Kalinic dio muy poca profundidad desde la punta; apenas estiró

El Villarreal dejó para más tarde su arquetípico 4-4-2 para formar de inicio en un 4-2-3-1 en el que Fornals, por dentro, se situó a la misma altura que Pedraza –izquierda- y Cazorla –derecha-, en una línea de 3/4 que quiso ser muy protagonista con el esférico a ras de césped; aunque el dominio, como la posesión (47-53%), quedó muy dividido durante la primera parte. Con Iturra al lado de Trigueros, bajando a recibir entre centrales, el Submarino quiso dar forma a una salida puramente vertical, en la que Fornals, recibiendo entre líneas, Gerard Moreno, acostado sobre la derecha, y Pedraza, por delante de Jaume Costa, fueron los encargados de acercar al Villarreal al área de Oblak. Y todos ellos destacaron ante el bloque medio-bajo del Atlético por una única y sencilla razón: los tres, cada uno a su manera y altura, permitieron al equipo correr con balón. Moreno, como decíamos, trazando diagonales dentro-fuera entre la espalda de Filipe y el perfil de Lucas; Fornals, interviniendo rápido en zona de aceleración; y Pedraza, muy escorado, atacando el pico del área de Juanfran apoyado en Jaume Costa, su lateral izquierdo, en un dos contra uno, y corriendo a toda pastilla hacia el rectángulo.

Desde el 4-4-2, Simeone dio cuerpo a la pizarra con sus cuatro centrocampistas al mismo tiempo: con Saúl –derecha- y Koke –izquierda- desde fuera, el doble pivote fue cosa de Rodrigo y Thomas. Y en esas, Griezmann por detrás de Kalinic. Es importante remarcar la altura de uno y otro arriba, pues gran parte de las posibilidades del Atlético durante la primera mitad se perdieron con los esfuerzos del croata, solo como única referencia, por fijar las atenciones de Álvaro y Funes Mori. Pero la participación de Kalinic se redujo a poco más que eso. Ni dio profundidad, pues el Atlético apenas volcó el juego sobre sus espaldas, ni tampoco –tan alejado del resto de pases- consiguió intervenir en la circulación. Sin lo uno ni lo otro el Atlético redujo mucho su capacidad ofensiva. Y de ahí que Simeone, al descanso, probase a darle algo más de dinamismo a la última línea con la entrada de Lemar; aunque esto, por otro lado, supuso la salida de Rodri y que Griezmann, un escalón por delante, rebajase su colaboración en el juego, que dejó de ser tan continuo: de los 23 toques y 8 pases que dio en la primera parte a los 17 y 6, respectivamente, que dejó desde el descanso hasta acabar el duelo.

El Villarreal fue muy superior desde el 0-1 del Atlético de Madrid

Ya en la segunda mitad, y con el cero a uno en contra, Calleja recuperó para los suyos el 4-4-2. De primeras, Cazorla bajó al doble pivote con Trigueros, Fornals fue a la derecha y Bacca y Gerard Moreno en primera línea; pero la lesión del colombiano y el regreso de Cáseres llevó al Villarreal a un nuevo reajuste, con Cazorla por el lado izquierdo y Ekambi al lado del delantero catalán. Un segundo tiempo, desde el cabezazo de Filipe Luis, en el que el Villareal hizo imperar su método. Corrió todo lo que hasta entonces no había podido. Dispuso de ocasiones para darle la vuelta al marcador. Y, lo mejor de todo, se reencontró consigo mismo. Cierto es, vaya por delante, que el Atlético puso también de su parte, pero el Villarreal fue muy superior durante muchos minutos. Lo fue, sobre todo, cuando el encuentro se partió por varios sitios al mismo tiempo. En ese rato en el que el Villarreal no espera ni piensa, que es como más cómodo se encuentra; sino que solo ataca. Sin pararse a mirar atrás.

España mantuvo el sistema 4-2-3-1 durante todo el encuentro

El primer mensaje a analizar tuvo que ver con la forma. España, que fue introduciendo variantes durante la segunda mitad, mantuvo el esquema con el que arrancó el encuentro hasta el pitido final: un 4-2-3-1 en el que Merino, por izquierda, y Zubeldia, por derecha, conformaron el doble pivote; Oyarzabal y Soler atacaron desde fuera, cada uno desde un volante; y Fornals, que fue de menos a más en cuanto a sus movimientos, se situó por delante de Mayoral en el continuado acoso y derribo con el que España –con Albania muy replegada- escribió el guion del partido. Un encuentro que, echando mano de los datos, podría empezar a explicarse a través del 69-31% de posesión que tuvo España, o el 26-2 en remates (6-0 a puerta) que también favoreció a los de De la Fuente. No obstante, la goleada de la sub-21 española valió para poner en práctica hasta tres de las nuevas consignas de su flamante seleccionador: la función de los extremos, la presión tras pérdida y una “organizada desorganización” que compartieron los trece futbolistas que jugaron.

Una de las mejores cosas que dejó España fue su presión

Pero vayamos por partes. Con Soler por derecha, como con Marcelino en el Valencia y como así lo utilizaba también Celades, y Oyarzabal por el otro costado, el juego de España dibujó una serie de pases que, con Merino haciéndose cargo de la elaboración, guardan su más profunda relación con los otros dos principios que se propuso alcanzar De la Fuente. Porque, aprovechando para entrar ya en más detalles, el modelo de España fue ganando fluidez a partir de ciertas acciones. Con Oyarzabal –por izquierda- y Soler –derecha- bien abiertos, tendiendo líneas de pase al doble pivote, la posesión de España fue haciéndose cada vez más agresiva, pasando de mucho envío horizontal a una mayor verticalidad, a medida que el dominio –y la cobertura lateral de Maffeo y Junior- le permitió a ambos volantes pasar a recibir con mayor libertad en zona de tres-cuartos. De esta forma, España, que a pesar del uno a cero estaba siendo algo plana en su circulación del balón, comenzó a ganar dinamismo en sus envíos gracias a la lectura de dicha pareja.

Y es ahí, por señalar, donde la primera y la tercera de estas premisas se tocan en varios puntos. El movimiento hacia dentro de Oyarzabal –en especial- y Soler poco, por no decir que nada, tuvo que ver con la espontanea interpretación de su rol por parte de ambos. Sino que el movimiento, que acercaba mucho más al carril central al primero que al segundo, cumplía con dos funciones al mismo tiempo: agilizar la posesión, intentando arrastrar a los volantes albanos y dejando así a Junior y Maffeo en un constante emparejamiento 1×1 (que, por ponerle una pega al encuentro, España deberá seguir ajustando con el tiempo) y, en lo defensivo, estar mucho más preparados para dejar cerradas puertas y ventanas. Pues en esas es donde entra a formar parte del análisis el segundo de estos objetivos: la presión tras pérdida. Con Merino y Zubeldia por detrás, escoltados por Núñez y Meré como centrales, a lo que hay que sumar la movilidad ya mentada de Oyarzabal y Soler, con Fornals y Mayoral por delante, España se aseguró tener cubiertas todas las zonas para dejar a Albania –que dejó a deber en muchos aspectos- sin margen de respuesta tras cada recuperación.

La primera toma de contacto de De la Fuente ha sido muy positiva

Así las cosas, con los volantes acudiendo al pasillo intermedio y la selección, como bloque, bien posicionada para hacer la presión, el 3-0 de España dejó una última lectura: aquella “organizada desorganización” a la que más arriba se hacía alusión. En el último tramo del primer tiempo, así como durante el segundo, Oyazarbal y Soler llegaron a convivir sobre ciertas zonas del 4-2-3-1 y Fornals, unos metros por detrás de Mayoral, emuló movimientos muy similares a los del punta, haciendo uso de un juego de espaldas que, en lo práctico, consiguió escalonar la posesión de la selección española sobre el carril central. Una serie de movimientos que después Pedraza, Brais Méndez y Rafa Mir dieron continuidad, cada uno a su estilo, respetando, sobre todo, el fondo de dicha instrucción: partiendo cada uno de su posición, siempre antes de que Merino diese el envío desde su pie izquierdo. Tres conceptos, como los tres goles del resultado, que empiezan a dar pistas de que esta sub-21, por calidad, está preparada para afrontar cualquier reto.

Sin pasadores, el Madrid compensó con movilidad

Para explicar el dominio que el Real Madrid ejerció en campo contrario desde una alineación que sólo contaba con dos centrocampistas como Casemiro y Kovacic, caba señalar el papel de la BBC y Lucas Vázquez, quienes configuraron un encuentro de ritmo alto, gracias a un intercambio posicional y un reparto de espacios propios de un equipo con energía y salud. Desde la banda y partiendo desde la última línea, los cuatro hombres más adelantados de Zidane estuvieron ofreciéndole al balón, permanentemente, una vía más cercana y otra de posterior ruptura. Benzema y Ronaldo, los más móviles, se encargaron de escalonar las alturas y de caer a los dos costados para dar una primera opción de pase y una posibilidad de activar un espacio tras arrancada.

El Alavés nunca pudo robar más arriba

La segunda idea que favoreció el dominio tras pérdida radicó en el dinamismo de los pivotes, con uno de los dos desahogando, casi nunca en paralelo a su compañero. Desde ahí, la fluidez y la altura ofensiva dotó al ataque madridista de un control estable y un escenario coherente con su versión más reconocible. Compensando la ausencia de pasadores, la iniciativa de todos los futbolistas propició la creación de espacios, combinaciones continuas y ofensivas reiniciadas en campo contrario. Enfrente, un Alavés que intentaba salir con Sobrino, Pedraza y Hernán Pérez, siempre en salidas individuales que morían una vez el Madrid defendía siempre mirando a la jugada y acompañando coralmente en el lado del balón.

Cristiano Ronaldo estuvo participativo y determinante

En un partido sin demasiadas alternativas, cabe destacarse la actuación de Cristiano Ronaldo. El portugués completó uno de esos partidos que le reconcilian con todo lo que puede dar incluso con un físico reducido. Su lectura, su participación y su descomunal olfato para llegar y rematar comienza a recordar y entender como posible que lo de la temporada pasada entre febrero y mayo sea perfectamente reproducible. No sólo está para transformar un flujo de juego colectivo sino para ayudar a crearlo.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

Munir no ha mejorado físicamente, pero sí, y mucho, técnicamente.

Desde el día 1 al servicio del Deportivo Alavés, Munir se destacó como un delantero más maduro de lo que había demostrado hasta entonces. Se notaba en el incremento de participación en el juego -pese a jugar en el equipo con menos posesión de su trayectoria, tocaba la pelota más que nunca- y, sobre todo, en cómo había pulido su técnica para ocultar a partir de la misma sus más graves deficiencias de base, que emanaban, principalmente, de su cuerpo de niño. Con certeza, habrá trabajado para fortalecerlo, pero su verdadero factor de progreso ha derivado de cómo ha aprendido a usarlo. Quitarle la pelota a Munir, en este momento, no es nada fácil.

Poder proteger la pelota de la presión rival ha catapultado su nivel.

Desde esa capacidad de Munir para aguantar el balón y maniobrar para orientar su zurda hacia donde le conviene, el hispano-marroquí se ha convertido en un hombre importante y de enorme eficacia en las transiciones defensa-ataque de los vitorianos. Lo hizo como delantero centro en el sistema de De Biasi y apunta a hacerlo como segunda punta en el esquema de Abelardo. Con el nuevo técnico en el banquillo, su lado más pisado ha pasado de ser el izquierdo a ser el derecho; donde recibe un buen primer pase de pies, preferiblemente, de Ibai, que repliega en defensa y sabe enlazar el contragolpe. A partir de ahí, supo impulsar a Burgui/Pedraza en las primeras jornadas y ahora amenaza con formar una pareja bastante complementaria con John Guidetti, un ariete de mentalidad vertical que va a trabajar para delante de él para proveerle de espacios que favorezcan y potencien más sus estimulantes condiciones creativas.

Munir tiene el fútbol en la cabeza pero quizá no el físico ideal para explotarlo. La técnica debe ser, y está siendo, su tabla de salvación.

Foto: Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images

A Munir le cuesta hacer según qué cosas que sí imagina.

La clave está en esa pequeña gran incompatibilidad que existe entre el perfil de futbolista que parece ser Munir y las condiciones que él tiene para desarrollar dicho rol. El madrileño es un jugador que entiende bien los espacios. Tanto desde dentro a fuera como desde fuera a dentro, Munir lee muy bien este tipo situaciones de juego que implican un ritmo alto, espacios y los defensas corriendo para atrás. Además tiene talento para el disparo, intuición para el remate y, en definitiva, cierto olfato para el gol, lo que le convierte también en un potencial ejecutor muy peligroso. Sin embargo, todo esto no siempre se articula bien. Su físico parece una cosa y luego es otra. Es rápido y bastante ágil, pero no es potente. Sus primeros pasos no marcan diferencias. No eliminan rivales. Y a partir de esta falta de superioridad es donde se comienza a notar que también es muy liviano para ejecutar según qué movimientos. Con balón y sin él.

Este déficit convierte a Munir El Haddadi en un jugador demasiado dependiente del contexto para desarrollar su mejor fútbol. Éste, en Valencia, no le acompañó en ningún momento. Y ahora, en Vitoria, tampoco parece hacerlo en exceso, pero entre los cambios de De Biasi y su buen nivel quizás haya motivos para la esperanza.

Alfonso Pedraza está siendo clave para Munir El Haddadi.

El entrenador italiano ya ha elegido estilo: el Deportivo Alavés jugará atrás, muy atrás, defendiendo siempre a partir de la línea divisoria y no antes. Un hecho que obviamente determina también la forma de atacar del conjunto babazorro: lo hará al contragolpe y, sobre todo, desde muy lejos. Algo a lo que si añadimos a los pocos hombres que involucra en el ataque (dos por regla general, tres en las jugadas más puntuales, pero nunca más) lo hace muy complicado.

En cambio, como decíamos, Munir está respondido bien. Y el porqué, además de en su buena lectura, se encuentra el nombre propio de las dos figuras que más le acompañan. El que le habilita, el que le encuentra y el que le lanza es Álvaro Medrán. Jugando como mediapunta, no por detrás, De Biasi consigue sumar un centrocampista sin perder un jugador capaz de conectar con el punta. El que le acompaña, el que le asistente y el que le potencia es Alfondo Pedraza. El canterano del Villarreal, miembro de esta generación Sub-19 de Ceballos o Asensio, está siendo todo lo que necesita Munir para que cada uno de sus toques no se pierdan en el infinito. Pedraza es, sobre todo, un muy buen conductor. Virtud que le permite a Munir, que no olvidemos está jugando como hombre más adelantado, desaparecer de la jugada durante veinte metros. Él da salida, encuentra a Pedraza y ya no aparece hasta los últimos dos toques, que están siendo muy buenos a pesar de las duras circunstancias. Porque el Alavés ataca demasiado poco, el que menos de toda La Liga, pero con Pedraza & Munir lo hace bien.

Lo lógico es pensar que Munir no volverá a jugar en un contexto tan de mínimos como el que se plantea ahora para el Alavés. Pero lo cierto es que, sea ahora o poco más tarde, Munir se va a enfrentar a lo largo de su carrera al reto de ser más autosuficiente. Y ésta, por su dificultad, puede ser una buena ocasión para ir superándolo.

España ofreció su mejor actuación del Europeo con diferencia

La primera mitad, la de mayor superioridad, se explicó a través de la posición de Dani Ceballos. España salió con el precedente de la liguilla metido en la cabeza. Rusia les había matado a la contra, algo que no podía repetirse. La clave para evitarlo iba a ser el rol de Ceballos, que cambió su traje de mediapunta ultra-participativo por el de interior más retrasado. Desde ahí, el cuarto de hora inicial de Dani fue sublime, impropio de un niño de 18 años. Moviéndose por todo el ancho del terreno y con una presencia permanente, el chaval alimentó con cambios de orientación y pases verticales a todo su colectivo. A todo.

Esta vez Merino tuvo mucha más participaciónA diferencia de otras tardes, la fuente creativa de Ceballos encontró perfecta réplica en sus compañeros. Merino, el pivote que se descuelga para que Dani baje, esta vez recibió mucho y bien entre líneas. En la derecha surgían los toques de Asensio (en sociedad, cómo no, con Ceballos) y arriba Pedraza y Mayoral ponían el componente físico y de desmarques que todo conjunto necesita. España fluía. Su gol fue merecido, porque además hay que decir que Rusia nunca pudo avanzar. La prudencia española no solo se limitaba al balón; sin él se defendió en un 4-4-2 replegadito y solidario que dejó a los rusos sin metros para la contra. Sheydaev, el ariete ruso, fue el único que generó algo de espaldas. El resto no pudo girarse gracias al excelente trabajo sobre todo de Rodrigo y Merino.

15 tiros de España por 2 de Rusia en la primera parte. Baño

Había sido tan buena la primera parte que se temía que el bajón fuese más crudo que nunca. Hasta anoche, este grupo no había reunido 90 minutos de regularidad en su fútbol. El hombre que propicio el cambio fue, quizás, el más criticado hasta la disputa de la final. Mikel Merino empezó a tocar la pelota con gran continuidad y mayor acierto. De repente, España reunía en su medular a un triángulo asociativo que se la pasaba sin perderla, logrando un control de juego inédito en este Europeo. Asensio vio que la fiesta estaba en el centro y decidió que él también quería unirse, algo que fue posible gracias también al despliegue de Borja desde el lateral derecho.

España había conseguido no romperse gracias a su recién descubierto trato del balón. Sin embargo, eso no evitó que durante varios tramos tocase defender atrás. De nuevo, su 4-4-2 se mostró impenetrable gracias principalmente a su mediocentro Rodrigo, cuya ubicación fue, sin matices, perfecta. Robó todo sin necesidad de correr. Cansada y desprovista de fe, Rusia vio como Asensio daba la puntilla con una nueva obra messianica. España jugó como nunca y ganó como casi siempre en esta categoría.