Miguel Quintana: […] Haciendo un análisis general, Arroyo, coincidíamos en que este verano José Mourinho tenía que pensar en cómo reforzar las áreas, ¿no? Yo pensaba que sobre todo el área contraria, pero tú y Abel recalcabais que también había que ganar un poco de calidad en la línea defensiva. El tema es que yo creo que, tal y como ha defendido el United este curso pasado, al Manchester para crecer le bastaba.

Alejandro Arroyo: A nivel de sistema y a nivel de ritmo había un punto de partida muy interesante de cara a lo que va a ser la temporada que viene, donde la exigencia va a crecer porque va a jugar la Champions. Hay una base sobre la que edificar un equipo ya serio de cara a eliminatorias. Pero en cuanto a calidad individual tiene mucho margen de mejora tanto con respecto a su sistema como respecto a otros equipos. Entonces, por ahí creo que Mourinho también ha entendido que necesitaba sumar calidad y ha intentado reforzarse en ese sentido.

Miguel Quintana: Era necesario mejorar la calidad individual sobre todo de cara a que la táctica, el sistema o el planteamiento que edifique Mourinho no tenga que ser tan de mínimos, ¿no?

Alejandro Arroyo: Eso es, eso es.

M.Q: Es que esta temporada, tanto en la Premier como en la Europa League, hemos visto que el mejor defensa del United es Mourinho, su entrenador. El mejor sistema defensivo. Lo comprobamos, mismamente, en la final de la Europa League ante el Ajax. Se va adaptando a los rivales hasta minimizarles. Lo que sucede es que esto exigía un enfoque casi global de lo que era el planteamiento general del equipo. Todo se basaba en frenar al adversario. En parte, quizás, por esta falta de calidad que no le permitía al entrenador portugués mirar un poco más allá.

A.A.: Estoy muy de acuerdo contigo. El United, de alguna manera, se estaba protegiendo porque en determinados contextos podía ser más débil. Si elevaba el ritmo… Es que tenía un mediocentro como Carrick, que no tiene las piernas como para corregir. Es verdad que puede estar Eric Bailly, pero en general tenía debilidades. También en los costados, donde no había especialistas. Blind tampoco es un jugador hecho a ocupar grandes espacios… En general había una sensación de que el United, si se desprotegía, podía tener problemas. Mourinho tenía que ajustar mucho a partir de un ritmo pausado. El United era consciente de que a pocas revoluciones se manejaba mejor. Y de cara a tener planteamientos más ambiciosos, claro, sabía que necesitaba más calidad individual para llevarlos a cabo.

M.Q: Vamos a ver qué pasa en el centro del campo, porque ésta va a ser una tarea que se va a ir resolviendo poco a poco, pero debo decir que me fío bastante de Ander Herrera, Paul Pogba y José Mourinho de cara a edificar una medular bastante potente también sin balón. Y la verdad es que con el fichaje de Victor Lindelöf, pues hombre, a cortísimo plazo no te diría que es una certeza, pero sí que creo que forma una pareja muy complementaria con Eric Bailly. Casa muy bien tanto con lo que es la Premier League como con lo que puede ser la Champions en clave United. Y, a partir de ahí, crear una ventaja competitiva que requiera menos de lo que requería a la pizarra de su entrenador.

A.A.: Es un movimiento que el United tenía que hacer. Es verdad que no es élite en la posición, que es lo que te puede pedir la Copa de Europa…

M.Q: ¿Y crees que puede serlo? O sea, ¿tú ves el potencial de que en un best case scenario se puedan convertir en lo que fueron Nemanja Vidic y Rio Ferdinand la pasada década?

A.A.: Hombre, teniendo a Mourinho ahí, y teniendo en cuenta que él en eliminatorias crea ventajas para sus defensas, les hace lucir, puede ser. Yo creo que ha hecho el fichaje teniendo en la cabeza el potencial que tienen los jugadores de ataque. O que pueden llegar a tener los de arriba. Creo que Mourinho confía en eso. Y sabe que antes ya ha construido sistema que potencian a este tipo de defensas.

M.Q: Sobre todo porque en esa división de roles se complementan muy bien entre ellos. Puede dar la sensación de que son dos centrales que viven mejor lejos del área, aunque en realidad Lindelöf es un gran defensor del punto de penalti, pero el tema es que se manejan bien de forma diferente. Lindelöf es muy agresivo hacia adelante y Bailly, que quizás no sea tan agresivo ni tenga tanta concentración para acudir a determinadas zonas, evidentemente tiene un físico idílico para corregir situaciones, tanto para tapar la espalda del sueco como de los laterales, que imaginamos que de una manera u otra se van a proyectar.

A.A.: Sí. Es verdad que Lindelöf de alguna manera no busca verse expuesto de un error, y que Bailly no es que quiera lo contrario, pero sí que espera un poco más a que el punta tome la decisión.

M.Q: Espera al acierto del rival.

A.A.: Claro. Ese es el punto. O también espera a que la jugada progrese de alguna manera. No tiene esa seguridad para anticipar y para prevenir un poco las situaciones que pueden venir, de ahí que sean complementos muy interesantes. Sobre todo por lo que decimos: el United puede verse un poco más expuesto y es indudable que Bailly tiene esa capacidad para corregir, pero necesitaba alguien al lado que defendiese diferente forma. Vamos a ver cómo se apuntala el mediocentro, si busca alguien específico, pero Mourinho sabe que en ese triángulo se necesita tomar decisiones y, al mismo tiempo, tener diferentes defensores que puedan […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/migquintana

Hasta llegar a dicho momento, el conjunto belga mantuvo el sueño de eliminar al todopoderoso equipo de Mourinho en base a sumar lo que durante todo el partido le faltó al portugués: el tercer hombre en mediocampo. Este concepto comprometió en todo momento la posibilidad de traducir con naturalidad la gran diferencia física y técnica que hay entre belgas y británicos. Los de Old Trafford formaron con el mismo ‘XI’ que en la ida, a excepción de Shaw por Darmian, y pronto se comprobó que a sus dos velocidades, pausada en medio, fugaz arriba, le faltó un punto de apoyo extra para edificar un encuentro que no solo significase obrar el primer gol sino que llevara consigo un dominio de partido tranquilo y sin interrupciones.

El United no tuvo el control del partido en la primera parte

En esta discontinuidad mucho tuvo que ver la actitud de Rashford y Lingard, muy abiertos y muy pendientes de las rupturas hacia portería. Cuando uno de los dos recibía, la jugada iba siempre hacia delante, sin un pase atrás que juntara a Pogba y Carrick en campo contrario. Por dentro, Mkhitaryan, muy solo en la mediapunta, con Ibrahimovic ausente o errático en esas zonas, dejó al United sin ataque agrupado, con las piezas separadas. Debe decirse que incluso con este plan podría haber sentenciado con tres chispazos la eliminatoria. Ello no ocurrió y el Anderlecht demostró que, con muchas menos calidad, el apoyo de un hombre más en el medio le iba a dar la posibilidad de competir.

Desde el gol, el United comenzó a mostrar una carencia que condicionó su fase defensiva durante los siguientes 45 minutos, y no fue otra que la inferioridad en banda como punto de partida. Ni Lingard ni Rashford ayudaban a sus laterales, lo que hizo que los pivotes red devil, Pogba y Carrick, tuvieran que acudir a las bandas, despoblando así el medio. Entre Dendocker, Tielemans, Obradovic y Hanni, los de Weiler comenzaron a acumular posesión, presencia y altura ofensiva. El United, que ya estaba atacando de manera dispersa, hizo lo propio atrás, se quedó sin robo y su transición no generó el peligro que potencialmente podía de haber defendido más junto.

Fellaini entró cuando se esperaba a Ánder. Y fue crucial

El encuentro dejó mudo a Old Trafford, sumido en una atmósfera extraña, con un United muy relajado, sin aparente estímulo. Y ahí entró en acción Marouane Fellaini. En la teoría el movimiento sonaba raro, pues el partido parecía pedir a gritos a Ánder Herrera, el tercer hombre más evidente. Pero Mourinho, viendo que su equipo no pasaba del mediocampo o lo hacía enviando balones en largo sin trabajar la recepción posterior con orden, decidió dar entrada al gigante belga y meter a su equipo arriba de un plumazo. El efecto fue demoledor para el Anderlecht, que comenzó a retrasar su línea defensiva, generando un espacio entre líneas ante la amenaza de cada roce de Fellaini con la pelota y viéndose sometido hasta el pitido final.

Desde la entrada del ex del Everton, los locales pudieron activar a sus hombres de ataque mucho más cerca de Rubén y solo el recurrente problema de Man. United con la efectividad de cara a puerta prolongó la contienda. El negativo día de Zlatan de cara a puerta y la precipitación, corregida después con una acción brillante, de Rashford comenzaron a poner nervioso a Mourinho, que en la ida ya señaló al problema en el remate de los suyos como la causa del empate. La prórroga no tuvo color y el Manchester United estará en las semifinales de la UEFA Europa League.

Foto: Michael Steele/Getty Images

Los belgas optaron por un repliegue pasivo y endeble que concedía tiempo y opciones a los hombres que más los necesitan: Bailly, Rojo, Valencia o Carrick. René Weiler entendió que atrás no podían adivinarse espacios para los más veloces, una circunstancia que Mourinho tuvo presente, pues a la medular de control le sumó muchísima verticalidad en las alas, con Rashford y Lingard. Si el Anderlecht optaba por presionar, Mou se garantizaba matar al espacio. Si el Anderlecht, como así fue, cedía 60 metros de campo y toda la iniciativa, los recursos para encontrar a Ibrahimovic y abrir por fuera con los laterales también sería sinónimo de dominio.

El United tocó todo lo que quiso, bajo un ritmo de control

Con el ritmo adecuado para colmarse de paciencia y no sufrir atrás, el United fue elaborando, aprovechando que su rival carece de fortalezas en fase defensiva, delatando problemas en zonas alejadas al balón. Los de Mou tocaban lento y esperaban para encontrar principalmente a Rashford, el jugador más afilado y desafiante desde la izquierda. Las pocas e inocuas salidas del Anderlecht, principalmente a través de Massimo Bruno y Frank Acheampong, apenas inquietaban el plan del United, que en su posible conformismo abría la puerta a que apareciera un nuevo partido. A su fase ofensiva le faltó últimos toques, ocasiones claras, más altura de su mediocampo, con Pogba muy atrás. No debió ser esto motivo de inquietud para los ingleses, que ya ganaban 1-0 y a Romero ni se le vio intervenir.

En la segunda mitad el Anderlecht rastreó nuevas zonas del campo desde un mayor protagonismo defensivo. No fue constante ni demasiado agresivo pero creó un nuevo escalón en la narrativa del choque que tampoco es que dejara en mejor lugar al United, que volvió a atemperar el encuentro con pases horizontales y una cadencia que a pocos metros de la orilla se volvió en contra. Desde la inferioridad y con las alas que su rival le dio sin forzar ni buscar algo más, el Anderlecht ha puesto la eliminatoria en un punto que sigue en manos del Manchester United pero con un aviso de por medio.

Foto: EMMANUEL DUNAND/AFP/Getty Images

El futbolista francés, al igual que Ander Herrera, está siendo fundamental en el despegue del Manchester United de José Mourinho. Sus movimientos sin balón, su relación con el centrocampista español y su posicionamiento por delante de Michael Carrick están agilizando y dinamizando el juego ofensivo de un United que llevaba ya varios años instalado en un ritmo demasiado pausado. De todo esto, a partir del orden táctico y de los movimientos que dibuja el Manchester, Abel Rojas y Alejandro Arroyo charlaron en una nueva edición de «Ecológica».

 
Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿Cómo juega Griezmann? | Atlético de Madrid
– Leo Messi es el fútbol total | FC Barcelona
– Así juega Roque Mesa | UD Las Palmas
– La magia de Nasri | Sevilla FC
– Isco en clave Zidane | Real Madrid CF
– Eden Hazard, la clave de Antonio Conte | Chelsea FC
– El juego de Carlos Vela | Real Sociedad
– El mejor Iago Aspas | RC Celta de Vigo
– Pogba con José Mourinho | Manchester United FC

El primer gol mostró el nivel de juego de los de Mourinho

Muchos instantes de la primera mitad reflejaron las intenciones del nuevo United, el que viene alineando a Carrick, Herrera y Pogba en cinco de las últimas seis jornadas de Premier League, caracterizado principalmente por la facilidad para cruzar la divisoria saliendo desde atrás y comprender en profundidad los tiempos en campo contrario. Lo acaecido en campo del Sunderland fue lo más interesante a nivel analítico, pues es lo que más trabajo requiere en los equipos nuevos. Puede decirse que al United, a día de hoy, lo de atacar por dentro y ante un repliegue le sale casi del tirón, transmitiendo la sensación de que, cuando circula el balón, alguien va a llegar en el momento justo. Nada ilustra mejor el nivel de confianza del equipo y la superioridad con la que rodea al balón como el primer gol.

Pogba y Zlatan, siempre integrados en la idea colectiva

En un saque de banda, Valencia inicia con Mata en banda derecha, y después de 13 pases sencillos, jugando con la aparición de un tercero de derecha a izquierda, la jugada finaliza con Marcos Rojo sumándose en conducción y la incorporación de Blind para finalizar en gol. Tanto el argentino -central- como el holandés -lateral izquierdo- terminan la jugada dentro del área y a la vez. La pelota encuentra soluciones en todo momento; nadie la retiene sin auxilio, recibiendo apoyos a tiempo. Hay espacios desocupados para ser ocupados por un nuevo jugador y muchísima pausa en todos sus hombres, en especial en la figura de Paul Pogba, brillando en el menos es más, fundiendo toques al ritmo adecuado, jugando a un altísimo nivel.

Sin la pelota, el United aceptó replegar en lugar de presionar

Para intentar igualar el nivel mostrado por los locales, Moyes quiso también la pelota, y el United lo aceptó cuando eso pasaba. Fue un encuentro de ritmo medio, sin idas y vueltas, poco Premier. Junto a Larsson, Jermaine Defoe fue el encargado de sumarse por delante del balón para alargar las posesiones visitantes y dar tiempo a los laterales para completar su fase ofensiva. Ambos equipos buscaban el control pero con diferencias evidentes en cuanto a calidad. Fue en la segunda mitad cuando, sin más sufrimiento que el de manejar el resultado con solvencia, los datos de acierto en el pase de jugadores como Ander (96%), Mata (96%) y Carrick (91%) describieron bien el rumbo de un United que, además, está sabiendo acomodar en espacio físico e importancia a sus principales figuras, confirmando que junto al Liverpool y el Chelsea, los mejores entrenadores comienzan a dejar su sello en la Premier
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Foto: Jan Kruger/Getty Images

Indudablemente, Michael Carrick impacta en el Manchester United a nivel táctico. Es el único mediocentro puro en quien Mourinho parece confiar, y sus movimientos sirven de perfecta referencia para que los dos centrocampistas más diferenciales de la plantilla, Ander Herrera –quizá el futbolista más en forma del Manchester United– y Paul Pogba, puedan crear ventajas volando como interiores. Tanto el español como el francés son medios que están ocupando bien sus zonas y que están mordiendo en mucho terreno a la vez, lo que da pie a ejercicios defensivos adelantados tan eficientes como el que sufrió el Tottenham Hotspur de Pochettino en la tarde de ayer.

Carrick puede activar sin intermediarios a cualquier atacante.

La influencia del capitán también se percibe en lo técnico. Se trata del único pivote de la escuadra con capacidad para protagonizar una salida de balón, lo cual afecta a que Ander y Pogba den terreno al equipo ocupando el entre líneas y, sobre todo, a que los dos extremos reciban la pelota con menos preámbulos, lo que deriva en que el adversario goce de menos tiempo para ajustar sobre ellos y que ambos dispongan de más espacio. Martial y Mkhitaryan, con Carrick sobre el rectángulo verde, salen especialmente favorecidos.

La experiencia es un grado, y en Old Trafford, sólo él la tiene.

Aunque quizá el principal aporte del último superviviente de los tiempos en los que el Manchester United era el mejor equipo del mundo radique justo en su experiencia. José Mourinho ha diseñado una plantilla de futuro cuya filosofía queda retratada a la perfección en el fichaje de Paul Pogba, pero de cara a vivir el presente, la responsabilidad de sobrevivir al día a día debía recaer sobre De Gea e Ibrahimovic y el sueco no está respondiendo resolviendo choques de Premier al ritmo en el que lo hacía en la Serie A o la Ligue 1. Y a falta de esos goles, se requiere el poso de un veterano. Carrick es el único futbolista de Old Trafford con los pies sobre la tierra, ya que es el único satisfecho por su pasado y que ha asumido que dio lo mejor de sí. Y eso se traduce en un saber estar que no es que sea importante, sino que a veces, y más en un club tan magno, resulta imprescindible.

Foto: Michael Steele/Getty Images

La recuperación del veterano Michael Carrick ha provisto a José Mourinho de un mediocentro de su confianza y, a partir de ahí, ha activado el 4-3-3 que realza las mayores virtudes de sus dos mejores centrocampistas, Paul Pogba -que hace juego de Premier- y Ander Herrera -que, cuando juega como ayer, juega como Sergio Busquets necesitaría en la selección española-. El ex de la Juventus actúa de interior izquierdo y el ex del Athletic se sitúa en el derecho.

Sin Xhaka ni Cazorla, parar al Arsenal no alberga mucha dificultad.

Lo primero a comentar reside en su aportación defensiva. Herrera, utilizado como punto intelectual de la presión de los leones con Bielsa -sobre todo en el segundo año- y con Valverde, está tomando un rol más posicional, menos impetuoso, que dota de estabilidad táctica a un equipo que carece de ella. Del 0 al 45, el Arsenal gozó de un 59% de posesión y Ander, por pura colocación, coleccionó intercepciones que pudieron servir como inicios de contragolpe pero no desembocaron en tal cosa porque, a Mourinho, no le está funcionando de momento su arma ofensiva fetiche. La medular de Wenger, sin Xhaka ni Cazorla, carecía de la creatividad suficiente para cortar la teleraña que, con su talento, estaba tejiendo el vasco.

Herrera derrochó agresividad ofensiva sin renunciar a su control.

Aunque lo verdaderamente llamativo llegaría en el segundo periodo, cuando el Manchester United leyó que el Arsenal no estaba como otros días y recordó que la falta que le hacen los puntos y mejorar su autoestima con victorias de resonancia. Herrera multiplicó su movilidad convirtiéndose en el socio lejano pero constante de Carrick desde atrás, Pogba desde su propia altura y Mata desde la de más arriba; interpretando cada posesión con una dosis de pausa extinta en su liga pero, además, imprimiendo una agresividad desgarradora, saltándose líneas de presión e incluso llegando a línea de fondo como en la acción del gol de Mata. Los red devils jugaron muy bien contra un candidato al título, y Ander Herrera, por encima de cualquier otra pieza, fue el instigador de una tarde que debería haber acabado con clara victoria local y un chute de ánimo.

Foto: PAUL ELLIS/AFP/Getty Images

El Manchester United ha acometido sólo cuatro contrataciones y sin embargo da la sensación de que ha dado un giro de 180º. El motivo radica en que se espera que cada una de ellas no necesariamente lidere, pero sí protagonice el juego de los Red Devils en su respectiva línea del campo: Bailly en la defensa, Pogba en el primer escalón de la medular, Mkhitaryan en el segundo e Ibrahimovic en la delantera. Aunque por encima de todo, la noticia destacada reside en el nuevo entrenador y jefe de operaciones: José Mourinho, el hombre que en 2005 cambió la Premier League que en 1992 se inventó Sir Alex Ferguson, se sentará en el mítico banquillo de Old Trafford.

El fútbol asistirá con ilusión al esperadísimo y necesario renacer del gigante de Inglaterra.

2- Hace falta ritmo

El Manchester United lleva cuatro temporadas evidenciando un gravísimo problema de discontinuidad en su juego de ataque. CuandoEl United no ha tenido fluidez tiene la pelota, lo hace todo muy lento, quizá debido a la evolución, o al envejecimiento, de los dos hombres que impulsaron su antaño ritmo infernal, Michael Carrick y Wayne Rooney. Tal y como ha rendido, al equipo le viene costando girar al adversario, sus pases ni alteran ni desbordan; ha resultado demasiado sencillo mantener la compostura mientras se defendía a los de rojo. A su vez, esta circunstancia derivó en un dominio fácil por parte del rival de las segundas jugadas, ya que, al estar siempre colocados y nunca desordenados, ganaban cada rebote y salían en transición. O sea, menos ritmo aún para el Manchester United. Como la raíz de la vicisitud pareció estar en sus centrocampistas, ahora se pondrá el foco sobre un Pogba al que, justo en esto de potenciar la fluidez, le queda todo por demostrar. Mourinho, diseñador de algunas de las fases ofensivas más frenéticas que se hayan visto, deberá optimizar su contrastado talento para corregir el déficit que viene ahogando a su nuevo club desde la retirada del Sir.

3- Los diablos decisivos

The Special One, que no estará inmerso en la Copa de Europa, contará con los servicios de un futbolista que, si no existiera esa máxima competición, podría estar considerado en el escalón de calidad del mismísimo Cristiano Ronaldo. En una Liga en la que casi cualquier estrella brilla sobremanera debido al poco énfasis que se hace sobre la reducción de espacios y las ayudas defensivas, Zlatan Ibrahimovic puede causar auténticos estragos, y no hay en toda la Premier League un genio con la regularidad y la determinación del veterano sueco. Lo normal sería que garantizase, por sí mismo, un ritmo de puntuación que suba al Manchester United al tren del campeonato hasta las últimas jornadas. En menor pero nada desdeñable medida, David De Gea y Paul Pogba también son saca-puntos autosuficientes que pueden mantener en liza al equipo hasta que se defina y encuentre con el paso de los meses. Unidos a Mkhitaryan, conforman un cuarteto productivo sin respuesta en el Arsenal, el Tottenham, el Liverpool ni el Chelsea. Quizá, tampoco en el Manchester City, donde sólo De Bruyne y Agüero ganan partidos con regularidad.

Foto: GLYN KIRK/AFP/Getty Images