Guardiola priorizó asegurar por todos los medios los primeros pases sin regalar la pelota

Guardiola dispuso sus piezas de tal forma que el Liverpool no pudo abarcar tanto espacio en su presión. Walker jugó como lateral derecho, pero fijo y sin ganar altura, con Stones como central derecho pero cerrado, y Laporte como central izquierdo. Los tres puntas del Liverpool se proyectaban muy arriba pero estaban cerrados, de forma que con estas tres piezas más Ederson el campeón no puso en riesgo la pelota.

Fue un cuatro contra tres en los primeros pases bien compensado además en los escalones posteriores. Mendy, abierto y más arriba, y Bernardo Silva, cerca de Fernandinho y más abajo, habilitaban dos líneas de pase extra. Guardiola posicionó al equipo bastante atrás con el objetivo de no perder el cuero en la salida de balón, y la buena ubicación de sus hombres le permitió conseguirlo.

Al Manchester City le faltó conectar con sus atacantes

El problema vino después, principalmente por el gran enfoque que Milner -sustituido por lesión y realmente activo tanto en las situaciones defensivas como en las ofensivas, donde su movilidad a ambas bandas representaba las mejores opciones de pase para los de Klopp- y Robertson cuando el Manchester City trataba de progresar a partir de la recepción de Bernardo Silva y la intención de encontrar posteriormente abierto a Riyad Mahrez.

Cuando la pelota salía por el perfil opuesto, Henderson y Wijnaldum también se mostraron en buen nivel para saltar al poseedor, de forma que aunque el Manchester City lograse salir más o menos cómodo de esos primeros pases, luego no podía poner a sus atacantes de cara, cuestión que cambió ligeramente en la última media hora del duelo, donde el partido estuvo más abierto.

David Silva aclaró los ataques en el tramo final

Es cierto que los de Klopp lograban evitar esa recepción cómoda de los mediapuntas del Manchester City, pero también que para conseguirlo corrieron mucho durante muchos minutos. El cambio de guión se edificó sobre la insistencia en la idea de Guardiola, que al final le acabó dando al cuadro skyblue mejores situaciones para transitar al ataque encontrando la espalda de los medios del Liverpool, y también por un comportamiento más agresivo de Silva, que se despegó más de Bernardo Silva y Fernandinho y sí logró enviar pelotas a los espacios desde un escalón más arriba. Un partido que, en cualquier caso, demostró que ambos conjuntos están aún en las primeras pasos de su temporada, pero que deja un ajuste muy interesante en el bolsillo de Guardiola de cara a próximos enfrentamientos contra Jürgen Klopp.

El equipo parisino salió en 4-3-3, una de las variantes que Tuchel está utilizando en este arranque de curso, aunque lo que llamó la atención fueron algunos comportamientos para afrontar las particularidades que presenta el Liverpool de Jürgen Klopp. La primera de ellas fue en relación a la altura del bloque sin balón, muy retrasada, que lógicamente puede interpretarse desde la amenaza que suponen a la hora de atacar los espacios tanto Mohamed Salah como Sadio Mané.

El PSG nunca buscó forzar robos como el que de forma fortuita produjo el 2-2 parcial

El PSG se ubicó muy abajo, con Cavani encima de Henderson y dejando espacio a van Dijk y Joe Gomez para salir. Lo llamativo fue que Neymar y Mbappé, aunque no acompañaban a los laterales reds -cuestión por cierto que provocó que el 1-0 local fuese más sencillo- quedaban en una posición algo más centrada pero bastante retrasada también, de modo que -sobre todo en el caso del galo- su ubicación no representó una amenaza constante en caso de pérdida, circunstancia que el PSG tampoco forzó en los carriles interiores.

Esto llamó mucho la atención, no sólo por el hecho de que un Mbappé descolgado para atacar la espalda de Robertson y obligar a salir de zona a van Dijk parecía una carta ganadora, sino también porque Roberto Firmino no fue de la partida. Es decir, la altura de la defensa del PSG restaba espacio a las rupturas de los dos extremos reds, pero sin ser el brasileño titular, la amenaza de que éstas fueran activadas se reducían. El planteamiento de Tuchel derivó en un escenario en el que el Liverpool daba sus primeros pases con comodidad, y que además le permitía progresar por fuera con Robertson y Alexander-Arnold bastante liberados.

La gestión de la pelota del PSG tampoco dejó buenas sensaciones, aunque aquí cabe el matiz de la baja de Verratti y la razonable duda con respecto a la resolución de algunos problemas que el equipo evidenció en la máxima competición la pasada temporada a través del mercado de fichajes  Tuchel apostó por Marquinhos como mediocentro, y aunque es complicado medir qué grado de responsabilidad tiene el entrenador parisino en la ocupación de espacios del brasileño, parece que uno de los grandes problemas estuvo en la pobre interpretación de la posición por parte del exjugador de la Roma.

El plan sin balón no potenció a Mbappé, y con él, metió a Neymar en un atolladero

Aunque sólo Sturridge -y sin una gran intensidad- amenazaba la primera línea parisina, Marquinhos se retrasaba mucho, lo que provocó una reacción en cadena que derivó en una producción ofensiva muy pobre del campeón francés. El movimiento de Marquinhos invitaba a Di María a ocupar la zona del pivote izquierdo, quedando el argentino de espaldas y con una visión antinatura para desarrollar su fútbol. El tercer escalón era Neymar, que a su vez se cerraba y buscaba la pelota en posición de interior izquierdo, viendo por delante de él siete camisetas rojas cuando giraba.

No hay que pasar por alto que el crack brasileño fue valiente a pesar del desfavorable contexto táctico, pero quizás interpretó ese arrojo de forma poco lúcida, ya que la jugada individual que buscaba era un camino a ninguna parte debido a la buena orientación defensiva del Liverpool. El PSG nunca consiguió llevarle la pelota a una buena altura como para que el exculé desequilibrase, y a pesar de que es indiscutible que el conjunto capitalino cuenta con jugadores muy resolutivos que le permiten llegar vivo a los últimos minutos en contextos como el vivido en Anfield, la sensación es que Thomas Tuchel tendrá que ajustar mucho para que en las grandes noches europeas sus grandes estrellas brillen desde la pizarra, y no de forma puntual por alguna jugada.

Es misión de Thomas Tuchel manejar con sutilidad, desde el mensaje y la pizarra, un planteamiento nada sencillo. El técnico alemán dio el sí al proyecto parisino sabedor de sus objetivos, pero con una plantilla tan extraordinaria como especial. En su paso por el Borussia Dortmund, Tuchel afrontó un papel mucho más intervencionista, yendo al detalle, construyendo una idea de juego en base al talento joven y moldeable, y recogiendo, precisamente, el testigo de un Klopp que presentaba y presenta argumentos muy diferentes a los que se vieron posteriormente en el Signal Iduna Park. Ahora, para el campeón francés, el enésimo intento de levantar la Copa de Europa comienza por asimilar lo que bien podría reproducirse en las eliminatorias de marzo, abril o mayo. El sorteo ha deparado un grupo de máximo nivel y el PSG llega a Anfield Road con la oportunidad de comprender lo que viene quedando en su debe.

Tuchel visita Anfield sin dos de su mejor argumento ante pressing alto: Marco Verratti

A diferencia de su plan estratégico elaborado en el BVB, Tuchel tiene esta noche la posibilidad de tratar el partido como un punto de inflexión con el que hacer despegar a una plantilla capaz de ganar a cualquiera pero que, además, debe ganar a cualquiera. Ante las particularidades de su trío atacante, el verdadero sino del equipo, el entrenador del PSG tendrá que sumar en lo psicológico allí donde no llegue su margen de maniobra en lo táctico. Y en esto segundo, cuando enfrente mire la marea de presión alta y ataques rápidos de su rival, no contará con un elemento diferencial para adormecer el ímpetu de Klopp. Thomas Tuchel aterriza en Liverpool sin Marco Verratti, una figura indispensable en los planes de su técnico y un centrocampista necesario para desinflar todo tipo de acoso rival.

Por eso, más allá de lo concreto y puntual, el Paris Saint-Germain tiene ante sí la posibilidad de desplegar un plan de repliegue más contragolpe que parece el más indicado para minimizar las virtudes del rival y potenciar justo lo que más miedo impone. Una de las renovadas claves de sus momentos con balón, tanto en transición como en posicional, es por dónde, desde y hasta dónde se van a mover esta temporada Neymar Jr. y Kylian Mbappé. Los dos fenómenos con los que cuenta Tuchel transforman absolutamente todo con cada uno de sus movimientos. Su inmenso talento y su naturalidad para implicar atención al resto de futbolistas tendrá hoy y el resto de la temporada un significado puede que definitivo en cada noche de la máxima competición.

Neymar está siendo mediapunta en todos los dibujos utilizados por Tuchel

Y la respuesta de Tuchel ni se ha hecho esperar ni pretende ser puntual. Tanto jugando juntos como en las ocasiones en las que Mbappé todavía no entró en el equipo, el Paris Saint-Germain está otorgándole mucha más libertad y juego interior a sus dos estrellas. El ’10’ brasileño está fijando mucho más por dentro, interpretando la mediapunta de un 3-4-1-2, un 4-2-3-1 o incluso como falso ‘9’ en otros planteamientos. Tuchel pretende acercar a los dos cracks desde dos alturas diferentes y siempre con libertad para interpretar las jugadas y tirar de talento individual y feeling con cada momento, sin ataduras ni responsabilidades tácticas. El estatus de Mbappé ya viene dejándose mostrar en la selección francesa, aún partiendo desde la derecha, y Neymar ha abandonado la banda para ser el carril central del proyecto Tuchel.

Una doble decisión que, ante la ausencia de Verratti, y ante presiones altas como la que origina y produce este Liverpool, puede tener un sentido muy acertado si uno de los dos viene el apoyo y el otro estira o abre para salir por fuera y escapar de la presión, un concepto que ha de tenerse en cuenta en esta reconfigurada Copa de Europa en la que se razona desde la transición y un ida y vuelta del que ya ha pescado el Liverpool de Jürgen Klopp. En la guardia del lobo, Tuchel, Neymar y Mbappé para dar forma a un partido absolutamente imperdible.

Salto de calidad. Es el concepto que mejor encaja para comenzar a hablar de la llegada de un jugador así. El centro del campo del conjunto inglés ha sido en la última temporada, pero también en el ciclo de Klopp, una estación de paso, un complemento a su trío atacante y un espacio del campo desde el que asentar los postulados del ideario de su entrenador. Pero en él no cabían grandes figuras ni jugadores que transformaran las jugadas desde el momento en el que reciben la pelota. Henderson, Milner, Oxlade, el ya emigrado Can, Wijnaldum, etc. La parcela ancha ha sido en este Liverpool un territorio sombrío que permitía dar luz verde al vértigo acumulado más arriba. Y Naby Keita es un jugador que no cede ni es bisagra, sino que transforma las cosas. Con el sello de Klopp, esto es, a mucha velocidad y con virtudes más relacionadas con la arrancada y el regate que con el pase, Keita origina ideas nuevas.

Keita suma desborde, velocidad y calidad a los planes de Klopp

Es importante destacar su papel en un RB Leipzig que, desde otro punto de vista pero compartiendo la voluntad y la vocación atacante y vertical característica de los ‘reds’, apostaba por ir a por todas en todo momento y desde toda posición. Describiendo a Keita como un futbolista que coge la pelota con el propósito de dejar atrás a su par en muchísimas ocasiones, que genera desequilibrio, en las dos mitades, desde su increíble giro, su primer paso y su conducción, siempre antes que desde el pase, verlo como miembro de un mediocampo de dos hombres en la mayoría de ocasiones explica bien qué definía a su equipo y qué fútbol le ha potenciado hasta darle completa libertad para dejarse llevar.

Repasando la interpretación que hace del campo como centrocampista, Keita llega para darle un toque ambicioso a la estructura del Liverpool actual. Porque si los espacios son la base del fútbol de Klopp, generados por anticipación a los tiempos defensivos del rival, dando primeros toques y siendo muy agresivos en los movimientos colectivos, también desde la incesante presión que provoca errores y expande las líneas enemigas, la capacidad atlética y técnica de Keita eleva el ya de por sí arsenal ofensivo de lo que puede considerarse, con el paso de la temporada, un cuarteto perfectamente complementario. El guineano partirá desde el interior para seguir invirtiendo en máxima velocidad pero sabiendo que su calidad es categoría Copa de Europa. Hasta que engrase su fútbol en el entendimiento que alcanzaron Salah, Mane y Firmino como unidad atacante, lo que dispondrá Keita es una calidad técnica de primer nivel.

El guineano es un futbolista que origina y transforma jugadas

El exjugador del RB Leipzig destaca por salir de presiones o desbordar con suma facilidad pero su toque en espacio reducido no anda a la zaga. Sus definiciones dentro del área, sus conexiones en la frontal y su imaginación a la hora de apoyarse en un compañero y habilitarle al espacio amplían el margen que tiene un Liverpool de rango corto en los dos primeros tercios de campo. No obstante, y será interesante comprobarlo, el guineano podría tener un peso específico en la primera mitad del terreno, sobre todo en el segundo escalón de la medular. Si el Liverpool logra crear una transición desde una recepción de Naby Keita superando a su par, manteniendo a su imponente trío ofensivo en la mitad superior, la amenaza crece, por si fuera difícil imaginar algo más amenazante.

Como contrapunto y duda, el último párrafo. Klopp va sumando años, acumula experiencia, se lleva alguna que otra derrota dolorosa por el camino… pero sigue actuando y reforzando sus convicciones. ¿Será capaz Jurgen de cambiar un futbolista posicional -Milner o Wijnaldum- por otro que origina y pide cosas por sí mismo -balón al pie, uno contra uno en zonas interiores, llegada a portería-? Keita es un futbolista de grandísimas posibilidades, y no sería descartable un cambio de sistema, puntual o estructural, para dar cabida a un futbolista como él. Y precisamente por eso, todo ello sea visto como una oportunidad.

Shaqiri, Keita, Fabinho… Klopp está ganando fondo de armario

La llegada de Xherdan Shaqiri a Anfield se produce en el momento adecuado; por el proyecto, pero sobre todo por el propio futbolista suizo. El internacional, tras un Mundial muy positivo, cumplirá 27 años el próximo mes de octubre. Y después de tres temporadas en el Stoke, en las que ha visto puerta en quince ocasiones (3+4+8), sus brotes de irregularidad podrían dejar de ser un problema en manos del entrenador que más milagros acomete en este tipo de casos. Para empezar, el fútbol de Shaqiri puede ser sumamente productivo para un equipo que no se ha caracterizado en los últimos tiempos por una profundidad de armario realmente ganadora; como así fue palpable en Kiev. Algo que ahora, entre la llegada del suizo, y las de Fabinho y Keita, a sabiendas de la marcha de Can, no debería ser un problema. No tanto, en principio, como para restarle competitividad a uno de los ataques más temidos en la Champions.

El Liverpool 2017/2018 se caracterizó por tener uno de los mejores contragolpes sobre la faz de la Tierra. El entendimiento –asociativo y, sobre todo, espacial- de Mohamed Salah, Sadio Mané y Roberto Firmino fue total; hasta la desgraciada lesión del egipcio ante el Real Madrid. Desde la pizarra, orquestando un ataque amplio –que permitiese tener ocupados los tres carriles del campo en todo momento-, el azote táctico de Jürgen Klopp fue responsable de sendas goleadas, como las conseguidas ante City y Roma en los cuartos y semifinales. Una escuela, apadrinada desde hace años por el técnico alemán, que ya ha dejado sus huellas en el Mundial de Rusia. Y que ahora, con la llegada del suizo, pretenderá extender sus raíces en el tiempo. Un movimiento que, más que una evolución, parece ser un refuerzo en una de las parcelas en la que más diferencia tenía el Liverpool entre los titulares y los no tan habituales.

Shaqiri, por derecha, busca a menudo recortar con la izquierda

Porque así, de primeras, suena muy difícil que Shaqiri pueda tener su sitio en el once titular del Liverpool; sobre todo si el esquema (4-3-3) sigue siendo el mismo con respecto al último curso. Ahora bien, por condiciones, su aterrizaje en Anfield casa bien con la idiosincrasia de los locales. Su evolución tanto en el Stoke City como con Suiza, donde en ambos casos ha sido primer espada del vestuario, se ha producido conforme a su ratio de acción y no tanto en su pericia (técnica) con el balón en los pies. De esta forma, como también ha dejado ver durante el Mundial, Shaqiri ha progresado en términos de liderazgo, hasta el punto de hacer así más completa su función a la hora de trazar la diagonal por dentro. Este movimiento, un clásico del repertorio, le lleva a ser una solución recurrente en escenarios de dominio posicional, en los que su velocidad y regate –que tiene- no alcanzan a los de Salah; para que sirva como ejemplo.

Su lectura es mucho más cerebral que cuando llegó al Inter procedente del Bayern. El futbolista suizo recibe para encarar, pues eso va implícito en su propia naturaleza, pero entre medias de una y otra acción ha sabido ganarse el espacio suficiente para pensar y levantar la cabeza para encontrar la mejor solución. Un proceso que ha seguido recientemente en Rusia, cuando acudía a recibir de Xhaka, y que ahora tratará de hacer funcional a su llegada a Merseyside. Shaqiri, tal y como reconoció el propio Klopp, cuenta con la “habilidad, la actitud y el potencial idóneos para jugar en el Liverpool”. Pero a partir de este momento, será labor del germano transformar esa capacidad en certezas para el colectivo. Hacerle decidir mejor; que sea más constante, entre y durante los partidos; y que, sobre todo, acepte las reglas del juego. Ya que condiciones, como tal, tiene. Solo le hace falta aprender a canalizarlas. Porque si Klopp consigue esto, habrá ganado para su plan una carta que hasta entonces no tenía. Y si no, le sucederá como al rey Midas; al que de poco le sirvió ese poder, si luego no podía montarse ni en su caballo.

Frente a Egipto, la mejor noticia para Cherchesov fue que logró que Salah no recibiera nunca girado ni en carrera. El jugador egipcio dejó buenas sensaciones cada vez que entró en contacto con el cuero, pero la defensa rusa mostró solidez y un trabajo colectivo finísimo para evitar concesiones al jugador del Liverpool o a sus posibles pasadores. Consciente de la velocidad de Salah, el técnico ruso dejó el bloque bastante abajo, y la elección de las piezas le facilitó que no diera en absoluto la sensación de que Rusia había enfocado su planteamiento exclusivamente a defender.

Rusia controló a Salah de forma muy precisa

La configuración de su ataque explica por qué Rusia consiguió salir con tanta facilidad a campo rival, y probablemente es el argumento más sólido para creer que, dentro de que en términos de calidad estén por debajo de sus potenciales rivales, puedan al menos intimidar desde ese buen trabajo colectivo sin balón y salidas rápidas al ataque. Al fin y al cabo Egipto tenía la obligación de adelantar sus líneas después de haber perdido en la primera jornada, y Cherchesov supo cómo poner el cebo para robar en zonas intermedias y desplegarse luciendo varios recursos.

El principal y clave, sobre todo durante la primera mitad, fue Golovin. El centrocampista del CSKA de Moscú se está mostrando como uno de los jugadores más importantes del plan de Cherchesov, y si frente a Arabia Saudí fue organizando ataques en campo rival, ante Egipto -y es algo que le da un valor añadido indiscutible- los dirigió arrancando desde más atrás y con mucho terreno por delante, dominando cada transición de la anfitriona. Golovin, desde la posición de mediapunta en el 4-2-3-1 ruso, se movió de maravilla para abrir líneas de pase, orientarse, y lanzar a los tres futbolistas que siempre le trazaban desmarques por delante.

Golovin está siendo el conductor del juego ofensivo de Rusia

Al nombre de Golovin se sumaron los de Cheryshev y Samedov. Rusia ha encontrado dos extremos que juegan a pie natural, y que le están permitiendo que el plan de juego pase muy rápido entre las fases de defensa y ataque, y lo haga además con seguridad y certezas. Ambos, muy sacrificados para ocupar las bandas en campo propio y evitar que el rival progrese, son auténticas balas en las transiciones al ataque. Los dos se lanzan por ambas bandas, y el tacto de Golovin para recibir por dentro o incluso acostado a uno de los dos flancos para luego activarles con un pase profundo es finísimo.

Quien completó el buen partido de Rusia frente a Egipto fue Dzyuba, que se ha encontrado con un plan de juego que le está ofreciendo un contexto ideal. No era la idea inicial de Cherchesov que sus dos extremos fueran siempre hacia fuera y centrasen, pero haber encontrado esa pareja que hace sólido el sistema defensivo y que gana profundidad por ambos costados, le ha obligado prácticamente a ubicar en el once al delantero centro del Zenit, que es un titán en el área, y también un enorme gestor del juego directo, algo que también casa con la idea que tiene Rusia de acelerar las acciones ofensivas y no masticarlas demasiado para aprovechar las características de su línea de mediapuntas. Es totalmente cierto que a Rusia hay que medirla de verdad frente a un rival de más entidad, pero también que el plan de Cherchesov es coherente y competitivo.

Hasta que José Pékerman no diga lo contrario, Juan Guillermo Cuadrado es, hasta el momento, uno de los mayores argumentos ofensivos de la selección colombiana. El extremo de la Juventus, tras un año ciertamente irregular por las lesiones, aterriza en Rusiacomo una de las piezas clave dentro del 4-2-3-1 cafetero. Sin la explosividad de antaño –acuciado, en parte, por su problema físico-, el de Antioquía ha conseguido desarrollar (y perfeccionar), de un tiempo a esta parte, una cualidad esencial para seguir siendo determinante, sin depender tanto de la explosividad de sus piernas: centrar (con precisión) sin necesidad de llegar hasta línea de fondo.

Tras superar las lesiones, Cuadrado será titular en por derecha

Este centro lateral es, de hecho, uno de los recursos más poderosos para explotar la que, salvo sorpresa, será la gran baza de Colombia en la Copa del Mundo: la presencia de Radamel Falcao dentro del área. El delantero del AS Mónaco jugará, a sus 32 años, su primer Mundial. Y sin la fuera de otros años para abarcar muchos metros, el plan de Pékerman deberá enfocarse a tratar de acercar al atacante a su mejor hábitat. No obstante, dentro del plan que ha venido utilizando el seleccionador argentino, Falcao no estará solo. Mateus Uribe, el futbolista del América de México, posee el instinto y la agresividad para irrumpir desde la segunda línea. Y eso, en otras palabras, significa que el pie derecho de Cuadrado tendrá, a diferencia de otras veces, un objetivo más para llevar a Colombia a volver a tocar la campana; como ya hizo en Brasil, en el año 2014.

Atacar rápido, perdiendo el mediocampo | POL-SEN

La Senegal de Sadio Mané, Kalidou Koulibaly, Keita Baldé o M’Baye Niang, una de los cinco selecciones africanas que más ilusión despierta, hace acto de presencia en el Mundial de Rusia. El cuadro que dirige Aliou Cissé, capitán y pieza clave en el conjunto senegalés que se coló entre los ocho mejores del Mundial de Corea y Japón (2002), superó con nota la fase de clasificación. Y ahora, llegado el momento de la verdad, tratará de mantener esa excelencia en uno de los grupos más igualados (Polonia, Colombia y Japón) de todo el torneo. Pero para ello, será clave este primer encuentro ante el combinado que dirige Adam Nawalka. Un duelo en el que Senegal, si quiere mantener intactas sus opciones, deberá acercar el contexto al escenario donde más cómoda se encuentra: a la contra. De lo contrario, Polonia es muy fuerte en mitad de campo.

Senegal ha dado un salto a nivel defensivo con Koulibaly

El lance directo entre Koulibaly y Lewandowski es, sin duda, uno de los muchos alicientes que encierra el partido. Kouyaté, Gueye y/o N’Diaye no es, como puede parecer lógico, un centro del campo construido para dominar a través del pase. Y en ese sentido, lo normal es que Senegal adopte para la ocasión una fórmula más pragmática en la que Mané, su principal estrella, se vea potenciada en todo momento. De esta forma, no es extraño que el atacante, a diferencia de como juega en el Liverpool, se sitúe en una posición más centrada (en el 4-4-2); desde la que estirar a toda velocidad, aprovechando lo mucho que recupera Senegal sobre el carril central.

Salah contra el optimismo ruso | RUS-EGI

Rusia arrancó de forma inmejorable su participación en el Mundial, después de derrotar con mucha suficiencia a Arabia Saudí. Es cierto que las facilidades que dio el equipo de Pizzi obligan a contextualizar la goleada, pero también que fueron varias las piezas del conjunto de Cherchesov que brillaron con luz propia, especialmente la de un Golovin que parece será clave para desactivar la buena organización defensiva con la que Héctor Cúper ha diseñado a su conjunto, aunque la baja de Dzagoev modifica la estructura de ataque de la anfitriona.

Rusia no tendrá tanto espacio como ante Arabia Saudí

Se espera una Rusia que deje a Golovin el carril central, y con el buen trabajo de Egipto sobre la salida rival, lo lógico sería ver mucho menos participativo a la estrella local. Rusia tendrá en Samedov- Cheryshev en bandas y a Smolov (o Dzyuba) en posición de nueve una buena alternativa para bordear la defensa de los africanos y encontrar situaciones de gol. A partir de esta consideración, la gran duda es cómo estará Salah, que con un mínimo de ritmo y siendo lanzado con cierta regularidad, puede machacar a la lenta defensa del combinado ruso.

La lectura para Tabárez, sin embargo, no fue positiva. La baja de Mohamed Salah provocó que el conjunto africano no pudiera explotar tanto la espesura uruguaya con pelota, y eso que Warda, en posición de extremo derecho, jugó un gran partido, tanto ganando envíos directos como guardando la pelota cada vez que pudo recibir con cierto espacio.

La nueva propuesta de Uruguay derivó en atasco

Tabárez apostó por un once, tal y como se podía suponer mirando la convocatoria, mucho más relacionado con la pelota. Bentancur y Vecino formaron el doble pivote, pero el principal cambio estuvo en los costados, con Nández y De Arrascaeta. Uruguay no fijó a sus volantes en banda y quedaron desactivados por culpa de la organizada primera línea de presión egipcia, y la falta de finura del doble pivote a la hora de colar envíos entre líneas, sumado al hecho de que Valera y Cáceres no sumaron ventajas con pelota desde los laterales, llevó a Uruguay a perder muchas pelotas que dejaban al equipo demasiado abierto.

La realidad física de Luis Suárez, menos dominante a campo abierto, parecía que demandaba una decisión como esta, pero lo cierto es que el crack del Barça se mostró bastante espeso en los ataques posicionales. Encontró situaciones de gol, por supuesto, pero le costó bastante girar y darle continuidad a la pelota cerca del área rival, algo que compensó Cavani, más por chispa en las anticipaciones que por finura, pero sin duda efectivo. El delantero del PSG

Luis Suárez estuvo pesado en cada ataque posicional

Al final la ausencia de Salah provocó que Godín decidiera soltarse definitivamente, ganar metros, conducir la pelota y hasta cargar el área rival. Tabárez buscó meter a Carlos Sánchez y Cristian Rodríguez para solucionar el problema de las bandas, pero lo cierto es que ninguno de los dos, a pesar de tener buen pie para centrar y que en el área estaban Cavani y Luis Suárez, no fijaron la posición en la cal y tampoco se produjo en ese sentido. Sólo un golazo de Giménez hizo sonreír a Uruguay, que veremos cómo ajusta las dudas transmitidas en la primera jornada

Oscar Washington Tabárez se ha visto obligado a adaptarse a la realidad de Luis Suárez. Acercarle al área es una medida totalmente lógica teniendo en cuenta que el futbolista del Fútbol Club Barcelona ya no puede ser tan dominante viviendo demasiado tiempo lejos de la portería rival. Fue algo que vimos de forma habitual en una selección uruguaya en la que Diego Godín, como mariscal del área, garantizaba que un repliegue constante no fuese algo preocupante, mientras que la explosividad, movilidad, y capacidad de brega de Luis Suárez completaban el sistema de juego: Uruguay podía vivir lejos de la meta rival y resultar amenazante.

La presencia de Salah condiciona a Luis Suárez

Sin embargo esto ha cambiado y Uruguay cuenta con futbolistas más capaces de asentar la pelota en campo rival. Bentancur, De Arrascaeta, Torreira o Vecino harán vivir a Luis Suárez más cerca del área. Sin embargo, aquí se abre una incógnita: ¿conviene eso ante Mohamed Salah? La presencia del futbolista del Liverpool en el encuentro de debut de Egipto no está totalmente descartada, y desde luego su posible participación puede condicionar totalmente el plan que diseñe el profesor Tabárez. La intimidación que provocaría la gran estrella del equipo africano a la zaga uruguaya, si ésta vive demasiado adelantada, sería total, de modo que el escenario de encuentro puede ser radicalmente distinto dependiendo de esta circunstancia.

La llave de Marruecos | MAR-IRN

Hakim Ziyech lo tiene todo para ser una de las sensaciones de la Copa del Mundo. El del Ajax, extremo izquierdo en el 4-3-3 de Herve Renard, es, de mediocampo hacia arriba, el futbolista más dotado (técnicamente) de la selección marroquí. Escurridizo en el uno para uno, explosivo cuando hay metros de por medio y con un potentísimo –y certero- golpeo lejano, el peso de Ziyech, a sus 25 años, es muy grande para el conjunto africano. Con El Ahmadi (pivote), Boussoufa y Belhanda en mediocampo, Marruecos maneja –en función del contexto- dos escenarios tan distintos como complementarios con su joven estrella. Ziyech posibilita uno u otro.

Ziyech entre líneas, para partir con ventaja

Desde la llegada de Renard, Ziyech ha sido extremo (dentro del 4-3-3) y segundo punta (3-5-1-1). No obstante, su influencia con el juego va más allá del último tercio. En posicional, en fase de salida, es habitual ver a Ziyech unos metros por delante de El Ahmadi para ofrecer, así, una tercera vía (además de Boussoufa y Belhanda, cada uno por un lado) con la que, tras recibir y girar, cruzar la divisoria. Un protagonismo que, dicho lo cual, no pierde su influencia cuando el plan de Renard se vuelve más agresivo a campo abierto. Ahora bien, ante Irán lo normal es que Marruecos precise del primer Ziyech. Ese que, partiendo por el lado izquierdo (con Amrabat por el otro costado), no se esconde a la hora de recibir. El mismo que siempre, cuando llega al área, sabe qué hacer en cada momento: regatea, filtra o dispara. Ziyech es la llave maestra para Marruecos.

Gonçalo Guedes contra Busquets | PRT-ESP

Dos de las favoritas arrancan con un primer compromiso que puede decidir muchas cosas. Las dos últimas campeonas de Europa chocan en el debut con planes de juego muy diferentes. España, ya con Fernando Hierro en el banquillo, llega a Rusia con mimbres para construir una fase ofensiva versátil y clarividente, y seguramente, ante William Carvalho, podría encontrar un punto de apoyo en una mediapunta que bien es cierto, no es una zona que España pueble de manera intimidatoria. Los triángulos en banda pueden demandar ayudas del pivote luso y encontrar algún espacio para que en el sector contrario se halle la posibilidad de enhebrar el último pase hacia el delantero centro.

La zona de Carvalho podría ser aprovechada por Silva e Isco

No obstante, Portugal ha ganado registros de juego a través de piezas individuales. La selección de Fernando Santos ha sumado un carácter ganador pero no se ha detenido tácticamente tras conseguir su título en Francia. Varios nombres deben señalarse de cara a su debut. Uno, el de Gonçalo Guedes incidiendo en los costados de Busquets, sobre todo en costado derecho, una zona que España tiene a abrir; dos, el de Bernardo Silva para esconder la pelota y asomar potenciales dificultades de España a la hora de robar la pelota, y el de André Silva, un ‘9’ que permite a Cristiano relacionarse más con el juego entre líneas. En resumen, una de las claves estará en la capacidad de los portugueses para guardar la pelota y no depender tanto del contragolpe.

Sin tiempo todavía para arrancar, Zinedine Zidane respondió a la primera pregunta de entre todas las que respondería antes de ganar al Liverpool de Klopp: los elegidos serían Isco Alarcón y Karim Benzema. El francés corrió a citarse con los jugadores más dominantes cuando tienen la pelota para asegurarse un escenario de control y superioridad en torno al cuero como antídoto al contragolpe y la presión inglesa. De dichas elecciones nacería el Madrid más presente, el más continuo, el que relacionaría la posesión con la intimidación, en un terreno en el que el Liverpool más desgaste encontraría y más lejano quedaría de su principal sustento, su velocidad al espacio y su capacidad para desnivelar la final. No obstante, Klopp respiró hondo, y guardó en la manga sus mejores trucos. El alemán salió a despistar y acertó. Su equipo se encontró muy cómodo en los primeros 25 minutos.

Salah, hasta su lesión, jugó excepcionalmente bien. Gestionó el ataque del Liverpool

Porque su acomodo consiguió aislar al Madrid de sus mejores sensaciones. La noche arrancó con un Liverpool que ejerció su plan desde la posición. El técnico germano colocó sus piezas en mitad de cancha, sin excesivo ímpetu pero sin riesgo de fugas; un bloque medio en altura e intensidad que iba ajustándose con la posición de sus medios. Wijnaldum, Milner y Henderson fueron complementándose para ir sumando pequeñas victorias defensivas en cada recepción de los poseedores blancos. Esa actitud e intención fue posible, en parte, a la posición de Salah, Firmino y Mané. El brasileño parecía lejos de sus compañeros en la posición del tridente, con senegalés y egipcio tapando la línea de pase central-lateral, pero tuvo un sentido concreto: lograr que una posterior recuperación les permitiera gestionar un pequeño contragolpe, llegando al contacto con el balón con sensación de velocidad.

El Madrid, que no entraría en el partido hasta bien entrada la primera mitad, no estaba descifrando en su totalidad el bloque medio ‘red’. Entre juntarse y separarse, la ocupación del terreno constaba irregular porque faltaba profundidad y altura en su circulación. Klopp había dispuesto su equipo de tal manera que el Madrid necesitaba abrir mucho más arriba a sus hombres exteriores para empujar al rival a defender más atrás, una medida que dejaba en superioridad al tridente del Liverpool. Si por dos razones en concreto el Madrid arrancó la final sin continuidad fue por su toma de decisiones, irregular ante la principal misión, sumar pases y jugadores cerca del balón y mucho más arriba, pero, sobre todo, porque el Liverpool era todo lo agresivo con balón que no estaba siendo en la presión, gracias, fundamentalmente, a un sensacional Mohamed Salah. El egipcio, hasta su lesión, estuvo maravilloso.

Benzema lo hizo absolutamente todo bien. Fue fundamental para sacar a su equipo

Fue así como el partido le hizo ver a Zidane que su equipo estaba adoleciendo de intensidad en las marcas y de coralidad en su plan con balón. El Liverpool, cuando recuperaba la pelota, a cualquier altura, esto no fue tan relevante, comenzaba a avanzar metros con toques precisos e inteligentes. Salah, jugando de espaldas y a un toque, dio al interruptor. Mezclando pico con corona del área en sus intervenciones, el ataque del Liverpool se procuraba situaciones de uno contra uno. Allí, en las primeras cuatro acometidas, algunas más francas que otras, constó Raphael Varane. El francés aparecía en la previa como un elemento corrector de gran necesidad. Y respondió. El Madrid, que formaba un tímido 4-1-4-1, con Casemiro librado para acudir a las ayudas en zona de tres cuartos, estaba despistado. Y como en el tramo de mayor dominio británico, ocurrieron dos cosas. Apareció Karim Benzema. Y se marchó lesionado Mohamed Salah.

El primero lo hizo absolutamente todo bien. El francés aúna dos virtudes complementarias e inigualables. A nivel táctico, el Madrid no dispone de otro futbolista que haga todo lo que hace Benzema de espaldas al arco. Su misión es organizar el juego de su equipo sin pensar en la portería, pues no la ve. Benzema mira al balón, mira las posiciones de su rival y de su compañero, el que tiene la pelota, y actúa en consecuencia. Ocupa un espacio, recoge la pelota, gira para liberarse o toca para darle continuidad a la jugada. Siempre para imaginarle a su equipo una ventaja posterior, pues reduce todo el impacto defensivo de su rival. Pero además, a nivel intelectual, su interpretación y su timing para encontrarse con el balón y equilibrar la jugada, condenó al Liverpool a una defensa mucho más baja. Vistas y contadas todas las intervenciones del francés en la primera mitad, y después de que el Liverpool pasara de un 4-3-3 a un 4-4-2, las líneas de pase para el conjunto blanco se multiplicaron.

Ahí arrancó la final para el Real Madrid, que se fue a vestuarios habiendo sumado pases y más pases, en campo contrario y con todas las misiones en su lugar. En el lado fuerte se vislumbraba mucha movilidad e intención. Había ruptura para no hacer pesada la circulación, el juego se generaba y se regeneraba, motivando la iniciativa de sus hombres más creativos. El Liverpool, ya con Mané en banda derecha y en 4-5-1, tuvo que aceptar el nuevo escenario. Uno en el que, por costumbre y destino, permite al Madrid jugar y jugar hasta que el gol cae por su propio peso. La final había llegado a sus primeros 45 minutos con un claro color blanco tras un primer dominio rojo. Así, una vez se reanudó la contienda, las sensaciones se multiplicaron. Entre Karius y Benzema abrieron el marcador.

Gareth Bale simplificó en media hora su impresionante capacidad de intimidación

El plan del Liverpool se había reducido en opciones. Su anhelo constaba en aguantar el resultado y tener alguna acción aislada, sin tantas posibilidades colectivas en el juego. La entrada de Lallana por Salah parecía sugerir algún apoyo de más al balón, pero ese estaba escondido en las botas de Modric, siempre presto a equilibrar la banda derecha tras la marcha de Carvajal, Kroos, Benzema y Marcelo. Desde el 1-1, se narró un nuevo capítulo en el que el campeón golpeó de tal manera que no quedó más explicación. Zidane llamó a Gareth Bale, un absoluto fenómeno técnico, con una impresionante capacidad para inventarse goles. Fue el comienzo del fin en Kiev. El momento que conectó al Madrid con su brillante rutina.

La final se había contado para definirse así. El Real Madrid, cuatro veces campeón de la Copa de Europa en los últimos cinco años, dio sentido a este lustro con una segunda mitad en la que simplemente recogió sus frutos. El empate del Liverpool en un córner no terminó por significar algo distinto. No sucede nada extraordinario cuando el guion parece girar. Una chilena de Gareth Bale, un prodigio acrobático, fue la respuesta del Real Madrid ante un momento de dificultad. Un chispazo de supuesta incomprensión que otorgó de nuevo a su leyenda un aura de legitimidad, basada en la normalidad con la que hace coincidir talento, experiencia y sabiduría. Una vez más, el Real Madrid estuvo allí. Junto a la victoria. Persiguiéndose mutuamente sin posibilidad de no encontrarse.