Neymar volvió a liderar el ataque de su equipo en todo momento

A diferencia de lo que ocurrió hace quince días en Alemania, el PSG esta vez sí optó por escalonar a su doble pivote en ambas fases del juego. Con y sin balón, el cuadro parisino se organizó de tal forma que, con Paredes como pivote izquierdo y Gueyé en el derecho, la propia posesión le permitió vivir constantemente cerca de la pérdida en los primeros treinta minutos. El jugador senegalés se movió siempre por delante del balón (Paredes) para ofrecer así una línea de pase vertical que, con Neymar a la misma altura, le permitió al PSG asentar una situación de superioridad numérica entre las dos últimas líneas del Borussia Dortmund. Con los laterales bien abiertos, pinchados cada uno en una banda, y los dos teóricos volantes -Neymar y Di María- jugando a pie cambiado, la intención del PSG fue estirar al máximo el repliegue de su rival para atacar por dentro desde la hiperactividad de Neymar, que, como de costumbre, volvió a acercarse y alejarse de los primeros pases del equipo con bastante libertad, el desmarque -sin balón- de Gueyé y los apoyos interiores de Di María y Sarabia, con Cavani fijando a los centrales. Pero eso ocurrió en una posesión muy temerosa, aunque a la vez muy congruente, con lo que retiene el PSG en su ‘memoria’.

Tras el 1-0, como no podía ser de otra forma, el Borussia Dortmund dio un paso al frente y pasó de la reactividad a la proactividad, en parte permitida por el repliegue por el que optó el PSG. Con el primer gol de ventaja y hasta que Bernat consiguió el segundo poco antes del descanso, Tuchel decidió retrasar las líneas del equipo para defender entonces desde el espacio y no con la pelota. Una alternativa dentro del propio plan que el PSG mantuvo también activa en la segunda parte, en la que alternó ataques más posicionales con fases de mayor repliegue, ya con Mbappé (punta) y Kurzawa (volante derecho) en el campo, y desde la cual consiguió desactivar las principales fortalezas de su rival. Ese es el mayor éxito del PSG en la eliminatoria, y posiblemente también sea su mayor aval para opositar definitivamente al título: ha desarrollado ese callo que la Champions League tan solo concede a aquellos que, de tanto perder, se resignan a entenderla. Logro desbloqueado.

Erling Haaland volvió a ser súper determinante en una noche de Champions. Otra vez, Haaland

Por lo general, el partido del Borussia Dortmund fue muy competitivo. Manteniendo su sistema de tres centrales, dos carrileros, un doble pivote y dos futbolistas por detrás de su delantero, situando el bloque a media altura, en un posicionamiento intermedio que le permitía ensuciar los primeros pases del PSG y transitar al espacio desde una altura manejable para la explosividad de Haaland, Sancho, Hazard, Achraf y compañía, Lucien Favre entendió este primer asalto de la eliminatoria como una oportunidad para crear un callo competitivo en su equipo desde la inferioridad previamente asumida. De esta forma, cediendo completamente la iniciativa a su rival, el Dortmund planteó una serie de trampas a un PSG que, como era de esperar, por otro lado, modificó su sistema para prescindir del delantero (Icardi), en este caso, y jugar con tres centrales en su defensa. Emparejando así a sus tres atacantes con los tres defensores cada vez que el PSG iniciaba su salida de balón, situando a Sancho, Haaland y Hazard, de derecha a izquierda, en una altura aproximada a la línea divisoria, el Dortmund detectó pronto la principal debilidad estructural de su rival: el posicionamiento en paralelo de sus mediocentros.

El Borussia Dortmund le supo sacar muchísimo partido a las flaquezas de su rival. Reyna fue clave

Gana Gueye y Marco Verratti, los dos centrocampistas del PSG (con el paso de Thiago Silva al perfil derecho de la defensa), jugaron permanentemente en paralelo. Con y sin balón. Y esto le facilitó mucho las cosas al doble pivote del Borussia Dortmund. Además de encimar con sus tres atacantes, muy involucrados en el esfuerzo y constantemente activados para saltar y perseguir en sus alrededores, Lucien Favre planteó una presión coral en la que, después de ellos, sus dos mediocentros, y a continuación sus centrales, achicaban siempre hacia delante. Sin escalonar ese segundo pase dentro del carril central, y sin más opciones de progreso que a través de ese envío, porque el Dortmund planteaba un constante 1×1 en bandas emparejando a sus carrileros (Achraf-Guerreiro) con los del PSG (Kurzawa-Meunier), el cuadro de Thomas Tuchel puso un caramelo en la puerta de un colegio con las continuas recepciones de espaldas y en la misma línea de sus dos mediocentros. Robando siempre por dentro, si no era a esta altura, unos pocos metros más atrás, donde Zagadou, Hummels y Piszczek no le dieron tiempo, ni espacio ni oportunidad al tridente conformado por Neymar -izquierda-, Mbappé -9- y Di María -derecha-, el Dortmund consiguió acelerar varias veces al espacio a través de Jadon Sancho.

Thomas Tuchel le dio muy pocas cosas a su equipo. Quiso tenerlo todo muy bien atado

Thomas Tuchel no quiso asumir ningún riesgo. Desde el planteamiento inicial, quitando a uno de los cuatro atacantes para igual de esta forma su sistema con el de Favre, el PSG apostó por un ritmo muy bajo en su circulación. Repitiendo algunos pases y cargando ciertas zonas, priorizando en todo momento el control, ya que el desorden posicional de sus tres atacantes estaba en realidad ordenado por la propia pizarra del alemán, para que el PSG atacase siempre con los tres carriles perfectamente ocupados, y a pesar del precio a pagar que debió pagar en algunas posiciones, como lo ya comentado del doble pivote o la poca ventaja que le pudo sacar Mbappé a su rol de ‘9’, el equipo entendió que si no podía acabar todas sus ocasiones, pues al final es un sistema extremadamente dependiente del talento individual de sus mejores hombres (que no es cualquier cosa), lo mejor sería no perder la pelota en una situación o parcela realmente comprometida. Aunque esto no fue del todo posible. Y el Dortmund, tras cada recuperación, también le sacó aquí partido al doble pivote de Gueye y Verratti: porque con un solo pase, vertical y profundo, algunas veces al espacio y otras al pie de Haaland, conseguía superar con facilidad la ‘última barrera’ antes de medirse con espacios a los tres defensores.

Di María, que actuó momentáneamente de ‘9’ para fijar a los centrales, amagar con el apoyo y conseguir así que estos se alejasen de la frontal, donde se estaban haciendo muy fuertes, y Mbappé, que pudo recibir de cara y algo más alejado de la portería rival, condiciones suficientes para acelerar un acción con su mejor pierna, se inventaron una jugada que el PSG no había conseguido reproducir durante toda la primera parte. Esto fue justo después del uno a cero, en una acción que Neymar finalizó en el área pequeña. Y poco antes del dos a uno definitivo. Pero en el fondo ejemplifica bastante bien los problemas que tuvo el PSG para darle a sus piezas las mejores condiciones, aunque estos, por lo general, necesiten poco para generar una jugada de verdadero valor gol. Sin embargo, Favre le ganó anoche el pulso a Tuchel. Le dio muchas más cosas a su BVB. Y Haaland se lo recompensó con un doblete que posiblemente siempre recordemos. Todo hace indicar que es el ‘inicio’ de algo muy grande.

Ernesto Valverde volvió al sistema 4-3-3, con Dembélé, Messi y Luis Suárez en ataque

El cuadro azulgrana jugará los octavos de final como líder indiscutible de su grupo, pero las sensaciones, a menos de tres meses de que lleguen las eliminatorias directas, no son las de un serio candidato al título. La Copa de Europa son momentos. Situaciones muy concretas que igual, según como vengan, tardan unos años en volver a aparecer. Y entre saber manejarlas, como ocurrió con el PSG en el Bernabéu, o no, como el Valencia ante el Chelsea, está la delgada línea entre el éxito y la derrota en esta competición. Dicho dogma, que siempre ha caracterizado a la Champions League, lo ha sufrido el Barcelona en los últimos años. Y es algo que amenaza claramente con volver a arruinar todas las aspiraciones que tenga el equipo, más allá de las certezas individuales que representan su portero y el argentino, si el sistema, de aquí al próximo mes de febrero, no encuentra su vestidura más adecuada.

Antoine Griezmann volvió a jugar a pie natural, desde el sector izquierdo del 4-3-3

De nuevo sobre el 4-3-3, con Busquets pivote y De Jong -izquierda- y Rakitic -derecha- en los dos interiores, el FC Barcelona, con Lenglet y Umtiti, dos zurdos en el centro de la zaga, y Dembélé, Luis Suárez y Messi en ataque, fue aprovechando las distintas rendijas que le concedió el Borussia Dortmund para adueñarse pronto del escenario. A pesar del buen inicio de los alemanes en el Camp Nou, con una propuesta bastante vistosa en su fase ofensiva, en la que Witsel bajaba a la altura de la defensa para generar una primera superioridad numérica ante los dos puntas del Barcelona en el repliegue (Messi-Suárez), Achraf Hakimi abandonaba la derecha para actuar por dentro y Julian Brandt -teórico mediapunta- intercambiaba su sitio con Marco Reus -que empezó el partido como punta más adelantado-, la debilidad de los de Favre sin la pelota le abrió de par en par todas las puertas a su rival.

Con Griezmann en el lugar de Dembélé, que volvió a marcharse lesionado, jugando con mucha más movilidad de la habitual para alejarse del sector izquierdo y aparecer dentro del carril central, el Barcelona ofreció en el último tramo de la primera mitad sus mejores minutos en todo el encuentro. Con la línea defensiva muy adelantada, y los dos puntas en una posición intermedia en la fase de repliegue (4-4-2), el cuadro de Ernesto Valverde consiguió concentrar una gran cantidad de robos ante la transición defensa-ataque del Borussia Dortmund. Y cuando no eran los propios futbolistas del BVB los que perdían el esférico directamente antes de cruzar la divisoria de los dos campos, la situación del FC Barcelona sobre el césped forzó en muchas ocasiones las recuperaciones que consiguió a media altura.

Entre estas concesiones y lo acertadísimo que estuvo Messi en sus intervenciones en 3/4 de campo el Barcelona se marchó ganando cómodamente al descanso. Pero en la segunda mitad, con el resultado a favor, ocurrió que el cuadro azulgrana prefirió esperar unos metros más abajo. Y eso, además del paso al frente que dio el Dortmund tras el tercero, cambiando de dibujo para jugar con tres centrales, dos carrileros y Sancho por detrás de Reus y Brandt, motivó que el duelo cambiase por completo en el último tramo. El tres a cero, por cierto, reflejó la segunda y última opción que puede tomar Griezmann de cara a puerta desde el sector izquierdo. A pie natural, por muy bien que se desmarque el francés hacia el área y por mucho tiempo y espacio que procure darle el sistema para finalizar las ocasiones, el francés, que no tiene margen ni recurso para poder hacer otra cosa que acabar chutando -o centrando al área- solo puede cruzar el remate al segundo palo, como hizo anoche ante Burki, o probar fortuna al poste que teóricamente estará protegiendo el guardameta, como ocurrió en Ipurua. Un escenario que, también dentro del área, limita mucho el potencial de Antoine… Y en este caso el de un gran rematador.

Valverde ha preparado el terreno para Messi con un 4-3-3 muy posicional y ortodoxo, pero Messi seguramente lo modifique

El debut del Barça de Ernesto Valverde en esta Champions 2019-20, el quinto partido del curso en el que, al menos de inicio, lo comienza sin Leo Messi, vio como la apuesta por el 4-3-3 de De Jong y Arthur como interiores pinta a decisión estructural para toda la temporada. A diferencia de las dos campañas previas en las que Rakitic, Paulinho y Arturo Vidal representaron un papel mucho más mixto, enfocado a la llegada a portería y la solidez en transición defensiva, el marco con el que el técnico extremeño está exponiendo sus ideas es el de un 4-3-3 posicional y ‘triangular’ donde holandés y brasileño comparten altura a la espera de que Messi reorganice los roles. En su visita al organizado, físico y contragolpeador Borussia Dortmund de Lucien Favre, el cuadro azulgrana añadió más información, por si no fuera suficiente, a lo que necesita para rendir y sonreir fuera de la frontera liguera.

No se descubre nada nuevo si se concluye que el conjunto alemán representa la mayor amenaza del grupo para el campeón español, seguramente más por estilo que por nivel. Su capacidad para correr y sobre todo generar situaciones de desborde y conducción, con mucha explosividad, ataca especialmente la zona más vulnerable del Barça y su déficit físico en situaciones a campo abierto. A modo de introducción, el Barça sacó un empate positivo en la visita de un campo dificilísimo, quizás la salida más complicada de toda la fase de grupos. No obstante, las sensaciones que puede extraer de su ataque pueden servir como punto de partida. Si bien el juego del Barça y las dificultades de ritmo que ha experimentado en Champions los últimos años van en todas direcciones, el papel de Luis Suárez en el Signal Iduna Park es una señal de alarma, nuevamente, en el juego culé, tanto si el juego de posición permanece como si la flexibilidad de Valverde es la protagonista y el equipo pasa a defender en 4-4-2 y sale con espacios.

Antoine Griezmann y Ansu Fati arrancaron a pie cambiado, mientras Luis Suárez se encontró muy superado

Por un lado, el ‘Txingurri’ tiene ya aclarado su panorama en la medular. Su apuesta es decidida y firme, y además garantista. Arthur y De Jong tienen capacidad para ayudar al Barcelona en salida de balón ante acosos, aunque las noches de febrero, marzo y abril sean especialmente frías como para dejar alguna reserva en el análisis, y entre ellos va a surgir un nutritivo y atractivo duelo de personalidad por ver quien agarra el timón y quien se integra para apoyar e intercambiar funciones dependiendo de las adversidades y las preguntas inherentes a cada rival. Sin embargo, la posición de su trío atacante y la compatibilidad que puedan sentir en las noches importantes, a la espera de que Ansu Fati y Ousmane Dembélé alcen la voz para asaltar estancias e inventarse un rol importante y necesario como titulares, el papel de Griezmann y Suárez puede marcar toda la operativa y objetivos a partir de enero. Hasta esa fecha, tiempo y trabajo para el cuerpo técnico blaugrana.

En Dormtund, Valverde comenzó con Griezmann atado en el costado, con Fati en la derecha. Aunque el Dortmund no golpeó con vigor y continuidad, la fase de aceleración del FC Barcelona volvió a encontrar falta de desequilibrio. El BVB es un equipo paciente en lo defensivo, que sabe alinearse con sincronización pero que dispone de capacidad física para, en el uno contra uno, o en ayudas defensivas, ser agresivo y frenar los apoyos de los puntas en la frontal o las arrancadas de los extremos en los costados. Así, los amarillos frenaron al Barcelona y lo apagaron en ritmo de juego. Desde aquí, ya, el conjunto catalán tendrá que solucionar su capacidad para aumentar el ritmo sin que su retaguardia no sufra en la reacción del rival. La circulación del Barça en Europa es excesivamente lenta, y eso parece responder a que su transición defensiva no quiere vérselas atrás con una pérdida de balón para la que su ‘9’ y sus hombres más ofensivos tienen que ayudar mediante duelos individuales que durante demasiado tiempo no se ganan. Fue con la entrada de Messi con la que Valverde modificó el plan inicial, y el Barça pasó a recuperar la defensa en dos líneas de cuatro y una mayor horizontalidad de su centrocampistas en función de las apariciones del argentino. Es ahora cuando comienza la temporada de un Barcelona con muchas preguntas por responder.

El banquillo del Bayern sigue siendo muy pobre a nivel ofensivo

El encuentro, en líneas generales, gozó de bastante ritmo y ocasiones a pesar del tramo en que nos encontramos. El Bayern, que formó con Thiago de pivote en un medio campo en el que Tolisso -derecha- y Goretzka -izquierda- fueron los dos interiores, adoptó una propuesta mucho más propositiva que su rival a través del esférico. Tratando de avanzar desde atrás siempre por abajo, el equipo de Niko Kovac logró escapar del primer tramo de presión amarilla, y cuando el Dortmund pasó a defenderse en un bloque medio-bajo, la intención fue siempre la misma: juntarse por el sector izquierdo, con Goretzka, Coman y Alaba, para después, mediante un cambio de orientación de lado a lado, conectar con Müller y Kimmich en el pico derecho del área. Fue una de las pocas jugadas que el Bayern consiguió enseñar a través del juego en la primera parte. Pero sirvió como prueba de que, entre eso y la posterior presión tras pérdida, Kovac está tocando varias cosas en su pizarra.

A pesar de la derrota, la otra gran noticia que dejó el Bayern fue, precisamente, dicha presión por recuperar el esférico. Sirviéndose -como así hizo también el Dortmund- de la nueva reglamentación aplicada a los saques de puerta, y posicionándose de tal forma que su rival no se cobrase de antemano ninguna ventaja de la intención de salir jugando, el vigente campeón de la Bundesliga consiguió ahogar en numerosas ocasiones la salida de balón de los de Favre a través de una colocación que, si bien no fue perfecta, como es lo lógico en agosto, le permitió recuperar varias veces en una situación muy ventajosa para sus intereses. Una presión que el Dortmund también quiso hacer efectiva en cada fase de salida de los de Kovac… Y de hecho, fue la principal responsable del 1-0 de Alcácer.

Jadon Sancho decantó el encuentro en la segunda mitad

Jadon Sancho fue una verdadera pesadilla tras el descanso. Si durante la primera parte dejó ciertos errores muy groseros en su toma de decisiones, en la segunda levantó un auténtico huracán desde el sector derecho. Recibiendo con el suficiente tiempo-espacio para llegar hasta línea de fondo, levantar la cabeza y escoger la mejor opción, entre el pase hacia Alcácer en la frontal del área y el remate cruzado y por bajo ante la salida de Neuer, el futbolista inglés reventó el encuentro en cuestión de minutos. Después, ya con la ventaja a favor de su equipo, Sancho pasó a actuar desde la izquierda -cuando Hakimi entró por derecha-, mientras que el Bayern se lamentaba del banquillo casi tanto como del propio resultado, para coronar una actuación que no fue ni de cerca la mejor desde que juega en el Dortmund; pero sí fue quizás la decisiva para que más los unos que los otros se replanteen ciertas cosas acerca de su futuro más próximo. Ahora que aún hay margen.

En su fase ofensiva el BVB se organiza en un 4-2-3-1; en la defensiva, pasa a un 4-4-2 automáticamente

Respetando, en cualquier caso, el 4-2-3-1 de partida cuando tiene el esférico, el BVB de Lucien Favre sigue siendo un equipo eminentemente vertical desde su construcción. Con dos hombres como Witsel y Delaney en el doble pivote, la propia configuración del cuadro teutón apuesta por habilitar el mayor número de líneas de pase por delante de ambos. De esta forma, con sus dos centrocampistas muchas veces en paralelo, la intención del suizo es hacer progresar la posesión de una manera muy vertical, tratando de superar la colocación defensiva rival desde el pase más que la conducción o el envío directo. Una disposición que, con los extremos bien abiertos, y los dos laterales en una posición intermedia hasta que el balón rebasa la divisoria, está siendo posible gracias a la movilidad dentro-fuera de sus dos referencias ofensivas. Ya sea Reus o Alcácer el acompañante de Götze, la movilidad del primero –que evidentemente es diferente ya sea uno u otro– siempre es complementaria con la diagonal del segundo.

Ocurre, en cambio, que el 4-4-2 que adapta en su posicionamiento defensivo fue desde un inicio el plan utilizado en los partidos anteriormente señalados. Con el delantero y el mediapunta en la línea más adelantada, la actitud del Borussia Dortmund no está yendo encaminada a presionar los primeros pases del contrario, sino a tapar la mayor cantidad de espacio posible. Basculando de un lado a otro, de izquierda a derecha y respectivamente, en función de la circulación por la que apueste el equipo contrario, el 4-4-2 de Favre tiene muy interiorizados los desplazamientos horizontales en su propio campo. Algo que, con el equipo organizado en un bloque medio y con muy poca distancia entre su primera línea y la última, le está permitiendo al BVB competir desde una propuesta mucho más reactiva que en otras ocasiones. Y a través de la cual el Dortmund se está apoyando en la versatilidad funcional de sus puntas, sobre todo en el caso de Paco Alcácer, para coger altura y continuidad en la parcela rival.

Paco Alcácer ha intervenido en 14 goles hasta la fecha con el Dortmund: 13 tantos y una asistencia

La importancia del valenciano va más allá de sus cifras. Tanto para darle profundidad al equipo en escenarios de mayor protagonismo posicional, explotando sus desmarques de ruptura cerca del área, para los que domina muy buen timing para aparecer por sorpresa en zona de remates, así como para hacer progresar al BVB en situaciones a campo abierto, alejándose de la defensa para tirar el apoyo de cara a su propia portería, el fútbol de Alcácer está dotando de muchos recursos a la pizarra de su técnico. Una amalgama de destrezas, entre toques, devoluciones, descargas y movimientos sin balón, que son tan importantes como los que están relacionados directamente con el esférico, que le están permitiendo al Borussia Dortmund adoptar diferentes posturas según el oponente, el escenario y, más importante si cabe, el momento del encuentro. Porque esa mutabilidad para con la posesión y/o el espacio es la que está caracterizando a los de Lucien Favre; un equipo capaz de cambiar de fondo (manteniendo la forma: 4-2-3-1 / 4-4-2) con soltura entre partido y partido, y también durante uno mismo.

Pero obviamente, la capacidad ofensiva de este BVB no se reduce a la voracidad del de Torrente. Cuando el fútbol lo inician sus pivotes en mediocampo, el Borussia Dortmund opta en multitud de ocasiones por generar la triangulación en el carril exterior, conectando a su centrocampista (Witsel/Delaney) con el lateral (Hakimi/Diallo) y el extremo (Sancho/Bruun Larsen) de un perfil concreto para que, con el primero ensanchando cerca de la cal y el segundo instalado unos metros por delante, el pivote consiga tejer la sociedad mirando a la portería contraria. Una manera de avanzar desde atrás en la que Götze, o el segundo punta al uso, ayuda a crear la superioridad mediante la diagonal hacia fuera. Y que, como (no) sucedió en los primeros 45’ ante el Augsburgo, ha quedado demostrado que es de vital importancia para la continuación de la jugada. Un aspecto para el cual el equipo de Favre cuenta con una buena cuantía de opciones de inicio, pero también desde el banquillo. Todas ellas, eso sí, cortadas por un mismo patrón: con capacidad para el circuito asociativo y piernas para un plano más reactivo. De ahí que Alcácer, ahora que la comparación viene al pelo, deba estar cambiándose tantas veces de traje.

El 4-1-4-1 del Dortmund fue muy efectivo a nivel defensivo (1ºT)

La sensación que dejaron los primeros 45’ es que Favre había sorprendido a Pochettino con su plan de partido. Ordenado en un bloque medio a partir de un 4-1-4-1, con Witsel (pivote) y Götze (punta) entre las dos largas líneas de cuatro, el Borussia Dortmund consiguió lastrar la salida de balón del Tottenham desde su posicionamiento defensivo. Bien ordenado, aunque mucho más contemplativo que agresivo en sus vigilancias, el conjunto de Favre trató de hacer muy espesa la circulación de su rival para amenazar al contragolpe -con Sancho y Pulisic como volantes- al más mínimo despiste. Una estrategia que surtió efecto, al menos, en lo relativo a su desempeño para que el Tottenham no consiguiera asentarse con el balón controlado sobre su propia parcela. Un guion que, como detallábamos al inicio de este texto, se extendió durante la primera mitad. Y el cual llevó a los de Mauricio Pochettino a tener que dividir el esférico como única vía de progreso en el otro sector del terreno.

El 3-4-1-2 del Tottenham fue muy poco profundo durante el 1ºT

Alejando a Eriksen del primer pase para dinamizar y estirar la posesión, con Winks y los centrales por delante de Götze, la idea original del Tottenham fue adentrarse en el repliegue del Borussia pidiendo siempre el balón al pie. Pero la disposición defensiva de los alemanes, y la amenaza de que armasen la transición ofensiva en un periquete, forzó a los de Pochettino a extremar las precauciones entre pases cortos y en horizontal, hasta el punto de que la única opción mediante la cual consiguieron avanzar fue con el desplazamiento en largo desde su defensa. Buscando la ruptura de Vertonghen -izquierda- y Aurier -derecha-, que fueron los dos carrileros, el conjunto londinense no encontró más resquicio que esta serie de envíos durante la primera mitad para sumergirse en la parcela contraria. Algo que, dadas las dificultades del equipo para relacionar todas sus partes a través del balón, tal y como pretendía, hicieron de este 3-4-1-2 del Tottenham un dibujo muy poco profundo.

Con Son Heung-Min y Lucas Moura atacando el espacio y Christian Eriksen lanzando, el Tottenham corrió mucho en la 2ªP

Pero todo esto cambió a raíz del 1-0. Con la ventaja de su parte, Pochettino entendió que era el momento de apoderarse él del espacio, y de aprovecharse, sobre todo, de la necesidad del rival. Debido a que el Borussia Dortmund se vio obligado a adelantar sus líneas, separando sus piezas entre sí, el Tottenham detectó la debilidad a la espalda de los dos laterales, Hakimi y Diallo. Un espacio que Son y Lucas Moura, la doble punta del Tottenham, sacaron partido a través de sus desmarques dentro-fuera, haciendo una especie de comba en su trayectoria para distanciarse de su par y atacar esos puntos débiles del Dortmund orientando su primer control al espacio. Fue así, lanzando a sus dos delanteros y no haciéndoles bajar hasta muy atrás para recibir, como el Tottenham logró sacudir la débil transición defensiva de los amarillos. Golpeó con fuerza en la eliminatoria. Y Pochettino, que descifró mejor que su oponente el giro del encuentro, celebró su primera gran noche de Champions probando que ha aprendido a competir contra sí mismo.

Comenzando su carrera desde la banda, Reus siempre fue un segundo punta

Marco Reus nació al fútbol como un segundo punta vestido de extremo, con una marcada y determinante capacidad goleadora. No era un jugador de posiciones fijas pero sí que demandaba espacios concretos que activar -la mediapunta a lo ancho- y un jugador que mantuviera fijo a los zagueros que intervenían en el carril central, valga la obviedad: los centrales. Así, Reus, que cedía a Kagawa y sobre todo Götze, la posición del ’10’, conducía a campo abierto y tiraba desmarques de una calidad maravillosa para encontrarse con el portero. El BVB de Klopp sentía el fútbol de manera instintiva, con una velocidad mental muy superior a la normal. Todos sus futbolistas iban a todo trapo, un rasgo que afinaba y afilaba el control orientado y el primer toque de todos sus mediapuntas.

Reus siempre ha sido un segundo punta finalizador

En aquellas dos temporadas, 12-13 y 13-14, Reus se fue a los 30 goles y 22 asistencias en Liga, números impresionantes. Era su mayor virtud, su principal argumento: la finalización de las jugadas. Su olfato para llegar a zona de remate y armar disparos a un toque o en el uno contra uno multiplicaban su cotización y elevaban al proyecto a una altura digna de un campeón de Europa. El tiempo pasó, la idea quedó en la memoria, sus futbolistas en la historia y su figura en el recuerdo. Las lesiones comenzaron a castigar su día a día y la continuidad física quedó pospuesta para mucho más adelante. En ese tiempo, Tuchel y Bosz intentaron matizar el ritmo del equipo, pero ha sido Lucien Favre quien ha construido el contexto más favorable que se ha encontrado Reus desde la marcha de Klopp.

Favre ha sabido mezclar estructura y ritmo para potenciar a Reus

A sus casi 30 años, Reus, que comenzó la temporada por banda izquierda, se ha convertido en el segundo punta de un 4-2-3-1 que maneja ciertos patrones tan característicos como coherentes con el fútbol que representa Marco. Con Alcácer, Phillipp o Götze por delante, Reus está rodeado por jugadores desequilibrantes pero no invasivos en sus movimientos. Es Reus quien puede marcar las acciones de sus compañeros. Con libertad para empezar por dentro y acabar en el área o en diagonal a la espalda de los centrales, la anchura de Sancho y Larsen, o Pulisic, concede a Reus un radio de acción y de decisión que deja a su disposición sumarse al cambio de ritmo o pararlo si el rival cierra espacios en defensa más baja.

Sancho es el tipo de extremo que da espacio a Marco

Del modo con el que Griezmann o Dybala la temporada pasada, desde un ritmo y una participación completamente diferentes, construían los ataques, el BVB le ha dado a Reus una panorámica completa para que marque las diferencias desde el toque o la definición. Un doble pivote fijo, dos bandas abiertas y un ‘9’ o falso ‘9’ que le pone de cara o le arrastra marcas para poder ver con tiempo y espacio los centros al área. En base a su calidad técnica y al recuerdo que le grabó jugar a un ritmo tan alto en espacios tan pequeños, Reus está volviendo a ser, sin tanto motor pero con más temple, ese segundo punta relacionado con el remate y la pared que puede aniquilar cualquier sistema defensivo que no domina la frontal del área. El viejo nuevo Marco Reus.

La posesión del Borussia Dortmund (65% ) fue sumamente estéril

Lucien Favre quiso minimizar riesgos. Y sabedor de que el Atlético, desde su escalón intermedio, pretendería ceder toda iniciativa desde el principio del encuentro y de que esperaría el más mínimo resquicio para sacar las uñas, orientó su salida de balón sobre el sector izquierdo de su 4-2-3-1. En dicha zona, con Akanji, Hakimi, Witsel y Sancho, el Dortmund planteó una especie de rombo en el que su lateral izquierdo, muy pegado a la cal, y el mediocentro belga, que acudía a recibir siempre con el cuerpo muy perfilado, tenían la clara intención de superar al volante rojiblanco de ese mismo sector, y, con la inestimable ayuda de Sancho para bajar a recibir de cara y arrastrar consigo la marca del lateral, colar una pelota al espacio que, de haber entrado a la espalda de Juanfran y/o del doble pivote colchonero, podría haber vestido de contragolpe a una posesión que, de tanto ir y venir de manera horizontal, y sin recorrido para rebasar la divisoria, se acabó convirtiendo en el mejor aliado de la defensa posicional (4-4-2) con la que se armó el Atlético.

Bajo este prisma, al Borussia Dortmund le faltó atrevimiento –y quién sabe si algo muy distinto- para castigar la única rendija que concedió el Atlético en su trabajo sin balón. Con Griezmann y Kalinic en primera línea, emparejados 2×2 con los centrales del Borussia Dortmund, la primera intención de Simeone fue marcar una serie de zonas y situaciones para llevar a cabo su presión. El francés y el croata, en este sentido, no quedaron expuestos a grandes esfuerzos por perseguir a Toprak y Akanji, sino que su desgaste, desde el bloque medio en el que se organizó el equipo, quedó enfocado a morder sobre el doble pivote de Favre, cuando estos, a la hora de mantener la posesión, se quedaban mal orientados con respecto al arco defendido por Burki. Un plan en el que la lectura táctica de Rodrigo fue clave para, además de por él, volver a jugar por el resto.

Rodrigo volvió a sostener al Atlético desde el carril central

Rodrigo Hernández volvió a rayar más cerca del sobresaliente que el notable alto. Su sentido de la posición le hace estar siempre bien colocado. Atento a todo cuanto sucede en su entorno. Y con la templanza suficiente para, además de tener muy vigilado a Reus por el carril central, no soltar las riendas del mediocampo, ni aun cuando Thomas, que fue quien le acompañó desde el otro perfil del doble pivote, hacía sonar la corneta que daba inicio al ejercicio de presión. Con el ghanés responsabilizado de ello, saliendo a morder lejos de su zona, llegando a situarse incluso en paralelo con los dos puntas, la interpretación de Rodrigo resultó capital para que el bloque no se partiera en dos partes. Un ejercicio de puro raciocinio que el ‘14’ del Atlético, ya con 1-0, quiso completar con una retahíla de envíos verticales, desde su posición hasta la de Griezmann, con Saúl y Correa yendo hacia dentro, con la que el Atlético meneó la coctelera.

Saúl, de fuera (costado) hacia dentro, completó un partidazo

El otro gran nombre propio fue el de Saúl Ñíguez. Empezando el partido desde la derecha, como volante del 4-4-2, y acabándolo por izquierda, tras intercambiar varias veces su sitio con Correa, el ‘8’ del Atlético volvió a cuajar una actuación de altura. Y en el sentido más literal de la frase, además. Abierto siempre a uno de los lados, cuando el equipo salía desde atrás, Saúl garantizó una referencia muy práctica en el juego directo. Mientras que, con el esférico a ras de césped, fue un recurso súper activo para, abandonando el costado y yéndose hacia dentro, darle chispa y continuidad al Atlético sobre la zona de aceleración. Una actuación que coronó con el 1-0, en una de esas llegadas tan suyas desde la segunda línea que ahora, cuando juega desde la banda para acabar por dentro, sí puede realizar con mayor persistencia, autonomía y determinación que cuando arranca del doble pivote. Porque Saúl Ñíguez es esto, por encima de todo lo demás. Y Simeone le conoce mejor que nadie.

El fútbol inglés ha acumulado en los últimos una buena cantidad de extremos que, por su explosividad e impacto visual con la pelota en el pie, parecían destinados a convertirse en jugadores capaces de marcar la diferencia en la élite. Theo Walcott, Aaron Lennon, Oxlade-Chamberlain, o incluso Sterling –aunque el jugador del Manchester City está experimentando una evolución positiva en los últimos años bajo la guía de Guardiola- llegaron a ser esperanzas para el aficionado inglés de colar un atacante entre los ‘elegidos’.

Jadon Sancho está formándose en una cultura diferente, con el proceso de madurez que eso conlleva y con la diferente perspectiva táctica que aporta la Bundesliga

Son referencias que inevitablemente acompañarán a Jadon Sancho durante los primeros pasos de su carrera. Parándonos a analizar detenidamente el fútbol del canterano del Manchester City, hay argumentos tanto para poner todas las fichas en el espacio de «crack», como para guardar la cartera en un cajón. Todo ello partiendo de la base de que hablamos de un jugador en proceso de formación que puede acabar adaptando su forma de entender el juego, pero lo que resulta indiscutible es que hablamos de un futbolista con magia cuando tiene la pelota en el pie.

Lo primero que transmite cuando ves a Jadon Sancho es una gran armonía con el balón. Tiene el amago en la sangre, recibe abierto, espera que el rival se precipite y en ese momento cambia de ritmo y desborda. Sus números en torno al regate son positivos, sobre todo en cuanto a acierto, porque se marcha de su rival un 70% de las veces de los 5,1 desbordes por encuentro que intenta. Dato positivo en un jugador de su edad, que indica que selecciona bien cuando ejecutar ese uno contra uno.

La técnica de Jadon Sancho cuando tiene la pelota en el pie está por encima de la media

Su elevada calidad técnica representa sin duda su mejor argumento para evolucionar en la élite, si bien es cierto que hablamos, a día de hoy, de un jugador sin un gran abanico de jugadas. Jadon Sancho en este momento es un futbolista de banda, y además, siendo diestro, su mejor rendimiento llega sobre la banda derecha. Son dos argumentos para ser cautos con respecto a su potencial real, más en el fútbol moderno, en el que los grandes cracks -Messi, Neymar, Cristiano Ronaldo, Hazard o Bale- suelen jugar a pie cambiado para incidir en pasillos interiores y sobre todo, finalizar por sí mismos las acciones.

Como extremo derecho, Jadon Sancho tiene dos grandes virtudes: es capaz de ser muy productivo tanto si tiene que atacar un repliegue bajo, como si ha de correr a campo abierto. En el primero de los casos, su desborde en parado es muy potente, y tiene técnica para centrar después. Ese regate suele salir generalmente hacia la derecha, y de ahí que de momento esté jugando a pie natural. Es totalmente cierto que no hablamos de un futbolista que sólo desborde tras cambio de ritmo, y por eso sus minutos en izquierda son también productivos, aunque de momento termina mejor las acciones saliendo hacia fuera. Tener la misma continuidad ejecutando acciones en banda izquierda es de momento un paso pendiente, pero perfectamente abarcable gracias a su finura.

Jadon Sancho no tiene casi ningún peso en carriles interiores, siempre espera la pelota en la banda

Esa constante intención de jugar sobre la cal se está convirtiendo en virtud, -y aquí Guardiola ha perdido un activo muy valioso para su idea de juego- ya que sabe esperar a que le llegue la pelota. No lo fuerza. Es un jugador muy inteligente a la hora de intervenir o no hacerlo, y quedar pinchado en una banda no le genera ansiedad. Además, en este Borussia Dortmund, muy enfocado a transitar con velocidad al ataque, Marco Reus es el punta liberado, y suele recibir sobre el carril interior izquierdo, haciendo bascular a la zaga rival sobre ese perfil, de modo que Jadon Sancho está quedando como jugador que ataca el lado débil del rival. Su velocidad sin pelota y su buen primer control le hacen un receptor muy bueno en este tipo de situaciones.

¿Dónde está el techo del futbolista? Por lo mostrado hasta el momento, es un jugador con potencial de sobra para hacer carrera en un equipo de la superélite, aunque en este momento la sensación es que sería más un complemento que un jugador referencia. Para llegar a ese estatus debe dar un paso adelante a nivel de peso ofensivo, con más presencia en carriles interiores y más versatilidad a la hora de finalizar jugadas. Algo perfectamente factible, ya que su técnica para conducir y controlar la pelota es su gran compañera de viaje.