El futbolista francés tiene muchísima calidad en su pie izquierdo

Con este tipo de fichajes -porque el galo no es el único miembro de esta peculiar estirpe de jugadores- nunca existe un término medio: puerta grande o enfermería. Porque no se puede estar en misa y repicando. Indudablemente, si este texto pretendiese aislar la cabeza del propio futbolista francés para centrarnos única y exclusivamente en sus piernas, lo lógico sería decir que con este fichaje el Real Valladolid de Sergio González ya está, ipso facto, dos o tres cuerpos por delante de sus rivales en la lucha por la permanencia. Pero si algo ha demostrado Ben Arfa durante estos años en la élite es que quien más empeño ha puesto en distanciar la mente de sus posibilidades como ‘jugador élite’ ha sido él mismo.

Ben Arfa podrá ocupar muchas posiciones en el Real Valladolid

No obstante, nadie mejor que el Valladolid habrá sopesado todas estas cosas antes de levantar el teléfono, y su oportunidad al talentoso jugador francés es, indudablemente, una gran noticia para todas las partes, incluyendo al espectador neutral de LaLiga. A nivel de sistema, zurdo por naturaleza, Ben Arfa podrá ocupar distintas posiciones en el 4-4-2 de Sergio González. Podrá jugar desde la derecha, a pie cambiado, como hace habitualmente Óscar Plano; podrá entrar desde la izquierda, más abierto o más cerrado; y podrá acompañar al delantero, pues raro será verlo alguna vez en el doble pivote, para jugar por detrás de alguno de los delanteros, bien como segundo punta o incluso mediapunta si Sergio González vuelve al sistema 4-2-3-1 que ya utilizó durante un tiempo el curso pasado.

Ben Arfa tiene tantísima calidad en su pie izquierdo que no le importa recibir más abierto o más cerrado, en banda, en la frontal o en el pico del área, y de espaldas o ligeramente perfilado. Supera a través del regate y el cambio de ritmo. Y esa combinación, sin ser un jugador realmente diferencial -en cuanto a su velocidad- a campo abierto, seguramente será la que pretenda explotar Sergio González a través de la pizarra. Si el Real Valladolid, acostumbrado a vivir normalmente en repliegues bajos, trata siempre de salir al ataque a través de los desmarques -tanto en el apoyo como en la ruptura- de sus dos delanteros, ahora, con la llegada de Ben Arfa, tendrá un recurso valiosísimo sobre el que apoyarse, juntarse y acercarse al área contraria ahorrándoles mucho esfuerzo a ambos.

Sergi Guardiola lleva dos goles en estas tres primeras jornadas

La lesión de Sandro Ramírez en el debut liguero del Valladolid ha retrasado el itinerario de una pareja sumamente interesante para las aspiraciones del equipo. Ante Levante y Real Madrid, así como en el estreno ante el Betis -desde el banquillo-, el acompañante de Sergi Guardiola en el ataque ha vuelto a ser Enes Ünal, un perfil de delantero mucho menos móvil y agresivo al espacio de lo que es el propio Sandro. De hecho, en estas tres primeras jornadas quien más y mejor se está desenvolviendo por delante del esférico es el propio Sergi Guardiola. El ex de Getafe, Murcia y Córdoba, entre otros muchos equipos, se ha destapado en estos pocos meses en Primera División como un delantero muy completo para la categoría.

Arrancando, por norma general, desde el perfil derecho del ataque para salir por dentro con su mejor pie, el izquierdo, Sergi Guardiola está dotando de muchas soluciones a la transición ofensiva del Real Valladolid. Viniendo al apoyo, que es donde mejor se mueve, ofreciendo siempre una línea de pase vertical por delante del doble pivote y de ambos extremos, pero también yendo a la ruptura, dándole profundidad a un sistema pensado para dividir mucho la posesión en cada encuentro (48.98%), Guardiola se ha convertido en el mejor socio entre Waldo Rubio -extremo izquierdo; titular ante el Levante UD- y Óscar Plano -desde la derecha- en el carril central.

El Valladolid sigue dividiendo mucho su posesión por partido

Una habilidad distributiva que Guardiola condimenta con su otra gran especialidad: la conducción. Porque siempre apoyado en su pie izquierdo, el delantero es enormemente valioso para el Valladolid por su autosuficiencia con la pelota. Algo fundamental para un equipo que, a pesar de su buen estreno liguero -pues ante el Levante UD, a pesar del 2-0, tuvo ocasiones para que el resultado fuese otro-, no siempre encuentra el modo de que su delantero finalice las oportunidades en las mejores condiciones. Un tercio de los remates del Valladolid en esta Liga están siendo del propio Guardiola, pero el proceso -para llegar hasta ellos- no está siendo del todo sencillo para el punta. Muchos de estos disparos están llegando tras acciones individuales de Guardiola. Y lo cierto es que, hasta que Sergio consiga ajustar las tuercas y Sandro regrese a la dinámica, no hay mejor recurso para un discurso con mucha pizarra.

James Rodríguez acusó la falta de automatismos fuera del área

Ante la ausencia de Luka Modric, Zidane probó con James como interior derecho en un 4-3-3 en el que Isco -desde la izquierda- y Bale -por derecha- actuaron como extremos. El futbolista colombiano acusó en la primera mitad dos carencias sustanciales: una, de ritmo de competición. Aunque físicamente se le vio bastante entero. Y la segunda, de automatismos. A pesar de que tuvo ocasiones para adelantar a su equipo, James fue un fichaje nuevo entremedias del cambio de orientación de Kroos y la diagonal hacia dentro de Bale. Una serie de lagunas, lógicas por otra parte, que hicieron que su concomitancia con los pares más cercanos -Kroos, Bale y Carvajal- no fuese tan fluida como en otros sectores del campo. Algo que en absoluto debería ser un problema a medio-largo plazo. Y tampoco en el más próximo. Porque lo mejor de James apareció en zona de remate: donde su pie izquierdo puede ser la solución a muchos de los problemas. James, a fin de cuentas, tiene pegada más que suficiente para ganar un partido por su propia cuenta. Y calidad para ser parte de la jugada que señale un camino.

Guardiola y Ünal le dieron bastante aire al Valladolid para atacar

La necesidad de marcar y el desgaste de ciertos efectivos llevó a Zidane a cambiar la hoja de ruta. La salida de James y la entrada de Vinícius movió a Isco hasta el interior derecho. Y el posterior ingreso de Jovic en detrimento del propio malagueño acabó por agitar un escenario en el que el Real Madrid, más cerca del 4-2-4 que del 4-4-2, decidió colocar a sus extremos a pie natural -Bale, izquierda; Vinícius, derecha- con la clara intención de encontrar la cabeza del futbolista serbio. Un tramo en el que, por más causalidad que otra cosa, el Valladolid empezó a encontrar cada vez más resquicios para transitar de manera hacia la portería de Courtois. Con Waldo por izquierda y Óscar Plano por delante de Porro en el sector opuesto, el cuadro de Sergio, muy ordenado hasta el momento en un 4-4-2 en bloque bajo, salió desde fuera y no tanto a través de la movilidad -entre el apoyo y la ruptura al espacio- de sus delanteros.

Ramos se mostró pletórico a la hora de defender a campo abierto

El Madrid, sin desborde desde los costados y sin la posibilidad de recurrir a esa jugada que lo acerque realmente a la victoria, dejó de juntarse en campo contrario. Perdió más y peor la pelota. Y esa disposición le abocó a un intercambio de golpes que, de un tiempo a esta parte, es cada vez más común en el Santiago Bernabéu. Benzema, primero, que se inventó en medio metro lo que nadie se había imaginado en los anteriores 82’; y Sergi Guardiola, después, que se movió por delante del balón para aprovechar un error en la fase de salida del Real Madrid, acabaron poniendo las tablas en un partido en el que los uno por mucho, pero realmente poco, y los otros por poco, aunque realmente mucho, acabaron siendo -cada uno a su forma, claro- fieles ‘a lo suyo’. Con todo lo que ello implica.

El Real Madrid volvió a tener problemas para juntarse y presionar

Con Kroos y Casemiro como doble pivote en paralelo, la fase organizativa del Real Madrid llevó a sus dos centrocampistas exteriores, Ceballos y Modric, a permanecer muy cerca de la cal para ensanchar el dibujo. Así las cosas, alejando al jugador croata de los primeros pases, se entiende que la intención de Solari fue instalarse en campo contrario a través del envío horizontal. Pero este reparto de roles, que presumiblemente pretendía avanzar posteriormente escalonando a sus volantes en posiciones más interiores, reportó, en cambio, un efecto seguramente distinto del deseado. Durante la primera mitad ocurrió que, con Ceballos y Modric abiertos cada uno a un costado, el Madrid tuvo largos tramos en los que Benzema se encontraba solo por delante de la línea del balón. Señal inequívoca de que algo estaba fallando dentro del plan.

Con Asensio yendo de dentro hacia fuera, bajando en numerosas ocasiones a recibir en el perfil izquierdo, el 4-4-2 del Real Madrid se encontró con la rareza -muy significativa, por otra parte- de tener a uno de sus delanteros y a uno de sus volantes pisando en las mismas posiciones. De hecho, este movimiento de Asensio hacia atrás, más desesperado que racional por entrar en contacto con el balón, fue el que acabó por separar a Benzema del resto del bloque.

De esta guisa, ante las dificultades del equipo por organizarse en torno al esférico, el Valladolid encontró el modo de avanzar desde atrás con el balón controlado. La presión del equipo blanco continúa siendo bastante deficitaria en cuanto a su efectividad, pero aun más por su eficiencia. El hecho de que el equipo no esté siguiendo un patrón cuando tiene la pelota, ni para armar su jugada desde la defensa ni para sitiar la portería contraria, es la verdadera causa de muchos de los problemas. Los que tienen que ver con el remate, como sucedió hace bien poco ante el Barcelona, y los que atañen a la presión, que sigue siendo excesivamente lenta y desacompasada.

Guardiola le dio mucha profundidad al Valladolid en campo rival

Con tiempo y espacio suficientes para levantar la cabeza y elegir la mejor opción, el doble pivote del Valladolid -Míchel y Alcaraz- activó de una forma muy directa el juego de espaldas de Sergi Guardiola. El delantero de Manacor, que ya estuvo bastante acertado en los primeros 45’ ante el Espanyol, le dio profundidad y continuidad al equipo con y sin el esférico en campo contrario. Sobre todo en los minutos en los que más y mejor apretó el Real Valladolid para adelantarse en el marcador. Sergio González se mantuvo fiel al 4-4-2 todo el tiempo, y ya en la segunda mitad, con el equipo por debajo en el resultado, apostó por Verde y Plano en los costados y dos puntas dentro del área. Pero fue entonces cuando el equipo vallisoletano sufrió en sus carnes el respiro que Modric supo darle a los suyos mediante el esférico. Posicionado en un 4-1-4-1 que derivó en un 4-4-1 en la recta final, el Madrid volvió a depender de la excelsa calidad técnica del propio Modric y de Benzema para, al menos a rachas, de ratito en ratito, sacar la cabeza y coger oxígeno.

La versión del FC Barcelona fue bastante pobre durante el 1ºT

Los primeros 45’ del Barça volvieron a ser muy preocupantes. Ante la ya conocida ausencia de Arthur, y con Rakitic, Coutinho y Luis Suárez en el banquillo desde el inicio, el mediocampo del FC Barcelona se comportó de una manera muy particular, aunque coherente -sin entrar a valorar aún si mejor o peor- en función de las piezas escogidas. Con Busquets por delante de la defensa, aunque después iría retrasando su posición para alejarse de la vigilancia de Verde, y con Aleñá -izquierda- y Vidal -derecha- como interiores, la (presumible) intención del Barça fue progresar a partir del escalonamiento de estos dos últimos futbolistas. Con el chileno compartiendo sector con Messi, completando así los movimientos del argentino dentro y fuera, y con Aleñá desde el perfil opuesto, a caballo entre Dembélé -que también iba hacia dentro para limpiar el carril-, Alba y el propio Busquets, el Barça pretendió establecer distintas alturas a una posesión que, consecuencia del dibujo, en ningún momento de la primera parte fue dinámica, ni eficaz ni fluida.

El planteamiento defensivo del Valladolid puso algunas facilidades

Más preocupante, si cabe, fue su incapacidad para castigar el frágil posicionamiento defensivo de su rival. Sergio González decidió romper con el 4-4-2 para formar un 5-2-1-2 en el que Verde, como decíamos, permanecía muy pendiente de Busquets, al tiempo que Ünal y Sergi Guardiola, los dos puntas, abrían o cerraban su posición en función de los movimientos de Piqué-Vermalen. De esta forma, con sus tres piezas más adelantadas fuera de combate a las primeras de cambio, el propio dibujo del Real Valladolid comprometió en muchos momentos su protección del carril central, con Míchel y Anuar en paralelo y aislados entre la posterior línea de cinco y los puntas. Una vulnerabilidad táctica que, en cualquier caso, pasó inadvertida durante bastantes minutos; aunque por más demérito rival que mérito colectivo. No obstante, como la primer mitad fue un bucle de errores tácticos e imprecisiones técnicas, la propia disposición de Vidal y Aleñá fue, en verdad, el gancho que hizo que la línea de tres centrales luciera en el corte durante los primeros 45′.

Debido a que el Barcelona no conseguía juntarse a través del balón, su presión tras pérdida fue muy deficitaria. Con el equipo claramente segmentado en dos partes, con Busquets, Vermaelen y Piqué por un lado, y los otros siete futbolistas -demasiado distanciados entre sí- por el otro, la debilidad en la transición defensiva volvió a ser muy palpable. Una flaqueza que el Valladolid, por su parte, tampoco logró azotar, a pesar de correr en numerosas ocasiones con clara ventaja.

Leo Messi fue muy de menos a más a lo largo del encuentro

A pocos días de visitar al Olympique de Lyon, y cada vez más cerca del doble Clásico ante el Real Madrid, el FC Barcelona sigue muy lejos de presentar un discurso realmente convincente desde lo táctico. Tan solo Ter Stegen, Messi, que fue muy de menos a más durante la noche, Dembélé, que aceleró unas cuantas veces desde fuera hacia dentro, y Piqué, que continúa creciendo desde el corazón de la defensa, son las principales -y seguramente las únicas- certezas competitivas de este FC Barcelona, que ha perdido el norte dentro de la pizarra, y más desde que no dispone de Arthur.

El Valladolid es el equipo con más duelos defensivos de LaLiga

Manteniendo las directrices tácticas que lo acompañan desde hace ya tiempo, el Real Valladolid de Sergio González es el equipo con más duelos defensivos de toda LaLiga. Inmerso en más de 70 por partido, por encima de otros como el Getafe, el Espanyol o el Athletic, el cuadro pucelano dispone de un método que le hace dividir mucho el juego. Iniciando sus acciones siempre desde abajo, situando para ello a Alcaraz -pivote izquierdo- entre centrales, el futbolista barcelonés es el encargado de iniciar el juego de los suyos a partir de su pie derecho. Ya sea a través del envío en corto para apoyarse en Míchel -pivote derecho-, que se escalona unos metros por delante, o del desplazamiento en largo, para cambiar la orientación del juego y conectar con las referencias exteriores, el equipo vallisoletano ha conseguido reducir así el número de pérdidas en su propio campo al tiempo que, a estas alturas, es el tercer equipo de Primera División con más envíos largos por choque.

Y en ese cuadro, del que participa Alcaraz, pero también Masip, Nacho, Moyano, Calero y Olivas, es en el que Ünal se ha venido quedando algo corto. Una vez rebasa la divisoria, el Real Valladolid dispone de numerosas líneas de pase por delante del doble pivote. Toda vez que Toni Villa sale de la banda para actuar por dentro, siempre y cuando no inicie el juego desde el carril central, los dos principales pasadores del equipo -Míchel, 55.39/partido; Alcaraz, 49.1/p.-, cuentan con hasta seis opciones de envío diferentes para sumergirse en la parcela contraria. Bien por dentro, donde el equipo, además de Toni Villa, cuenta con los dos delanteros; como hacia fuera, donde Nacho, aprovechando el movimiento fuera-dentro del ‘19’, tiene muchísimo más recorrido que el del lateral opuesto (Moyano/Antoñito), siempre que es Keko quien arranca por derecha.

Guardiola completó una gran actuación ante el RC Celta de Vigo

En ese escenario es en el que Sergi Guardiola deberá adaptarse al baile. Su compenetración con Óscar Plano, con el que ya compartió delantera en la AD Alcorcón, fue muy productiva ante los de Miguel Cardoso. Sin llegar a pisarse nunca entre sí, aunque ocupando zonas parecidas dentro del sistema, la dupla entre el balear y el madrileño deberá dotar al Real Valladolid de bastantes soluciones desde la última línea. Con capacidad para actuar girado, tanto para recibir el envío como para prolongarlo al primer toque, Guardiola ya demostró en su debut que puede producir todo lo que a Ünal le ha costado hacer con continuidad. Así las cosas, con Guardiola sosteniendo el envío directo de los suyos, a lo que hay que sumar su habilidad rematadora en prácticamente cualquier situación, el Real Valladolid dispondrá para la causa de una pieza mucho más fiable en situaciones de fase ofensiva. Lo cual, además de llegar más y mejor al área rival, le permitirá establecer un mejor dominio lejos de su área. O lo que es lo mismo: correr menos después de la pérdida.

Con Plano y Villa intercambiando sus posiciones, como ya es habitual, Keko trazando la diagonal hacia dentro y los laterales, además de ensanchar el sistema, cargando el área desde el costado sin necesidad de llegar hasta línea de fondo, lo ideal será adaptar a Guardiola alterando lo menos posible el contexto ya establecido. Explotando su vigorosidad en el remate, utilizando su juego de espaldas y aprovechando su acierto en la devolución -ante el Celta, sin ir más lejos, completó el 74% de sus envíos- para poner de cara en el remate a los Villa, Keko y Plano, el Real Valladolid contará para esta segunda vuelta con una especie de “solucionador” a algunas de sus carencias. Un “incentivo”, según reconoció el propio Sergio, para motivar a los otros dos puntas pero sobre todo para devolverle la tranquilidad al equipo, que solo ha ganado un encuentro en el 2019.