Paul Pogba ya ha intervenido en 22 goles esta temporada con el United: 13 tantos y 9 asistencias

Este Paul Pogba es otro con respecto al de hace unos meses. La llegada de Ole Gunnar Solskjaer ha sido un soplo de aire fresco para el Manchester United, y el rendimiento del número ‘6’ es el mejor reflejo. Arrancando desde el interior izquierdo del sistema 4-3-3, con suma autonomía para tomar decisiones y obrar en función de sus propias sensaciones, el mayor logro del noruego hasta este momento es haber logrado potenciar a su mejor futbolista como no lo había estado antes desde que volvió a Inglaterra. Haciéndole sentir la gran estrella del proyecto, y responsabilizándolo de ciertas cosas en consecuencia, Solskjaer ha ido formando una propuesta que tiene por principio y fin el pie derecho de su jugador franquicia. Haciéndole jugar siempre de cara una vez el equipo supera la divisoria de los dos campos, como analizamos en su debido momento en la web y en YouTube, la instrucción desde la pizarra es siempre la misma: darle tiempo+espacio a Pogba para que enfile el área.

El Manchester United de Ole Gunnar Solskjaer es el sexto equipo de la Premier League en cuanto a la posesión (53.9%), pero la dualidad numérica que ostenta en las áreas es más representativa si cabe para con su rutina: del mismo modo que en el ataque, a estas alturas, es el cuarto equipo de la competición inglesa con más remates por partido (12.39); el registro, por otro lado, es muy parecido en el área de David De Gea (12.07), siendo el sexto equipo al que más rematan de toda la Premier. Una serie de datos, a modo de preámbulo, que sirven para esbozar tenuemente y a mano alzada la materialidad de un equipo que ha sumado 25 de los últimos 27 puntos en juego. El Manchester United más competitivo de los últimos tiempos tiene un plan ya establecido, una estructura que lo soporta y una serie de individualidades a las que el entrenador noruego está consiguiendo potenciar desde el sistema.

La posición de Anthony Martial, muy abierto por izquierda, le está limpiando mucho espacio a Pogba

Antes de profundizar en más detalles, conviene resaltar que este Manchester United está ideado y articulado para competir primordialmente dentro de las Islas. Sin un especialista consumado en la creación del juego, la fase de salida del equipo presenta dos pasos fácilmente reproducibles en el día a día. Con los dos centrales posicionados en paralelo, a una distancia razonable entre sí y para con la altura de los dos laterales, el comportamiento táctico es el siguiente: el pivote, que por norma general es Nemanja Matic, deshace su referencia posicional en el mediocampo para acudir a la recepción del primer pase (fotografía de arriba a la izquierda). De esta forma, situando al serbio entre los centrales, la intención inicial del Manchester United es asegurar que la superioridad numérica corre de su cuenta. Así las cosas, haciendo progresar el esférico por cualquiera de estas tres referencias, el segundo tranco tiene que ver con el recorrido de los interiores: Ander Herrera -lado derecho- y Paul Pogba -el izquierdo-.

El circuito asociativo del Manchester United está construido de derecha a izquierda. Con Herrera recibiendo siempre a pie natural, siendo el primero en ofrecer sus servicios en el perfil derecho, es entonces cuando la pizarra de Ole Gunnar Solskjaer da rienda suelta a un desorden realmente bien organizado. En función del extremo de ese mismo sector, ya sea Jesse Lingard o Juan Mata, dependen muchas de las siguientes cuestiones. Y, sobre todo, la que tiene que ver con el lateral diestro. Mientras que Lingard, habituado a recibir siempre muy abierto, se ocupa de ensanchar y darle profundidad (sin balón) al sistema, para luego actuar de manera muy vertical alejándose y/o acercándose del propio Herrera (fotografía de la derecha); el caso de Mata, que inicia las acciones mucho más próximo al carril central, es radicalmente opuesto. Aunque, en cualquier caso, el fin se mantiene igual: llevar la acción hacia la izquierda; siempre y cuando el contexto no obligue a lo contrario.

Paul Pogba es el segundo futbolista de la Premier League que más dispara desde fuera del área

Y en ese escenario, con Martial generalmente muy pinchado al lado izquierdo y Shaw, el lateral, en un rol más reservado que el de su par por el otro costado, a medio camino entre el ataque y la transición defensiva, el gran beneficiado está siendo indudablemente Paul Pogba. El francés, que aún no lo habíamos dicho, ha contribuido en más de una veintena de goles (13 tantos y 9 asistencias); siendo esta, en el mes de febrero, su temporada más prolífica en cuanto a las cifras. Jugando por el sector izquierdo para poder salir por dentro con su mejor pie, como ya hacía en la Juventus, el impacto de Pogba va incluso más allá de los números, que por cierto no dejan de ser muy sintomáticos: el jugador francés, que está entre los cinco futbolistas que más rematan por partido de la Premier (3.26; solo por detrás del Kun Agüero, Harvey Barnes, Mohamed Salah y Heung-min Son), es el cuarto con más efectividad remate/a portería (52%) y el segundo, a su vez, con más disparos desde fuera del área (41; tan solo superado por Rubén Neves), por no hablar de que es el jugador con más pases en profundidad del campeonato (67) o el quinto con más desmarques completados (50). Pero su trascendencia, ha de insistirse, es muy superior al de este embrollo numérico.

Retomando la cuestión de que Pogba está pudiendo ver el área rival constantemente de cara, es importante resaltar que la amplísima mayoría de sus acciones se producen en sentido vertical. Cuando recibe en el interior lo hace, además, en una posición alzada por costumbre (fotografía de arriba a la izquierda), debido a que no es él –sino Matic y Ander Herrera– el encargado de dirigir los primeros envíos. Lo suyo, en cambio, va más encaminado a acelerar la acción: a hacerla crecer desde el pase o a través de una de sus conducciones; para lo que el equipo, que ya se ha posicionado en terreno rival, le ofrece distintas soluciones por delante y a sus lados. Con los laterales abiertos, prestos a llegar hasta línea de fondo para darle profundidad a la acción, y con los extremos con opción de salir por fuera, atacar el pico del área o continuar la jugada sobre el carril central, la pizarra de Ole Gunnar Solskjaer se las está ideando para que Pogba, el hombre más determinante hasta ahora del Manchester United, disponga de los mejores mecanismos para marcar la diferencia. Porque como declaró una vez una reina en una novela fantástica: “Cuando se juega al juego de tronos sólo se puede ganar o morir. No existen puntos intermedios”. Y así se rige la Copa de Europa.

Solskjaer lo está apostando todo al talento ofensivo de los suyos

El propio Solskjaer lo reconocía en una entrevista publicada este mismo domingo en SkySport: “Al llegar y tras reunirme con la plantilla lo primero que piensas es: ¿Cómo puedo provocar un efecto lo más rápido posible?”. Y este, en palabras del propio técnico, no tiene mayor misterio: “Tan solo les hemos pedido que salgan y se expresen tal y como son, porque necesitamos saber de qué son capaces cuando lleguen los partidos grandes”. En este sentido, antes de profundizar en más detalles, la intención del noruego es clara. Y el cambio, con respecto a la anterior etapa, más que evidente. Solskjaer está apostando por el talento, y por la capacidad extrovertida del mismo para, en el contexto idóneo para ello, que se busque y se funda a lo largo y ancho de un esquema como el 4-3-3.

Herrera, Lingard, Pogba y Rashford está siendo claves hasta ahora

Dentro de este pequeño proceso, el Manchester United cuenta con hasta cuatro futbolistas, de mediocampo hacia delante, que son sobre quienes está recayendo el mayor peso funcional del sistema. Ander Herrera (interior derecho), Jesse Lingard (extremo derecho), Paul Pogba (interior izquierdo) y Marcus Rashford (punta) son, por decirlo de algún modo, los principales pilares de esta nueva etapa. Ayer, ante la visita del Bournemouth a Old Trafford, el cuadro de Manchester volvió a poner de manifiesto muchas de las consignas que ya lució en el primer encuentro del noruego. En salida de balón, con Matic por delante de los centrales, Ander Herrera está siendo el futbolista que más responsabilidad está asumiendo en la tarea. Retrocediendo un escalón su posición, situándose lejos de la primera línea de presión rival, el bilbaíno está logrando arrancar las jugadas de su equipo de cara y con el tiempo y el espacio suficiente.

De esta forma, haya sido reprobada o no esta circunstancia desde la pizarra, el colectivo ya está dejando una primera cuestión a tener en cuenta: el balón, por norma general, progresa desde la derecha. Con Ander Herrera asumiendo el primer pase, los movimientos de Lingard y Young son muy congruentes con esta coyuntura. Mientras que el primero, desde el extremo, abandona su posición para ofrecerle así una opción de pase al ‘21’, el segundo, desde el lateral, se encarga de ensanchar y darle profundidad a la estructura ocupando el espacio que deja vacante Lingard. Y todo esto está teniendo su recorrido por el perfil opuesto. Por izquierda, visto lo ocurrido en estos tres primeros partidos, el reparto no está siendo semejante al de la derecha pero sí, por esto mismo, lógico con el guion establecido. Mientras que el extremo (Martial), en este caso, se está situando muy abierto, prácticamente pinchado a la cal cuando el equipo cruza la divisoria, y el lateral (Shaw), por esta razón, no está pudiendo progresar más allá de una zona intermedia, el comportamiento del interior (Pogba) compensa dicha disposición.

Pogba y Rashford se están encontrando dentro del carril central

El futbolista francés se está sintiendo como pez en el agua en esta tesitura. Partiendo desde la izquierda, en paralelo a Matic y Herrera cuando el Manchester United no tiene la pelota, Pogba está encontrando un espacio precioso por delante de él -con Martial bien abierto, Matic como pivote y Ander por derecha- desde el que, además de llegar al área mirando de cara a la portería, está relacionándose con el futbolista más adelantado dentro del sistema. Rashford, haciendo de único punta, es otro que aparenta estar muy cómodo en este escenario. El futbolista inglés está fino en sus gestos técnicos, tanto para acudir al apoyo como para encarar en el uno para uno, y muy acertado a la hora de moverse, ya sea para caer a un costado, acercarse al esférico o romper al espacio. Y eso, con un Pogba tan liberado para adentrarse en el área -sobre todo cuando la acción llega hasta línea de fondo-, con un Lingard tan participativo y, en definitiva, con un bloque tan comprometido con el cambio, pues ya habrá tiempo de detallar la presión y el repliegue que viene ejerciendo, son, por el momento, credenciales suficientes para entender cómo  le ha cambiado el rostro al Manchester United.

Es difícil adivinar el plan ‘A’ del actual Manchester United

El de Setúbal siempre ha mostrado un tacto especial para adaptar sus planteamientos a las virtudes de los rivales y hacer de eso un beneficio para su equipo, pero en esta última etapa la sensación es que esa balanza se inclina siempre más hacia esa idea, que a la de construir un plan estable para potenciar partido tras partido a futbolistas de talla mundial como Paul Pogba o Alexis Sánchez.

El último ejemplo pasa por la adaptación de Fellaini a la posición de mediocentro. La modificación, que significó seis puntos en las visitas a Burnley y Watford, sirvió para aliviar el impacto del juego directo sobre Woods -después Vokes- y Deeney en las salidas en largo de los porteros o los defensas hacia sus delanteros. Con el belga cerca de los centrales, puntas tan dominantes en ese arte no tuvieron el impacto deseado en el partido, convirtiendo la medida en un método de cierto control para los red devils.

Sin embargo, la idea, con Matic y Pogba en los interiores para ganar la segunda jugada, se ha quedado corta de recorrido en escenarios posteriores, donde el rival ha diseñado una salida diferente, no tratando de ganar la disputa tan arriba y por tanto, obligando posteriormente al Manchester United a atacar un espacio más reducido. Ahí, la falta de un día a día matizado para trabajar esta circunstancia está llevando al equipo a buscar caminos hacia el gol sin un patrón claro para que futbolistas como Alexis Sánchez, Pogba o Martial sean capaces de generar ventajas en el último tercio.

La incógnita sobre si los cracks del equipo no marcan diferencias por un problema individual o uno colectivo es fuente de debate

Las diferentes adaptaciones que ha hecho Mourinho –Ander Herrera o McTominay como centrales es una prueba más que su modelo para la temporada pasa por adaptaciones muy concretas día tras día-, abre la incógnita sobre si esto está justificado por una escasez en la plantilla, o si realmente el portugués debe desarrollar un plan de juego mucho más estable para revertir esa sensación y que la adaptación al rival sea la nota discordante en días más concretos. La exigente Premier League y la cuestión sobre la calidad individual del actual Manchester United son dos factores que también deben entrar en la ecuación.

El último United encadenó ciertos problemas colectivos

El Manchester United 2017/18 se topó con dos problemas de una enjundia considerable. Y, en ambos casos, son responsables del decrecimiento colectivo entre uno y otro año. Para empezar, el equipo dejó de controlar las áreas como siempre le ha gustado a Mourinho. En este sentido, el conjunto ‘red devil’ experimentó una fragilidad impropia de los equipos del luso; más allá de los repetidos e insaciables milagros competitivos de David De Gea bajo los palos. Una razón que sirve, dicho sea de paso, para explicar su otro gran defecto: el control de los encuentros, de las distintas situaciones –sin necesidad de aglutinar grandes porcentajes de posesión-, que tantísimo valor tienen dentro del contexto de la Premier League. De dicha relación recíproca se entiende, sin necesidad de entrar a valorar distintos nombres propios, tal descenso de nivel en cosa de tan poco tiempo. Puestos a entender que sin la primera evidencia es prácticamente imposible que tenga cabida la segunda; la llegada de Fred cobra sentido en pos de recuperar dichas certezas extraviadas.

Fred es un centrocampista de movimientos muy verticales

Fred es un centrocampista de una sola dirección, idóneo para escenarios tan abiertos como los de Inglaterra. Su aterrizaje en Old Trafford podría suponer, a priori, una vuelta táctica hacia el 4-3-3 de antaño, con Pogba y Matic flanqueando al brasileño (interior/pivote). Ahora bien, la nueva incorporación del Manchester United no es, ni por asomo, un mediocentro posicional de los que echan el ancla por delante de la defensa; sino que lo suyo, como así ha enseñado en Ucrania y también en la Champions, es jugar con la pelota de manera muy vertical. Ya sea para dar el pase, como para irrumpir conduciendo entre las líneas del rival –una de sus mayores especialidades-, Fred dotará al Manchester United de un sinfín de acciones y movimientos dirigidos hacia la meta del equipo contrario. Un arrojo tan dañino como cualquier arma de doble filo; reparando en los grandes riesgos que conlleva su (claro) sentido unidireccional.

José Mourinho: “Perdimos a Carrick, y Fred es el tipo de futbolista que necesitábamos para completar nuestro centro del campo”.

Por todo ello, será importante que José Mourinho consiga canalizar la agresividad posicional de Fred; sin coartar, por ello, su desempeño ofensivo, como así ha sucedido en varias ocasiones con Pogba. Fred necesita llegar al área, o, cuanto menos, a zona de tres-cuartos, donde logra sentirse especialmente realizado. Una parcela en la que su pie izquierdo se vuelve especialmente dañino para chutar o filtrar el último pase; pues el disparo de lejos y la visión al espacio son dos de sus otras cualidades. Está por ver cuál es el rol que adopta ahora en el Manchester United, pero si el coloso del fútbol inglés quiere dar un golpe de timón a lo que ha venido enseñando hasta este momento, la lógica invita a pensar en que Fred pase a ocupar, más pronto que tarde, uno de los dos interiores –en un mediocampo a tres-. Una posición desde la que Fred, en principio, podría enseñar más –y mejores- cosas. Y sobre todo, podría garantizarle una carta ganadora al United en cuanto a ritmo, determinación y dominio de las segundas jugadas; ahora que, ante el nuevo rumbo hacia el que está virando el fútbol, parece que tiempo y espacio correrán –y bastante rápido- cogidos por la mano.

Coutinho, como ante Suiza, volvió a alejarse del primer pase

La temprana lesión de Marcelo fue un importante contratiempo en el desarrollo del encuentro. Porque, aun con Filipe Luis tratando de organizar desde atrás, la sensación con la que se llegó al descanso es que el cambio del lateral izquierdo influyó más en Serbia que en la propia Brasil. Ya que, con Matic y Milinkovic-Savic en el doble pivote, las marchas cortas que los de Tite lograron imprimir al encuentro terminaron por desnudar las dificultades creativas que ha ido acusando a lo largo de todo el torneo la selección de Krstajic. Ahora bien, antes y después del infortunio de Marcelo, el costado izquierdo verdeamarelo volvió a ser protagonista. Ya no tanto, como suele ser lo habitual, por lo mucho que produjo Brasil a partir de su triángulo entre el lateral, el interior y el extremo, sino por la disposición sobre el campo de estos tres futbolistas. Porque, como ante Costa Rica y a diferencia del primer partido ante Suiza, Coutinho volvió a quedarse muy lejos del primer pase. Intervino poco en la creación. Para, como ante los de Petkovic, sumar entre líneas.

La posición de Milinkovic-Savic pretendió tapar a Coutinho

En base a ello, sin ir más lejos, se entiende por qué Krstajic eligió para la ocasión (re)situar a una de sus estrellas, Milinkovic-Savic, en el doble pivote junto a Matic. De esta forma, el de la Lazio pudo estar mucho más pendiente de Coutinho; encimando al del FC Barcelona para que este no pudiese recibir de cara con comodidad. Algo que no consiguió, como así atestiguó la asistencia de Coutinho a Paulinho en el cero a uno, y que, por si esto fuera poco, volvió a reducir mucho el impacto del gigantón de la Lazio en el partido. El Mundial de Milinkovic-Savic no ha sido bueno, eso es un hecho. Pero ha de puntualizarse en ello que su posición (primero más arriba, como ante Costa Rica y Suiza, y después más retrasado, como en esta ocasión ante Brasil) no le ha ayudado a sacar lo mejor de sí. El futbolista serbio es mucho ‘mejor llegando que estando’, y por ello no es casualidad que (solo) sea capaz de desplegar su mejor fútbol como interior, que es donde (más y mejor) puede volar.

Thiago Silva lleva, hasta el momento, un Mundial muy bueno

Ahora bien, más allá del resultado y de su clasificación como primera de grupo, la noche dejó detalles positivos para Brasil. El primero, ya es costumbre, volvió a señalar el protagonismo que está asumiendo Coutinho mientras Neymar va ultimando sobre el césped los procesos de su recuperación. Dejando a un lado su (magnífica) asistencia, el interior izquierdo de Brasil volvió a mostrarse muy acertado con el balón entre sus botas: completó un 90% de sus pases, realizó un par de regates, ganó otros dos tackles e intervino en bastantes ocasiones (dio 76 toques). En un partido en el que, si bien es cierto que el azulgrana no lució tanto como en los dos anteriores, Gabriel Jesus quiso revelar que su relación con el juego no solo atañe a su determinación en los metros finales, mientras que Thiago Silva, autor del segundo y último tanto de la velada, demostró en los mejores minutos de los serbios que su implacabilidad defensiva es, por ahora, una realidad. Porque si Brasil, aun sin estar brillando, tiene seguridad defensiva, capacidad para gobernar los encuentros y pegada arriba, lleva, viendo al resto de favoritas, mucho ya ganado para acercarse al oro de 18 quilates.

De inicio, la disposición de las piezas serbias dejaba algunas dudas. Krstajic apostó por un 4-2-3-1 en el que dió la sensación de que el único que recibió -al menos durante el primer tiempo- con cierta comodidad, fue Aleksandar Mitrovic, el delantero centro del equipo. Con Matic y Milivojevic -aunque el del Crystal Palace se soltase un poco más- en el doble pivote, y Milinkovic-Savic haciendo de mediapunta, la cadena de pases no mostraba fluidez alguna.

Serbia se mostró muy espesa con balón en el primer tiempo

Además hubo otra circunstancia negativa para Serbia, y es que con ese 2+1 tan marcado en su medio campo, Tadic y Ljajic sólo podían recibir de espaldas y a pie cambiado. El del Torino, directamente, ni compareció, y aunque el del Soputhampton sí estuvo muy activo y recibió con continuidad sobre el sector derecho, casi la única jugada que le quedaba era centrar al área, donde a pesar de que Serbia tiene argumentos muy poderosos para imponerse, los tres centrales de Costa Rica conseguían alejar el peligro.

Puede decirse que el único futbolista del ataque de Serbia que de verdad obtuvo recepciones acorde a sus características fue Mitrovic, al que se le buscaba con envíos directos. El delantero propiedad del Newcastle se impuso bien en ese tipo de acciones, siendo prácticamente el único elemento de profundidad durante la primera parte. A todo eso se sumó que Costa Rica conseguía salir con continuidad a campo rival, sobre todo gracias a Bryan Ruiz.

Ramírez mantuvo el 5-4-1 que hizo del equipo centroamericano la gran revelación en el pasado Mundial, y el futbolista del Sporting de Portugal tenía total libertad para aparecer por zonas interiores y lanzar las transiciones ticas al ataque. Lo hizo francamente bien, y sólo la falta de productividad de Ureña en la última línea provocó que Costa Rica no sacase más rédito de sus acciones ofensivas. Su nueve se movió bien, pero le faltó un punto de precisión en sus toques.

Costa Rica salió con facilidad durante los primeros 45 minutos

En el segundo tiempo, sin embargo, sí vimos una Serbia más productiva. Desde una posición más alzada de Ivanovic y Kolarov la defensa costarricense comenzó a abrirse un poco más, y ahí Milinkovic-Savic tuvo oportunidad de girar por dentro, pesando mucho más en los ataques de Serbia. A partir de ahí el equipo de Krstajic comenzó a tener opción, bien de un pase profundo sobre el desmarque del delantero, o bien una propia opción de remate de media distancia del centrocampista de la Lazio.

En cualquier caso, lo que nos dio una pista real de lo que puede ser esta Serbia surgió a partir del golazo de Kolarov de falta directa. Fue cuando el combinado balcánico pudo ceder la iniciativa, y ahí quedó claro que va a ser un hueso duro de roer. Milenkovic-Tosic es una pareja de centrales que protege bien el área, y sobre todo, el trío de medios compuesto por Matic, Milivojevic y Milinkovic-Savic tiene una potencia física y una calidad defensiva que será difícil de superar si Serbia se pone por delante en el marcador.

Este domingo debutará en Rusia una de esas selecciones que, alejadas del foco mediático de la grandes favoritas, bien podría acabar convirtiéndose en una de las grandes revelaciones de la Copa del Mundo. La Serbia de Sergej Milinkovic-Savic, Nemanja Matic, Aleksandar Kolarov o Dusan Tadic, a los mandos todos ellos del joven Mladen Krstajic, es un combinado al que le gusta atacar con muchos hombres, en oleadas, sin por ello alejarse de un fútbol relativamente pragmático. Algo que, si bien es cierto que multiplica sus opciones cerca del área, también entronca sus riesgos. Una baza que Costa Rica, en este caso, así como Brasil o Suiza en su debido momento, no debería infravalorar: por muchas piezas que acumula, Serbia no siempre presiona tras cada pérdida.

El doble pivote Matic & Milinkovic-Savic implica ciertos riesgos

Pues esta condición, hace de Serbia un equipo bastante frágil en cuanto a su transición defensiva se refiere. El doble pivote entre Matic y Milinkovic-Savic procura, por encima de cualquier otra cosa, equilibrar sus perfiles para que las diferencias entre uno –más posicional- y otro –que en realidad es un interior con mucho vuelo- no partan al bloque; como, aun así, muchísimas veces ocurre. A la hora de defender (desde el 4-2-3-1), Serbia se parapeta en un 4-4-1-1, en el que Ljajic –el futbolista más dotado técnicamente- se sitúa por detrás de Mitrovic. Ahora bien, por muchos y muy buenos nombres que acumule de inicio, el Mundial de Rusia será una buena prueba para medir el verdadero techo de una de las mejores generaciones serbias de los últimos años. Por lo menos, así suena.

Kroos frente a Guardado | ALE-MEX

Alemania y Mexico están en disposición de dar continuidad a las versiones más vibrantes y corales de este Mundial en lo referido a la salida de balón y protagonismo con el mismo. Los de Joachim Lów, mucho más verticales y fulgurantes en su cambio de ritmo y profundidad a la hora de crear y acelerar cada superioridad, están aún en disposición de corresponder al hiperofensivo cuarteto que rodea a Toni Kroos con un balance ataque-defensa de similar impacto y seguridad. No es descartable que el vigente campeón arranque, prosiga y finalice con ajustes en su mediocampo, incorporando un tercer centrocampista o quien sabe si un tercer central. Los teutones manejan cierto problemas para manejar la espalda de sus laterales y la carrera de sus centrales.

Löw tendrá qué decidir cómo rodear a Toni Kroos

Por parte mexicana, Juan Carlos Osorio ha mostrado un gusto por la rotación que podría tener configuraciones bien diferentes en el plano ofensivo. Si bien se espera a Andrés Guardado para cruzar la divisoria con el balón controlado y frustrando la presión del alta del rival, lo más escurridizo y talentoso estará en su trío de mediapuntas: Vela, Lozano y Corona. Necesita Osorio de la mezcla de los tres para que el del Betis y Héctor Herrera puedan llegar desde atrás para dominar la segunda jugada, una de las circunstancias del juego que más caracterizan el poderío y dominio de los de Löw.

A bailar contra la ordenada Suiza | BRA-SUI

Petkovic ha conseguido que Suiza se haya convertido en un bloque complicado de superar. Organización en campo propio, ayudas defensivas de los centrocampistas de banda y salidas verticales a partir de Shaqiri o Seferovic. Quizás precisamente por el hecho de debutar ante el combinado helvético, Tite ha decidido hacer un cambio de guión de última hora. Es cierto que la lesión de Dani Alves, la duda de Renato Augusto y el buen momento de Willian han ayudado, y lo cierto es que todo ha confluido hasta acabar en una selección brasileña más fluida con pelota.

La posición de Coutinho debe marcar el ritmo ofensivo de Brasil

Tite ha apostado por darle el interior izquierdo a Coutinho, formando un triángulo a diferentes alturas de primer nivel, compuesto por Marcelo, el futbolista del Barça y Neymar. Con ello ha logrado añadir al once a Willian, lo que ha provocado que la ausencia de Dani Alves en el sector derecho se haya notado menos en términos de creatividad. Parece que está propuesta puede ser una buena forma de desbordar el buen trabajo defensivo que ha desarrollado Petkovic, que a su vez tendrá que idear cómo sortear a Casemiro y sacar a los centrales brasileños del carril central, ya que estos tendrán trabajo debido al carácter ofensivo de sus laterales.

Jesús Navas y Sergio Escudero, ambos tremendos, fueron los motores del gran ritmo del Sevilla FC.

De inicio, Montella optó por lo de siempre y Mourinho tomó decisiones adaptadas. En concreto, dibujó un 4-3-2-1 en el que sacrificó a Paul Pogba en beneficio del joven centrocampista Scott McTominay, un chico de gran planta y despliegue físico que en calidad de interior izquierdo parecía tener la misión de entorpecer las acciones de Ever Banega. En total, hasta cinco jugadores del United saturaban el carril central, que es donde el Sevilla, desde la sociedad Banega-N´Zonzi, más toca la pelota. Y donde más la tocó (su doble pivote se asoció hasta en 45 ocasiones). Sin embargo, la energía del Sevilla y, en especial, la valentía de sus dos laterales, Jesús Navas y Sergio Escudero, pesó más sobre la velocidad del partido que el atasco interior mascullado por Mourinho. Los dos españoles asumieron responsabilidad, progresaron sobre el campo y metieron ritmo al juego en cada participación. Las sensaciones visuales conectaban más con las pretensiones de Montella que con las de los Red Devils.

El Sevilla atacó muy rápido, pero repitiendo siempre las mismas jugadas y volviéndose muy previsible.

El problema del Sevilla FC se presentaba a la hora de transformar su dominio territorial y rítmico en ocasiones de gol. El hecho de que, pese a la omnipresencia de N´Zonzi y Banega, fuesen Escudero y Navas los motores prácticos del ataque hispalense derivaba en que las recepciones de Correa y Sarabia se produjesen de un modo muy vertical y plano: el juego estaba abierto y seguía abierto, es decir, el sistema defensivo inglés no era removido. Cuando, de la forma más habitual, Correa recibía la pelota desde Escudero y se disponía a encarar a Valencia -sobre quien exhibía una superioridad individual evidente-, se topaba después con un mínimo de dos ayudas escalonadas prestas a abortar sus iniciativas. Quizá, se echó en falta una relación más prolífica entre el Mudo Vázquez y sus extremos de cara a mezclar y sorprender. Así, se podrían haber marcado diferencias de mayor rentabilidad.

Al fin y al cabo, medirse a un fenómeno siempre altera el cauce natural de las cosas. El Manchester United tiene uno bajo palos y, para batirle, se requiere: o de un volumen ofensivo que Mourinho reduce con su acumulación, o de una finura en la definición que el Sevilla no tiene dinero para comprar, o de una claridad en las ocasiones a resolver que, debido a lo expuesto, el conjunto de Montella no propició.

Lukaku hizo poco debido al planteamiento conservador de Mourinho, pero dejó su huella y amenazó.

Lo que, en la práctica, sí hizo muy bien el Sevilla fue controlar la transición ofensiva del Manchester United; el guardameta Sergio Rico pasó por ser el futbolista menos exigido del encuentro. En parte, porque el planteamiento de Jose Mourinho no derrochó precisamente una ambición a destacar. Alexis Sánchez y Juan Mata, los llamados a conectar el triángulo defensivo con el delantero centro Lukaku, desempeñaron más tareas de contención que de enlace con el goleador belga, y la soledad del bueno de Romelu dejó en muy poco el factor que tenía a favor el dueño de Old Trafford gracias a la extrema superioridad física de su «9» sobre los centrales Mercado y Lenglet. No obstante, con la vista puesta en la visita al mítico templo del fútbol, la pareja defensiva de Montella va a necesitar un plus de protección. En lo poquito que atacaron los diablos, se percibió que Lukaku goza de un predominio preocupante. Y se presume que, en su casa, el Manchester United sí va a mostrar un carácter más agresivo. Dará más miedo.

Foto: CRISTINA QUICLER/AFP/Getty Images

En su visita a Wembley, para enfrentar al Tottenham, el conjunto de Old Trafford alineó un mediocampo conformado por dos hombres, Paul Pogba y Nemanja Matic. Por detrás de ellos, Phil Jones y Chris Smalling. Enfrente, un equipo especialmente preparado para castigar la configuración de dos centrales y dos mediocentros que habilitó en la noche de ayer el rival del Sevilla en los octavos de Champions. Así, quedaron patentes los problemas del Manchester United para defender una zona, la del mediocentro, ocupada por una figura, la del mediapunta.

Pogba y Matic tienen muchos problemas ante un mediapunta

El carril central es la franja del terreno, vista desde el eje vertical, que más protección demanda de cara a permanecer en campo propio y durante más tiempo que el rival sin la tenencia de la pelota. Con la necesaria distancia justa entre las dos líneas defensivas, sean basculadas o centradas dejando espacio en los costados, la zona del mediocentro es la zona por conquistar. Sea en un primer momento o en uno posterior tras profundizar por fuera, contactar con la pelota en la corona del área es un termómetro muy eficaz a la hora de valorar la calidad de la jugada del poseedor y del buen posicionamiento y decisiones del bloque del oponente.

Pochettino, que no tiene uno sino tres mediapuntas móviles y dinámicos -Eriksen, Son y Alli-, diferentes y muy complementarios, y sin necesidad de forzar a los demás futbolistas a llevar a cabo tareas de más, se valió de esa zona que en el Manchester corre el peligro, en el día grande, de no ser de nadie. El primer gol fue especialmente paradigmático tras un envío en largo que deja la zona del rechazo desguarnecida. Sin embargo, durante todo el partido, el United jugó con demasiada corriente, con dos puertas abiertas -centrales y mediocentros- que abrían un pasillo por el que se colaban acciones concretas o jugadores para establecer un ataque sostenido. Matic y Pogba pierden altura defensiva cuando se cierran y dejan demasiado espacio cuando el balón se apoya en las bandas, un problema que se convierte en problemón con un mediapunta que se de cuenta. Hasta donde llegue el United en la Copa de Europa 2017-2018 habrá que mirar con detenimiento que está pasando en la zona del mediocentro.

Foto: Julian Finney/Getty Images

«Por suerte para mi carrera, desde que comencé con 16 años, ha habido muchas más cosas positivas que negativas, pero soy fuerte. En todos los equipos en los que he estado, he sido un jugador importante. Pero pasé de ser titular en una Eurocopa y clave con Mourinho y Hiddink en el Chelsea, a directamente no participar con el nuevo entrenador. Eso, obviamente, te toca la moral, el corazón, el orgullo. Hay dos caminos: pensar “es un buen momento para cambiar de aires” o “no, sé que soy el mejor, tengo talento y fuerza para jugar en este equipo, y lo voy a demostrar”. Me decidí por el segundo, sabía que sería difícil. Hubo días de muchísima frustración, en los que llegas a casa y te cuesta hasta estar con la familia. Trabajé como nunca. Todo esto cambió un poco mi carrera, y te diría incluso que mi vida, porque trabajas mucho pero no sabes muy bien si realmente la cosa irá bien.» – Cesc Fàbregas.

La carrera del centrocampista español giró de nuevo y por suerte el día que el proyecto de Antonio Conte resolvió cambiar a Nemanja Matic por Tiemoue Bakayoko. La diferencia entre ambos, consistente en que el serbio, en este momento de su trayectoria, tiende más a proteger el espacio que a saltar a la presión y que el francés se comporta como un búfalo desbocado que pisa el área rival más que cualquier otro blue a excepción de Morata, alteró el contexto táctico administrado por N´Golo Kanté haciéndole abarcar un espacio que ni siquiera él podía acaparar. Tal situación requería de ajustes.

«Creo que hemos conseguido que el equipo esté más equilibrado. Estamos probando diferentes soluciones para tener más equilibrio, porque hemos concedido demasiados goles. Estamos probando soluciones y con tres en medio hemos ganado equilibrio» – Conte.

El cambio de disposición no sólo ha generado una plaza en el once para Cesc, quien comparte medular con los dos franceses siendo, la mayoría de las veces, el interior más retrasado (Kanté el pivote y Bakayoko el llegador), sino que al concebir la medular como una línea más agresiva, y no tanto por ser menos fija sino por estar más adelantada, su habilidad para el último pase se ha visto reforzada, así como su relación con los atacantes. Incluyendo al mejor de ellos.

«Jugar con tres en el medio me permite jugar más arriba. No diría que con mayor libertad, porque a nuestro entrenador le gusta controlar y fijar mucho nuestras posiciones, pero así puedo estar más cerca de Hazard, tenemos más fácil encontrarnos el uno al otro, y pienso que eso favorece mi juego.» – Cesc Fàbregas.

La experiencia de Cesc Fàbregas en este Chelsea FC de Antonio Conte ha sido atípica. No es nada normal que un hombre de su bagaje en el fútbol internacional haya desaparecido de los planes de un entrenador a sus 29 años para recobrar su jerarquía a los 30. Pero sin duda se trata de un ejemplo de lo que significa el técnico italiano en esta época: para él, todo es táctica. Simplemente táctica.
 
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Fuentes:
– Metro.
– Diario AS.

Foto: BEN STANSALL/AFP/Getty Images