Roca le permitió progresar a España siempre de manera vertical

Clave en este tramo del encuentro volvió a ser Marc Roca. El centrocampista catalán ha venido encadenando actuaciones poderosísimas desde su entrada en el once. Jugando y haciendo jugar. Exhibiendo una inteligencia posicional de alta cuño. Y una imaginación técnica con el balón que, como él mismo reconocía abiertamente en una entrevista a EL PAÍS, es “fruto de su instinto”. Ya analizamos en su día que su presencia por delante de la defensa le ha permitido a Ceballos y Fabián, los dos interiores de esta selección, una colocación mucho más coherente con el plan y con su manera de entender cada acción. Pero es que anoche, con Ceballos unos metros más arriba de lo que había sido habitual, no fue una excepción. Generó superioridades en la salida de balón, condujo para dividir, batió líneas de manera vertical y recuperó sin perder nunca su puesto. Es decir, juntó al equipo y le hizo progresar.

Luis de la Fuente volvió a acertar desde lo táctico, una vez más

Pero España no vivió constantemente en campo rival. Alemania ha demostrado durante este Europeo sub-21 ser una selección extremadamente versátil. Madura. Y, sobre todo, muy competitiva. Aprovechando que España fue perdiendo fuelle en su presión inicial, apretando de una manera cada vez más desacompasada en el esfuerzo colectivo, los de Stefan Kuntz encontraron el modo de adueñarse del esférico, encontrar la mejor opción para progresar y, sin perder los nervios bajo ningún concepto, ir empujando a España contra su propia área. Un tramo del partido en el que Dahoud, como interior izquierdo, dotó a Alemania de una mayor armonía con la pelota. Y en la que Klostermann -lateral- y Oztunali -extremo- consiguieron girar a España a partir de un constante 2×1 con Junior.

La ruptura, la constancia -también sin balón- y la verticalidad de Olmo le han sentado realmente bien a la sub-21 de Luis de la Fuente. Con Oyarzabal en punta, que ha hecho de ‘9’ dentro del sistema: fijando centrales, ofreciéndose en apoyo, atacando el espacio y rellenando el área, España ha jugado sus mejores tramos a lo largo del torneo. Incluida la final. Pero Luis de la Fuente entendió que el encuentro necesitaba otras cosas cuando Alemania estaba mucho mejor. Y lo cierto es que estas decisiones, el 2-0 de Dani Olmo y la personalidad intrínseca de Ceballos fueron, a la postre, las cartas ganadoras de una final que, a pesar del tanto postrero de Amiri, España dobló, recogió y se llevó al bolsillo. Fue, en resumidas cuentas, una final en la que Unai Núñez se impuso en el área. En la que Fabián, MVP del torneo, le dio agilidad, energía y determinación en campo rival. Y en la que Ceballos, primero más arriba y luego a uno y otro lado, le permitió sentir eso que, de alguna forma, hemos estimado todos por ‘TV’: han sido los mejores.

Irlanda del Norte se puso 0-2 y se organizó muy bien en defensa

Partiendo de esa base, hay que matizar que España mostró algunos problemas para abordar la defensa posicional constante del combinado británico, que además enseñó a un delantero centro que puso en muchos aprietos a la zaga española. Shayne Lavery, jugador de la cantera del Everton, se mostró agresivo en la presión y muy vertical para atacar espacios abiertos, y eso provocó situaciones delicadas para Meré y Unai Núñez, los centrales elegidos por el seleccionador.

Irlanda del Norte se desplegaba a partir de su delantero centro

Irlanda del Norte se perpetró en un 4-1-4-1 con el bloque muy bajo, y del partido sí pueden rescatarse algunos problemas que mostró el once español, sobre todo durante la primera mitad. Marc Roca y Fabián Ruiz fueron el doble pivote, pero con mucho espacio para jugar pero poco para pasar, no terminaron de ofrecer soluciones a través de la conducción o de los movimientos verticales sin pelota, algo que llamó más la atención en el caso del jugador del Napoli, que se maneja bien a la hora de ofrecer esas soluciones. El desborde con pelota al pie, salvo aportaciones puntuales, también brilló por su ausencia.

España mejoró en la segunda mitad con doble punta y Rafa Mir cargando el área

Con Mayoral muy comprimido entre los centrales y Donelly, el pivote norirlandés, a España sólo le quedaron tres focos de peligro, que aparecieron de forma más constante en la segunda mitad. Oyarzábal desde el extremo izquierdo y Francis, recibiendo al pie desde posición de lateral derecho, consiguieron generar alguna situación de desborde que movía a la defensa del cuadro visitante, que sobre todo sufrió con la incorporación de Rafa Mir, que se postuló como un buen agitador para la fase final gracias a su gran determinación para buscar zona de remate.

España mantuvo el sistema 4-2-3-1 durante todo el encuentro

El primer mensaje a analizar tuvo que ver con la forma. España, que fue introduciendo variantes durante la segunda mitad, mantuvo el esquema con el que arrancó el encuentro hasta el pitido final: un 4-2-3-1 en el que Merino, por izquierda, y Zubeldia, por derecha, conformaron el doble pivote; Oyarzabal y Soler atacaron desde fuera, cada uno desde un volante; y Fornals, que fue de menos a más en cuanto a sus movimientos, se situó por delante de Mayoral en el continuado acoso y derribo con el que España –con Albania muy replegada- escribió el guion del partido. Un encuentro que, echando mano de los datos, podría empezar a explicarse a través del 69-31% de posesión que tuvo España, o el 26-2 en remates (6-0 a puerta) que también favoreció a los de De la Fuente. No obstante, la goleada de la sub-21 española valió para poner en práctica hasta tres de las nuevas consignas de su flamante seleccionador: la función de los extremos, la presión tras pérdida y una “organizada desorganización” que compartieron los trece futbolistas que jugaron.

Una de las mejores cosas que dejó España fue su presión

Pero vayamos por partes. Con Soler por derecha, como con Marcelino en el Valencia y como así lo utilizaba también Celades, y Oyarzabal por el otro costado, el juego de España dibujó una serie de pases que, con Merino haciéndose cargo de la elaboración, guardan su más profunda relación con los otros dos principios que se propuso alcanzar De la Fuente. Porque, aprovechando para entrar ya en más detalles, el modelo de España fue ganando fluidez a partir de ciertas acciones. Con Oyarzabal –por izquierda- y Soler –derecha- bien abiertos, tendiendo líneas de pase al doble pivote, la posesión de España fue haciéndose cada vez más agresiva, pasando de mucho envío horizontal a una mayor verticalidad, a medida que el dominio –y la cobertura lateral de Maffeo y Junior- le permitió a ambos volantes pasar a recibir con mayor libertad en zona de tres-cuartos. De esta forma, España, que a pesar del uno a cero estaba siendo algo plana en su circulación del balón, comenzó a ganar dinamismo en sus envíos gracias a la lectura de dicha pareja.

Y es ahí, por señalar, donde la primera y la tercera de estas premisas se tocan en varios puntos. El movimiento hacia dentro de Oyarzabal –en especial- y Soler poco, por no decir que nada, tuvo que ver con la espontanea interpretación de su rol por parte de ambos. Sino que el movimiento, que acercaba mucho más al carril central al primero que al segundo, cumplía con dos funciones al mismo tiempo: agilizar la posesión, intentando arrastrar a los volantes albanos y dejando así a Junior y Maffeo en un constante emparejamiento 1×1 (que, por ponerle una pega al encuentro, España deberá seguir ajustando con el tiempo) y, en lo defensivo, estar mucho más preparados para dejar cerradas puertas y ventanas. Pues en esas es donde entra a formar parte del análisis el segundo de estos objetivos: la presión tras pérdida. Con Merino y Zubeldia por detrás, escoltados por Núñez y Meré como centrales, a lo que hay que sumar la movilidad ya mentada de Oyarzabal y Soler, con Fornals y Mayoral por delante, España se aseguró tener cubiertas todas las zonas para dejar a Albania –que dejó a deber en muchos aspectos- sin margen de respuesta tras cada recuperación.

La primera toma de contacto de De la Fuente ha sido muy positiva

Así las cosas, con los volantes acudiendo al pasillo intermedio y la selección, como bloque, bien posicionada para hacer la presión, el 3-0 de España dejó una última lectura: aquella “organizada desorganización” a la que más arriba se hacía alusión. En el último tramo del primer tiempo, así como durante el segundo, Oyazarbal y Soler llegaron a convivir sobre ciertas zonas del 4-2-3-1 y Fornals, unos metros por detrás de Mayoral, emuló movimientos muy similares a los del punta, haciendo uso de un juego de espaldas que, en lo práctico, consiguió escalonar la posesión de la selección española sobre el carril central. Una serie de movimientos que después Pedraza, Brais Méndez y Rafa Mir dieron continuidad, cada uno a su estilo, respetando, sobre todo, el fondo de dicha instrucción: partiendo cada uno de su posición, siempre antes de que Merino diese el envío desde su pie izquierdo. Tres conceptos, como los tres goles del resultado, que empiezan a dar pistas de que esta sub-21, por calidad, está preparada para afrontar cualquier reto.

El Athletic no mostró un plan ofensivo coherente

Ante una posible presión se armó el Atlético con la entrada de Thomas en el pivote, el jugador que más recursos maneja para salir liberado de un acoso en campo propio. Con laterales ofensivos, Koke en izquierda y Griezmann coleando, los rojiblancos fueron claros y concisos. Al vallecano se le vio en su zona, con labores de enlace y sentido; en ese costado se juntaban los buenos y dejaban al Athletic en un potencial contragolpe sin verdadero veneno arriba, con Iñaki muy solo, y sin lanzadera. Beñat y Susaeta amagaban pero no concretaban nada convincente en su salida posterior. Si lo dibujado no tuvo mayor precisión fue porque Diego Costa anduvo peleado con sus arrancadas, y no pudo citarse con Kepa como se intuía en su duelo con Unai Nuñez.

Thomas Partey fue el hombre del partido, delante y atrás

Los locales situaban sociedades muy definidas en ambos lados del campo, el toque en izquierda, la verticalidad en derecha, y por dentro, Griezmann y Thomas para aclarar la jugada o llevarla a un escalón superior, en metros y en precisión. En la teoría, construída en las últimas semanas pensando en la vuelta del ‘3’ brasileño, todo cobraba sentido ante un Athletic que, sin presión, carece de mordiente y plan defensivo cuando repliega. Sus jugadores tienden a la pasividad y saltan a robar cuando el rival la enseña. Su suerte cambió cuando Simeone movió el banquillo, dando entrada a Gameiro junto a Diego Costa, un movimiento que sonaba redundante pero que influyó de manera determinante en la irregular mentalidad defensiva de un Athletic evaporado.

Gameiro tuvo un impacto inmediato en el choque

El ‘9’ galo mezcló a la perfección su motor en la arrancada, su apoyo a la espalda de San José, su ruptura hacia línea de fondo, y su llegada desde atrás cuando Costa se llevaba a Nuñez hacia fuera. Griezmann, que había pasado a la banda, organizó menos pero le dio un sentido diferente a cada una de sus apariciones. El Athletic, que pasó a replegar por completo, defendía con pocos hombres las zonas intermedias, y demasiados en las bandas. Arrastrados por la agresividad de los delanteros colchoneros, Simeone encontró el hueco por el que se coló la victoria y la jerarquía de Thomas Partey, sin lugar a dudas el encargado de negar cualquier acometida vizcaína y de hacer visual la fase de dominio de un Atlético preparado para lo que esté por venir.

Foto: GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images

Al margen de este tema, en el #DirectoEcos de la tercera jornada de Liga aprovechamos para comentar varios temas muy importantes: el rol de Luis Suárez en el nuevo sistema del FC Barcelona, el papel de Marcos Llorente en el Real Madrid, la delantera conformada por Zaza & Rodrigo en el Valencia, la renovación completa del Deportivo Alavés y, por último, la irrupción de Unai Núñez en el Athletic Club.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El mejor debutante