¿Su propio estatus puede condicionar su futuro en la élite?

El año pasado, en su primera temporada en Primera, Raúl de Tomás ya dio muestras en Vallecas del gran futbolista que lleva dentro. Pero en estas pocas semanas que lleva en Barcelona, después de un breve paso por el Benfica de Bruno Lage, se está encargando de demostrar que lo de Portugal ha sido solo un accidente. Hay muy pocos delanteros -por no decir casi ninguno- ahora mismo en Europa con la autosuficiencia con la que Raúl de Tomás se mueve lejos del área rival. Capaz de aparecer continuamente entre líneas viniendo al apoyo, recibiendo al pie en cualquiera de los tres carriles, y con la suficiente autonomía -técnica, física y táctica- como para conducir/descargar a una banda, superar desde el regate y darse a sí mismo la oportunidad de disparar a puerta, muchas veces todo eso en una misma acción y con bastante continuidad durante los 90 minutos, Raúl de Tomás es absoluta determinación y liderazgo dentro de su sistema en campo contrario.

Y eso, como ocurrió la temporada pasada en el Rayo Vallecano, es mucho para un equipo que pelea por mantener la categoría. Sin embargo, en Cornellà se corre el riesgo de que suceda algo similar a lo de la 2018/19 en Vallecas: porque “mucho” no siempre significa “suficiente”. Con Darder en una banda, primero, y después como segunda punta, como ante el Atlético de Madrid, Abelardo no ha dejado de darle cosas a su equipo desde que ha llegado. Pero, por una u otra razón, el Espanyol no asentar una racha que le permita sumar más rápido que los que están por encima. Desde la presión, la cual está queriendo mantener en todo momento y en cualquier escenario, pues en la misma también se está apoyando -siempre y cuando no se lo impidan- cuando quiere proteger un resultado, el cuadro perico está tratando de controlar más cosas que sus principales competidores. Porque para ello tiene más calidad que el resto de equipos en su misma situación. Y, por si fuera poco, un delanter(az)o total al que le quedan muy pocas guerras de este tipo.

El Espanyol se apoyó mucho en sus puntas: Calleri + De Tomás

A Abelardo Fernández siempre le han gustado los retos. Y por el momento la reacción ha sido instantánea. Sufriendo más de lo que seguramente le hubiese gustado, después de ponerse cero a dos al poco de empezar la segunda mitad, los gestos de los jugadores del RCD Espanyol tras el pitido final hablaban por sí solos: el equipo está compitiendo. Y esto es algo que, sumado a lo anterior, tampoco se había podido ver todas las jornadas. En un 4-4-2 muy junto, con la distancia razonable entre la línea defensiva y los atacantes, incorporando muchos efectivos en cada ataque y defendiendo con todo el bloque, tanto en la presión, con la que consiguió sorprender al Villarreal desde el arranque, como en el repliegue, acumulado multitud de piezas por dentro y basculando de lado a lado, el Espanyol de Abelardo se acabó imponiendo en La Cerámica pese al empuje del Villarreal en la segunda mitad, tras unos 45 minutos iniciales de presión, repliegue y fútbol de Abelardo.

Y es aquí donde aparece el otro gran protagonista del texto. Raúl de Tomás también ha caído de pie en su nuevo equipo. Muy activo desde el principio, viniendo al apoyo, en un gesto muy característico, descargando el balón fuera con ambos pies, conduciendo e inventándose, en suma, una gran cantidad de jugadas para sí mismo, y por supuesto  para el equipo, el delantero madrileño es un ‘9’ de lo más autosuficiente. Siempre lo ha sido. Y por ello ha llegado al RCD Espanyol del ‘Pitu’ Abelardo. Recibiendo a todo tipo de alturas, alejándose del balón para dar amplitud, ganar profundidad y atacar el segundo palo, como en la acción del 0-2, Raúl de Tomás es un futbolista muy completo técnica y tácticamente. Jugando con Calleri en la misma línea pero a diferente altura, escalonados en un escenario en el que, uno más abajo y otro más adelantado, cuando no uno dentro y otro fuera, no llegaron a pisarse en ningún momento, el RCDE encontró en sus puntas el apoyo perfecto para progresar, juntarse y después atacar en el área.

Abelardo mantuvo su 4-4-2, ya con Melendo desde la derecha

El Villarreal apretó mucho en la segunda mitad, después del uno a dos, con Moi Gómez en el costado izquierdo, como viene siendo habitual, y Cazorla -izquierda- y Trigueros -derecha- en los interiores, dominando y haciendo valer su superioridad numérica. Y si bien es cierto que el resultado, por volumen y calidad y de las ocasiones, pudo acabar siendo otro muy diferente al definitivo, ya con Ontiveros y Rubén Peña también sobre el campo, este nuevo RCD Espanyol ya ha completado dos logros valiosísimos en los dos primeros  partidos (de Liga) de Abelardo Fernández en el banquillo: un resultado positivo ante un ‘grande’, que encima vale doble por ser el derbi ante el Barcelona, y una de esas victorias que, por lo sufridas que son, acaban haciendo un callo competitivo en el grupo.

Raúl de Tomás fue el 2º máximo rematador de LaLiga 2018/19

Vayamos paso a paso. El Benfica promedió la temporada pasada una cuota de posesión muy ligeramente superior al 55%. Este dato, por servirlo de un contexto, es en realidad consecuencia de la plantilla, del sistema y del plan de partido que atesoran los de Bruno Lage. Sin renunciar -a pesar de todo ello- a una salida de balón rasa desde el centro de su defensa, el 4-4-2 del Benfica es un sistema en el cual sus dos mediocentros se sitúan de forma paralela en el inicio de cada transición ofensiva. Esta disposición, que a decir verdad es consecuencia directa de la propia estructuración de la plantilla, lleva al equipo de Lisboa a adoptar ciertos efectos que tienen que ver con su colocación sobre el campo. El primero, y quizá más evidente de todos ellos, es que esta singularidad lleva -y llevaba- a los dos laterales a asumir una mayor competencia con el balón en los pies. La segunda, por supuesto relacionada con la anterior, es que los puntas deben mostrar una continua activación por delante del balón. Y la tercera es que Gabriel, cuando es quien acompaña a Florentino en el doble pivote, pierde mucho vuelo para llegar al área.

De Tomás deberá moverse mucho en el ataque del Benfica

Así las cosas, descrita la forma, el fondo nos ayudará a entender mucho mejor el porqué de la apuesta del Benfica por Raúl de Tomás. La escasa inventiva del doble pivote da pie a un escenario en el que, cuando el Benfica debe asumir una mayor iniciativa a partir de la posesión, la movilidad por delante del balón se antoja fundamental para que el ataque sea lo más vertical, directo y eficaz, como le gusta a Bruno Lage. Esto quiere decir que los dos delanteros deben estar permanentemente activos para moverse y facilitar así el mayor número de líneas de pase. Y en este sentido, a la espera de ver cómo evolucionan como pareja, el binomio entre Raúl de Tomás y Haris Seferovic parece muy consecuente. Por las necesidades del propio 4-4-2. Y, aun más si cabe, por lo que son individualmente. Cuando uno acude al apoyo, el otro tiene la obligación de permanecer arriba para fijar a los centrales del rival y/o trazar un desmarque ‘hacia fuera’ que estire y ensanche a la vez.

Ninguno de los dos, obviamente, tiene el talento de Joao Félix. Pero con ello es con lo que debe jugar el propio Lage para hacer de su sistema una perfecta coreografía entre ‘juego’ y ‘jugadas’. Porque la versión que se vio la temporada pasada de Raúl de Tomás en Vallecas es justamente eso: un delantero con bastante movilidad en el carril central, muy dotado en lo técnico -para devolver el balón, esconderlo, girar, rematar y fabricarse él mismo sus oportunidades- y con capacidad -por liderazgo y lectura- para capitalizar el ataque desde su condición de ‘9’. Para un Benfica que progresa de manera muy exterior, en el que sus extremos -yéndose hacia dentro- aclaran bastantes situaciones ofensivas a los dos laterales, y que, de alguna u otra forma, debe superar la marcha de Joao Félix, lo cierto es que la llegada ahora de Raúl de Tomás es una oportunidad para hacer de su 4-4-2 un ecosistema en el que, del ‘9’ para su equipo y del equipo para su ‘9’, todos se potencien. Pues de dicha relación dependerá gran parte del éxito de Lage en el año I después de Félix.

El madrileño ha contribuido en el 43.47% de los goles del Getafe

Jaime Mata. Jaime Mata representa casi la mitad de los goles del Getafe CF esta temporada. Con 14 tantos y 4 asistencias, el delantero madrileño le ha dado un punto de determinación muy necesario a la pizarra más meticulosa -por fondo y forma- de Primera. Jugando por dentro, acompañando habitualmente a Jorge Molina, pero también desde la izquierda, donde le ha permitido a Bordalás mantener el 4-4-2 con Ángel al lado del alicantino, la labor de Mata trasciende más allá de las propias cifras. Estirando al equipo dentro del carril central, aprovechando las prolongaciones de Molina, conduciendo y dándole tiempo al resto protegiendo el balón con su cuerpo, el internacional ha sido por méritos propios uno de los grandes nombres del ‘mejor equipo’ de Primera División.

Raúl de Tomás acabará siendo el 2º máximo rematador de LaLiga

Raúl de Tomás. Parece complicado dar tanto a cambio de tan poco. Raúl de Tomás va a acabar el curso 2018-2019 siendo el segundo máximo rematador de LaLiga tan solo por detrás de Messi. El madrileño ha actuado como punta en solitario durante toda la campaña, a excepción del tramo en el que Míchel apostó por un 3-5-2 con Embarba como segunda referencia. Y lo cierto es que para ser su primera temporada en Primera, Raúl De Tomás ha sabido desenvolverse bastante bien por y para el Rayo. Además de su dotadísima habilidad en el remate, capaz de empalmar la pelota de primeras con cualquiera de sus dos piernas, el delantero en propiedad del Real Madrid ha sido el ‘punto y seguido’ del equipo en la parcela contraria. Ofreciéndose en el apoyo por delante de la pelota, descargando hacia fuera o conduciendo para finalizar desde bien lejos… De Tomás es pura autosuficiencia desde la última línea.

Williams es el 4º jugador de LaLiga con “más toques” en área rival

Iñaki Williams. Iñaki Williams no olvidará nunca la temporada en la que ha encontrado su espacio en el sistema del Athletic. Jugando como hombre más adelantado en el dibujo de Garitano, el punta del equipo rojiblanco ha sido más ‘9’ que otra cosa. Amenazando al espacio cada vez que ha tenido ocasión, estirando al equipo por piernas, muchas veces tras un envío largo desde la defensa, y dándole profundidad también a lo ancho, moviéndose de un lado para otro para ofrecer el apoyo y juntar al resto de piezas, Williams va a acabar la campaña siendo el cuarto futbolista de toda LaLiga con más toques en el área rival. Algo que tiene mucho mérito, teniendo en cuenta que al Athletic de Gaizka Garitano no le ha importado lo más mínimo ‘dividir la posesión’ en todos sus partidos.

Rubén Alcaraz ha sido el ‘primer pase’ y el ‘cambio de orientación’

Rubén Alcaraz. El barcelonés ha sido uno de los principales responsables de la salvación de su equipo. Posicionado al lado izquierdo de Míchel Herrero, en un doble pivote que se ha repartido alturas y funciones desde el cambio de sistema al 4-2-3-1/4-4-2, el ex jugador del Almería se ha ocupado de dos cosas primordiales dentro de la pizarra de Sergio. El primer pase, situándose muchas veces entre centrales para establecer así una primera superioridad numérica en salida de balón, y el cambio de orientación, un recurso que ha explotado a través de su pie izquierdo. Con capacidad para desplazar el balón con suma precisión, Alcaraz se ha encargado de sintetizar muchos mecanismos en un proceso que, como mandan los cánones, fue optimizando tareas en pos de ir abaratando costes.

Chukwueze ha sido un auténtico agitador desde la banda derecha

Samu Chukwueze. A un clavo ardiendo se agarra el que se está hundiendo. Y eso fue lo que hizo el Villarreal con Samu Chukwueze, que debutó en LaLiga el pasado mes de noviembre y su aparición se convirtió, con permiso de Cazorla, en la mejor noticia castellonense de la temporada. Desde la derecha, recibiendo siempre bien abierto, tanto con Luis García Plaza, quien consiguió hacerle un sitio dentro del 4-2-3-1, como con Javi Calleja, que también se vio obligado a abrirle las puertas en su sistema, el extremo nigeriano fue algo así como un oasis en el desierto. Con una arrancada potentísima para encarar en el uno para uno y dirigirse hacia el pico del área, desde donde es capaz de finalizar ocasiones con su pierna izquierda, Samu Chukwueze fue todo lo que no tenía el Villarreal CF tras la marcha del otro Samu (Castillejo) meses antes: regate, velocidad y desborde… Sobre todo, desborde.

Lo Celso ha sido el nexo entre el mediocampo y la delantera

Giovanni Lo Celso. La del futbolista argentino ha sido una de las grandes apariciones del curso en Primera División. Actuando tanto de interior como de segundo punta en el Real Betis de Quique Setién, el rosarino ha sido la ‘aceleración’ y la ‘finalización’ de un planteamiento que ha acabado colapsándose por diferentes circunstancias y razones. Situado siempre en un escalón por encima de Canales, Carvalho y/o Guardado, Lo Celso ha sido muchas veces el tercer hombre de un ataque posicional tan poco eficiente como efectivo. Lo cierto es que su temporada no ha acabado siendo todo lo regular que prometía en un principio, pero sí ha servido para esclarecer una certeza que emana de su juego: Giovanni Lo Celso es un futbolista que necesita ver la acción de cara, no de espaldas a portería, pues es ahí, apareciendo y no estando en el borde del área, donde más determinante ha resultado.

Vinícius ha sido el 5º máximo regateador/partido (90’) de LaLiga

Vinícius Junior. Vinícius Junior alteró el panorama del Real Madrid a base de actuaciones individuales para las que el primer equipo no estaba capacitado. Con un cambio de ritmo demoledor cada vez que recibe por izquierda, donde antes de su lesión compartió carril con Marcelo y con Reguilón, el futbolista brasileño logró cambiarle el paso a un Madrid claramente condicionado por sus decisiones tácticas y estructurales. Con Bale y Asensio muy lejos de su versión más óptima, nadie en el equipo ha tenido esta temporada la capacidad de intimidación de Vinícius con la pelota al pie. Jugando a pierna cambiada, con posibilidad de salir hacia dentro para encontrar a Benzema y/o finalizar él mismo las ocasiones, el jovencísimo extremo de Río de Janeiro consiguió tirar la puerta abajo con actuaciones sumamente potentes en el Camp Nou y el Wanda Metropolitano: partidos en los que, si bien es cierto que su capacidad en la ejecución no fue la más efectiva posible, demostró que su toma de decisiones es, como también ha demostrado Brahim Díaz, una mezcla entre talento y la intrepidez de los 18 años.

Álex Moreno jugando como extremo es una de las grandes decisiones de Paco Jémez tras su regreso al Rayo Vallecano

Con el 1-0 casi de partida, fruto de una acción a balón parado, la primera decisión de los de Gaizka Garitano para con el resultado fue proteger la ventaja manteniendo el bloque lejos de su portero. Con Beñat y Dani García como doble pivote, con Muniain por detrás de Williams, y Córdoba -izquierda- y Raúl García -derecha- abiertos cada uno en un lado, el Athletic respetó el guion al que ya se han acostumbrado desde la llegada del vizcaíno: un 4-4-1-1/4-2-3-1, en función de la altura y la predisposición del rival para salir desde atrás con la pelota, en el que es de vital importancia que la distancia entre las líneas sea la más pequeña posible. Una directriz que, con el bloque tan adelantado, pretendiendo intimidar la salida en corto del Rayo Vallecano, llevó a sus centrales a asumir numerosos riesgos para saltar o meter el pie a 50 metros de su propia portería.

Sin embargo, el guion del partido cambió por completo poco antes de llegar al ecuador de la primera parte. Después de que Alberto, como ya hiciese el pasado fin de semana ante Parejo, le permitiera a los suyos permanecer dentro del encuentro tras detener el disparo rival desde los once metros, el impacto emocional de la situación empujó a unos y hundió a otros hasta el punto de invertir la dinámica del encuentro. Mejor asentado, apoyándose mucho en Pozo, su interior izquierdo, que ejerció como nexo para atacar el espacio por detrás de De Marcos con la velocidad de Álex Moreno, atrayendo y soltando en el momento justo, y con Bebé -que arrancaba desde la derecha- muy móvil para salir de la banda y acabar las jugadas por dentro, el Rayo logró agarrarse al encuentro.

De Tomás no acabó de darle continuidad al Rayo en campo rival

Una dinámica que, en cambio, volvió a alterar su dirección justo antes del descanso. Y ya en la segunda mitad, con el 2-1 y la diferencia también en el recuento de piezas, se le acabó esfumando al Rayo entre los dedos. Si bien es cierto que durante largas fases del encuentro, incluso después de la intervención de Alberto, el Rayo Vallecano estuvo más cerca de la versión que se vio con Míchel que de la exhibida desde el regreso de Jémez, esto mismo no minó -aunque sí dificultó, dicho lo cual- sus aspiraciones para remontar. Fue en ese momento, aprovechando que el Rayo pretendía reponerse de su inferioridad numérica con un sistema mixto entre la línea de tres centrales y la posición de un lateral (Álex Moreno) a medio camino entre un carrilero y un extremo, cuando el Athletic Club entendió que su tranquilidad residía en ese conjunto vacío que acabó siendo la defensa del Rayo por uno y otro costado.

Atacando sobre dicho sector con Muniain y Raúl García, que entraban y salían del carril central con bastante avenencia, el cuadro rojiblanco consiguió ser profundo y encontró situaciones de remate limpias como la del 3-1. Un escenario en el que el Athletic, conforme con la distancia, se limitó a flotar entre las olas, mientras que el Rayo Vallecano hacía por mantener la cabeza fuera del agua.

Paco Jémez cambió muchas cosas (en lo táctico) ante el Valencia

Respetando el sistema con respecto a las dos anteriores jornadas, el Rayo demostró que además de una forma a la pizarra se le empieza a atisbar un fondo. Con los dos centrales completamente abiertos en salida de balón, situados de manera paralela al área y entre sí, el equipo madrileño volvió a optar por emplear a su mediocentro, Mario Suárez, en una zona muy próxima a la frontal para afincar así una primera superioridad numérica (3×2) ante la doble punta de los de Marcelino. De esta forma, con los laterales dotando de amplitud al sistema desde una posición más adelantada, a caballo entre los centrales, los interiores -que secundan el movimiento hacia atrás de su pivote- y los extremos, la primera intención de Paco Jémez ha sido construir un mecanismo con diferentes alturas, distinguiendo roles dentro de una misma posición, mediante el cual intenta que el Rayo progrese siempre en vertical, para que sea a partir de los interiores donde logre acelerar.

Sin Medrán -ausente por motivos de contrato-, el comportamiento del mediocampo fue diferente al de la visita verdiblanca y el desplazamiento a Ipurua. El cordobés ha jugado los dos anteriores partidos como interior derecho, cumpliendo con un rol más horizontal -ofreciendo el pase de seguridad sobre Mario Suárez- que el de Pozo -movimientos más verticales- desde el otro perfil. Con Embarba, esta ocasión, en lugar de Medrán, el Rayo ganó un elemento de profundidad en mediocampo, muy agresivo a la hora de conducir y agredir el doble pivote valencianista, al tiempo que, por otro lado, perdió un punto de control en sus posesiones. Así las cosas, dado lo mucho que le costó instalar su modelo en campo contrario, el paisaje de los primeros 45’, seguramente mucho más dividido de lo que le hubiese gustado a ambos técnicos, llevó a poner el foco en los dos extremos, que esta vez -también ellos- cambiaron su ‘comportamiento’ en referencia a los últimos partidos.

Raúl De Tomás sigue enchufadísimo: dentro y fuera del área

Jugando desde el inicio a pierna natural y no cambiada, que es como jugaron en las dos últimas jornadas, Jémez optó por Álex Moreno -izquierda- y Bebé -derecha-; algo que, si bien podría haberse entendido como una medida para cargar el área de forma exterior de un modo más práctico, cambió tras el descanso, volviendo a situar a los dos extremos en la banda opuesta a la que representa su esencia. Buscando el envío al área con o sin necesidad de recorte previo, el Rayo Vallecano volvió a cargar todas sus aspiraciones en su delantero centro. Raúl de Tomás es un ‘nueve moderno’ que controla muy bien el librillo del ‘nueve clásico’.

Con capacidad para ver y comprender cuándo -y cómo- debe acercarse a la pelota y dónde tiene que permanecer lejos de ella para atacar la zona de remate, el madrileño es, por suerte para los suyos, un delantero que tiene muchos más recursos que su remate en el área. Con un primer control muy limpio técnicamente, con el que es capaz de superar a su par en espacios reducidos, con una buena lectura en el apoyo y con un golpeo de balón bastante preciso, tanto para chutar, como para cambiar la orientación del juego o simplemente combinar en corto, el ‘9’ de este Rayo Vallecano es todo lo que necesita arriba la pizarra de Paco Jémez. Y lo que necesita su equipo para pelear sin guantes, que es como se compiten todas las salvaciones. Y más a estas alturas del combate.

El Rayo logró adelantarse y no sufrir en campo propio

Como sistemas análogos que utilizan, tres centrales, dos carrileros y tres centrocampistas, la creación de espacios y ocasiones no fue fácil. Cada equipo cubría y tapaba las zonas defensivas con ayudas y más hombres, postergando así los tramos de valentía y afrenta. Emparejados en espejo, la circulación amarilla llevó la primera iniciativa, pero fueron los rayistas quienes, acudiendo a la presión, lograron entorpecer la conexión entre Morlanes y Cazorla y los puntas más Iborra, consiguiendo que los de Calleja jugaran mucho más directos de lo que seguramente pretendían. Como además constó el primero gol del choque a balón parado, el Rayo estuvo rápido y listo, se echó diez metros más atrás y con Mario Suárez ayudando a escapar de las presiones necesitadas de un ‘submarino’ que no encontró sentido en su ataque… hasta que apareció Santiago Cazorla.

Los últimos 25 minutos de la primera mitad de Santi Cazorla fueron el enésimo compendio de un futbolista maravilloso. A sus cualidades técnicas, de primer nivel, con ambas piernas, se unió sus kilómetros de experiencia y sus ganas de arreglar las cosas. Por encima de todo, Cazorla se desfondó para dar pie. Su figura armó el marco que dio sentido a todo lo demás con una omnipresencia inagotable, iniciando el juego, mandando a Victor Ruiz como falso lateral, dando espacio a Morlanes para aparecer después en la banda y construir, en silencio, el ataque organizado de su equipo. Cazorla mereció el visionado del choque desde su único prisma. Verle a él en ese tramo fue ver el partido.

Santi Cazorla revolucionó el ánimo del choque

Lo que ocurrió en la segunda mitad no fue tampoco demasiado extraño. El Rayo atraviesa una dinámica tan negativa y una delicada relación con su parcela defensiva que una momentánea ventaja no iba a solucionar. La agresividad de Ekambi, recogiendo el testigo de un Samu que ya anticipaba su valor en el desborde y la conducción ante sistemas que es emparejan como una hoja y su calco, desbrozó a Michel, quien además se encontró con un Villarreal que dio sentido a su presente en Europa y recordó lo que tiene en plantilla: recursos de gran nivel para guardar la pelota y mezclar la defensa en zona con la posesión paulatina, dando así con una victoria que puede marcar el primer punto de inflexión a diez jornadas del final en la lucha por la salvación.

En primer lugar hay que decir que la estructura culé a la hora de hacer circular la pelota dejó varias grietas que provocaron esas salidas del conjunto madrileño. En primer lugar, la poca armonía del trío Busquets – Arthur – Vidal, sobre todo por la posición del chileno, que con los dos primeros atrás y administrando el cuero sobre el perfil izquierdo, venía dentro y quería meterse entre líneas, precipitando un envío en vertical y no permitiendo el pase hacia el perfil derecho para hacer respirar la jugada, algo clave si Messi arranca desde esa banda.

La circulación de balón del Barcelona fue realmente espesa durante la primera mitad

Después, el transparente concurso de Philippe Coutinho, que consciente de que abajo no hacía falta por la presencia de Arthur y por la evidente influencia de Messi, se quedó a medio camino entre construir y percutir, de modo que el Barça perdió un jugador efectivo por delante de la línea de la pelota. Una falta de fluidez que además se encontró con un Rayo Vallecano que tuvo armas para pisar campo rival, haciéndolo además con colmillo.

El primero de ellos fue la simple presencia de Raúl de Tomás. El delantero del equipo madrileño fue un dolor de cabeza durante la primera mitad, porque fue a la vez apoyo para lanzar a sus compañeros y proyectil para acabar él mismo las jugadas. Su calidad y el especial feeling con el balón que muestra en este momento le permiten, además, ejecutar acciones de potencial gol a pesar de que exijan perfección técnica, tal y como sucedió en el 0-1.

Raúl de Tomás por dentro y Advíncula y Moreno por fuera amenazaron a un Barcelona que tuvo que cambiar su dibujo en la segunda mitad

El segundo fueron Advíncula y Moreno. Primero porque el sistema de cinco defensas permitió desactivar la jugada que en este momento resulta un patrón en el ataque culé. El pase de Leo Messi sobre Jordi Alba nunca fue recurso, en parte porque la falta de tacto de Coutinho a la hora de posicionarse estorba la línea de pase, pero sobre todo porque con los tres centrales ocupados del centro, el regreso de Advíncula nunca permitía al lateral del Barça recibir con comodidad. Un trabajo defensivo que se completó con la velocidad de ambos carrileros rayistas para atacar el espacio, un problema añadido en el regreso de los laterales del Barça debido a la mala gestión del balón en campo rival.

La dirección de Valverde cambió el escenario. El paso al 4-2-3-1 dio control al Barcelona, sobre todo por la presencia de Ousmane Dembélé en el extremo derecho. Con un jugador fijo a la espalda de Moreno y aliviado el problema del medio campo, en el que Vidal y Busquets dibujaron un doble pivote en el que el reparto de espacios y funciones fue mucho más claro, el Barcelona mostró mucha más soltura a la hora de circular la pelota y por tanto espació mucho más las salidas del Rayo Vallecano. Una remontada edificada en un control que no había aparecido durante los primeros 45 minutos.

Míchel dibujó la que viene siendo segunda variante del equipo rayista en el presente curso: un 5-4-1 en el que, en esta ocasión, Trejo actuó como volante izquierdo en medio campo en la fase defensiva, haciendo lo propio Embarba en la defensiva, ensuciando ambos siempre el pase lateral –el que era más sencillo- sobre Arias y Filipe Luis.

El Atlético de Madrid se mostró muy espeso sin balón durante toda la primera mitad

El resultado fue un Atlético de Madrid con nula continuidad con balón. El Rayo tapaba bien líneas de pase y anticipaba siempre en el cinco contra cuatro cuando el cuadro rojiblanco intentaba, sin éxito, colar un envío vertical. A partir de ese dominio defensivo apareció el hombre del partido, Raúl de Tomás.

El jugador cedido por el Real Madrid dio un recital de juego de apoyos y precisión a la hora de controlar y soltar sobre la carrera de sus compañeros. A partir de él otros pudieron correr dirección Oblak, que de nuevo volvió a ser un argumento competitivo de primera fila para que el cuadro rojiblanco consiguiera finalmente llevarse los tres puntos.

Raúl de Tomás impidió que el Atlético controlase el encuentro

En la segunda mitad Diego Pablo Simeone decidió que si no era por las buenas, iba a ser por las malas, y agitó el árbol aún con el riesgo de que la gestión de pelota pudiera resultar más caótica y el contragolpe para el Rayo, más sencillo. El argentino dio entrada a Diego Costa, que jugó junto a Morata y desplazó a Griezmann a la banda izquierda, con Lemar en el perfil derecho.

El trabajo sobre los centrales rayistas pasó en ese momento a ser siempre en vertical, y el movimiento de Griezmann desde izquierda fue pisar carril central y ocupar el área, produciéndose en ocasiones un tres contra tres contra la zaga del Rayo que, aunque no provocó control y un caudal ofensivo estable, al menos significó una intimidación que el Atleti no logró bajo el planteamiento inicial.

Martin Braithwaite y Youssef En-Nesyri son muy complementarios

Poco después de su debut, Braithwaite reconoció haberse estudiado muy a fondo la plantilla de la que ahora forma parte. En dicha entrevista, el futbolista danés confesó que había estado un tiempo “observando cómo serían sus compañeros”. Braithwaite se había fijado en todo antes de llegar. “Cómo pasaban, cómo se desmarcaban”. Porque, según él mismo reconoció, “era muy importante adaptase. Fichar ahora no es como llegar en verano, que tienes tiempo”. Y lo cierto es que, varias semanas después de aquello, de anotarle al Real Madrid y luego al FC Barcelona, se puede asegurar que el danés bordó sus deberes. Acertó con el análisis, y más si cabe con el que tiene que ver con su compañero de ataque. Solo así puede entenderse que Braithwaite & En-Nesyri jueguen juntos como si llevaran toda la vida compartiendo vestuario.

La movilidad de En-Nesyri fue clave para generar la ventaja

Ante el Rayo de Míchel, que volvió a jugar con el sistema de tres centrales, dos carrileros y una doble punta, el Leganés controló el primer tiempo a través de sus delanteros. Braithwaite, que arrancaba siempre desde el carril central, estiró al equipo a partir de sus desmarques de apoyo y al espacio, entrando y saliendo -en resumidas cuentas- del área de Dimitrievski. Y empujado, dicho sea de paso, por el posicionamiento de En-Nesyri sobre el sector izquierdo. El marroquí, que buscó recibir todo el tiempo por detrás de Advíncula, el carrilero diestro del Rayo, ensanchó el sistema mediante sus toques, sus devoluciones y sus conducciones en torno al pico del área. Una suma de intervenciones que, atrayendo la vigilancia del central más próximo de la defensa rayista, provocaron una superioridad manifiesta a la hora de cargar el área. Con Vesga atacando de manera muy vertical, despegándose del interior zurdo para captar la atención de Advíncula, y con Jonathan Silva apareciendo en un segundo plano, el CD Leganés consiguió, cuanto menos, minimizar la superioridad en número de Amat-Velázquez-Ba.

Braithwaite ya ha participado en 4 goles: 3 tantos + 1 asistencia

Con En-Nesyri yendo fuera-dentro, percutiendo de manera horizontal, y Braithwaite atacando el corazón del área, amenazando de forma más vertical, el cuadro pepinero consiguió arrinconar al Rayo en su propia mitad del campo, perdiendo la pelota muy arriba, apretando en la presión y atacando en menos metros que de costumbre. Un escenario que se dividió tras el descanso, cuando el Rayo Vallecano pasó a defender con cuatro, al tiempo que se propuso rellenar el área con dos delanteros –De Tomás y Di Santo- y con Trejo -izquierda- y Embarba -derecha- por fuera. La segunda mitad, debido a múltiples circunstancias, dejó muy poco contenido a nivel táctico. Un intercambio de golpes -literal, en ocasiones- entre dos equipos que deberán seguir luchando hasta el final por mantener la categoría. Aunque, como ayer volvió a quedar claro, en esa pelea por escapar del agujero, el CD Leganés parte con una gran ventaja: a falta de un punta que le asegure puntos, tiene dos -tres, con Guido Carrillo-. Y eso multiplica sus opciones de quedarse.