El Valencia jugó con tres centrales para tener superioridad numérica en salida y en la defensa del área

El Valencia logró saltar la presión inicial de los dos puntas locales, encontrando a Dani Parejo en un escalón posterior y de cara a la portería rival. El mediocentro ché lograba lanzar entonces a Wass, Rodrigo y Cheryshev, que se movían en vertical y contra una zaga que se encontraba a una altura considerable, al haber acompañado el movimiento de presión de todo el bloque. Ese tres contra dos en los primeros pases representó una ventaja para el Valencia que Abelardo no esperaba.

Parejo fue el más beneficiado en el tramo inicial del encuentro

Sin embargo, el asturiano reaccionó rápidamente. Si presionar no surtía efecto, dejó de hacerlo, y sitúo al bloque mucho más atrás, un escenario de partido en el que su equipo sabe manejarse francamente bien. A partir de ese momento los tres centrales del Valencia quedaron inutilizados en salida de balón, con un Parejo mucho más ahogado por Bastón y Calleri, que ya no iban contra los centrales, y el cuadro visitante dejó de tener profundidad.

El Alavés leyó bien la situación y llevó el encuentro al ritmo que deseaba

Con Parejo más ahogado y sin finura en el juego entre líneas -sólo un desacertado Rodrigo se movía con energía en esa zona-, el Valencia comenzó a tener una posesión absolutamente inocua. El Alavés había conseguido llevar el partido a su terreno, y logró llevarse el partido gracias a su tremenda agresividad y convicción para cargar el área en situaciones de balón parado. Marcelino agitó el árbol, pero la medida se quedó en una solución muy escasa.

En clave local, el Alavés utilizó uno de sus pliegues previstos para determinados encuentros, modificando su 4-4-2 por un 4-5-1, con un centrocampista más, con el que, a diferencia de otros ejemplos pretéritos, caso de la visita del Real Madrid, no tuvo una intención de reforzar su defensa organizada en campo propio, sumando efectivos, piernas y capacidad extra de llegar a los costados en la basculación con un mediocentro ajustando por detrás de dos interiores. La idea, por contra, estuvo enfocada en jugar en todo momento en campo del Sevilla, tanto para asegurarse superioridad en la circulación como para presionar con ahínco al trío de medios característico del hasta ayer líder: Roque Mesa, Ever Banega y Mudo Vázquez.

El Alavés salió en 4-5-1 y líneas adelantadas

De este modo, Pina, Wakaso y Manu, defendían siempre muy cerca de ellos, marcando la altura del bloque babazorro. Esa fue la premisa fundamental de los primeros 45 minutos. Como ya pasó ante el Standard de Lieja, el conjunto hispalense se vio mermado en su salida tras robo y en su capacidad para traspasar la medular con el balón controlado. Todo ello está teniendo muchísimo que ver con la ausencia de Jesús Navas, un apoyo en el inicio, un pilar en la amplitud y una garantía de profundidad para crear ocasiones. Ante su baja, Machín viene introduciendo a Roque Mesa como mediocentro, para elevar la altura de Banega e invertir más en el juego interior del equipo, con tendencia a mirar mucho más hacia la izquierda.

Entre las medidas propias del choque estuvo la aparición de Gabriel Mercado en el carrilero derecho, en lugar de Aleix Vidal, una decisión enfocada a controlar la explosividad de Jony Rodriguez al contragolpe. Poco participativo y poco dotado para darle salid al equipo, el Sevilla se quedó mermado en ese sector, lo que provocó que el Alavés tuviera igualdad numérica en el medio y una superioridad táctica y de intensidad en las marcas en campo contrario. Abelardo configuró un encuentro que desordenó al Sevilla, que sólo pudo salir en largo, y mal, hacia André Silva, y en el que brilló especialmente Jonathan Calleri, quien realizó 45 minutos de muchísima calidad.

Machín ajustó todo después: piezas, dibujo e intenciones

Bajo este escenario, el Sevilla dio un paso al frente. Mesa, amonestado, cedió su lugar a Amadou, mientras Machín rompía la línea de cinco, retiraba a Kjaer y Mercado y daba entrada a Sarabia y Promes en los costados. Todas estas decisiones dieron la vuelta al encuentro por completo. En la forma, el Sevilla pasó a jugar mucho más arriba, dándole soporte a Banega, encontrando amplitud en ambas bandas. EN el fondo, eso se tradujo en un dominio sin demasiadas fisuras que produjo, aún sin Navas, el gol desde la derecha. Un centro de Pablo Sarabia hacia la bota de Ben Yedder en el área pequeña dieron todo el sentido a los ajustes previos para repartir puntos en Mendizorroza.

La matriz permanece prácticamente inalterable. Defendiendo con muchos y atacando con pocos en ventaja, Abelardo responde desde el concepto de compensar con precaución defensiva y vigor y verticalidad en ataque los recursos individuales de los que dispone. Su dibujo es parte fundamental del viaje, en el que la simetría es constante, tanto defensiva como ofensivamente. Dos pivotes y dos centrales continúan dando forma a su defensa posicional y es trabajo de puntas y extremos aprovechar las fases más contragolpeadoras. Así lo explicaba en su momento el extécnico del Sporting de Gijón.

“Que no tengamos la posesión no significa que seamos un equipo defensivo. La posesión es llegar al área, hacer remates, tirar centros y finalizar jugadas. Yo me fijo más en eso que en la posesión. Tener el balón en tu campo, si no atacas y no rompes líneas de pase, no sirve para mucho. En ese sentido, nosotros igual no tenemos tanto balón, pero siempre intentamos ser verticales y llegar mucho por banda. Por eso jugamos 4-4-2. Queremos llegar por banda, tirar centros, recoger la segunda jugada y volver a atacar. Esa es nuestra idea de juego”

Pero para explicar su actual presente, la idea ha encontrado en sus variantes ofensivas una progresión de mucho valor. Si la temporada pasada, el Alavés cambió un contragolpe demoledor -Deyverson, Theo, Camarasa o Edgar- por jugadores con menos potencial para consumir metros una vez el bloque continúa siendo bajo en defensa, sólo Pedraza parecía capaz de generar situaciones de cambio de ritmo y conducción para salir desde atrás. Pero la situación actual está llevando a los vitorianos a completar el plan. Por cualquier banda, en solitario o mancomunados.

El momento de Ibai, encargado de fijar la frontal constantemente para sumar remate desde fuera, los movimientos de Guidetti y Sobrino, con Bastón esperando su momento, y la velocidad de Jony y Burgui en el otro costado están sumando un punto de liquidez muy necesaria para hacer evolucionar a un equipo que basó su permanencia en desgastarse continuamente en la defensa de su campo y su área. Sin ir más lejos, y aunque Abelardo y su Alavés tienen muy poco tiempo el balón, ante el Getafe mostraron capacidad para decidir en ataque y aguantar atrás un intercambio de golpes. Ante equipos de similar potencial y mismo objetivo, el Alavés puede permitirse, al menos por el momento, un partido más abierto. Ha ganado mimbres para, llegado el caso, amenazar en el caos.

Messi fue principio y fin de casi todas las acciones ofensivas del Barça

Valverde sorprendió con algunas de sus decisiones de partida. El Barcelona se ubicó en un 4-3-3, con Semedo en el lateral derecho, Sergi Roberto en posición de interior derecho, y Rakitic cambiando su perfil habitual para jugar como interior izquierdo. Messi partía de banda derecha, mientras que Dembélé arrancó, más fijo, en situación de extremo zurdo. La puesta en escena no terminó de funcionar, y aunque el Alavés metió mucha gente por detrás de la pelota, la sensación fue que la falta de ocasiones culé tuvo que ver más por lo que estaban haciendo los blaugranas que por la resistencia del equipo de Abelardo.

El técnico asturiano ubicó a los suyos en un 4-5-1, con Sobrino -delantero centro- muy retrasado para evitar recepciones de cara de Sergio Busquets. Es cierto que el Alavés obligó al Barcelona a atacar en espacios reducidos de forma constante, pero también que tanto Wakaso como Daniel Torres -interior derecho y pivote del sistema vasco respectivamente- saltaban con excesivo ímpetu al poseedor y dejaron un espacio que, sorprendentemente, el Barcelona no fue capaz de identificar mientras la igualada se mantuvo.

Rakitic, Busquets y Sergi Roberto jugaron a la misma altura durante muchos minutos

Al equipo culé le faltó durante la primera mitad juego entre líneas. Rakitic abría líneas de pase muy cerca de Busquets, mientras que Sergi Roberto, que sí rompía en alguna ocasión, lo hacía con una diagonal hacia fuera para compensar la tendencia interior de Leo Messi. Dembélé intentó algún movimiento horizontal de izquierda hacia dentro, pero sus toques no ayudaban a desbordar al Alavés, y la situación colectiva obligó a Messi a recibir delante de los medios alavesistas, desde donde fue capaz de ir inventándose jugadas de gol por puro talento.

A pesar de que el Barcelona no conseguía generar un contexto favorable para su crack, Messi se las ingenió para encontrar espacio y o bien, finalizar él la jugada, o bien servir alguna pelota de gol. Los desacertados últimos toques de Dembélé durante el primer tiempo explicaron la igualada al descanso, y aunque tras el entretiempo Valverde buscó una circulación más agresiva con la entrada de Coutinho por Semedo, devolviendo a Sergi Roberto a posición de lateral, fue Leo Messi el que, tras anotar el 1-0, provocó que el partido se rompiera y el Barcelona acabase al menos con el buen sabor de boca de un resultado potente.

El marcador a favor permitió dejar claro que Coutinho es un arma de definición de primer nivel

Ya con el Alavés lanzando más piezas al ataque, el Barcelona logró volar con más facilidad, sobre todo a través de un Coutinho que ya con marcador a favor comenzó a jugar en la última línea, aprovechándose de la entrada de Arthur por Dembélé, y a trazar movimientos más verticales que eran activados por Leo Messi. Un triunfo basado en el descomunal talento del jugador argentino, que en cualquier caso demanda que Valverde consiga construir para evitarle rescates de este tipo, que obviamente no podrán llegar en cualquier escenario, especialmente en la exigencia de la Liga de Campeones.

Abelardo Rodríguez tiene la virtud de levantar al futbolista, de ver en la dificultad y la incertidumbre un motivo perfecto para transmitir no sólo que todo es posible, sino que todo está bien porque cuando se busca alcanzar un momento positivo en el futuro, el presente también es positivo, pues es la parte del proceso que permite construir una narrativa que conecte y cale. Cada rueda de prensa de Abelardo forma parte de su manera de ser y de manejar un vestuario mentalmente dubitativo. Sólo así ha logrado meterse en la mente del futbolista para que su plantel crea cada semana. Y lo ha hecho con el único ánimo de que su equipo lograra disfrutar.

Abelardo recorrió la mentalidad de los suyos hasta despejarlas

Ahí residió la clave. Futbolísticamente, hay postulados del ideario de Abelardo que podrían encajar con el de Giani De Biasi, su inmediato predecesor, pero el enfoque fue en todo momento completamente diferente. Para llegar a rendir como un conjunto en el que el jugador recuperara la iniciativa por cambiar las cosas y desmentir las teóricas dificultades e inferioridades que surgían de su particular parcela ofensiva, con carencias a la hora de salir en velocidad o desbordar en estático, Abelardo tuvo un punto de suerte, con una victoria tras remontar un 0-2 ante el Girona en su debut con el Alavés, y un mensaje de posibilidades que fue despejando las nubes de cada futbolista.

El técnico asturiano varió el 4-2-3-1 con el 4-4-2, formando dos líneas de cuatro en fase defensiva. En casi todo ciclo en el que se busca recuperar competitividad, el orden defensivo es uno de los primeros pasos que acometen objetivos como el que el Alavés trataba de alcanzar. Tanto en Gijón como en Vitoria, Abelardo dotó de continuidad defensiva a sus bloques para desde la capacidad para asegurar muchos minutos durante los partidos con marcadores cerrados, poder construir lo que más dificultad tiene, y sobre todo presentaba este Deportivo Alavés.

Munir dio muestras de su crecimiento ante la máxima adversidad

Es ahí donde resalta la figura de Munir El Haddadi, cuyo valor ha crecido sobremanera entre tanta dificultad, seguramente un escenario muy propicio para ello. Su historia se entrelazó con la colectiva para potenciarse entre las dudas. Si bien Abelardo le acompañó con John Guidetti pasadas las semanas, Munir representó otra de esas historias que ponderan la importancia y la adaptación de los delanteros en Liga española. De la mano de la confianza y de su sensibilidad para moverse y tocar como alternativa a la velocidad punta de la que carece, el punta español sumó nueve goles y seis asistencias en el campeonato. No hay mejor oportunidad para redescubrirse que cuando asoma la dificultad. Abelardo estuvo ahí para transmitirlo.

Sin pasadores, el Madrid compensó con movilidad

Para explicar el dominio que el Real Madrid ejerció en campo contrario desde una alineación que sólo contaba con dos centrocampistas como Casemiro y Kovacic, caba señalar el papel de la BBC y Lucas Vázquez, quienes configuraron un encuentro de ritmo alto, gracias a un intercambio posicional y un reparto de espacios propios de un equipo con energía y salud. Desde la banda y partiendo desde la última línea, los cuatro hombres más adelantados de Zidane estuvieron ofreciéndole al balón, permanentemente, una vía más cercana y otra de posterior ruptura. Benzema y Ronaldo, los más móviles, se encargaron de escalonar las alturas y de caer a los dos costados para dar una primera opción de pase y una posibilidad de activar un espacio tras arrancada.

El Alavés nunca pudo robar más arriba

La segunda idea que favoreció el dominio tras pérdida radicó en el dinamismo de los pivotes, con uno de los dos desahogando, casi nunca en paralelo a su compañero. Desde ahí, la fluidez y la altura ofensiva dotó al ataque madridista de un control estable y un escenario coherente con su versión más reconocible. Compensando la ausencia de pasadores, la iniciativa de todos los futbolistas propició la creación de espacios, combinaciones continuas y ofensivas reiniciadas en campo contrario. Enfrente, un Alavés que intentaba salir con Sobrino, Pedraza y Hernán Pérez, siempre en salidas individuales que morían una vez el Madrid defendía siempre mirando a la jugada y acompañando coralmente en el lado del balón.

Cristiano Ronaldo estuvo participativo y determinante

En un partido sin demasiadas alternativas, cabe destacarse la actuación de Cristiano Ronaldo. El portugués completó uno de esos partidos que le reconcilian con todo lo que puede dar incluso con un físico reducido. Su lectura, su participación y su descomunal olfato para llegar y rematar comienza a recordar y entender como posible que lo de la temporada pasada entre febrero y mayo sea perfectamente reproducible. No sólo está para transformar un flujo de juego colectivo sino para ayudar a crearlo.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

Munir no ha mejorado físicamente, pero sí, y mucho, técnicamente.

Desde el día 1 al servicio del Deportivo Alavés, Munir se destacó como un delantero más maduro de lo que había demostrado hasta entonces. Se notaba en el incremento de participación en el juego -pese a jugar en el equipo con menos posesión de su trayectoria, tocaba la pelota más que nunca- y, sobre todo, en cómo había pulido su técnica para ocultar a partir de la misma sus más graves deficiencias de base, que emanaban, principalmente, de su cuerpo de niño. Con certeza, habrá trabajado para fortalecerlo, pero su verdadero factor de progreso ha derivado de cómo ha aprendido a usarlo. Quitarle la pelota a Munir, en este momento, no es nada fácil.

Poder proteger la pelota de la presión rival ha catapultado su nivel.

Desde esa capacidad de Munir para aguantar el balón y maniobrar para orientar su zurda hacia donde le conviene, el hispano-marroquí se ha convertido en un hombre importante y de enorme eficacia en las transiciones defensa-ataque de los vitorianos. Lo hizo como delantero centro en el sistema de De Biasi y apunta a hacerlo como segunda punta en el esquema de Abelardo. Con el nuevo técnico en el banquillo, su lado más pisado ha pasado de ser el izquierdo a ser el derecho; donde recibe un buen primer pase de pies, preferiblemente, de Ibai, que repliega en defensa y sabe enlazar el contragolpe. A partir de ahí, supo impulsar a Burgui/Pedraza en las primeras jornadas y ahora amenaza con formar una pareja bastante complementaria con John Guidetti, un ariete de mentalidad vertical que va a trabajar para delante de él para proveerle de espacios que favorezcan y potencien más sus estimulantes condiciones creativas.

Munir tiene el fútbol en la cabeza pero quizá no el físico ideal para explotarlo. La técnica debe ser, y está siendo, su tabla de salvación.

Foto: Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images

Sin mayor dilación, esta nueva edición de ‘Las Gaunas’ se completó con otros cuatro debates de gran actualidad. El 4-4-2 de Zidane, la ubicación de Iago Aspas, la llegada de Abelardo al banquillo del Alavés y los problemas que atraviesa Quique Setién motivaron una nueva oportunidad para hablar largo y tendido del inagotable fútbol de la Liga española.

Guion del Podcast:

– 4.29. ¿Es el de Ernesto Valverde el mejor Sergio Busquets de siempre?

– 17.35. ¿Es el 4-4-2 con extremos abiertos la respuesta que buscaba Zinedine Zidane?

– 27.44. ¿Cuál es la posición desde la que Unzué extrae la mejor versión de Iago Aspas?

– 37.33 ¿Cómo es la primera idea de Abelardo Fernández para su Deportivo Alavés?

– 46.58 ¿Por qué ha perdido tanto fuelle el Real Betis de Quique Setién?

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El plan defensivo del Sporting no tuvo claridad ni éxito

Y fueron diferentes porque se fueron alternando pero convencieron poco por carecer de un orden concreto. Siendo la presión alta la elección preponderante de los locales, en ninguna de esas propuestas anduvo cómodo el equipo asturiano. Cuando buscaba arriba a su rival, rara vez ganaba el rebote posterior al robo; cuando lograba encarar la espalda de Busquets, Burgui y Víctor Rodríguez eran bien controlados por Piqué y Mathieu, y en defensa organizada, tanto la doble punta como el posicionamiento de Cases y Sergio no mostraron la solidez necesaria para lidiar con una fase ofensiva rival alejada del canon. Y es que Lucho, que alineó a Digne en izquierda, Jeremy de central zurdo, Arda y Gomes en los interiores y Rafinha en el extremo derecho, tuvo muy claro que sin Messi tocaba invertir el poder y significado táctico de los costados, como si fuese una decisión elemental.

Empezando por el final se debe apuntar que el jugador más profundo y constante del choque fue Sergi Roberto, indicativo claro de cómo originó el Barça su ataque y hacia donde lo volcó, a lo que debe sumar que Digne, el carrilero opuesto, nunca se incorporó por fuera Neymar Jr. jugó más cerradoen toda la primera mitad. En situaciones más posicionales, el Barça salió con tres atrás, con Busi entre zagueros, laterales a la altura de la divisoria y Neymar en posición cerrada, nunca abierta. El Sporting respondía con un 4-4-2, cuya línea de puntas quedaba aislada cuando Mathieu conducía y atraía al pivote diestro, Álvarez, demasiado móvil para la amenaza que suponía Arda Turan, cuyo fútbol carece de orden y fluidez en el juego de control y pase que caracteriza a un interior azulgrana. Sin el dominio propio de un lado fuerte, el Barça esperaba a que Neymar se moviera por dentro.

Sergi Roberto aprovechó la relación Rafinha-Lora en derecha

Como el Sporting alternaba su defensa, buscando arriba cuando el Barça reiniciaba, un error puso en ventaja a los visitantes. Con marcador a favor se confirmó lo que se observaba antes del gol: Rafinha era la ventaja. El canterano, algo más abierto que Ney pero jugando con la actitud de Lora, comenzó a tirar desmarques hacia el área, todos seguidos por el lateral sportinguista. Como si Luis Enrique quisiera trasladar la jugada de Leo sobre Alba y Abelardo la hubiera previsto, la misión de Lora fue la de impedir que su par le ganara su espalda. El problema es que Burgui no acompañaba la subida de Roberto, lo que dejó un segundo gol de manual. El Barça encarrilaba el partido con una jugada propia de su sistema. Sin necesidad de control ni de dominio, la libertad de Neymar, el timing de Rafinha y la puntualidad de Sergi desarbolaron a un Sporting ciertamente desatento.

En la segunda parte, el Sporting renovó intenciones e intensidad. El Barça las igualó pero aceptando entregar la pelota. No se obcecó en recuperarla y armó un 4-4-2 simétrico y paciente, que acumuló muchos minutos esperando atrás. Abelardo agotó los tres cambios -Ndi, Castro y Douglas- y manejó tanto la pelota como los metros de campo sin crear apenas ocasiones. Con todo el espacio posible, Roberto culminó su partido con continuas subidas, todas determinantes, para ser la individualidad más sobresaliente y relacionada con el discurrir y sentir del partido.

Foto: Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images

Guerrero, solo pero con mucho peligro arribaDos líneas de cuatro, los carriles exteriores libres para atacar la espalda de los laterales que suben, un punta y un segundo punta para transitar fue el plan que eligió Abelardo para insistir en los problemas tanto anímicos como colectivos de este Barça de final de campaña. Sin necesidad de bascular sin descanso ni quedar achatado sobre el área por la profundidad del juego rival, el Sporting defendió con más comodidad de lo esperado hasta el descanso, sin necesidad de ajustar movimientos de arrastre, combinaciones, regates o conducciones. La pasividad blaugrana era palpable.

Leo Messi lo fue absolutamente todo para su equipo

Tan lenta fue la circulación culé, tan escaso de sociedades e iniciativas sobre el campo, que desde la figura de Guerrero, que tuvo la más clara nada más arrancar la noche, el conjunto asturiano merodeó las zonas de Piqué, Mascherano y Bravo como si su contragolpe fuese poderosísimo. Messi, que comenzó en la derecha más fijo, lo que dejó a Neymar la tarea de mezclar juego interior con desborde sobre Vranjes, fue de verdad activado cuando el argentino se vino al centro y en el ida y vuelta dibujó dos tiralíneas con destino remate a Pichu. Neymar, que se ha caído en este tiempo, no logró traducir las primeras arrancadas del rosarino.

En la segunda el Barça se calmó. Dejó al Sporting sin salida, tomó las riendas de los ritmos de cada jugada y aceleró todo desde la figura de Leo. De nuevo, como reza el titular, Messi no sólo metió en el área al rival, sino que que a base de personalidad y responsabilidad, agarró la pelota y arrastró a todos sus compañeros hacia el área. No bastaba con ganar, sino con recordar la sensación de dominio y disconformidad. El Sporting, algo más cansado, sufrió el efecto imán del ’10’ y de tanto mirarlo y perseguirlo ni pensó en cómo intentar contragolpear. Había un nuevo partido que empezaba, se desarrollaba y se definía desde la pierna izquierda de Lionel. La entrada de Alves acentuó esa mezcla de control y profundidad que orbita alrededor suya y de cada pase, finta o conducción nacía un disparo a puerta. Abelardo buscó dos puntas para salir algo más directo pero el baricentro del choque no se movió ni un milímetro.