¿Su propio estatus puede condicionar su futuro en la élite?

El año pasado, en su primera temporada en Primera, Raúl de Tomás ya dio muestras en Vallecas del gran futbolista que lleva dentro. Pero en estas pocas semanas que lleva en Barcelona, después de un breve paso por el Benfica de Bruno Lage, se está encargando de demostrar que lo de Portugal ha sido solo un accidente. Hay muy pocos delanteros -por no decir casi ninguno- ahora mismo en Europa con la autosuficiencia con la que Raúl de Tomás se mueve lejos del área rival. Capaz de aparecer continuamente entre líneas viniendo al apoyo, recibiendo al pie en cualquiera de los tres carriles, y con la suficiente autonomía -técnica, física y táctica- como para conducir/descargar a una banda, superar desde el regate y darse a sí mismo la oportunidad de disparar a puerta, muchas veces todo eso en una misma acción y con bastante continuidad durante los 90 minutos, Raúl de Tomás es absoluta determinación y liderazgo dentro de su sistema en campo contrario.

Y eso, como ocurrió la temporada pasada en el Rayo Vallecano, es mucho para un equipo que pelea por mantener la categoría. Sin embargo, en Cornellà se corre el riesgo de que suceda algo similar a lo de la 2018/19 en Vallecas: porque “mucho” no siempre significa “suficiente”. Con Darder en una banda, primero, y después como segunda punta, como ante el Atlético de Madrid, Abelardo no ha dejado de darle cosas a su equipo desde que ha llegado. Pero, por una u otra razón, el Espanyol no asentar una racha que le permita sumar más rápido que los que están por encima. Desde la presión, la cual está queriendo mantener en todo momento y en cualquier escenario, pues en la misma también se está apoyando -siempre y cuando no se lo impidan- cuando quiere proteger un resultado, el cuadro perico está tratando de controlar más cosas que sus principales competidores. Porque para ello tiene más calidad que el resto de equipos en su misma situación. Y, por si fuera poco, un delanter(az)o total al que le quedan muy pocas guerras de este tipo.

El Espanyol se apoyó mucho en sus puntas: Calleri + De Tomás

A Abelardo Fernández siempre le han gustado los retos. Y por el momento la reacción ha sido instantánea. Sufriendo más de lo que seguramente le hubiese gustado, después de ponerse cero a dos al poco de empezar la segunda mitad, los gestos de los jugadores del RCD Espanyol tras el pitido final hablaban por sí solos: el equipo está compitiendo. Y esto es algo que, sumado a lo anterior, tampoco se había podido ver todas las jornadas. En un 4-4-2 muy junto, con la distancia razonable entre la línea defensiva y los atacantes, incorporando muchos efectivos en cada ataque y defendiendo con todo el bloque, tanto en la presión, con la que consiguió sorprender al Villarreal desde el arranque, como en el repliegue, acumulado multitud de piezas por dentro y basculando de lado a lado, el Espanyol de Abelardo se acabó imponiendo en La Cerámica pese al empuje del Villarreal en la segunda mitad, tras unos 45 minutos iniciales de presión, repliegue y fútbol de Abelardo.

Y es aquí donde aparece el otro gran protagonista del texto. Raúl de Tomás también ha caído de pie en su nuevo equipo. Muy activo desde el principio, viniendo al apoyo, en un gesto muy característico, descargando el balón fuera con ambos pies, conduciendo e inventándose, en suma, una gran cantidad de jugadas para sí mismo, y por supuesto  para el equipo, el delantero madrileño es un ‘9’ de lo más autosuficiente. Siempre lo ha sido. Y por ello ha llegado al RCD Espanyol del ‘Pitu’ Abelardo. Recibiendo a todo tipo de alturas, alejándose del balón para dar amplitud, ganar profundidad y atacar el segundo palo, como en la acción del 0-2, Raúl de Tomás es un futbolista muy completo técnica y tácticamente. Jugando con Calleri en la misma línea pero a diferente altura, escalonados en un escenario en el que, uno más abajo y otro más adelantado, cuando no uno dentro y otro fuera, no llegaron a pisarse en ningún momento, el RCDE encontró en sus puntas el apoyo perfecto para progresar, juntarse y después atacar en el área.

Abelardo mantuvo su 4-4-2, ya con Melendo desde la derecha

El Villarreal apretó mucho en la segunda mitad, después del uno a dos, con Moi Gómez en el costado izquierdo, como viene siendo habitual, y Cazorla -izquierda- y Trigueros -derecha- en los interiores, dominando y haciendo valer su superioridad numérica. Y si bien es cierto que el resultado, por volumen y calidad y de las ocasiones, pudo acabar siendo otro muy diferente al definitivo, ya con Ontiveros y Rubén Peña también sobre el campo, este nuevo RCD Espanyol ya ha completado dos logros valiosísimos en los dos primeros  partidos (de Liga) de Abelardo Fernández en el banquillo: un resultado positivo ante un ‘grande’, que encima vale doble por ser el derbi ante el Barcelona, y una de esas victorias que, por lo sufridas que son, acaban haciendo un callo competitivo en el grupo.

Abelardo apostó en su primer partido por su clásico 4-4-2

En un bloque medio que cedió la iniciativa desde el arranque y fue concediendo metros con el paso de los minutos, el nuevo RCD Espanyol de Abelardo se presentó como un equipo eminentemente reactivo en todas las fases del juego. Sin la posesión, como más tiempo estuvo durante la primera mitad, y con ella, que fue como jugó el último tramo antes del descanso (después de haberse adelantado en el marcador), la intención fue en todo momento parecida. Al acecho. Esperando su oportunidad. Sin presionar -o no con demasiada insistencia- los primeros pases de su rival, que iniciaba siempre desde atrás sin necesidad de hacer recular a Busquets entre medias de los dos centrales, el 4-4-2 de Abelardo, con Darder y Calleri como piezas más adelantadas, pretendía hacerse fuerte por dentro para después atacar el espacio. Pero la altura de su disposición, y el hecho de querer salir siempre en largo, imposibilitó cualquier opción (conato) de contragolpe con espacios.

Clément Lenglet fue quien mejor entendió este escenario. El jugador francés es uno de esos centrales que siempre provoca con el balón en los pies. Todo lo que toca lo mejora. Y cuando no conduce para dividir, superando a su marcador y atrayendo a un segundo para después activar al hombre libre a su espalda, en una acción que ya ha hecho suya, es capaz de buscar en vertical al compañero alejado o incluso de cambiar la orientación del juego para girar y desplazar el posicionamiento defensivo de su rival. Pero al margen de cómo iniciase Lenglet todas sus acciones desde el perfil izquierdo de la zaga, lo cierto es que el ataque posicional del Barcelona fue bastante deficitario en todos los términos. Casi tanto que como más y mejor llegó el equipo en la primera mitad, ya con 1-0, fue cuando pudo correr en el momento en que el Espanyol dio un paso al frente.

Valverde introdujo a Vidal en el interior derecho, el interior alzado

En la segunda mitad, cuando más lo necesitaba su equipo, Luis Suárez dejó dos acciones propias de lo que siempre ha sido (a pesar de sus piernas en los últimos años): un súper clase. Un delantero de época. Y, muy probablemente, el mejor delantero centro de la última década. Bastante activo en el desmarque de apoyo, como de costumbre, y más acertado de lo habitual, yendo y viniendo, moviéndose de arriba abajo y de dentro hacia fuera, el uruguayo se inventó dos recursos técnicos -entre el remate y la asistencia con el exterior- realmente absurdas para cualquier mortal.

Una actuación que nadie más en su equipo acompañó, a excepción del de siempre, que con muy poco estuvo a punto de volver a reventar un partido en beneficio de su equipo, y que el Espanyol, en situación de superioridad numérica, aprovechó para castigar en el último tramo. Con Wu Lei en punta, dejando a Vargas -derecha- y Darder -izquierda-, manteniendo así la estructura del 4-4-2, Abelardo consiguió a través de los cambios hacer manifiesta esa ventaja numérica. Saliendo, juntándose y corriendo por fuera, donde siempre tenía un hombre más que el Barcelona, que defendió en un 4-3-2 tras la expulsión de De Jong, el Espanyol consiguió transitar varias veces, antes y después del empate a dos definitivo. Un resultado que debería darle confianza al equipo blanquiazul en esta nueva etapa, y que, entre otras muchas cosas, mantendrá una semana más encendido el piloto de emergencia en clave Barcelona.

Vinícius mostró un cierto avance en sus remates/definiciones

Si el otro día decíamos que Isco es un futbolista mucho menos agresivo en sus acciones hacia el área que Hazard, la aceleración y la verticalidad de Vinícius son dos factores que por supuesto también repercuten en el resto del equipo. El brasileño, vaya por delante, se mostró más templado en sus definiciones de cara a puerta que en otras ocasiones, otorgándose a sí mismo un espacio, y sobre todo un tiempo, especialmente valiosos en su aprendizaje en este tipo de acciones. Levantando la cabeza en el último momento y echando siempre el cuerpo hacia delante, como mandan todos los cánones, Vinícius Jr. reveló una mejoría considerable en sus remates sobre la portería de Diego López. Pero el problema del Real Madrid en el encuentro no fueron los remates del brasileño, sino todo lo que este anteriormente había dejado en el sector izquierdo para llegar ahí, pues obviamente no es lo mismo.

Vinícius no espera nunca a nadie. No lo hacía la campaña pasada y tampoco lo hizo ayer ante el Espanyol de Pablo Machín. Acelerando y cambiando de ritmo en cada contacto con el balón para transportarlo con la mayor celeridad posible al área rival, la vertiginosa naturaleza del extremo brasileño no le permitió al Real Madrid, como bloque, asentarse en campo contrario. Ese patrón que el equipo tiene ya tan bien automatizado, en el que Sergio Ramos -central izquierdo- inicia el primer pase, Kroos -desde el interior- lateraliza su posición, Casemiro -pivote- facilita una línea de pase vertical y el lateral, en este caso Mendy, coge altura pegado a banda, no encontró ayer en su extremo izquierdo el paso definitorio para que el equipo pase de una rápida transición a un ataque más posicional. Algo que, lógicamente, como ocurriese en Vitoria, repercutió en diferentes futbolistas dentro y fuera de dicha ‘cadena’.

El Real Madrid apenas pudo activar el lado débil de su sistema

Si con Isco en esta demarcación, abandonando el lado izquierdo para actuar por dentro con su pie derecho, es algo que mejora la calidad en la posesión del Madrid pero acorta la profundidad que pueda tener sobre este sector, ya que el lateral también pierde la referencia del extremo, con Vinícius ocurre exactamente lo contrario: el Madrid se hace mucho más largo y esto, en consecuencia, dificulta la aparición de Benzema entre líneas, deja sin activar el sector derecho -tanto Carvajal como Rodrygo tuvieron muy poco peso en el encuentro- y repercute, por otro lado, en la altura a la que puede llegar Kroos en la presión tras pérdida. No fue casualidad, por todo ello, que el futbolista que mejor volvió a recoger los apoyos de Benzema dentro del carril central fuese Valverde. Los dos extremos, uno más lanzado -Vinícius- y el otro sin apenas trascendencia -Rodrygo-, como ya hemos explicado, no le reportaron al Madrid un caudal constante por dentro. Y de ahí que Valverde, por un lado, fuera quien mejor completase los movimientos de Benzema, y que el Espanyol, por el otro, consiguiera salir tantas veces desde atrás, hasta el punto de que, en ciertas fases del partido, lograra quitarle la iniciativa a los de Zidane.

Y entre esa carencia de ideas y liquidez ofensiva marca el rumbo un dato esclarecedor, que refleja muy bien lo que ocurría cuando el Espanyol tenía que crear una ocasión de gol. El conjunto catalán es ahora mismo el último equipo del campeonato en goles marcados por jugada, lo que se entiende por una situación de juego continuada, eliminando contragolpes. Sólo tres goles fueron fruto derivado de la interacción de varios hombres. Goles derivados del sistema, el Espanyol no encontró prácticamente ninguno. Desde la configuración de plantilla, surgen piezas que por perfil le conceden a la anterior y a la posterior pieza escalones para avanzar: Roca de constructor y pasador, Granero y Darder como continuadores, Vargas como regateador, Pedrosa como muelle, Calleri como ‘9’. Pero la idea global no los habilita y por sí solos no atesoran la suficiente calidad para procurarse jugadas individuales.

Machin: «Sé que hay una plantilla amplia y tendremos que adaptar a futbolistas, que son versátiles, al modelo de juego que es característico en los últimos años. Si entiendo que la plantilla se siente más cómodo con otro sistema o hay que hacer algún matiz, lo voy hacer porque siempre he de buscar el beneficio del equipo».

En estas llega Pablo Machín, un técnico que aunque en sus dos últimos proyectos comenzó de cero, no llegando a mitad de temporada, guarda en sus directrices argumentos interesantes para frenar dinámicas negativas y apuntalar principios de juego sólidos. No en vano, su método refuerza permanentemente el carril central en ataque y en defensa, sobre todo en el eje vertical, con varias alturas, mientras todo lo exterior se encarga a los carrileros. Alinear tres centrales, con Bernardo como central en el eje, siempre seguro en la defensa del área, así como un sustento más para Marc Roca por detrás, creará vías directas de solidez. Lo que está por desentrañarse es el camino ofensivo.

Machín es un tipo que entiende el ataque posicional de manera más directa y eso, a priori, no debería chocar con la naturaleza de sus futbolistas. Aunque sobrecarga mucho las zonas interiores con dos centrocampistas y dos mediapuntas, esa distracción le sirve para sacar la pelota fuera y cargarla en el área, una situación que Calleri podría agradecer. Pero sobre todo, lo que podría, sin duda, elevar a otro nivel el ritmo y el juego del equipo es la sociedad Machín-Roca, una pareja que suena tremendamente potente para convertir al gran talento del equipo en un delineante agresivo. Si por algo puede el Espanyol acelerar procesos y recortar tiempo es por cómo puede el soriano activar el rango de pase, infinito, del catalán. Aquí está todo.

Reguilón remató 5 veces y tocó el balón otras 8 en el área rival

El de Collado Villalba fue el mejor futbolista del Espanyol-Sevilla. Rompiendo siempre en vertical, muchas veces antes de recibir el esférico, el lateral izquierdo consiguió meter a su equipo en campo rival a través de su permanente actividad física. A diferencia de Sergio Escudero, que muchas veces asumía la responsabilidad de hacer avanzar al Sevilla con el balón controlado, Reguilón consiguió ante el Espanyol que todo el bloque corriese detrás de él. Si bien es cierto que el sistema, en lo práctico, no consiguió completar los movimientos que este iba realizando, consiguió azotar varias veces el 4-4-2 del Espanyol hasta el punto que, en un rechazo que quedó muerto tras un remate de De Jong y la posterior intervención de Diego López, esa vivacidad -que tiene mucho de piernas pero también de cabeza- le llevó a finalizar la ocasión de su equipo en el área pequeña. Una actuación, eso sí, que no quedó ahí, sino que a pesar del bajón -lógico, por otra parte- que dio el equipo en la segunda parte, Reguilón continuó tirando del Sevilla FC hasta el 90′.

Diego Carlos, Joan Jordán y Nolito también destacaron ayer

Además de Reguilón, el Sevilla cosechó otras tres buenas noticias en lo individual. Nolito, por proximidad con el protagonista de este texto, puso de manifiesto que, por más pies que piernas, puede ser una pieza muy útil para Lopetegui. Y más si el propio Reguilón se afianza definitivamente en el lateral izquierdo. Joan Jordán, que fue interior derecho, en primer lugar, e izquierdo, tras la entrada al campo de Gudelj, y le dio bastante empaque al Sevilla con y sin balón. Y Diego Carlos, el central derecho, que le permitió al conjunto seguir la carrera de Reguilón en campo rival sin necesidad de mirar en ningún momento a la portería de Vaclik. Cuatro piezas que le permitieron al Sevilla competir más y mejor. Con más balón, en la primera parte. Y con algunos metros de más ya en la segunda.

El Espanyol echa en falta la figura de un ‘9’ que domine el apoyo

David Gallego tiene trabajo por delante. El Espanyol no consiguió aprovechar nunca el hecho de que sus extremos -Vargas, por izquierda, y Melendo, por derecha- jugasen a pie cambiado. Y no porque estos no se ofreciesen dentro del carril central, sino porque el equipo tuvo serias dificultades para hacerles llegar el esférico con verdadera ventaja. La poca iniciativa de los dos centrales con el balón en los pies obligó a Marc Roca a jugar muy abajo, extremadamente lejos de los dos extremos, y eso dibujó un escenario en el que estos, ante el manifiesto conflicto, debieron ofrecerse siempre en una posición sin apenas margen para superar a sus pares más próximos -Joan Jordan+Fernando/Óliver-. Algo que David Gallego trató de corregir con la entrada de Darder. Situando a un jugador que, a diferencia de Víctor Sánchez, recibía siempre por delante del balón. Pero no hubo reacción posible. Y ya de paso, viendo lo excesivamente corto de profundidad que se quedó el equipo en campo rival, a David Gallego seguramente le va a hacer falta un delantero que domine el desmarque de apoyo mejor que Wu Lei y Facu Ferreyra. Ya que el partido se quedó muy lejos de ambos.

“El ‘Monito’ Vargas es un driblador. Tiene una gran velocidad de pies, un gran remate y un magnífico conocimiento del juego”.

Porque el ex de Vélez Sarsfield es un futbolista que puede jugar tanto por dentro como desde el sector izquierdo. Y esa versatilidad puede ser un verdadero plus para el dibujo de David Gallego. Por ahora, vistos los dos primeros partidos oficiales del Espanyol esta temporada, el cuadro periquito ha formado en un 4-4-2 con Borja Iglesias y Ferreyra en punta, y un doble experimento en las bandas: Granero y Melendo en bandas, en la ida ante el Stjarnan, y un doble lateral por izquierda, con Dìdac Vila y Pedrosa, en la vuelta. Por ello, si el sistema, como parece, va a seguir siendo el mismo, el ‘Monito’, que “puede ser extremo pero también enganche”, puede ofrecer distintas soluciones para diferentes posiciones según qué contexto.

“El ‘Monito’ Vargas es un jugador que trabaja a nivel defensivo. Desde la banda recupera bastantes balones, pues al final es un futbolista que quiere ser participativo y activo con y sin balón”.

De esta forma, contextualizando la “gran velocidad de pies” que destacaba De Llano, mediante la cual, aun siendo “un futbolista rápido”, “supera a sus rivales por habilidad más que por velocidad”, y teniendo en cuenta que “define y asiste muy bien”, además de que “trabaja a nivel defensivo”, podemos llegar a la conclusión de que la operación del RCD Espanyol es bastante coherente; por el plan táctico de Gallego, en primer lugar. Y porque, una vez visto el boceto de la misma, lo cierto es que el equipo no contaba con un futbolista de sus características. Por eso, como decíamos, el fichaje está tan bien pensado. Porque el ‘Monito’ podrá ser extremo o segundo punta en el sistema. Y sus características, muy diferentes a las de Borja Iglesias, Facundo Ferreyra y Wu Lei, le convierten en una pieza tan flexible como complementaria en el 4-4-2 de Gallego.

“Con respecto al gol tiene que mejorar. Es verdad que viene de jugar en un Vélez algo discreto a nivel ofensivo, y eso le ha perjudicado, pero el ‘Monito’ es un buen atacante. Define bastante bien cuando tiene que definir, y ha marcado muchos goles tanto desde fuera del área como desde dentro”. Así las cosas, entendiendo que el ‘Monito’ pertenece a esa clase de atacantes que debe ‘llegar’ y no tanto ‘estar’ en la zona de remate, aunque luego cuenta con una buena habilidad para conducir, regatear, y, en definitiva, superar con el balón pegado a su pie derecho, la apuesta del Espanyol por el argentino es de futuro (tiene 22 años) pero también de presente. Pues al final está incorporando a ‘uno de los tres mejores jugadores de la Superliga argentina’, según el análisis del propio Àlex de Llano.

Àlex de Llano (@AlexDeLlano) es un reconocido especialista del fútbol sudamericano. Trabaja en DAZN y colabora en Radio MARCA, Revista Líbero y Cadena SER.

Por la izquierda, el sistema se asentó con tres jugadores: Sergio García en el extremo, Esteban Granero en el interior y Didac Vila en el lateral. Tres jugadores más pensados para posicionar al equipo, guardar la pelota y volcarla, vía Roca, hacia otras zonas más vacías. El balón, que venía bien movido por Hermoso y Roca, encontraba continuidad en el sector pero no encontraba picardía o desequilibrio. Y no hay que negar que a Rubi le funcionaba la idea general y el rendimiento de casi todas sus piezas. Por qué cambiar nada… hasta que las circunstancias obligan a hacerlo.

Pedrosa ha rellenado un hueco que necesitaba un ‘update’

Rara vez un sistema aguanta, en patrones y jugadores, las 38 jornadas de un campeonato. Antes o después, el desgaste y la erosión son consecuencia de las dinámicas de resultados, la falta de calidad para ganar partidas mientras la inspiración del colectivo se degrada o los estados de forman se prolongan durante mucho tiempo. Fue así como se comprobó que al Espanyol le faltaba mucha creatividad con el balón en el pie en el último tercio del campo y laterales que pudieran aparecer por sorpresa y en velocidad para sumar matices y registros a la hora de hacerle daño serio al rival. Y apareció Adrià Pedrosa.

El canterano es uno de esos laterales que vuelven a actualizar los recuerdos de lo que ha sido la posición en España en la última década, plagada de jugadores veloces, desequilibrantes y protagonistas en el cambio de ritmo, con sentido del juego y con calidad y potencial para sumar desde abajo hasta arriba. Escurridizo y con salida por ambos lados, Pedrosa se ha vuelto a sumar al salto que primeramente experimentaron Hermoso, Roca o Melendo. Activos de buen nivel ante la falta de recursos para invertir. Pedrosa es otro de esos laterales que parece dispuesto a derribar muros a toda pastilla.

El Espanyol ideó un plan muy reactivo, sin fisuras, incondicional

Jugado el choque en campo espanyolista la práctica totalidad del mismo, el plan visitante consistió en armar una línea de cinco y un rombo en mediocampo que impidiera al Barcelona progresar, imantar y arrugar al rival desde el pase filtrado y las conexiones cortas en la frontal. Como en otros tantos planteamientos, defender con la idea de que la pelota saliera por fuera y tener superioridad numérica en el corazón del área. El matiz es que tendría un hombre más en la zona de Jordi Alba, para ver y ajustar el envío o los envíos que recibe el lateral izquierdo culé cuando activa sus desmarques milimétricos y punzantes, con los que gira el cuello de la zaga rival con su cambio de ritmo.

Para el Barça, crear una superioridad estable acercando jugadores a la zona del balón no era sencillo, pues el tráfico de blanquiazules, una vez apostaban por un bloque bajísimo, era mucho mayor que el de barcelonistas. En izquierda, con todo más parado, los movimientos de Coutihno y los apoyos de Suárez eran realmente improductivos, conocidos los problemas de ambos para interpretar y mejorar las jugadas en espacios que, ayer, eran todavía más estrechos que de costumbre. Messi, que intervino poco y no se dejó caer por esa zona, estuvo más pendiente de mantener la altura en la última línea, siendo más delantero que otras veces, y bajando, ahí sí, cuando la pelota se acercaba a su sector. Entre las virtudes culés estuvo un Rakitic que trazó movimientos agresivos para limpiar algunas zonas o para directamente probar suerte desde atrás.

El Barça controló sin problemas tras pérdida y por eso pudo acercarse al detalle para ganar

Orquestado el plan, el Espanyol robaba muy atrás pero si de por sí cuesta el doble que en cualquier otro campo escapar de la presión culé y montar un contragolpe de calidad, el once inicial de Rubi careció de poderío en los duelos individuales y de verdadera velocidad para trasladar la pelota, tanto en lo colectivo como en lo individual. Piqué y Lenglet manejaron a la perfección el inicio de esas jugadas, mientras Melendo y Pedrosa, ligeros y ágiles, quedaban desactivados cuando se medían con Semedo, sin carrocería ni potencia para inventarse una ventaja individual con balón al pie o al espacio. Visto así, el tiempo parecía jugar a favor del Barça, pues el Espanyol estaba conviviendo con un achique continuo, adquiriendo más boletos para un error puntual, un despeje desafortunado o algún truco de Lionel Messi, que terminó con la resistencia espanyolista para sumar otros tres puntos en la competición que domina desde siempre.

Rubi ha posicionado a Wu Lei en la banda izquierda del 4-3-3

Desde su llegada al equipo blanquiazul, Wu Lei promedia veinte envíos y 3 regates por partido. Una cifras muy similares a las que traía de Asia (21+3), y que le han dibujado un nuevo horizonte al cuadro periquito. El 4-3-3 de Rubi sigue siendo un sistema ciertamente canónico en su relación con el esférico. Saliendo siempre desde atrás, con Marc Roca situado entre centrales para crear una primera superioridad en su fase organizativa, y con los dos interiores, Darder y Granero, en diferentes alturas para tender un primer apoyo y profundizar en campo rival, el Espanyol maneja una amplia gama de recursos para hacer progresar la acción. Pues además de los interiores, el hecho de que Melendo esté actuando como (teórico) extremo le está dando un plus al colectivo entre líneas. Algo que, con tantos pasadores en zona de tres-cuartos, incluido el propio Borja Iglesias, que vacía mucho el área pare recibir de espaldas, justifica la importancia que Wu Lei está teniendo arriba.

Wu Lei y Rosales le están dando amplitud y profundidad al RCDE

El futbolista chino, que viene arrancando desde el costado izquierdo, es tremendamente vertical en sus movimientos. Ensanchando desde el pico del área, desde donde inicia todas sus acciones, la trayectoria de Wu Lei va siempre dirigida a atacar la portería. Tanto con el balón como sin él, el repertorio del ‘24’ está muy enfocado en castigar la integridad posicional del equipo contrario. Y de ahí que sus desmarques de ruptura sean mucho más comunes que los apoyos. Con Granero, Darder, Melendo e Iglesias cerca de la corona del área, el Espanyol genera una atracción desde el último tercio para la que Wu Lei, rompiendo dentro-fuera, y Rosales, bien abierto en el costado derecho, le están dando múltiples soluciones al equipo periquito cuando llega a la frontal del área con el esférico controlado.

A la espera de que vaya puliendo ciertas cosas que tienen que ver con su adaptación al ritmo de Primera, como la ejecución de sus remates sin apenas margen de maniobra, lo cierto es que su compenetración con Borja Iglesias está siendo muy positiva. Cuando el gallego desocupa el área para tirar el apoyo de espaldas a portería, el Espanyol ha repetido en numerosas ocasiones un movimiento que, con el compostelano activando al compañero libre de cara, acaba con el balón persiguiendo la ruptura de Wu Lei. De esta forma, la llegada del jugador chino ha dotado al RCD Espanyol de una interpretación -para detectar el espacio-, una velocidad -para romper en muy pocos metros- y una determinación -para irrumpir y chutar- que han provocado una reacción cuando más necesaria era.