En la escuadra de Jens Keller había tensión. El choque de Estambul era una prueba muy importante para un Schalke 04 que, además de no obtener resultados positivos desde hace algún tiempo, estaba perdiendo capacidad competitiva. Era necesario recuperar sensaciones a lo grande, ante los ojos de todo el continente y sobreponiéndose a unas bajas que limitaban los recursos mineros y hacían previsible el once del otrora central alemán. Draxler en la media punta; Farfán y Bastos a los lados y Huntelaar, recuperado de su lesión, para marcar.

El Galatasaray llegaba en una mejor dinámica que el Schalke.

El contexto era el idóneo para estudiar cómo era el funcionamiento de tres grandes jugadores juntos: Drogba, Yılmaz y Sneijder. No solo su asociación,El Galatasaray no supo juntar a sus 3 cracks sino la repercusión que tiene en el equipo el hecho de que coincidan sobre el verde. Y sorprendentemente tuvo más contras que pros. Los de Terim, motivados desde el pitido inicial y con ganas de autoproclamarse equipo revelación del torneo, encontraron su tanto tras insistencia y llegada, gracias a la voluntad inicial de dominar en el partido y de llevar la iniciativa ante un público que ruge y suma. Yılmaz con un gesto exquisito desquicia a Höwedes y adelanta a su equipo. Todo parecía favorable para encontrar virtudes en asociación de las estrellas locales. Pero no iba a ser su noche, sino la de Jefferson Farfán.

Tan pronto como el Schalke 04 superaba una presión sobre su salida no muy intensa ejercida por los cuatro hombres más adelantados, tenía superioridad posicional. Gozaba de un espacio importante para operar entre estos y el doble pivote İnan-Felipe Melo, y lo utilizaba paraEl Schalke 04 sobrecargó el lado de Wesley orientar la gran mayoría de sus jugadas de peligro hacia el costado derecho, hacia Farfán, que se erigió líder del ataque de su equipo por la debilidad turca. Wesley Sneijder es un grandísimo mediapunta, y solventa bien los inconvenientes que supone el estar escorado a una banda en ataque, con balón. Pero la demarcación de banda requiere un trabajo defensivo para el cual él no está preparado. Nounkeu, preocupado por no sufrir ante Huntelaar, era conservador y prefería guardar lo máximo posible su posición en el eje de la zaga. Felipe Melo ofrecía alguna que otra ayuda, pero su movimiento horizontal no le era muy útil a un Albert Riera que se quedaba como único hombre habilitado para evitar el daño que pudiera hacer Jefferson y sus ayudantes ocasionales (Höger, Jermaine Jones, el propio Huntelaar, Draxler y hasta Michel Bastos). El duelo era demasiado desequilibrado, y aunque se mantuvo en tablas un tiempo, ocurrió lo previsible y Farfán generó la jugada que culminó Jones con gol al borde del descanso.

Terim no podía permitir que el partido siguiese así. Debía actuar para que su lateral izquierdo no sufriese tanto. No podía dejar que su rival, en un partido tan trascendente, le hiciese tanto daño con un mecanismo recurrente como es volcarse a una banda. Tomó una decisión sorprendente por cómo era el cartel del partido pero a la vez necesaria: Sneijder al banquillo; Amrabat, extremo izquierdo puro, con capacidad de sacrificio y dominio del rol, dentro. La sustitución cambió por completo el encuentro porque el marroquí estuvo desde que entró más pendiente del 17 azul que de llegar al área. Los visitantes tuvieron que cambiar de plan. Ya no era tan fácil que Farfán recibiese y dañase. Ya no era sencillo que Höger se recorriese todo el carril. Nordin había entrado al campo.

Los cambios tuvieron una gran incidencia en el partido.

El lado positivo del cambio es que Terim generó la reacción que esperaba en los de Keller: la redistribución de sus jugadas de ataque. El carril derecho deja de ser la opción prioritariaSin Sneijder, el Galatasaray recurrió al juego directo y Riera pudo respirar aliviado. Sin embargo, al técnico del Galatasaray no le importó pagar un importante peaje. Quitar a Sneijder ayudó en defensa pero restó creatividad. El equipo pasó a tener dos extremos más o menos puros, dos delanteros de área y un doble pivote arquetípico con clara distinción entre mediocentro posicional –Melo– e interior –Selçuk İnan–. La propuesta con balón se volvió previsible puesto que los extremos estaban pendientes de los rivales, sacrificándose en altura y llegada –más desde que se produjo el segundo cambio, con el cual se instaló un doble lateral Sarıoğlu-Eboué en la banda derecha–, y el objetivo único era llegar como fuese al doble ‘9’. İnan debía cargar con el peso de las transiciones ofensivas y encargarse de conectar por el carril central a los centrocampistas con la pareja Drogba-Yılmaz. No estuvo a la altura, y el Galatasaray, además de perder totalmente la iniciativa del partido, tuvo que recurrir al juego directo.

El impacto de Amrabat en el partido empezó siendo negativo para un Schalke 04 que se quedaba de golpe sin vía de llegada, aunque manteniendo un dominio posicional considerable. Para que esa redistribución causada por Terim pasase de ser forzada e improvisada a ser beneficiosa, algún centrocampista debía gestionarla. La responsabilidad del equipo cayó en su gran mayoría en el joven mediapunta Julian Draxler, que debía decidir después de la recepción hacia dónde orientar la jugada de peligro que sus compañeros habían iniciado algo más atrás en función de la situación concreta del Galatasaray. Al comienzo estuvo difuso, pero con los minutos fue respondiendo gracias a que a él, a diferencia de İnan, sí le ayudaban desde las bandas.

Los locales tuvieron ocasiones de gol, porque el juego directo así lo permite. Burak no tuvo acierto, al igual que tampoco lo tuvo Huntelaar para transformar lo que merecidamente generaba su equipo. De cara al partido en Gelsenkirchen, todo son incógnitas. La eliminatoria está abierta y el tiempo que separa la ida de la vuelta definirá la directriz de Terim para la óptima gestión del trío Drogba, Yılmaz y Sneijder. Keller irá recuperando efectivos y podrá plantear cosas nuevas con un once más titular. El partido del Arena AufSchalke será de altísimo nivel, acorde al del resto de los choques que se están sucediendo en esta Champions League.

El golpe de efecto del Galatasaray ha sido impresionante. Fatih Terim comandando, el Bósforo y su Cuerno de Oro hipnotizando al visitante, y dos llamadas y una potente chequera reclamando los focos. Con ello puede jugar el Schalke de Keller, cuya difícil trayectoria en la Bundesliga quizás tenga su reverso bajo el himno que todo lo mueve, alejado de la presión que se ha autoimpuesto el gigante de Estambul. Ya sin Holtby y con bajas importantes (Papadopoulos, Afellay), queda agarrarse al buen momento de Bastos, Farfán y la vuelta de Huntelaar. Capaces de ganar en el Emirates o en las aguas de El Pireo, queda la duda de ver cómo responde su apagado sistema defensivo teniendo enfrente a dos hombres que seguramente estén entre los diez mejores de la competición. Uno de ellos lleva apenas media hora jugada y ha despejado cualquier duda. No sé lo que puede pasar.
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