Mauricio Pellegrino visitó el Metropolitano con la ventaja doble de ser quienes son siempre y por ello poder complicar y comprometer, desde la defensa organizada, toda progresión rojiblanca con la pelota. El conjunto pepinero armó un 5-3-2 en el que fue continuamente superior en cada conexión interior, mientras la doble punta, Braithwaite y En-Nesyri, condicionaba la posibilidad de que los laterales locales pudieran subir metros para encontrar alguna superioridad junto a los extremos -Vitolo y Correa- a los lados del mediocampo de tres. La alineación del Cholo, como añadido, con Correa en derecha, y la banda izquierda, con Vitolo y Solano, a pierna cambiada.

El Leganés fue un auténtico hueso para el 4-4-2 de Simeone

Toda intención de crear espacios y hallar huecos para sus puntas fue en balde. El Leganés no sentía amenaza exterior en alturas profundas, pudiendo cerrarse aún más, sin cejar en un empeño que, si bien no le dio para lograr transiciones de peligro, dejó al partido completamente paralizado. Aunque Nyom y Kravets parecían preparados para castigar los carriles exteriores, no hubo situaciones limpias para ninguno de los dos. Entonces, Simeone, realmente desesperado desde la banda, y apremiado por recortar al Barça al mismo tiempo que la vuelta en Turín condicionaba forzar las cosas, comenzó a modificar casi todo. Primero, de manera totalmente natural, su equipo decidió no enrocarse en ser más agresivo con balón, así que decidió replegar durante largos minutos para poder atacar espacios en lugar de crearlos.

Lo que ocurrió es que el Leganés, que va sobrado de precaución y competitividad, asumió esa posesión y, de nuevo, sacó rédito de tres más dos en salida, apoyándose en los carrileros y con Vesga y Rubén sueltos y sin tomar riesgos. Como esa medida no tuvo demasiado efecto, Simeone pasó a defensa de tres, con Arias y Vitolo de carrileros, y una doble mediapunta, Griezmann-Correa. Esta disposición tampoco fue especialmente productiva, sobre todo porque solo encontraba recepciones de calidad por fuera y en el área, Tarín y Omeruo no abrieron ninguna puerta. La última de las normas tomadas por el argentino fue cambiar a Solano y Arias de costado, pero el Legan siempre estaba antes, en posición y concentración, para no caer en ninguna trampa.

Al Leganés le costó mucho en el arranque de temporada llegar con las cosas claras a zona de finalización

Más allá de que este Leganés esté intercambiando entre un 4-4-2 y un -más frecuente- 5-4-1, la clave de la mejoría experimentada está en haber dibujado un doble pivote compuesto por Rubén Pérez y Recio, lo que ha dado al equipo sobre todo un mayor orden con el balón, sea cual sea el plan de ataque.

Lo más positivo para Pellegrino está en lo compensada que se está mostrando esa pareja cuando el Leganés recupera la pelota. Rubén Pérez está ejerciendo de primer pasador, mientras que Recio está conservando bien el cuero y está abriendo líneas de pase un escalón más arriba, como pivote izquierdo. Esa mezcla está siendo muy positiva para el cuadro madrileño, que sobre todo ha conseguido juntar al equipo cuando transita al ataque.

El primer Leganés de Pellegrino mostró un problema claro en el inicio de curso, que estuvo relacionado con acercarse a la portería rival sin que los tiros que surgieran fueran demasiado forzados. El camino a recorrer por sus puntas era demasiado largo, lo que incluso llevó al entrenador argentino a apostar por En-Nesyri como primer punta, un jugador más profundo en sus movimientos que Carrillo, a pesar de que este último sea más determinante en sus toques cerca de portería rival.

Activar a Guido Carrillo parece un plan lógico para encontrar más fácilmente el gol

Conseguir conservar el balón en el carril central está permitiendo al Leganés dar tiempo a algunos movimientos que están haciendo que los futbolistas que llegan al ataque lo hagan con un poco más de aire. La incorporación de Silva en izquierda, las recepciones de El-Zhar en el pico derecho del área o la posibilidad de que Óscar reciba más cómodo en el carril central al poder despegarse de la banda si el Leganés acumula más pases, son formas de tener mejor activado a Carrillo, un nueve que prefiere que el equipo se junte arriba y desborde por fuera para poder finalizar en el área.

El Leganés es el equipo con más acierto en sus centros laterales

Los datos hablan por sí solos. El CD Leganés es el 17º equipo de LaLiga con más pases acertados en su propia mitad del campo (85.73%) y el 18º, por otro lado, con más tino sobre la parcela del contrario (64.48%). Y eso, sumado a que sea el conjunto con menos posesión de toda la Primera División (37.76%), es el mejor reflejo de las dificultades que, a nivel colectivo, está encontrando un equipo que tampoco encuentra garantías corriendo al espacio. Como demostró ante los de Paco López, con el marcador (ya) en contra, la idea de Pellegrino es salir jugando por abajo. Con Rubén Pérez por delante de los centrales, y con Óscar Rodríguez como interior, la recuperación de Recio –y su consiguiente entrada en mediocampo- va encaminada a reforzar esta propuesta. Pero esta, sin una estructura lo suficientemente sólida que la sostenga, está llevando al CD Leganés a una indeterminación con el esférico que, dicho sea de paso, no le está beneficiando en absoluto; sino todo lo contrario.

Con Recio desde el interior derecho, acercándose mucho al primer pase, y con Rubén Pérez por dentro, recibiendo muchas veces muy pegado a sus centrales, el reparto entre ambos no parece el más coherente para que el equipo progrese. Ni en su idea, sobre el papel, ni con balón, en lo práctico. Algo que, visto lo visto, parece destinado a no cambiar sin un ajuste de por medio. Tal es el caso que ante el Levante, por redundar en el último encuentro liguero, la sensación es que Rubén y Recio, en paralelo y sin el suficiente espacio entre ellos, llegaban a pisarse entre ambos. Y es por ahí, a priori, por donde debería empezar a (re)construir Pellegrino. Sus dos integrantes del mediocampo –dejando para después el caso de Óscar-, o como ocurre con Gumbau y Vesga, necesitan del balón para sentirse activos sobre el campo. Pero para ello será importante que la distribución de las tareas sea lo más congruente posible con el perfil que representan. Mientras que Rubén, desde más atrás, tiene vocación de organizador; Recio, en cambio, tiene de director. Una mezcla que, con uno dando el primer pase y el otro eligiendo hacia dónde debe dirigirse el balón, podría vestir de otra forma al Leganés, que se viene atascando (casi) siempre en la misma zona.

Pellegrino, en la previa: “Lo ideal es tratar siempre de tener una manera de jugar y poderla respetar en los 38 partidos, pero en nuestro caso ir variando nos ayuda a ser mucho más competitivos”.

Todo ello, siempre y cuando la pizarra ordene un planteamiento más posicional con el esférico. Porque cuando la propuesta, en cambio, precise transitar con velocidad, los argumentos serán otros muy distintos. Y ahí, en ese equilibrio entre uno y otro, es donde debería coger mucho más peso el nombre de Óscar Rodríguez. El pie derecho del futbolista del Real Madrid parece, hasta ahora, muy poco potenciado en el posicionamiento intermedio al que acostumbra el conjunto. Aunque la regla, sea con uno u otro esquema (4-4-2, 4-2-3-1, 5-3-2 o 5-4-1), o para una u otra intención, invite a sacar la jugada desde atrás, el mecanismo pepinero insiste en un automatismo que poco, o nada, varía en función del equipo rival. El esférico va de dentro hacia fuera, con los volantes muy abiertos, para que este sea colgado al área (Carrillo); cuando este, otras tantas veces, no va directamente dividido entre la cabeza de su delantero y la del defensa del conjunto rival, como ya es habitual.

Porque independientemente de la forma, ya sea con tres centrales, dos carrileros y dos puntas arriba o mediante un modelo más convencional, con dos líneas de cuatro y una pareja de delanteros, al Leganés le vienen faltando apoyos por delante del balón. Y esto, más causa que consecuencia del hecho de que, estando entre los diez equipos que más centran al área de toda LaLiga (9ª), sea el que más acierto detenta (29.17%) en este recurso del juego, es uno de los debes a los que, por ahora, se ha podido encontrar remedio. Pellegrino, tal y como ha reconocido él mismo en la rueda de prensa previa al partido ante el Atlético de Madrid, maneja alternativas tan diferentes como complementarias dentro de su plantilla. Pero a la teoría, que está bien, le está faltando una práctica. Y es por ello que, más pronto que tarde, urge buscarles acomodo y sentido a piezas como las de Recio y Rubén Pérez. Porque si arriba y/o abajo, por ahora, no se está imponiendo, el centro del campo, con una pareja como la de estos, parece la mejor parcela para empezar a construir.

El Leganés es el equipo con menos posesión de Primera: 34.83%

En esta idea de priorizar el control de los espacios sobre el del esférico, el Leganés está basando su participación en los partidos en una conducta de lo más cartesiana, con el marroquí en punta. Recupera -cuando lo hace- para salir rápido a la contra y, dado que no tiene intención alguna de presionar los primeros pases del contrario, el bloque va perdiendo altura de manera progresiva con el paso de los minutos. Algo que ya le ocurrió ante el FC Barcelona, que repitió anoche ante el Real Betis y que, para colmo, ya había venido repitiendo ante Villarreal, Eibar o Athletic. Una conducta que, más allá de tener al equipo más lejos del área rival, encuentra su efecto en dos nombres muy concretos: Rubén Pérez y Óscar Rodríguez. Dos futbolistas que, como si fuesen el termómetro de la propuesta, representan bien lo fino que ha querido hilar Pellegrino en los dos últimos encuentros; en los que, como decíamos unas líneas más arriba, la posesión ha decrecido con respecto a la media pepinera (34.8%). Rubén y Óscar han notado esta nueva tendencia.

En el caso de Rubén Pérez, por empezar por uno de estos dos, fue especialmente significativo el número de pases que completó en el Villamarín. Según la base de datos de Sofascore, el de Écija tan solo completó 10 (de 20) envíos y un solo (de 8 intentos) desplazamiento(s) en largo. Unos guarismos que, contextualizados dentro del plan de Pellegrino y el guion que propuso el Betis, no hacen sino reflejar cómo está siendo la realidad en la que se viene moviendo el Leganés. Más si estos, por darles algo de forma, son comparados con los registros del propio Rubén hasta la fecha: en los que, incluidas estas dos últimas jornadas, el andaluz se viene moviendo en los 30-35 pases (con un 78% de acierto) por encuentro. Una distancia que, sumada a la de la posesión del equipo y antes de entrar a valorar el juego de Óscar, sirve para ponerle nariz, ojos y boca a una estrategia que se ha venido quedando corta.

Los casos de Rubén Pérez y Óscar son realmente significativos

El otro ejemplo es el de Óscar Rodríguez. El canterano del Real Madrid, autor del segundo y último tanto que certificó la remontada ante el Barcelona, fue otro de los que tuvo poca trascendencia ante los de Setién. Y la que tuvo, como ocurre también con el mediocentro, quedó orientada a darle fondo y forma a una propuesta de la que será muy difícil, por no decir imposible, que Óscar consiga lucir más allá de su magnífico golpeo con la pierna derecha. Pues en esas, jugando desde la izquierda y teniendo que recortar hacia dentro, es verdad que el Leganés podría tener en su golpeo un buen instrumento para acercar al área a Carrillo, Santos o el propio En-Nesyri. Aunque para ello es de vital importancia que Pellegrino, antes, consiga dibujar un método que, sin tener que exponerse demasiado ni tampoco exigirle al marroquí galopadas de 50-60 metros hasta la portería contraria, lleve a todos estos nombres -junto a los de El Zhar y Rolan- a compartir más cosas -que seguro las tienen- que un espíritu aventurero que por ahora, más allá del triunfo ante el Barça, no está haciendo más que desnudar estas carencias.

Guion de la entrevista:

– 03:22. El inicio de Asier Garitano.

– 12.35. La diferencia de La Liga española.

– 19:30. Cómo defiende el CD Leganés.

– 28:45. La estrategia de partido de Butarque.

– 46.30. Balance de la conversación.

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Tras el tema estrella del programa, hubo tiempo para reflexionar como se debe sobre el momento de forma de Mikel Oyarzabal, el empleo que está haciendo Quique Sánchez Flores de su pareja de puntas, los numerazos estadísticos del mediocentro Rubén Pérez y el dominante fútbol que está desarrollando Rodrigo Moreno en el Valencia CF.

Guion del Podcast:

– 4:10: ¿Puede Kuko Ziganda alargar la vida de un Athletic de Aduriz?

– 13:15: ¿Ha conseguido Eusebio Sacristán que Oyarzabal explote definitivamente?

– 22:00: ¿Aprovecha Quique Sánchez Flores a Gerard Moreno y Leo Baptistao?

– 31:20: ¿Qué ha hecho Garitano para que Rubén tenga números de centrocampista dominante?

– 41:05: ¿Cómo está convirtiendo Marcelino García Toral en un delantero TOP a Rodrigo Moreno?

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En esto tiene todo que ver el modelo de Garitano y su adaptación, tantas veces comentada, a las características que definen para bien y para mal al fútbol español. A partir de esta idea se entiende la relevancia de Szymanowski, de Dimitrios Siovas, de Beauvue o de Gabriel Pires, un mediapunta brasileño que hace más tackles (3,9) que remates (2) y más faltas (1,8) que regates (1,6). Pero a la hora de repartir méritos, seguramente nadie deba ser más mencionado que Rubén Pérez. Él es, por ascendencia sobre su equipo e impacto sobre los partidos, el gran culpable de este crecimiento competitivo que está exhibiendo el conjunto madrileño en la actual temporada.

Rubén Pérez es, precisamente, quien más tackles realiza.

A Rubén le conocemos desde hace tiempo. Canterano colchonero, coetáneo de Koke, se presentó en la élite como un centrocampista asociativo capaz de dirigir encuentros. Sin embargo, le ha costado mucho demostrarlo. En sus primeras aventuras por Coruña, Getafe, Betis y Elche pasó excesivamente desapercibido. Solía jugar, pero sin mucho impacto. No lo hacía mal, pero tampoco muy bien.

Aunque ya en el Granada se notó cierta evolución, ha sido ahora, en el Leganés de Garitano, cuando ha demostrado que su tarjeta de visita tenía razón. Rubén Pérez es un director de juego. No un organizador, es un director. Maneja los tiempos, junta al equipo, suma pases. Controla todo lo que sucede a su alrededor, ejerciendo como nexo perfecto entre todas las fases del juego. Su colocación es notable. Su toma de decisiones, impecable. Y esto unido a su sentido asociativo, el cual le convierte en uno de los jugadores que más pases dan (54) a pesar de jugar en uno de los equipos que menos balón tienen (47%), es fundamental. Esta cifra, de hecho, merece contextualización. Rubén Pérez promedia apenas 7 pases menos que Luka Modric o Dani Parejo, por citar dos nombres, y 15 pases más que el segundo jugador de su equipo (Diego Rico).

Sobre su ascendencia en el juego pepinero no hay duda. Sobre su calidad para gestionar el balón en un equipo con mucho jugador con mentalidad defensiva -y aquí incluso se podría hablar también de él mismo-, todavía menos. Asier Garitano imaginó un equipo equilibrado en todos sus propósitos. Y Rubén lo ha hecho posible.

La alineación rojiblanca condicionó su propio despertar y posterior desarrollo. Con Saúl de lateral izquierdo y Giménez y Correa por derecha, la gran guerra del encuentro tenía visos de caer del lado pepinero teniendo en cuenta su manera de defender y la mentalización mostrada ante rivales de tal calibre. Sin la calidad ni la naturalidad para construir en un lado y romper por el otro, el Atlético no pudo crear distracciones, la idea que le alejó completamente de poder abrir las lineas de su oponente. Una vez asumido que por dentro tendría que llamar la atención, aún a riesgo de sobrepoblar esas zonas, el Leganés hizo lo más fácil para su contratada fase defensiva: defender de una única manera y prolongarla en el tiempo, una suma para la que lleva mostrando mucho tiempo que es un equipo hecho a la categoría.

El Leganés siempre defendió bien todas las zonas de su campo

Con Vietto, Correa, Griezmann, Koke y Thomas, las posibilidades de encajar jugadas, sobre el papel, no sonaba del todo mal a pesar de no contar con Filipe Luis ni con un hombre por derecha que rompiera al espacio para estirar la zaga de Garitano. El problema es que Griezmann, el verdadero creador de ventajas si no está Filipe, tocó la pelota 23 veces y no disparó en todo el encuentro. Esas tres ausencias, las de los costados más la desaparición del galo, llevó la pelota sin ideas de un lado a otro. Por la derecha, con Giménez y Gabi, se buscó, con más frecuencia de lo recomendable, un balón largo a la ruptura de Vietto o Correa, elecciones que el Leganés controló con total tranquilidad.

Los de Garitano, reconocibles en una presión alta y un bloque medio constante y desgastante, esta vez se echaron más atrás, optando por un repliegue basado en la paciencia y la intensidad en cada pelota. Con el Atlético amasando, sin uno contra uno ni toques en apoyo que rompieran las marcas, los de Butarque fueron creciendo a nivel mental para imponer su idea. Siovas dominaba el juego aéreo y lateral, Brasanac, un gran Rubén Perez, Eraso y Pires para guardar la pelota, fueron la medular, elegida y activa por Asier, para controlar todo su propio campo. Szymanowski y Beauvue al espacio replicaron con contados contragolpe un plan que vivió muy tranquilo. La segunda parte, que fue más acentuada si cabe, vio a Correa, Vietto y Griezmann salir por Carrasco, Torres y Vrsaljko no tuvo mayor impacto, justo lo que ya había conseguido previamente un Leganés sin fisuras.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

La línea es tremendamente continuista, cuestión que ya se podía entrever a partir de los refuerzos llegados en el mercado estival. La confirmación de Dimitrios Siovas, la apuesta por otro central como Ezequiel Muñoz, las incorporaciones de Tito, Raúl García o Zaldúa para los laterales, la vuelta de Eraso para la medular… Todos los jugadores parecen cortados por un mismo patrón de cara a reforzar una apuesta colectiva que incluso los más talentosos, con la única excepción de Omar Ramos, encuentra un evidente nexo de unión.

Claudio Beauvue: «Soy un delantero y quiero marcar los máximos goles posibles pero el objetivo número uno es la permanencia».

Claudio Beauvue no llega para alterar este ecosistema, sino para reforzarlo todavía más. La temporada pasada, como ya comentarios en un par de ocasiones, el Leganés fue el equipo de Primera con menos gol de la categoría. Apenas 36 tantos, menos de uno por partido, marcó el conjunto de Garitano. Pero el dato impactante no es ese, sino que los dos delanteros centro del equipo, Guerrero y Luciano, ni siquiera llegaran a la decena de tantos entre los dos.

Algo que, por otra parte, entraba dentro del plan. El Leganés le pide a sus 9s otras cuestiones tan relevantes a nivel colectivo como el remate final: la presión en primera línea, el juego de espaldas, fijar a los centrales, pelear el juego directo… No es que la falta de gol de sus puntas les venga bien de ninguna manera, obviamente, pero el Leganés lo tiene asimilado y por eso potencia otros caminos, como el de la banda izquierda o el balón parado. Es decir, que a cambio de debilitar una parte, Asier al menos refuerza así el todo. Pero, ¿y si pudiese hacer las dos cosas a la vez? Esa es la posibilidad que ofrece la llegada de Beauvue. El futbolista francés, que hizo carrera como extremo hasta que explotó como punta, encaja muy bien en la idiosincrasia pepinera como nueve. Es un jugador intenso, rápido, muy constante, que cae bien a los costados y que domina el juego aéreo como muy pocos a pesar su escaso 1,74cm de altura.

Con Beauvue arriba, Asier Garitano se garantizaría el cumplimiento de una serie de tareas de las que luego Rubén Pérez, Gabriel Pires, Javier Eraso o Alexander Szymanowski irían dando cuenta tanto a nivel defensivo como a nivel creativo o incluso rematador. Pero es que, además, Beauvue tiene más olfato goleador que Guerrero. No es que sus cifras sean nada del otro mundo, como no lo han sido en el Celta por jugar casi siempre en banda, pero en el EA Guingamp, jugando en punta, demostró cómo a partir de su ruptura, su remate y su gran salto puede representar una amenaza lo suficientemente efectiva como para que un equipo como el Leganés, que necesita muy pocos goles para sumar puntos, se acerque a la permanencia.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

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Casemiro ante cada jugada

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Mediocentros»
«Planeta Pequeño 2013. Mediocentros»
«Planeta Pequeño 2014. Mediocentros»
«Planeta Pequeño 2015. Mediocentros»
«Planeta Pequeño 2016. Mediocentros»