El futbolista francés tiene muchísima calidad en su pie izquierdo

Con este tipo de fichajes -porque el galo no es el único miembro de esta peculiar estirpe de jugadores- nunca existe un término medio: puerta grande o enfermería. Porque no se puede estar en misa y repicando. Indudablemente, si este texto pretendiese aislar la cabeza del propio futbolista francés para centrarnos única y exclusivamente en sus piernas, lo lógico sería decir que con este fichaje el Real Valladolid de Sergio González ya está, ipso facto, dos o tres cuerpos por delante de sus rivales en la lucha por la permanencia. Pero si algo ha demostrado Ben Arfa durante estos años en la élite es que quien más empeño ha puesto en distanciar la mente de sus posibilidades como ‘jugador élite’ ha sido él mismo.

Ben Arfa podrá ocupar muchas posiciones en el Real Valladolid

No obstante, nadie mejor que el Valladolid habrá sopesado todas estas cosas antes de levantar el teléfono, y su oportunidad al talentoso jugador francés es, indudablemente, una gran noticia para todas las partes, incluyendo al espectador neutral de LaLiga. A nivel de sistema, zurdo por naturaleza, Ben Arfa podrá ocupar distintas posiciones en el 4-4-2 de Sergio González. Podrá jugar desde la derecha, a pie cambiado, como hace habitualmente Óscar Plano; podrá entrar desde la izquierda, más abierto o más cerrado; y podrá acompañar al delantero, pues raro será verlo alguna vez en el doble pivote, para jugar por detrás de alguno de los delanteros, bien como segundo punta o incluso mediapunta si Sergio González vuelve al sistema 4-2-3-1 que ya utilizó durante un tiempo el curso pasado.

Ben Arfa tiene tantísima calidad en su pie izquierdo que no le importa recibir más abierto o más cerrado, en banda, en la frontal o en el pico del área, y de espaldas o ligeramente perfilado. Supera a través del regate y el cambio de ritmo. Y esa combinación, sin ser un jugador realmente diferencial -en cuanto a su velocidad- a campo abierto, seguramente será la que pretenda explotar Sergio González a través de la pizarra. Si el Real Valladolid, acostumbrado a vivir normalmente en repliegues bajos, trata siempre de salir al ataque a través de los desmarques -tanto en el apoyo como en la ruptura- de sus dos delanteros, ahora, con la llegada de Ben Arfa, tendrá un recurso valiosísimo sobre el que apoyarse, juntarse y acercarse al área contraria ahorrándoles mucho esfuerzo a ambos.

El Real Madrid echó en falta la agresividad de Fede Valverde

Ante el Real Valladolid de Sergio González, que mantuvo su 4-4-2 aunque esta vez con cuatro centrocampistas al mismo tiempo y no dos pivotes y dos extremos por detrás de los dos delanteros, Zinedine Zidane volvió al 4-3-3 con Isco y Rodrygo en las bandas de un equipo que ya desde el inicio echó en falta el recorrido de Fede Valverde (suplente). Sin el uruguayo, el Real Madrid no tuvo con qué -ni sobre todo con quién- completar los apoyos de Benzema dentro del carril central, así como atacar el área o dar amplitud en banda a través de sus desmarques (sin balón) dentro-fuera y abajo-arriba, además, por supuesto, de sus explosivas acciones defensivas; tanto en la presión como para la recuperación.

Míchel, desde el doble pivote, dio profundidad con sus rupturas

Sin capacidad de hacer profundos sus ataques entre tanto balón al pie y con Isco Alarcón y Rodrygo, sus dos extremos, jugando constantemente hacia dentro, el Real Madrid fue un equipo sin desborde ni profundidad en campo rival. Una mezcla letal para cualquier equipo que se preste a atacar durante largos tramos de manera posicional. Con Ramos, Varane, Casemiro y Mendy apagando todos los fuegos en defensa, impidiendo que el Real Valladolid progresara a partir del primer apoyo de alguno de sus dos delanteros, el cuadro de Zinedine Zidane consiguió llegar al descanso con la certeza de que en su área mandaba. Que es otra de esas evidencias que hasta hace relativamente poquito no existía.

Rodrygo se relacionó bien con el juego del equipo; no al revés

A nivel individual, más allá del testarazo de Nacho en la acción del cero a uno, el partido dejó claramente dos nombres propios. Uno por cada equipo. Uno es el de Mohammed Salisu, impasible en cada balón aéreo, y otro es el de Rodrygo Goes. El extremo brasileño del Real Madrid aún está pagando el peaje físico de Primera División, y sin una arrancada realmente explosiva que le haga llegar o salir con ventaja del balón dividido, y con un cuerpo que está absorbiendo demasiados contactos para tan poco volumen muscular, Rodrygo se está mostrando especialmente frágil en ese tipo de situaciones que, como puede ser de esperar, deben de estar lastrándole también a nivel mental (y de ahí que encare mucho menos de lo que el Real Madrid necesita). Pero su relación anoche con el juego fue bastante positiva. No tanto del juego (o del sistema) con Rodrygo. Pero sí a la inversa. Y eso, por sí solo, es algo muy reseñable ahora que se acerca el regreso de Eden Hazard.

Sergi Guardiola lleva dos goles en estas tres primeras jornadas

La lesión de Sandro Ramírez en el debut liguero del Valladolid ha retrasado el itinerario de una pareja sumamente interesante para las aspiraciones del equipo. Ante Levante y Real Madrid, así como en el estreno ante el Betis -desde el banquillo-, el acompañante de Sergi Guardiola en el ataque ha vuelto a ser Enes Ünal, un perfil de delantero mucho menos móvil y agresivo al espacio de lo que es el propio Sandro. De hecho, en estas tres primeras jornadas quien más y mejor se está desenvolviendo por delante del esférico es el propio Sergi Guardiola. El ex de Getafe, Murcia y Córdoba, entre otros muchos equipos, se ha destapado en estos pocos meses en Primera División como un delantero muy completo para la categoría.

Arrancando, por norma general, desde el perfil derecho del ataque para salir por dentro con su mejor pie, el izquierdo, Sergi Guardiola está dotando de muchas soluciones a la transición ofensiva del Real Valladolid. Viniendo al apoyo, que es donde mejor se mueve, ofreciendo siempre una línea de pase vertical por delante del doble pivote y de ambos extremos, pero también yendo a la ruptura, dándole profundidad a un sistema pensado para dividir mucho la posesión en cada encuentro (48.98%), Guardiola se ha convertido en el mejor socio entre Waldo Rubio -extremo izquierdo; titular ante el Levante UD- y Óscar Plano -desde la derecha- en el carril central.

El Valladolid sigue dividiendo mucho su posesión por partido

Una habilidad distributiva que Guardiola condimenta con su otra gran especialidad: la conducción. Porque siempre apoyado en su pie izquierdo, el delantero es enormemente valioso para el Valladolid por su autosuficiencia con la pelota. Algo fundamental para un equipo que, a pesar de su buen estreno liguero -pues ante el Levante UD, a pesar del 2-0, tuvo ocasiones para que el resultado fuese otro-, no siempre encuentra el modo de que su delantero finalice las oportunidades en las mejores condiciones. Un tercio de los remates del Valladolid en esta Liga están siendo del propio Guardiola, pero el proceso -para llegar hasta ellos- no está siendo del todo sencillo para el punta. Muchos de estos disparos están llegando tras acciones individuales de Guardiola. Y lo cierto es que, hasta que Sergio consiga ajustar las tuercas y Sandro regrese a la dinámica, no hay mejor recurso para un discurso con mucha pizarra.

James Rodríguez acusó la falta de automatismos fuera del área

Ante la ausencia de Luka Modric, Zidane probó con James como interior derecho en un 4-3-3 en el que Isco -desde la izquierda- y Bale -por derecha- actuaron como extremos. El futbolista colombiano acusó en la primera mitad dos carencias sustanciales: una, de ritmo de competición. Aunque físicamente se le vio bastante entero. Y la segunda, de automatismos. A pesar de que tuvo ocasiones para adelantar a su equipo, James fue un fichaje nuevo entremedias del cambio de orientación de Kroos y la diagonal hacia dentro de Bale. Una serie de lagunas, lógicas por otra parte, que hicieron que su concomitancia con los pares más cercanos -Kroos, Bale y Carvajal- no fuese tan fluida como en otros sectores del campo. Algo que en absoluto debería ser un problema a medio-largo plazo. Y tampoco en el más próximo. Porque lo mejor de James apareció en zona de remate: donde su pie izquierdo puede ser la solución a muchos de los problemas. James, a fin de cuentas, tiene pegada más que suficiente para ganar un partido por su propia cuenta. Y calidad para ser parte de la jugada que señale un camino.

Guardiola y Ünal le dieron bastante aire al Valladolid para atacar

La necesidad de marcar y el desgaste de ciertos efectivos llevó a Zidane a cambiar la hoja de ruta. La salida de James y la entrada de Vinícius movió a Isco hasta el interior derecho. Y el posterior ingreso de Jovic en detrimento del propio malagueño acabó por agitar un escenario en el que el Real Madrid, más cerca del 4-2-4 que del 4-4-2, decidió colocar a sus extremos a pie natural -Bale, izquierda; Vinícius, derecha- con la clara intención de encontrar la cabeza del futbolista serbio. Un tramo en el que, por más causalidad que otra cosa, el Valladolid empezó a encontrar cada vez más resquicios para transitar de manera hacia la portería de Courtois. Con Waldo por izquierda y Óscar Plano por delante de Porro en el sector opuesto, el cuadro de Sergio, muy ordenado hasta el momento en un 4-4-2 en bloque bajo, salió desde fuera y no tanto a través de la movilidad -entre el apoyo y la ruptura al espacio- de sus delanteros.

Ramos se mostró pletórico a la hora de defender a campo abierto

El Madrid, sin desborde desde los costados y sin la posibilidad de recurrir a esa jugada que lo acerque realmente a la victoria, dejó de juntarse en campo contrario. Perdió más y peor la pelota. Y esa disposición le abocó a un intercambio de golpes que, de un tiempo a esta parte, es cada vez más común en el Santiago Bernabéu. Benzema, primero, que se inventó en medio metro lo que nadie se había imaginado en los anteriores 82’; y Sergi Guardiola, después, que se movió por delante del balón para aprovechar un error en la fase de salida del Real Madrid, acabaron poniendo las tablas en un partido en el que los uno por mucho, pero realmente poco, y los otros por poco, aunque realmente mucho, acabaron siendo -cada uno a su forma, claro- fieles ‘a lo suyo’. Con todo lo que ello implica.

Sandro lleva temporada y media en LaLiga sin marcar un solo gol

El Real Valladolid de Sergio González puede ser un buen lugar para recuperar confianza. Por la forma, donde podría entrar a jugar en punta o desde cualquiera de las dos bandas, y por el fondo, puesto que el equipo vallisoletano compitió la temporada pasada a partir de un bloque medio muy vertical con la pelota. Atacando desde la línea más adelantada del 4-4-2, donde podría ser una pieza muy complementaria a los desmarques de apoyo de Sergi Guardiola, o arrancando de uno de los costados, desde donde podría realizar todo tipo de desmarques fuera-dentro para atacar el carril central, Sandro Ramírez, por calidad e iniciativa ofensiva, podría ser un recurso dentro del discurso muy valioso para la pizarra vallisoletana.

Sandro podrá jugar arriba o en una de las bandas del Valladolid

Sin embargo, para que todo esto llegue a buen puerto será trascendental que Sandro se reencuentre cuanto antes consigo mismo. Y más teniendo en cuenta los problemas que ha tenido esta temporada el Valladolid de cara a puerta. El conjunto de Sergio González experimentó un déficit superlativo para transformar sus ocasiones, que, como es lógico, fue in crescendo con el paso de las jornadas y la situación en la tabla. Una realidad que, de alguna manera, podría asemejarse a la del propio Sandro en la Real Sociedad. Aunque además de una cuestión psicológica, el problema del Real Valladolid también tuvo que ver con una carencia mucho más rotunda: la calidad técnica tampoco era la más precisa.

Sandro Ramírez necesita vivir en escenarios de mucho ritmo. En los que siempre ocurran cosas. Y si estas no se producen, como sucedió en la Real Sociedad de Garitano, que al menos tenga la potestad (y el espacio) de inventárselas él mismo. De hecho, profundizando un poco más en este ejemplo, llegó un momento la temporada pasada en la que el canario decidió hacer la guerra por su propia cuenta. Aunque el resultado es de sobra conocido. Sandro podrá jugar arriba con un punta que le permita desmarcase en la ruptura. Y de esta forma dotar de vértigo y profundidad a un Valladolid que no ha ido especialmente sobrado en este sentido. Y en banda, con dos jugadores que le limpien zonas de remate por delante, podrá darle cuerpo a un ataque muy poco copioso; representando, además, un perfil muy diferente al de Villa, Waldo y Plano. Pero el balón está en el tejado del propio Sandro. Sergio podrá ‘ayudarle’. Pero tan solo él sabe dónde se encuentra la salida.

El FC Barcelona de Valverde ha cambiado varias veces de dibujo

El campeón de Liga merecía obviamente su lugar en este texto. El ‘Txingurri’ ha sido otro que, para revalidar el título de la regularidad, ha tenido que ir adaptando forma y fondo según los vaivenes de la propia competición. Así las cosas, en una temporada en la que ha ido coleccionando bajas de un importante calado -Messi, Arthur, Dembélé-, el técnico extremeño ha probado hasta tres dibujos diferentes dentro de la pizarra: 4-3-3, 4-2-3-1 y 4-4-2. Después de arrancar el curso con Coutinho -interior- y Dembélé -extremo- en el sector izquierdo, lo cierto es que la mejor versión del primero se dio fugazmente como extremo y la del francés, lesionado durante bastantes semanas, desde la banda derecha. Conviene destacar, no obstante, que, a falta de nuevos patrones ofensivos, o de que los ya conocidos evolucionasen hacia una cota mucho más alta, Valverde ha conseguido potenciar sus mayores certezas competitivas (Ter Stegen, Piqué, Alba, Messi) con unos nombres que irán siempre ligados a la consecución de esta Liga: Arthur, Lenglet y Vidal. Porque con ellos tres el FC Barcelona ha sido mucho más completo.

El Getafe de José Bordalás es un equipo de autor: algo irrepetible

El alicantino ha sido, muy probablemente, el técnico más destacado de LaLiga 2018-19. Su Getafe CF, que jugará la temporada que viene en Europa, ha sido un auténtico hueso de principio a fin durante todo el curso. Obligado a reinventarse en diferentes ocasiones, entre los partidos y durante uno mismo, como sucedió tras la lesión de Amath Ndiaye, o ante ausencias circunstanciales, como la vez que debió jugar ante el Sevilla con cuatro centrales puros en la línea defensiva, Bordalás ha sabido optimizar todos los recursos de una plantilla que no destaca precisamente por su calidad técnica. Ataviado por un 4-4-2 entrenado para regular la presión en función de la línea del balón, el Getafe es un dolor de muelas para cualquier rival. Con dobles laterales, situando a Olivera y Foulquier por delante de Antunes y Damián Suárez, con extremos por fuera, como Portillo y el propio Amath, o incluso con uno de los puntas -Mata- caído a una banda, el equipo madrileño ha sido tan ‘pegajoso’ sin balón como eficiente con él gracias a sus tres puntas.

El Alavés de Abelardo ha sido un equipo muy, muy competitivo

El trabajo de Abelardo en Vitoria es digno de un gran elogio. Y ya no sólo por el qué, sino también por el cómo. Resulta incuestionable que acabar la temporada con el Deportivo Alavés mucho más cerca de Europa que del descenso tiene un mérito enorme, pero es que además de las propias limitaciones técnicas, Abelardo lo ha logrado con un equipo que a mitad de temporada perdió a uno de sus puntales más decisivos. A caballo entre el 4-4-2 y el 4-3-3 que ha utilizado para adaptarse a ciertos contextos como la visita del Real Madrid a Mendizorroza, el cuadro vitoriano ha sido uno de los equipos más fiables yendo por delante en el marcador. Y uno de los que menos recursos ha necesitado para posicionarse en este guion del partido. Con Jony desde la izquierda, clave para estirar al equipo desde un repliegue bajo y cargar el área, con Laguardia y Maripán en el centro de la zaga, responsables de la seguridad defensiva en situaciones de bombardeo lateral, y con Calleri y Bastón arriba, el Alavés ha sido uno de los conjuntos más competitivos de esta Liga.

Gaizka Garitano le cambió el rostro a un Athletic muy deprimido

La llegada de Gaizka Garitano al Athletic Club bien podríamos haberla incluido entre las revelaciones de LaLiga 18-19. El vizcaíno, técnico del segundo equipo rojiblanco cuando arrancó la campaña, tomó las riendas de la primera plantilla a principios de diciembre, para relevar a Eduardo Berizzo, y desde aquel entonces hasta ahora el Athletic ha pasado del descenso a pelear por Europa. Con un 4-4-2 que en ciertas ocasiones ha sido 4-2-3-1 y 4-4-1-1, el cuadro bilbaíno ha experimentado uno de los cambios más positivos que se recuerdan de cualquier equipo a mitad de campaña. Apostando por un juego vertical, muy directo en su fase ofensiva y bastante compacto cuando defiende, concediendo poco espacio entre las líneas, Garitano ha sido muy consciente en todo momento de las debilidades, las amenazas, las fortalezas y las oportunidades de su equipo. Y el resultado ha sido un equipo que, sin temor a dividir mucho la posesión por partido, ha conseguido adaptarse tan bien a la eventualidad que ha sido dominante a partir de esas transiciones.

Pellegrino fue dándole matices al método hasta dar con la forma

La temporada del Leganés dio un giro de 180 grados con el cambio de sistema a la línea de cinco defensas. Tras arrancar la temporada en un 4-1-4-1 que no acabó de convencer a causa de las múltiples dificultades que el equipo tenía para conectar con Guido Carrillo, su único punta, en zona de remate, el técnico argentino apostó por un 5-4-1 en la visita del FC Barcelona a Butarque que después, con varios reajustes arriba y abajo, a uno y a otro lado, acabó derivando en el 5-3-2 que tanto rédito le ha dado al equipo. La llegada de Martin Braithwaite en el mercado de invierno dio un espaldarazo muy contundente a la propuesta, que a partir de entonces decidió juntar al danés con En-Nesyri en punta. Dominando el juego aéreo, amenazando al espacio e intercambio roles y alturas, el CD Leganés encontró así la tecla para ser un equipo que, con un posicionamiento defensivo bastante fiable, con tres centrales en el área y dos interiores en mediocampo ocupados de forzar al rival a jugar ‘hacia fuera’, ha podido vivir a 60 / 70 metros de la puerta rival.

El giro táctico hizo competir mucho mejor a los de Sergio González

La de Sergio en Valladolid es una historia de verdadera fe. El cuadro vallisoletano es, casi con total seguridad, el equipo con menos calidad individual de los 17 que han salvado la categoría. El cambio de dibujo, del 4-1-4-1 o 4-3-1-2 que utilizó a principio de temporada al 4-2-3-1 o 4-4-2 con el que superó el ecuador de la misma y la ha acabado terminando, también implicó un cambio en la actitud del equipo respecto a la pelota. De un método ciertamente defensivo, como el que utilizó ante el Girona, el Barcelona y el Getafe, como si hubiese querido palpar el terreno esas tres primeras jornadas, el Real Valladolid pasó a un plan de partido mucho más ambicioso que, después de cerrar la primera vuelta de manera muy positiva, acabó acusando la falta de gol en los meses más decisivos de toda temporada. La llegada de Sergi Guardiola fue un plus en términos de continuidad en la parcela contraria, así como de amenaza sobre el área rival, pero no acabó por cortar esa sequía que, más con la lesión de Toni Villa, y a pesar de la irrupción de Waldo, a punto ha estado de echar por tierra el gran trabajo del técnico de l’Hospitalet.

La lucha por la salvación es un sendero que requiere de una dosis de experiencia que te permita identificar donde merece la pena invertir las energías que queden. Esta temporada, con tantos equipos involucrados en escapar de la última plaza que todos quieren evitar, el Valladolid se ha marcado un último tramo impecable, justo cuando más parecía desfallecer y de cerciorarse de lo que han sido conscientes desde que arrancó el año.

Al finalizar el encuentro ante el Rayo Vallecano, certificando su permanencia, Michel Herrero fue preguntado por la clave que ha dado con la salvación que parecía lejana hace apenas dos semanas, tras caer ante el Atlético de Madrid.

«El no creernos nada. Sabíamos que éramos de las peores plantillas, pero currando y corriendo no nos iba a ganar nadie».

El conjunto vallisoletano conocía el objetivo y seguramente las formas que se darían para lograrlo. No es lo mismo tener como objetivo la permanencia en Primera que saber que la lograrás en la última jornada y con el transistor en los banquillos. Milagros como lo conseguido por el Getafe o por el Girona la temporada pasada son así llamados por algo. Los de Sergio González iban muy justos pero arrancaron muy bien, dispuestos a darle utilidad a las variantes y recovecos del juego para no negarse nada aún reconociendo la poca capacidad individual de la que gozaba el equipo. Victorias fáciles no habría pero camino para caminar sí. Y ese camino ha valido para generar algunas oportunidades que parecían demolidas cuando Jorge Molina, hace exactamente seis fechas, ponía el empate en el último momento.

Durante esas semanas, el Valladolid experimentó mejor que ningún otro momento lo que significa en Primera tener la calidad justa, por más que el sistema la optimice, mientras la necesidad y el tiempo ahogan. Esa dificultad transforma el fútbol en algo mental, y sólo creer en lo que ha dado valor como equipo te puede conceder vida. Con tres victorias en los últimos cuatro partidos, el Valladolid decidió seguir lo que estaba haciendo por más que eso, razonado, fuese muy justo para lograr el objetivo.

Sin gol ni velocidad, Sergio le dio a su equipo herramientas para saber lo que hacer en cada fase del juego

32 goles para 41 puntos -ningún jugador pasó de seis tantos- habla bien de las dificultades de un equipo exprimido que ha reconocido su falta de desequilibrio, de gol aislado, de intervenciones salvadoras o de velocidad al contragolpe. Sergio tenía poquito de todo pero unificado, dándole extremo valor a la labor de un técnico como catalizador de un potencial y su posterior realización, el Valladolid, bien medido en las cuatro fases del juego, no fue inferior a nadie de su alrededor para formar parte de la categoría.

El Real Madrid volvió a tener problemas para juntarse y presionar

Con Kroos y Casemiro como doble pivote en paralelo, la fase organizativa del Real Madrid llevó a sus dos centrocampistas exteriores, Ceballos y Modric, a permanecer muy cerca de la cal para ensanchar el dibujo. Así las cosas, alejando al jugador croata de los primeros pases, se entiende que la intención de Solari fue instalarse en campo contrario a través del envío horizontal. Pero este reparto de roles, que presumiblemente pretendía avanzar posteriormente escalonando a sus volantes en posiciones más interiores, reportó, en cambio, un efecto seguramente distinto del deseado. Durante la primera mitad ocurrió que, con Ceballos y Modric abiertos cada uno a un costado, el Madrid tuvo largos tramos en los que Benzema se encontraba solo por delante de la línea del balón. Señal inequívoca de que algo estaba fallando dentro del plan.

Con Asensio yendo de dentro hacia fuera, bajando en numerosas ocasiones a recibir en el perfil izquierdo, el 4-4-2 del Real Madrid se encontró con la rareza -muy significativa, por otra parte- de tener a uno de sus delanteros y a uno de sus volantes pisando en las mismas posiciones. De hecho, este movimiento de Asensio hacia atrás, más desesperado que racional por entrar en contacto con el balón, fue el que acabó por separar a Benzema del resto del bloque.

De esta guisa, ante las dificultades del equipo por organizarse en torno al esférico, el Valladolid encontró el modo de avanzar desde atrás con el balón controlado. La presión del equipo blanco continúa siendo bastante deficitaria en cuanto a su efectividad, pero aun más por su eficiencia. El hecho de que el equipo no esté siguiendo un patrón cuando tiene la pelota, ni para armar su jugada desde la defensa ni para sitiar la portería contraria, es la verdadera causa de muchos de los problemas. Los que tienen que ver con el remate, como sucedió hace bien poco ante el Barcelona, y los que atañen a la presión, que sigue siendo excesivamente lenta y desacompasada.

Guardiola le dio mucha profundidad al Valladolid en campo rival

Con tiempo y espacio suficientes para levantar la cabeza y elegir la mejor opción, el doble pivote del Valladolid -Míchel y Alcaraz- activó de una forma muy directa el juego de espaldas de Sergi Guardiola. El delantero de Manacor, que ya estuvo bastante acertado en los primeros 45’ ante el Espanyol, le dio profundidad y continuidad al equipo con y sin el esférico en campo contrario. Sobre todo en los minutos en los que más y mejor apretó el Real Valladolid para adelantarse en el marcador. Sergio González se mantuvo fiel al 4-4-2 todo el tiempo, y ya en la segunda mitad, con el equipo por debajo en el resultado, apostó por Verde y Plano en los costados y dos puntas dentro del área. Pero fue entonces cuando el equipo vallisoletano sufrió en sus carnes el respiro que Modric supo darle a los suyos mediante el esférico. Posicionado en un 4-1-4-1 que derivó en un 4-4-1 en la recta final, el Madrid volvió a depender de la excelsa calidad técnica del propio Modric y de Benzema para, al menos a rachas, de ratito en ratito, sacar la cabeza y coger oxígeno.

La versión del FC Barcelona fue bastante pobre durante el 1ºT

Los primeros 45’ del Barça volvieron a ser muy preocupantes. Ante la ya conocida ausencia de Arthur, y con Rakitic, Coutinho y Luis Suárez en el banquillo desde el inicio, el mediocampo del FC Barcelona se comportó de una manera muy particular, aunque coherente -sin entrar a valorar aún si mejor o peor- en función de las piezas escogidas. Con Busquets por delante de la defensa, aunque después iría retrasando su posición para alejarse de la vigilancia de Verde, y con Aleñá -izquierda- y Vidal -derecha- como interiores, la (presumible) intención del Barça fue progresar a partir del escalonamiento de estos dos últimos futbolistas. Con el chileno compartiendo sector con Messi, completando así los movimientos del argentino dentro y fuera, y con Aleñá desde el perfil opuesto, a caballo entre Dembélé -que también iba hacia dentro para limpiar el carril-, Alba y el propio Busquets, el Barça pretendió establecer distintas alturas a una posesión que, consecuencia del dibujo, en ningún momento de la primera parte fue dinámica, ni eficaz ni fluida.

El planteamiento defensivo del Valladolid puso algunas facilidades

Más preocupante, si cabe, fue su incapacidad para castigar el frágil posicionamiento defensivo de su rival. Sergio González decidió romper con el 4-4-2 para formar un 5-2-1-2 en el que Verde, como decíamos, permanecía muy pendiente de Busquets, al tiempo que Ünal y Sergi Guardiola, los dos puntas, abrían o cerraban su posición en función de los movimientos de Piqué-Vermalen. De esta forma, con sus tres piezas más adelantadas fuera de combate a las primeras de cambio, el propio dibujo del Real Valladolid comprometió en muchos momentos su protección del carril central, con Míchel y Anuar en paralelo y aislados entre la posterior línea de cinco y los puntas. Una vulnerabilidad táctica que, en cualquier caso, pasó inadvertida durante bastantes minutos; aunque por más demérito rival que mérito colectivo. No obstante, como la primer mitad fue un bucle de errores tácticos e imprecisiones técnicas, la propia disposición de Vidal y Aleñá fue, en verdad, el gancho que hizo que la línea de tres centrales luciera en el corte durante los primeros 45′.

Debido a que el Barcelona no conseguía juntarse a través del balón, su presión tras pérdida fue muy deficitaria. Con el equipo claramente segmentado en dos partes, con Busquets, Vermaelen y Piqué por un lado, y los otros siete futbolistas -demasiado distanciados entre sí- por el otro, la debilidad en la transición defensiva volvió a ser muy palpable. Una flaqueza que el Valladolid, por su parte, tampoco logró azotar, a pesar de correr en numerosas ocasiones con clara ventaja.

Leo Messi fue muy de menos a más a lo largo del encuentro

A pocos días de visitar al Olympique de Lyon, y cada vez más cerca del doble Clásico ante el Real Madrid, el FC Barcelona sigue muy lejos de presentar un discurso realmente convincente desde lo táctico. Tan solo Ter Stegen, Messi, que fue muy de menos a más durante la noche, Dembélé, que aceleró unas cuantas veces desde fuera hacia dentro, y Piqué, que continúa creciendo desde el corazón de la defensa, son las principales -y seguramente las únicas- certezas competitivas de este FC Barcelona, que ha perdido el norte dentro de la pizarra, y más desde que no dispone de Arthur.

El Valladolid es el equipo con más duelos defensivos de LaLiga

Manteniendo las directrices tácticas que lo acompañan desde hace ya tiempo, el Real Valladolid de Sergio González es el equipo con más duelos defensivos de toda LaLiga. Inmerso en más de 70 por partido, por encima de otros como el Getafe, el Espanyol o el Athletic, el cuadro pucelano dispone de un método que le hace dividir mucho el juego. Iniciando sus acciones siempre desde abajo, situando para ello a Alcaraz -pivote izquierdo- entre centrales, el futbolista barcelonés es el encargado de iniciar el juego de los suyos a partir de su pie derecho. Ya sea a través del envío en corto para apoyarse en Míchel -pivote derecho-, que se escalona unos metros por delante, o del desplazamiento en largo, para cambiar la orientación del juego y conectar con las referencias exteriores, el equipo vallisoletano ha conseguido reducir así el número de pérdidas en su propio campo al tiempo que, a estas alturas, es el tercer equipo de Primera División con más envíos largos por choque.

Y en ese cuadro, del que participa Alcaraz, pero también Masip, Nacho, Moyano, Calero y Olivas, es en el que Ünal se ha venido quedando algo corto. Una vez rebasa la divisoria, el Real Valladolid dispone de numerosas líneas de pase por delante del doble pivote. Toda vez que Toni Villa sale de la banda para actuar por dentro, siempre y cuando no inicie el juego desde el carril central, los dos principales pasadores del equipo -Míchel, 55.39/partido; Alcaraz, 49.1/p.-, cuentan con hasta seis opciones de envío diferentes para sumergirse en la parcela contraria. Bien por dentro, donde el equipo, además de Toni Villa, cuenta con los dos delanteros; como hacia fuera, donde Nacho, aprovechando el movimiento fuera-dentro del ‘19’, tiene muchísimo más recorrido que el del lateral opuesto (Moyano/Antoñito), siempre que es Keko quien arranca por derecha.

Guardiola completó una gran actuación ante el RC Celta de Vigo

En ese escenario es en el que Sergi Guardiola deberá adaptarse al baile. Su compenetración con Óscar Plano, con el que ya compartió delantera en la AD Alcorcón, fue muy productiva ante los de Miguel Cardoso. Sin llegar a pisarse nunca entre sí, aunque ocupando zonas parecidas dentro del sistema, la dupla entre el balear y el madrileño deberá dotar al Real Valladolid de bastantes soluciones desde la última línea. Con capacidad para actuar girado, tanto para recibir el envío como para prolongarlo al primer toque, Guardiola ya demostró en su debut que puede producir todo lo que a Ünal le ha costado hacer con continuidad. Así las cosas, con Guardiola sosteniendo el envío directo de los suyos, a lo que hay que sumar su habilidad rematadora en prácticamente cualquier situación, el Real Valladolid dispondrá para la causa de una pieza mucho más fiable en situaciones de fase ofensiva. Lo cual, además de llegar más y mejor al área rival, le permitirá establecer un mejor dominio lejos de su área. O lo que es lo mismo: correr menos después de la pérdida.

Con Plano y Villa intercambiando sus posiciones, como ya es habitual, Keko trazando la diagonal hacia dentro y los laterales, además de ensanchar el sistema, cargando el área desde el costado sin necesidad de llegar hasta línea de fondo, lo ideal será adaptar a Guardiola alterando lo menos posible el contexto ya establecido. Explotando su vigorosidad en el remate, utilizando su juego de espaldas y aprovechando su acierto en la devolución -ante el Celta, sin ir más lejos, completó el 74% de sus envíos- para poner de cara en el remate a los Villa, Keko y Plano, el Real Valladolid contará para esta segunda vuelta con una especie de “solucionador” a algunas de sus carencias. Un “incentivo”, según reconoció el propio Sergio, para motivar a los otros dos puntas pero sobre todo para devolverle la tranquilidad al equipo, que solo ha ganado un encuentro en el 2019.