En este #DirectoEcos especial charlamos sobre la llegada de Íñigo Martínez al Athletic Club de Ziganda, de Marc Bartra al Betis de Quique Setién, de Pazzini al Levante UD de Muñiz y de Krohn Dehli al Deportivo de la Coruña. Además, nos detenemos a hablar sobre los refuerzos del Málaga… Y sobre los interesantísimos fichajes del Sevilla Fútbol Club, que ha incorporado de una tacada a Roque y Sandro.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿Cuál es el mejor fichaje de invierno?

El Madrid arrancó bien y el Levante, muy mal. Zidane expuso su once de gala y disfrutó de las ventajas que ello le reporta. A partir del 4-3-3, dispuso de una posesión adelantada y de un dominio territorial evidente al poder presionar arriba a un rival sin recursos para superar ese primer acoso. En cuanto a claridad para crear ocasiones, se quedaba a medio camino entre su norma -la más absoluta opacidad- y lo deseable, porque si bien gozó de un mecanismo bastante interesante en banda izquierda con Benzema -notable- cayendo a aliarse con Marcelo, la profundidad interior no se producía y el lado débil no sacó ningún rédito más allá de las embestidas de un gran Modric. Pero en resumidas cuentas, se trató de un buen Madrid. Pese a no brillar, pareció uno de esos buenos equipos cuyo resultado más lógico siempre es ganar. ¿El problema? Que está inmerso en su posible peor temporada en varias décadas, y que esto no es un titular periodístico sino una realidad factible. La inercia negativa consta en cada lance de cada choque y el Levante, tras 45 minutos 100% inocentes, empató justo antes del descanso.

La rendición de Casemiro resume el ánimo del Real Madrid.

El gol de Boateng significó dos cosas. La primera, el enésimo aviso de que, en la presente campaña, para el Real Madrid no habrá nada fácil. Ni siquiera vencer, tras uno de sus primeros tiempos más aseados, a un equipo que no está funcionando. La coyuntura tenía la parte buena de poner al Madrid en situación de demostrarse capaz de superar un golpe inesperado en contra, pero careció de la energía emocional para afrontarlo de ese modo y su juego se derrumbó. Cosa que aprovechó el Levante UD para subírsele a las barbas, poniendo así de manifiesto la falta de ritmo de Sergio Ramos y el viaje al limbo de Casemiro, que no está pudiendo conectar su chip. El poderoso mediocentro brasileño destacó por su omnipresencia incluso en sus instantes menos inspirados; hasta cuando jugaba mal, se le veía en todas partes, pero ahora mismo, extrañamente, parece invisible. Por no hacer, ni faltas hace. No está.

Muñiz pegó un bocado al partido con sus cambios ofensivos.

Luego llegó el carrusel de cambios y ahí fue cuando Muñiz marcó la diferencia: el creativo Jason por el esforzado Boateng, el delantero Roger por el box-to-box Lerma y el goleador Pazzini por el rápido Ivi. O sea, tres sustituciones de carácter ofensivo que rompieron el partido favoreciendo un ida y vuelta en el que el extremo José Luis Morales se erigió como el futbolista más peligroso sobre el verde. La contestación de Zidane fue la avisada, la misma de siempre, la que hubiera tenido lugar fuera cual fuese el reto planteado por su homónimo: Isco por un delantero. El malagueño, que es un fenómeno de los que se notan también cuando vienen mal dadas, supuso algunas mejoras (el Madrid recuperó parte del dominio territorial y la iniciativa que le habían sido arrebatados), pero sin los tres puntas, y sin extremos, las posibilidades de crear ocasiones claras se redujeron y la defensa levantina se hizo más fuerte. Es verdad, y hasta cierto punto está comprobado, que el actual es el proyecto de la BBC y que esta deja a Isco sin cabida en el once, no son del todo compatibles, pero ello no quita que siga siendo uno de los mejores futbolistas de la plantilla del Madrid, y que bajo ninguna circunstancia Zidane intente aprovecharse de su iniciativa mezclada con los pluses de la BBC y el 4-3-3 resulta un poco sorprendente.

En esta tesitura de ataque posicional ramplón de los merengues y transiciones peligrosísimas conducidas por Morales, el Levante UD estaba de sobra legitimado para conseguir un punto o hasta los tres, y tras el enésimo desajuste entre Casemiro, Carvajal y Varane, Jason filtró un pase genial que derivó en un mensaje emocionante: Pazzini, a sus 33 añazos, ha llegado a La Liga con mucho por decir.

Foto: Manuel Queimadelos Alonso/Getty Images

La propuesta de Seedorf: más valiente que suicida. Con mensaje

Resumen del ejemplo mencionado sobre el momento actual de ambas escuadras fue el minuto 43. En una jugada extraordinaria, la Juve se adelanta con gol de Llorente y en un plano rapídisimo la realización enfoca a Seedorf. Si pueden, vean el semblante del holandés. Es difícil que al espectador neutral no le dejara algo fastidiado esa imagen. Sobre todo porque Clarence Seedorf propuso cosas muy provechosas para sus intereses. Fue valiente, término que ayer se debe tratar en toda su expresión porque el Milan, sabedor que existe un mundo, en puntuación y personalidad, entre ellos y la escuadra de Conte, salió a que le partieran el pecho. El Milan de Seedorf fue valiente y dinámico.

¿Cómo abrir un partido en el que la Juventus, con el mejor nivel físico de la Serie A, es visitante y dosifica sus esfuerzos en este tramo de temporada con cirujano equilibrio? San Siro vio como su equipo, un 4-2-3-1 desplegado en 100 metros como un abanico, se abrió para abrir al rival. Para abrir el partido. Los rossoneri Clarence tenía claro el planplantearon una presión sobre los cuatro hombres que inician en la Signora: Pirlo y los tres centrales. Algo similar a lo que planteó la Roma en su visita al Juventus Stadium. Poli se pegaba a Andrea, Kaka sobre Barzagli, Pazzini sobre Bonucci y Taarabt encimando a Cáceres. Montolivo y De Jong iban a por Pogba y Marchisio. Laterales fijando a los carrileros y centrales sobre delanteros. La salida de balón juventina tenía que ser en largo y enfrentando una momentánea marca individual once contra once, algo más zonal en la última línea, dependiendo de los movimientos de Tévez, saldo ganador contra Bonera.

Esta disposición estiró a los 22 sobre el campo y concedió espacios a ambos equipos. Y ambos tuvieron ocasiones clamorosas, tampoco muchas. El caso es que el Milan fue mejor porque consiguió que la Juve se tomara en serio las transiciones de su rival, que encontró en Urby Emanuelson el hombre de la primera parte. Emanuelson hizo todo a la perfección. Fue salida, desborde y claridad. Con su presencia y puntualidad definió la clave táctica del encuentro en esos primeros 45 minutos: que Kaka, Poli y Montolivo sometieran a Pirlo y Marchisio a través de atraer a Pogba hacia fuera. El duelo lo ganó el holandés con suficiencia, lo que ya es decir. En estado de gracia, conectaba por fuera con Kaka, por dentro con Pazzini y en largo incluso hacia Abate.

Carlos Tévez no era sostenible para Seedorf. Y apareció

Bonucci sacó bajo palos una jugada exquisita del Milan, Llorente adelantó a la Juve y el fútbol quedó a un lado. La fiabilidad de los chicos de Conte cerró un partido que Seedorf intentó reanimar con el paso de los minutos. Un zapatazo de Tévez, el hombre que el Milan no podía sujetar si combustionaba, hizo la diferencia. Hay que creer en Clarence. Al menos futbolísticamente. En junio veremos que planes le depara el destino.

El AC Milan jugó más arriba de lo esperadoNo vimos ninguna gran sorpresa en el once de Allegri. Fue el previsto. Sin embargo, su colocación sí causó más impacto. El habitual 4-3-3 (4-5-1 con El Shaarawy y Boateng abiertos y muy atrás durante la prolongada fase defensiva) se plantó bastante más arriba de lo que cabía esperar, y así aunque cedía la pelota, el Milan no cedía el espacio. El Barça tenía que ganarse llegar a la mediapunta. Fue el primer escollo, y el que más le dolió. Es que no supo hacerlo. Obsesionado con no perder la posesión, el equipo se juntó en el carril central y tomó decisiones que le restaron mucha profundidad, siendo la peor que Iniesta renunciara a su posición de falso extremo izquierdo para relacionarse con el balón en la base, casi a la altura de Xavi. Tal propuesta hacía que el AC Milan no tuviese que girarse nunca. La bola siempre estaba enfrente de sus líneas, ni a un lado ni en sus nucas, y mantener así la organización defensiva era muy sencillo para su 4+5.

Dani Alves y Jordi Alba fueron los únicos que usaron las bandas.

Con tanto pase entre jugador bueno en el carril central, sí que es cierto que el Barça creó algunos espacios en los costados, pero les dio mal uso, tanto por concepto como por contexto. Por concepto porque eran sus laterales en carrera quienes llegaban a ocuparlos, y en jugadas enfocadas a meter el balón al área chica, bien vía centro o pase de la muerte, una parcela en la que los italianos dominaban numéricamente con mucho margen. Por contexto, porque el hecho de tener el balón tan atrás, poco más arriba de la divisoria, obligaba a los culés a dar pases demasiado largos (espesos) y abiertos. Es decir, Alves y Alba no recibían contra un central que acudía a por ellos, sino con el lateral rival bien puesto o, peor aún, con El Shaarawy o Boateng encima de ellos. La entrada al campo de Alexis, que actuó de extremo izquierdo durante 20 minutos, no acarreó nada positivo. Técnicamente estuvo muy flojo. Ni un regate, ni un buen control orientado… Ni una amenaza.

Messi e Iniesta completaron su noche europea más negra.

Pese a no ser lo más habitual, tampoco fue la primera vez en la que el ataque culé palidecía ante una defensa bien organizada. Entonces tiró de dos argumentos distintos. El primero, Messi. Los puristas pudieron criticar su infidelidad al juego de posición, pero dicho modelo existe en pos de dos cosas: crear líneas de pase y espacios. A Leo siempre se le pudo pasar el balón, y los espacios surgían solos. Era tal el miedo a su jugada que atraía rivales cual imán. Los 3 o 4 vs él eran constantes, y así alguien se quedaba solo. Ahora mismo Leo es tan decisivo como se puede ser, marca y asiste por doquier, pero no desequilibra. El ayer genial Ambrosini, o quien tocara, no precisó más ayuda que la normal.

El segundo gran recurso, sepultado en los libros pero feroz y decisivo, fue el contraataque. Corto (tras robo arriba de Busquets) o largo (tras robo bajo de Piqué, Puyol o Abidal). El rival, ilusionado, se lanzaba a la contra, deshacía su estructura, dejaba espacios y perdía el balón. Pase a Messi e historia finiquitada. Ayer, la transición ataque-defensa del Barça fue muy pobre. Es verdad que su ataque le desordenaba a sí mismo y no movía al AC Milan, o sea, el Milan estaba mejor colocado cuando se hacía con la pelota, pero aparte de eso, a los culés les faltó agresividad. Un sensacional Montolivo con balón -ni un pelotazo, todo sacado con pausa y al pie- sacó rédito lógico, pero es que ni siquiera Zapata se vio demasiado forzado a arriesgarlo. Allegri completó su plan defensivo dando a los suyos la tranquilidad para hilar las salidas, y por eso atacó más que el Barça pese a disponer de menos posesión. El Shaarawy, el menos acertado, desperdició varias situaciones de peligro, pero Pazzini -dominando a Piqué- y KP Boateng -dominando a Busquets- fueron una gran vía de escape. Niang, quien cuajó 20 minutos portentosos, aprovechó la brutal descomposición del Barça en el tramo final del encuentro, que bien pudo costarle la eliminatoria. Tan solo Puyol, que no dominó pero salvó un par a su modo, estuvo a la altura. A la que tendrán que igualar el resto de sus compañeros dentro de tres semanas para optar a una remontada muy complicada.

No vendría mal entonces la deseada recuperación de Tito Vilanova. El equipo necesita entender qué le pasó, y una fuente de soluciones más rica sentada en el banquillo. El equipo necesita a su entrenador.

Aunque el Barça trascendió de la mano de Pep, ya antes había alcanzado la categoría de ejemplo. La que hasta su llegada ostentó su hoy adversario, el AC Milan; el equipo que cerró el ciclo de la Copa antigua, el que se rehizo de manera brillante y luego pagó la crisis italiana como en España no se pagan las cosas. Ante la imposibilidad de renovarse, el heptacampeón alargó su último pasado a costa de su aliento, y cada año fue peor y peor, hasta un punto dantesco por desgracia, pero cuando llegaba la hora de la verdad, tiraba de algo y aguantaba el tipo. No pudo vencer a sus rivales, pero siempre se mostró íntegro. Nadie lo humilló, nadie manchó el escudo, nadie osó reírse. La pregunta era y es: ¿por qué tan inexplicable fenómeno? ¿por qué un conjunto tan inferior nunca lo parecía? Unos dicen que era la camiseta, y ésa la vestirán esta noche. Otros sentencian que fue el orgullo de los antiguos campeones, el de Nesta, el de Seedorf, el de Gattuso, el del Pippo Inzaghi. Una generación tildada de inmortal que ya está muerta. Sólo queda Massimo Ambrosini, y por primera vez no tendrá con quién hablar de cuando levantaron la Copa. Como el FC Barcelona post-Pep, el joven AC Milan también debuta en unas horas, pero de una forma distinta. Mucho menos esperanzadora.

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No sólo se despidió el Milan de sus campeones. También de Ibrahimovic y Thiago Silva, entre otros. La baja del segundo, el mejor central del continente protegiendo el corazón del área, desembocó en un cambio de sistema: del 4-3-1-2 heredado de la era de Ancelotti y Pirlo a un 4-3-3 más propio de la escuela holandesa (imagen de la izquierda). El motivo es claro: al perder esa contundencia defensiva tras centros laterales y llegadas por fuera en general, tuvo que ocupar mejor las bandas, para evitar que los carrileros rivales subieran tanto y para dificultarles un poco el tema cuando ganasen línea de fondo. Y es que los extremos del Milan se someten cuando no tienen el balón; bajan muchísimo, no perdiendo así el equipo de Allegri uno de sus rasgos más característicos: sigue siendo el conjunto que más gente mete por detrás de la pelota durante su fase defensiva (imagen de la derecha). Pese a la acumulación de hombres, no estamos ante una roca. Ni siquiera ante un equipo medianamente consistente. Sin balón es extremadamente pasivo, y permite tanto conducciones interiores como recepciones dentro del área. Sobre todo tras la lesión de Nigel De Jong, el Milan carece de la agresividad que precisan los partidos de élite. Más aún en su sector derecho.

El ya utilizado 5-3-2 es una opción para AllegriPrecisamente eso, la falta de actividad (ver vídeo) en el sector derecho, este Barça de Vilanova y Roura lo exprime como no lo exprimía el anterior. Su nueva banda izquierda (Jordi Alba, Cesc, Iniesta) combina velocidad, sorpresa y pausa, y de una manera del todo recomendable. Abrir por fuera de forma estándar con extremos más o menos clásicos no sería una solución halagüeña, pues al fin y al cabo los culés afrontarían el remate en clara desventaja numérica. Lo ideal es lo que hace Andrés: recibir, pararse, atraer, girar el sistema defensivo hacia él y, entonces, encontrar a los del medio con un pase a ras de césped. Montolivo no va a perseguir a Fábregas, ahí tendrá un filón, y globalmente las asociaciones en esa zona de tanto peligro serán sostenidas. El FC Barcelona va a poder tener el balón y pasárselo en la mismísima frontal, no va a encontrar más oposición que cuerpo lentos y contemplativos alrededor, que es algo así como su sueño. Xavi Hernández, de llegar en un buen estado, será diferencial y dominante en el único estadio europeo que todavía le permite serlo. El AC Milan le da el segundo y el metro que le trasportan a su añorado 2011, cuando nunca perdía la pelota y siempre se jugaba a lo que él decidía. Además, su extraordinaria habilidad para la asistencia imposible y su hipersensible pie derecho serán una fábrica de ocasiones. Entre 3 y 4 claras. Por ahí andará el genio.

La posible ausencia de Xavi sería un contratiempo relevante, pero no un drama insalvable.

En principio, no es un partido para AlexisSi el cerebro azulgrana no llegase, la alternativa más lógica sería Alexis Sánchez, natural jugador número 12 del equipo. En el día a día es un recurso muy útil, del que «sólo» puede criticarse su paupérrimo acierto de cara a portería, pero no está claro que contra el Milan pudiese ofrecer grandes soluciones. Los italianos, como se ha anotado, tenderán a replegar como no lo hace ni el Levante UD, así que no habrá espacios que amenazar a la espalda de su zaga, algo que reduciría la utilidad de sus principales movimientos. El reto se presume eminentemente técnico, un desafío de estricta precisión, circunstancias en las que el atacante chileno sufre. Así pues, lo más lógico sería que el Barça lo abriese mucho para intentar crear espacio a Iniesta y Messi para que sus conducciones por dentro tuvieran aun más facilidades, y podría conseguirse, aunque para que produjera ese efecto Alexis tendría que amenazar de verdad con sus jugadas como «11». Si no, el Milan simplemente pasaría de él, le dejaría recibir cuanto quisiera pegado a la orilla y sólo le dedicaría atención cuando se aproximase al lateral del área. Para Massimiliano Allegri, salvo noche extremadamente inspirada de un extremo crack, que un atacante externo tenga la pelota muy abierto con frecuencia es más un alivio que una preocupación. Defienda en zona o, como le ha pedido su jefazo, en individual (nada recomendable para él).

El contraataque del Milan no representa un gran peligro, y menos sin la presencia de Robinho.

Se asume, y a fe que el margen de error es muy reducido, que el Barça va a perder el balón muy cerca de la portería contraria y con un gran número de sus futbolistas alrededor de la pelota. Es decir, justo el contexto que le permite lucir su presión inmediata, cada vez menos frecuente pero que hoy, por motivación y adecuación, tiene toda la pinta de volver a la escena. Sergio Busquets puede ponerse las botas rapiñando rechazos en la mitad enemiga. Al hecho de no contar con grandes lanzadores el Milan añade no alinear un mísero delantero especialista en la transición defensa-ataque. Boateng es lo más parecido, es el único que combina apoyos y rupturas (con un nivel físico y técnico apropiado) pero su inspiración actual no puede ser más baja, hasta el punto de generar murmullos en San Siro cada dos domingos. El Shaarawy, la estrella ofensiva destinada a esgrimir hoy la bandera de Van Basten, Savicevic, Shevchenko, Kaká o Zlatan, reúne tantas condiciones para correr como limitaciones decidiendo en situaciones rápidas. Hemos profundizado en su figura en este artículo. Por resumir, ni sabe qué pase conviene en cada jugada, ni posee la técnica para expedirlo con precisión, ni es inteligente trazando sus desmarques, a menos que tenga pasillo para realizar su jugada favorita. Si Alves le cierra la salida hacia dentro, el italoegipcio tropezará consigo mismo.

Pazzini o Niang deberán completar el ataqueDe mantener el 4-3-3 (las importantes bajas han dejado a Allegri sin demasiadas opciones para improvisar, más allá del 5-3-2 que ya usase contra el Málaga de Pellegrini), dos hombres se jugarán la tercera plaza del ataque: Pazzini y Niang. El ariete italiano es un cazador de área, un tipo con gran facilidad para el remate y con una intuición muy desarrollada detectando los balones sueltos. Se puede decir que lo que pilla es gol, pero para ser un activo constante requiere que su equipo tenga la posesión con cierta frecuencia cerca de la portería contraria, y no parece que vaya a ser ése el guión del AC Milan-FC Barcelona. Por su parte, el jovencísimo M’Baye Niang (18 años recién cumplidos) es un punta tirado a la derecha que no necesita tanta presencia ofensiva para aportar de alguna forma. Físicamente es imponente, y con balón es algo más que El Shaarawy. Sin ser Neymar, tiene un ramillete de amagos bastante interesante, y alguna de sus carreras podría sacar a sus compañeros de la cueva en algún minuto del encuentro. Dicho esto, todavía es más de recibir al pie que de jugar al espacio, y Jordi Alba, su marcador, debería controlar la mayoría de sus intentos. Bojan, pausado pero inocente, sería un sorpresón. Cabía también la opción de volver a ver el 4-3-1-2 (rombo) en el AC Milan, con Ambrosini de mediocentro y Montolivo de «10», pero las lesiones de Nocerino y Flamini casi descartan esa posibilidad.

Se dice cada año, pero éste sí es el AC Milan-FC Barcelona más desequilibrado que se recuerda.

La Champions League es una competición que iguala fuerzas. El miedo a encajar un gol ata a los mejores equipos y protege a los más débiles, limando las supuestas distancias que puedan existir entre unos y otros. Sin embargo, sobre el papel, el gran favorito a levantar el trofeo de Wembley es tan, tan superior a su oponente de hoy, y tiene tan pocas amenazas que controlar, que puede atacar y ser sí mismo sin miedo a nada. Precisamente ésa es la esencia del nuevo Barcelona. Dejó atrás su conservador y ultradominante fútbol control para dar paso a un juego más vertical, profundo y, a su vez, permisivo. Estamos a 20 de febrero y ha resultado un éxito incontestable. Respetando a Europa, que siempre conviene, hoy saltará a un estadio de buenos recuerdos a dejar claro al Bayern Münich quién manda a este lado del charco.

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Vídeo-análisis comentados
La pasividad defensiva del AC Milan
El Shaarawy, gran virtud y principales defectos
La variante del 5-3-2

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