Cuando Garitano llegó al Leganés en junio de 2013, el equipo del sur de Madrid militaba en la Segunda División B. Fue el comienzo de un proyecto que, con un crecimiento fulgurante, ha permitido a los blanquiazules asentarse en la Primera División con solvencia. Ascenso en su primera temporada, salvación holgada en Segunda, ascenso directo en el siguiente curso y dos salvaciones consecutivas en primera que, a pesar de haber sido dejando al equipo en el decimoséptimo lugar de la tabla, han sido con menos sufrimiento de lo que dicta la clasificación.

El Leganés ha crecido en base a unos principios muy marcados

Garitano ha mostrado una filosfía clara y concreta, que ha marcado la diferencia en todas y cada una de sus etapas al frente del Leganés y que por supuesto, ha alcanzado su punto álgido en primera. La adaptación al rival ha sido el camino reconocido por el técnico vasco, como dejó claro en la entrevista que le realizamos en Cáprica: “En diferentes partidos utilizamos diferentes alturas de presión, pero siempre estudiando los espacios que nos interesan tapar para después atacar”.

Ha sido algo que el Leganés ha venido empleando a lo largo de la etapa Asier Garitano, evidentemente más marcado en los últimos dos años, donde el técnico pepinero nos contó que “los entrenadores de primera división me hacen pensar mucho”, porque “son muy buenos, según mi punto de vista”. Esa versatilidad es lo que ha definido el equipo en los últimos años, buscando una adaptación a los rivales que ha venido potenciando de forma individual a los futbolistas y, otra fijación del técnico, ocultar en la medida de la posible sus carencias.

Garitano ha mostrado un enorme talento para estudiar a los rivales

A partir de ahí, el vasco ha logrado adaptar de maravilla las incorporaciones que le ha dado el club que, lógicamente, por presupuesto estaban obligadas a ser de perfil bajo dentro de la categoría. Amrabat o Beauvue han mostrado ser aciertos concretos de cara al modelo de juego, dos futbolistas con capacidad para adaptarse a esa idea de defender con el bloque a media altura, forzar el error del rival, paradigma del juego que ha buscado implantar Garitano, y después buscar atacar con mucha verticalidad la zona decidida en el prepartido.

Con Eraso sumando mucho ímpetu y decisión a la hora de robar en los primeros pases del rival, y la figura de Rubén Pérez para completar las coberturas por detrás de esa primera línea de presión, al Leganés ha venido siendo muy difícil colarle la pelota entre centro del campo y línea defensiva, lo que ha explicado por qué el rival ha tenido que progresar por fuera y lo bien que ha defendido el equipo madrileño tanto el área -la incorporación de Siovas en ese sentido también ha sido un acierto total- como todo ese carril interior cuando le ha tocado estar junto en campo propio. El Leganés ha logrado instalarse en la élite, y Garitano, su «inventor», definir un nombre que dado su libreto, le abrirá un gran número de puertas en el fútbol español.

La batalla más relevante que tuvo que librarse en Butarque estuvo relacionada con las zonas interiores a las que nunca pudo acceder el Real Madrid. La idea defensiva de su rival, con un 4-5-1 de líneas muy juntas, no le daba excesiva importancia a la altura defensiva a la que quedaran sus medios y delanteros. Los defensas mantendrían la altura, mientras la medular y delantera se cerrarían sin discusión si el balón llegaba a banda. Y el balón, de hecho, llegaba a banda. Ceballos y Kovacic, los interiores, bajaban para recibir sin marca y Carvajal y Theo primero y Lucas y Asensio después, alternando estos últimos amplitud en la cal y apoyos interiores, intentaban hacer progresar la circulación. El Leganés taponaba opciones de pase, obligaba a los blancos a bajar para contactar con la pelota y conseguía así ver el juego de cara. Nunca le importó perder metros o salidas a la contra. El plan de la primera mitad era negarle la profundidad y las ocasiones a los de Zidane.

El 4-3-3 blanco de inicio no fue especialmente profundo

Cruzar la divisoria era la ventaja que el Madrid estaba obteniendo de sacar la pelota por fuera y cederla atrás para ganar altura con sus centrales y con un Llorente que no tuvo demasiados contactos pero que dio espacio a Ceballos, verdadero motor, en ese tercio del campo. El asunto cambió cuando el Madrid pudo comenzar a cambiar la orientación el juego para que sus hombres de fuera no recibieran tan abajo. No es que se tradujera en ocasiones pero sí que supuso un mínimo plus que pudiera hacer pensar, de cara a la segunda parte, cómo ajustar hacia escalones del juego posteriores. En la segunda parte cambiaron cosas, principalmente por la dosis de calidad que entró desde el banquillo. Amrabat, Isco y Modric y la búsqueda por ambos de un partido más abierto, edificó otro choque algo más diferente.

Lo del marroquí, como casi siempre, tuvo un gran impacto. Con sus salidas hacia las bandas, su movilidad y su facilidad para salir con la pelota controlada y esperar la incorporación de compañeros, el Leganés volvió a encontrar la vía más directa para crear una ocasión. Los problemas de juego del Madrid le están penalizando a la hora de recuperar la pelota arriba y las distancias y los espacios comenzaron a ampliarse. Para reducirlas habían entrado minutos antes Luka Modric e Isco Alarcón. La idea tenía mucho sentido, pues el Leganés quería activar su ataque y eso siempre viene desde el robo. Quitarle el balón a estos dos siempre es más complicado. El gol, tras un centro lateral, puso en valor la determinación que Marco Asensio atesora. Su partido, en izquierda, volvió a dejar dudas de su posición, su rol y la zona del campo ocupada.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

Asier Garitano fue el primero en mover las fichas de manera más vehemente. Asumiendo el poco protagonismo que tendría cuestionando la posesión y los metros a su rival, el técnico vasco se enfocó en aislar las conexiones cortas de los centrocampistas blaugranas, priorizando la defensa del juego interior y de las asociaciones que involucraran a Iniesta, Messi, Rakitic y Busquets, dejando libres las opciones de pase hacia Alba, Semedo y Alcácer. Su plan fue trabajar siempre sobre los interiores y Messi como si hubiera dos balones.

Garitano taponó el juego en corto del Barça con los extremos

El Zhar, Szymanowski y Eraso defendían su zona y su par como si hubiera un balón cerca, persiguiendo y cerrándose. En el lado débil ocurría exactamente lo mismo: defensa activa sobre el posible receptor interior. EL exterior, siempre más desatendido. El Barça respondió con una gestión pausada de la posesión, sirviéndose de la soledad de sus laterales en ataque, sin la vigilancia tan exhaustiva de los pepineros más cercanos. Si bien cuando recibían Semedo y Alba, el Leganés ajustaba, el Barça encontraba espacio para el balón mientras buscaba el toque definitivo.

Hasta el gol de Alcácer, compareció Nordin Amrabat, preciso y notable en todos sus movimientos. De manera individual y descontextualizada, jugó una primera parte soberbia pero el Barça pudo igualarle con una transición defensiva muy creíble y un ter Stegen que está rozando la perfección, en todos los aspectos analizables, en este primer tercio de curso. Con ambos equipos dejando trazas de buenos colectivos a pesar de que el partido no tuviera excesivo brillo, llegó el gol de Suárez.

Ter Stegen y Luis Suárez completaron un encuentro muy sólido

Y no fue casualidad: el Leganés estaba defendiendo bien la zona del campo en la que invirtió más esfuerzos, pero ante los mejores equipos has de defender todo tu campo con la misma activación. Alcácer voló solo a la espalda, el Leganés tuvo un desajuste en su zaga y se abrió el partido. En la segunda mitad, el Barça templó aún más y administró la ventaja hasta ampliarla, generando la noticia más positiva una vez la victoria estaba cerrada: lo hizo con dos goles de Luis Suárez.

Foto: Denis Doyle/Getty Images