Gabi, Juanfran y Arda machacaron por la derecha

Y aunque parezca un detalle sin importancia, que los colchoneros jugaran a tal nivel sin necesitar del uruguayo -cuatro intervenciones defensivas en 90 minutos-, describe bastante bien todo el desarrollo. Lo que se mantuvo, como pilar básico en los arranques de partido, fue su mecanismo de profundidad más eficaz, del que sorprende que todavía ningún rival haya sopesado desactivar de alguna manera. El eje Gabi-Juanfran-Arda, cada uno con su función y tiempos representados al milímetro, volvió a desarbolar todo el entramado defensivo del oponente. No es que los griegos fueran inferiores en número, tampoco el Sevilla (Tremoulinas…), Espanyol, Córdoba, Celta o Éibar, pero sí posicionalmente. La distracción que generan los tres, a la que se suma Tiago si el pivote zurdo rival sale a por Juanfran y abre espacio por dentro, ahora mismo no tiene antídoto.

Principalmente no lo tiene porque el truco resulta muy difícil de contrarrestar: Juanfran Torres y Arda Turan parecen gemelos. Realizan la jugada a muchísima velocidad mental y técnica, Gabi recuperó la confianzala entrenan de lunes a viernes, reciben siempre en el mismo sitio y no levantan la vista ni controlan primero. Así noquearon a Masuaku y a todo el Olympiakos. En un futuro, aquel equipo que decida bascular o ajustar esta jugada, se encontrará que Tiago cambiará de frente hacia los liberados Ansaldi y Griezmann+Koke. De esta manera la orientación de la misma siempre tendrá igual finalidad: potenciar el centro al área, donde espera Mario Mandzukic, el gran beneficiado de que el Atlético la tenga mucho tiempo y en las bandas -62% de posesión rojiblanca, 2º mejor dato 2014-2015-. Sus piernas no tienen motor ni sus pies seda, pero su cabeza tiene gol.

A cada jugada finalizada de esta manera con Turan, Juanfran o Ansaldi poniéndola, y con marcador ya a favor, el Atlético no dejó que Olympiakos saliera por abajo. Colocó siempre a cuatro hombres en la salida helena y el envío de Roberto a Mitroglou nunca fue optimizado. José María Giménez no le defendió de manera ortodoxa; evitó el cuerpo a cuerpo y le buscó por los lados. Pudo costarle caro pero ganó todas las acciones, una por una. Esta vez no hubo repliegue tras ventaja de dos goles. La idea se mantuvo firme, la pelota se recuperaba con facilidad con una tremenda intensidad, que abanderó Gabi (sumó además 96/100 pases) después de varios partidos a muy bajo nivel tras su lesión. Los de Michel apenas podían dar pases en campo contrario y dos internadas en 45′ de Elabdellaoui por derecha fueron su única producción.

Raúl García y Mario Mandzukic agradecen estar y no correr

Junto a Gabi y Mandzukic, el gran beneficiado fue Raúl García, que estuvo muy bien en lo suyo -olfato, prolongaciones por alto- y muy bien en lo que menos destaca: toques en apoyo para escapar de Abidal y dar continuidad a la elaboración. En la segunda parte llegaron otros dos goles por banda derecha -tres de los cuatro llegaron por allí-. Del Olympiakos no estuvieron especialmente bien Roberto ni Botía pero su rival fue francamente superior minuto a minuto.

Decíamos ayer que cuando un futbolista de los buenos atraviesa por un estado de forma de pura inspiración, el análisis global ha de comenzar por él. Ni cinco minutos tardó Diego Costa en aumentar ese aura de crackLa noticia de la eliminatoria fue el crío, Alberto Moreno; apunta que anda exhibiendo cada tres días. Seguramente no estemos ante un buen definidor ante portería, pero la primera que cazó la clavó junto al poste. El brasileño metió un volantazo a la eliminatoria y los planteamientos se recrudecieron; el que tenía que atacar atacó más y al que le valía con defender lo hizo sin remordimientos. Raúl García, colocado por el Cholo en la derecha para ganar segundas jugadas cerca de los delanteros, pasó a unirse a la línea de cuatro del centro del campo. El motivo: Alberto Moreno. El niño fue la sensación de la noche. Desbordó en estático, pisó línea de fondo, las pidió al espacio… fue un martillo. Emery, consciente de la necesidad de anotar al menos dos goles, se la jugó dejándole toda la banda y metiendo por dentro a Rakitic y Reyes. Así el Sevilla hacía superioridades interiores ante Gabi y Tiago/Mario; no les ganaban la espalda (con el Atlético en ventaja esto es casi imposible) pero sí recibían por delante y permitían la basculación hacia Jesús Navas, como siempre muy participativo. El buen rendimiento de Medel con la pelota contribuía a que el balón llegara rápido a los extremos. El Sevilla se había repuesto bien del 0-1, pero la delantera atlética iba cargada de dinamita.

El inmenso hueco que quedaba tras Alberto Moreno era demasiado jugoso como para que Simeone lo dejara pasar. Allí clavó permanentemente a uno de sus dos cuchillos ofensivos. Volvió el mejor Falcao, el que juegaD.Costa está en un nivel brutal de puro fútbol al fútbol como pocos arietes. Su posición siempre fue la correcta para sacar a su equipo de atrás y aunque perdió algunas disputas, a la larga iba a terminar imponiéndose. Lo gordo, eso sí, volvió a estar en Diego Costa. Que la líe con carreras infinitas una y otra vez vale mucho, pero no deja de ser una jugada puntual que algún día no podrá realizar, porque el encuentro se lo impida o el oponente te cierre los caminos. Los movimientos que se sacó en el Pizjuán ya son otra película: complementó cada posición que ocupaba Radamel (¿o fue el colombiano quien complementó a Costa?), por todo el campo y en todas las direcciones. Vivimos el momento cumbre de la carrera de Cristiano Ronaldo, un jugador imparable porque se relaciona con la pelota a velocidades inhumanas de distintas maneras, siendo inviable reducirlo por completo. Diego no es Cristiano pero se explica igual: ha aprendido a ser útil entre pivotes adversarios y a caer a las bandas; ha asimilado los espacios. Así sus condiciones nunca quedan ahogadas y todo lo que hace suena definitivo. El 0-2 es una obra maestra porque lo incluye todo; la cima de Costa y el talento supremo del Tigre en el punto de penalti; su finta a Botía y posterior remate emocionan.

Diego Costa y Falcao forman una pareja digna de disfrutar

El 0-2 olía a definitivo. Los locales necesitaban cuatro goles para acceder a la final, una machada creemos que utópica ante este Atlético de Madrid. Se echó en falta a un Negredo más punzante ante un Cata Díaz al que se le ven las costuras si la exigencia aprieta. En descargo de Álvaro, el repliegue de los visitantes protegió mucho al ex del Getafe. La solución debía surgir por fuera y así iba a ser. Alberto Moreno, quién si no, retrasaba hacia un Navas que abandonó por sorpresa su atalaya en el carril diestro para colar un golazo. A la vuelta del descanso, Unai introdujo a Manu del Moral por un decepcionante Reyes para cargar área con dos hombres; tocaba zafarrancho de combate y muchos centros a la olla. En estas, el líder obviamente fue Jesús Navas: es fascinante como la misma acción le sale una y otra vez durante más de un lustro sin que nadie pueda evitarla.

En esta fase del partido el Atleti insinuó ese pequeño defecto que tiene y que le lleva a recular más de lo indispensable. El conjunto siente eso y a veces no hace falta tanto. El Sevilla había prescindido de Reyes, una referencia en la elaboración a cambio de un elemento más de remate; si presionaban iban a recuperar más arriba. Dio igual; Falcao y Costa siguieron a lo suyo y no sumaron algún tanto más de casualidad. Están muy por encima de la media de los centrales de nuestro campeonato, y no por defecto general. Solo cayeron en una batalla este año. El destino les ofrece revancha. Nadie más que ellos pueden conducir a su club a la gloria.

Resulta tan obvio que es imposible comenzar por otra cosa: Diego Costa. Cuando un futbolista de nivel anda inmerso en semejante estado de forma, el análisis global parte de lo que pueda ofrecer y de las consecuencias de su fútbol. Además, la referencia del choque de ida acrecienta esta sensación: el Sevilla se mostraba superior durante muchos minutos hasta que el delantero empezó a ganarle duelos a Spahic. El bosnio había completado una primera parte impresionante, pero parece ciencia ficción aguantarle 90 minutos a este hombre. Diego puso el turbo y llegaron las carreras decisivas, los penaltis y las expulsiones. Hay que decir que el brasileño es más que eso. Ante el Espanyol dejó claro que no solo vive de la explosión y la profundidad; sus recepciones entre líneas son determinantes. La pilla por dentro y luego arranca. Para protegerse, Emery podría repetir con ese falso trivote que le funcionó de maravilla: Maduro, Medel y Kondogbia. Arropar a Maduro para que esté atento a los apoyos de Falcao y el propio Costa puede ser importante. En ese caso, todo apuntaría a que el sacrificado estaría entre Rakitic y José Antonio Reyes.

A estas alturas es innecesario extenderse en las condiciones del jugador utrerano. Parte del dominio sevillano en el Calderón se fundamentó en lo bien que ganaron la espalda Medel, Kondogbia y Rakitic a los mediocentrosJugársela por Reyes es siempre una apuesta de máximo riesgo colchoneros. Lo hicieron con un intercambio de posiciones realmente ágil y dinámico, pues tanto Kondogbia como Medel o Rakitic pisaban carril central. Esa permuta con Reyes ganaría calidad. José Antonio es un toque privilegiado que reclama vigilancia interior y que te permite encontrar en largo a Navas, que al fin y al cabo es el objetivo final de todo. La cara positiva es obvia, pero la negativa también. Por más que lo mime Emery, no existe entrenador capaz de sacarle un sacrificio defensivo constante. Es una debilidad clara y no hay manera de ocultarlo. La falta de una pieza fija en la izquierda se notó cuando Juanfran pasó al ataque. El ex de Osasuna liberó a Arda y el Atlético hizo ancho el campo. Si con Kondogbia, Maduro y Medel el Sevilla tuvo ahí un problema, con un currante menos en favor de José Antonio este puede hacerse aún mayor. Además, en el lateral izquierdo de Nervión no estará la experiencia de Fernando Navarro sino, según se comenta, Alberto Moreno, un chico de 20 años. Necesitará ayuda.

José Antonio Reyes, Rakitic, los dos juntos o el trivote Maduro-Medel-Kondogbia, las dudas de Emery

Si Unai elige la versión ofensiva, sin los tres pivotes y con Rakitic y Reyes, el Atlético tendrá más fácil acceder a Arda. La lógica dice que el turco debe repetir posición en la derecha para no desgastarse ante Jesús Navas y beneficiarse de los mencionados huecos que dejaría Reyes. De su pausa y la atracción que generará sobre Alberto Moreno nace la brutal diagonal hacia la banda de Diego Costa. Aquí hay batalla grande. Los centrales del Sevilla son cueveros, buenos en repliegue y cerrando su portería, pero esos carrerones llenos de furia de Costa pintan fatal para ellos. Ni Botía (a priori el encargado del perfil) ni Fazio disfrutarán con ello. Tampoco será sencillo para el argentino tropezar con Falcao en el área, pero en eso Federico es buenísimo; otra pugna guapa a la que estar atentos.

Si Arda pega en la derecha, en la izquierda del Atleti hay más dudas. Podría ocuparla el propio Arda, que detiene el tiempo como nadie junto a Filipe Luis (algo imprescindible si el Sevilla logra alcanzar la deseada comunión con la grada),Falcao se adapta a Fazio y Botía pero Diego Costa puede ser una pesadilla pero al internacional por Turquía quizás se le necesita más en el otro lado. Entre Koke y el Cebolla debe salir el futbolista que ocupe ese costado zurdo. Koke es la medida defensiva, ese elemento extra que utiliza el Cholo para cerrar en banda a los rivales. Y claro, en la banda diestra del Pizjuán está Jesús Navas. La contraprestación es la pérdida de velocidad por esa zona. Sería agarrarse todavía más a Diego Costa a la hora de salir. Cebolla tiene el plus de que cuando la coge tira para arriba y se va con enorme frecuencia. Con él su equipo es más amplio y más agresivo y obligaría a Medel a tener que salir mucho hacia fuera; ni Coke (favorito para ser de la partida) ni Cicinho te aseguran una buena resistencia ante el mano a mano del incansable uruguayo.

Koke sería la opción defensiva contra Jesús Navas. El Cebolla Rodríguez, la más valiente

El último punto relevante será Álvaro Negredo. El 9 madrileño descansó una hora en Barcelona y ha de ser importante. Godín es baja por sanción y su recambio será casi con toda probabilidad un Cata Díaz muy poco fiable. El ex de Boca y Getafe está lejos del rendimiento que le hizo fichar por el cuadro del Manzanares. Tiene veteranía pero todo apunta a que sufrirá. En realidad será complicado que alguien no lo haga esta noche. Muy caprichoso tiene que ponerse el fútbol para que al ganador de la eliminatoria no le espere una velada de angustia. Para nosotros, los aficionados, será la bomba. Partidazo en el Pizjuán.