Cada mitad tuvo sus reglillasEl Espanyol propuso un derbi de dos caras y el Barcelona no supo negárselo. El primer tiempo quedó marcado por el brutal despliegue físico perico, su idea radicaba en que ni siquiera Claudio Bravo estuviera tranquilo cuando poseyera el balón. Para que la sensación se viera correspondida por los hechos, Galca permitió a los suyos lo que, en teoría, ante el Barça no se puede, meter el pie, buscar el robo aun a costa de desproteger un espacio. El porcentaje de éxito en el uso del garfio no fue irrisorio, pero tampoco excelso. Por lógica, los genios azulgranas se escaparon varias veces. Pero el técnico rumano lo calculó y se preparó para ello.

Messi se cerró mucho, Suárez no se abrió y el FCB fue estrecho.

Lo primero a destacar fue que cada perico saltó al campo conociendo perfecta y absolutamente el riesgo que asumían, y con la intención de gastar su tarjeta amarilla de rigor. En las tres grandes ventajas que creó el Barça tras esquivar una entrada, el conductor fue agarrado de la camiseta. Aparte, para las ventajas menos importantes, Galca utilizó a Víctor Álvarez desde la izquierda y a Hernán Pérez y Javi López desde la derecha. Los de Luis Enrique no aprovecharon las bandas de ningún modo, y no por desacierto sino por desuso, lo que animó a los pericos que las custodiaban a cerrarse mucho, morder dentro y hacer la cobertura a quien se salía de su línea para intentar robar una pelota. Si el valiente era eludido, el corrector venido de la banda le sacaba del apuro.

No obstante, este hecho de que Álvarez y López tuvieran tanto peso en defensa certificó una constante negativa para Galca que habló bien del Barcelona: pese a todo, el robo espanyolista no se producía en zonas peligrosas, sino en la medular; cortocircuitaba al Barça, pero no donde quería, sino más atrás. La salida culé se está mostrando segura hasta en las circunstancias más desagradables. Debido a esto, Caicedo -finísimo en lo que le llegaba- se veía todavía más desasistido que Luis Suárez. Solo Asensio tras algún truco conseguía alimentarle.

Tras la vuelta del descanso, el Barça creó mucho de su peligro.

Gerard Moreno tuvo impactoEn el segundo periodo, el Espanyol dio un paso atrás que no sorprendió a nadie. No se puede apretar durante 90 minutos de la manera en la que lo hizo en el arranque. Esto concedió altura al Barcelona, que pasó a tocar el balón mucho más cerca de Pau, sembrando la sensación de que el gol caería por su propio peso. Sin embargo, y esto sí fue sorprendente, la dinámica no se mantuvo hasta el final, sino que volvió a cambiar en el minuto 60, cuando Gerard Moreno suplió al ayer poco atinado Burgui.

Como Messi jugó muy centrado y nadie le compensó abriéndose hacia la derecha, la banda fue territorio exclusivo de Alves, lo que derivó en que su espalda fuese una zona cómoda para que el Espanyol hiciera cosas con la bola, y una vez situó allí a Gerard, comenzó a hacerlas, le rompió el ritmo ofensivo a su rival y evitó el presumible chaparrón. Luis Enrique trató de solventarlo introduciendo a Sergi Roberto, que a decir verdad, parecía una solución idílica tanto para el problema ofensivo como para el defensivo, pero no entró inspirado al campo y no supuso diferencia sobre lo sumado por Rakitic. Resultó insuficiente.

La cantera periquita produce talento año a año.

Víctor tuvo que detenerse tras su primer año en el EspanyolEl que firmara por la cantera periquita procedente del cadete de su eterno rival, había estrenado mayoría de edad debutando en Primera División a las órdenes de Mauricio Pochettino. Pero en realidad no fue hasta el otoño de 2013 cuando se asentaría en el lateral, el cual en principio estaba ocupado por Joan Capdevila, un viejo conocido del club. En ese momento, sin embargo, Víctor Álvarez ya sabía que iba a tener que parar. En un control rutinario durante la pretemporada, se le había detectado una “leve anomalía cardíaca” que iba a requerir de una intervención quirúrgica y de unos cuantos meses de reposo. Éste, el mejor de los casos posibles, se cumplió afortunadamente sin incidencia alguna, pero cuando Víctor volvió al equipo notó que había perdido una oportunidad. Quizás, la oportunidad de su vida.

Todavía no era titular indiscutible ni tampoco había ofrecido un nivel demasiado alto, pero la presumible marcha de Capdevila le iba a poner en bandeja la posibilidad de crecer jugando. De mejorar compitiendo. Algo que ya no podría hacer tras su obligado parón, pues dicha ocasión la aprovecharía el andaluz Juan Fuentes. Tras esta circunstancia, Víctor Álvarez sólo contó como su suplente y, a veces, como mediocentro de urgencia. Una situación preocupante que aún se complicaría más con la irrupción de Rubén Duarte, el chico cuyo destino sí es ocupar el lateral izquierdo de Cornellà todo el tiempo que las necesidades económicas le dejen al club catalán.

Con Duarte en acción, Víctor Álvarez parecía no tener sitio.

Víctor se había quedado sin sitio en la plantilla y, seguramente, sin confianza. Pero cuando la temporada ya tocaba a su fin, Sergio González tuvo una idea muy provechosa: colocarle en el extremo izquierdo, unos metros por delante de Duarte. Esta posición, en realidad, es la de un interior escorado que, desde la asimetría, logra compensar todo el sistema futbolístico del Espanyol. Mientras en la derecha el extremo debe estar en banda (Lucas Vázquez / Hernán Pérez), en la izquierda es el lateral (Rubén Duarte) quien debe llegar para sorprender. Así el Espanyol siempre se asegura cerrar con tres defensas y puede sumar un tercer centrocampista, hecho que el equipo agradece con y, sobre todo, sin balón. Cuando Sergio no hace se matiza, el Espanyol es uno de los equipos más difíciles de superar. Y esto, en parte, es gracias a su nuevo Soldado Universal.

Como Luc Deveraux, Víctor Álvarez ha vuelto a retomar su destino en el costado izquierdo, y lo ha hecho más fuerte, más rápido, más técnico y más peligroso que cuando se le presuponía lateral. Su misión ahora es la de salvar del desequilibrio al Espanyol haciendo un poco de todo lo que ya hacen Rubén Duarte, Víctor Sánchez o, incluso, Marco Asensio, el cual en dos ratos se ha convertido en el futbolista más decisivo del equipo. El Soldado Universal perico es intenso en la presión, aporta recorrido en banda, está sumando juego interior, logra inocularle una dosis creativa al doble pivote, se asocia con el ilusionante Duarte y añade velocidad, con un punto genial, al contragolpe. En definitiva, Sergio tiene en Víctor Álvarez un resumen de todo lo que es el Espanyol. Como club y como equipo.