La selección peruana ha quedado apeada del Mundial de Rusia después de haber disputado tan sólo dos partidos, pero dejando la sensación de que tenía muchas más cosas que decir en el torneo. No haber conseguido sumar puntos es sin duda una noticia pésima para Australia, que está obligada a ganar frente a un equipo que hace del ritmo, el desborde y la presencia en campo rival sus principales armas, algo que puede ser un problema para el cuadro de Van Maarwijk, que tendrá que apoyarse en sus dos extremos para ganar metros.

La solidez defensiva de Australia puede marcar su éxito

En lo positivo para Australia, Leckie está jugando un gran Mundial, y es un futbolista que a espaldas de Trauco o Advíncula puede hacer daño. Además, Kruse en el otro perfil, o la presencia del prometedor Arzani, pueden ayudar a los socceroos a abarcar más metros en sus transiciones al ataque. La pregunta será si la defensa posicional australiana podrá sostener todo el torrente ofensivo peruano, ya que a pesar de que Sainsbury y Milligan han mostrado solidez en la defensa del área, los Carrillo o Cueva, en posiciones exteriores o entre líneas, pueden generar ventajas de forma constante.

Conectar entre líneas para acercarse a octavos | NIG-ARG

Todo o nada para la Argentina de Leo Messi. El combinado albiceleste tendrá que ganar ante Nigeria y esperar a que en el otro encuentro del grupo, entre Croacia e Islandia, ocurra de todo menos una victoria escandinava. Solo así, a bote pronto, es como el cuadro de Jorge Sampaoli podrá entrar a formar parte de los dieciséis mejores equipos del Mundial de Rusia. Porque todo lo que no sea superar a los africanos –y que Croacia gane o empate ante los de Hallgrimson- sellará, en cambio, el billete de vuelta para la selección argentina. Una situación de emergencia que llevará, como suele ocurrir en estos casos, a asumir riesgos de todo tipo. Y el más evidente, uno: el contragolpe de Musa, Iheanacho, Moses o Ighalo, que ya le amargaron la existencia hace muy pocos días a la que, no hace tanto, se descubrió como la gran revelación del fútbol europeo.

Ante Nigeria, Argentina necesitará control y fluidez entre líneas

El resultado ante Croacia fue nefasto. Argentina cayó goleada y su continuidad en el Mundial pende de un hilo. Pero, a decir verdad, tendría su lógica que Sampaoli volviese a echar mano de una fórmula parecida a la de la segunda jornada. A diferencia del partido ante Islandia, el paso al sistema de los tres centrales, con Acuña y Salvio como carrileros, garantizó un acomodo y una fluidez entre sus piezas que no existió en el primer encuentro ante los nórdicos. Aunque, quizá a la tercera sea la vencida, Sampaoli sigue necesitando dar con la tecla que active a Leo. Ya sea un sistema, un futbolista o un patrón de juego, el ‘10’ viene demandando socios con los que interactuar entre líneas. Algo que Argentina, si quiere enmendar su error, deberá solucionar si pretende pasar entre las piernas de Etebo, Ndidi o Mikel. Ante Islandia, ese tipo fue Banega.

Kante frente a Eriksen | DIN-FRA

Los segundos 45 minutos de Francia en su segundo partido, ante Perú, pudieron ser un adelanto de lo que puede ser Francia en su andadura en esta Copa del Mundo. La obra de Deschamps necesitó de un ritmo muy alto y físico en Francia que no se está viendo con tanta continuidad en Rusia. Los galos pueden activar momentos de presión alta o de transición directa, peor en la seguridad defensiva está construyendo sus momentos más fiables. Ante Dinamarca, una selección que tiene muy medidos los jugadores y las zonas en las que puede desequilibrar, Francia podría encontrar cierta facilidad para desactivar el plan de Sisto y Eriksen. No en vano, uno de los duelos a vigilar muy de cerca podría ser el de N’golo Kanté frente al mediapunta del Tottenham.

Griezmann y Mbappé están teniendo algunos problemas para repartirse espacios

Por otra parte, Dinamarca, con Kjaer y Christensen, y con un sistema muy precavido posicionalmente, sin grandes alardes en ataque, está mostrando un buen nivel defensivo, por lo que pedirá a los atacantes franceses una mejor distribución espacial, en concreto en las figuras de Griezmann y Mbappé. Los dos vienen a recibir por dentro y en una zona muy similar. Si Francia ataca de manera muy continuada en estático quizás deba hacerlo fijando antes al genio del PSG para así poder adaptarse a los tiempos de Griezmann. Pero si Mbappé vuela algo más libre, todo puede suceder.

Islandia con la necesidad de ganar | ISL-CRO

Islandia sigue soñando con una clasificación que pasa por derrotar a la actualizada Croacia de Luka Modric e Ivan Rakitic. Los centrocampistas balcánicos vienen de realizar un encuentro soberbio ante Argentina y están en disposición de dominar con o sin balón. Su experiencia y sus hechuras le otorgan a su técnico un margen de maniobra muy superior para chocar ante el repliegue intensivo, físico y coral de la selección escandinava. Para ello, el papel de Ivan Perisic, fundamental en el desborde, asoma en el contexto del partido como una referencia a seguir. El juego aéreo de Mandzukic encontrará igualdad e incluso superioridad en el oponente, así que la ventaja quizás deba llegar por el piso.

Sigurdsson debe conectar más con sus mediocentros

Para encontrar más fluidez, Islandia demanda algo más de Sylfi Sigurdsson. Su pie derecho no tiene comparación a su alrededor, pero su posición queda en muchos momentos algo ajena al epicentro de la jugada. Los islandeses siguen jugando un fútbol muy directo, con hombres descolgándose por fuera, pero Croacia es precisamente un equipo muy profundo en los costados, con grandes lanzadores tras el robo y excelentes contragolpeadores como Perisic o Rebic, puede que incluso Kovacic. Sumar un efectivo como el de Sigurdsson en zona de elaboración podría facilitar las cosas al cuadro islandés.

Nigeria, que se adueñó del balón, no supo hacerlo del 1erT

Ahora bien, la alegría siempre va por barrios. Y ayer, un partido que tenía en vilo a los argentinos, se convirtió en una montaña rusa de emociones que acabó de una manera totalmente distinta a como había empezado. Pero vayamos por partes. Con Islandia organizada en su tradicional 4-4-2, con Bodvarsson y Finnbogason como ‘defensas’ más adelantados, Nigeria debió asumir la iniciativa en un 3-4-1-2 muy distinto, a decir verdad, al 4-2-3-1 con el que debutó ante Croacia. Sin Iwobi, que entraría en los últimos compases del partido, pero con Etebo, Ndidi y Obi Mikel en mediocampo, Nigeria sufrió lo que no está escrito para hacer de su salida algo productivo. Con Mikel, como pivote derecho, encargado del primer pase, Rohr consideró oportuno incluir a Etebo unos metros por delante (izquierda), con el objetivo de saltar la doble punta islandesa y asentar, así, un dominio que en realidad tan solo fue un espejismo.

Islandia volvió a repetir el mismo plan que ante Argentina

Armada en su 4-4-2, como decíamos, Islandia quiso repetir la estrategia que tan buen resultados le dio ante Argentina. Con Bodvarsson y Finnbogason arriba, siendo los dos defensores más adelantados a la hora de presionar los primeros pases de Nigeria, el 4-4-2 de Hallgrimsson detectó pronto la función que pretendía realizar Etebo por detrás de sus dos delanteros. Y, para ello, el papel de Gunnarsson fue clave para correr a encimar cada recepción del nuevo futbolista del Stoke City. Un plan que, sobre todo a lo ancho –Gislason, Bjarnason, Saevarsson y Magnusson-, consiguió desconectar por completo las intenciones del colectivo africano; hasta el punto que Nigeria, fruto de la impotencia, pareció olvidarse –para atacar- de cuál es el dogma de los Arnason, Gunnarsson, (Ragnar) Sigurdsson y compañía: el juego aéreo. Pues en todas sus llegadas o acciones a balón parado probó a centrar (sin éxito, como es lógico) de forma lateral. Cosas del fútbol y los estados de ánimo.

Musa y Etebo se exhibieron durante toda la segunda parte

Porque la película cambió por completo en el segundo tiempo. De un saque lateral, Nigeria se encontró con su primera oportunidad en todo el partido para poder correr a campo abierto. Y esa transición, además del uno a cero, marcó un antes y un después en el contexto del partido. Y, quién sabe si, quizás, del futuro a medio-largo plazo de la Copa del Mundo. Porque Musa, que cuajó unos segundos cuarenta y cinco minutos de un nivel altísimo, fue la esperanza de las calles de Buenos Aires, Rosario o La Plata. Porque, con Islandia obligaba a asumir el guion del partido, Nigeria se encontró mucho más cómoda. Etebo, que había pasado desapercibido durante toda la primera mitad, se adueñó del costado izquierdo; Moses encontró muchos más espacios por el derecho; y tanto Musa como Iheanacho, a quienes Rohr les había dado su sitio desde el inicio, avalaron con su movilidad la decisión. Un Rohr que, dicho sea de paso, acertó por completo también con los cambios: como así atestiguó la entrada de Ighalo, especialista en ganar metros a partir de sus diagonales, cuando más volcada estaba Islandia; que ya no depende de sí misma para continuar la gesta que empezó en 2016.

La Brasil de Marcelo, Coutinho y Neymar Jr deberá afrontar este viernes un escenario mucho más complicado del que, a priori, puede parecer según indica el calendario. El 5-4-1 de Costa Rica, frente al que Serbia debió sufrir lo suyo para derrotar por la mínima, le exigirá, a priori, una fluidez y una finura en su juego que la canarinha fue incapaz de mantener durante el duelo ante Suiza. Dentro del súper poblado sistema de Óscar Ramírez, Costa Rica plantea dos largas hileras de futbolistas que Acuña, su delantero centro, trata de estirar en campo contrario por medio de Bryan Ruiz. Un contexto que Brasil, si quiere superarlo, deberá tener muy engrasados todos sus movimientos creativos y posicionales a partir del esférico: la amplitud de Marcelo, la verticalidad de Coutinho y, por último, el movimiento hacia dentro de Neymar, que actúa de (falso) extremo.

Willian, por derecha, podría ser la verdadera clave del desequilibrio

A todo esto, no menos importante será la importancia que recoja Willian Borges, desde el perfil derecho. El del Chelsea, con Coutinho haciendo de interior izquierdo, ha aprovechado la tesitura para adueñarse de un extremo que, si ha de ponerse un pero, aún no ha conseguido activar esta Brasil. Una zona en la que se espera que puedan pasar muchas cosas. Porque, si bien es cierto que la pareja Willian y Danilo es, por velocidad, sacrificio y resistencia, capaz de abastecerse por sí sola tanto a nivel ofensivo como defensivo –lo que, por otro lado, libera de bastante trabajo a Casemiro-, en su debut ante Serbia la propia Costa Rica demostró que por aquel costado, con Calvo y Venegas, pasarán muchas cosas mientras ella siga en el Mundial. Porque lo que más debería preocupar a esta Brasil es que el combinado de Ramírez consiga contagiarle su ritmo.

Islandia, a poner el cebo a Nigeria | NIG-ISL

La gran ventaja de la selección islandesa está en la convicción que tiene en su plan de juego. El conjunto de Hallgrímsson no cambiará sea cual sea el rival, y Nigeria parece un equipo que puede estrellarse de forma constante contra su compacto 4-4-2. El equipo africano luce más en encuentros de muchas transiciones, y parece claro que Islandia no va a permitir que eso ocurra. El emparejamiento defensivo de Finnbogason con los centrales nigerianos, y lo que Sigurdsson pueda aprovechar a partir de ahí, será decisivo para completar el plan defensivo.

Los regateadores de nigeria pueden decantar el partido hacia uno u otro lado

Por otro lado y aunque Nigeria se encuentre cómoda corriendo, si Ndidi está acertado a la hora de anticipar para evitar las transiciones al ataque del equipo europeo, tiene jugadores para desbordar la defensa islandesa. Las conducciones de Etebo arrancando desde una línea más retrasada, o las recepciones de Moses o Iwobi en los costados son buenos argumentos, si bien es cierto que mantener la idea de utilizar a Obi-Mikel como mediapunta, en un contexto como el que se espera de este partido, puede restar algo de velocidad a las circulaciones y permitir que Islandia defienda el espacio con más comodidad.

Serbia y Suiza, en busca del 1-0 | SER-SUI

Serbia y Suiza destacaron en la primera jornada por su posicionamiento en defensa cuando el marcador les fue favorable. El conjunto balcánico cuando se puso por delante ante Costa Rica, mientras que el helvético, después de lograr la igualada ante una Brasil a la que aguantarle el resultado, dado la enorme capacidad desde el punto de vista individual que tiene a la hora de desbordar rivales, tiene un mérito enorme. Evidentemente el fútbol provoca cambios de guión drásticos según los episodios que se vayan dando durante el encuentro, pero es lógico esperar un partido cerrado a tenor de lo presenciado en la primera jornada.

Veremos si en los planteamientos pesa más el temor a recibir el 1-0 o lo favorable de conseguirlo

En ese choque de trenes, la búsqueda del 1-0 será fundamental para posicionar el bloque con el fin de explotar los recursos y sacar a relucir las carencias del rival. Es difícil definir quién tiene más desequilibrio en un escenario cerrado, pero quizás Serbia a partir de la fricción y de su capacidad para ganar la segunda jugada pueda aprovechar mejor sus virtudes. Ese Mitrovic-Milinkovic-Savic en la última línea puede generar cierto caos en el equipo suizo, que tendrá en encontrar una recepción cómoda para Shaqiri su principal argumento en la vanguardia.

Sampaoli salió con ese 4-2-3-1 al que ‘se ha rendido’, probablemente por el poco tiempo del que ha dispuesto para armar un plan para Rusia 2018. La apuesta por Mascherano y Biglia en el doble pivote fue una medida más enfocada a controlar las transiciones al ataque de Islandia, y a partir de ahí le buscó un espacio a Messi quizás demasiado alejado de la portería rival.

Hasta la entrada de Banega, Messi recibió casi siempre delante del medio campo islandés.

El técnico argentino fijó a Mascherano en posición de mediocentro, abrió a Biglia sobre el sector izquierdo, y despejó el carril interior derecho, casi obligando a Messi a armar el juego y tener que superar dos líneas rivales. En el perfil derecho, Salvio y Meza ejecutaban movimientos muy similares, casi siempre pegados a línea de cal, y no sirvieron un apoyo interior a Leo. Sólo los toques de Agüero anticipando a los pesados centrales de Islandia le daban algo de profundidad a Argentina, que con un ritmo plomizo en su juego interior no lograba intimidar por fuera.

Argentina retrasaba muchos futbolistas para no perder la pelota ante los dos delanteros de Islandia, lo que retrasó todo el bloque, incluyendo a Messi. La falta de cintura para conducir en la primera línea o de talento para colar envíos verticales derivó en un atasco que obligaba a mandar el balón a bandas, existiendo en derecha ese problema con Meza y Salvio, mientras que en la izquierda faltó ritmo para desbordar. Al Di María actual parece que le sienta bastante mejor el carril central, y regatear a partir de una recepción sobre la cal le está costando en exceso.

El plan inicial de Argentina nunca descompuso a Islandia

A partir de aquí es obligado reconocer el tremendo mérito que tuvo el planteamiento de Islandia, desde donde también se explica el espesor de la albiceleste. En el 4-4-1-1 de Hallgrímsson, estrecho y cerrando todos los pasillos interiores, había un claro trabajo para impedir el disparo de Messi. Halffredsson, el pivote izquierdo, cerraba muy bien el recorte hacia dentro del crack culé, y a eso hay que sumar las constantes ayudas de Gunnarson -el pivote derecho- o Sigurdsson, que retrasaba su posición para cerrar espacios.

El fabuloso trabajo contra Messi se notó cuando Argentina consiguió llegar a línea de fondo. En lugar de acercar a la defensa hacia el portero ante la amenaza de un pase al corazón del área, siempre había islandeses protegiendo la frontal. La instrucción de Sampaoli era clara: había que dar el pase atrás para que Messi disparase, pero Islandia siempre cerró esa puerta, completando su planteamiento con un Finbogasson que siempre dio profundidad a parir de su zancada y su pelea en las acciones de juego directo desde la posición de delantero centro.

Tan justo es elogiar el encuentro de Islandia como reconocer el cambio de cara de Argentina en el tramo final de partido. El dominio territorial que tuvo de forma constante durante todo el encuentro pasó a ser algo bastante más dañino a partir de las entradas de Banega -que acercó a Messi a portería rival- y de Pavón -que transmitió mucha más capacidad de desborde con respecto a lo mostrado por Di María-. La gran pregunta es cómo responderá anímicamente un grupo necesitado de un triunfo en los próximos encuentros, pero hay que dejar claro que sus últimos 20 minutos dejaron buenas respuestas en lo futbolístico.

Una de las principales dudas que deja la selección francesa es la soltura que puede mostrar sobre un escenario de ataque posicional prolongado. Australia, en la época de Postecoglou, apostó por un plan de juego bastante más ambicioso de lo que a priori sus futbolistas debían permitirle, pero la llegada de Van Maarwijk ha asentado el plan en una mejor ocupación de los espacios, no saltar al receptor de pelota y buscar transiciones rápidas y verticales, sobre todo, a partir de sus extremos, donde la zancada de Leckie puede causar problemas.

Ahí Francia debe mostrar hasta qué punto está capacitada para generar ocasiones de forma constante. Sin N’Zonzi, carece de un pasador que asuma riesgos en la base de la jugada, y el rol de pivote parece reservado para N’Golo Kanté. La presencia de Giroud parece imprescindible para que Griezmann y Mbappé no tengan que multiplicar sus recepciones de espaldas, y los toques del delantero del Chelsea pueden ser decisivos para que el crack del Atlético de Madrid marque la diferencia. Giroud cargando el área, Mbappé dando toda la profundidad en el frente de ataque, y Griezmann entre líneas, es una configuración de ataque que debe ser capaz de desbordar a Australia.

¿Quién conecta con Messi? | ARG-ISL

Argentina debe encontrar la manera de conectar con Messi entre líneas. Acercar al del Barça al área siempre es sinónimo de buen negocio. Pero, para ello, debe atinar a la hora de potenciar a su ‘10’ para que este, dentro de lo que cabe, se ahorre cuantos esfuerzos sean posibles a la hora de recibir la pelota. Algo que con Mascherano y Biglia en mediocampo, como confirmó ayer el propio Sampaoli ante los medios, será toda una aventura. Ya que, hasta este momento, Lo Celso venía siendo el único capaz de surtir a la estrella, jugando con la libertad y las responsabilidades que entroncan su lugar en el once. Porque el de Rosario tiene pase para organizar; pausa para juntar a su selección; y arrojo para rondar el área y enlazar con Leo. Algo que sin él sobre el césped, forzará a Di María y Meza a asumir un papel de suma trascendencia en ataque.

La ausencia de Lo Celso puede ser un problema ante Islandia

Dicho esto, para que Argentina haga daño necesita alejarse de un ritmo lento con el esférico. Pues entonces, aun con Messi sobre el campo, corre el riesgo de caer en una previsibilidad que no le hace ningún bien a los Agüero (Higuaín), Di María o Tagliafico. Es de lo que deberá huir Sampaoli a lo largo del torneo; y sobre todo en su debut ante una selección como la islandesa. Está por ver, entonces, qué rol(es) decide otorgarle a Mascherano y Biglia. Puesto que lo único seguro en estos momentos es que sin Lo Celso, Argentina pierde descaro. Cuenta con un hombre menos para pisar el área. Y, sobre todo, obligará (aún más) a Messi a tener que obrar el milagro.

Edison Flores ante Christian Eriksen | PER-DIN

El Perú-Dinamarca de este sábado es uno de esos encuentros que resume a la perfección la singularidad cultural y de contrastes que ofrece la Copa del Mundo. La selección peruana de Ricardo Gareca tratará de responder a la ilusión imperante con una mezcla muy atractiva de profundidad y armonía con balón. Los movimientos al espacio de su cuarteto atacante dotan a Perú de un arsenal ofensivo de primer nivel. Y si bien Guerrero y Cueva asumen los mayores galones, debe apuntarse a Edison Flores como fundamental en el contragolpe peruano. Su instinto para aparecer en zona de remate e interpretar lo que Guerrero produzca explicará la competitividad de los de Gareca.

Edison Flores, desde la sombra, puede ser el martillo ejecutor

Enfrente, cómo no, la bota derecha de Christian Eriksen. Dinamarca llega sin hacer demasiado ruido, tan cívicos como siempre, pero no es una de esas selecciones de talento individual y poca optimización colectiva. Age Hareide ha construido un equipo muy compacto, formado para otorgarle espacio físico y espacio para decidir a un Eriksen que tiene en su fútbol la jerarquía suficiente para que Perú tenga que adaptarse. No obstante, el crack danés es un jugador dinámico, que se descuelga para incidir en el último tercio. Por eso, el regate de Sisto, de crear numerosas ventajas, permitirá a Eriksen llegar a la frontal. Es lo que tendrá que evitar Gareca.

Mejorar con balón para que Nigeria no corra | CRO-NIG

Croacia tiene uno de los centros del campo más capaces de marcar la diferencia a través de índices de posesión altos, pero sin embargo Dalic no está configurando al equipo para ser dominante en un escenario así. Con Badelj y Rakitic a la misma altura y Modric jugando un escalón por delante, al equipo balcánico le está costando ocupar el campo a diferentes alturas y progresar con la soltura que cubra las expectativas que la calidad de sus hombres demanda. Sin embargo, su balance defensivo está siendo positivo, y ahí está la pregunta, ya que puede verse el vaso medio lleno o medio vacío.

Nigeria tiene uno de los contragolpes más poderosos del torneo. El equipo africano es un equipo muy agresivo en cada movimiento ofensivo, desde sus desmarques, donde Ighalo rompe con gran facilidad, psaando por la versatilidad de Moses e Iwobi para acompañar, y acabando en las peligrosas conducciones de Etebo, que siembran el caos, a veces para su equipo, pero también en la estructura defensiva rival. Por lo visto en los amistosos previos, parece que Dalic apuesta por abarcar más terreno a la hora de frenar esos contragolpes en lugar de ahogar a Nigeria a través de una posesión sostenida, y es lógico que la duda exista teniendo en cuenta que eso, en cierta medida, sacrifica la mejor versión de Luka Modric.

«El Faro de Dalatangi» es un recóndito rinconcito de Islandia, el título del tercer libro de Axel Torres y, sobre todo, un estado vital de satisfacción general, pero sobre todo particular, que todos anhelamos alcanzar. Sobre lo narrado en «El Faro de Dalatangi», pero también sobre las reflexiones que el propio libro suscita sobre fútbol y periodismo, charlamos con nuestro compañero y amigo Axel Torres.

¡Esperemos que disfrutéis con la charla tanto como lo hicimos nosotros cuando visitó Ecos!

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El último verano | Axel Torres
– El faro de Dalatangi

Francia pudo sorprender en un contexto aparentemente contrario

El ataque posicional francés ha supuesto en este torneo un dilema constante para la anfitriona. Ha tocado muchos palos, ha sufrido la fragilidad de su sistema ofensivo y ha resuelto los partidos más por jugadas e insistencia que por plan sostenible e identificable.Paul Pogba fue mediocentro Por eso, ante Islandia, se esperaba un contexto similar, de ideas vagas, empuje sin pausa y pérdidas de mala calidad que hiciesen crecer a Sigurdsson, Sightorsson, Gunnarsson y Bodvarsson. Casi contra todo pronóstico, los galos tuvieron la pelota a un ritmo muy bajo y cuando la perdían mezclaban la presión arriba con una marea baja que hacía entrar en un aparente mar en calma a su rival, que comenzó a separar sus líneas en el momento en el que tenía que iniciar el juego y lo hacía como sabe, siempre en largo. Así generó espacio Francia, que pudo correr a la espalda de la zaga islandesa, por mentira que parezca.

Con Pogba y Matuidi abajo y Sissoko en derecha, Deschamps lo tenía clarísimo: si Islandia sale por fuera, a por ellos van nuestros más capacitados para taponar. Matuidi de interior izquierdo, Pogba de mediocentroFrancia asaltó los espacios y Sissoko cerrando la banda derecha. Arriba, con Payet y Griezmann mirándose y Giroud cruzando desmarques, Francia desarboló, no sólo la muralla islandesa, sino sus pulsaciones. Fuera de su zona de seguridad, los islandeses no supieron responder a los tempraneros goles de Giroud y Pogba, ante un Halldorson que echó muchísimo en falta que por delante todo quedara junto. Con marcador a favor, Francia se encontró comodísima tocando sin precipitarse. Islandia seguía replegando incluso con 2-0, pues subiendo sus líneas y forzando otras zonas de presión corría aún más riesgo. La batalla estaba planteada y sentenciada. Después, el físico francés.

Islandia no pudo ni sacar ventaja de su físico

Ya en el gol de Pogba, con salto en suspensión y tremenda potencia en el remate, los locales dejaban claro que ellos eran los más indicados para anular una de las principales virtudes de los de Lagerback: su corpulencia y agresividad. Los duelos, resueltos desde la confianza de ir por delante como añadido a su materia prima, eran siempre para los galos. Aturdida por no haber competido en el arranque, Islandia pareció frágil, cabizbaja y reducida. Al menos desde el plano físico, porque su mentalidad, latente hasta el 2-0, emergió con su jugada más característica y carismática: un saque de banda de Gunnarsson, prolongado y rematado en área pequeña. Incluso con 2-0 y sin recursos ofensivos variados, el posible 2-1 no era descabellado.

En esa duda constante islandesa por presionar obligada o replegar para cerrar heridas y espacios, Griezmann concluyó el encuentro. Islandia maquilló ganando la segunda parte y mostrando mucha de su idiosincrasia como país intentando un asedio sin premio posible. En una Euro de más historias que sistemas sólidos, la suya fue la más atractiva. Francia pasa a semifinales con las cosas más claras aunque deberá seguir adaptándose.

Foto: GEORGES GOBET/AFP/Getty Images

Una vez abordada esta cuestión, que fue clave en el transcurso del partido de ayer, pudimos centrarnos también en varios temas interesantes y muy relacionados con el Francia-Islandia de esta noche: el ¿parecido? de los islandeses con Grecia 2004 y la participación de Paul Pogba en el juego de Francia. Además, también tratamos dos cuestiones generales con mucho recorrido. Por un lado, el ataque posicional que más nos había sorprendido para bien durante esta Euro. Por el otro, los jugadores Sub-21 que más nos han gustado.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– #DirectoEcos 21 – ¿Mejor Mario Gómez que Götze para Alemania?
– La APP de Onefootball (gratis para iOS y Android)

Islandia es muy poderosa en el duelo directoSus defensas son muy agresivos en el duelo directo. No es ya que no lo rehuyan, sino que lo aceptan como una consecuencia lógica del arte de defender. Por eso no miran para atrás ni esperan, simplemente van. Es decir, su sistema defensivo no es nada reflexivo. Es visceral. Lo cual no deja de tener un evidente sentido histórico. Pero más allá de esto, que no es una cuestión baladí, también está el hecho de que son uno de los conjuntos más preparados para defender de esta manera. Sus futbolistas son fuertes, veloces y enérgicos. Reaccionan rápido y convencidos.

Ari Skulason, el lateral izquierdo, es uno de los mejores ejemplos. Desbordarle no es una misión nada imposible. El problema es que normalmente hay que regatearle un par de veces más para darlo por eliminado, y eso ya es más complicado. Porque, además, vigilando lo que hace el resto está un Ragnar Sigurdsson que, al ardor de sus compañeros, le suma un talento defensivo muy superior al del resto.

La gran virtud de Islandia es su poderoso contragolpe.

Sin embargo, lo que ha llevado a Islandia hasta estos cuartos no es su sistema defensivo. Éste es simplemente el primer paso de la fase sobre la que asientan todos sus éxitos: la transición ofensiva. Al defender de forma tan activa, metiendo mucho el pie, se propician muchas recuperaciones. Y como la calidad física de Islandia es tan abrumadora, todo contrario que en el momento de la pérdida esté por delante de balón queda automáticamente eliminado. No podrá recuperar su posición para defender, y el peligro ya estará creado.

Las contras de Islandia son de pura pizarraEs importante incidir en este punto de nuevo porque es el que está marcando diferencias: los islandeses son búfalos. Si tienen un metro para arrancar, te atropellan. Aceleran, cuerpean bien, alcanzan su pico de velocidad y prolongan el esfuerzo hasta que sea necesario. Por eso siempre llegan antes. Pero esto, en realidad, no es todo. Es lo más importante, es la base, pero no es todo. En cada partido, en cada contragolpe, Islandia demuestra haber adquirido una serie de automatismos de la mano de Lagerbäck que le dan sentido a cada una de sus carreras. Es algo fácilmente comprobable: sólo hay que contar cuántas veces un punta fija a los centrales (Bodvarsson), el otro cae a una banda desocupada por la subida del lateral contrario (Sightorsson) y éste, de espaldas, pone de cara a sus medios (Sigurdsson o Birkir Bjarnason, sobre todo).

Ésta es una jugada que se repite una y otra vez. Pueden variar los protagonistas, pues a veces alternan los roles, pero el sentido del juego es muy parecido siempre: fijan, ensanchan y llegan. De ahí que suela dar la sensación de que con tres pases simples, que además no exigen mucho al pasador, Islandia es muy capaz de plantarse cerca del área rival. No obstante, por si esto fallara, manejan un par de recursos que se están mostrando diferenciales: el juego directo sobre Sightorsson y el balón parado, sea sacado por los pies de Sigurdsson o por las manos de Aron Gunnarson.

Francia encaja de una extraña manera con Islandia.

Por todo lo comentado, el duelo contra Francia resulta realmente interesante. A tenor de cómo defiende, propiciando duelos directos constantes en los que se suelen imponer por una cuestión física, la selección de Didier Deschamps puede encontrar los espacios que su circuito de pases no genera. Payet, Paul Pogba o Coman son futbolistas perfectos para enfrentarse a Islandia. Sin embargo, a tenor de cómo ataca, los islandeses pueden hacer mucho daño hoy. Francia carece de control y de referencias por detrás del balón, pues Kanté y Matuidi son lo que son como medios. Además, ambos centrales, Umtiti y Koscielny, son muy agresivos en las marcas, y si meten el pie pueden quedar muy expuestos a ser eliminados.

El partido de hoy promete ser emocionante. La diferencia de nivel y experiencia es obvia. También la de exigencia y presión. Así que la clave puede estar en cómo de rápido trate de escalar Francia la montaña islandesa. Como no tome las precauciones necesarias, los vikingos, liderados por otro Ragnar, volverán a invadir Francia.

Foto: KARL PETERSSON/AFP/Getty Images

Aun esforzándose, Pogba podría sufrir mucho hoy como pivote

Arrancamos con un dato: Pogba es, con cierto margen, el futbolista que más duelos defensivos ha ganado en campo propio en la Eurocopa. La frase revela que Paul está activo y con ganas de aportar. Cuando va al robo se deja sentir. No obstante, la mayoría del tiempo ejerció como interior en una línea de tres centrocampistas, lo que modifica la forma de defender. Un interior puede ser más enérgico e impulsivo. Siendo mediocentro deberá tomar más decisiones.

Islandia conoce al dedillo su propio manual. En él no hay grandes trucos, pero sus mecanismos están tan definidos que el rival debe estar fino para pararlos. En su lineal 4-4-2 hay dos o tres aspectos fundamentales.Pogba debería ahogar a Gylfi Por un lado, el toque creativo de Gylfi Sigurdsson, el pivote más vistoso y presente en el juego. Para bloquear por tierra la transición ofensiva islandesa hay que currar sobre él. Dado que el enfrentamiento de dos “dobles pivotes” suele conducir a un duelo indirecto entre ambos, aquí nos surge la primera duda: ¿está Pogba capacitado para tener suficiente inteligencia táctica y constancia defensiva como para controlarle?

Pogba, corto en intuición, sobrado de altura y condiciones

Y luego está lo del juego directo. Si se le corta la salida por bajo, a Islandia le queda el recurso del balón aéreo. Antes de entrar en asuntos de pizarra, aclararemos que Pogba puede y debe echar una mano a la hora de saltar.Saltar sí. Tapar ya es otra cosa En el famoso factor del saque de banda de Gunnarsson, por ejemplo, Pogba tendría un valor innegable. Otra cosa es en situaciones de juego. Islandia tiene dos caminos para avanzar rápido. Uno, el envío largo a Sigthorsson, el ”9”. Para un «5», la defensa del pelotazo es cosa de colocación y experiencia, virtudes de las que Pogba no va sobrado. La otra vía de progresión de Islandia es el pase paralelo de laterales o extremos hacia Bodvarsson, el segundo delantero, muy dado a caer a las bandas. Ahí la misión de todo pivote es bascular y cerrar para evitar que la bola vuelva al centro y tal. Parece sencillo pero no lo es. Basta con llegar tarde un segundo para que te ataquen con todo en el lado contrario. Islandia sabe de eso.

Son tantas las incógnitas defensivas que ofrece Pogba como mediocentro que apenas reparamos en lo que sucederá cuando Francia tenga la posesión. Hoy por hoy no hay novedades en esto: Paul no es capaz de liderar la creación de un colectivo. Y no es la falta de calidad o criterio lo que lo impide, sino su terrible lentitud a la hora de moverse para pedir la pelota. Lo hace tan despacio y con tan poco ritmo que convierte en estéril su impresionante clase. Pogba puede hacer que Islandia sea más sólida de lo que realmente es cuando se encierra. Esto preocupa… aunque bastante menos que lo defensivo.

Foto: FRANCK FIFE/AFP/Getty Images