Felipe volvió a dominar el área rival: por físico y por talento

El talento de Joao Félix no condiciona el sistema de su equipo. Y en lugar de darse a sí mismo la oportunidad a través del regate, al menos en su primer contacto con la jugada, porque en el desarrollo de la misma obviamente sí necesitó tirar de recursos (que para ello también los tiene) para generarle situaciones a su equipo, el portugués demostró que es un futbolista inteligentísimo a la hora de detectar la zona más delicada del rival. Aprovechando que la ocupación defensiva del Sevilla (tres centrales+dos pivotes) no era la más coherente teniendo en cuenta que el Atlético es un equipo que pretende atacar siempre con los carriles y las líneas completamente ocupadas, Joao hizo bastante daño desde su interpretación para aparecer en un escalón intermedio, entre la delantera y la banda izquierda, difícilmente controlable por la (instintiva+automática) transición defensiva del Sevilla de Lopetegui.

Ofreciéndole a Koke -que empezó y jugó durante muchos minutos de volante izquierdo- una línea de pase vertical, permitiéndole al Atlético progresar y girar al Sevilla desde su futbolista más alejado, que en este caso era Joao Félix, generando así una triangulación entre su centrocampista (Koke), su punta (Joao) y el lateral de este lado (Hermoso); para después, ya en la segunda mitad, aparecer más por dentro a fin de castigar que el Sevilla replegó durante gran parte del encuentro con solo Banega y Joan Jordán por dentro, el talentosísimo jugador portugués supo rentabilizar su oportunidad como segundo punta (por detrás de Morata), cogiendo diferentes partes de su sistema, sobre todo de la banda, para ajusticiar al rival.

Joao Félix le hizo mucho daño al Sevilla a partir de su lectura

Fue bastante coherente, por otro lado, que Julen Lopetegui decidiera darle mucha más libertad de la habitual a Lucas Ocampos. Entre la presión adelantada del Atlético, que el ‘9’ del Sevilla fue De Jong y los problemas que el argentino viene teniendo para superar e imponerse a pie cambiado, el ‘5’ hispalense actuó con mucha autonomía para acabar y empezar las acciones por derecha, aunque ahí ya estuviese Suso de partida, y sobre todo por el centro. Ayer, como en Getafe, el Sevilla FC compitió desde una línea de tres centrales, en la que Gudelj volvió a jugar entre Diego Carlos y Koundé. Y no para nada descartable que de aquí a final de temporada vuelva a recurrir a ella. Pero esta defensa, como curiosamente también le ocurre al equipo que lo visitará el próximo domingo en el Sánchez-Pizjuán (Real Betis), tiene un problema en su transición defensiva: y es que, si el pivote pasa automáticamente a ser tercer central, desprotege en exceso una zona muy apetecible para el rival. Y más con el diente con el que Joao ataca entre líneas.

El Sevilla superó claramente al Getafe durante la segunda parte

El Sevilla FC debió ir ajustando ciertas cosas sobre la marcha hasta dar con la fórmula correcta, pero ya en la primera parte, hasta que el objeto de la investigación reaccionó al experimento, la pizarra de Julen Lopetegui obtuvo una serie de (valiosísimas) certezas en el proceso que empleó en la averiguación. Concentrando muchos pases en una sola zona, acumulando bastantes futbolistas en un sector concreto para después cambiar la orientación del juego (ocupando previamente los tres carriles) y hacer así muy ancho el campo, los primeros 20-25’ del Sevilla fueron muy positivos; pues esos mismos sentaron la base de su posterior trabajo en la segunda parte: velocidad y mucha determinación en los dos lados del campo, haciéndole asumir al Getafe los ‘gastos’ de su propio peaje.

Porque sin opción de hacerse fuerte a través de su presión, como procura siempre el cuadro de José Bordalás, el Sevilla FC fue probando cada vez más cosas en la pizarra para que los esfuerzos defensivos del Getafe no obtuviesen la eficacia y la eficiencia de tantas otras veces. Acelerando inmediatamente después de cada robo, aprovechando que por fuera tenía siempre muy abiertos a 2/3 futbolistas dispuestos a recibir siempre abiertos, con lo que el Getafe CF debía realizar un sacrificio extra para llegar a todas partes, y no a las que le lleva a abarcar por defecto su propio sistema, el Sevilla de Julen Lopetegui ha sido el primer equipo en mucho tiempo en dañar (girando) el dibujo de los de José Bordalás.

La entrada de Suso ha llevado a Ocampos a jugar en izquierda

Y lo hizo especialmente desde la determinación de Lucas Ocampos. En un escenario más abierto del que generalmente afronta el Sevilla FC cada quince días, cuando juega en el Ramón Sánchez-Pizjuán, asumiendo que para competir en el Coliseum Alfonso Pérez hay que adaptarse necesariamente, el ritmo y la verticalidad del extremo argentino fueron vitales para superar y girar la última línea del Getafe CF. Haciéndose fuerte en su propio campo, controlando las segundas jugadas desde la colocación, la agresividad y la altura de sus centrocampistas y centrales, con Gudelj más cerca de estos últimos que de los primeros, el Sevilla FC necesitó imperiosamente la fuerza y la verticalidad de Ocampos desde el sector izquierdo. Una zona, a pie cambiado, que, como el argentino no es un extremo realmente diferencial por su regate, le exige un plus físico en todas sus acciones para superar con el balón controlado, con todo lo que ello supone, como ya se pudo comprobar ante el RCD Espanyol. Sobre todo cuando el Sevilla FC juegue en casa. Porque lo que ayer funcionó perfectamente en el Coliseum, y quién sabe si sirve de precedente para el resto de equipos que aún deben pasar por Getafe esta temporada, en otro tipo de escenarios, más posicionales, expone el riesgo de partir peligrosamente el sistema, si el interior de ese sector no llega siempre a un apoyo en el que ni su lateral (Reguilón) ni su extremo (el propio Ocampos) le esperarán para darle la oportunidad de aparecer. Pero el 4-3-3 del Sevilla, por su propia naturaleza, necesita a los tres (a la vez) en el pico del área.

Youssef En-Nesyri es movimiento perpetuo, exigencia física para el rival durante 90 minutos

Imaginando puntos en común entre equipo y delantero, la presión o esfuerzo continuado para incomodar al rival es uno de los parámetros del juego en los que uno y otro se han definido. El africano es uno de los delanteros que más acciones de presión realiza durante los 90 minutos, ya sea por acoso, intercepción, disputa o robo de balón. Más que caracterizarle, le define. Es su naturaleza. Acostumbrado a jugar las dos últimas temporadas en un equipo que le pedía justamente todo eso como hombre más adelantado, En-Nesyri es un jugador de permanente activación, que no participación. Su fútbol está muy relacionado con el componente físico, por su envergadura y centímetros, por su resistencia y por su zancada para consumir muchos metros de terreno. De algún modo, es un tipo que trata de influir desde su necesidad de retar desde el físico y para que él o sus compañeros detecten flaquezas en el rival.

En lo puramente futbolístico, hay dos situaciones de juego que merecen ser resaltadas en clave Sevilla. La primera es su potencia de salto en balón parado o centro al área, más por muelles que por ser implacable atacando zonas de remate o siendo excelso en esa suerte. Esto podría emparejar el tipo de ataque que realiza el Sevilla, muy lateral. El segundo de ellos, más importante, es que En-Nesyri suele disfrutar jugando de cara. Y siendo delantero centro lo más lógico es recibir y ver el juego de espaldas a la portería contraria. Para ello, el marroquí se ha servido siempre de abrirse a la banda izquierda y perfilarse para comenzar a jugar o realizar acciones de ataque. Sacando a su par, el central, de posición para atacarlo a campo abierto o en el regate, siempre proactivo para buscar al rival y rebasarle. Siempre encara.

La principal duda de En-Nesyri a nivel individual será cuánto tiempo podrá jugar de cara

Lo que seguramente trate de buscar el Sevilla es un camino nuevo que fomente la participación en la creación de ocasiones de sus centrocampistas y extremos, más que los laterales. En-Nesyri está continuamente realizando esfuerzos explosivos para vaciar el área cayendo a un costado, por lo que siempre le ha venido francamente bien compartir ataque con otro punta que le ocupe el área mientras él galopa y se pone de cara a la jugada. Si bien en el juego directo y en el remate aéreo siempre estará presente, Lopetegui tendrá que presentarle a sus compañeros quien llega y para qué, porque como único delantero y si el Sevilla no le da espacios sino compañeros y balón, su técnica y su fútbol no son tampoco lo más diestros en lectura y precisión. Si ambos se dan lo que necesitan habrá crecimiento pero no es exactamente lo que están haciendo equipo y jugador la más complementaria de las coincidencias.

La noche transcurrió con varias notas que apuntar, sobre todo por la banda izquierda utilizada por Julen: Koundé de lateral izquierdo y Oliver Torres en el falso extremo, dos hombres que de algún modo facilitaban la versión más defensiva del Athletic Club, la que saliendo de San Mamés viste de equipo abrigadísimo, de menor movilidad y presión, al que no le importa ceder el control y la anchura con tal de cerrar la frontal y el área. Si en izquierda el asunto ya iba a ser complicado en términos de profundidad o regate con dichos jugadores, con el extremo español sumándose al centro del campo para crear superioridad por dentro, sería, cómo no, la banda derecha, la que se encargaría de multiplicarse en apariciones, ritmo e iniciativa una vez recibía la pelota.

El Athletic volvió a ser incómodo para un Sevilla que lo intenta, casi siempre, de la misma manera

El problema del Sevilla en ataque organizado, más allá de su eficacia rematadora -se anotaron tres tiros a puerta entre ambos equipos en los 90 minutos-, es el juego interior en su conjunto, el cual carece de frescura, imprevisibilidad e imaginación. Ante equipos que rebajan tanto su defensa, lo hacen tanto por acumulación como por optimización de las ideas más defensivas, como es el caso del equipo bilbaino, quizás no deba interpretar y/o ‘culpar’ a quien gira la defensa y ocupa bien las zonas de remate aunque el gol no llegue, sino la carencia de trazos o toques diferentes que el rival no espere.

El Athletic lleva toda la temporada planteando muros que ya saben lo que esperar del rival, mientras el Sevilla, si es controlado su ritmo, frecuencia y presión y ha de jugar sin esa ventaja rítmica y buscando pensar cómo reinterpretar no solo el partido sino su propio ataque, suele quedarse más atascado de lo habitual si nos atenemos a la pura creación de goles por jugada, independientemente de sus recursos a balón parado o su superioridad por banda cuando logra meter la pelota a espaldas de la zaga y sumar saques de esquina. Resultado: un polvorón.

Diego Carlos está siendo uno de los mejores centrales de LaLiga

Ocupando indistintamente los dos perfiles de la defensa, ya que con Carriço ha jugado en izquierda y en derecha y con Koundé lo ha hecho siempre a pie cambiado, en el perfil de Sergio Reguilón -izquierdo-, Diego Carlos viene rozando en prácticamente todos sus encuentros hasta el momento un 90% de acierto en sus envíos; una cifra en absoluto desdeñable teniendo en cuenta que casi un cuarto de sus pases (7/40) son envíos largos. Torso erguido y cabeza alta siempre antes y después de recibir, observando y decidiendo en función de lo que ocurre siempre por delante de él, el central brasileño es parte activa en la fase de salida; tanto que, cuando decide jugar en largo con su pie derecho, muchos de sus desplazamientos, a menudo diagonales, son los responsables de que el Sevilla FC progrese y se instale en campo rival, sin necesidad de pasar previamente por el centro ni por sus tres centrocampistas.

Pero donde realmente destaca Diego Carlos es en las áreas. En plural. En la propia y en la contraria, en las que hace valer su tremenda superioridad física. Además de cuerpo, para ir al choque, meter la pierna o despejar de cabeza, lo mejor del central brasileño es que sabe usarlo. Optimizarlo. Dónde y cuándo. Esta temporada está promediando poco más de una falta por partido, y eso, teniendo en cuenta que se ve involucrado en hasta 15 duelos cada noventa minutos y que sale a 6 interceptaciones por partido, habla muy bien de su capacidad para hacerse fuerte (sin balón) mediante su propia fisonomía sin necesidad de excederse metiendo la pierna.

Diego Carlos promedia 15 duelos y 6 interceptaciones por partido

Porque además de goles, evidentemente muy importantes, la superioridad del brasileño en el corazón del área le está reportando al Sevilla un conjunto de certezas que fueron impensables la temporada pasada. Perfilado siempre entre el origen del centro y el lugar al que va a despejar la pelota, la contundencia de Diego Carlos tiene mucho que ver con la preparación previa que hace de todos sus cabezazos. En el uno para uno, ya sea en el salto o clavando los dos pies en el suelo para frenar a su rival, Diego Carlos es como un muro. Igual de duro e igual de áspero que una roca. Y muy rápido, dicho sea de paso, para permitirle al Sevilla jugar con el bloque adelantado. Ese es su gran valor en la élite: un central que por su lectura, colocación y poderío físico domina tiempo y espacio.

Digo Carlos se está adaptando muy bien al sistema sevillista

Está siendo esta Liga prolífica en cuanto a la aparición y llegada de centrales contundentes en el juego aéreo, compactos y contundentes en acciones de defensa del área y como últimos hombres. Tanto o más que por nivel, por clase de marcadores, Salisu, Aidoo, Aridane, German Sánchez… están destacando. Muchos perfiles que tienen, entre otras, la misión de adelantar los despejes antes de que estos tengan que ser repelidos por el portero. Si bien el Sevilla no está defendiendo con continuidad cerca de su arco, está encontrando en el brasileño un sensacional defensor en todas las artes que tienen que ver con la defensa del centro lateral, el envío en largo o la disputa con el delantero rival.

Nacido al fútbol de máximo nivel bajo las órdenes de Claudio Ranieri en el Nantes, con un tipo de fútbol muy propio de defensores expeditivos en espacios cortos y resguardados por un bloque bajo, donde llegó a ser uno de los mejores defensores del campeonato, su aterrizaje en Sevilla necesitaba despejar la duda de cómo rendiría en propuestas más protagonistas, con espacio que gestionar a su espalda o corriendo hacia atrás cuando al equipo le ganaban la espalda por fuera. Y puede decirse que Diego Carlos está siendo una de las grandes revelaciones de la Liga.

Lopetegui ha conseguido asentar el sistema presionando arriba pero la capacidad de su pivote y sus centrales para ganar pelotas divididas está sumando un plus competitivo al equipo

El zaguero sevillista despeja más veces que nadie dentro del área, sólo por detrás de Raphael Varane, mientras es el quinto defensor que más despejes en global realiza por encuentro. Y en él, junto a Fernando Reges, se está vislumbrando el paso adelante que ha dado el equipo de Julen Lopetegui con respecto al de la temporada pasada. Si en el desarrollo de la Liga pasada, el Sevilla experimentó un bajón que influyó mucho a la hora de poder corregir situaciones que Banega como pivote o los centrales en inferioridad no pudieron lograr. El triángulo defensivo entre centrales y pivotes, con Diego Carlos como primer exponente, es el plus que el Sevilla ha añadido para intentar volver a la Liga de Campeones.

De Jong y Ocampos le hicieron mucho daño al Real Betis

Luuk de Jong completó anoche en el Villamarín su mejor partido con el Sevilla FC. Muy activo en el apoyo, alejándose del central para atraer su marca y descargar el esférico hacia un costado, el neerlandés esta vez sí dio muestras de lo enormemente importante que puede ser para el equipo dentro y fuera del área. Si bien es cierto que el gol (1-2) lo consiguió en un momento clave, cuando más empezó a crecer el Betis en el encuentro, su trascendencia fue superlativa antes y después del primero. Una serie de movimientos dentro-fuera, cayendo muchas veces hacia el costado izquierdo, a través de los cuales consiguió, en estrecha colaboración con el siguiente protagonista de este texto, que el Sevilla FC fuese profundo en campo rival ante el vuelo más raso de los dos laterales.

Ocampos volvió a darle al Sevilla el ritmo, la verticalidad, el recorrido y la autonomía tan cruciales para su buen funcionamiento. De arriba abajo y de abajo arriba, persiguiendo a su par en la fase defensiva y estirando al equipo en cada conducción al espacio, el ‘5’ hispalense fue un azote para el Real Betis durante prácticamente toda la primera mitad. Hasta el punto de que Rubi, consciente del daño que le estaba generando su rival por banda, en una situación de superioridad numérica -Ocampos y Navas vs. Álex Moreno-, se vio obligado a tomar cartas en ello; aunque esto, ya en la segunda mitad, supusiera un obstáculo extra para el futbolista que más y mejores situaciones le estaba generando desde la banda izquierda.

Los problemas del Real Betis son cada vez más evidentes

El Betis pudo acabar empatando el partido. Tuvo ocasiones para hacerlo y a los puntos, de no haber sido por el gol recibido, fue muy superior a su rival durante la segunda parte. Pero el equipo en estos momentos tiene unas carencias futbolísticas y estructurales que impiden mirar con optimismo su futuro más inmediato. No hay sistema, ni sinergias ni automatismos en estos momentos. Y por no haber, de hecho, ayer no hubo ni siquiera un medio centro sobre el campo. La calidad está ahí. Y en cualquier momento, como ocurrió en la acción del empate, se puede encender la mecha para generar una ocasión clara. Pero sin una base que organice y distribuya sus piezas sobre el césped es mucho más improbable que sus mejores individualidades, se llamen Fekir, Canales o incluso Loren, que es otro que está con una confianza imparable, puedan marcar la diferencia. Todos sus futbolistas actúan a golpe de riñón. Y lo que en su día simplemente parecía un retraso en la construcción del esquema, hoy es, sin duda, una bola de nieve cada vez más grande.

De esta forma, Diego Pablo Simeone sacó el abrigo clásico de su almacén e interpretó su visita al Sevilla mirando fijamente a su adversario en base a una idea y tres protagonistas: un ritmo alto de juego que frenar y un espacio exterior que proteger ante las arrancadas de Reguilón, Ocampos y Navas, fijando la posición de sus laterales en repliegue y salida de balón, conservando y aminorando desde la posición de Lodi y Trippier el ritmo del encuentro, bajando la altura del bloque hasta meter a sus diez futbolistas por detrás del balón. De esta forma, y habiendo Lopetegui elegido un cuarto centrocampista que sumar a la zona central, la iniciativa fue andaluza pero el partido se quedó en fuera de juego. Ni unos jugaron ni otros dominaron. El asunto, entre la citada precaución y la escasa continuidad entre una acción y otra, se rompió únicamente a balón parado.

El arranque del choque fue de escasa creatividad

Entre las cuestiones más interesantes a destacar, más por lo escaso y negativo, estuvo, en clave local, el poco impacto que tuvo su superioridad numérica y técnica en zonas centrales. Una vez el Atlético frenó las subidas de Navas con la presencia de Koke junto a Lodi y las de Reguilón con la basculación del bloque en su conjunto, el equipo hispalense no se escalonó del todo bien para terminar jugadas o crear ocasiones. No obstante, el planteamiento visitante careció del atrevimiento que podría haber condicionado la espesura de los de Julen, logrando que sus dificultades no se tradujeran en contragolpea rojiblancos. Ahora mismo, el ataque del Atlético de Madrid requiere que sus laterales, desde el inicio de la jugada, se posicionen muy arriba. Si se atreve y/o lo logra, el Cholo encuentra un camino. De lo contrario, desaparece.

Esto incide especialmente en cómo se está construyendo ofensivamente. Basando su plan en la altura de los laterales, la calidad de Thomas para activarlos y de Morata para rematar centros al área, si Lodi y Trippier/Arias no se fijan arriba desde el principio de cada jugada, la idea que conecta a esos cuatro futbolistas -Lodi, Trippier, Thomas, Morata-, más la necesidad de Correa para que el bloque ascienda metros y le acerque al pico del área, queda completamente desguarnecida, pues para compensar que los laterales y el bloque sea bajo son los centrocampistas los que tienen que relacionarse para sacar al equipo y meterlo arriba, una petición que Koke, Saúl y Lemar no pueden ofrecer ahora mismo. Por eso fue tan ilustrativo todo lo que pasó desde el gol del Sevilla hasta el empate del Atlético.

El Atlético reaccionó al gol elevando a sus laterales

Simeone, obligado por el marcador, soltó a sus laterales, metiendo a Arias por Trippier, elevándolos sobre el terreno a la par, y creando líneas de pase para Thomas con toda su perspectiva y técnica de pase presta a dibujar el ‘segundo rombo’, el que le tiene por vértice inferior, a los laterales como vértices exteriores y a Morata como el superior. Así, el Atlético generó volumen suficiente para igualar y poder adelantarse. Lo vio Lopetegui desde el 1-1 y con Jordán y Chicharito metió refresco y soluciones para dividir la posesión y sacudirse el ritmo colchonero peor el empate, si se despedazara por partes, daría un combo de situaciones propias de lo que le está pasando al juego de la Liga en su conjunto: todo es mundano.

Algo que en cierto modo también es consecuencia de las dificultades que está teniendo el Sevilla para acabar formar y perfeccionar aquello que dejó entrever en el arranque de curso en su lado izquierdo. Con Banega y Jordán en los interiores y Nolito y Ocampos partiendo desde los extremos, el Sevilla de Julen Lopetegui está otorgándole muchísima responsabilidad a sus dos laterales en campo contrario. Sin embargo, a pesar de su gran explosividad para llegar una y veinte veces por partido hasta línea de fondo, el sistema tampoco les está asegurando a ellos una posición cómoda para centrar al área desde los costados. Dos carencias que Julen Lopetegui debe corregir cuanto antes. Porque aquí, con mucho menos talento, obviamente, tiene algo que en aquel Real Madrid 2018/19 no llegó (ni pudo) tener nunca: un punta al que no le hace falta salir fuera del área.
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La diferencia de efectividad condenó al Sevilla en los primeros 30′

Tanto o más relevante fue la disposición elegida por Ernesto Valverde, entregando el mediocentro a Frenkie de Jong, con Busquets en el banco, Arturo Vidal de interior derecho y Ousmane Dembélé en el extremo izquierdo, con Antoine Griezmann también fuera de inicio. Una alineación con la que se trataba de poner remedio al déficit de base que trae el Barça en el lateral zurdo, sin Alba ni Firpo, a la vez que hacer trabajar a Navas en el uno contra uno defensivo, atacando su espalda tras robo en campo propio, mientras Vidal trabajaba el costado opuesto en 4-4-2; esto permitiría al Barcelona anular, del modo que fuese, previniendo o solucionando, el agresivo juego de bandas que Jesús, Ocampos y Reguilón representan dentro del sistema del técnico vasco. En dicho arranque, el Sevilla logró una seguridad en el pase, propio de su sistema más que apuntalado, que le dio espacio y recepciones a un Ocampos que comenzó a sacar de zona a Gerard Piqué, jugando por primera vez en muchísimo tiempo como central zurdo.

Sabedor el conjunto hispalense de que no tardaría demasiado en tener que afrontar minutos corriendo detrás del balón, su plan sin él consistió en armar dos líneas de cuatro prácticamente pegadas y muy alzadas sobre el terreno, ofreciendo dos zonas libres de tráfico a su rival: los costados, donde habitaban los menos creativos -Semedo a pierna cambiada y Roberto como laterales- y la espalda de su zaga, donde Suárez -por físico- y Dembélé -amenaza más con balón- no ofrecieron los desmarques profundos y medidos para castigar el planteamiento visitante. Así, el Barça se atrapó en esa fase y no encontró forma de crear ocasiones y tener continuidad en su fase más posicional. Fue en el tramo más abierto, en las jugadas más aisladas, donde hizo valer su contundencia, con Suárez inspirado en el remate en los últimos partidos.

Valverde sorprendió dejando fuera a Busquets y Griezmann

Entre lo más destacable a nivel azulgrana, una vez el partido evidenció lo que le está pasando al Sevilla en las áreas ante equipos de mayor nivel, el papel de Arturo Vidal y el lateral derecho como balanzas de Leo Messi permitieron comprobar cómo el chileno, sujetando la última línea por delante de Leo, y el canterano, ampliando el campo para desahogar cualquier situación más horizontal en la circulación, dieron pistas de lo que va a seguir siendo una constante: Messi jugó muy centrado, como cuarto centrocampista junto a De Jong y Arthur, mientras Dembéle, más en transición que en parado, aportaba profundidad y agresividad desde la izquierda. Como ya sucediera en las dos primeras temporadas y proyectos de Valverde, tras la salida de Neymar, el reajuste de Coutinho-Dembélé, la llegada de Arthur y Rakitic junto a Busquets, el sistema del Barça camina lento, algo desorientado, pero con varias cosas claras a solucionar alrededor de Messi y Alba: Arthur y De Jong son pilares y Griezmann un factor por encajar.