Diego Carlos está siendo uno de los mejores centrales de LaLiga

Ocupando indistintamente los dos perfiles de la defensa, ya que con Carriço ha jugado en izquierda y en derecha y con Koundé lo ha hecho siempre a pie cambiado, en el perfil de Sergio Reguilón -izquierdo-, Diego Carlos viene rozando en prácticamente todos sus encuentros hasta el momento un 90% de acierto en sus envíos; una cifra en absoluto desdeñable teniendo en cuenta que casi un cuarto de sus pases (7/40) son envíos largos. Torso erguido y cabeza alta siempre antes y después de recibir, observando y decidiendo en función de lo que ocurre siempre por delante de él, el central brasileño es parte activa en la fase de salida; tanto que, cuando decide jugar en largo con su pie derecho, muchos de sus desplazamientos, a menudo diagonales, son los responsables de que el Sevilla FC progrese y se instale en campo rival, sin necesidad de pasar previamente por el centro ni por sus tres centrocampistas.

Pero donde realmente destaca Diego Carlos es en las áreas. En plural. En la propia y en la contraria, en las que hace valer su tremenda superioridad física. Además de cuerpo, para ir al choque, meter la pierna o despejar de cabeza, lo mejor del central brasileño es que sabe usarlo. Optimizarlo. Dónde y cuándo. Esta temporada está promediando poco más de una falta por partido, y eso, teniendo en cuenta que se ve involucrado en hasta 15 duelos cada noventa minutos y que sale a 6 interceptaciones por partido, habla muy bien de su capacidad para hacerse fuerte (sin balón) mediante su propia fisonomía sin necesidad de excederse metiendo la pierna.

Diego Carlos promedia 15 duelos y 6 interceptaciones por partido

Porque además de goles, evidentemente muy importantes, la superioridad del brasileño en el corazón del área le está reportando al Sevilla un conjunto de certezas que fueron impensables la temporada pasada. Perfilado siempre entre el origen del centro y el lugar al que va a despejar la pelota, la contundencia de Diego Carlos tiene mucho que ver con la preparación previa que hace de todos sus cabezazos. En el uno para uno, ya sea en el salto o clavando los dos pies en el suelo para frenar a su rival, Diego Carlos es como un muro. Igual de duro e igual de áspero que una roca. Y muy rápido, dicho sea de paso, para permitirle al Sevilla jugar con el bloque adelantado. Ese es su gran valor en la élite: un central que por su lectura, colocación y poderío físico domina tiempo y espacio.

Algo que en cierto modo también es consecuencia de las dificultades que está teniendo el Sevilla para acabar formar y perfeccionar aquello que dejó entrever en el arranque de curso en su lado izquierdo. Con Banega y Jordán en los interiores y Nolito y Ocampos partiendo desde los extremos, el Sevilla de Julen Lopetegui está otorgándole muchísima responsabilidad a sus dos laterales en campo contrario. Sin embargo, a pesar de su gran explosividad para llegar una y veinte veces por partido hasta línea de fondo, el sistema tampoco les está asegurando a ellos una posición cómoda para centrar al área desde los costados. Dos carencias que Julen Lopetegui debe corregir cuanto antes. Porque aquí, con mucho menos talento, obviamente, tiene algo que en aquel Real Madrid 2018/19 no llegó (ni pudo) tener nunca: un punta al que no le hace falta salir fuera del área.
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La diferencia de efectividad condenó al Sevilla en los primeros 30′

Tanto o más relevante fue la disposición elegida por Ernesto Valverde, entregando el mediocentro a Frenkie de Jong, con Busquets en el banco, Arturo Vidal de interior derecho y Ousmane Dembélé en el extremo izquierdo, con Antoine Griezmann también fuera de inicio. Una alineación con la que se trataba de poner remedio al déficit de base que trae el Barça en el lateral zurdo, sin Alba ni Firpo, a la vez que hacer trabajar a Navas en el uno contra uno defensivo, atacando su espalda tras robo en campo propio, mientras Vidal trabajaba el costado opuesto en 4-4-2; esto permitiría al Barcelona anular, del modo que fuese, previniendo o solucionando, el agresivo juego de bandas que Jesús, Ocampos y Reguilón representan dentro del sistema del técnico vasco. En dicho arranque, el Sevilla logró una seguridad en el pase, propio de su sistema más que apuntalado, que le dio espacio y recepciones a un Ocampos que comenzó a sacar de zona a Gerard Piqué, jugando por primera vez en muchísimo tiempo como central zurdo.

Sabedor el conjunto hispalense de que no tardaría demasiado en tener que afrontar minutos corriendo detrás del balón, su plan sin él consistió en armar dos líneas de cuatro prácticamente pegadas y muy alzadas sobre el terreno, ofreciendo dos zonas libres de tráfico a su rival: los costados, donde habitaban los menos creativos -Semedo a pierna cambiada y Roberto como laterales- y la espalda de su zaga, donde Suárez -por físico- y Dembélé -amenaza más con balón- no ofrecieron los desmarques profundos y medidos para castigar el planteamiento visitante. Así, el Barça se atrapó en esa fase y no encontró forma de crear ocasiones y tener continuidad en su fase más posicional. Fue en el tramo más abierto, en las jugadas más aisladas, donde hizo valer su contundencia, con Suárez inspirado en el remate en los últimos partidos.

Valverde sorprendió dejando fuera a Busquets y Griezmann

Entre lo más destacable a nivel azulgrana, una vez el partido evidenció lo que le está pasando al Sevilla en las áreas ante equipos de mayor nivel, el papel de Arturo Vidal y el lateral derecho como balanzas de Leo Messi permitieron comprobar cómo el chileno, sujetando la última línea por delante de Leo, y el canterano, ampliando el campo para desahogar cualquier situación más horizontal en la circulación, dieron pistas de lo que va a seguir siendo una constante: Messi jugó muy centrado, como cuarto centrocampista junto a De Jong y Arthur, mientras Dembéle, más en transición que en parado, aportaba profundidad y agresividad desde la izquierda. Como ya sucediera en las dos primeras temporadas y proyectos de Valverde, tras la salida de Neymar, el reajuste de Coutinho-Dembélé, la llegada de Arthur y Rakitic junto a Busquets, el sistema del Barça camina lento, algo desorientado, pero con varias cosas claras a solucionar alrededor de Messi y Alba: Arthur y De Jong son pilares y Griezmann un factor por encajar.

El Sevilla consiguió desarmar a la Real Sociedad desde su pizarra

Sevilla y Real Sociedad plantearon ayer en Nervión un partido con multitud de matices tácticos. De la presión adelantada de la Real Sociedad, con la que consiguió ponerse por delante en el marcador al poco de comenzar el encuentro; a la respuesta del Sevilla, con la cual consiguió llevar atrás a su rival, impidiendo que pudiese desplegarse al espacio; al último tramo de la noche en el que la Real acabó con un rombo en su mediocampo, con Merino -pivote- por detrás de Oyarzabal -izquierda-, Odegaard -derecha- y Portu -mediapunta; en el vértice superior del propio rombo-, por detrás de Willian José e Isak, y el Sevilla atacando a campo abierto, apoyándose en los desmarques de apoyo de Luuk de Jong y corriendo a partir de Reguilón, Navas y el propio Ocampos en campo contrario. Una victoria importantísima para el Sevilla FC después de sus pinchazos seguidos ante el Real Madrid y SD Eibar.

Aunque más importante si cabe que el fondo fue la forma. Porque el Sevilla, obligado a remontar desde bien pronto, debió afrontar diferentes escenarios a lo largo de la noche que no hicieron sino reforzar sus certezas -individuales y colectivas- que ya conocemos. De la presión en campo contrario de la primera mitad, con Óliver Torres -izquierda- y Éver Banega -derecha- como interiores en mediocampo, el Sevilla pasó a una propuesta más reactiva en la segunda, robando lejos del área rival y estirándose a partir de los apoyos y la velocidad de sus principales puntales ofensivos. Sin embargo, ocurre que entre las muchas cosas que aún no conocemos de este equipo, Lopetegui no tiene aún la fórmula -o las fórmulas, en plural- de activar al ‘9’ y su extremo derecho en el área.

De Jong y Ocampos no está potenciados aún a nivel táctico

Porque tanto De Jong como Ocampos -hasta la acción del gol- están teniendo un mayor impacto fuera del área que dentro. El primero en los apoyos, alejándose de los centrales rivales para ofrecerse de espaldas a portería y descargar el juego hacia la banda o poner de cara a la segunda línea, como hizo en la segunda mitad, cuando más y mejor consiguió correr el Sevilla desde su propio campo; y el segundo por una cuestión de piernas más que de pies: bajando hasta muy atrás para ayudar en la cobertura a Navas e irrumpiendo en zona ofensiva, atacando muchas veces el espacio entre central y lateral o entrando directamente desde el pico derecho del área. Pero la cosa es que, como decíamos unas líneas más arriba, el Sevilla de Lopetegui no ha conseguido ensamblarlos aún en el juego. Y como ocurre con el extremo izquierdo, a pesar del buen partido de Nolito, es que el equipo ha echado a volar -sobre todo físicamente- con riesgo de tropezar con su propio techo.

Lopetegui ha logrado arrancar desde el ritmo y la agresividad

El 4-3-3 del vasco es de por sí una apuesta ambiciosa, exigente, siempre pendiente de dos conceptos: ritmo y profundidad. Si uno de ellos decae, su estructura puede verse seriamente afectada cuando pierde la pelota. En este primer mes de competición, el Sevilla está apostando fuertemente porque sus laterales asuman tareas muy importantes en estas dos ideas. Ambos, Navas y Reguilón, suben a la vez y son muy directos en sus decisiones cuando reciben la pelota. Allí, el Sevilla está sumando mucha más concentración con tal de crear arraigo en la creación de espacios y pueda ser profundo de forma fluida, uno de los termómetros de los equipos de Julen Lopetegui, dominantes en campo contrario y con pocos espacios para atacar. Evitar ser un equipo de posesión y horizontal es una máxima que el Sevilla necesitaba imperiosamente para no comenzar con dudas el comienzo de un proyecto muy diferente. Lopetegui, en pleno proceso de reconocimiento del ritmo que caracteriza al Sevilla, está asegurándose de que su equipo no caiga en la monotonía posicional y estática más ortodoxa.

Su liderato, por tanto, puede explicarse desde ese plus de agresividad que sin duda está caracterizando sus primeros pasos. Desde la amplitud y el tremendo cambio de ritmo de sus laterales y un cambio de orientación como medida disuasoria para elevar la altura de su juego para después romper hacia portería con Ocampos y Jordán, los de Julen están consiguiendo lo que se han propuesto en esta primera fase de temporada. Llegarán tramos fases de cierto desgaste pero para Lopetegui se tornaba crucial generar victorias y confianza para aguantar el ritmo y mostrarse como un equipo que no se parara a pensar demasiado ni le diera demasiadas vueltas a su ataque posicional. Junto al cambio de orientación, Julen cuenta con un trío de centrocampistas muy complementario en sus funciones que vuelve a tener a Ever Banega como metrónomo del sistema. El argentino hace las veces de interior más mandón pero con un punto de positiva y necesaria cabezonería e insistencia en batir línea y hacer progresar el juego.

El handicap puede estar en la imaginación de sus atacantes

De esta gran agresividad, verticalidad y premura por reiniciar ataques en campo ajeno, el Sevilla está generando un flujo de ataque envidiable, disparando y llegando con mucha frecuencia entre una acción y otra, garantizando una racha de puntuación vital para los inicios del proyecto. Sin embargo, su siguiente paso es la capacitad intimidatoria desde lo individual. Seguramente Ever Banega vuelva a ser el jugador más talentoso, el futbolista que se alzaría sobre el sistema y encajaría en cualquier tipo de modelo de juego. Esta circunstancia concede al Sevilla muchas opciones para crear una ocasión y activar la conexión en corto o en largo con laterales y extremos, pero está por despejarse la cuestión que haga del Sevilla un equipo con piezas autónomas para fabricar un gol puntual. Con cinco goles en cuatro partidos, y ante equipos que aumenten la exigencia, igualando en lo colectivo, la siguiente respuesta está en su trío atacante. Nombre por nombre, Lopetegui necesitará de cierta imaginación para agarrarse a la inspiración que lograron Ben Yedder o Sarabia. Será el siguiente ‘check’ de Julen.

Reguilón remató 5 veces y tocó el balón otras 8 en el área rival

El de Collado Villalba fue el mejor futbolista del Espanyol-Sevilla. Rompiendo siempre en vertical, muchas veces antes de recibir el esférico, el lateral izquierdo consiguió meter a su equipo en campo rival a través de su permanente actividad física. A diferencia de Sergio Escudero, que muchas veces asumía la responsabilidad de hacer avanzar al Sevilla con el balón controlado, Reguilón consiguió ante el Espanyol que todo el bloque corriese detrás de él. Si bien es cierto que el sistema, en lo práctico, no consiguió completar los movimientos que este iba realizando, consiguió azotar varias veces el 4-4-2 del Espanyol hasta el punto que, en un rechazo que quedó muerto tras un remate de De Jong y la posterior intervención de Diego López, esa vivacidad -que tiene mucho de piernas pero también de cabeza- le llevó a finalizar la ocasión de su equipo en el área pequeña. Una actuación, eso sí, que no quedó ahí, sino que a pesar del bajón -lógico, por otra parte- que dio el equipo en la segunda parte, Reguilón continuó tirando del Sevilla FC hasta el 90′.

Diego Carlos, Joan Jordán y Nolito también destacaron ayer

Además de Reguilón, el Sevilla cosechó otras tres buenas noticias en lo individual. Nolito, por proximidad con el protagonista de este texto, puso de manifiesto que, por más pies que piernas, puede ser una pieza muy útil para Lopetegui. Y más si el propio Reguilón se afianza definitivamente en el lateral izquierdo. Joan Jordán, que fue interior derecho, en primer lugar, e izquierdo, tras la entrada al campo de Gudelj, y le dio bastante empaque al Sevilla con y sin balón. Y Diego Carlos, el central derecho, que le permitió al conjunto seguir la carrera de Reguilón en campo rival sin necesidad de mirar en ningún momento a la portería de Vaclik. Cuatro piezas que le permitieron al Sevilla competir más y mejor. Con más balón, en la primera parte. Y con algunos metros de más ya en la segunda.

El Espanyol echa en falta la figura de un ‘9’ que domine el apoyo

David Gallego tiene trabajo por delante. El Espanyol no consiguió aprovechar nunca el hecho de que sus extremos -Vargas, por izquierda, y Melendo, por derecha- jugasen a pie cambiado. Y no porque estos no se ofreciesen dentro del carril central, sino porque el equipo tuvo serias dificultades para hacerles llegar el esférico con verdadera ventaja. La poca iniciativa de los dos centrales con el balón en los pies obligó a Marc Roca a jugar muy abajo, extremadamente lejos de los dos extremos, y eso dibujó un escenario en el que estos, ante el manifiesto conflicto, debieron ofrecerse siempre en una posición sin apenas margen para superar a sus pares más próximos -Joan Jordan+Fernando/Óliver-. Algo que David Gallego trató de corregir con la entrada de Darder. Situando a un jugador que, a diferencia de Víctor Sánchez, recibía siempre por delante del balón. Pero no hubo reacción posible. Y ya de paso, viendo lo excesivamente corto de profundidad que se quedó el equipo en campo rival, a David Gallego seguramente le va a hacer falta un delantero que domine el desmarque de apoyo mejor que Wu Lei y Facu Ferreyra. Ya que el partido se quedó muy lejos de ambos.

Luuk de Jong maneja muy bien ambas piernas en zona de remate

Dicho lo cual, el ex del PSV es un futbolista que, haciendo uso de su envergadura, conoce el decálogo del ‘9’ referencia fuera del área. Con una destreza bastante lijada para tomar distancia con los centrales, ofrecer el desmarque de apoyo, poner el pecho o la cabeza y darle continuidad al juego con una descarga al primer toque, De Jong es bastante más que su remate en la zona caliente. Ese juego de espaldas, sin ir más lejos, debería darle al Sevilla una cuota de profundidad muy interesante en todos sus ataques. En escenarios más divididos, a la espera de unir todas las pistas que el de Asteasu está dejando, como en fases de dominio más posicional, que a buen seguro las tendrá, por la cantidad de hombres que está movilizando en el ataque (y tras cada pérdida).

Con una aptitud bastante pulcra para perfilarse de manera perpendicular generalmente con el primer palo, De Jong es un experto consumado para, sin perder nunca de vista la referencia esférico-portería, esquinar los remates en el área. Una cualidad que posee por alto, midiendo bien los tiempos del salto y de su giro de cuello, como en sus disparos. Resulta obvio, por todo ello, que el Sevilla deberá conseguir que De Jong viva cuanto más tiempo mejor dentro de su hábitat, incluso a través de cortas rupturas al espacio, aunque el neerlandés no es un delantero que destaque precisamente por su velocidad. Pues Reguilón, a través de su centro en carrera, si es que finalmente se asienta como lateral, y Banega, que puede filtrar ese tipo de asistencias al espacio, pueden tenerlo bien alimentado en el último tercio del campo. Pero no puede pasarse por encima que, con más o menos espacio, De Jong puede ser una mina para la segunda línea en el esquema del Sevilla.

Luuk de Jong es un futbolista con calidad para jugar fuera del área: con la pelota al pie, caracoleando, o devolviéndola al primer toque

El mapa, por ahora, está otorgándole a Jordán un rol más relacionado con la circulación que con la frontal del equipo rival. Ocampos, que será quien ataque desde el extremo derecho, es un futbolista que necesita más espacio que tiempo en todas sus acciones. Y por ahí también puede entenderse que el sistema, entendiéndolo como una suma de vínculos más que de un dibujo numérico como tal, pretenda dárselo desde su insistencia en el sector opuesto: el izquierdo. Es por ello que, con Ocampos rompiendo de manera vertical hacia dentro, y con Navas cogiendo línea de fondo por fuera, el interior de dicho sector, en este caso Joan Jordán, asuma una responsabilidad en cierto modo coherente con su naturaleza a la hora de agilizar el juego con el balón y destruirlo cuando se pierde. Una serie de tareas para las que De Jong también puede resultar muy útil para juntar al Sevilla en torno a los apoyos y accionar de cara a los Jordán, Ocampos y compañía.