Solo le falta el conocimientoEn el mundo de las cosas concretas, Lassana Diarra lo tiene todo para ser un jugadorazo. En la élite hay muy pocos pivotes que superen sus condiciones físicas y técnicas, exceptuando la carencia de centímetros, que sí supone una debilidad en su demarcación, se trata de un prototipo casi perfecto. En todo lo cuantificable rebasa el notable: es rápido, es fuerte, es reactivo, es resistente; tiene pase corto, largo, primer control e incluso extras como el chut o el regate; y también está provisto de una técnica defensiva eficaz, sabe usar el cuerpo y mete bien el pie. El problema de Lassana radica en lo abstracto: no sabe leer el juego. Ni táctica ni emocionalmente. Eso le ha separado del estrellato al que por genética le era legítimo aspirar. Igual si hubiera entrenado desde los 15 a los 17 años sí habría adquirido ese conocimiento que luego echó en falta.

Motivado, en cualquier semi-grande de las grandes ligas brillaría.

El caso es que estamos a tres días de empezar 2015 y parece ser que nuestro protagonista pondrá fin al segundo parón voluntario de su carrera. Desde que rompiese su vinculación contractual con el FC Lokomotiv de Moscú el pasado mes de agosto, Lassana ha enlazado cinco meses de descanso y reflexión cuyo efecto el tiempo se encargará de dictaminar. Y no tiene por qué ser negativo. Aunque la mencionada pobreza analítica del francés le impida ser el mediocentro titular de un candidato a la Champions, sus fantásticas condiciones le permiten de manera sobrada ser un tipo importante en una gran Liga europea. Es tan superior física y técnicamente a la media que, como ya sucediese en su etapa en el Portsmouth, en cuanto la exigencia baja un poco sobresalir es para él una mera cuestión de actitud. Si el primer paréntesis futbolístico de su vida pudo costarle no ser un crack, este segundo, bien invertido, podría devolverle al rol que por calidad le corresponde: hacer plantilla en un grande o defender a Tévez, Götze, Messi o Rooney en las filas de un club UEFA. Y a poder ser, con un plus de madurez gracias a las vivencias acumuladas. Veremos dónde acaba.

– Nos situamos un poquito. Enero de 2011, Suleiman Kerimov se hace con un club que tiene dos décadas de vida y que cuenta con la disputa de una Final de la Copa Rusa como mayor éxito. Un club que está marcado por la realidad geopolítica del Daguestan y, desde entonces, por el dinero del oligarca ruso.

Como anécdota recuerdo que la web del Anzhi Majachkalá era la más cutre que me he encontrado. Tenía una interfaz horrible y no se actualizaba ni en ruso, pero ya en 2011 crearon una web completísima y sofisticada con el epígrafe de “Nuevo Anzhi”.

Kerimov es un oligarca tipo, paradigmático del nuevo fútbol ruso. Es un oligarca joven, formado en las facultades soviéticas y que hizo fortuna durante el desmantelamiento del Super-Estado soviético en los años 90. Ahora, con Putin, estos oligarcas mantienen sus privilegios pero están al servicio del Kremlin. Es capitalismo de Estado, como en China. Las corporaciones estatales (Gazprom, Lukoil, Rosneft, la RZhD –ferrocarriles- o el VTB Bank) se retroalimentan costeando y sacando réditos de la geo-estrategia del Kremlin en el mundo y dentro de Rusia. Ya en 2009, Putin intercedió para que Kerimov fuese su hombre fuerte en el Daguestán. Allí se le presenta como el gran benefactor y su cara aparece en el videomarcador antes de cada partido. El Anzhi es un regalo para sus súbditos del Daguestán, como ocurre con Ramzan Kadyrov en Chechenia. Claro, esta es la definición clásica de un «sátrapa» que domina una región a cambio de la lealtad al centro, al imperio. El Daguestán es una arteria que bombea petróleo a Rusia, y el fútbol legitima…

– Y no es un ejemplo aislado. El fútbol en Rusia está tomando un rumbo bastante concreto.

A finales de los 90, Rusia estuvo a punto de perder el Daguestán e, incluso, existió la República Chechena de Ichkeria, que era independiente de facto. Las guerras en el Cáucaso le dieron la popularidad a Putin, un militar, y ahora el Kremlin tiene que hacer concesiones para mantener cohesionada la Federación. Hay que entender la dualidad entre el centro eslavo, que ocupa un área cuyo radio imaginario es el eje Moscú-San Petersburgo, y las regiones que completan la Federación.

Es paradójico que, mientras que el Saturn o el FC de Moscú se han disuelto, el Kremlin haya rescatado de la quiebra al Tom Tomsk siberiano -Siberia es sinónimo de gas-, al Krylya Sovetov y al Báltika de Kaliningrado, o que RusHydro (la segunda compañía hidroeléctrica del mundo) financie al Alaniya Vladikavkaz, otro club caucásico. También es revelador mirar el mapa de las sedes para el Mundial 2018: Kazán, Ekaterimburgo, Rostov, Saransk, Kaliningrado… En el Cáucaso no habrá sedes porque Chechenia y el Daguestán son regiones hostiles a la dominación rusa desde el siglo XVIII. Por eso la UEFA no permite al Anzhi jugar sus partidos en Majachkalá.

– Habiendo contextualizado la llegada de Kerimov, podemos decir que la evolución de su proyecto se va estructurando con cuatro nombres propios. El primero de ellos sería el de Roberto Carlos. Futbolista, entrenador, director deportivo y, sobre todo, símbolo de las poderosas intenciones del Anzhi Majachkalá. Y es que ese era el objetivo de la entidad: él, por encima de todo, era un aval.

Eso es. La contratación de Roberto Carlos fue el principio de una estrategia brillante por parte del Anzhi. Roberto Carlos ya era muy veterano (37 años) cuando fichó por el Anzhi, de hecho se retiró al poco tiempo de llegar, tras ser, posiblemente, el mejor lateral izquierdo del fútbol moderno y demostrar una personalidad arrolladora. Claro, como jugador no le iba a aportar demasiado, más allá de esa veteranía y de contagiar a los jugadores que estaban entonces, pero su presencia era importante porque el Anzhi de Majachkalá es un equipo impronunciable, de hecho cada comentarista lo dice a su manera, pero el Anzhi de Roberto Carlos es más reconocible. Les puso en el mapa y tuvo esa función epónima de darle identidad al club. Él ahora ejerce un poco de todo (relaciones públicas, director deportivo, estuvo de asistente del anterior técnico…), pero lo importante es tenerlo vinculado para que dé esa personalidad y para que convenza a futuros fichajes. Es un poco el factotum del club, como comentábamos con Berdyev en el Rubin, pero en este caso desde un punto de vista más comercial.

– Seguramente, sin él hubiera sido más complicado que llegara Samuel Eto’o. Sumado a las oficiosas cifras de su contrato, claro, que también dejaban bien a las claras la liquidez del equipo del Cáucaso.

El fichaje de Eto’o significa lo mismo: resaltar el poder adquisitivo del Anzhi al convertirse en el jugador mejor pagado del mundo. Y, desde luego, el resultado ha sido extraordinario. Él venía de ganarlo todo con el Barcelona y con el Inter, pero es que en el Anzhi afrontaba un reto distinto: crear a partir de él un nuevo equipo. Eto’o lo ha sabido hacer, es el capitán, es el líder del equipo sobre el campo, no tanto fuera, pero sí que al Anzhi le ha servido para dar un grandísimo rendimiento deportivo y para ser un ejemplo. Samuel Eto’o corre muchísimo en cada partido de su equipo… y es la gran estrella, tanto mediática como deportiva. Su contratación, probablemente, haya sido la mejor noticia deportiva para el club e, incluso, para el fútbol ruso en los últimos años.

– Por el camino fueron llegando nombres de cierta relevancia como Jucilei, Boussoufa, Dzsudzsak y Zhirkov. Fichajes, quizás sobrepagados, pero nada excéntricos en comparación a los constantes rumores con los que vinculaban al Anzhi. Tenían una explicación deportiva.

Exacto. Además son jugadores que, en otro contexto, seguramente habrían acabado en equipos «zona Champions» de las grandes ligas de Europa Occidental. ¿Qué es lo que ha hecho el Anzhi? Pues algo muy parecido a lo que hablamos del Rubin de Kazan. Ha fichado jugadores que están fuera de mercado para Europa Occidental y, luego, los han sabido fichar muy bien, porque cada uno tiene un rol muy concreto en el diseño del equipo. Y, además, hay una cosa que hay que considerar a la hora del hablar del Anzhi, que es lo bien que se han sucedido estos fichajes. Lo decíamos con Roberto Carlos y con Eto’o, pues lo primero que hace el Anzhi es fichar un central (João Carlos), después llega Odil Ahmedov, llega Roberto Carlos, Jucilei… es decir, primero fichan a tres o cuatro jugadores que lo que le van a dar es consistencia defensiva. Evidentemente, esto les distingue de otros mega proyectos. No es que sea un equipo hecho de atrás hacia adelante, pero sí elaborado con un gran sentido táctico desde el equilibrio, algo que les ha permitido que, rápidamente, puedan tener muy buenos resultados teniendo en cuenta lo que comentabas al principio, que es un club que luchaba por evitar el descenso cada temporada. El Anzhi es un equipo, como tal.

– En esto tiene mucho que ver Guus Hiddink, el tercero de estos nombres clave. Un técnico campeón de Europa, con pasado en España y, sobre todo, un gran caché con varias selecciones bastante underground. En Rusia seguro que guardan buen recuerdo de su Eurocopa 2008.

Sí, sin duda. Yo creo que llegó un momento en el que el Anzhi necesitaba un gran entrenador. A finales de 2011, comienzos de 2012, ya tenía muy buenos jugadores y el siguiente paso era tener un técnico de primerísimo nivel. Se hablaba de la posibilidad de Capello o, incluso, de Mourinho… bueno, ellos siempre han querido a alguien que les diera el mejor resultado posible. Dentro de esa lista, estaba un Guus Hiddink que ya tenía esa experiencia con Rusia. Su presencia ha mejorado muchísimo el equipo. Ahora, probablemente, es el más eficiente del fútbol ruso en defensa y en ataque.

– Ya el final de la campaña pasada fue bueno, pero es que la primera vuelta de la actual temporada ha sido aún mejor tras la llegada de Lacina Traore y Lass Diarra. Es cierto que estamos charlando en marzo, mes en el que le está yendo bastante mal las cosas al equipo tanto en Liga como en Europa, pero el año comenzó muy bien con un Anzhi que se mostró como un equipo muy sólido.

Cuando Hiddink llegó, el Anzhi era séptimo y tenía que jugar el top8 contra todos los grandes del fútbol ruso hasta el final de la temporada 2011/2012. Y ahí subió muchísimo. Si llega a haber durado más ese top8, seguramente se hubiera metido en Champions, que es el objetivo para esta temporada. Su gran mérito es haber creado un equipo tácticamente superior desde su carácter pragmático. El fichaje de Lassana Diarra pone énfasis en lo defensivo, y el de Lacina Traore le ha obligado a cambiar el esquema, pero manteniendo el mismo estilo de juego sólido y eficiente.

Un 4-4-2 irrenunciable en Russian Premier League con un doble pivote que, probablemente, sea el más poderoso de todo el campeonato con Jucilei y Lass Diarra. Luego tienes la libertad de Samuel Eto’o como segundo delantero, moviéndose por donde el quiera y complementándose muy bien con Traore. El desequilibrio llega desde el lateral izquierdo con Zhirkov o de los mediapuntas con Shatov, Boussoufa, Carcela-González y ahora, sobre todo, Willian. Es un equipo muy bien definido que, también, ha propiciado que dos nombres hayan mejorado su rendimiento con Hiddink: Jucilei, que estaba un poco perdido y jugaba abarcando demasiado campo, sin pedir demasiado el balón, y ahora está más definido por delante de la defensa y haciendo un trabajo de contención magnífico; y Boussoufa, que antes pecaba de individualista y de apático, pero que con Guus Hiddink es uno de los líderes del Anzhi con su desequilibrio constante.

– Ya lo has citado, pero con Willian hay que detenerse. En mi opinión es el cuarto y último nombre fundamental del proyecto porque, seguramente, es el primer gran fichaje en lo meramente deportivo. La mayoría de equipos de la Europa Occidental estaban interesados en él, estaba en un Shakhtar Donetsk donde lo era todo, ha demostrado muchas cosas en Champions… y ahora es nuevo jugador del Anzhi.

Fíjate que yo le considero una contratación un tanto… casual. Era una oportunidad, entre comillas, de mercado, teniendo en cuenta que ha sido el traspaso más alto en el mercado de invierno en toda Europa. Ellos estaban buscando un volante izquierdo para completar la plantilla y, justo antes de su contratación, estaban negociando con Centurión, el jugador de Racing de Avellaneda. Se vino atrás, casualmente o no, coincidiendo con la situación que se daba con Willian en el Shakhtar Donetsk. No terminaba de salir a Europa Occidental porque nadie pagaba la cláusula, que era lo que pedía el Shakhtar, y él quería salir. Yo creo que fue una oportunidad para el Anzhi y, desde luego, deportivamente es un fichaje ideal.

– ¿Cómo crees que encaja en el esquema del Anzhi? No lo pudimos ver demasiado ante el Newcastle por lesión, pero ante el Hannover se colocaba, en principio, en la banda izquierda de un 4-2-3-1 que lleva a Traore al banquillo y que, además, permite a Zhirkov tener todo el carril para él sólo. Luego hubo mucho intercambio de posición, pero imagino que la idea es esa.

Sí, yo entiendo que él va a jugar, casi siempre, en la misma posición que en el Shakhtar (la mediapunta izquierda). En lo relativo al esquema, has dicho el 4-2-3-1 que es en Europa, donde Hiddink siempre ha sido más prudente y ha metido tres mediocentros, pero en liga creo que mantendrán el 4-4-2 con Eto’o y Traore. En cualquiera de los dos esquemas, Willian va a ser el mediapunta izquierda, lo que obliga a que Zhirkov retrase su posición al lateral, donde él no se encuentra cómodo porque le cuesta mucho recuperar. Willian también apoya mucho en defensa, pero genera que Zhirkov esté fuera de sitio. ¿Qué es lo que suma Willian? Pues, evidentemente, es un jugador de mucho talento, muy completo, capaz de definir, de desbordar, de combinar… El Anzhi ahora es claramente más fuerte, pero el esquema en sí no va a cambiar más que en esa permuta que hace Zhirkov volviendo al lateral.

– Al final, la diferencia entre el 4-2-3-1 en Europa y el 4-4-2 en Rusia, con Willian o sin él, es que Samuel Eto’o juega sólo en punta. Aun así, es que no lo hace como referencia, porque sigue siendo un jugador muy móvil. No tanto como cuando juega con Traore, que se le ve que disfruta viniendo a la base a recibir, jugando de cara, combinando en corto, buscando el último pase… pero, incluso como punta único, Samu en este Anzhi se mueve por donde quiere.

Eto’o es un jugador total. Estamos hablando de la Russian Premier League, así que me toca hacer el paralelismo, por ejemplo, con Wagner Love, que puede también simultanear los dos roles. Lo bueno del Anzhi es que los jugadores se complementan bien. Incluso, muchas veces vemos una jugada que es con Lacina Traore abriéndose a un lado del área, metiendo un centro y Eto’o rematando. Un Eto’o que ha renunciado a meter muchos goles para ser más importante en otras facetas del juego. Se ha sacrificado por el equipo. El Anzhi tiene jugadores de mucho nivel y que, como digo, están bien conjuntados, y eso es muy importante porque siempre es el quid de la cuestión, el problema a resolver, en equipos como éste, el Manchester City o el Paris Saint-Germain.

Y quería añadir algo sobre Lacina Traore, porque es un jugador del siglo XXI… o del siglo XXII. Un tío que mide 2’02, capaz de desbordar conduciendo el balón, de regatear, de rematar, de caer a un lado, de pegarle de fuera… Es un jugador que todavía tiene un margen de mejora tremendo, porque tiene 22 años. Yo tenía dudas a su llegada al Anzhi, pero le han dado la titularidad, por lo menos en liga rusa, y con Eto’o, que es muy importante para este tipo de jugadores, va a crecer y aprender muchísimo. Va a ser una estrella, creo, en el fútbol internacional.

– Quizás, el jugador más desconocido para el público occidental es Ahmedov, el comodín de Hiddink. Se le ha visto como interior en un 4-1-4-1, como extremo en un 4-4-2, como mediapunta en un 4-2-3-1… Es un jugador interesante y que, por lo que me comentabas, se le ha relacionado con el Arsenal.

Sí, se le ha vinculado con el Arsenal de Wenger. Es un jugador muy completo. Creo que su principal faceta es la de recuperar balones, abarcando mucho campo. Tiene buen toque de balón, tiene recorrido, llegada y buen disparo. Hay que decir que es uzbeko, porque en Asia no hay muchos jugadores de este perfil, y, claro, es clave en una selección que, probablemente, se meta en la fase final de Brasil 2014. Él llegó al Anzhi cedido del Pakhtakor Tashkent y es muy curioso porque, muchas veces, la gente pregunta por qué un club menor en cuanto a status cede un jugador a un equipo grande… y es para que lo pruebe. Evidentemente, Ahmedov, en ese año que estuvo cedido, dio un rendimiento excelente y es, como dices, un comodín para Hiddink. Sobre todo en Europa, porque lo puede poner en un lado, lo puede poner en el doble pivote, lo puede poner, si están Jucilei y Lass Diarra, por delante, haciendo de mediapunta o, mejor dicho, de mediocentro ofensivo, y da un rendimiento bastante bueno, aunque yo creo que su posición es de interior un poco más retrasado.

– Comentabas que, quizás, ese doble pivote Jucilei – Lass Diarra era el más potente de la Russian Premier League y, por lo que se ha visto en Europa League, es un doble pivote que trabaja en campo propio, no sale a buscar, pero que es muy intenso. Jucilei con un trabajo más posicional y Lass Diarra, como ya le conocemos, con su frenética actividad, congenian muy bien.

Pensando lo del doble pivote, ahora en Rusia se han montado otras dos parejas de mediocentros que son clave en sus equipos. La de los dos suecos en el CSKA, Wernbloom y Rasmus Elm, que no es casualidad que ahora mismo sean líderes en liga en base a esta pareja; y la del Rubin de Kazan con Natcho y Yann M’Vila, que todavía no ha debutado.

Volviendo al tema del Anzhi, es que es un equipo que encaja muy pocos goles, esa fue su característica en el top8 del año pasado y en esta temporada, tanto en Europa como en Russian Premier League. Su defensa le convierte en un equipo tremendamente competitivo. Probablemente, sea el equipo más competitivo de Rusia y la ventaja es que se ha montado desde la nada. En este sentido, han podido acoplar rápidamente a jugadores recuperadores o defensivos, y no se han encontrado con el problema que, por ejemplo, tiene el Zenit de San Petersburgo de complementar a jugadores más físicos en un estilo ya muy marcado. En el Anzhi han tenido esa ventaja de que no han tenido que renunciar a nada para ser competitivos, no hay esa contradicción.

– Defienden muy bien, pero, quizás, si tienes que reforzar una posición del equipo esa sea la del puesto de central. Seguramente, pese al mencionado Yuri Zhirkov y el recién llegado Eschenko en los laterales, la defensa es donde más margen de mejora hay. ¿O a ti te parecen que dan el nivel?

Ellos necesitan un central porque han perdido a Samba, que les dio un rendimiento brutal. Él marcaba diferencias, como central ganaba partidos. Lo dijo Hiddink antes, incluso, de que se fuera: el Anzhi debe reforzarse en esta demarcación. Tienen que buscar un sustituto de Samba y, también, otros jugadores. Ahora ha llegado Spahic, ha llegado Ewerton… bueno, creo que son fichajes de circunstancias, pero buscarán fichajes importantes. Y aquí hay una contradicción, porque Roberto Carlos, cada vez que le entrevistan, dice que van a llegar estrellas al Anzhi, pero últimamente Guus Hiddink lo que ha dicho es que quieren buscar jugadores más jóvenes que estrellas. El Anzhi ya tiene jugadores con jerarquía y, lo que necesitan ahora mismo, es reforzarse para completar plantilla.

– Ahí iba a llegar. De hecho, el Anzhi ya ha fichado algún que otro jugador joven ruso, que es importante. Hace no mucho el Anzhi votó a favor de poder alinear un jugador extranjero más, pero no es suficiente y el tema de los cupos, como aquí en la ACB, incrementa el valor de los futbolistas rusos.

El Anzhi quiere abolir el límite de extranjeros porque para ellos es un problema. Contratar a jugadores rusos que te den rendimiento es difícil, y ésta fue su prioridad en su cuarto mercado de fichajes con Kerimov (el verano pasado): fichar jugadores con pasaporte ruso y que pudieran darle nivel como titulares o saliendo desde el banquillo. Algunos le han dado un buen rendimiento, como por ejemplo Yuri Zhirkov, que fue un fichaje muy emblemático porque fue el primer ruso-eslavo que fichó por el Anzhi. Ese fichaje generó una controversia fuerte en Rusia y fue abucheado, incluso despreciado, constantemente por los hinchas del CSKA o del Spartak de Moscú. Y ellos han fichado algunos jugadores jóvenes rusos, o rusos en general, que les han dado un buen rendimiento, como Oleg Shatov, que se lo robaron al CSKA cuando iban a ficharlo. Y también procedente de la cantera del CSKA han fichado un delantero, que no ha tenido mucho protagonismo hasta ahora, pero que es importante por ser originario del Daguestan, Serder Serderov.

Evidentemente, esto es lo más complicado. Ningún otro equipo le va a vender jugadores rusos al Anzhi. En Rusia hay muchos equipos que pelean por lo mismo y, claro, no se van a debilitar para reforzar a un rival directo. Ni Rubin, ni Lokomotiv, ni Spartak van a hacerlo. Es el mayor handicap que tiene el Anzhi, pero yo creo que lo han sobrellevado bien hasta ahora.

– ¿Hacia qué tipo de equipo crees que puede girar el Anzhi? Y te pregunto esto porque acabamos de dibujar al equipo de Hiddink, con una marca muy evidente, hemos estado hablando del pragmatismo y de la solidez, pero el holandés ya ha dicho que a final de temporada se retira de forma definitiva.

Hiddink se lo está pensando. Yo creo que no va a continuar. En cualquier caso, sea Hiddink o sea otro entrenador, será de un perfil alto que pueda tomar decisiones como ha hecho Guus hasta ahora.

– Se ha hablado de Lucescu, ¿no?

Sí, pero de él y de muchos otros como Fabio Capello. Está por ver, pero, como digo, tiene que ser un entrenador importante porque tiene jugadores también con un status alto y hay que tomar decisiones para que el equipo funcione. Hiddink tiene esa autoridad como para poder sentar, por ejemplo, a Lacina Traore y que no haya discusiones. Entonces, el Anzhi tiene que renovar a Guus Hiddink o fichar a otro entrenador, pero, sobre todo, el reto a corto plazo para la próxima temporada es crear una plantilla más profunda. Ellos han hecho muchísimos kilómetros en esta temporada 2012/2013 al jugar rondas previas de la Europa League, fase de grupos, dos eliminatorias… y paralelamente jugar la Russian Premier League, con lo que juegas jueves-domingo, sumado a alguna ronda de la Copa, que les viene ahora en abril. Entonces, necesitan poder hacer rotaciones. El equipo, teniendo en cuenta el calendario sobrecargado que ha tenido, ha dado un rendimiento excepcional tanto en liga como en Europa.

– Es que ahora mismo, pese a este bajón en febrero-marzo, que ha propiciado su caída en Europa League, el Anzhi sigue estando segundo. Se le ha escapado un poquito el CSKA, pero el objetivo primero, que es el siguiente paso del proyecto, el entrar en Champions League, sigue estando en su mano. El Zenit llega por detrás, pero el Anzhi sigue ahí.

Hay liga, porque el Anzhi de Majachkalá ha pagado estos viajes que ha hecho, pero ya está eliminado y no les va a penalizar más. Creo que ellos van a seguir sumando, sobre todo de tres en tres, y el CSKA tiene una cuesta arriba tremenda. Veremos como reacciona ahora el equipo de Slutsky, porque el Zenit también tiene que entrar en Champions. Es una lucha bonita, pero el entrar en la Champions al Anzhi también le supone poder atraer jugadores de más nivel. Es un caso similar, por ejemplo, a lo que le puede ocurrir al Atlético de Madrid. Es una cuestión importante, clave, en el futuro del club. Y yo creo que lo harán… y que todavía, como digo, hay liga. Lucharán por el título hasta el final.

– Sé que es complicado, pero ¿cómo dibujarías el futuro a corto plazo del proyecto del Anzhi? Mismamente, acabamos de mencionar lo de Guus Hiddink, el tema de los cupos… y el domingo se estrenó el nuevo estadio con capacidad para 40.000 espectadores… ¿Qué es lo que está por llegar?

Yo creo que ellos van a profundizar en ese desarrollo integral. También han creado una academia para formar a los jóvenes, sobre todo del Cáucaso, porque evidentemente ellos tienen que legitimar el proyecto vinculándolo con la identidad, con la felicidad, con la población del Daguestán y del Cáucaso. Es propaganda. También están implementando todo lo demás, como el caso del estadio nuevo. Ellos tenían uno de la época soviética, insuficiente en cuanto a capacidad. Ahora han remodelado uno, pero en función de lo que pueda pasar con la UEFA, si les permite o no jugar en el Daguestán, que va a ser complicado, pueden construir uno de más capacidad, que en principio era la idea. Y van a seguir llegando jugadores, claro. Van a seguir profundizando lo que ya han comenzado a hacer, porque entiendo que la parte más difícil, que era el ponerse en el mapa y fichar jugadores de primer nivel para ser un equipo competitivo, ya lo han hecho. Ahora lo que deben hacer es continuar.

– Nos quedamos con el Rubin como único representante del fútbol ex soviético en Europa, pero esta conversación sobre el Anzhi debíamos tenerla de todas-todas. Un placer de nuevo, Savicevic.

Como siempre, un placer también para mí. Espero que esta contextualización y el entrar en pormenores del Anzhi haya servido para comprender como es el actual fútbol ruso, las contradicciones que tiene, el crecimiento desmedido de la Russian Premier League con esa fusión entre tradición y modernidad que siempre es tan atractiva… Creo que hay muchos prejuicios contra el Anzhi y contra el fútbol ruso en general, por lo que espero que la lectura de esta conversación permita entender este caso y el del fútbol ruso, ex soviético en general. Gracias a vosotros.

 
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Referencias:
twitter.com/davai_davai

Pero no debe interpretarse como un ejemplo, sino como una hipérbole. Por encima de todo, Eto´o es una exageración única. Para muestra, el primer capítulo de su historia. Lo fichó el Real siendo aún un niño, llegó a Madrid sin saber español y nadie fue a recogerlo al aeropuerto. Así, cientos. Sus colecciones de coches, relojes y sombreros inspiraron a los creadores de Gossip Girl, y las anécdotas más raras y genuinas se le apilan, como cuando su VISA financió el depósito del avión oficial de Camerún tras quedarse sin combustible en el cielo de África. Eto´o vive tal cual, para él lo discreto no existe, y esa forma de mirar selló su juego. Samu fue un gigante. Ahora bien, ¿fue el gigante que quiso ser?

Su carrera de élite comienza con un rechazo: el del Real Madrid.

Con 16 años ya competía en la dura 2ª divisiónEn el Bernabéu sabían que tenían algo excepcional. Con 16 años le buscaron cesiones para que jugara contra adultos y creciera cuanto antes. Muy pronto su hambre de gloria empezó a pasarle factura. Su cuerpo era débil, su único activo físico era su velocidad, y Pedro Braojos, entonces técnico del CD Leganés, lo ponía de extremo derecho, para alejarlo de los duros centrales de la 2ª División. A Eto´o aquéllo no le gustaba, y lo decía. Necesitaba ser el «9» para marcar el gol y darle al equipo todo lo que creía que podía darle (recordemos, con 16 años). Pasó sin firma por el Espanyol y en enero del año 2000 (con 18) recaló en Mallorca. 6 goles en 13 partidos. La isla era su sitio. Del Bosque y Valdano lo mandaron de vuelta ese mismo agosto. Esta vez le esperaba Luis Aragonés. Empezaba una nueva y bonita etapa.

Su abuelo le llegó. Sabía cómo hablarle, pese a sus más y sus menos. Le dio la titularidad fija y marcó 11 goles. Tras esa campaña, en la que quedaron terceros, El Sabio volvió a su Atlético. Samuel se quedó para jugar su primera Champions League. A la postre resultó el principio de dos años muy duros, si bien concluyeron con la conquista de la Copa del Rey de 2003, en la que firmó una final de crack. Ibagaza, «10» de buen pie y vista, activaba todas sus rupturas. Eto´o estaba para volver al Real, pero no. Comenzó su quinto año en la Isla algo desilusionado, y el Mallorca se metió en un lío. Con la Liga empezada, Luis regresó al club en plan salvador. «Samuel, conmigo a muerte hasta el verano y te prometo que te irás donde quieras». En la jornada 36 visitó el Bernabéu y firmó la permanencia balear. Tras ser más rápido que el más rápido y meter gol, miró al palco y pidió jugar siempre allí. Pero de nuevo, no.

El deseo de Laporta y algún golpe de suerte le llevaron al Barça.

En aquel verano de 2004 (Eto´o tenía 23 años), el Real Madrid sí que lo quiso, pero con Samuel, Roberto Carlos y Ronaldo tenía el cupo de extracomunitarios completo, y ninguna de las cuatro nacionalizaciones posibles fue puntual. Por su parte, el Barcelona había estado a un tris de cerrar a Trezeguet, hasta que la llegada de Capello a la Juve detuvo el inminente fichaje de la estrella gala. Joan Laporta, devoto de Samu, fue el gran vencedor de los acontecimientos. Eto´o llegó al Camp Nou.

El precio había sido alto, y el expediente disciplinario del camerunés no generaba confianza en un entorno harto de escándalos. «Eto´o es una bomba a punto de explotar», se dijo al principio. No paró de decirse, de hecho. El tiempo confirmó que el FC Barcelona, tras un quinquenio en blanco y un año con Ronaldinho Gaucho, necesitaba a Samuel. Él era la pieza maestra. Aunque su primer mes fue bastante más complicado de lo que se recuerda. Es gracioso revisarlo. E interesante. Es África.

A Eto´o se le notó África en sus primeros partidos como culé.

Eto´o debutó en Santander. Jugó un partidazo, pero lo falló todo menos un penalti. Tras la impresionante campaña en favor de la efectividad de Trezeguet que había vivido Cataluña («3 tiros, 2 goles»), aquel tío tan nervioso puso nervioso al personal. En la segunda jornada, el Sevilla visitó el Camp Nou y la cosa incluso empeoró, pues el buen Larsson marcó un golazo de remate que abrió el debate sobre el «9» titular. Y el remate fue en el Calderón, tercera fecha. Luis Amaranto Perea, en la noche de su vida, machacó a un Eto´o desesperado. Meses más tarde se daría crédito al canje entre el colombiano e Iniesta, un canterano del Barça. Samu, sellado a fuego por África, mostraba lo mejor y lo peor de aquél que ve el fútbol no como el medio para una vida mejor, como un sudamericano, sino como el escape de una guerra segura: ante la portería, como le pasaba a Drogba, Kanú o Weah, no sabía pausarse.

Un africano, cuando piensa, se acuerda de demasiadas cosas. Sufre de más. Por eso el continente negro nunca produjo un gran asistente o un gran definidor. El fútbol es cultura; un espejo del alma, en el sentido más estricto. Se juega como se es.

Ronaldinho y Eto´o nacieron para compartirse. Se necesitan.

El analista mitómano, el que necesita héroes y saber explicarlos, agradece a la pelota el momento que eligió para Ronaldinho. Hoy es la era de Messi y Cristiano, y de haber coincidido con uno de estos dos nunca hubiera alcanzado el estatus de jugador decisivo que requería para significar lo que significó. Al fin y al cabo, hablamos de un punta que en plenitud física marcó 9 goles en un año, la mitad de penalti. Allí estuvo Eto´o con sus 25, para ganar la primera Liga de Rijkaard. Era el quit. Juntos, como pareja, sí fueron lo que son los de hoy. Como dupla tiranizaron el fútbol europeo.

La rapidez de Eto´o era de otro mundoRonaldinho era el optimismo simpático, la creatividad y el dominio; Eto´o era el optimismo serio, la agresividad y el (primer) gol. En lo táctico, igual. El gaucho se fue a la izquierda porque en el medio no sabía; allí en banda el interior de su pie derecho tenía plena cobertura y nacía el Barça. El secreto del equipo fue ése: Ronaldinho recibía fácil, porque estaba abierto, y desde la línea era capaz de activarlo todo; era el Maradona del costado. Eto´o se encargaba de disimular el déficit de intimidación que suponía tener a la estrella lejos de la portería, con una velocidad y una frecuencia de movimiento que eran insoportables. Se alejaba o acercaba a Dinho según éste pidiese espacio o un socio, y si bien su técnica no era la de Kluivert, su letal rapidez en el espacio corto le permitía sumar contra cualquier cerrojo. La mente y las piernas de Eto´o podían dibujar desmarques en el área contra líneas de 8. Y Dinho la filtraba entre 16 piernas. Siempre el 1-0.

Como personas, Ronaldinho y Samuel sí fueron muy diferentes.

No obstante, la legendaria dupla tenía fecha de caducidad: Eto´o no iba a aguantar toda su carrera siendo el reverso de la moneda. Además, su primer año le refinó, ganó toque y definición, y se sintió aún más crack. Sus goles al Rácing o al Celta hablan de un jugador nuevo, pero sus trabajos en Stamford Bridge o en el Bernabéu -marcó el 1-0 que enterró a los Galácticos– no le hicieron un hueco en las portadas que copó Ronaldinho. La última fase de la Champions de 2006, la segunda para la entidad, marca el inicio del fin. En San Siro Eto´o se mata. El Barça de Rijkaard era técnico, pero no jugaba como éste, y planteó un encuentro, sin duda, defensivo, con fases de cerrojazo italiano. Frank, preocupado por Cafú, puso al «10» en el centro y al «9» en la izquierda, para que corriese para atrás. Él amaba trabajar, pero hacer el trabajo que era de otro… Encima, en la Final de París se repitió el ajuste, esta vez para que Dinho, que estaba lentísimo, no sufriera al físico Eboué.

Samuel deseaba ser el principal protagonistaEn la misma 2005/06 hay un partido que termina de retratar un problema que ya galopaba. Se trata del Valencia CF-FC Barcelona del 12 de febrero. Ronaldinho era baja y Eto´o hizo una cosa muy rara: se pasó la mitad del partido en el mediocampo, como si fuese el «10», intentando organizar. El Barça cayó en Mestalla y a Rijkaard le preguntaron por la posición de Samuel, a lo que sólo pudo contestar que no tenía ni idea de por qué había jugado de mediapunta; que él le pedía que se fuera para arriba pero no le hacía ningún caso. Con todo, no sólo ganaron aquella Liga y aquella Champions, sino que eran claros favoritos para los torneos de 2007, hasta las lesiones del joven Messi, un hábil extremo que prometía bastante, y del propio Eto´o. De ésa ya no saldría el proyecto. La cacareada crisis de Villafranca ponía punto y final a una época maravillosa que después se haría demasiado larga. Además, Samuel Eto´o nunca volvería a ser el león-pantera.

Guardiola tuvo muy claro que no quería a Eto´o en su Barcelona.

Tras dos ligas de pura autodestrucción, Joan Laporta cedía el testigo del primer equipo a Pep Guardiola. El joven técnico sabía que Eto´o no casaba con su plan social. Pep había soñado un Barça de Disney en el que todos fuesen muy amigos y, a medio plazo, supieran convivir con el protagonismo total de Messi, el genio al que él iba a dar vida. El rechazo volvió a picar a Samuel, que se quedó, jugó casi todo y marcó más goles que nunca. Pero a pesar de sus números, su fútbol no justificaba el coste de yupi-felicidad que suponía su inestable carácter. Por ejemplo contra el Chelsea, en la famosa eliminatoria de Iniesta, su participación fue de claro suspenso. No estaba bien. Llegó a la Final de Roma muy criticado. O sea, justo lo ideal para marcarse el 1-0, un gol brutal que puso fin al intenso pero leve dominio de Ronaldo. Messi, ya como falso 9, ocupó el resto del encuentro. Samuel, en un callejón sin salida, dejó Barcelona tras 5 años, 8 títulos y 129 goles eternos.

Su papel en el Inter de Milan del Triplete fue inaudito.

Su destino fue el Inter de su otrora mayor rival, José Mourinho. Junto a Lucio, Motta, Sneijder y Diego Milito formó el pack que Moratti financió vendiendo a Ibrahimovic al propio Barcelona. En principio, Mourinho construyó el equipo en base a un 4-3-1-2 con Sneijder de «10» y Samu y Diego de delanteros, pero aquéllo nunca terminó de arrancar. En ese sistema es capital que los dos puntas caigan a banda y puedan sumar recibiendo abiertos, y ni Milito ni Eto´o eran eso. Entorpecían mucho el ataque organizado e incluso los contragolpes, pues eran demasiado estrechos. Como Diego estaba on fire y Eto´o no, José decidió fichar a Pandev en invierno y emigrar a un 4-2-3-1 con el macedonio en una banda y el camerunés en la otra, para ganar anchura sí o sí. Increíblemente, Eto´o aceptó ser el Geremi del Inter de Mourinho, en uno de esos detalles que hablan muy bien del técnico portugués. Por lógica, Samu no brilló, aunque sí que hay que apuntar que en Stamford Bridge, contra el Chelsea de Ancelotti, suyo fue el súper gol del pase.

Rafa Benítez mostró la mejor versión del Samuel veterano.

En cierto modo, que la relación entre Mourinho y Eto´o durase sólo 9 meses fue una suerte. Se le podía convencer para que hiciese lo que hizo durante ese tiempo, pero parece imposible que esa situación tan fuera de foco hubiera saciado al león un año más. Con tres títulos nuevos en la buchaca y muchísimas ganas de volver a jugar como le gustaba recibió a Benítez con mejor cara que el resto del vestuario. El español lo puso de «9», y fue el «9» definitivo del continente en aquella 2010/11. Su madurez y el rol de estrella absoluta escondieron que no tenía el físico que vieron Deco y Ronaldinho de cerca. Sin llegar al nivel de 2006, a fe que se acercó. La eliminatoria de Samuel Eto´o contra el Bayern Münich de Van Gaal es uno de los regalos más hermosos que la Champions nos ha ofrecido en el último lustro. La recomendamos.

Así se sacó Eto´o la espina de tres años de dudas. Quizás también la de ser el jugador franquicia de un grande. No la de no ganar el Balón de Oro, o un FIFA World Player. Hoy juega en el Anzhi de Majachkalá, un club millonario y malinterpretado que tras un semestre confuso está intentando hacer las cosas bien. Si te interesa conocerlo, Savicevic lo ha acercado a «Ecos del Balón».

Gareth Frank Bale (16 de julio 1989, Cardiff, Gales). Extremo del Tottenham Hotspur. Aunque su posición de origen fue la de lateral, actualmente actúa más como extremo. Futbolista de una velocidad descomunal, gran pegada, sus centros y disparos en carrera son terribles. Capacidad física de élite, prolonga esfuerzos durante muchísimos metros, siendo casi imposible de detener cuando va en vuelo. Cifras goleadoras en aumento, fruto de su mayor conocimiento del juego (ha sido mediapunta en alguna ocasión). Buen lanzador de faltas, les imprime grandes efectos. Con espacios es devastador.

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SERDAR TASÇI (Stuttgart)

Serdar Tasçi (24 de abril 1987, Esslingen am Neckar, Alemania). Central del Stuttgart. Defensa de gran elegancia en la salida de balón, goza de buenas conducciones y sabe filtrar pases por dentro. Internacional por Alemania desde 2008, fue convocado por Low para el Mundial de Sudáfrica. Buen timing a la hora de meter el pie. Técnicamente es muy completo en todas las fases del juego. No excesivamente contundente, goza de buena intuición en el área rival, ha hecho goles. No es rapidísimo en aceleración pero cuando va en carrera mantiene la pugna al delantero.

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SAMUEL ETO’O (Anzhi)

Samuel Eto’o Fils (10 de marzo 1981, Duala, Camerún). Delantero del Anzhi. Con los años fue perdiendo la impresionante velocidad de sus primeros años, lo que fue supliendo con mayor inteligencia y polivalencia táctica. Gran goleador aunque irregular definidor, alterna gestos técnicos excepcionales con otros más imprecisos. Mejoró en los apoyos por dentro y con la experiencia fue capaz de integrarse más en el juego. Débil en el juego aéreo. De espaldas pierde peligro aunque su calidad física es excepcional y es muy difícil derribarlo o ganarle la posición. Carácter ganador e impulsivo.