Obviamente la presencia de Santi Cazorla como organizador, sumada a la incorporación de Morlanes, permite al Villarreal ganar una pausa en sus construcciones que le ha hecho ganar calidad en sus circulaciones de balón. El encuentro de ida de los octavos de final de la Europa League frente al Zenit de San Petersburgo fue un buen ejemplo de esto, donde el equipo vivió en campo rival con bastante soltura.

La presencia de Cazorla y Morlanes ha permitido al Villarreal ganar calidad en sus circulaciones de balón, pero el dibujo también ha restado un activo en el momento de presionar

No obstante, el paso al 5-4-1 también ha significado un cambio en la forma de presionar y en la altura a la que se ubica la defensa durante muchas fases de los partidos. Con un efectivo menos en campo rival y uno más en la retaguardia, el Villarreal está en muchas ocasiones cediendo la iniciativa a su rival, y para compensarlo, Calleja ha conseguido insertar algunos mecanismos que están haciendo de su contragolpe un recurso bastante dañino, tanto si el nueve del equipo es Gerard Moreno como si lo es Toko Ekambi, dos nombres que ofrecen registros radicalmente distintos.

Con Ekambi, el rango de acción es más amplio, ya que el camerunés tiene una diagonal muy potente rompiendo desde dentro hacia la izquierda. Para compensar esto, Calleja está dándole a Iborra más vuelo, ya que el africano vacía el área y ahí es necesaria la presencia del exsevillista para intimidar la zona de remate.

Con Gerard Moreno, el Villarreal también está haciendo daño cuando pretende salir a campo abierto, aunque los trazos del jugador catalán son diferentes, más enfocados al carril central tanto cuando viene al apoyo -ahí Calleja gana una línea de pase de mayor calidad por dentro- como cuando se mueve en ruptura, y también al perfil derecho, donde más le gusta finalizar las acciones, algo que a nivel de sistema le está penalizando, ya que el técnico está buscando darle sitio a Samu Chukwueze.

Toko Ekambi y Samu Chukwueze abarcan todo el ancho del campo rival en las transiciones al ataque, cada uno gestionando un perfil

Si Ekambi rompe hacia la izquierda y hace bascular a la defensa hacia aquel sector, Samu queda muchas veces en situación de jugarse el uno contra uno frente al lateral izquierdo rival en el otro perfil, situación que Calleja está intentando potenciar, algo que tiene bastante lógica, puesto que el nigeriano es probablemente el gran activo en cuanto a desequilibrio individual del submarino amarillo.

Variando la composición de la última línea -Gerard Moreno y Bacca pueden sumar, aunque por lo expuesto en el caso del primero y por un tema de falta de explosividad en el caso del segundo, su presencia está siendo más valiosa cuando el equipo está más cerca de la portería rival-, hay un tercer nombre que está siendo fundamental cuando el Villarreal pretende llegar rápido a la portería rival: Alfonso Pedraza. Jugando como carrilero inicia sus carreras un escalón más arriba, y su potencia y explosividad terminan de completar un contragolpe que tiene mecanismos para hacer daño.

Kalinic dio muy poca profundidad desde la punta; apenas estiró

El Villarreal dejó para más tarde su arquetípico 4-4-2 para formar de inicio en un 4-2-3-1 en el que Fornals, por dentro, se situó a la misma altura que Pedraza –izquierda- y Cazorla –derecha-, en una línea de 3/4 que quiso ser muy protagonista con el esférico a ras de césped; aunque el dominio, como la posesión (47-53%), quedó muy dividido durante la primera parte. Con Iturra al lado de Trigueros, bajando a recibir entre centrales, el Submarino quiso dar forma a una salida puramente vertical, en la que Fornals, recibiendo entre líneas, Gerard Moreno, acostado sobre la derecha, y Pedraza, por delante de Jaume Costa, fueron los encargados de acercar al Villarreal al área de Oblak. Y todos ellos destacaron ante el bloque medio-bajo del Atlético por una única y sencilla razón: los tres, cada uno a su manera y altura, permitieron al equipo correr con balón. Moreno, como decíamos, trazando diagonales dentro-fuera entre la espalda de Filipe y el perfil de Lucas; Fornals, interviniendo rápido en zona de aceleración; y Pedraza, muy escorado, atacando el pico del área de Juanfran apoyado en Jaume Costa, su lateral izquierdo, en un dos contra uno, y corriendo a toda pastilla hacia el rectángulo.

Desde el 4-4-2, Simeone dio cuerpo a la pizarra con sus cuatro centrocampistas al mismo tiempo: con Saúl –derecha- y Koke –izquierda- desde fuera, el doble pivote fue cosa de Rodrigo y Thomas. Y en esas, Griezmann por detrás de Kalinic. Es importante remarcar la altura de uno y otro arriba, pues gran parte de las posibilidades del Atlético durante la primera mitad se perdieron con los esfuerzos del croata, solo como única referencia, por fijar las atenciones de Álvaro y Funes Mori. Pero la participación de Kalinic se redujo a poco más que eso. Ni dio profundidad, pues el Atlético apenas volcó el juego sobre sus espaldas, ni tampoco –tan alejado del resto de pases- consiguió intervenir en la circulación. Sin lo uno ni lo otro el Atlético redujo mucho su capacidad ofensiva. Y de ahí que Simeone, al descanso, probase a darle algo más de dinamismo a la última línea con la entrada de Lemar; aunque esto, por otro lado, supuso la salida de Rodri y que Griezmann, un escalón por delante, rebajase su colaboración en el juego, que dejó de ser tan continuo: de los 23 toques y 8 pases que dio en la primera parte a los 17 y 6, respectivamente, que dejó desde el descanso hasta acabar el duelo.

El Villarreal fue muy superior desde el 0-1 del Atlético de Madrid

Ya en la segunda mitad, y con el cero a uno en contra, Calleja recuperó para los suyos el 4-4-2. De primeras, Cazorla bajó al doble pivote con Trigueros, Fornals fue a la derecha y Bacca y Gerard Moreno en primera línea; pero la lesión del colombiano y el regreso de Cáseres llevó al Villarreal a un nuevo reajuste, con Cazorla por el lado izquierdo y Ekambi al lado del delantero catalán. Un segundo tiempo, desde el cabezazo de Filipe Luis, en el que el Villareal hizo imperar su método. Corrió todo lo que hasta entonces no había podido. Dispuso de ocasiones para darle la vuelta al marcador. Y, lo mejor de todo, se reencontró consigo mismo. Cierto es, vaya por delante, que el Atlético puso también de su parte, pero el Villarreal fue muy superior durante muchos minutos. Lo fue, sobre todo, cuando el encuentro se partió por varios sitios al mismo tiempo. En ese rato en el que el Villarreal no espera ni piensa, que es como más cómodo se encuentra; sino que solo ataca. Sin pararse a mirar atrás.

Villarreal y Valencia están lejos de encontrarse en este arranque de temporada

En el Valencia, sin Kondogbia y con Coquelin regresando -volvió a jugar seis meses después frente al Villarreal- y sin aún haber visto con continuidad a Gonçalo Guedes en su rol habitual de extremo izquierdo más Rodrigo Moreno entre líneas, la estructura con pelota está aún excesivamente deslavazada. Es un problema que será este curso más complicado de resolver para Marcelino, que generó un plan de domingo a domingo que no puede tener continuidad con la Champions de por medio.

En el Villarreal, es justo señalar que ni Bruno ni Cáseres han podido entrar en el principio de curso, hasta el punto de que Javi Calleja está apostando por Funes Mori como mediocentro, una alternativa válida en encuentros con poco control -provocados de momento por la misma incapacidad con balón que enseña el submarino amarillo-, al menos para abarcar metros y limitar las conducciones del rival. Más allá de eso, el plan del cuadro castellonense tampoco fluye cuando tiene que crear.

La diferencia en el choque frente al Valencia mientras hubo igualdad numérica estuvo en la aportación de las dos parejas de puntas. Mientras la del Villarreal mostraba mayor autosuficiencia y una mejor ocupación de los espacios, la del Valencia provocó un constante embudo. Gerard Moreno abierto sobre derecha y Bacca atacando en vertical más enfocado al otro perfil al menos generaron ventajas para su equipo, algo que la dupla Gameiro-Mina, siempre de espaldas y con poca capacidad de giro si el rival estaba encima, no conseguía.

Coquelin, la mejor noticia para Marcelino

Las dudas del Villarreal se trasladaron al lapso de tiempo en el que tuvo superioridad numérica, aunque ese tramo de partido apareció la mejor noticia para Marcelino. En esa obligada rotación de tres partidos a la semana, el regreso de Coquelin enseñó una alternativa fiable a Kondogbia -o un complemento- para que al menos esa fase defensiva ofrezca siempre un filtro que preceda con seguridad el siguiente paso: que Rodrigo y Guedes conecten.

Pékerman planteó un juego de marcajes a lo largo y ancho

De esta forma, sin su estrella (James), Pékerman planteó una estrategia muy distinta a la de sus tres anteriores encuentros en este torneo. Con Barrios como pivote, entre los centrales y los dos (teóricos) interiores (Lerma y Carlos ‘La Roca’ Sánchez), el plan colombiano se centró, con Falcao tirado hacia la izquierda, Cuadrado ligeramente centrado y Quintero detrás de ellos dos, en atosigar el juego inglés emparejando, como si de marcas individuales se tratase, a sus diez futbolistas de campo con los otros diez que vestían de rojo. Un método que, con Quintero muy pendiente de Henderson, y con Falcao y Cuadrado haciendo lo propio con Walker y Maguire, cumplieron a rajatabla los dos centrales del equipo, Yerry Mina y Davinson Sánchez, a la hora de salir a marcar las recepciones y todos los movimientos de Kane y Sterling. Sin importar –conviene apuntar este matiz- la altura, postura ni posición a las que se produjesen este tipo de conexiones.

Un riesgo muy grande, todo hay que decirlo, que Pékerman decidió asumir gracias al tremendo despliegue físico de Barrios. El mediocentro de Boca Juniors estuvo, de principio a fin, en todos lados. Y en varios, o esa sensación transmitió, al mismo tiempo. Porque, con Mina y Sánchez desocupando tanto (distancia) y tantas veces su zona, él debió encargarse de hacer la cobertura a cualquiera de los dos perfiles. Y, lo que es aún más importante, a que el escalón intermedio de Inglaterra (Lingard y Dele Alli) no consiguiera recibir nunca de cara, con la colaboración de Lerma y ‘La Roca’. Pues eso, a decir verdad, fue lo único que le faltó por explotar a Inglaterra antes de llegar al descanso: un pase, control y giro que, llegando desde atrás, sirviese para completar el vacío que Kane y Sterling estaban provocando en el centro de la zaga amarilla.

A Inglaterra le faltó el (pen)último pase para acercarse al gol

Por ponerle un ‘pero’, eso sí, a Inglaterra le faltó un poco más de arrojo por parte de Stones. El central del Manchester City, totalmente liberado de los emparejamientos que Pékerman había ideado (Falcao y Walker, Cuadrado y Maguire, Quintero y Henderson), se conformó con sus pases para batir unas cuantas líneas del repliegue colombiano. Una amenaza que, si bien es cierto que sirvió para superar varias veces la presión cafetera, de haberse acompañado de conducciones con el balón pegado al pie podrían haber hecho mucho más daño; ya que el desconcierto (para alterar atenciones y girar piezas) podría haber sido mayor. Y quien sabe si decisivo, en pos de potenciar aquello que le faltó a Inglaterra: explotar, desde la sorpresa, su acumulación (4/5 futbolistas) dentro del pasillo central.

Colombia echó mucho en falta la figura de James Rodríguez

La ausencia de James mermó por completos los planes (ofensivos) de Colombia. Sobre todo si, como además intentó desde su sistema, Quintero permaneció tan alejado de dar el primer pase. La elección, a decir verdad, tenía su lógica: el de River, a fin de cuentas, es un mediapunta que Colombia ha venido utilizando para, cargándose de responsabilidades organizativas, liberar de trabajo al (otro) ‘10’ de la selección. Sin embargo, ante lo bien que se maneja esta Inglaterra al mínimo espacio, la decisión de Pékerman fue coherente dado lo osado que es Quintero con sus envíos; ya sean en el borde del área como, por ejemplo ante Polonia, lanzando estos desde el interior derecho. Sin embargo, esto llevó a Colombia a adoptar una pesadumbre en su juego, una lentitud y previsibilidad que, a pesar de lo mucho y muy bien que se movió Falcao por delante del balón, no le hizo ningún favor en su afán por superar la parcela defensiva.

Colombia probó a reajustar durante el descanso las posiciones de Cuadrado –que pasó a actuar por detrás de Falcao- y Quintero –se abrió hacia el costado derecho-, con lo que Pékerman quiso dotar de una mayor profundidad al juego de los suyos. Pero, como viene siendo norma, la inglesa volvió a utilizar su potencial a balón parado para adelantarse en el marcador. Y, a partir de ese momento, el guion del encuentro cambió por completo. Con Inglaterra más atrás, conforme con el cero a uno y esperanzada a coger la contra que dinamitase definitivamente el marcador, Gareth Southgate decidió protegerse unos metros más abajo dando, para ello, entrada a Dier al lado de Henderson. Una decisión acertada, a priori. Pero que, con el empate ‘in extremis’ de Colombia, dejó a Inglaterra sin opción de pase por delante del doble pivote hasta la entrada de Rashford.

Una tesitura que sí aprovechó la Colombia de Falcao, Cuadrado, Uribe, Muriel y Bacca para, con la emoción del empate, crecerse en el tiempo reglamentario. Pero no le dio para remontar. Dier debió acabar entre los centrales tras la lesión de Walker. Y todo lo que sucedió después desde los once metros ya es historia de la Copa del Mundo; y de una edición que, prueba de lo igualada que está siendo, ya ha coleccionado tres prórrogas y tres tandas de penaltis en sus ocho partidos de la ronda de octavos. Y no serán las últimas.

Quintero asumió mucho peso (creativo) tras la expulsión

Fue el momento de Juan Fernando Quintero. Tras la expulsión, Pékerman decidió mantener el plan de base y, para ello, resituó al talentosísimo jugador de River en la zona que se vio obligado a dejar ‘La Roca’. Con Lerma a su lado, y con Cuadrado e Izquierdo por fuera, Quintero asumió la responsabilidad de reponer (futbolística y moralmente) a Colombia del golpe. Sin embargo, con el paso de los minutos, Pékerman se vio obligado a tomar cartas en dicho asunto. La idea, a decir verdad, era coherente con lo que estaba sucediendo. Solo que, puestos a analizar, requería un desgaste por parte de Quintero –que, partiendo de la base, debía recibir, conducir y portar el esférico hasta el otro lado del campo para conectar con Falcao– inconexo con la (no siempre precisa) naturaleza de Cuadrado –muy impulsivo a la hora de recibir, regatear y encarar-. Y de ahí, que el giro de tuerca que decidió dar Pékerman le llevase a prescindir del de la Juventus para liberar a Quintero por delante del pivote, rehaciendo el mediocampo con la entrada de Wilmar Barrios.

Falcao, fuera del área, igualó fuerzas en el primer tiempo

La primera mitad de Falcao y Quintero fue de lo más emocionante. Y la sinergia entre ambos fue la responsable de volver a meter de lleno a Colombia en el partido. Con Barrios y Lerma por detrás suyo, Quintero gozó de una mayor libertad a la hora de portar el esférico. De esta forma, y a pesar de contar con un hombre menos, Colombia consiguió llevar el partido a su terreno. El juego de espaldas de Falcao, implicadísimo en la causa, fue clave para dotar de profundidad al bloque cafetero. Hasta el punto que Japón, durante largos tramos de la primera mitad, no supo hacer valer su superioridad numérica. No obstante, a la hora de conformar su repliegue (4-3-2), ha de destacarse un detalle decisivo con el que llegar a entender –o intuir, al menos- la siguiente decisión de Pékerman: y es que Quintero, que no destaca precisamente por su implicación tras pérdida, fue el encargado de correr a estorbar a Makoto Hasebe; motor creativo del cuadro nipón en el doble pivote.

Gaku y Hasebe, Sakai… Japón dejó muy buen sabor de boca

Ahora bien, todo cambió tras la vuelta de vestuarios. Para empezar, el seleccionador argentino retiró del césped a Quintero en detrimento de James. Y la decisión, más allá del esfuerzo que anteriormente ya habíamos detallado, se entiende por el hecho de que Colombia decidió jugar toda la segunda mitad sin salir de su propio campo. Esto, automáticamente, obligó al futbolista del Bayern a cumplir con la labor defensiva que había llevado a cabo Quintero. Y abrió, por otro lado, una de las mejores actuaciones individuales que dejaron los noventa minutos: la gestión del primer pase por parte de Gaku Shibashaki. Con Hasebe cada vez más mercado en lo físico, el futbolista del Getafe fue uno de los argumentos con los que Japón logró dar un paso al frente. El otro, ingresando desde el banquillo, fue Keisuke Honda. Y por último, pero no por ello menos importante, el papel de sus dos laterales: Sakai y Nagatomo. El primero, por derecha, consiguió –a partir de su posición- contener la explosividad de Mojica, al mismo tiempo que sirvió como fuente ofensiva con el esférico. El segundo, mucho más intuitivo a razón de la experiencia, formó con Inui –como volante izquierdo- una de las asociaciones más productivas del combinado entrenado por Nishino.

A decir verdad fue, durante este segundo tiempo, cuando Japón demostró ante todo el mundo que la condición de sus futbolistas no es casualidad, y por ello se encuentra mucho más cómoda cuando juega (y se organiza) a partir del esférico. Con Inui por izquierda, que recibe bien abierto todo el tiempo para después trazar la diagonal hacia dentro; con Kagawa –que no tuvo su mejor partido- recibiendo entre líneas; con Hasebe y Gaku asentando el bloque en campo contrario; y con Osako, como delantero, moviéndose de dentro hacia fuera para dar un metro más de fondo a una selección que ya descuelga bien a sus laterales; Japón, tras su insulso primer tiempo, hizo todo lo posible para neutralizar la entrada de James (y Bacca) y llevarse unos tres puntos que, tras la victoria de Senegal, elevan sus aspiraciones para ser, por qué no, una de las sorpresas.

¿Cómo funciona tácticamente el Villarreal CF, un equipo que juega en rombo, para darle espacio a su mediocentro? Son muchos los movimientos destinados a evitar que el rombo sea demasiado estrecho y que, como consecuencia, Rodrigo no gozase ni de espacio ni de líneas de pase. La posición de Samu Castillejo como interior derecho, las rupturas de un ‘9’ que ya no se llamará Cedric Bakambu o los movimientos compensatorios del segundo punta son claves para esto. Así, Rodrigo está explotando en el Villarreal de Calleja.

 
Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– Así juega Andrés Iniesta | FC Barcelona
– Así juega Enis Bardhi | Levante UD
– Así juega Harry Kane | Tottenham Hotspur
– Así juega Dani Parejo | Valencia CF
– Así juega Kevin de Bruyne | Manchester City
– Así juega Eden Hazard | Chelsea FC
– Así juega Rodrigo Hernández | Villarreal CF

El 4-3-3 de Simeone desmontó el rombo amarillo

Los castellonenses, ya reconocidos por su rombo en mediocampo, tuvieron que lidiar con el primer ajuste reseñable por parte del rival desde que Calleja utiliza su actual formación (4-3-1-2). Y es que Simeone generó un contexto favorable en base a un 4-3-3, con Saúl junto a Gabi y Thomas más suelto, que le dio algo más de igualdad en el medio. Con Fornals, Soriano, Rodri y Trigueros, el Villarreal arranca los partidos con superioridad numérica en el centro del campo, pero, sobre todo, en el carril central, donde acumula mucha gente. Desde ahí y una defensa a todo campo, el Atlético ganó por completo la contienda más táctica.

Poco a poco, el ‘Submarino’ comenzó a tener muchos problemas para progresar desde atrás. La posición y función de sus cuatro mediocampistas queda realmente condicionada por la actitud de los laterales, que siempre quedan a la altura de los centrales o a la altura de Rodri, y no de los interiores. Al no tener un apoyo exterior para conectar, los interiores quedan de espaldas una vez reciben y necesitan de Bakambu o Fornals para salir de la presión. Calleja está teniendo algunos problemas en la progresión de las jugadas por el papel que otorga a sus laterales, muy atados posicionalmente y sin avanzar una vez el balón cruza la divisoria, lo que lleva a los tres atacantes a repartirse el ancho del campo para que el juego avance y el oponente defienda en más zonas del mismo.

Correa fue un problema para el sistema de Calleja

El caso es que defensivamente, las bandas presentan un problema similar. Simeone, que soltó mucho a Thomas para generar mucha atención por dentro, vio el cielo abierto cuando Trigueros se cerraba junto a Rodri para tapar al ghanés, lo que dejaba a Juanfran y a Correa en dos contra uno constante ante Jaume Costa. El lateral valenciano nunca tuvo marca sobre él, confirmando que el rombo deja mucho espacio en los costados. Establecido el primer ajuste en clave planteamiento (4-3-3 rojiblanco) y el desajuste amarillo (inferioridad en banda tanto con balón como en campo propio), el Atlético pudo atacar con muchísima continuidad y sin sufrir demasiado atrás. Después se tumbó en el diván.

Entre el repliegue por el que optó y los cambios ordenados por Calleja, el partido giró su rumbo. Castillejo en el interior derecho y Bacca junto a Bakambu sobre los dos centrales pero ubicados a cada lado y no por delante, desmenuzaron a un Atlético muy frágil en defensa posicional, tanto táctica como emocionalmente. El desborde de Castillejo puso a su equipo veinte metros más arriba y la presencia de Bacca en el área terminó de confirmar los problemas competitivos de un Atlético al que le cuesta gestionar el marcador, mostrarse sólido cuando defiende tiempo abajo y garantizar que el centro lateral no es su principal debilidad.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

Escribá: «El equipo se encuentra en un momento difícil tras estas dos derrotas, pero debemos encararlo con con tranquilidad, sin volverse locos. Confío en esta plantilla, el año pasado se clasificó quinta. Nos cuesta encontrar fluidez en ataque y tenemos fallos de concentración».

Para ello parece haber sido importante recuperar la Europa League. Poder competir tres días después puede tomarse como una oportunidad temprana de olvidar lo que no funciona, arrancar con victoria ante equipos de menor calidad y experiencia y poder solucionar lo que había sucedido tanto en el Ciutat de Valencia como en Anoeta. Ante Astana, el Villarreal comenzó a tocar otras teclas.

En esas primeras jornadas, Escribá no escondió que su equipo había hecho dos partidos de Liga muy malos. Reconocido su submarino por saber acelerar y también silenciar a su oponente con aparente calma, el Villarreal del principio andaba desdibujado. Lo más problemático a nivel de discurso estaba en su mediocampo. Si bien la defensa andaba cogida con pinzas, con un Semedo-Ndiaye ante la Real Sociedad con evidentes problemas de coordinación y liderazgo, suministrar juego y aportar equilibrio sin Bruno, no es sencillo. Ahí entró Rodri y se esperaba a Fornals, cuyo arranque está siendo algo complicado. El castellonense, necesitado de espacio para moverse de manera vertical, está llamado a ser una figura que de movilidad partiendo de un costado. El reto demanda tiempo, pero el jugador no es, ni mucho menos, el problema.

También arriba la misión era interesante de contemplar. Su principal refuerzo, Carlos Bacca, de movimientos calibradísimos pero de potencia más reducida, debía repartirse tareas con el velocísimo Bakambú. El colombiano brilló en Nervión como único ‘9’ pero en Villarreal se estila una doble punta que tuvo a Soldado como armador del ataque, si se quiere fundamental apoyo para crear superioridades y líneas de pases para Bruno y Trigueros. Y Bacca no es exactamente eso. Para responder a esa pregunta, sobre cómo se gestionaría ese enlace, llegó Samuel Castillejo.

Castillejo: «Esta victoria da tranquilidad, las dos derrotas iniciales crearon muchas dudas en el entorno, pero ni el vestuario, ni el técnico las teníamos. Esperamos que ahora haya más tranquilidad y que las cosas vayan mejor. El tener gol y ser decisivo en esos metros es lo que me falta. Es algo que estoy trabajando mucho y con la idea de mejorar en los goles y poder hacer una buena cifra, como me pide el técnico».

El extremo malagueño, ya asentado en la plantilla, al igual que otros jugadores como Ángel Correa o Iker Muniain, está descubriéndose a sí mismo. Conocido su potencial, concretarlo en fútbol, hacerlo evolucionar también es una cuestión de momentos, seguramente personales. Y Castillejo parece preparado para coger la manija del equipo, no sólo desequilibrando sino mostrando continuidad una vez el desborde se ha generado. Samu integró parte del juego que aún le falta por conocer al submarino, el que conformarán Bacca y Bakambú con más partidos y cuando Bruno Soriano vaya entrando en el once. Ayer, frente al Espanyol, y en general en los últimos partidos, fue el motor de Escribá.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

La jornada de Liga nos dejó además muchos temas muy interesantes. El doble pivote del Atlético de Madrid con Thomas Partey como nueva figura, las consecuencias de la desafortunada lesión de Ousmane Dembélé, la confirmación de Samu Castillejo como un foco de desequilibrio, la irrupción de Loïc Rémy en la UD Las Palmas de Manolo Márquez y, ojo, los laterales más complementarios de La Liga.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El talento de Andrés Guardado

En aquella noche de mayo en Varsovia se resumió, además, lo que le había encumbrado a dicha consideración. Sus dos goles, ambos atacando el espacio entre los dos centrales, bien servían para describir una buena parte de su juego. La directa, la mortal. Pero, además, Bacca también demostró ese día tener más cosas. Porque no todos sus desmarques buscaban portería, sino que muchos también estaban destinados a ayudar a su equipo. Y esto, al igual que esos apoyos cortos en la frontal para poner de cara a los centrocampistas, era imprescindible para el sistema de Unai Emery.

¿Qué le pasó entonces en el Milan para no jugar tan bien?

Sus años en Milan no fueron tan positivos porque, precisamente, se le fue desvinculando de una parte importante de su fútbol para especializarlo en lo más visible: el gol. Y sus cifras no fueron malas. El gol cada dos partidos (0’44 para ser exactos) se mantuvo como constante incluso cuando dejó de ser importe. Pero por el camino dejamos de ver a ese delantero exuberante que puso en jaque a Pepe, Piqué y Miranda en repetidas ocasiones. A ese nueve que le permitía a su equipo ser y hacer prácticamente todo lo que quisiese.

Por todo esto, tanto por lo que fue bien como por lo que no lo fue tanto, su llegada a Villarreal suena a acierto para todas las partes. El delantero colombiano gana un equipo que le permitirá exhibir todos sus registros, pues es un club dado a ello y su entrenador, Fran Escribá, ya ha demostrado querer recuperar parte de esa identidad a la vez que sigue una línea continuista de lo que dejó Marcelino García Toral. Y el Villarreal, a cambio, gana un sinfín de posibilidades tácticas que le van a permitir aproximarse más a una u otra idea sin, por ello, perder parte de su colmillo y competitividad por el camino, cosa que por momentos si sucedió el año pasado con Bakambu.

Mucho mejor con Fornals atrás que al lado de Bakambu.

Bacca es un 9 mucho más completo que Bakambu. El congoleño domina la ruptura al espacio y la definición como pocos delanteros en España, pero en el resto de aspectos no tiene incidencia alguna. Es decir, necesita espacios, lanzadores y un contexto que no siempre se va a producir. En cambio, aunque desde luego el registro más definitivo de Bacca es precisamente éste, el colombiano también domina el juego en la frontal, el remate al primer toque y derivados. Él es un goleador, no un especialista. Y además está lo relativo a lo que mejora al resto del equipo. El ejemplo más evidente es el de sus movimientos en transición. Bacca suele caer a banda izquierda para, mientras saca de posición al central rival, ayudar a su equipo a salir de su campo. Se anticipa al central por velocidad, lo domina con el cuerpo y lo castiga dejando de cara a uno de sus compañeros, el cual en este caso podría ser un Roberto Soriano con el que parece mezclar a la perfección. El italo-alemán es un jugador que parte desde la banda pero tiene una total influencia interior, con lo que necesita de cierta movilidad por delante (que sí le daban Pato o Sansone, pero no Bakambu) para no tener que tener que atacar una zona masificada por centrales y pivotes contrarios.

A cambio de entregarle todas estas cosas a su equipo, Bacca parece necesitar algo muy particular: la delantera para él solo. No es ya una cuestión de cómo casaría con Bakambu, con quién no tiene pinta de encajar en ningún aspecto, sino de que es un punta que requiere todo el frente del ataque para poner en liza todo su juego. Necesita espacio para manejarse según toque. Si debe dividirse el ancho y las funciones, su rendimiento baja de forma consecuente.

Es algo que ya vimos, por ejemplo, con Kevin Gameiro en el Sevilla. Ambos producían increíblemente en solitario, pero luego chocaban cuando jugaban juntos. En parte, también, porque Bacca es uno de esos delanteros que agradecen la figura de un mediapunta con último pase. De ahí que los excelentes años 2014 de Rakitic y 2015 de Banega no se puedan explicar sin nombrar constante a Carlos Bacca. Ni tampoco al revés, por supuesto. Porque la relación que establecían «9» y «10 era completamente bidireccional. Mientras uno fabricaba líneas de pases, espacios y goles, el otro las aprovechaba y las daba sentido. Y viceversa. Algo que puede reproducirse este año, aunque de una forma diferente, tanto con Pablo Fornals (que no es un mediapunta al uso, pero que sí es muy creativo y tiene muchos recursos individuales con los que complementarle) como con Manu Trigueros (sobre todo en su vertiente como lanzador).

La variante de Sansone como acompañante, a medio camino.

A tenor de esto, ahora la duda que nació con la llegada de Fornals se acrecenta: ¿jugará Fran Escribá con dos delanteros -quizás con Sansone- u optará por alinear a tres centrocampistas? Si la calidad de Bruno, Trigueros y el propio Fornals ya empujaban la decisión en una dirección, la llegada de Carlos Bacca parece decantar casi por completo la balanza. Sobre todo porque, sea de la manera que sea, un Carlos Bacca optimizado hace del Villarreal un equipo mejor.

Foto: Tullio M. Puglia/Getty Images