurocopa, apetece señalarla como uno de los conjuntos que más le ha ofrecido a la competición tanto en juego como en emociones. Sin temor a la duda, cabe afirmar que ha subido, y mucho, su nivel con respecto a lo divisado en la fase de clasificación.

Dentro de este novedoso y sorprendente contexto, ha habido un hombre que ha destacado sobremanera porque es quien personifica la noticia, el centrocampista Joe Allen. De menos a más en su Liverpool Football Club de la mano de Jürgen Klopp, este pasador de tendencia más organizativa que ofensiva se ha echado el juego a las espaldas y ha convertido a la galesa en una selección que, por ratos, mueve la pelota con muchísimo gusto. La determinación de Gareth Bale ha sido el vehículo abstracto que ha llevado a los de Chris Coleman a un estado de confianza que ha acentuado su fútbol, pero admitido eso, ni siquiera el propio fenómeno del Madrid lo está aprovechando en la misma medida que Joe Allen.

Foto: DAMIEN MEYER/AFP/Getty Images

Además, aprovechando que ya tenemos dos partidos para medir a absolutamente todas las selecciones, tratamos de reflexionar sobre tres cuestiones muy generales: qué equipo ha sido el que más ha mejorado respecto a su debut, qué selección de las modestas puede llegar más lejos y, por último, qué influencia tienen los laterales en el gran torneo de la mayoría de centrocampistas. En base a estas cuestiones hablamos de Robert Lewandowski, de Islandia, de Darjo Srna, de Polonia, de Jordi Alba, de Hungría, de Toni Kroos, de Portugal…

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– #DirectoEcos 11 – ¿Está Wayne Rooney solo en Inglaterra?
– La APP de Onefootball (gratis para iOS y Android)