Thomas Tuchel ha encontrado en Ángel Di María el perfecto intérprete del contragolpe

En su aterrizaje, el ex del Dortmund le entregó el equipo a Neymar Jr. como hombre con absoluta libertad, concediéndole rango de hombre-sistema. El brasileño ya no arrancaba desde la banda sino que se ubicaba en el carril central como ’10’, por detrás de los puntas y por delante de los centrocampistas, un armazón táctico que con su baja durante muchos partidos esta temporada ha tenido en Ángel Di María en el heredero de la idea. En lo que está insistiendo mucho Tuchel es que el sistema encuentre siempre un elemento de enlace para que el PSG sea absolutamente demoledor cuando el rival le abra espacios, le presione arriba o la pierda en campo contrario. Para contragolpear siempre se necesita una lanzadera y en un 4-3-3 como el que está dibujando el germano, alguien tiene que salir de posición para colocarse entre líneas, girarse y volcar la carga hacia el infinito Mbappé.

La diferencia es que el ‘9’ esta temporada es Mauro Icardi, un jugador que nunca viene al poyo para construir y pausar el contragolpe con el que dibujar el escalón necesario en todas estas galopadas, lo que obliga a que una de los dos extremos escape de la banda, se libere de su marca y caiga a la zona del pivote rival para recibir del primer lanzador -Marquinhos o Verratti- y que en mismo timing, Mbappé e Icardi, a los lados de los centrales, comiencen a arrancar para ofrecerle a Di María una autopista sin límite de velocidad. De este modo, sin tanta elaboración y como quedó comprobado, por ejemplo, ante el Olympique de Marsella de André Villas-Boas, el PSG está contragolpeando de manera maravillosa.

Marquinhos está creando espacios para sus compañeros a pesar de ser mediocentro

Son esos sencillos movimientos, con los que Tuchel se garantiza un hombre entre líneas partiendo de un 4-3-3 flexible, lo que está haciendo del PSG un equipo siempre amenazante a pesar de no disponer de su ‘9’ un apoyo en el juego ni contar con Neymar para absorber juego por detrás de los puntas. El estado de forma de Di María es el gran secreto de estos primeros tres meses del PSG 2019-2020. El otro nombre, bien merece destacarse, es el de Marquinhos, quien como ‘5’ está simplificando tareas en la construcción, ofreciéndole espacio a Verratti para, con un giro y un toque ante líneas altas del rival, poder hallar al argentino en el dentro-fuera hacia el círculo central y montar la ofensiva.

Como se puede ver en la fotografía, los movimientos de Marquinhos, Di María y Mbappé reflejan los automatismos del equipo ante presión alta del rival: el brasileño abandona su posición de eje, llevándose una marca, para ofrecerle el pasillo por el que Verratti, tras giro, va a encontrar a un Di María que tres segundos antes ocupaba posición de extremo, abandonada para venir dentro, ser el enlace y lanzar a un Mbappé que ya está arrancando con un desmarque formidable, en la dirección precisa para no caer en fuera de juego y cambiar de velocidad cuando Ángel se gira y arma la pierna. Una situación muy difícil de defender a la que no llega ningún club del mundo que se tome el lujo de actuar reactivamente. En este sentido, la ventaja con la que cuenta el Real Madrid reside en su capacidad, y ahora la ha vuelto a adquirir tras lograr asentar el sistema, de marcar el ritmo del partido. A través de la personalidad de sus jugadores y de la particularidad de algunos de ellos para controlar el ritmo y desactivar los momentos en los que el PSG puede hacer saltar todo por los aires en jugadas eléctricas, Zinedine Zidane puede voltear lo visto en la ida, principalmente gracias a dos nombres, que no por ser profundamente obvios cabe desligarlos de su relevancia. Karim Benzema y Toni Kroos dominan algo tan valioso como la velocidad del juego en función y en favor de lo que necesita el Real Madrid para jugar mientras aleja al PSG del robo y la transición. Son y serán siempre los antídotos contra la velocidad.

Comenzando por el principio, de arriba a abajo en el árbol de ideas con el que Tuchel aleccionó a sus jugadores, la esencia del encuentro nacería del constante control que buscaba para la primera de las dos citas ante los de Solskjaer. Los parisinos transmitieron una gran lectura de los ritmos, mezclando con muchísimo acierto el toque corto para avanzar con el contragolpe cuando su rival abría las puertas. El plan tuvo muchos padres, pues todos tenían un papel que cumplir, y fueron algunas decisiones las que permitieron y provocaron lo visto a lo largo y ancho del campo y del partido. Sin embargo, hubo una, la más táctica y ajedrecística, que incomodó muchísimo al Manchester United. Paul Pogba, la estrella ‘red devil’, fue vigilada muy de cerca por Marquinhos, el aleteo de una mariposa que desencadenó las dudas locales y una gran ventaja en lo mental y futbolístico para los intereses galos.

La marca de Marquinhos a Pogba resultó trascendental en la disputa anímica

Esta medida tuvo un significado tan inmediato como constante, pues fue inesperada, o al menos eso pareció vista la reacción del conjunto inglés. Asumido un primer tercio del encuentro en el que nadie quería correr para que el otro corriera aún más, el United entendió que su crack tocaría poco la pelota y tuvo que reajustar sobre la marcha, dando una responsabilidad desconocida a los jugadores más avanzados. Lo que buscaba Tuchel con esta directriz, consumada y exitosa minuto a minuto, fue deconstruir el ataque posicional del United, sacando de posición a la mayor parte de los jugadores. Así, Rashford y Lingard tenían que bajar un escalón juntos para ser los receptores del pase de Matic o Ander. Como este apoyo restaba altura y profundidad, los laterales tenían que actuar en consecuencia, alzando su posición para ocupar bien el ancho y el largo del campo, lo que abría las puertas de los carriles exteriores para la transición francesa.

Lo que consiguió el Paris Saint-Germain fue tener activadas las dos bandas, muy diferentes entre sí. En derecha, Dani Alves, para coser junto a Verratti, mostrando una nueva lección de lectura, poso y experiencia. El brasileño, sin tener que demostrar nada a nadie a estas alturas, en silencio, realizó un partido absolutamente fantástico, haciendo todo con sentido, y sintiendo cada parcela del campo con su increíble naturalidad para darle a Verratti un foco de calor a cada una de sus recepciones. En izquierda, Di María para estirar, doblando funciones, entre el extremo y la punta, acompañado de Bernat en el último tercio. Ellos dos fueron la respuesta cada vez que el PSG recuperaba la pelota. Verratti, maestro creando contextos de continuidad y dominio, fue esta vez una figura demasiado grande para el United, sin cuerpo suficiente para contrarrestar desde el balón las virtudes del italiano.

Con ventaja a favor, Tuchel obró a la perfección, mientras Mbappé se agigantó

En lo colectivo, la primera mitad de los franceses en su posicionamiento fue tremendamente inteligente. Además de la marca individual a Pogba, Tuchel alternó la defensa de tres con la línea de cuatro, dependiendo de la altura que ganara el cuadro inglés. No obstante, su primera intención era obligar al poseedor del balón a tomar decisiones constantemente. Con un bloque medio, sin presionar, guardando el espacio y esperando para morder después, el PSG dio un periodo de tiempo y un espacio muy tentador para que el United forzara su juego. Tapando a su director, al menos en lo referente al ritmo y llegada a portería, el resto de sus compañeros vivían en la duda. En un encuentro de posesión dividida y en un ritmo medio-bajo, el United encontró mucha inseguridad. Solskjaer no encontraba espacio ni aclarados para sus puntas. Pogba no podía contactar primero para llegar después. Tuchel había templado al rival, lo tenía donde quería.

Un saque de esquina al poco de arrancar la segunda mitad fue la puntilla. El primer gran detalle del encuentro cayó del lado de quien mejor estaba entendiendo el encuentro. De manera directa, ipso facto, el campeón francés activó su plan con marcador a favor: jerarquía en sus pasadores, defensa posicional más exhaustiva y determinación en ataque con Mbappé ajusticiando. Tuchel bajó el bloque, lo estrechó, cambió a línea de cuatro para ganar simetría, regalando las bandas para que el United sólo progresara por fuera y desde ahí lanzó a sus velocistas para comenzar a producir lo suficiente como para sentenciar la eliminatoria. Mbappé, el ‘9’ en ausencia de Cavani y Neymar, no esperó demasiado para cambiar de marcha y dinamitar el encuentro. Sin gran participación en el encuentro, el francés apareció cuando más determinante podía ser. Tuchel se metió en la mente de Pogba y del United, sembró de dudas Old Trafford y asestó un golpe perfecto a una eliminatoria que, de algún modo, por las dinámicas, le daba la oportunidad de sacar la pizarra y ganar toneladas de credibilidad.

Ha variado mucho Tuchel la disposición de sus piezas desde que llegó a París, y no se puede por tanto concretar los comportamientos de sus mediocentros durante sus primeros meses en Francia; desde Marquinhos como único pivote hasta una dupla formada por Dani Alves y Draxler, quizás la idea más estable fue la de Marco Verratti como gestor de los primeros pases con una zaga de tres centrales.

Tuchel no ha dado aún con la composición de su medio campo

El italiano, que ‘nació’ para el fútbol de élite precisamente como único mediocentro en el Pescara dirigido por Zdenek Zeman, podía ser una alternativa fiable dados los problemas parisinos para incorporar a un especialista, aunque la estabilidad de Verratti en la máxima exigencia llegó jugando como interior, pudiendo conducir, soltarse de sus acompañantes en medio campo y llegando a ejecutar acciones cerca de la frontal del área rival.

Lleva tiempo el PSG necesitando un jugador que lograse organizar a sus piezas desde el pase, y rellenar un vacío que había dejado Thiago Motta, y que se mantenía en el equipo capitalino después de que el club lograse juntar una cantidad de talento en su ataque desconocida hasta entonces. La realidad es que el PSG de Neymar y Mbappé aún no ha tenido un esqueleto lo suficientemente sólido como para que los dos cracks se hayan podido centrar en terminar jugadas y no en buscar la manera de construirlas casi por sistema.

La pregunta sobre si Paredes ofrecerá la suficiente jerarquía para sostener el proyecto es lógica, pero sus cualidades invitan al optimismo. Reconvertido en los últimos años a un pivote que juega siempre de cara a la portería rival y que ofrece un rango de pase bastante amplio con una buena seguridad en el mismo, el PSG puede situar a sus piezas teniendo a un eje con soltura para hacer circular la pelota, encajando bien, además, los otros dos nombres clave para alcanzar ese escenario de control.

A priori, Leandro Paredes puede alimentar muy bien tanto a Marco Verratti como a Neymar Junior

Marco Verratti es uno, gestionando el perfil derecho del medio campo, y Neymar Junior, que ha adoptado una versión mucho más relacionada con los contactos en medio campo tras la llegada de Thomas Tuchel, el otro. Si Paredes consigue encontrar su espacio en la base de la jugada, tanto Verratti como Neymar pueden ser alimentados de forma constante, un gran primer paso para que el PSG asiente su estructura para los días más exigentes, los de la Champions League.

La incógnita está en ver cuánto tiempo se le dará a una apuesta que parece hecha con coherencia. Con Tuchel en el banquillo y haciendo pilares a Paredes, Neymar y Verratti, el equipo tiene perfiles por un lado similares, y por otro totalmente complementarios como para asentar una idea de juego en la que la base sea un control a través del dominio de la pelota en espacios reducidos en campo rival –contando por supuesto con la amenaza a campo abierto de Mbappé para adaptarse a otros escenarios de partido- y una defensa basada en una gran agresividad tras perder la pelota que se verá potenciada por el hecho de tener una mejor gestión del balón, donde otros jugadores como Cavani, Kimpembe o Marquinhos también encajan bien con el plan. Lo único que no juega a favor del fichaje de Leandro Paredes es el tiempo, porque a priori todo lo demás encaja como anillo al dedo.

El PSG se mostró muy flexible a la hora de ocupar los espacios frente al Liverpool

Thomas Tuchel está agitando el árbol en este arranque de temporada, y lo que vimos frente al equipo de Jürgen Klopp fue una serie de comportamientos que ya empiezan a mostrar un equipo de autor. Consciente de la buena presión que suele ejecutar el conjunto red en el carril central con esas dos líneas de tres -Salah, Mané y Firmino en la primera y Henderson, Milner y Wijnaldum en la segunda-, el entrenador parisino enfocó su planteamiento a bordear ese precipicio que supone perder la pelota frente al subcampeón de Europa en la fase de salida.

Para ello, el PSG, que arrancaba en un 4-4-2 clásico con Neymar ocupando la banda izquierda, metía a Marquinhos -el segundo pivote junto a Verratti- entre centrales, abría y hacía avanzar un escalón a Kehrer y Bernat, los laterales, y dejaba mucho espacio en el carril central para que, primero Verratti y después y a su antojo, Neymar, administrasen ese primer pase. De este modo el equipo parisino lograba salir por fuera si no veía clara la recepción interior de Verratti o Neymar, y en cuanto el Liverpool basculaba para cerrar esa progresión exterior, metía la pelota dentro. Tuchel puso el cebo y Klopp no supo hasta dónde llegar.

El PSG sorteó muy bien la presión del Liverpool

Verratti estuvo muy bien, por otro lado y esto fue muy importante, para quitarse al rival de encima cuando recibía por dentro, lo que abrió el panorama para beneficio del gran protagonista de la noche: Neymar Junior. El jugador brasileño decidía a qué altura jugar, y lo hacía en un aclarado constante. Cerca de Verratti o en un escalón superior, dejó un juego más propio de los años 70. Por momentos pareció Johan Cruyff: vengo a organizar a posición de mediocentro, desbordo, me apoyo en un compañero y acabo intimidando en la frontal del área. Fue una exhibición.

Para conseguirlo contó con la ayuda de un Mbappé que jugó un partido muy especial, porque dejó claro que aún tenemos por ver mucho más de lo ya mostrado, con lo que eso significa. Siendo el joven talento un jugador muy eficaz en los ataques posicionales y, por supuesto, para finalizar jugadas en contextos muy diferentes, lo que hizo frente al Liverpool bien lo hubiera hecho el mediapunta más exquisito. Su juego de apoyos y sus movimientos entre líneas permitieron constantemente a Neymar tener un punto de apoyo para progresar, y durante los primeros 45 minutos fueron un huracán que desarboló el sistema defensivo red.

Neymar mandó, pero Mbappé estuvo a un nivel espectacular

Sólo una acción aislada al filo del descanso permitió al Liverpool meterse en el partido, y con un PSG que tenía la soga al cuello y la particularidad exigencia de la Liga de Campeones, el choque viró mucho en la segunda parte. Robertson y Joe Gomez lograron cambiar la dinámica al adelantar su posición y con ello ayudar a que las posesiones del Liverpool fueran más estables en campo rival, y no poder activar esta vez a Mbappé al espacio con el riesgo que asumió el conjunto inglés fue quizás el gran debe de una actuación parisina que, por otro lado, puede significar un punto de inflexión en su temporada.

Kanté es, con Modric, el futbolista que más balones recupera

La figura de Kanté es indispensable para Didier Deschamps. Y más, después de estos cinco encuentros, por cómo ha venido jugando Francia ante Australia, Perú o la misma Argentina. El repliegue galo, a partir de un 4-4-2 que concede muy pocos espacios por dentro, se sostiene, entre otras claves, por el posicionamiento, la lectura y el arrojo de su único mediocentro (realmente) defensivo. El del Chelsea, como es costumbre para él cada fin de semana de faena, está llegando y anticipando a todos lados como si, por redundar en la metáfora, jugase con tentáculos por debajo de su cuerpo. Tan solo así, explorando términos paranormales, podría explicarse cómo, a estas alturas, comanda con tanta soltura –junto al croata Luka Modric- la marca de recuperaciones en la presente Copa del Mundo.

Porque N’Golo Kanté es causa pero también consecuencia de que la selección francesa se esté sintiendo tan cómoda a la hora de defenderse en su propia parcela. Pero empecemos por su posición. A la hora de atacar, el esquema de Didier Deschamps ha ido mudando –fruto de una asimetría ciertamente positiva- de un 4-3-3 a un 4-2-3-1 en el que Kanté, que parte en un rol más posicional, ha hecho de pivote derecho (Australia) como izquierdo (Argentina) en función del plan y el resto de piezas. Del mismo modo que ante la Argentina de Messi y Banega cambió su perfil para jugar más cerca del astro argentino, el ‘13’ de los ‘bleus’ arrancó su andadura en este Mundial desde el sector opuesto, el derecho; lo que a su vez, como en dicho debut ante Australia, permite a Pogba ocupar la zona en la que más -cantidad- y mejor -calidad- puede explotar sus cualidades.

Pero nada de todo esto, por ahora, le ha pesado negativamente a Francia. El cuadro de Didier Deschamps es, como así refuerzan (también) sus números, el bloque más sólido de entre los cuatro semifinalistas del torneo. De hecho, esta razón ayuda a explicar por qué dos de los tres máximos recuperadores de la presente edición sean, después del ya mentado Luka Modric, el propio Kanté y su compañero Pogba. Porque ya sea Matuidi, Tolisso o N’Zonzi la tercera pieza encargada de acompañar a estos dos, el método de esta Francia no ha variado un ápice a la hora de funcionar con el esférico y sin él. Y ahí, a excepción del último partido ante Uruguay, en el que Antoine Griezmann se saltó este guion para flotar todo el rato entre líneas, N’Golo Kanté tiene mucho que decir en todo esto.

Kanté es el francés que más pases completa en campo rival

Su corpulencia física y su potente tren inferior le convierten en un valor muy seguro cuando se  debe acudir al choque. Gana muchos más duelos individuales de los que pierde y esta faceta, la que en ocasiones le lleva a desocupar su zona para acudir a imponer su cuerpo y/o su pierna, es un riesgo que, en la amplia mayoría de las ocasiones, le compensa asumir a esta Francia. Ejerce como guardaespaldas de Pogba, Griezmann, Mbappé, Giroud y hasta de Lucas Hernández, cuando éste sube para llegar hasta línea de fondo, pero el despliegue de Kanté va más allá que correr de un lado a otro. Sin ir más lejos, su destreza con el balón en los pies, ya palpable este mismo curso en el Chelsea de Antonio Conte, sigue sin ser la más pulcra ni exquisita de la decena de medios que se han vestido de corto en este Mundial, pero sí es lo suficientemente aseada como para no desentonar en los partidos en los que Francia ha debido asumir un mayor protagonismo con la pelota en su haber.

Esta cualidad, que poco a poco también debe ser considerada al hablar de este portento (físico) de la naturaleza, es, sin ir más lejos, la que lo convierte en el pasador más productivo de su selección en campo contrario: Kanté sale a una media de 30,8 envíos (buenos) por encuentro en la parcela rival. Una faceta que, si bien es cierto que no siempre sirve para generar ventajas, es bastante provechosa a la hora de facilitar que todo fluya con total normalidad en una Francia que sueña con volver a levantar el oro veinte años después.

La baja de Cavani puede obligar a cambiar el planteamiento de Tabárez

A partir de ahí, Uruguay podría provocar un escenario de partido incómodo para Francia. Hasta el momento, el equipo de Didier Deschamps no ha destacado por ser productivo en el ataque posicional, y aunque ha ido mostrando algún recurso que le hace capaz de generar ocasiones -el juego de espaldas de Giroud el principal en ese contexto-, la poca influencia de Griezmann hasta el momento deja entrever un problema en ese tipo de construcciones, de momento resuelta con la circunstancia de que siempre ha encontrado algún momento de ida y vuelta, escenificado de forma evidente en el encuentro ante Argentina, donde Mbappé corrió a sus anchas.

Sobre la teoría, Tabárez debería tenerlo claro, y más contando con Diego Godín. El zaguero del Atlético de Madrid está jugando a altísimo nivel durante el Mundial, y evidentemente el contexto de los encuentros, en los que Uruguay protege el área con muchos efectivos, le da a el capitán charrúa un escenario que domina a la perfección. Ceder la pelota a Francia sería buena idea si el equipo sudamericano tuviera un buen mecanismo para salir a campo rival, como vimos ante Francia, pero la baja de Edinson Cavani cambia radicalmente el plan de partido.

El delantero del PSG está siendo uno de los jugadores más destacados de la cita de Rusia, y lo está siendo por lo que está haciendo en los apoyos más que por sus finalizaciones, que en cualquier caso están siendo de primer nivel. Uruguay sale directo sobre uno de sus movimientos de apoyo, bien hacia las bandas o incluso ganando la partida a los centrales en el carril central, lo que permite al equipo charrúa ganar metros y después juntar a los centrocampistas. A ese apoyo se está sumando un movimiento vertical para compensar la altura de su equipo que también está acercando a los de Tabárez al área. En definitiva, Cavani supone que tener el bloque a 70 metros de portería rival no sea un problema.

Stuani le daría continuidad a un aspecto clave de la aportación de Cavani

Sin él, Uruguay tiene que generar un mecanismo para compensarlo. Bien sea con una defensa sobre jugadores más retrasados de Francia -lo que provocaría que para el equipo galo sea más sencillo atacar el espacio-, o bien, y parece lo más probable, con la utilización de una pieza lo más parecida posible. Con Stuani se puede mantener el 4-4-2, y apenas se notaría en la disputa de ese envío directo, porque el del Girona es muy dominante en ese tipo de jugadas. Quizás Tabárez sí debe añadir algo de profundidad, veremos si limitando a Suárez en sus movimientos de apoyo, o utilizando a uno de los volantes como elemento para atacar los espacios, probablemente Vecino, el más capacitado para compensar la trascendental ausencia del punta parisino.

Sampaoli sorprendió: puso a Leo Messi de falso ‘9’

Los octavos de final que midieron a Francia y Argentina en Rusia llevaron el sello de un jugador destinado a serlo todo, cometido que siempre podrá cumplir cuando pueda desplegarse por el campo sin sujeción ni freno, del rival o de la pelota, una realidad que de no discutirse no tendrá final feliz para el portero. Así ocurrió en el primer octavo de final del Mundial ante una Argentina que enfrentó un escenario muy complicado desde muy temprano y que gestionó todo el contexto con más de lo que tenía y ha mostrado en esta Copa del Mundo. Didier Deschamps cuenta con jugadores a los que sólo debe atender con máxima concentración y ninguna duda para ganar partidos. Mientras Francia tenga claro lo que significa defender abajo y salir después, competirá. Y lo hará, casi con cierta seguridad, en más superioridad que en igualdad. Por la gloria de un jugador venido del mañana. Su primera víctima lo comprobó en todo momento.

El encuentro comenzó con una elección de gran trascendencia. Leo Messi jugaría de falso ‘9’, una medida muy relacionada con crear superioridades alrededor del balón para escapar y evitar un contragolpe francés. A su alrededor, Sampaoli ubicó a Pavón y Di María en las bandas, con Banega junto a Mascherano. La medida sonaba peliaguda, por cómo aprovecharían los sudamericanos las ventajas ocasionadas por la medida, pues en el área esperaban jugadores muy preparados para el despeje y Argentina no gozaba de ningún especialista en el movimiento hacia el remate dentro de la misma. La duda nacería en cómo progresaría la albiceleste si Messi salía de zona y se acercaba al balón, teniendo en cuenta que eso implicaría mucho protagonismo de los laterales y los extremos. Francia esperaría abajo, aplicada, física y, desde muy pronto, con marcador a favor.

Francia obró en consecuencia de su estrella: le dio todo el espacio del mundo

Y lo que se observó en los primeros 45 minutos fue complicado para los de Sampaoli. El contexto requería de una fluidez que se define y premia una movilidad y un reparto de espacios natural, asimilado, y una técnica individual para el desborde o el dos contra dos de la que carecen los argentinos. La consecuencia: Argentina era un equipo extremadamente largo. Al no producir una mínima ventaja en una posición adelantada con la que juntar a los medios con un pase atrás, los de Deschamps defendían con las líneas medidas y justas y sólo era cuestión de muy poco tiempo que la pérdida apareciera. Así, Francia comenzó a despegar hacia el ataque con los papeles tan marcados y la comodidad tan evidente que terminó por confundir algunas cosas. No estaba siendo comprometido su plan defensivo, y no necesitaba achicar agua ni recurrir al sobreesfuerzo o al sufrimiento en área propia, pero sus transiciones y su claridad para atacar se precipitaron. En ese contexto, Argentina tiró de lo que permanece, un orgullo propio, independiente a lo necesitado en otros momentos, en los que Otamendi y Mascherano pusieron las piernas a campo abierto.

Los dos equipos, con dificultad para representar o incluso simular diferentes registros de juego, dejaron una curiosidad en los primeros cuatros goles, y es que todos nacieron de acciones puntuales, aparecidas: un penalti tras una memorable galopada de Mbappé, un disparo portentoso a la escuadra de Di María y una jugada azarosa tras una falta lateral. Fue difícil relacionar cada uno de los goles como consecuencia de un dominio continuado. Pero también expresaron una realidad que acercaba, en muchas más hipótesis, a Francia con la victoria. En el intercambio de golpes, en ausencia de solidez con y sin balón, ante el espacio abierto, Kylian Mbappé estaría por encima de los demás. Sobre todo si, como así fue desde el 2-1 hasta el final, Argentina y Messi no podían ser uno solo. El camino de Argentina volvió a estar marcado por el poco feeling que las circunstancias y el contexto adquirido de Messi. Y viceversa.

Messi apenas compareció y su equipo apenas le hizo comparecer en todo el choque

Porque todo en Argentina y todo en Messi en este Mundial, en la historia que desde el enfrentamiento ante Islandia se ha narrado, también en todo el periplo Sampaoli, ha respondido a una cuestión emocional. La clave no ha sido un tema posicional, por más que una decisión o elección táctica facilitara las cosas –un ‘9’, un pasador-, sino de energía y motivaciones compartidas. Argentina y Messi no se encontraron porque no había espacio, tiempo y momento para encontrarse. Algo se rompió tras tanta inversión e ilusión entre ellos y por sí mismos, para que Messi se alejara del juego. Su Mundial, y su partido ante Francia, generando momentáneamente por su inagotable capacidad para producir sin aparecer, se resumió por acciones puntuales y una interrupción continuada. Una falta de sincronía e incomprensión que derivó en la incapacidad para revertir situaciones. Messi y Argentina jugaron en inferioridad mutua pero sin canalizar energías y planes como hace cuatro años. Una falta de feeling sin el plan que sí se percibió en Brasil.

La segunda mitad se descompuso cuando el hábil y creciente Pavard voleó a la red, para comenzar el festín de Kylian Mbappé. El partido que se dio desde el 2-2 expuso lo que significa Mbappé cuando el rival carece de capacidad para controlar situaciones de juego, asuma o no la pelota. Desde lo más esencial de su ser como privilegiado físico, la velocidad punta y la elasticidad para revolver sus piernas en un metro y un segundo, para encender con luz cuando el sol está en todo lo alto y las estrellas no se pueden percibir, el delantero del París Saint-Germain mandó un mensaje a todo aquel que ose asumir la iniciativa en el juego y quiera situar su fase ofensiva a 60 metros de su portero. Contra el futuro siempre vas a perder.