Bony martirizó a un mal AlbiolEl ariete africano del Swansea City completó un gran partido en su despedida internacional. Fue la referencia en un 4-2-4 (tanto galeses como italianos usaron este esquema) en compañía del móvil Pablo Hernández, quien fuese en su día convocado para la selección española por Vicente Del Bosque. Bony es muy bueno. Como receptor de juego directo sabe ganar la posición y acolchar los envíos, y jugando de cara al arco no solo es rápido y autosuficiente, sino que posee una visión del último pase bastante cuca. Rafa Benítez anduvo en jaque toda la noche solo por él. Albiol, por cierto, no ofreció ninguna resistencia frente a su juego. Curiosamente, ahora que lo juega todo, se mueve de forma más robótica que cuando lo hacía una vez al mes.

Yevhen Konoplyanka (24 años) es un futbolista muy estimulante.

Más tarde cayeron Konoplyanka y su FC Dnipro en White Hart Lane. El Tottenham no jugó demasiado bien, pero la autoexpulsión de Zozulya potenció la electricidad de Eriksen e impulsó a Adebayor para que en un par de arreones anotasen los tres goles que requerían. Es lo que tiene la Premier League típica (todos sus equipos menos el Chelsea): en contextos serios y cerrados les falta control; pero en situaciones desesperadas, cuando priman la autoestima y el nivel individual, son la pura élite. El caso es que nos quedamos sin Konoplyanka, a quien los no duchos en el fútbol ucraniano descubrimos como la bala que daba la réplica en la izquierda a lo que hacía el técnico Yarmolenko en la derecha pero que es más que eso. Más global. No es que ayer hiciese mucho, apenas dejó cinco perlas, si bien, junto a las de la ida, invitaron a presumirle una comprensión de las zonas internas del campo que, unidas a su brutal control del balón, dibujan un auténtico jugadorazo.

– Hoy vamos a hablar del Dnipro de Dnipropetrovsk y el año pasado con Savicevic lo hicimos sobre el Shakhtar Donetsk, pero perfectamente también podríamos haber enfocado esta charla al Metallist Kharkiv o, por supuesto, al Dinamo de Kiev. Es decir, Rafa, que cada vez los equipos ucranianos parece que están más presentes en el fútbol europeo, ¿no? ¿A qué crees que se debe?

Es cierto lo que comentas, pero es un hecho que también hay que coger con pinzas. Las desigualdades en la Ukranian Premier League son muchas, lo que termina provocando que, en realidad, sean pocos los equipos que tienen cabida en el panorama europeo. Al final, estos son los más cercanos al poder económico. Ucrania es un país con muchas desigualdades económicas, pero con ciertos centros de poder dedicados a la industria metalúrgica, a la química o a la minera que se han terminado acercando al deporte. Los equipos que tocan esos centros de poder económicos sí que están dando ese paso hacia Europa. En cambio, hay otros equipos, como el Arsenal Kiev o el Kryvbas, que han tenido que desaparecer. De hecho, uno de los equipos que ascendió la pasada campaña no tuvo los suficientes recursos para afrontar una campaña en la élite y no pudo consumar el ascenso.

Los equipos que sí que están creciendo sí que lo hacen bien, sobre todo por la manera en que se gestionan. En Ucrania no se sigue el modelo del Manchester City o el Paris Saint-Germain, por poner de ejemplo dos equipos comprados por multimillonarios, sino que se va con calma fichando gente joven, trabajando poco a poco, aguantando proyectos sin querer ganar de manera acelerada… Esto se ve reflejado en equipos como el Shakhtar, el Metalist o el propio Dnipro, que lleva cuatro años con Juande. Un caso diferente es el Dinamo de Kiev, que sí que ha querido acelerar un poco comprando estrellas con grandes sumas de dinero pero que, paradojicamente, no se está viendo reflejado en los resultados.

– Me interesa especialmente esto que comentas sobre la mentalidad que tienen en Ucrania. No es sólo la mejora de nivel obvia que da el dinero, sino que estos proyectos deportivos tienen un contexto social muy concreto detrás, con grandes personalidades dirigiéndolo, llegan buenos futbolistas, en muchos casos tienen propuestas muy atractivas y, además, cuentan con la paciencia necesaria para progresar como dices. Esto no es muy normal de ver, Rafa.

Es que la manera de entender el fútbol que tienen en Ucrania no es la misma que podemos tener aquí. Allí, si inviertes bien en el fútbol y lo diriges con acierto, puedes llegar a obtener mucho prestigio empresarial o económico. De ahí que haya multimillonarios detrás de ciertos equipos porque, al fin y al cabo, no sólo lo consideran positivo para ellos, que también, sino que además lo ven como un bien social para el pueblo. Eso se valora muy positivamente en Ucrania.

– ¿Cómo ha afectado todo esto a la selección, Rafa? Supongo que hay dos lecturas: la mejora de nivel que aportan los extranjeros incrementa la competitividad del fútbol en Ucrania, pero también puede llegar a complicar el ascenso de las jóvenes promesas nacionales.

Es cierto. Lo que sucede es que, aún teniendo en cuenta que a Ucrania llegan futbolistas extranjeros muy jóvenes, la base de los equipos siempre es de cantera o, al menos, nacional. En todos los equipos hay muchos jugadores ucranianos. De hecho, también hay georgianos y rusos, pero la que prima es la nacional. También se ha contado siempre mucho con futbolistas de Sudamerica, como se puede ver mismamente en la selección con el brasileño Edmar (Metalist), que ahora es indiscutible en la selección.

Como tú decías, la competitividad ha ayudado al crecimiento de los valores que han ido saliendo en Ucrania. Está claro que, además, entrenadores como Juande Ramos han hecho crecer a gente como Konoplyanka o Rotan, que se puede decir que se acercan un poco más al fútbol occidental. Esa es otra clave de este crecimiento económico. Cada vez, las ligas orientales son más occidentales. Entonces, esto es algo que se refleja también en la selección. Ahora mismo a Ucrania le ha tocado una generación con grandes futbolistas, que han ido creciendo con la liga, que también tienen un talento innato y, por eso, se están mejorando los registros del pasado.

– El Dnipro de Juande Ramos era, precisamente, el equipo que más jugadores aportaba a la última convocatoria de Fomenko. Entrando ya un poquito en calor, ¿cómo resumirías las casi cuatro temporadas de Juande en Ucrania? No sólo a nivel de resultados, sino también para saber cómo se ha adaptado y si conserva la ambición que mostró en Sevilla.

Totalmente, totalmente. Se le ven las mismas ganas ahora que en su primera jornada en el Dnipro, por ejemplo. Son cuatro años en los cuales Juande Ramos ha ido creciendo, escudado por un proyecto que no le ha obligado a hacer un equipo campeón en dos días. Es cierto que no ha mejorado la clasificación, pero basta con ver el equipo ahora y basta con comprobar el potencial de la liga para notar esa mejora. No es lo mismo quedar cuarto la temporada 2005/2006 que hacerlo ahora. El nivel ha ido aumentando, logrando hacerle cada vez más daño a los grandes, jugando mejor, llegando más lejos en Europa… Además, el propio Juande y la directiva tienen la consigna clara de mantener el bloque de los futbolistas impidiendo que se vayan los más importantes. Los futbolistas que han destacado con Juande siguen estando en la plantilla actualmente. Ésta es una de las claves por las que el Dnipro está peleando actualmente por ganar la liga.

– ¿Se le está pidiendo ya eso? Cuando llegó, Juande dijo que necesitaba cuatro años para poder optar a los títulos. No sé si eso se mantiene, porque es verdad que el Dnipro tiene dinero y ha mantenido a sus estrellas, pero también que el resto de sus competidores suele gastar más.

La exigencia es seguir creciendo. Es lo que debe hacer. El Dnipro no tiene la exigencia de ganar la liga este año, pero es lo que se le va insinuando. El club ha visto que poco a poco, haciendo las cosas bien, fichando sólo lo que va necesitando, está acercándose a los de arriba. El Dnipro no ficha por fichar. Este año, por ejemplo, ha contratado a Serhiy Politylo, que el año pasado destacaba en el Chornomorets, un futbolista organizador que el Dnipro no tenía en su centro del campo. No tiene la calidad de Rotan, pero si tiene una calidad diferente. Esa es la cuestión. Si el Dnipro tiene una carencia, va a ficharla. Sin grandes inversiones, pero no se va a quedar sin reforzar el equipo. Eso hace que, quizás, la exigencia con el Dnipro actualmente sea que esta vez sí entre en Champions y, bueno, si no gana la liga no le van a tirar del cargo, pero después de cuatro años el equipo ha demostrado que es el momento de dar el salto.

– De momento las cosas van bastante bien. Seguramente es por eso que comentas de que la base de jugadores se mantiene y la idea de juego parece totalmente asimilada. Un estilo que, por cierto, no sé si estarás conmigo Rafa, me parece bastante similar al que tiene la Ucrania de Fomenko. Un conjunto rocoso, sólido, bien trabajado y que se despliega con mucho peligro a la contra. Es decir, que si no les va bien tener el balón, como ante el Shakhtar, lo ceden sin problemas como también hizo Ucrania ante Francia.

Totalmente. La Ucrania de Fomenko es muy parecido al Dnipro de Juande Ramos, aunque sólo sea por el mero hecho de tener tantos futbolistas en común. Ante Francia vimos en defensa a Fedetskiy en la ida y a Mandzyuk en la vuelta, también a Rotan y, por supuesto, a Zoulya y Konoplyanka. Son cuatro futbolistas, uno en cada línea, que al final contagian un poquito el estilo. En concreto, al de Juande lo definiría como un «equipo». Un equipo que sabe competir, que siempre está junto, muy intenso, que no tiene miedo ante rivales grandes como el Shakhtar, al que llegó a aplastar. Es un conjunto que, si pierde el balón, para nada está incómodo porque tiene un centro del campo muy intenso, sobre todo con Jaba Kankava, un futbolista bastante interesante que roba, se mueve y es imprescindible para Juande en esa labor de desgaste. Además, es que lo acompaña Ruslan Rotan, uno de los centrocampistas con más capacidad para mover el balón de la Europa Oriental.

En ataque el Dnipro es muy rápido. Si puede pasar de área a área en cinco toques y dos carreras, no lo va a hacer en diez. El equipo siempre suele buscar a Konoplyanka, el cual es para mí -y no creo que diste mucho de la realidad- el mejor jugador que juega en Ucrania. Es espectacular cómo supera líneas en conducción. Además es que tiene una gran pierna derecha y, como juega a pie cambiado, siempre tiene esa salida interior para chutar o centrar. Y ahí es donde entra la versatilidad ofensiva que tiene el Dnipro en punta, porque cuenta con cuatro hombres que complementan el fútbol del equipo. Estos son Kalinic (más de área, suele salir en partidos que se complican), Zozulya (ya le vimos ante Francia, un delantero muy luchador y que abre espacios), Seleznyov (quizás el más versátil, que puede jugar como punta único pero suele actuar por detrás) y Matheus (el menos delantero de todos, porque es el que más cae o comienza en la banda).

– Esto le hace ser más peligroso, si cabe, cuando juega fuera de casa, ¿no Rafa? Y aquí, al margen del sistema defensivo, tienen mucha culpa las dos joyas de la corona que parten desde fuera: Konoplyanka y Giuliano. Del ucraniano ya hemos hablado antes, pero al brasileño lo tenemos un poco perdido todos los que nos enamoramos de él en la Libertadores. Sabemos que le costó al inicio en Ucrania, pero en los partidos que le he visto este año me ha gustado mucho.

La temporada pasada ya fue descomunal y, de hecho, por eso Scolari le llevó a la selección brasileña. Es un futbolista muy versátil, que parte de banda pero, al contrario que Konoplyanka, suele aparecer más por dentro e incita a la movilidad de gente como Seleznyov para, de esta manera, también dejar hueco dos laterales de carril largo como Fedetskiy o Mandzyuk. Giuliano, además, ha demostrado ser muy intenso. Suele recuperar muchos balones con los que luego monta peligrosísimos contragolpes con su buena visión y llegada al área, donde quizás destaca más que Konoplyanka.

– En ataque, Giuliano quizás se salta el perfil exacto del equipo, ¿no?. Es decir, es la nota discordante, más asociativa y posicional, de un equipo que prefiere, como tú dijiste antes, atacar con los menos toques posibles. De hecho, los sustitutos (Mattheus y Bruno Gama) que ha tenido durante su lesión son jugadores que se «parecen más al resto». Con ellos Juande tiene un plan B para agitar los partidos.

Desde luego. Por lo que se caracteriza el Dnipro es por tener una gran plantilla, muy amplia y, sobre todo, muy versátil. En esta temporada hemos visto, sobre todo en Europa League, a Bruno Grama. Un futbolista demandado expresamente por Muñiz y por Juande, que sí que incide más en esa verticalidad del equipo y que también pisa bastante área. Matheus también lo es en ese sentido, pisa mucho área y combina menos por dentro de lo que podría hacer Giuliano. Al final, yo esto lo veo como algo positivo. En la variedad está la clave del éxito, sobre todo cuando esta la aporta el brasileño. Su creatividad ha solucionado muchos partidos al Dnipro.

– En caso de que la jugada no acabe en cualquiera de los futbolistas de banda, que es probable porque llevan 17 goles entre los cuatro, en el área están casi siempre Zozulya y Seleznyov. No son dos jugadores brillantes en lo técnico, pero su trabajo y pragmatismo encajan fantásticamente bien con el equipo.

Son dos de los mejores delanteros de todo el país. Zozulya viene destacando desde las categorías inferiores no sólo por su calidad, que yo creo que sin ser genial sí se puede defender con balón, sino por su capacidad de lucha y de brega. Es un delantero que sabe a lo que juega su equipo… y le encanta. Le vemos disfrutar sobre el terreno de juego. Le gusta luchar, presionar y abrir huecos a Seleznyov, otro delantero de un perfil parecido que siempre está trabajando. Si está fuera del área, pues juega un poco más retrasado que Zozulya, no para de ayudar a sus compañeros. Dentro de la misma, está siempre muy atento de los rechaces y los balones sueltos. Todo esto, al final, redunda en que ambos delanteros se acoplen perfectamente en el estilo de Juande.

– Es que, fíjate Rafa: estamos hablando de los extremos y de los delanteros en clave ofensiva, pero rápidamente metemos la cuña de que también destacan por su capacidad de sacrificio. En el partido ante el Shakhtar, por poner el ejemplo más llamativo, vimos a Konoplyanka como si fuera un segundo lateral y a Zozulya correr en primera línea de presión como si fuera un interior trotón. Es increíble. En el Dnipro trabajan los once, por eso hablamos de que es un equipo difícil de desbordar.

Es que es un equipo con todas las letras, Miguel. Son muy equilibrados y muy pocas veces se parten. Si tú te paras a ver un partido de Konoplyanka es normal que pienses que este chico luego no trabaja sin balón, pero es muy, muy sacrificado defensivamente. Hasta el propio Giuliano, como te he comentado antes. Y los delanteros no es que inicien la presión arriba, es que se desgastan físicamente una barbaridad. En todo esto es muy importante Jaba Kankava, por supuesto, pero ni mucho menos es el único. Los laterales, tanto Fedetskiy como Ivan Strinić, que destacan por su proyección, son dos futbolistas que defienden muy bien, con mucha intensidad. El equipo agradece estos esfuerzos individuales para estar siempre unido, ser presionante y, quizás, como decías, le favorezca más el no tener el balón para poder robar con, entre comillas, la facilidad que lo hace y así luego salir rápido.

– En esa salida rápida, quien es clave es Ruslan Rotan. Muchos le conocimos con Ucrania, ¿pero cómo se lo presentarias a alguien que jamás lo ha visto? En un partido que comentaban Rafa Medel, Savicevic y De la Peña, éste último hablaba de su carácter ambidiestro y es que… ¡es espectacular! En serio, espectacular. Y Juande le da mucho uso, claro.

Es el futbolista principal del Dnipro. Alrededor suyo gira todo el engranaje de este equipo. Es uno de los jugadores más ambidiestros que he visto nunca, por no decir el que más. Es algo sensacional. Tiene un guante a balón parado, es capaz de llegar bien al remate, aunque no lo hace tanto como lo hacen los centrocampistas en otros equipos, y cuando es capaz de centrar también nos deja maravillados. Cargando una banda o cargando la otra, acercándose siempre para apoyar a los atacantes, es que es un privilegiado. Se pueden ver vídeos en los que nos hartaríamos de verle centrando. En el aspecto más del centro del campo, es el encargado de organizarlo todo. No es un Xavi Hernández, no es un futbolista que esté en pleno contacto con el balón, girándose y dando salida, pero siempre te va a dar la salida rápida, ese toque fácil y, sobre todo, balones largos. Eso es lo que busca Juande, balones largos a la contra para encontrar al extremo, al lateral o al delantero. En el Dnipro es imprescindible.

– La sensación de la charla que estamos teniendo es que el Dnipro de Juande Ramos es un equipo hecho, con un plan concreto, con jugadores que lo desempeñan correctamente, dos talentos que cada vez brillan más… Entonces, ¿hasta donde puede aspirar entonces el Dnipro? ¿Dónde les ves este año después de este inicio tan prometedor en liga y en Europa League?

Si sigue así, sinceramente, yo creo que puede acabar campeón. Ha demostrado, de momento, en los enfrentamientos directos con los equipos de arriba, superioridad ante todos. Al Shakhtar le aplastó, ante el Chernomorets tres cuartos de lo mismo y ante el Metalis… pues aquí viene, en una semana, uno de los partidos más importantes de Ucrania en muchos años. Puede ser la gran aparición de una alternativa real al Shakhtar. Si el Dnipro gana, que va 2-1 arriba en un partido en el que comenzó muy bien y se terminó suspendiendo por el apagón de los focos, se pondría con 37 puntos a sólo uno del Shakhtar. Teniendo en cuenta, claro, que tiene un partido menos por el tema del Arsenal de Kiev, lo que podría auparle al liderato. Yo creo que el Dnipro es el equipo más regular que hemos visto, aunque se haya dejado puntos ante equipos pequeños en casa por lo que hablábamos de su estilo.

Además, tiene plantilla suficiente como para afrontar la Europa League con competitividad y con ilusión de superar rondas. El año pasado me quedé con una sensación amarga cuando lo eliminó el Basel, un equipo que también me gusta, pues yo veía al Dnipro con mucha carrerilla. Y yo creo que esta temporada lo puede conseguir.

– ¿En el largo plazo también eres tan optimista? No me refiero ya al Dnipro de Juande Ramos, sino al futuro del club en particular. ¿Puede convertirse la entidad presidida por Ihor Kolomoyskyi en un fijo de las competiciones europeas o este proyecto de club es esencialmente cortoplacista?

Yo creo que no lo es. Dnipropetrovsk es una de las principales capitales de Ucrania y hay bastante dinero en la ciudad. Además, el Dnipro no es fruto de un día, sino que a finales de los años ochenta llegó dos veces a los cuartos de final de la Copa de Europa y, en la última década, ha estado reiteradas veces en la UEFA, por lo que no es algo que ha llegado ahora en la era Juande. Es un club con historia, con varias ligas en la antigua URSS. No es la historia del típico equipo que compra un magnate y lo lleva hasta arriba desde muy abajo, pero sí que veo difícil mantener año tras año el nivel de poder pelear por la liga. Aunque el Dinamo no esté arriba es un histórico, en el Shakhtar conocemos el poderío de Akhmetov y la inversión de toda la industria minera de la zona de Donetsk… Al final, el Dnipro este año puede conseguir la liga, puede estar un tiempo ahí, pero obviamente esto se acabará algún día. Aún así, yo lo veo siempre en zona europea.

– Estaremos pendientes, sobre todo si hay gente como tú para contárnoslo. Rafa, un placer haber podido conversar contigo sobre este Dnipro de Juande Ramos, Konoplyanka y Giuliano.

El placer es mío, de verdad. Me gustaría aprovechar para animar a la gente a seguir estas ligas, estos equipos, por más que puedan parecer frikadas por la lejanía, porque te diviertes mucho. Si coges un Shakhtar o a este Dnipro te vas a entretener y vas a ver equipos que, quizás, no suenan mucho de primeras, pero que son conjuntos muy competitivos que pueden llegar arriba en Europa.

 
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Referencias:
twitter.com/RafaelEscrig

No es lógico necesitar un 3 a 0 en un partido de fútbol. Por eso el plan táctico de Francia tampoco lo será. Desde ahí, el técnico requerirá que sus fenómenos obren milagros que compensen los riesgos que debe asumir. Depende de Ribéry. Y más incluso de Varane y Pogba. Y más todavía de Benzema. Valorando la fiabilidad de estas piezas, el asunto parece algo cercano a la peor pesadilla que podría sufrir un entrenador de jugadores de primera fila. Pero quién sabe. Ya hemos visto de todo.

Zozulya es un delantero «buitre». Se come cada balón muerto.

Kucher es una baja sensibleUcrania tendrá como misión fundamental cortar el ritmo a los franceses, bajar las revoluciones del encuentro, silenciar las gradas de París. Y dispone de recursos para ello. Al ya famoso dúo Yarmoplianka hay que agregar dos jugadores y medio más. El primero es Rotan, pivote. Es el que más veces la toca; el típico mediocentro que sin hacer ruido sube 5 puntos el porcentaje de posesión y obliga a correr al contrario. El segundo es Zozulya, que es un dolor. Un «9» que pelea cada jugada como si fuera la última. Zozulya da gran valor a las pequeñas victorias (salvar un saque de banda, ganar un salto, provocar un pelotazo…) y a Ucrania hoy le vendrá genial un puñado de esas. Luego esta Rakitskiy, pero no se sabe si jugará. El fornido central tiene clase para romper la línea de presión y cabrear a los locales, pero atrás es tan despistado que no está nada claro que vaya a sustituir al sancionado Kucher.

¿Doble «9» o 4-3-3? ¿doble pivote o pivote único? No es el tema.

En cuanto a Deschamps, lo ya expuesto. Que Varane salve dos tantos cantados, que Pogba meta un golazo inexplicable, que Ribéry supere cada 1 contra 2 que intente y que Benzema se inspire durante 90 minutos son requisitos indispensables para poder soñar. En la pizarra podrá sumar, pero no resolver. Francia no es tres goles mejor que los ucranios. La lógica la echa. En 3-4-3, en 4-2-3-1, en 4-3-3 y en 4-3-1-2.

– Aunque los problemas de Inglaterra en las fases de clasificación no es un asunto nuevo, Bruno, ¿por qué a falta de dos jornadas los de Roy Hodgson no sólo no están clasificados sino que parecen estar obligados a ganar ambos partidos para acudir de forma directa a Brasil 2014?

Bueno, a Inglaterra le pasan bastantes cosas. Lo primero es que Hodgson no ha acabado de dar con un bloque demasiado definido. Al final de esta fase de clasificación sí que ha ido teniendo más o menos claro quien iba a jugar en cada posición y qué tipo de jugadores quería para la selección, pero también es cierto que le ha costado. Había cogido al equipo justo antes de la Eurocopa 2012, todavía no tenía un bloque de jugadores de su gusto, por decirlo así, y yo creo que este periodo le ha servido un poco de transición. Hay que decir que Inglaterra aún no ha perdido, pero también que ha dejado escapar muchos puntos en empates y, hoy en día, para una selección como la inglesa, empatar significa que estás perdiendo dos puntos en vez de que estás ganando uno.

– Es cierto que no han perdido, pero es que sólo han ganado a Moldavia y San Marino. Ante Ucrania, Polonia y Montenegro, las outsider del grupo, como bien apuntas, sólo han podido empatar. Es decir, que a Inglaterra le está costando mucho imponerse a selecciones mínimamente competitivas. ¿Crees que es por un tema futbolístico, una cuestión de estilo o simplemente de nivel?

Personalmente no creo que sea tanto de nivel, pero pienso que Hodgson tiene que acabar de encontrar su idea de juego. Hay individualidades suficientes en el equipo como para que Inglaterra sea, de largo, la primera de este grupo. Lo que ha sucedido es que futbolistas como Wilshere han estado lesionados en ciertas etapas de esta fase de clasificación y que otros, como el propio Rooney, no han acabado de encontrar su sitio en Inglaterra. De todas formas es cierto lo que dices de que, a la mínima que se ha tenido que enfrentar a un equipo bien plantado, algo que también les sucedió en la Eurocopa, terminan sufriendo. De ahí que sean muy interesante estas dos últimas jornadas, porque se juegan la clasificación ante Montenegro y Polonia. Aunque ambos partidos sean en Wembley, a mí me parecen dos equipos que pueden ser una muy buena prueba de cara, sobre todo, al Mundial de Brasil.

La Ucrania de Konoplyanka & Yarmolenko

– Atento a esos partidos estará una Ucrania que ahora está a sólo un punto de Inglaterra, pero que comenzó esta fase con muchas dudas. Su Eurocopa no fue un éxito, Shevchenko confirmó su retirada, Blokhin aceptó el cargo del Dinamo y, para colmo, también tuvo problema de salud que le impidió dirigir a la selección en dos partidos clave que no se ganaron. Resultado: Ucrania comienza con dos puntos de nueve posibles y sin un seleccionador fuerte. Situación complicada, Bruno.

A priori, por jugadores como Konoplyanka o Yarmolenko, yo ponía a Ucrania en el primer escalón de los equipos de este grupo que debían lucharle a Inglaterra la primera plaza. Es verdad que se le han ido juntando varios problemas, pero al final me da la sensación de que, en general, es una selección a la que le falta alma. Y es que, además de los dos nombres que ya te he comentado, tiene algunos jugadores interesantes y de buen nivel como Dević, que ha comenzado muy bien en el Metalist Kharkiv; otro delantero como Zozulya, que trabaja mucho para el equipo; centrocampistas que en lo suyo aportan bastante como Rotan, Stepanenko o incluso Edmar, el brasileño nacionalizado que está aportando bastante con sus buenos envíos en largo… Creo que es una buena selección, pero insisto en que le falta un poco de alma. En realidad esto es algo que siempre ha caracterizado al fútbol del este, que ha pecado de tener jugadores con mucha calidad pero a los que les falta dar ese pequeño de salto competitivo que te lleva a la regularidad. Conocemos el caso de Arshavin con Rusia, pero yo creo que a Yarmolenko con Ucrania le pasa algo parecido.

– Quizás, con Mykhaylo Fomenko sí que parece que han avanzado un poquito en eso y los resultados han sido bastante buenos. Su Ucrania se mantiene invicta, de hecho. ¿Has visto grandes cambios en esta selección de Fomenko? ¿Es un proceso continuista o rupturista respecto a lo que vimos en la Eurocopa?

Yo no veo cambios demasiado importantes, la verdad. Sigue contando, por ejemplo, con un comodín de peso como es Gusev, al que prácticamente le puede utilizar en seis o siete posiciones distintas. Quizás la gran novedad es que se ha caído Rakitskiy en los últimos partidos, algo que llama la atención porque era un central al que se le veían muchísimas posibilidades y, al final, Khacheridi y Kucher le han arrebatado la plaza de titular. Aún así, el grupo es bastante parecido. No hay demasiado cambio.

Lo que sí que creo es que Fomenko les ha dado un nuevo aliento, como se vio en Montenegro. Este partido es clave por cómo lo levantan. En la primera parte en Podgorica van aguantando el cero a cero, pero justo al final acaban expulsando a Zozulya y el panorama se puso negrísimo, pues Ucrania debía ganar para seguir en la lucha. Al final, en la segunda parte, la calidad de los dos extremos acabó levantando el partido hasta el punto de meter un 0-4. Fue tremendo. Jugar con un jugador menos durante bastantes minutos de partido y acabar goleando al final debe de ser un subidón importante a la hora de afrontar esta última etapa de la fase de grupos.

– Y se puede decir que Montenegro, incluso, merece irse al descanso por delante. Tuvo mucho mérito, sí. Sea como fuere, ¿cómo podríamos definir actualmente a Ucrania como equipo? Dejando para luego los nombres propios, parece una selección bastante definida. Bastante hecha.

El mejor escenario posible de un partido para Ucrania es, en mi opinión, aquel en el que el rival le busca y ellos permanecen bastante metidos atrás para luego aprovechar los espacios por fuera. He estado viendo partidos de Ucrania en estos últimos días para ponerme un poco más al día y, por ejemplo, es verdad que no consiguen ganar, que era lo que debían hacer, pero en la primera parte ante Inglaterra en Kiev juegan realmente bien con las llegadas de Fedetskiy en el lateral derecho o las asistencias de Edmar. Además, ésta es una primera parte en la que el balón es protagonista. Se vio a una Ucrania que quiso llevar el peso de partido, porque sabía que era quien debía ganar. Y me gustó bastante con balón, pero sigo creyendo que el guión perfecto para Fomenko tiene a su equipo atrás defendiendo muy bien, muy juntito y saliendo con mucho peligro con Konoplyanka y Yarmolenko.

– Ellos son los dos grandes activos, sin duda. Ya les conocemos: reciben fuera, vienen hacia dentro con calidad y, desde esa posición del pico del área, son totalmente determinantes. Con jugadas así llegaron el 0-1 en Inglaterra, el 0-1 en Montenegro y el 0-1 en Polonia, por poner tres ejemplos muy significativos.

Pues fíjate que yo a Yarmolenko le pido dar un paso adelante. Konplyanka sí que es verdad que, a nivel de determinación, igual está un escaloncito por debajo de él, pero es que con Konoplyanka sabes que nunca se va esconder, que te va a pedir el balón y que le gusta estar en contacto con él. Aunque sea para dar un pase atrás, le vas a tener ahí. En cambio, a Yarmolenko incluso lo han tenido que poner en la mediapunta o, al menos, darle un poco más de libertad porque hay partidos en los que, realmente, te preguntas si está o no jugando. Hay que pedirle un poco más en ese sentido, porque la única razón que encuentro para que no lo dé es que es un jugador algo frío. De ahí la comparación que hacía antes con Arshavin. De hecho, sería una auténtica pena que un jugador de su calidad y de su capacidad para hacer daño se acabara quedando a medias, aunque yo creo que aún se le puede reconducir.

– Ahora reciben a Polonia y luego irán a San Marino, dos partidos que pueden llevar al Mundial a una generación que hace unos años se enfrentó a España Sub-21. Fue en aquella Eurocopa de Javi Martínez y Mata en la que conocimos aún más a Rakitskiy, Garmash, Konoplyanka, Yarmolenko y Zozulya. Ahora ya son el presente de Ucrania y de ellos depende estar en Brasil, Bruno.

Sí, sí, esto es evidente. Más allá de que esté un poco más descolgada, para mí el partido contra Polonia no es sencillo. Al margen de lo que te decía antes de la capacidad que tenga ya el equipo para hacer daño en estático y siendo protagonista con el balón, si no es en una jugada de Yarmolenko o Konoplyanka veo difícil que ganen el partido ante Polonia. Lo que sucede es que es una manera bastante sencilla de ganar, porque lo hacen mucho. Es bastante posible que uno de ellos tenga una situación en la frontal donde Konoplyanka pueda poner el balón en la red con un disparo o Yarmolenko, tras una cabalgada de las suyas, pueda asistir a Zozulya. Al final, como dices, lo mejor que hemos visto de Ucrania en esta fase de clasificación, y me atrevería a decir que también en la Eurocopa con Blokhin de seleccionador, viene básicamente de estos jugadores que tienen tantísima calidad.

La competitividad de Montenegro

– Pese a esa derrota en Podgorica ante Ucrania que acabamos de comentar, con Montenegro hay que comenzar hablando muy bien de su inmediato rendimiento deportivo. No es sólo que como selección sólo tenga seis años de vida, sino que es un país que se queda lejos del millón de habitantes y, hoy por hoy, están en el puesto 27 del ranking FIFA. Aún no ha dado tiempo a verles en una gran cita, pero ésta ya es la segunda fase de clasificación donde están muy cerquita de conseguirlo. Saben competir, vaya.

Totalmente. Para mí el trabajo de Branko Brnovic está siendo tremendo. Fíjate que, además, si la gente no ha visto muchos partidos puede pensar que, al tener a Jovetic y Vucinic, Montenegro es una selección que debería luchar tranquilamente por meterse, pero si te paras a ver el resto de la plantilla… es que no hay mucho más. Viendo el partido contra Inglaterra, lo que al final hace Brnovic es meter dos líneas con cuatro jugadores, un 4-4-2 bastante claro por más que Jovetic baje más que Vucinic a recibir, que incide en ese competir a través de la capacidad táctica y el orden de sus futbolistas como Baša, Dzudovic o Novakovic. Esa es su seña de identidad y, en ese partido, su forma de llevarla a cabo fue tremenda a pesar de ir perdiendo, prácticamente, desde el vestuario. Concluyendo, yo creo que el trabajo de Brnovic ha sido brutal y que, además, también cuentan con esa ilusión de los países jóvenes que en el horizonte comienzan a ver la posibilidad de la gloria, que para Montenegro sería pasar a una fase final.

– Es que, más allá del tópico, es cierto que Montenegro como equipo cumple esos requisitos balcánicos de intensidad, agresividad, orden y veteranía.

A mí me llama bastante la atención lo que sucede con Savic. A pesar de que ha dejado algunas dudas jugando como central, sí que es cierto que te pones a mirar la proyección de los jugadores y piensas en él como un buen central a tres o cuatro años vista. No sé si un central indiscutible en la élite, pero sí un buen central. En cambio, lo que hace Brnovic es situarle casi siempre en el lateral derecho. ¿Por qué hace esto? Porque quiere competir. Así, directamente. Él quiere un equipo en el que los centrales no cometan ningún error y sabe que Savic, ahora mismo, es un futbolista que te los va a cometer por su juventud. Por eso le sitúa en el lateral derecho, donde la incidencia de sus fallos es evidentemente menor.

Esta decisión, en mi opinión, te da buena prueba de que Brnovic ha querido hacer un equipo con un claro gen competitivo, como el que tenía él de jugador y que tan bien vimos en los noventa aquí en España. Y lo ha sabido hacer bastante bien, lo que tiene mucho mérito porque Montenegro, por ejemplo, es una selección que ha tenido que ir a Seúl a repescar a Dejan Damjanovic, que luego incluso ha marcado goles importantes. Es un trabajo realmente complicado y, por eso, yo pondría directamente tres nombres como clave en esta selección: Jovetic, Vucinic y Brnovic.

– Tanto Jovetic como Vucinic han tenido periodos de baja por lesiones, pero cuando han coincidido la diferencia es muy obvia. Se vio en la primera parte ante Ucrania, pese a la derrota final. ¿Cómo crees que mezclan, Bruno? Parecen compenetrarse muy bien, la verdad. No es sólo que Montenegro tenga dos buenos atacantes, es que parece que tiene dos buenos atacantes que juegan bien juntos.

Claro, mezclan muy bien. No es la típica pareja en la que uno es muy diferente del otro, porque básicamente les define la capacidad que tienen para asociarse y la calidad técnica que muestran para desbordar, pero la cosa funciona. Además, es muy importante lo que decías: Jovetic ha juntado largos periodos de lesión en los últimos años y, por tanto, no ha tenido tampoco ese gran periodo de adaptación con Vucinic que todo futbolista necesita. Han tenido que aprender a marchas forzadas, a paso acelerado. Yo creo que tiene bastante mérito que, habiendo jugado tan poco juntos y siendo una selección tan carente de calidad, ambos mezclen tan bien sobre un terreno de juego. Se puede decir, incluso, que juntarlos fue el sueño húmedo de Conte, aunque evidentemente al final no fue así.

– Quizás esa falta de calidad te lleva a que, en esta fase, Montenegro haya ganado tres veces como visitante y sólo una como local. Me explico: lo normal sería que se hubieran hecho fuertes en casa, tanto por el calor de los suyos como por las condiciones del estadio de Podgorica, pero quizás por su estilo están más cómodos cediendo el peso del partido al rival. Cuando ellos están obligados a tener el balón y llevar la voz cantante del partido, suenan demasiado planos.

Correcto. Veo una falta importante de capacidad para llevar el peso del encuentro, lo que es normal teniendo en cuenta los jugadores que componen la plantilla. Quizás por eso Montenegro no ha sabido competir, más allá de sacar un muy buen empate ante Inglaterra, pero también te diría que tiene un poco que ver con la presión. Los partidos importantes en casa les han llegado en el tramo final de la clasificación, cuando eran líderes y Brasil ya no estaba tan lejos. Esto pudo llegar a ser una losa muy pesada, porque la ilusión de la que hablábamos antes se puede llegar a convertir en una presión desmedida por lo importante de la situación. En esos momentos, jugadores que no están en el primer nivel mundial lo pueden notar un poco más que el resto.

– Ahora visitan Wembley, Bruno. Seguramente sólo les valga ganar, pero ya saben perfectamente lo que es poner en problemas a Inglaterra. Y, futbolísticamente, tiene su lógica por lo que decíamos: los de Hodgson deberán llevar el peso del encuentro, Montenegro esperará atrás y atacará muy rápido, como les gusta hacer. ¿Cómo ves este duelo? Pinta a que va a ser duro y cerrado como pocos.

Ojo que Inglaterra tiene una presión brutal, cosa que Montenegro supongo que ya no tiene. No te voy a decir que queden descabalgados a nivel moral tras el 0-4 ante Ucrania, pero sí que es verdad que esa presión de mantener la primera plaza ya no existe. Por tanto, cuidado con las características del partido porque les pueden venir bastante bien a poco que a Inglaterra le cueste marcar el primer gol y Wembley no acabe de animar como hace habitualmente el aficionado inglés. Así pueden llegar los nervios y, en esa situación, los jugadores balcánicos ya sabemos que responden perfectamente.

El futuro de la Polonia de Formalik

– No sé si coincidirás conmigo Bruno, pero a mí Polonia en su Eurocopa dejó una sensación claramente agridulce. De hecho, tras perder el tercer partido, Smuda comentó que su equipo había sido muy inferior a la República Checa, pero que en esta Eurocopa se había hecho un progreso. Y, bueno, pese a no conseguir ganar en el grupo más asequible, algo que siempre duele, parte de razón si tiene.

Ahora mismo no tengo los partido del todo presentes, pero es verdad que ante Grecia, que si no me equivoco es el encuentro inaugural, Lewandowski hace una gran primera parte, Polonia juega muy bien y, al final, cuando Grecia empujó logró empatar. El resultado no fue bueno, por tanto, pero se comenzaron a ver cosas. Sobre todo aspectos individuales, con los tres borussers liderando. Y es verdad que yo, quizás, esperaba un poquitín más en esta fase de clasificación, pero es un caso parecido al de Montenegro: no es tan flagrante la falta de calidad de la plantilla, pero como equipo no acompaña a Kuba, Piszczek y Lewandowski.

Fíjate que hace unas semanas hablaba con Kibu, el segundo entrenador del Legia de Varsovia, y me explicaba que Lewandowski está bastante criticado allí en Polonia. Es un ídolo, evidentemente, pero le critican que no haga con la selección lo que hace con su equipo. Claro, la gente a veces es bastante injusta con los futbolistas, pero supongo que ven que le mete cuatro goles al Real Madrid en las semifinales de la Champions y luego, quizás, esperan que hagan lo mismo en un partido ante Inglaterra. La cuestión es que, con los jugadores que tiene Polonia, es bastante complicado que su estrella pueda rendir al mismo nivel que en el Borussia Dortmund.

– Ese es el reto de Formalik, ¿no? Acompañar a los tres jugadores del Dortmund de futbolistas que ofrezcan más posibilidades individuales y de un colectivo mucho más sólido, porque Polonia se aleja bastante de ese paradigma de la competitividad que veníamos hablando que es Montenegro.

Estoy totalmente de acuerdo. Se junta la falta de calidad de muchos jugadores con que, luego, tampoco son un equipo especialmente sólido. No es una roca. No es un equipo que sepas que van a estar juntitos, que no van a ser largos en ningún momento… No esperas eso de un partido de Polonia. Respecto a Montenegro, por seguir ese ejemplo, pierde bastante en competitividad a pesar de tener jugadores, en líneas generales, superiores. O, al menos, no inferiores vaya. ¿Qué ocurre? Que Montenegro sí que está funcionando como un bloque compacto.

– Éste tema dependerá de Formalik, pero el de introducir calidad parece que es un proceso que ya ha comenzado. Se está vislumbrando un relevo generacional muy fuerte. Sin ir más lejos, en el último partido vimos un doble pivote conformado por dos jugadores del 90 (Klich y Krychowiak) con un mediapunta del 94 (Zielinski) por delante y un central del 91 (Salamon) por detrás. Y desde el banco entró Wszolek, un extremo del 92 que ha jugado bastante en esta fase de clasificación. Además, lo mejor de todo, por terminar de hacer un repaso general, es que nos dejamos sin mencionar a jugadores de igual o más potencial como Kosecki (90), Pawlowski (92) y Wolski (92). Mucha tela, Bruno. Es cierto que ahora estos nombres nos suenan poco, pero tiene pinta de que nos vamos a tener que aprender cómo se escriben sus nombres. Condiciones para ello tienen.

La clave para Polonia va a ser que los tres borussers puedan mantener el nivel que están mostrando -que yo creo que sí, porque son jugadores jóvenes-, mientras llegan Zielinski, Kosecki y, sobre todo, Wolski. A mí son tres jugadores que me encantan. En el caso de Zielinski, me parece un jugador muy técnico y, además, con bastante capacidad para asociarse, que yo creo que es lo que más necesita ahora mismo Lewandowski. En algún momento, incluso, me he llegado a plantear que Kuba jugase en el mediocampo ante la falta de ideas de la selección polaca, pese a que es un futbolista que no me termina de gustar en esa posición.

En el caso de Wolski, ya lo hemos visto apareciendo en la Fiorentina de forma brillante. Tiene una calidad brutal. Yo no le conocía, pero lo que le he visto este año me ha encantado. Y, finalmente, de Kosecki también hable con Kibu y creo que es un jugador que, por la capacidad competitiva que le podemos imaginar viendo su lucha y entrega, a poco que gane un poco de tranquilidad a la hora de definir, por ejemplo, apoyado con su velocidad, creo que estamos delante de un jugador que, quizás no es un futbolista de clase mundial, pero si indiscutible para Polonia. Es decir, que si sumamos estos tres o cuatro nombres a los del Borussia Dortmund, el resultado puede ser una muy buena selección.

– El dato, fíjate, es que en un año de Fornalik han debutado 13 futbolistas menores de 22 años. Y lo mejor es que, por lo general, esta generación polaca tiene su seña de identidad en una mezcla de fortaleza física y virtuosismo técnico que, bueno, nos hace pensar en un mini boom parecido al de Alemania. Wolski, Zielinski o Wszolek, mejores o peores, no se parecen para nada los Grosicki o Sobota de turno. Son futbolistas que si explotan suponen un gran salto de calidad.

Es lo más importante ahora mismo para Polonia, sí. Estamos acostumbrados a ver laterales en la selección polaca que, más allá de Piszczek, no suben o, si suben, les cuesta un mundo poner un centro bueno a su delantero. Claro, así es muy complicado. También hemos visto centrocampistas que son incapaces de llevar el peso del partido, caso de Polanski, al que yo creo que le falta talento pese a que haya podido rendir bien en según que momentos. A Polonia le falta talento, es que ese es el resumen. Y sí que es verdad, como dices, que si estos jugadores que están empezando a destacar logran explotar, por su calidad técnica vas a terminar empujando al equipo.

– Aunque aún tienen opciones de estar en Brasil 2014, parece lógico pensar que, suceda lo que suceda en estas dos jornadas, Polonia es una selección que promete pintar mejor en dos, tres o cuatro años. Hay que darles tiempo, ¿no Bruno? El ejemplo de Bélgica lo tenemos muy reciente. No es sólo que los jugadores vayan destacanso, es que se unan como equipo.

Lo de Bélgica ha sido muy flagrante, porque tiene jugadores de talla mundial que luego llegaban a la selección y no podían hacer las mismas cosas con sus equipos. Algo parecido ha pasado con Lewandowski, aunque igualmente con un gran rendimiento. Por eso es cierto lo que comentas. A nivel de exigencia a esta Polonia no le podemos pedir mucho más. Quizás que sea un equipo más juntito y que, a partir de ahí, en alguna acción aparezca la calidad de sus puntas. ¿Qué le podemos pedir de aquí a un tiempo? Pues probablemente más, lo iremos viendo con los años. Estamos hablando muy bien de varios futbolistas que ilusionan, como Wolski o Zielinski, pero todavía tenemos que verlos rendir con regularidad y en un primer nivel mundial. Dicho lo cual, si que son jugadores que pintan muy bien y seguro que van a sumar. Algo raro tiene que pasar para que Polonia no mejore de aquí a dos años, por ejemplo.

– Ha sido un placer tratar contigo el análisis de este grupo, que seguramente sea el más movido de estos días, Bruno. Como sabes, en Ecos estás invitado para lo que sea.

Igualmente. Para mí es un placer estar con gente que curra tan bien como vosotros.

 
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Referencias:
twitter.com/brunoalemany