Lo más relevante en la alineación parte del equipo visitante. La baja de Carvajal va a condicionar la puesta en escena del Real Madrid, una de la que acierta su entrenador en señalar a lo que (no) hace su equipo con la pelota como el principal mal de uno de los partidos más insuficientes del Real Madrid en lo que va de temporada, con síntomas muy parecidos a lo que ocurrió hace ahora ya unos meses con su visita al Mallorca, situaciones análogas en ciertos aspectos. Sin lateral derecho, el francés sitúa a Militao en la derecha, una decisión que le obliga a meter a Lucas Vázquez por delante para garantizar amplitud ofensiva que no le daría un perfil más interior sin la posibilidad de que alguien exterior doble o fije por fuera. Esta disposición va a estar presente, de una u otra forma y permanentemente, tanto en el juego blanco como en el verdiblanco.

El partido del Madrid no encontró ni un punto para la mejora

Rubi, por su parte, decide situar a Joaquín y a Fekir a pie natural, adoptando un papel reactivo de cierta comodidad, con fases de posesión estable pero sin demasiado peaje tras su pérdida, sobre todo por las imprecisiones posicionales y técnicas de su rival, que le permite crear cierto peligro, o al menos robos de calidad, sin tener que involucrar a muchas piezas para ello. Bajo este paraguas va a transcurrir un encuentro que el Real Madrid nunca va a dominar, ni cerca quedar de lograrlo, mientras el Betis va a poder encontrar esos espacios necesarios para que su talento florezca sin necesidad de tirar de sistema ni continuidad. En los primeros compases, el emparejamiento de la presión bética sobre el lado derecho de la salida blanca, con Fekir sobre Militao y Alex Moreno ahogando de espaldas a Lucas Vázquez va a dejar pistas de lo que está por venir.

Luka Modric, elegido por delante de Fede Valverde, va a hacer un partido fantástico en lectura y movilidad alrededor del balón. Fantástico. Como interior derecho, el croata hace de padre de ese costado, vigilando y apoyando a quien tiene la pelota para que no se quede solo. A Lucas, tirándole desmarques a espalda de Moreno, llevándose a Sidnei hacia línea de fondo, logrando hacer progresar la jugada, y en apoyo cuando la pelota está en campo blanco y la salida es exterior. Pero se ve rápidamente como esta serie de movimientos nacen tuertos, porque Militao apenas sube ni representa un papel activo en las jugadas, lo que lleva al Betis a olvidarse de activar a Canales en defensa. En lugar de tres hombres, el Madrid activa a dos -Lucas y Luka-, lo que hace innecesario que Canales baje, siendo quien transite a la espalda de Modric.

Sergio Canales se exhibió: inteligente, exuberante y participativo

Lo que ocurre en el sector izquierdo blanco es una decisión acertada de Rubi, sobrecargando con muchos hombres ese lado, el de Kroos, Marcelo, Vinicius y Benzema. Taponando y ahogando ese lado, sin espacio para que nadie se incorpore o combine, la circulación del Madrid apenas gana altura y si Kroos cambia de orientación, Lucas solo tiene dos opciones, pasársela a Modric en profundidad cuando el balcánico gana línea de fondo o poner un centro al área donde no hay absolutamente nadie. Así va a desarrollarse toda la primera mitad y parte de la segunda. El buen partido de Modric va a quedar en nada, porque el equilibrio del juego blanco va a ser inexistente. El Madrid, errático, no va a reaccionar desde la presión, permitiendo que el Betis avance.

Sergio Canales es el otro gran nombre de la noche victoriosa andaluza. Haciendo honor a su nombre para convertir al rival en un barco en mitad de Venecia, el centrocampista español hace absolutamente de todo, todo el partido, sin cesar, sin desfallecer. Activando espacios vacíos, cambiando el ritmo del ataque verdiblanco, que tiene muchos problemas a nivel de sistema, y llegando y ayudando a Fekir a crear ocasiones sobre el estirado dibujo madridista, el cántabro se erige como un factor determinante para mover el foco y exponer los importantes problemas que viene atravesando el Real tras la segunda y más crucial baja de Hazard.

Zidane quiso presionar y recuperar muy arriba, pero ni robó ni desbordó en el primer tiempo

Pero volvamos al fútbol. Sin Casemiro, Courtois, Varane, Carvajal o Mendy en el once de inicio, Zinedine Zidane planteó un 4-3-3 en el que Valverde volvió a ser el pivote y no el interior derecho. Con Vinícius -izquierda- y Brahim -derecha- en las bandas, por delante de Marcelo -lateral izquierdo- y Nacho -derecho-, el Real Madrid volvió a ser presa, como el sábado ante el Atlético de Madrid, de su propio posicionamiento sobre el campo. Sin una posesión realmente de calidad, fruto de un sistema que -dadas las circunstancias- echó nuevamente en falta la profundidad -sin balón-de su interior derecho, el conjunto blanco no fue en ningún momento capaz de controlar sus propias pérdidas por delante de la divisoria. En este punto se pueden señalar dos cuestiones fundamentales del plan inicial de Zidane: la primera tiene que ver con la relación del esquema con respecto a la posesión y el espacio, pues lo cierto es que el Real Madrid quiso apretar todo el tiempo la fase de salida de la Real Sociedad por aquello de robar y transitar en pocos metros, y más con Benzema, Vinícius, Brahim y James -a pie cambiado, para chutar directamente- en las posiciones más adelantadas; y la segunda, en relación realmente con la primera, hace referencia a la intención que el sistema tenía de su fase ofensiva con la elección de estas piezas. Pero lo cierto es que causal y no casualmente hizo aguas por todos los sitios.

Imanol Alguacil detectó desde un primer momento las debilidades de este Real Madrid

Imanol Alguacil no renunció absolutamente a nada en su visita al Santiago Bernabéu. Ni en el fondo ni en la forma, a pesar de la ausencia de Portu -coherente, de alguna forma, como más adelante explicaremos-. Con Zubeldia como pivote en medio campo, sin llegar a incrustarlo entre los centrales para evitar así complejos emparejamientos con la línea más adelantada del Real Madrid, y los dos centrales abiertos en cada fase de iniciación, la Real Sociedad trató de atraer hasta muy atrás la presión de su rival con el objetivo de rajarlo y girarlo a muchos metros del área defendido por Aréola. Y el resultado, entre dicha situación del juego y la cantidad de balones que el Real Madrid perdió antes de acercarse siquiera a tres cuartos de campo, fue ciertamente beneficioso para el interés ‘txuri-urdin’. Apoyándose mucho en Mikel Merino, su interior izquierdo, que se ofrecía constantemente de manera horizontal para escalonar su posición, habilitar una línea de pase vertical y alejarse, además, de la presión contraria -situándose entre la espalda de Benzema y la posición de Valverde como pivote-, la Real Sociedad encontró rápido el modo de salir, progresar, acelerar y generar situaciones de remate aprovechando las enormes concesiones (tiempo y espacio) que el Madrid le proporcionó tras la pérdida.

Alexander Isak completó un partido tremendo, independientemente de los dos tantos

Marcelo, en estos momentos, es garantía de pocas cosas para el Real Madrid. Al menos de cosas que puedan ser consideradas como positivas para el interés del propio sistema. El principal problema defensivo de este equipo no es ni será que el brasileño llegue/esté en las posiciones que sí ocupa Mendy en la transición ataque-defensa del Real Madrid, porque el valor diferencial de Marcelo siempre ha sido otro, pero desde hace ya tiempo tampoco está cumpliendo en este aspecto. Las pérdidas intermedias del lateral, porque en multitud de ocasiones ni llega -ni le permite llegar al dibujo- al pico del área rival, no le están permitiendo al equipo juntarse ni desbordar a oponente en campo contrario, y ese sí es un déficit importante para el potencial del equipo esta temporada. Por calidad, y en definitiva por la cantidad de cosas que le da y le posibilita al sistema a través de la misma, lo cierto es que el Real Madrid debe encontrar el modo, la oportunidad o quizás la posición de potenciar al mejor Marcelo de cara a esta segunda vuelta. Pero esa ya es otra historia, porque ha de insistirse nuevamente en ello: el brasileño no fue el único problema de su equipo. Ni el primero, ni el segundo ni seguramente el tercero.

Con todo el equipo completamente desordenado, entre los desesperados movimientos de Valverde en una zona superior, tratando de darle al sistema la profundidad que James no había conseguido como interior derecho, con Kroos, en consecuencia, más lejos de su demarcación habitual, muchas veces solo ante la rápida transición ofensiva de la Real, y Sergio Ramos más pendiente de la cobertura exterior que de la defensa de su propia área, el Real Madrid, como apuntábamos al inicio, fue víctima de todas sus decisiones. Un escenario en el que Alexander Isak se graduó con matrícula. Posibilitando todos los ataques de su equipo, yendo de uno a otro lado para estirar, fijar, ocupar y facilitar cada carrera al espacio de los suyos, el delantero sueco clavó su actuación por puro talento e interpretación. Como ayer mismo analizábamos en este texto, Isak es un futbolista muy diferente. Tiene sensibilidad para pensar y ejecutar. Y una habilidad innata para darle a su equipo situaciones realmente favorables. Pero este análisis, respetando el turno de apariciones y dando el valor que se merece al triunfo (y clasificación) de la Real Sociedad, no podría acabarse aquí sin antes mencionar al menos el otro gran nombre de la noche. Las últimas dos/tres semanas de Vinícius ya son muy superiores a su rendimiento en la temporada 2018/19. Y eso, por cómo está aprendiendo a poner sus condiciones al servicio del plan colectivo -y no a la inversa, como sí sucedía la campaña pasada-, es algo que debía ser apuntado.

Alejandro Arroyo: […] Seguramente a raíz de una planificación que va un poco en consonancia a lo que les está pasando a los equipos españoles últimamente, que era tener un plus de energía, de desborde. Hemos visto que con los últimos movimientos de Hazard, de Jovic, de Mendy, buscan más actividad, de energía en la presión, el cambio de ritmo, de desborde y yo creo que nos hemos olvidado un poco del primero de ellos, porque va en ese sentido, que no es otro que Éder Militao, porque es un central que de alguna manera puede transformar o mantener el dominio del equipo con la línea alzado, cuando somete tanto con sus centrocampistas. Vamos a ver qué recorrido tiene pero pensando una rotación junto a Ramos y Varane me parecen centrales muy diferentes y que creo que si Militao logra asentarse como titular, no es fácil, creo que el Real Madrid defendería muy diferente.

Adrián Blanco: Concuerdo. Hemos visto a un Militao en el Porto muy agresivo, expeditivo, que no le temblaba el pulso adelantando esa presión y sabemos que el Madrid con Zidane siempre defiende línea de pase, ha estado siempre templado a la hora de defender esas acciones, por la naturaleza de sus centrales y si le superaban ahí contaba con Varane, que es muy explosivo para corregir pero aquí encontrando a un central muy diferente a Varane. Si lo juntas a Ramos, a la hora de meter el pie te van a permitir vivir muy lejos del área pero que es un perfil muy diferente con respecto a Varane y eso se puede notar en la presión tras pérdida.

Alejandro Arroyo: De alguna manera el Real Madrid ha tenido una ventaja competitiva, sabiendo que Varane podría ser un central del cajón de los correctores, y es que tiene a Casemiro como mediocentro, que de manera horizontal corrige muy bien llegando a las bandas, tiene una gran capacidad, pero si el Real Madrid opta por un triángulo de centrocampistas diferentes, o si Casemiro es baja o el estado de forma varía, al final Militao, que es un central de futuro, para el futuro de la posición, él es un central que siempre busca la acción defensiva cuando el Madrid pierde la pelota, porque Varane es un central corrector pero contemporiza más, y Militao va al choque, a la disputa aérea, a chocar con la cadera, es muy agresivo, y es verdad que el grueso de las acciones salían a su favor pero tiene que medir en ese sentido. Como decimos, el Madrid defendería de manera diferente y podría subir de prestaciones en el uno contra uno, en el apoyo del ‘9’ y luego la ruptura… tiene mucha elasticidad y capacidad de recuperación altísima y puede darle al Madrid otra dimensión con respecto a un Varane que ha estado bastante apagado.

Adrián Blanco: Sin duda, ni a nivel individual ni en lo colectivo. Pero yo discrepo aquí, eh. Si Militao mete la pierna tiene que ganar sí o sí, si le superan el Madrid va a tener un problema. Creo que no tiene cadera para enfrentarse a un regateador, de hecho siendo lateral ha sufrido una barbaridad ante un regateador, lo vimos ante Perotti en Champions, con acciones que terminaron en gol. Por eso creo que Militao si mete la pierna tiene que ganar esa acción. Si el delantero mete el cuerpo o es habilidosos, en ese giro va a sufrir bastante, y ahí el Madrid va a notar que no tiene a Varane. Creo que si Ramos y Militao, haciendo pareja, no ganan la acción, el Madrid va a sufrir bastante.

A.A.: De hecho es un escenario muy común en los inicios de temporada del Real Madrid en los que Sergio Ramos hasta que ajusta la concentración comete errores, porque es un competidor bastante particular, con fallos en los primeros meses, y el Madrid sufre. Hasta que encuentra el sistema y este se estabiliza, sufre bastante más. Esperamos a un Militao que tiene una serie de características, que pueden ser virtudes o defectos, que con el paso de las temporadas se asentará, que el sistema tendrá que ver. Si tenemos que hacer un diagnóstico, Militao es un central de equipo grande, creo que no hay dudas. Está acostumbrado a defender arriba, manejar espacios abiertos, tiene responsabilidad, agresividad, y ahí encaja pero es un jugador muy diferente a Varane. El Madrid, eso sí, tiene ahora perfiles muy diferentes

Adrián Blanco: Es más, en el último Porto, encajaba mejor Felipe que Militao. Militao necesitaba que su equipo jugara más arriba, ser protagonista, chocar, meter el cuerpo y defender muy arriba. Él demanda que su equipo defienda arriba y así él sentirse cómodo […]
–
Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/arroyer
https://twitter.com/adrianblanco_

El Liverpool se aseguró de salir siempre desde atrás con superioridad numérica

Con el 1-0 en su casillero al poco de empezar, el Liverpool se enfrentó a un repliegue medio-bajo durante prácticamente la totalidad del encuentro. Con Milner por izquierda, reemplazando a Robertson en el lateral del 4-3-3, y con Alexander-Arnold en el perfil opuesto, la intención de Klopp fue fijar la presencia de estos dos futbolistas a la cal en la fase de iniciación. De esta forma, saliendo siempre con ventaja desde atrás, el cuadro británico volvió a concentrar en esta parcela el mayor número de envíos horizontales con tal de establecer una salida de balón limpia, cómoda y segura para con sus intereses. Arriesgando poco en esta zona, situando todo el tiempo a uno -y no más- entre Fabinho, Henderson y Keita a la izquierda -generalmente- de Van Dijk, el Liverpool amasó mucho esférico sobre esta zona del campo con la clara pretensión de atraer las vigilancias más adelantadas del Porto para que, una vez cogido el anzuelo, la acción consiguiera avanzar de manera vertical hasta la portería contraria. Algo para lo cual era importante el posicionamiento de las piezas por delante del balón. Ahí residía todo secreto.

Con los dos laterales -como decíamos- muy abiertos y muy activos en los primeros pases del equipo, el sistema del Liverpool dibujó una serie de movimientos -sin balón- dentro y fuera del carril central incontrolables para el bloque zonal de los de Conceiçao. Con Keita retrocediendo muchas veces su posición como interior izquierdo, yendo y viniendo dentro de su carril para asegurar -por un lado- la salida de balón y conectar -por el otro- la posesión en campo contrario, Klopp ordenó a sus jugadores un constante intercambio posicional en el que estaba terminantemente prohibido repetir alturas y doblar funciones. Esto quiere decir que si Firmino acudía al desmarque de apoyo, ya fuese por dentro o hacia uno u otro lado del campo, el interior de ese sector en concreto debía compensar ese movimiento con una ruptura profunda -todo esto sin entrar en contacto con el esférico- para compensar el vacío ocasionado por el brasileño. A través de esta batería de diagonales el Liverpool se aseguraba de que sus ataques -en el carril central, en este caso, pero también por fuera mediante la carrera exterior de los extremos- fuesen muy verticales para un Porto que se mató a perseguir sombras a lo largo y a lo ancho.

Roberto Firmino fue completamente indetectable para la defensa del Porto

Armado en un 5-4-1 en su fase defensiva, con Maxi Pereira, Felipe y Militao en la línea de tres centrales, con Otavio y Telles como carrileros, Corona y Marega a los lados de Danilo y Óliver, y Tiquinho en punta, el Porto planteó una defensa por acumulación que, con la idea de emparejar (3×3) a sus centrales con los atacantes del Liverpool, y de poblar los costados con la idea de interrumpir el desborde lateral de Milner y Alexander-Arnold, en la práctica acabó haciendo aguas por muchos sitios al mismo tiempo. Con los dos centrales exteriores -Pereira y Militao- muchas veces muy expuestos al emparejamiento directo con Mané y Salah, y con los dos integrantes del doble pivote -Pereira y Óliver- muy superados por las repentinas apariciones de Firmino y las incorporaciones desde la segunda línea de Keita y Henderson, esta fragilidad posicional hizo mella, por supuesto, en la respuesta ofensiva del equipo, que en muy contadas ocasiones consiguió acercarse hasta Alisson con el esférico controlado. En parte por esa serie de desajustes, y en parte, también, por la buena respuesta de su rival tras perder el esférico.

Dentro de este enjambre colectivo, el Liverpool consiguió hacer uso de posesiones de muy buena calidad que, en todo momento, le permitieron perder el esférico en lugares para nada comprometidos. Metiendo todo el bloque en la parcela contraria del campo cada vez que el balón superaba con éxito la divisoria, Klopp redondeó su estrategia con una serie de vigilancias que, por si fuera poco, terminó de ahogar las pocas esperanzas del Porto en su transición defensa-ataque. Eligiendo bastante bien el ‘quién’, pero sobre el ‘dónde’ a la hora de hacer efectivos los esfuerzos por recuperar el balón cuanto antes, el Liverpool consiguió de esta forma anular el truco de los de Conceiçao, que, si en fase defensiva era un 5-4-1 muy marcado, cada vez que quería contragolpear con espacios liberaba a Marega, que abandonaba la banda izquierda para formar una doble punta con Tiquinho Soares, y a Otavio, que formaba como interior derecho, con Danilo de pivote y Óliver Torres en el lado opuesto. Una fórmula que los portugueses trataron de mantener hasta el final, con el ingreso de Brahimi, Costa y Fernando; pero que, de inicio a fin, sucumbió ante esta nueva versión del Liverpool. Más cerebral, más madura y cada vez más reconocible, en definitiva, según va quemando etapas y noches importantes.

Corona le dio muchísimo al FC Porto desde el costado izquierdo

En el duelo particular entre ambos entrenadores, el 1-0 cayó del lado del propio Conceiçao. Con Corona desde el perfil izquierdo, con bastante libertad -sobre todo sin balón- para operar dentro del 4-4-2, el de Coimbra consiguió hacerle mucho daño a la Roma a golpe de superioridades. De esta forma, aprovechando que Di Francesco solo cerraba con dos futbolistas en el mediocampo y que Zaniolo, encargado de presionar a Pepe -central izquierdo-, no realizaba la cobertura sobre su carrilero -Karsdorp-, Conceiçao utilizó al jugador mexicano para transformar esas debilidades en ventajas para los suyos. Actuando por fuera, donde generaba una situación de 2×1 con Telles ante el defensor neerlandés de la Roma; como por dentro, buscando picar a la espalda del doble pivote rival -N’Zonzi & De Rossi-, provocando así un 3×2 ante los mediocentros del cuadro romano, el repertorio técnico y gestual del Tecatito, que sabe salir con ambas piernas, fue un verdadero dolor de muelas para la Roma.

No obstante, el poderío ofensivo del Porto no se redujo solo a su extremo izquierdo. Ocurrió, de hecho, que cuando el mexicano no era quien producía la ventaja en el carril central, esta labor pasaba a ser responsabilidad de Tiquinho Soares. De este modo, ganando siempre la espalda de la segunda línea de la Roma, el Porto consiguió girar en numerosas ocasiones a su rival a partir de estos dos movimientos para nada improvisados. Todo esto, en una fase ofensiva que nacía muy abajo, con Herrera colocado entre centrales y con Militao –lateral derecho de nuevo– en un escalón intermedio, ejecutando una salida de balón ciertamente asimétrica –Telles alzado– pero ventajosa, a la postre, ante los tres puntas de la Roma.

A Éder Militao se le saltaron las costuras como lateral derecho

El único tramo de la noche en el que peligró la clasificación para el Porto fue después del 1-0, una vez que Perotti –que no jugó la ida, sino que en su lugar actuó El Shaarawy– detectó dónde se encontraba la principal debilidad defensiva de los portugueses. Actuando por izquierda para salir por dentro con su pie derecho, como acostumbra en el 4-3-3 de la Roma, el argentino dejó en evidencia las dificultades de Militao –lateral derecho– para defender a un extremo a pierna cambiada. El brasileño, que ya sufrió lo suyo en el encuentro de ida en esta misma posición, no tiene un buen desplazamiento lateral para seguir a su par apoyado sobre su pierna menos hábil. Y, a decir verdad, esa “falta de cadera”, como se diría vulgarmente, es una debilidad notable, en una defensa en la que Pepe y Felipe volvieron a estar impecables. Y eso que la empresa, ante el mejor ‘9’ de la pasada Champions, no era para nada sencilla.

Marega se impuso en 8/11 duelos ante los defensores de la Roma

Moussa Marega encarnó la superioridad del Porto ante la Roma. El delantero franco-maliense, que con el de anoche ya lleva seis goles en siete partidos en esta Champions, cuajó una actuación ultra dominante ante los centrales de la Roma. Chocando abiertamente con los tres que escogió Di Francesco desde el inicio, fijando sus posiciones, sacándolos lejos de zona y desgastándolos, en definitiva, en la fricción por cada balón dividido, el ‘11’ de los portugueses se coronó anoche como uno de los atacantes más poderosos de la presente edición. Marega es uno de esos puntas que siempre han gustado en Do Dragao: muy dotado en lo físico, explosivo para atacar el espacio y con un punto –aceptable– de calidad en todas sus decisiones. Un jugador hecho para dominar el área y sus alrededores. Y que para Conceiçao –al igual que sucede con Pepe atrás- es clave para no perder el control de las emociones.