El partido nadó entre precaución y conservadurismo; nadie quiso exponerse

Y esa ausencia de rastro anunciada en el primer renglón es lo que seguramente pretendió el de Santpedor. La experiencia acumulada, el rival a enfrentar y las características de sus jugadores llevaron a Pep a plantear un encuentro en el que la iniciativa individual y la iniciativa colectiva fueran de techo especialmente bajo. Todas las ideas e intenciones de su exposición fue, paradójicamente, no exponerse. Dejando a Bernardo Silva y Mendy fuera de la convocatoria, Guardiola alineó a Gundogan junto a Fernandinho y David Silva, con Sterling y Mahrez en los extremos. En la práctica, el conjunto citizen esquivó cualquier diálogo y midió cada uno de sus pases con tal de no perderla por dentro, perderla en campo contrario y solamente cambiar de ritmo cuando la pelota tocaba las botas de Sterling en situación de ventaja frente a Trippier.

Constaron algunos mecanismos para generar espacio a espaldas de Sissoko y Winks, donde pudiera caer Agüero para sacar al equipo, el jugador más dotado para recibir de espaldas un envío filtrado, pero todo fue juego exterior, envíos directos y pases atrás: cualquier envío vertical que batiera una línea fue visto ayer por el siempre agresivo Manchester City como una invitación a que el Tottenham corriera y se desplegara. A modo de pack, los momentos en los que el City perdía la pelota, daba varios pasos atrás y esperaba en 4-4-2. Guardiola siempre tuvo más jugadores que el Tottenham en su balance defensivo. Nadie podía correr.

Al City no le salió natural reducir errores y jugar a otra cosa

Pochettino armó un once bastante reconocible, donde Kane y Son, como era de esperar, hacían de pareja hipercomplementaria en lo táctico y en lo técnico. Suya debería ser la gestión de cada robo y transición, con libertad para sincronizar movimientos y trasladar a su equipo hacia los dominios de Ederson. Como el City le negó la posibilidad de morder ante envíos atrevidos, viendo como la progresión natural de la circulación de balón del City quedó autoanulada, los londinenses únicamente pudieron esperar. Pero en ese escenario de mínimos, donde la posesión se dividía, el Tottenham encontró un punto de mayor acomodo. Aunque el City cambiara las reglas más asumidas por el tipo de equipo que han construido ambos entrenadores, a Pochettino no le fallaban las cuentas.

Y eso que tuvo que jugar buena parte del partido sin Harry Kane, pero fue en ese tramo donde sí pudo activar las conducciones de Son y Moura como respuesta a la dificultad que siempre resulta de atacar sin tu cerebro. Sin Kane ejerciendo de GPS, el Tottenham pierde buena parte de sus registros como colectivo, pero la personalidad del brasileño y la puntualidad del coreano comparecieron para abrir la defensa ‘skyblue’ hacia los costados y encontrar un gol que golpeó a un de por sí desnaturalizado Manchester City. Si bien no hubo espacio para las lagunas mentales, los dos detalles del encuentro cayeron del lado ‘spur’. Agüero falló un penalty y Son cazó presa en el área. La Champions volvió a ser un dilema para Pep Guardiola.

Harry Kane es la esperanza. El Tottenham goza de un regalo en forma de ‘9’ atemporal, que hereda la faceta más esencial de un delantero centro, su remate, su olfato y su espíritu dentro del área, con un conocimiento de la posición fuera de la misma que permite a su equipo idearse en torno a él. Su figura es un sistema en sí mismo, de ahí que su alrededor se forme en base a su presencia, sirviendo como capas y roles al modelo de juego, una relevancia que trastoca todo si desaparece de los onces, como así ha sido desde que cayó lesionado. Una baja estructural que se junta a la de Dele Alli para estos octavos de Champions League. Por ello, Pochettino ha tenido que apoyarse en otros futbolistas para tratar de interpretar el campo del rival con un ritmo lo más parecido posible, variando la disposición del equipo ante los diferentes oponentes a los que se ha medido.

Son está siendo, tanto con Kane como sin él, el segundo atacante más productivo del Tottenham

Para este viejo-nuevo proyecto, Pochettino ha ido alternando, mayoritariamente, aunque ha utilizado también defensa de tres, el 4-3-1-2 y el 4-2-3-1, donde Eriksen ha sido, indistintamente, interior zurdo o mediapunta del rombo, y siempre mediapunta del segundo dibujo, en los que Alli, Moura y Son iban rellenado espacios, costados y alturas con dependencia del planteamiento y del partido. Todos, de alguna u otra forma, estaban encajados, y no encajonados, alrededor del mejor jugador inglés del momento, y uno de los mejores delanteros centro del mundo, sobre el que orbitaban los movimientos adyacentes al suyo propio. Activar rupturas, poner de cara a su mejor socio -Eriksen- y apoyar el lado del balón para crear superioridades en la espalda de cada ayuda del rival corresponde a un tipo de delantero que ha dejado a sus compañeros sin zona de confort.

Este escenario, como toda dificultad, pues no es sino una constante oportunidad para el aprendizaje y la exploración, ha llevado a piezas secundarias bien a matizarse o bien a multiplicarse, como es el caso de Heung-Min Son, quien ya venia anticipando su importancia en un sistema que le ha ido reservando más importancia y valor por dentro que por fuera. La configuración de la parte ofensiva de la plantilla en este proyecto ‘spur’ se define por tener multitud de mediapuntas versátiles, nunca extremos, que no pueden tener un solo movimiento, ni tampoco que la dirección de los mismos sea siempre la misma. De fuera a dentro y viceversa, Son, que la temporada pasada jugó más por fuera, ha ido haciéndose hueco hasta ser casi igual de indispensable que su socio de delantera, hasta el punto de adquirir un colmillo y una profundidad dignas de crack: 11 goles y 5 asistencias en los últimos tres meses de competición.

Son con Kane es la profundidad, y sin él tendrá que ser, también, la anchura

Cabe constar que sabiendo Pochettino que no llegarían jugadores nuevos, tocaba tocar determinadas teclas que hicieran crecer los recursos humanos disponibles para ver en cada jugador dos perfiles tácticos de cara a poder ser utilizados en diferentes parcelas y cometidos; que dentro de cada futbolista se hallaran dos soluciones para el equipo. En ese sentido, como se dejaba entrever unas líneas más arriba, Eriksen ha sido indistintamente interior o mediapunta, mientras Son ha alternado la banda y las zonas intermedias con la finalización, sumando profundidad y recursos individuales, alimentando y cultivando un lado más agresivo dentro de su personalidad como jugador.

Así, en el último escalón de las jugadas, Son está sacando la cabeza ya sea Moura o Llorente su acompañante. Enlazando con las características y debilidades del Borussia Dortmund en su línea defensiva, el punta riojano, fijando y recogiendo juego directo ante la presión de los de Favre, parece más que un colega para el coreano, que seguramente deba encargarse de la anchura ofensiva para ir allanando caminos y limpiando zonas con su fantástica lectura de los espacios. Sin tanto movimiento lateral por parte de Llorente, Son compensa otra de las grandes virtudes de Kane, dirigiendo y orientando las transiciones de sus compañeros. Con Moura pudiendo castigar a gran velociad, la movilidad de Heung-Min Son es la carta más potente de la baraja londinense, incompleta sin Kane ni Alli pero competitiva por el paso adelante del renovado futbolista asiático.

El noruego le dio a Matic, Ander Herrera, Paul Poba o Anthony Martial una parcela de campo y repitió la fórmula, algo que refrescó la cabeza y las piernas de cada uno de ellos, ya que en los últimos tiempos habían tenido que vivir mucho de la adaptación del plan a los rivales, modus operandi casi constante de Jose Mourinho bajo su periplo en los red devils. La decisión tenía sentido, teniendo el objetivo a corto plazo de ganar confianza, aunque es justo matizar que más sencilla de tomar, ya que el arranque de calendario era relativamente asequible.

Ole Gunnar Solskjaer está equilibrando bien estabilidad en su plan A y adaptación a los rivales

Sin embargo, la visita al Tottenham añadía una dificultad que llevó a Solskjaer a variar de forma importante el planteamiento. No desde el once pero sí desde la idea, ya que la presión alta del equipo y la intención de atacar desde una posición más adelantada se cambió por la intención de un repliegue medio, acción contra piezas concretas del equipo rival y ataques muy verticales y a espacios abiertos.

Los red devils volvieron a salir con su 4-3-3, pero el posicionamiento fue muy diferente. El Manchester United defendía con Herrera –interior derecho-, Matic – mediocentro- y Pogba –interior izquierdo- en una misma altura y muy cerrados por dentro, mientras que Lingard –nueve-, Rashford –extremo derecho- y Martial –extremo izquierdo-, quedaban en u escalón posterior y con la clara intención de desplegarse con premura.

Fue una adaptación contra el rombo que está dibujando Mauricio Pochettino en las últimas jornadas, trabajando bien contra las mejores piezas de los Spurs, algo muy difícil si tenemos en cuenta que en este momento el equipo londinense demanda una gran atención en muchos metros del campo. Desde el primer pase de Winks, el escalón intermedio de Eriksen, los apoyos de Kane y la verticalidad de Alli y Son, no es fácil dominar desde la protección del espacio a este Tottenham, y el Manchester United fue capaz de hacerlo.

Rashford, de delantero centro a extremo derecho, y Lingard, de extremo derecho a delantero centro, variaron su posición habitual

Lingard defendía a Winks, Rashford y Martial a los laterales, y el trío de medios ensuciaba la circulación interior, con un Eriksen poco activo y haciendo más complicados los apoyos de Kane entre líneas, todo ello con el bloque a una altura lo suficientemente baja como para que la amenaza de Son Heung-Min al espacio se redujera. A partir de ahí y forzando robos en el carril central, la tremenda velocidad de los tres puntas obligó al Tottenham a correr muchísimo hacia detrás, escenario de partido que derivó en el gol que acabó dándole el triunfo a los red devils.

Dicho esto, el Tottenham volvió a resolver problemas con bastante naturalidad, y en la segunda mitad limitó mucho las salidas al contragolpe del equipo visitante. Lo logró Pochettino buscando una salida más lateral, donde Eriksen y Winks dividían la atención en las marcas rivales y lograban encontrar en un escalón posterior a Lamela –que entró por Sissoko-, Dele Alli y Son Heung-Min. Con el equipo volcado arriba y robando mucho mejor tras pérdida, los Spurs acumularon un gran número de remates, pero ahí apareció otro argumento ganador del equipo de Solskajer: David de Gea, que volvió a jugar como en sus mejores tardes de Premier League.

El impacto de ambas estrellas en el partido fue total, toda vez que tanto uno como otro aparecieron cuando más lo necesitaban sus equipos. No hubo rotaciones masivas, conscientes ambos entrenadores de la dificultad que entraña ganar un título en Inglaterra; los Spurs saltaron con su 4-3-1-2 habitual, con la única noticia destacable de que Gazzaniga fue el meta titular, mientras que Sarri jugó con su 4-3-3 también frecuente, donde lo más llamativo fue que lo de Eden Hazard como nueve huele ya a discurso, teniendo en cuenta que Hudson-Odoi -que es cierto que venía de hacer un gran partido en la FA Cup ante el Nottingham Forest- fue de la partida para que el belga pudiera cumplir ese papel.

Eden Hazard volvió a ser el nueve del Chelsea

De inicio, el conjunto blue logró asentarse en campo rival e impedir que el plan de Pochettino, que era defender a media altura con Dele Alli muy encima de Jorginho y transitar a partir de la velocidad de Son Heung-Min en el ataque, surtiera efecto. El Chelsea tenía la pelota y el Tottenham no contragolpeaba, aunque es cierto que el equipo de Sarri muestra algunos problemas para encontrar remates limpios cuando asienta el balón durante mucho tiempo en campo contrario.

Uno de ellos tiene que ver con la naturaleza de su pareja de interiores. Barkley y Kanté no son dos futbolistas que destaquen especialmente por su agilidad para resolver situaciones en espacios reducidos, de ahí la necesidad de un Hazard muy participativo más atrás a la hora de generar ventajas con la pelota. Esto provoca que en muchas ocasiones la jugada del Chelsea tenga que progresar por fuera, y si, como fue el caso, Hudson-Odoi es uno de los extremos, la última acción es un centro lateral que sin un nueve puro no encuentra amenaza en el área, con la obligación de que N’Golo Kanté cumpla ese papel.

Que Kanté ha evolucionado con Sarri es una realidad, aunque la pregunta es si es una evolución positiva o algo que está limitando la naturaleza del futbolista. El mayor especialista defensivo del planeta destacó con Ranieri, Conte y Deschamps por vivir suelto, robar en cualquier zona del campo y permitir a su equipo correr hacia el ataque. En este Chelsea ese recorrido es vertical, lo que obviamente le permite pisar más zona de remate, pero aunque sus cifras goleadoras puedan verse incrementadas porque va a tener más situaciones de remate, él no es un finalizador.

El control del Chelsea no obtuvo remates de gran peligro, y ahí apareció Harry Kane

No le funcionó a Mauricio Pochettino la idea que sí surtió efecto con continuidad en el partido de liga, y tuvo que aparecer Harry Kane para cambiar la dinámica. El delantero inglés es un suplicio para cualquier sistema defensivo; si no le acompañas en el movimiento de apoyo, lo gana y otro corre al espacio para acabar la jugada, pero si decide no ir y atacar la espalda de la defensa, su sincronización para iniciar la carrera y su inteligencia en el desmarque es tan alta, que las posibilidades de uno contra uno son enormes. Una jugada de estas últimas cambió el choque y le dio ventaja en el marcador al Tottenham.

En cualquier caso, el Chelsea, a pesar de ir por debajo, siguió mandando. Los Spurs no lograban desplegarse, ni siquiera con el cambio de cromos de Pochettino -metió a Dele Alli en el interior izquierdo y a Eriksen un escalón por delante para tratar de sacar al danés de la influencia defensiva de Kanté-, y un Chelsea con problemas encontró a Eden Hazard como gran solución. Si el colectivo no encontraba grietas en la ordenada defensa posicional de Pochettino, el belga las produjo en cada sector del campo rival durante la segunda mitad: giros, conducciones, cambios de ritmo, paredes y todo tipo de recursos que no fueron suficientes para lograr la igualada, pero que evidencian que el belga puede llegar a ser un sistema ofensivo por sí mismo si su equipo lo necesita.

Son está interpretando como nadie el ataque ‘spur’

Una de las principales claves, que ha tomado cariz estructural especialmente esta temporada pues ya en la campaña pasada hubo ejemplos de ello, es la comprensión que Kane y Son, como explicó David de la Peña, están ofreciendo en el último tercio del campo. El paso del tiempo, la convivencia de ambos y las características que les definen ha generado una sociedad en la que el coreano se adapta como un guante a cada trazo que el verdadero arquitecto del equipo, Harry Kane, va dibujando sobre el terreno. La misión de Son está consistiendo en interpretar el papel de Kane para que la jugada disponga de un movimiento consecuente con el que la misma sea mucho más completa.

Son Heung-Min, que antaño partía desde un costado, ha dado al colectivo una renovada movilidad que no le circunscribe a una ruptura o una jugada concreta, sino que le invita a ocupar y abrir espacios siempre sobre la última línea, muchas veces por delante de Kane, aclarando el carril central para que Harry active la mediapunta en tiempo y espacio siempre libre de marca o con el tiempo preciso para aguantar de espaldas, proteger y orientar la jugada hacia una zona más liberada. Una sociedad muy complementaria desde lo puramente táctico.

Kane es el arquitecto de los ataques del Tottenham

Sin embargo, como se pudo ver ante el Cardiff, todo parte de Kane. El delantero inglés es el jugador que más libertad goza para acercarse a la pelota y mejorar la jugada aún estando de espaldas. Su jerarquía con respecto al juego es insustituible dentro del sistema pues es la línea de pase que representa la pausa para cambiar de ritmo o el toque para acelerar a un hombre exterior, pero sobre todo es la pared que siempre se activa para que jugadores como Eriksen o Winks puedan o bien jugar de cara, algo fundamental, dándole continuidad al juego, o bien descolgarse si no son el receptor de ese apoyo para romper líneas y crear peligro en la frontal del área. Esto permite a Pochettino tener de cara a dos jugadores diferenciales tanto en el pase horizontal -Winks- como en el más agresivo cerca del área -Eriksen-.

No es casualidad que los tres equipos que están en disposición de pelear por el título en Inglaterra presenten delanteros centros tan sumamente importantes a la hora de crear superioridades y desarmar las líneas enemigas en campo contrario. Roberto Firmino, Sergio Agüero y Harry Kane están ejerciendo como delanteros-centrocampistas más que nunca en sus carreras.

El Tottenham decidió defender en un bloque medio con presión sobre centrocampistas del Barça

El cuadro ‘spur’ buscó con mucha más frecuencia un bloque medio y posterior repliegue con una directriz clara de dar espacio a la primera línea blaugrana para incidir en la recepción de la segunda, es decir, buscar el robo en zonas intermedias y no a todo campo buscando una intercepción altísima. Esta decisión llevó al Barça a lateralizar su salida, a intentar progresar por fuera para medir el riesgo, mirarlo de frente y estar preparado para la pérdida en campo propio viendo que la acción se precipitaría habiendo muchos futbolistas, de ambos equipos, en una zona exterior, asumiendo una pequeña ventaja ante un potencial robo inglés. Al lateralizar la salida, el Tottenham basculaba su presión y acosaba hacia la cal.

De este modo, en espacios más reducidos, el extremo y el interior, siendo Aleñá y Dembélé los que más sufrieron esta presión, mucho más que los del sector contrario -Arthur y Coutinho-, jugaban de espaldas y tenían que bailar con su marca, girando, fintando y protegiendo el balón para intentar escapar. En esta acción del juego, la más constante del partido, antes y después del espectacular gol de Ousmane Dembélé, se comprobó lo asimiladas que tiene el conjunto culé las decisiones colectivas e individuales que se deben tomar cuando la presión del rival es sobre el receptor, y no sobre el poseedor, y cuando se realiza en una de las dos bandas.

FCB consiguió utilizar con claridad el lado débil de la presión ‘spur’

Es en este tipo de situaciones donde el rival tiene que trabajar y medir los espacios del lado débil. Al contrario de lo que pueda parecer, el Barça tiene muy en cuenta en todo momento la ventaja que puede extraer del lado menos vigilado por la presión lateralizada que el rival realiza cuando los culés salen por fuera. El Tottenham tenía igual número de jugadores y defendía hacia arriba, encerrando al Barça, pero no estaba preparado para acudir al lado débil. Y el Barça fue especialmente hábil desde su triángulo derecho.

Con Aleñá en el apoyo, Dembélé amenazando y Semedo estirando en desmarques cuando uno de estos dos, ya sí, jugaba de cara en lugar de espaldas, permitió al Barcelona sacar limpia la jugada, en más veces de las que la perdió, hacia un Arthur y un Coutinho, más Miranda, que estaban completamente solos. El cómo del Barça a la hora de entender presiones intermedias, creando un contexto de salida lateral en espacio reducido y el uso del envío horizontal hacia zonas vacías es ADN Fútbol Club Barcelona. Juegue quien juegue.

Pochettino tiene seis hombres muy diferentes y complementarios en su línea de mediapuntas

No es ningún secreto y sigue siendo. La línea de mediapuntas y su relación Harry Kane marca el punto de partida y el techo competitivo del Tottenham. Ellos definen, por muy diferentes que sean entre sí, el patrón ofensivo y defensivo a utilizar. Entre Eriksen, Son, Alli, Sissoko, Moura y Lamela se complementan para darle forma al plan, sumando desborde, movilidad, presión, agresividad o despliegue. Todos, tan diferentes como complementarios, explican qué quiere hacer el equipo y por qué. La ocupación del espacio y la activación de los mismos es la seña de identidad de un equipo que tiene interiorizado un ritmo de juego que, en momentos concretos, avasalla y se lleva por delante a quien sea. No obstante, algunos parámetros explican lo que le cuesta dominar según qué encuentros desde la pelota.

Los de Pochettino están recibiendo más remates (13) de los que producen (12), estando entre los diez equipos que menos rematan de la competición inglesa. En el cómo, el Tottenham sigue produciendo un tipo de ataque que deriva en un centro al área -2º equipo que más centra por encuentro de esta Champions-, mientas se queda lejos de los dominadores de la máxima competición en pases cortos por choque -11º en pases cortos-. Además, es el equipo de las grandes ligas europeas que más goles a balón parado produce: 10 de sus 30 goles llegaron en pelota parada.

El Tottenham nunca ha perseguido masticar sus ataques y precisamente por ello sigue siendo tan sumamente peligroso en el ritmo más alto. Lucas Moura y Erik Lamela han dotado a su ofensiva de un punto más agudo en el desborde y en el desequilibrio, siendo Kane y Eriksen las cabezas pensantes de un equipo que suele marcar la diferencia cuando juega en campo contrario tras haber activado una presión altísima. Con el precedente del partido de la primera vuelta, donde Messi y Arthur mandaron el mensaje más potente, el que hizo despegar el siguiente Barça de Valverde, el Tottenham tendrá que medir muy bien sus acosos y ser más incisivo que nunca en tres cuartos. El valor de Harry Kane, uno de los mejores ‘9’ del mundo gestionando espacios, adversarios, compañeros y remates, será fundamental para citarse con el mes de febrero.

El comienzo de Unai Emery tampoco ayudó, más allá de que las dos derrotas en las dos primeras jornadas se produjeran frente a Manchester City y Chelsea. Sin embargo, a punto de llegar al ecuador de la competición, lo que ha conseguido el técnico vasco es darle una forma concreta a su idea, mensaje que ha calado entre la afición, una barrera que por estar ya superada no debe recibir menos elogios de los que merece.

Las ideas de Emery ya pueden reconocerse en este Arsenal, que empieza a dominar muy bien la transición al ataque rápida y vertical

Esto fue fundamental frente al Tottenham, que se vio constantemente superado en el derbi del norte de Londres, más allá de que se marchase al descanso con ventaja en el marcador. Emery apostó por el 3-4-2-1 que estamos viendo con regularidad en esta fase de la temporada, buscó robos muy adelantados –Torreira da otra dimensión al equipo para ejecutar este plan– y después transiciones al ataque muy rápidas y verticales, intentando casi siempre aprovechar la ventaja numérica que tenía en los carriles exteriores.

De partida y como ocurrió frente al Chelsea, Pochettino buscó un rombo en medio campo que alejaba mucho a los dos interiores de ambas bandas. Ahí el Arsenal jugó un dos contra uno cada vez que pudo robar la pelota -lo hizo con continuidad en campo rival-, y tanto la dupla formada por Bellerín y Mkhitaryan en derecha como la que componían Kolasinac e Iwobi en izquierda superaban a Aurier y Davies. Los gunners profundizaban por fuera y luego encontraban a Aubameyang en el área.

El Arsenal dominó ampliamente al partido en la primera mitad

Sin embargo, el Tottenham logró darle la vuelta al marcador, y a pesar de que el Arsenal era superior, los dos puntas Spurs tuvieron la llave. Harry Kane conseguía ganar el apoyo -tarea que no fue sencilla dada la agresividad para buscar la anticipación de Sokratis- y sobre todo Son Heung-Min, que se acostaba sobre el carril izquierdo del ataque, estiraba a su equipo. El coreano jugó a gran nivel, tanto atacando el espacio sin pelota como conduciendo a campo abierto, siendo decisivo en la remontada.

En la segunda parte, Emery atinó con los cambios, y al acompañar a Aubameyang con Ramsey y Lacazette ganó calidad en sus transiciones al ataque, que siguieron siendo directas y vertiginosas, pero esta vez con más veneno y ocupando mejor los espacios. Ramsey venía dentro a donde no llegaba Dier, mientras que Lacazette rompía hacia delante obligando a una atención extra a Foyth y Vertonghen, que ya debían proteger las rupturas de Aubameyang. El resultado fue un Tottenham muy superado y una gran victoria del Arsenal, no sólo por los puntos y por hacerlo ante el gran rival, sino porque fue una victoria coherente con el modelo de juego, sin duda la mejor noticia para Unai Emery.

El entrenador argentino ubicó a su equipo en un 4-2-3-1, en el que Sissoko, Lamela, Lucas Moura y Harry Kane se proyectaban con agresividad sobre la salida de pelota del Manchester City. La respuesta del equipo de Pep Guardiola fue muy positiva, ya que los Spurs ejecutaron esa presión de forma coral, pero el cuadro skyblue demostró que tiene totalmente asentados los automatismos que el técnico español pretendió tras su llegada, y salvó el problema con seguridad.

El Tottenham presionó bien, pero el Manchester City muestra una confianza total en su modelo de juego

Lejos de mostrar un patrón único para salvar esa presión, el Manchester City dibujó pequeños y diferentes ‘sistemas’ dentro del principal para salir de esa dificultad. Con los laterales cerrados en posición interior para atraer marcas hacia dentro y salir por fuera, con Fernandinho bajando mucho su posición para obligar a los puntas del Tottenham a hacer persecuciones más largas y generar espacios, con apoyos por dentro de los interiores o con envíos largos para castigar la espalda de la zaga de Pochettino, las soluciones fueron múltiples.

En un envío largo llegó el 0-1 del Manchester City, en una acción que se repitió en varias ocasiones durante la primera parte: Ederson buscaba pase directo para que se disputase el balón por arriba con Trippier, y con Mahrez y Sterling fijos en banda y atacando la espalda de la defensa del Tottenham, el campeón amenazó de forma constante la meta de Hugo Lloris tras ganar esa disputa. No puede decirse que el equipo skyblue dominase el choque bajo los parámetros habituales, ya que la exigencia del Tottenham obligó a atraer abajo para lanzar más directo después y por tanto, el equipo no pudo juntarse con facilidad en el último tercio de campo, pero aún así el tramo inicial de duelo fue visitante.

El Tottenham pasó a controlar el partido en la segunda mitad

En el segundo tiempo, la idea del Tottenham cobró fuerza y protagonismo. La primera línea de presión se mantuvo, pero hubo una diferencia notable cuando Pochettino cambió a su pareja de pivotes. Dier y Dembélé dieron paso a Harry Winks y Dele Alli, y estos dieron más sentido al planteamiento. Alli, proyectándose muy arriba y significando un activo más tanto para el robo como para la posterior transición al ataque, y Winks conduciendo y dividiendo las marcas del Manchester City. Entre los dos hicieron el ataque de los Spurs más profundo y por tanto, el equipo visitante tuvo más complicado desplegarse al ataque.

Guardiola tomó entonces la decisión de retirar a su delantero centro -Agüero- y meter en el terreno de juego a Kevin de Bruyne, probablemente con la intención de juntar más pases -Silva pasó a hacer de falso nueve- y solucionar el problema, pero el Tottenham siguió dominando. El Manchester City necesitó entonces resistencia, y ahí apareció otra buena noticia para el técnico español: Aymeric Laporte se convirtió en un titán en la defensa del área, clave para que el líder sacase tres puntos fundamentales ante un rival directo.

Lo mejor del paso del argentino por White Hart Lane ha sido sin duda el hecho de haber arraigado en los Spurs un plan de juego reconocible, pero es cierto que la falta de evolución en algunos conceptos del juego pueden acabar resultando un problema para competir en la élite, algo muy complicado sin acometer incorporaciones. Y dentro de un mercado veraniego sin nuevas caras, esa nota discordante está representada en un Lucas Moura que no pudo mostrarse con regularidad durante la temporada pasada.

Lucas Moura ha añadido un registro al ataque del Tottenham

Los primeros meses de competición de Lucas Moura son realmente alentadores con respecto a su aportación al equipo. Es cierto que hablamos de un jugador sin un repertorio excesivamente amplio de jugadas, pero quizás esto está siendo precisamente lo que le está haciendo muy útil en un equipo bastante rico en ese aspecto, con Harry Kane y Christian Eriksen como líderes de un proyecto completado por jugadores que hablan un idioma similar como Dembélé o Eric Dier.

Es cierto que el brillo del brasileño ha coincidido con la ausencia de Son Heung-Ming, un jugador más autosuficiente, capaz de sumar al juego del equipo una  gran movilidad sin balón y una buena amenaza a campo abierto. Sin embargo, el asiático es más intervencionista, precisamente por el hecho de ser capaz de ofrecer mejores soluciones con pelota al pie, una diferencia importante con un Lucas Moura que por su forma de entender el juego, incidiendo mucho en el movimiento profundo y vertical, está resultando un gran complemento para el ataque del Tottenham.

Lucas está encajando bien con Harry Kane

El ex del PSG es un futbolista con una arrancada devastadora, característica que está haciéndole encajar muy bien con Harry Kane. El delantero inglés tiene un juego de apoyos excelente, y a partir de ahí la movilidad de ambos se compensa francamente bien. Con el delantero centro viniendo y sujetando la pelota, y el brasileño atacando los espacios, el Tottenham ha encontrado profundidad en un momento en el que Pochettino ha tenido bastantes bajas.

La ausencia de jugadores importantes por las lesiones, además, ha restado algo de calidad a las circulaciones del equipo, lo que ha provocado que el Tottenham haya tenido menos control a partir de la pelota. Esto es algo, obviamente, negativo teniendo en cuenta la idea básica de Pochettino, pero nos ha dejado ver con más claridad la aportación de Lucas Moura, que es un activo de gran calidad en partidos de muchas transiciones, lo que permite al Tottenham añadir un registro a su ataque y sobre todo, que su contragolpe resulte mucho más amenazante.