Santos hizo variaciones significativas en su plan de juego

Portugal mantuvo su 4-4-2, pero en él hubo variaciones significativas. La primera estuvo en el acompañante de Cristiano Ronaldo, que, como podía imaginarse en la previa, fue André Silva, que ocupó el puesto que había estado reservado en los primeros encuentros para Gonçalo Guedes. Además, el medio campo también cambió su cara: William Carvalho mantuvo su posición de pivote, mientras que Adrien Silva fue quien estuvo a su lado. Joao Mario en banda izquierda mantenía la idea, pero la presencia de Ricardo Quaresma en el perfil derecho era otra modificación simbólica.

Irán, por su parte, mantuvo ese repliegue intenso en 5-4-1, soltando casi en exclusividad a Azmoun desde posición de delantero centro y a Jahanbakhsh desde el perfil derecho. La prueba para los lusos era dura, y Santos decidió afrontarla centrando y cargando con agresividad el rebote. Para ello fijó a Quaresma en derecha -que se dedicó a centrar de forma constante durante el primer acto hasta que se cansó y se inventó un gol de bandera con el exterior de la bota derecha- y Guerreiro en izquierda, con Joao Mario y Adrien Silva buscando el rebote en la corona del área y William Carvalho protegiendo el carril central.

André Silva en ese contexto tenía más sentido que Gonçalo Guedes, ya que sus desmarques a banda y su juego de espaldas ayudan a Portugal a progresar, mientras que Cristiano Ronaldo también iba a los apoyos, acabando los dos puntas la jugada en el área. Sin embargo, la buena defensa del área iraní hizo que el plan no encontrase finalizaciones limpias, y aunque sobre la pizarra la idea era evitar transiciones al ataque del combinado de Queiroz, la agresividad de Irán para coger el rebote y los amplios movimientos de Azmoun le daban opción de despliegue.

Irán puso en muchos problemas al conjunto portugués

En el segundo tiempo, el constante ataque posicional de Portugal dejó paso a un escenario de posesión mucho más dividida, con Irán soltando más jugadores según fue avanzando el encuentro. Obviamente el gol de Quaresma y la necesidad del conjunto asiático de buscar un tanto fue el principal motivo del cambio de escenario, en cualquier caso mal controlado por Portugal, que mantenía la idea de jugar en campo rival pero recibía envíos directos constantes que pusieron en muchos apuros a su pareja de centrales, que acabaron solucionando la papeleta, pero regresando a la caseta con un susto importante.

Rusia y Uruguay se juegan el liderato del Grupo A en un encuentro que a priori pinta extraordinariamente atractivo. Aunque las dos han ganado sus partidos, la frescura transmitida por la anfitriona no ha tenido su correspondencia en el cuadro sudamericano. Los rusos saben correr y están disfrutando corriendo a través de Golovin y Cheryshev. Y por lo que es Uruguay, se espera que los charrúas despejen cualquier duda y armen un repliegue mucho más prominente, más esencial e inequívoco. Ante eso, Rusia enfrentará a una transición ataque celeste en la que Edinson Cavani no está protagonizando apenas remates a portería. El delantero del Paris Saint-Germain se está encargando de apoyar entre líneas para restar espesura a la posesión uruguaya.

Cavani está jugando mejor, pero apenas remata a puerta

Por contra, en el otro área, se librará un duelo a tres bandas entre José María Giménez, Diego Godin y Artem Dzyuba en el que puede estar buena parte del encuentro. El punta ruso se ha erigido como pieza fundamental para todo el entramado ofensivo ruso. Su juego de espaldas y sus movimientos en la frontal están encontrado un fantástico sentido y provecho para los mediapuntas rusos. De cada al traspaso de poderes en cuanto a la tenencia dela pelota, será importante la actitud de los costados celestes, pues los laterales no parece que de aquí en adelante se descuelguen demasiado y Tabárez va a necesitar velocidad, amplitud y juego interior a sus hombres de banda si pivotes continúan tan rígidos a nivel posicional.

Ante Marruecos, hilar muy fino | ESP-MAR

España deberá ganar ante Marruecos para asegurarse su sitio entre los dieciséis mejores de la Copa del Mundo. No obstante, el combinado de Hierro deberá hacer frente a un escenario aún inédito para con sus intereses. Lo normal, si nada extraño sucede, es que el cuadro de Renard salga a discutirle la posesión a España, como ya hizo en sus dos anteriores partidos ante Irán y Portugal. Porque, a pesar de su temprana eliminación, lo cierto es que el seleccionado africano representa, hasta el momento, una de las propuestas más atractivas del Mundial. Es valiente con el esférico, se organiza a partir del mismo y, cuando tiene oportunidad, no duda en atacar con muchos hombres la frontal del rival. Un estilo vistoso que, sin embargo, hasta el momento ha sido incapaz de atinar con claridad entre los palos. Eso es lo que les ha condenado antes de lo previsto.

Marruecos tratará de discutirle la posesión a España

Por ello, y por la agresividad con la que muerde Marruecos (generalmente) tras pérdida, será importante que España consiga hilar muy fino en su juego. A decir verdad, la España de Hierro viene sufriendo más de la cuenta en términos defensivos pues, fruto del desconcierto que se genera en torno a la figura de Busquets tras cada pérdida, Ramos, Piqué y el propio De Gea se están viendo desbordados a la hora de lidiar con estos desajustes en la transición defensiva. Algo que, más allá de tener bien rodeado a Busquets, pasa porque España recupere su fluidez con el esférico. Y, para ello, Isco, Iniesta, Silva o el propio Diego Costa son, por sí solos, argumentos muy capaces de superar la vehemencia con la que (los centrales de) Marruecos intenta(n) recuperar el balón lejos del área.

Portugal tiene que demostrar que ha evolucionado | IRA-POR

La selección portuguesa que triunfó en la Eurocopa de Francia basó su éxito en una muy buena organización defensiva, y de cara a este Mundial, se esperaba que el posible éxito portugués se asentase en esa solidez y en la pegada de Cristiano Ronaldo. Lo segundo es evidente que está sucediendo, aunque lo primero, sobre todo después de ver la facilidad con la que Marruecos generó ocasiones en el segundo partido, está dejando dudas. No parece que Irán vaya a exponer a los portugueses a un repliegue constante, pero su capacidad de despliegue está siendo positiva y las dudas de los lusos en su balance defensivo son razonables.

La inventiva de Portugal, clave frente a Irán

En cualquier caso, y a tenor de lo visto durante los dos primeros encuentros, lo que demandará a la actual campeona de Europa Carlos Queiroz será desborde y ritmo con pelota en campo rival. Al ver la convocatoria, parecía evidente que Fernando Santos iba a mejorar claramente en ese sentido, pero los jugadores que debían de dar ese salto de calidad, de momento no han comparecido. Bruno Fernandes, Bernardo Silva o Gelson Martins se están mostrando dubitativos en sus contactos con la pelota, y no están ayudando a que el cuero se asiente con firmeza en campo rival. Viendo el buen repliegue del conjunto iraní, jugadores de este tipo parecen vitales para que Cristiano Ronaldo no choque una y otra vez contra una pared.

“La ventaja de Irán contra Marruecos, España y Portugal es una: nosotros tenemos dos resultados. España, Portugal y Marruecos tienen tres: pueden ganar, empatar y perder. Irán solo puede ganar o aprender”. Carlos Queiroz, en una entrevista al diario El País.

El planteamiento de Queiroz no engañó a nadie. Irán, desde el arranque, adoptó una disposición táctica que le llevó, por momentos, a defender con un 5-5-0, 5-4-1 o 6-3-0 en función de la cota a la que rodase el esférico. Con Taremi (derecha) y Ansarifard (izquierda), Irán consiguió hacer muy ancho su repliegue a pocos metros de su propia área. Una defensa por acumulación que, a decir verdad, fue muy coherente en cuanto al tiempo y al espacio; pues la orquestación de todas sus piezas llevaba a un constante juego de coberturas en el que si Iniesta, por poner un ejemplo, conseguía superar a su par más cercano, el bloque era lo suficientemente compacto para, hecho el desajuste, bascular lo suficiente para que la manta no destapase el otro lado. Un constante tira y afloja para Irán, un quiero y no puedo para España, que se tradujo en un dato tan curioso como significativo: España, a pesar de su dominio posicional, enfiló el túnel de vestuarios sin un solo remate a portería.

Isco Alarcón volvió a ser el mejor de España con la pelota

Ya no hay dudas en torno a su figura. Isco Alarcón es el líder de esta nueva España. Y ayer, como en la segunda mitad ante Portugal, volvió a demostrarlo. Partiendo del costado izquierdo, en un sistema que dio entrada a Lucas Vázquez –resituando, para ello, a Silva como interior derecho-, el de Arroyo de la Miel se volvió a lucir en cuanto al dinamismo y la movilidad de sus acciones. Con Iniesta fijando por izquierda, formando así un triángulo con Alba y el propio Isco, España trató de arañar a Irán desde los picos del área. De esta forma, por el sector contrario, Lucas (abierto), Carvajal (amenazando con la diagonal hacia dentro) y Silva (el único, dicho sea de paso, que supo entender el ritmo y la dirección que pedía el encuentro), el cuadro de Hierro intentó constreñir lo máximo posible a la defensa iraní. Sin embargo, la sensación, a pesar del dominio apabullante, no era de peligro sino más bien de atasco en un juego que, de un lado al otro, y así continuamente, a ratos parecía más propio de un partido de balonmano; con la excepción, eso sí, de que aquí no había sanción reglamentaria si la defensa se metía dentro del área.

Koke, que entró desde el banquillo, volvió a ser clave

Con Costa bien rodeado, constantemente vigilado por Ezatolahi (pivote) y Hosseini y Pouraliganji (centrales), Irán logró desmembrar a España de su bien más preciado. Porque, sin superioridad por dentro, los Lucas, Carvajal, Alba e Iniesta sufrirían –como así sucedió- tremendas dificultades para imponerse por fuera. Algo que aprovechó España, al poco después del chutazo de Busquets desde fuera del área, en la primera conexión vertical que Iniesta –partiendo desde una posición más centrada- logró conectar con Costa –que, eso sí, se vio obligado a recibir de espaldas-. Un cero a uno muy sufrido y con el cual, por extrañas circunstancias, España perdió por completo el timón del encuentro. Un caos en el que Hierro, que antes había preferido no innovar con la baza de los tres centrales, acertó con los cambios: Koke, para ganar solidez al lado de Busquets, y Asensio, a pie cambiado, con el que intentó castigar los espacios que fue dejando Irán; a medida que esta se fue volcando.

Especialmente importante fue la entrada del rojiblanco. Cuando Irán, tras encajar el gol, decidió dar un paso al frente y acompañar con muchos más hombres las salidas ofensivas de Azmoun, el problema (para España) volvió a ser el de otras veces: los costados de Sergio Busquets. Así, y hasta la entrada de Koke, el futbolista del FC Barcelona volvió a dar señas (lógicas) de poquedad para cubrir una zona crítica para la transición ataque-defensa de España. No obstante, el ingreso de Koke solventó el problema a medidas. Con el cambio, de hecho, no se puede decir que España pasase a estar mucho más cómoda, dado que las imprecisiones (con balón y sin él) se repitieron hasta casi el final del encuentro, pero sí algo más arropada ante la energía (Taremi y Amiri) que Irán guardaba en el depósito. Rozó la machada. E incluso dependerá de sí misma ante Portugal. Pero la clave, como dice el propio Queiroz, es que de todo se aprende. E Irán se graduó ayer ante la España de Isco Alarcón.

Una idea del fútbol que hace del zig-zag, el camino más largo y enrevesado, su hoja de ruta hacia la portería rival. Planteamiento que encuentra su insospechada resonancia en las imágenes repletas de carreteras sinuosas de las que está plagada la obra de Abbas Kiarostami. Senderos que recorren los personajes de El viento nos llevará (1999) en coche o en moto, pero que nosotros observamos desde la distancia, contemplando su travesía por el paisaje, escuchando sus conversaciones, su divagar. Porque lo importante fue siempre el camino, y nada como un Mundial como para recordárnoslo.

Fallecido en 2016, el influyente cineasta iraní fue el gran renovador de las formas cinematográficas en contacto con la realidad. Fruto de esa puesta en común surge la relación que establece entre un director de cine y un niño repleto de curiosidad, la misma que mantiene España con el balón para jugar, sorprenderse, sorprendernos y nada más. Precisamente lo que tratará de evitar Irán, la diversión. Los de Queiroz se han ganado fama de duros, pero son lo suficientemente disciplinados y tienen velocidad arriba para aprovechar los espacios que los de Hierro permitieron contra Portugal, y que tan bien supo aprovechar Cristiano Ronaldo, canalizando el ataque de su equipo como pocas veces le habíamos visto en los últimos años.

Seguro que Jahanbaksh y Sardar Azmoun han tomado buena nota, no deberíamos desestimar su peligro a la contra fácilmente. Aunque como una secuencia reveladora de El viento nos llevará nos sugiere, la pelota está en nuestro tejado. Cuando el Telstar 18 comience a rodar nos recordará al poético movimiento que lleva a cabo una manzana en la película, deslizándose delicadamente hasta caer en manos de un niño. Que Kiarostami se fijara en ese detalle nos señala la esencia de la vida y el deporte, la noción de que no somos más que seres mecidos por el viento y la corriente. Mientras la Selección siga el espíritu que le ha traído hasta aquí, a buen seguro podremos sentarnos a disfrutar.

El gol de Cristiano Ronaldo en las postrimerías de su encuentro ante España permite a Portugal ver el horizonte de una manera muy diferente. Sobre todo porque Fernando Santos sabe lo que puede y debe ajustar. Marruecos es una selección que necesita ganar y meter un ritmo que quizás no tenga adquirido para comprometer la defensa posicional de los lusos y es ahí donde Portugal puede introducir algunas novedades o que las piezas menos activadas ante España aparezcan con mayor importancia. El técnico luso tiene a Ronaldo dispuesto a hacer todo lo que se necesite pero eso no puede reducir la ambición por hacer que el alrededor del madridista pueda brillar junto a él. Portugal tiene mucho por optimizar.

Fernando Santos puede activar más piezas ante Marruecos

Es el caso de hombres como Bruno Fernandes o Bernardo Silva, quién sabe si Gonçalo Guedes en banda con André Silva arriba para ganar desborde y contragolpe en un costado. Los de Renard arrancaron muy bien ante Irán pero se diluyeron por no encontrar una referencia en la circulación que uniera las piezas con más continuidad. Si los magrebíes no intimidan más con la pelota, Portugal sí que podría encontrarle toda la utilidad a Bernardo Silva, desaparecido, en rol y participación, en el debut. Marruecos tendría que plantearse defenderse atacando para buscar las cosquillas a una Portugal que va a necesitar seguir probando piezas.

El próximo paso de Tabárez | URU – KSA

Duelo, a priori, tremendamente desequilibrado por la diferencia física y competitiva de dos colectivos que tienen que ajustar sus problemas desde realidades opuestas. Los de Pizzi, de primeras, tendrían que encontrar sensaciones competitivas en un fase concreta, porque en todas está siendo superado. Desordenados y sin la calidad para vivir con esperanza en el desorden, será interesante qué puede dibujar Juan Antonio Pizzi desde la pizarra para recortar unas distancias que son de base. Enfrente, una Uruguay que tampoco ofreció lo que ellos mismos esperaban ante una Egipto sin Salah, en una victoria que subrayó su espíritu, pero no su juego.

Uruguay, con más tranquilidad, debe reforzar su juego con balón

Los de Tabárez se encontraron muy incómodos con la pelota en los pies. Rígidos en las conexiones y en los movimientos, tan sólo Cavani procuró cuidar y dar liquidez a las combinaciones. El problema estribó en la posición y orientación de Bentancur y Vecino, pues ninguno terminó de asumir la organización y ninguno se soltó para ser agresivo. Las bandas deberán dar un paso adelante para ofrecer un desahogo al balón, pues en el lateral izquierdo se vio como un problema continuo la escasez de soluciones aportadas por Cáceres; tampoco de los interiores, muy cohibidos en la mediapunta. No obstante, veremos si los saudíes se muestran competitivos y Uruguay puede medir lo que están siendo sus dificultades.

Hierro podría matizar la última línea del ataque | ESP – IRA

Por su parte, el portugués Carlos Queiroz ha dotado a Irán de una identidad que ya se dejó ver en Brasil 2014. Sin tanto carisma ni originalidad como aquella vez, la esencia se comparte. Irán tiene muy adquirida una mentalidad por esperar su momento y defender con una idea y una concentración que no tiene resquicios. Y así será de nuevo ante España, en una jornada en la que los goles pueden suponer un significado importante. Los de Fernando Hierro tratarán de asaltar un repliegue intensivo, inequívoco, que puede tener algunas fases de presión alta pero que a largo plazo significará un bloque bajo.

España afrontará de nuevo un repliegue intensivo

En el espacio más reducido, puede que Hierro importe la determinación de Marco Asensio para probar disparo y cercanía en el área o la movilidad de Rodrigo para la pared en la frontal. Lo que sí podría esta vez garantizar la posesión del esférico es mantener a Busquets cerca de la pérdida. Irán cede muchos metros de terreno y no le importa, en muchos momentos, recuperar muy abajo si con eso provoca más riesgos en el rival. Ese contexto tiene una doble lectura, y es que Sergio Busquets puede hacerse el amo de la segunda jugada a poco que España ataque y profundice con continuidad.

Hervé Renard lo tuvo claro desde el principio. Sin Dirar, aún entre algodones, Marruecos debutó en Rusia con un once muy ofensivo en el que la presencia de Amrabat como lateral derecho, con Ziyech (de inicio) por ese lado, abrió de par en par las puertas a Harit por el costado izquierdo. Y a decir verdad, el del Schalke 04 fue, a la postre, el mejor futbolista marroquí de todo el encuentro. Con la defensa muy arriba, con Benatia y Saiss pisando la línea divisoria, Marruecos dejó veinte minutos de muchísimo ritmo. Intensidad. Y llegadas (que no ocasiones de verdadero peligro) a la portería de Beitranvard. Pero, no por casualidad, este efecto se fue diluyendo con el paso de los minutos, como un terrón de azúcar en contacto con el agua; y como suele ser habitual en esta Marruecos, a la que le cuesta mucho asentar su dominio (posicional y con el esférico) a lo largo de los encuentros. Pues así es cómo los ‘Leones’ fueron aflojando progresivamente el yugo hasta abandonar –algo aturdidos, sin saber muy bien cómo- el Estadio de San Petesburgo con un resultado que le complica mucho su futuro en esta Copa del Mundo.

Queiroz supo corregir a tiempo las internadas de Nordin Amrabat

Pero vayamos por partes. El arranque de Marruecos fue de lo más ambicioso. Con El Ahmadi como único pivote en mediocampo, y con Boussoufa y Belhanda de interiores, el conjunto de Renard decidió volcar todo su potencial ofensivo por el lado derecho. Con (casi) todo el cuadro jugando en campo contrario, Marruecos trazó sobre el tablero dos movimientos muy coherentes con el bloque bajo que adoptó la selección iraní de Queiroz. El primero, como decíamos, partió por derecha: Ziyech, que arrancó el encuentro a pie cambiado, dejó varios movimientos por dentro que, sin necesidad de intervenir directamente con el balón, lograron llevarse varias veces la marca de Amiri –volante por izquierda-; algo que, en consecuencia, aclaró todo el carril derecho a un Amrabat que, bien pegado a la cal, trató de aprovechar (con su habitual desparpajo y velocidad) para encarar a Hajsafi, lateral izquierdo iraní. Una situación que Queiroz supo ajustar pronto, marcando a Ziyech con Ansarifard y llevando a Amiri a correr tras Amrabat; formando así un constante 2×1 con el que Irán, al menos, equilibró las fuerzas. Y Marruecos perdió su colmillo.

Amine Harit, partiendo por izquierda, fue el mejor de Marruecos

Porque por derecha (la izquierda marroquí), ahora bien, todo el protagonismo fue para Harit. El ‘18’ de Marruecos, posicionado en un primer momento como extremo zurdo, intervino en multitud de ocasiones como interior, desde donde consiguió rajar, a través de su conducción y cambio de ritmo, el voluminoso repliegue asiático. Fue, durante los 82’ que estuvo sobre el campo, el más destacado de Marruecos; que fue deshaciéndose con el paso de los minutos. De hecho, no por casualidad, el bajón de los de Renard en la primera mitad coincidió, por ser más exactos, con el lapso de tiempo en el que Harit (izquierda) y Ziyech (derecha) intercambiaron sus sitios con el objetivo –se quiere entender- de acercar la zurda del futbolista del Ajax al área de Irán, donde la figura de El Kaabi (que intentó dar profundidad con algún desmarque), pasó sin ninguna pena ni gloria.

El partido de Ebrahimi, a nivel defensivo, fue de notable (muy) alto

Más allá de las individualidades de Harit, el partido destapó más debilidades que fortalezas para Marruecos. Y una de estas, como también padeció en sus amistosos previos al Mundial, tienen que ver con su presión tras pérdida. Irán, que se pasó casi todo el encuentro armada en un 4-5-1, consiguió ir arañándole metros a Marruecos a medida que su sistema defensivo, liderado por Omid Ebrahimi en mediocampo, pasó a instalarse cada vez más cerca de Belhanda, Boussoufa y compañía. De esta forma, cuando Irán recuperaba la pelota lo hacía ante una Marruecos que, mal dirigida desde su fase de salida, deberá controlar, de cara a sus dos próximos partidos ante Portugal y España, la agresividad en el robo de Benatia y Saiss; ya que sobre todo el central de la Juventus, cada vez que sale de zona, se vuelve más vulnerable que cuando está en el área. Porque si ayer fue Jahanbakhsh, Azmoun, Shojaei y Ebrahimi, el próximo miércoles, ante la Portugal de Cristiano Ronaldo, Guedes y Bruno Fernandes, Marruecos deberá ajustar muchas (muchísimas) cosas.

Oscar Washington Tabárez se ha visto obligado a adaptarse a la realidad de Luis Suárez. Acercarle al área es una medida totalmente lógica teniendo en cuenta que el futbolista del Fútbol Club Barcelona ya no puede ser tan dominante viviendo demasiado tiempo lejos de la portería rival. Fue algo que vimos de forma habitual en una selección uruguaya en la que Diego Godín, como mariscal del área, garantizaba que un repliegue constante no fuese algo preocupante, mientras que la explosividad, movilidad, y capacidad de brega de Luis Suárez completaban el sistema de juego: Uruguay podía vivir lejos de la meta rival y resultar amenazante.

La presencia de Salah condiciona a Luis Suárez

Sin embargo esto ha cambiado y Uruguay cuenta con futbolistas más capaces de asentar la pelota en campo rival. Bentancur, De Arrascaeta, Torreira o Vecino harán vivir a Luis Suárez más cerca del área. Sin embargo, aquí se abre una incógnita: ¿conviene eso ante Mohamed Salah? La presencia del futbolista del Liverpool en el encuentro de debut de Egipto no está totalmente descartada, y desde luego su posible participación puede condicionar totalmente el plan que diseñe el profesor Tabárez. La intimidación que provocaría la gran estrella del equipo africano a la zaga uruguaya, si ésta vive demasiado adelantada, sería total, de modo que el escenario de encuentro puede ser radicalmente distinto dependiendo de esta circunstancia.

La llave de Marruecos | MAR-IRN

Hakim Ziyech lo tiene todo para ser una de las sensaciones de la Copa del Mundo. El del Ajax, extremo izquierdo en el 4-3-3 de Herve Renard, es, de mediocampo hacia arriba, el futbolista más dotado (técnicamente) de la selección marroquí. Escurridizo en el uno para uno, explosivo cuando hay metros de por medio y con un potentísimo –y certero- golpeo lejano, el peso de Ziyech, a sus 25 años, es muy grande para el conjunto africano. Con El Ahmadi (pivote), Boussoufa y Belhanda en mediocampo, Marruecos maneja –en función del contexto- dos escenarios tan distintos como complementarios con su joven estrella. Ziyech posibilita uno u otro.

Ziyech entre líneas, para partir con ventaja

Desde la llegada de Renard, Ziyech ha sido extremo (dentro del 4-3-3) y segundo punta (3-5-1-1). No obstante, su influencia con el juego va más allá del último tercio. En posicional, en fase de salida, es habitual ver a Ziyech unos metros por delante de El Ahmadi para ofrecer, así, una tercera vía (además de Boussoufa y Belhanda, cada uno por un lado) con la que, tras recibir y girar, cruzar la divisoria. Un protagonismo que, dicho lo cual, no pierde su influencia cuando el plan de Renard se vuelve más agresivo a campo abierto. Ahora bien, ante Irán lo normal es que Marruecos precise del primer Ziyech. Ese que, partiendo por el lado izquierdo (con Amrabat por el otro costado), no se esconde a la hora de recibir. El mismo que siempre, cuando llega al área, sabe qué hacer en cada momento: regatea, filtra o dispara. Ziyech es la llave maestra para Marruecos.

Gonçalo Guedes contra Busquets | PRT-ESP

Dos de las favoritas arrancan con un primer compromiso que puede decidir muchas cosas. Las dos últimas campeonas de Europa chocan en el debut con planes de juego muy diferentes. España, ya con Fernando Hierro en el banquillo, llega a Rusia con mimbres para construir una fase ofensiva versátil y clarividente, y seguramente, ante William Carvalho, podría encontrar un punto de apoyo en una mediapunta que bien es cierto, no es una zona que España pueble de manera intimidatoria. Los triángulos en banda pueden demandar ayudas del pivote luso y encontrar algún espacio para que en el sector contrario se halle la posibilidad de enhebrar el último pase hacia el delantero centro.

La zona de Carvalho podría ser aprovechada por Silva e Isco

No obstante, Portugal ha ganado registros de juego a través de piezas individuales. La selección de Fernando Santos ha sumado un carácter ganador pero no se ha detenido tácticamente tras conseguir su título en Francia. Varios nombres deben señalarse de cara a su debut. Uno, el de Gonçalo Guedes incidiendo en los costados de Busquets, sobre todo en costado derecho, una zona que España tiene a abrir; dos, el de Bernardo Silva para esconder la pelota y asomar potenciales dificultades de España a la hora de robar la pelota, y el de André Silva, un ‘9’ que permite a Cristiano relacionarse más con el juego entre líneas. En resumen, una de las claves estará en la capacidad de los portugueses para guardar la pelota y no depender tanto del contragolpe.

México y Costa Rica compitieron como los grandes.

México encantó con su fórmula de 3 centralesAficionado a la pelota desde que su entrañable vecino, el viejo Bermúdez, lo invitara al Estadio Universitario, José Enrique Mehrabani siempre habría sentido especial predilección por la selección del país que lo vio crecer. ¡Y eso nunca habría sido fácil! En Brasil, como en tantas citas precedentes, José Enrique Mehrabani se habría quedado con la miel en los labios. Pero también satisfecho, muy satisfecho con las virtudes recurrentes, y no por ello menos valiosas, de su amado Tricolor. México fue en Brasil lo que le gusta ser, un equipo de gran poso táctico que crece desde los mecanismos colectivos y encumbra el papel clave de sus mejores piezas. Lo fue Rafa Márquez por enésima vez, y también los dos Herrera: Miguel, el constructor del equipo, y Héctor, resorte del juego mexicano. Privado una vez más del quinto partido, José Enrique Mehrabani hubiera reclamado poco a la selección de su infancia.

Cuentista de cierto éxito, militante del realismo literario que habría impregnado las letras costarricenses de su juventud, la josefina María Morera habría sido una madre activa, cariñosa y muy poco futbolera para José Enrique Mehrabani hasta que su hijo, preso del relato precioso que le ofrecería el torneo de Brasil, la entusiasmara con llamadas apasionadas sobre el éxito del combinado tico en el Mundial. ¡Cómo no iba a engancharse su madre al torneo! A José Enrique Mehrabani le habría costado lo suyo hacerle entender que no era normal que la defensa costarricense fuera la más osada y precisa del campeonato, y que ganar a quién ganaron fue toda una proeza. Que Joel Campbell no era, que se supiera con antelación, un crack de talla mundial, y que Yeltsin Tejeda nunca había jugado fuera de la pequeña patria que compartían. Que el trabajo de Jorge Luís Pinto era una cosa de locos y que la selección revelación del campeonato era una sorpresa de categoría histórica. Que el Mundial de Costa Rica fue una auténtica barbaridad.

Irán ofreció mucho pese a tener, en teoría, tan poco.

Queiroz dotó a Irán de mucha solidez atrásMaría Morera habría conocido a Majid Mehrabani, profesor de filología de la UANL, en el marco de un seminario literario organizado por la universidad. El padre de José Enrique Mehrabani, hombre de gesto contenido y parco en palabras, tampoco habría profesado mayor interés por el fútbol que los arranques de melancolía que despertaría en su interior la selección iraní a ese idealista que habría abandonado Teherán en 1955, tras manifestar una firme oposición al pacto de Bagdad. Sensible a la nostalgia de su estoico progenitor, José Enrique Mehrabani habría observado, primero con tibia curiosidad y luego con creciente entusiasmo, las evoluciones de la selección de Carlos Queiroz en el Grupo F del Mundial. Poco le faltaba al equipo persa si no era el que menos tenía, y sin embargo distó mucho de ser el peor. Quizá indignado ante el desprecio de otros espectadores, José Enrique Mehrabani habría reclamado la credibilidad del equipo y esa salida imposible que le ofrecía Reza Ghoochannejhad. ¡La rebelión del más humilde!

José Enrique Mehrabani, historietista de plumilla desaliñada, ya habría sido publicado en algunas cabeceras de la prensa mexicana antes de realizar su primer viaje al Magreb. Los relatos breves sobre la cruda realidad callejera de Monterrey darían paso de esta forma a una extensa crónica sobre la vida cotidiana de los argelinos en plena guerra civil. «Tormentas de arena» podría haber cautivado al prestigoso jurado de Angoulême y haber puesto de este modo la primera piedra de una serie de novelas gráficas de corte costumbrista dedicadas a retratar las dos últimas décadas de la sociedad argelina, tenaz y persistente como su selección. ¡Cómo hubiera disfrutado José Enrique Mehrabani con la agresividad de los zorros del desierto! Tan cerca de dar la campanada ante el futuro campeón, con ese nueve infatigable y buenas dosis de calidad en cada una de sus líneas. Un competidor inesperado que el Mundial aprendió a respetar.

Los ataques de Argelia y Australia, entre lo más estimulante.

Thomas Bartlett, corresponsal de agencias destinado a cubrir la guerra civil argelina, habría cautivado desde el primer momento a José Enrique Mehrabani, con el que podría haber chocado en su carrera por las callejuelas de un pueblecito de la Cabilia, escenario del enfrentamiento entre las tropas gubernamentales y las fuerzas del GSPC. Tras un sinfín de altibajos marcados por la distancia y los viajes de uno y otro alrededor del mundo la pareja se establecería por fin en Australia. En un principio, la particular atención prestada al debut de los socceroos no sería otra cosa que una burda estrategia de José Enrique Mehrabani para atraer a su compañero, más ducho en balones ovalados, hacia el deporte del esférico. Pero habrían bastado un par de eslalons de Leckie y algún que otro apoyo de Mark Bresciano para atrapar a ambos en el relato de otra selección humilde con mucho que mostrar en Brasil. ¡Cómo atacó esa gente! “¿El samoano este es muy bueno, no?”, pudo haberle preguntado entonces Thomas Bartlett a José Enrique Mehrabani. Y José Enrique Mehrabani habría sonreído, pues ya lo tendría en el bote.

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