La principal novedad del FC Barcelona estuvo en su interior derecho: Sergi Roberto

Ante la más que sabida ausencia de Arthur Melo, la gran novedad de Ernesto Valverde estuvo en su interior derecho. Sin Arturo Vidal ni Carles Aleñá, el elegido para compensar la movilidad de Messi sobre dicho sector fue Sergi Roberto. Con el de Reus arrancando desde este perfil, a la derecha de Busquets y por delante de Semedo, el dibujo utilizado por el Barcelona fue un 4-4-2 que evocó, en cierto modo, momentos de un pasado no muy remoto. En este sentido, el rol de Sergi Roberto fue muy parecido al de las dos torres en el tablero de ajedrez. Pudiendo actuar de manera indistinta hacia delante, hacia atrás, hacia un lado o hacia el otro, los movimientos del ‘20’ del FC Barcelona respondieron a dos cuestiones muy concretas: la primera, contrapesar los espacios que Messi iba habilitando en función de la circulación; la segunda, que en verdad está conectada con la anterior, dar amplitud lateral a la posesión.

El inicio de partido del FC Barcelona puso en serios aprietos la fórmula con la que el Olympique de Lyon pretendía salir con el balón jugado. Bruno Génésio, que para este primer encuentro no pudo contar con Fekir, apostó por darle continuidad al 4-2-3-1 con el que el equipo se ha venido vistiendo en las últimas semanas. Con Ndombélé-Aouar en doble pivote, con Depay por delante de ellos dos, Traoré y Terrier por fuera y Dembélé en punta, la primera intención del cuadro galo fue la de un equipo muy vertical, con el objetivo de acelerar muy rápido desde muy abajo, pero sin la pretensión de dividir el esférico en ningún momento. Fruto de ese empeño, que llevaba a Ndombélé a recibir siempre el primer pase procedente de sus centrales, el Barcelona consiguió efectuar varias veces con éxito una presión que, si bien es cierto que no se tradujo en ninguna ventaja en el resultado, demostró que había sido muy bien estudiada. El joven futbolista francés fue sustituido en la recta final del encuentro con un 87% de acierto en sus envíos, además de 3/3 desplazamientos largos, 5/7 regates y 8/14 duelos, pero su interpretación posicional resultó altamente beneficiosa para el Barcelona. Y eso es porque el trabajo que realiza antes de recibir -para detectar la zona libre y perfilarse- nunca le posicionó en clara ventaja sobre su oponente.

El plan de Génésio fue atacar la espalda de Busquets con los toques de Memphis Depay

Con respecto a la presión del equipo culé conviene destacar que la idea de Valverde fue achicar la espalda de Busquets a través de movimientos muy agresivos por parte de sus centrales (Piqué y Lenglet), sobre todo cuando el de Badia salía de su posición para apretar lejos del carril central. Esta decisión fue la que emparejó en varias ocasiones al defensor francés del Barça con Depay, cuando este hacía el desmarque de apoyo por detrás de Busquets. De hecho, el propio Memphis, que se preocupó bastante de recibir libre de marca en la primera mitad, fue el gran argumento del Olympique de Lyon para progresar más allá de la línea divisoria. Procurando recibir donde más daño podía provocar, manteniéndose lejos del ratio del ‘5’ pero también del de la defensa, Depay consiguió darle cierta continuidad a los franceses en campo rival. Una tarea que Terrier, que partía desde el lado izquierdo aunque actuó mucho tiempo por dentro, Traoré, que desde la derecha no rehuyó del enfrentamiento directo con Alba por pisar el pico del área, y Dembélé, que suma más potencia que habilidad en sus piernas, completaron para un Lyon que llegó a desafiar a Ter Stegen, a pesar de sus múltiples carencias.

El partido de Luis Suárez fue muy duro para el FC Barcelona: restó muchísima continuidad

Vistas, analizadas y comprendidas las dificultades del equipo en la primera mitad, exponiendo en demasía el cuadrado formado por sus dos centrales y su doble pivote desde la fase de salida, consecuencia de proyectar tan arriba a los dos laterales y a sus tres atacantes antes de asegurar los primeros pases, Génésio optó por juntar al equipo en un repliegue mucho más concentrado tras el descanso. Ante los espacios que encontró el FC Barcelona para atacar en la primera parte, es de recibo señalar -para bien y para mal- la contribución de Ousmane Dembélé desde el perfil izquierdo del ataque. El futbolista francés es, por su velocidad, su regate y su intimidación con las dos piernas, una de las mayores certezas competitivas del FC Barcelona en estos momentos. Pero su relación con el esférico, ya fuese para conducir en carrera o a la hora de golpearlo, distó de la determinación que se requiere para este tipo de noches. Una versión, la de Dembélé, que aun con todo ello fue infinitamente superior a la de Suárez, quien volvió a demostrar que se encuentra muy lejos de la exquisitez del trofeo continental.

Las sensaciones después de este partido son especialmente preocupantes para el uruguayo. Y, por supuesto, para el FC Barcelona. Si en el primer tramo de competición Suárez había logrado destacar gracias al profundísimo conocimiento y control que tenía de sí mismo, eligiendo bien a donde acudir, a donde no, y, sobre todo, qué hacer en cada momento, la percepción que emana de sus decisiones es exactamente la contraria. La amplísima mayoría de sus intervenciones han dejado de generar ventajas, y más que eso: algunas incluso se han convertido en un pequeño marrón para los suyos. Esta impresión, que ya acompaña a Luis Suárez desde hace tiempo, sobre todo cuando se trata de la Champions, fue la segunda peor noticia del partido para el Barcelona. La primera, indudablemente, fue no marcar. Y ya no solo por el simple hecho de jugar la vuelta con la eliminatoria muy abierta, sino porque el equipo fue incapaz de plasmar esta superioridad en un partido que mejoró con la entrada de Coutinho, que además de ayudar al equipo a juntarse cerca del área rival, activó la profundidad lateral de Jordi Alba, y en el cual Leo, lejos del Leo más aplastante que todos conocemos, volvió a ser el mejor.

En este sentido el equipo francés ha sabido adaptarse a rivales de mayor jerarquía, y el ejemplo evidente es que ganó y empató frente al Manchester City en la fase de grupos de la Liga de Campeones, o que venció al PSG en el encuentro de Ligue 1, en tres partidos en los que las alineaciones y plan de juego fueron diferentes en cada uno de ellos.

No obstante, fue un proceso el de la primera mitad de curso en el que el Olympique de Lyon no terminó de encontrar la regularidad que en el último mes ha enseñado, y ésta ha llegado bajo unos parámetros más concretos, que será imposible repetir en el encuentro de ida frente al Fútbol Club Barcelona por culpa de las bajas, lo que obligará a su entrenador a ajustar su pizarra, cuestión que, tal y como se ha expuesto, domina con acierto.

La ausencia de Fekir es capital, ya que su entrenador busca un constante aclarado para sus recepciones

En los últimos encuentros Bruno Genesio ha terminado de definir a un equipo que sabe manejar francamente bien dos velocidades: una primera bastante más pausada en la salida de balón, lo que equilibra un riesgo bastante alto por la forma que tiene el equipo de colocar a sus piezas, y otra absolutamente devastadora y veloz en el último tercio de campo, cuando consigue que sus dos extremos reciban la pelota de cara a la portería rival.

Ese Olympique de Lyon de las últimas semanas viene jugando en un 4-2-3-1 en el que los dos laterales siempre están muy abiertos en salida, y los dos extremos hacen lo propio, dando lugar a un sistema extremadamente abierto que busca dar mucho espacio a sus futbolistas interiores. Ndombele tiene mucho protagonismo en las recepciones en la base de la jugada y Fekir, en una altura superior. El equipo busca abrir mucho al rival para construir por dentro y después, castigar por fuera.

Lógicamente la ausencia de Fekir condiciona absolutamente la gestión del balón del Olympique de Lyon, que deberá darle un matiz diferente a sus medios, sobre todo porque lo lógico es pensar que quien entrará será Tousart. Con él, Bruno Genesio cambiaría a un mediapunta que aunque empieza muchas veces a la altura del doble pivote para organizar la jugada de ataque, termina sobre la frontal y aporta un disparo demoledor, por un mediocentro más posicional y con mucho menos recorrido en vertical. Es una circunstancia que obligará a comportamientos diferentes tanto en Ndombele –si finalmente se recupera- como en Aouar.

Ndombele y Aouar tendrán que adaptar sus roles ante la ausencia de Fekir

A pesar de que Ndombele no es un pasador de élite –sin ser un mal distribuidor- , le gusta arrancar abajo, y aprovechar su espectacular cambio de ritmo y finísimo primer control para superar un rival y soltar sobre Fekir o Aouar, y cuando Tousart es de la partida, sus recepciones ya suelen ser o bien en un escalón superior o bien más abiertas. En el caso de Aouar, con los extremos siempre pinchados a la espera de que la ventaja se produzca en el carril central, probablemente su equipo necesita de él que se despegue todavía más de la pelota e intimide la espalda del medio campo culé para que las posesiones no sean demasiado horizontales.

Es importante detenerse en esta circunstancia a la hora de hablar del Olympique de Lyon, puesto que las pérdidas en esa circulación interior significan un enorme riesgo para el equipo, precisamente por esa amplitud y por lo mucho que Genesio aleja a sus piezas entre sí. Es por este motivo que Denayer, un central con tendencia al error pero que cuenta con una enorme valentía para salir y anticipar sobre la línea de medio campo, es fundamental para sostener el sistema defensivo del equipo, y es otro de los futbolistas que es duda para el encuentro de ida.

La agresividad de Denayer para achicar es importante para sostener los riesgos que asume el Lyon en sus construcciones

No obstante, todo este riesgo –que está bastante bien compensado con la paciencia que tiene el equipo para iniciar jugada- tiene una explicación, y es encontrar en uno contra uno a sus extremos, sin duda su gran argumento ofensivo. Memphis, Traore o Cornet son futbolistas que se lanzan sin dudar a por su marcador, y tienen un ratio de acierto bastante alto en el regate, lo que permite abrir dos vías: la interior para finalización propia, y la exterior, donde ellos mismos o la actividad de ambos laterales –Mendy es uno de los grandes cuchillos del equipo porque interpreta bien las rupturas por dentro o por fuera- permite meter la pelota en el área donde Dembélé sabe moverse francamente bien para anticipar a su marcador.

Precisamente el delantero centro del Olympique de Lyon termina de definir el plan de juego del equipo, tanto por su constante profundidad sin pelota cuando el equipo debe lanzarle, como por su presencia en el área, y además activará la primera línea de presión del cuadro de Bruno Genesio, una arma que puede ser importante para un Barça que, en esa fase del juego, acusará la ausencia de Arthur.

Estamos ante una plantilla físicamente dominante que a partir de ahí construye virtudes colectivos, incluso se puede decir que tácticas, que llaman mucho la atención. Por ejemplo, junta los hechos de plasmar un sistema muy cerrado durante su fase defensiva y, a su vez, gracias a la brutal capacidad de despliegue de Ndombele y sus cuatro atacantes, abrir el campo muy rápido a la hora de atacar. Del mismo, su transición defensiva cierra espacios que, en el momento de la pérdida, parecen abiertos en tiempo récord. De modo habitual, los equipos que esgrimen el factor físico como un signo definitorio de su juego se meten en el saco de los sistemas antiguos, pero el Lyon otorga a su fuerza y su velocidad un sentido futbolístico muy adaptado a los tiempos de hoy. No se trata de machacar como un martillo pilón, sino de asumir riesgos en las transiciones que, desde esas exuberantes bondades, resultan compensadas antes de virar a problema.

Los cuatro atacantes del Olympique de Lyon son autosuficientes.

Justo esa posibilidad (que al mismo tiempo es rutina) de abrirse con presteza durante sus transiciones facilita la constatación del potencial ofensivo de sus cuatro atacantes. Traoré, Depay, Fekir y Mariano son cuatro hombres que atesoran cada uno lo que en basket se llamaría «la triple amenaza» (pase, bote y tiro; asistencia, conducción y disparo), y que imprimen una verticalidad a las jugadas sumamente intimidatoria. En la vuelta contra el Submarino, entre los dos extremos, que no son los principales finalizadores del conjunto, sumaron nueve disparos. En cuanto a número, quizá se trate del once titular con más amenaza de gol tras acciones individuales y desde fuera del área que hay en esta Europa League.

El Villarreal CF no está consiguiendo fluir durante su ataque.

Por parte del Villarreal CF, a Javi Calleja se le ha venido un problema de espesura ofensiva que le está costando afrontar. Por ello pareció algo más extraño que, con la necesidad de remontar, optase por un 4-2-2-2 con un doble pivote (Rodrigo y Fuego) y Fornals y Trigueros en los interiores. Más allá de la elección de juntar a los dos pivotes natos que ahora mismo se encuentran disponibles en la plantilla, optar por un cuadrado en la medular en lugar de un rombo dificultó más si cabe la creación de triángulos asociativos que aligerasen el juego, lo cual se convirtió en una dificultad superior considerando el déficit de uno contra uno del que el equipo adoleció hasta la entrada de Castillejo. Sin duda, lo de Bakambu ha roto movimientos en el sistema amarillo que, de momento, no se han sabido reponer.

Foto: JEFF PACHOUD/AFP/Getty Images

Y digo «era» porque, ahora mismo, ya no lo es. Justo en la temporada en la que esta sociedad se ha roto con Lacazette fichando por el Arsenal tras anotar 28 goles (19 más que su compañero), Nabil Fekir está rompiendo a jugar como una de las estrellas del Continente. Su nivel es altísimo en todos los sentidos. Su relación con el juego, con sus compañeros y con el gol se ha multiplicado gracias, en parte, a cómo le ha rodeado Bruno Génésio. Nabil tiene ruptura, potencia y remate por delante (Mariano), velocidad y regate en las alas (Depay y Traoré) y un juego asociativo dinámico por detrás (Ndombele y Aouar). Gracias a este contexto, que en realidad no deja de ser parecido al de años anteriores y también al del mejor Lyon de la Historia, Nabil Fekir se está erigiendo en el delicioso centro neurálgico de cada ataque de su equipo. Todo pasa por él. Su brutal talento para moverse, crear, desequilibrar y dañar mueven a un Lyon con mucho que decir en Europa League. A fin de cuentas, Nabil Fekir lleva varios meses confirmando que será una estrella de Champions.
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El proyecto de Amsterdam

– Me gustó mucho una reflexión que lanzó Albert Morén recientemente acerca de cómo, en realidad, este éxito del Ajax en 2017 no ha sido una consecuencia inmediata de una “vuelta a los orígenes”. Esta reformulación del proyecto existe, pero desde hace ya un tiempo. Es verdad que ahora ha cosechado su primer gran impacto europeo, que lo lidera un equipo muy joven y con bastante potencial, pero el Ajax de Amsterdam lleva años tratando de adaptar su ideario a un fútbol contemporáneo que no sólo a nivel táctico, sino también a nivel socioeconómico, le ha ido obligando a cambiar ciertas cuestiones.

Exactamente. Al final el Ajax no es un club que haya sufrido una crisis de identidad propiamente dicha, siempre han sabido qué quieren y cómo lo quieren, pero sí ha tenido una necesidad de volverse a adaptar a su nueva posición. El fútbol cambió muchísimo. Las relaciones entre todos sus agentes cambiaron muchísimo. Y ellos además pasaron a estar en un tercer plano continental de la noche a la mañana. Hace muchos años que no están en las rondas eliminatorias de la Champions, por ejemplo. El cambio de paradigma del fútbol europeo les pillo con el pie cambiado. Ni estaban preparados ni les vino nada bien. Y les ha costado mucho asumirlo.

Dio la sensación de que el Ajax tomó plena consciencia de esto en esos años que se pasó sin ganar la Eredivisie (2005-2010), momento en el que vuelve Frank de Boer. Ya antes de su llegada se comenzó a trabajar mejor la cantera, empezaron a salir mejores futbolistas, pero fue sobre todo con Frank cuando se ve ese proceso de cambio. Él es la figura ideológica que reordena ideas, que matiza el equipo tácticamente, que maneja una política de fichajes diferente, que vuelve a liderar un equipo reconocible… Ahora ha salido esta generación con Peter Bosz y a la primera de cambio ha llegado a la final de la Europa League, pero el Ajax ya venía haciendo este trabajo años atrás. Lo sorprendente es que esto haya eclosionado tan pronto, porque si pensamos en el equipo de hace unos meses…

– Es decir, tú Tomàs le das mucha importancia a la figura de Frank de Boer, ¿no?

Tiene sobre todo un valor simbólico. Hay reordenación de las bases y de los conceptos tácticos, pero sobre todo hay un trabajo de institución en el que él es una cara visible. Mismamente, en los últimos años el Ajax ha incidido en recuperar figuras históricas para que trabajen en el club al estilo Bayern Munich. Marc Overmars está como director deportivo, Edwin van der Sar en marketing, Dennis Bergkamp también está en el organigrama, Patrick Kluivert andaba en categorías inferiores, Aron Winter entrena al juvenil… Se ha querido trabajar en esta línea para que los jóvenes que ahora destacan pudieran convivir con los últimos grandes futbolistas del Ajax. Y De Boer, claro, es una de estas figuras importantes. Amen de que hay que decir que la suya fue una apuesta que en su día sorprendió, porque aunque había estado varios años en las categorías inferiores, conociendo a los jugadores que después iba a entrenar, no tenía experiencia en la élite. Y encima llega en una temporada horrorosa en la que no había opción de ganar nada. Pero le ponen, comienza a rendir como entrenador, recupera conceptos que quizás quedaban de lado… Y se confirma la primera parte de este proceso, de esta transición.

– Pero curiosamente quien le releva es Peter Bosz, que no tiene nada que ver con la historia del Ajax, sino más bien con la de su rival. Lo que sucede es que aquí hay trampa, porque, como explicaba Rafa Medel en un maravilloso artículo, Bosz es un estudioso del cruyffismo… Hasta el punto de cambiar de inmediato Holanda por Israel para entrenar al club de su hijo Jordi.

Una experiencia que le permite hablar con Johan en más de una ocasión. Es un caso curioso, sí. Está muy bien el texto de Rafa porque refleja en él cómo Bosz siente una fascinación por el fútbol de Cruyff a pesar de él haber sido un centrocampista destructor, lo cual no le impide tener un ideario futbolístico completamente opuesto. Él quiere crear y disfrutar. Pasarlo bien. Desde un estudio obsesivo y metódico del modelo, pero con esa intención más alegre. Y ya en los últimos años en Holanda se le comienza a ver un trabajo espectacular en este sentido, especialmente con el Heracles. Jugaba con tres defensas, manejaba esquemas ofensivos, el equipo era muy propositivo, tenía una intención claramente ofensiva… Era casi un acontecimiento ver a ese Heracles. Y con el Vitesse más de lo mismo. Quiere jugar desde atrás y añade un matiz más vertical en campo contrario. Así que él, avalado por estos trabajos y por fascinación por la escuela del Ajax, es una figura que encaja mejor de lo que parece. Sobre todo por lo que buscaba el club. Además, tampoco había muchas alternativas mejores…

El Ajax de Peter Bosz

– Repasando partidos, sobre todo de Europa League, me he encontrado con un Ajax de Bosz menos potente de lo que pensaba. Es cierto que tiene mucha calidad, que la propuesta colectiva demuestra mucha personalidad, que la juventud del equipo transmite sensaciones muy positivas… Pero también me parece que el camino del Ajax en la propia EL ante Copenhague, Schalke y Lyon muestra a un equipo que demuestra ser mejor sin prácticamente nunca ser superior. No sé si me explico…

Comparto totalmente esta sensación, sí. No sé si estarás de acuerdo conmigo, pero la eliminatoria contra el Olympique de Lyon muestra muy bien esto.

– Es paradigmática para lo bueno y para lo malo.

Eso es. De hecho yo el partido de ida lo vi más tarde, cuando ya había recibido mucho imput acerca de lo bien que había jugado el Ajax aquel día, pero para mí el encuentro que refleja lo mejor del conjunto holandés es el de ida contra el Schalke 04. Acabó 2-0, pero pudo ser 9-0. Literalmente. Ese día sí que vimos la mejor versión del Ajax a nivel ofensivo. Contra el Lyon lo que pasó fue que perdió absolutamente el control del partido pero logró acertar en las dos primeras ocasiones que tuvo, demostrando una contundencia que normalmente al Ajax sí que le ha faltado. Hubo mucho ida y vuelta. Demasiado. Pero fue mejor en las áreas. Y esto define bien al equipo en general. A veces acepta y propicia un intercambio de golpes casi salvaje, en parte producto de su juventud, pero esto encaja bastante con las condiciones individuales de sus futbolistas. Porque en esos momentos la calidad hasta ahora se ha impuesto. Ha resuelto. Algún día fue Dolberg, otro Onana, a veces Younes… Han ido apareciendo varias figuras que solucionaban de forma individual esos escenarios de dificultad que el Ajax aceptaba como equipo.

– Es que en el apartado defensivo la idea de Bosz es montar un bloque medio-alto en forma de 4-5-1 en la que van saltando los cinco hombres del medio según la zona del campo en la que el rival tenga la pelota. Pero al final esto, más que algo colectivo, parece una serie de esfuerzos individuales. Porque el Ajax de Bosz corre mucho, hacia todos lados y en todo momento. No tengo tan claro que corra bien, precisamente creo lo contrario, pero su presión ha marcado diferencias en Europa League.

Lo que le interesa al Ajax es que se juegue siempre en campo contrario. Cuanto más lejos esté el balón de su portería, mejor. Es lo que necesita en todos los sentidos. El Ajax muestra su mejor versión cuando ataca con muchos efectivos y, de golpe, en tramos bastante largos, logra recuperar constantemente el balón en campo contrario a partir de esa presión que comentas. Esto lo vimos muy claramente contra Copenhague y Schalke. Ataca con muchos efectivos, salta arriba, propicia el error muy pronto y luego castiga muy rápido con jugadores clarividentes en los últimos metros.

– Bosz decía en una entrevista que la regla de «los tres segundos» que tiene el Barcelona para recuperar el balón en su caso debía ser de cinco, porque no son tan buenos, no pierden la pelota con tanta calidad y, por ende, no pueden ordenarse tan bien. Y lo hacen, les sale bien y, por eso, luego en ataque pueden mostrar con aún más efectividad esa capacidad que tienen la mayoría de sus futbolistas para pasar, desbordar y, sobre todo, conducir hacia portería. Porque no son solamente los tres atacantes, sino también ambos interiores. Igual a nivel coral con el balón tampoco es un equipo trabajadísimo en cuanto a fluidez se refiere, pero gracias a esta presión brilla lo mejor que tiene: el talento individual.

Es que no son ya los interiores, también los centrales. Davinson Sánchez, De Ligt… Incluso Viergever, que cuando juega de central puede terminar en posición de extremo izquierdo. Es decir, el Ajax tiene esas armas que le permiten rajar al equipo contrario en campo rival, más si cabe si esta acción viene tras pérdida y el Schalke de turno está desorganizado. Esto es lo mejor del Ajax. Luego es verdad que esto te expone, que te obliga a defender muy lejos y que un error individual te hace más vulnerable, pero al Ajax le compensa. Se asume el riesgo de que un contragolpe de tres contra dos sea algo hasta casi habitual.

Porque lo necesita. A nivel posicional, al Ajax le cuesta bastante más. A principio de temporada era uno de sus grandes problemas, de hecho. Tú le cedías el balón y se mostraba excesivamente rígido. Espeso. Poco a poco lo ha ido corrigiendo, pero en la previa de la Champions y al inicio de Eredivisie se ve muy claramente esto. Por eso el proyecto de Bosz parecía que iba a durar dos meses…

– El éxito de su crecimiento quizás esté en que el Ajax ha conseguido que ese tipo de partidos ya no existan, sino que sólo se jueguen esos encuentros rotos que tan bien les vienen. Sobre todo por lo que comentas de la efectividad que están mostrando. Porque una cosa es llegar mucho y otra hacerlo con acierto. Normalmente cuando llegas muy rápido, fallas más. Y el Ajax, aunque falla, porque crea tanto que no fallar es imposible, tiene un porcentaje de conversión inesperadamente bueno.

Y es hasta cierto punto coherente. Hay que recordar que Davy Klaassen y Hakim Ziyech siempre han sido mediapuntas con mucha presencia en el área y mucho gol. Luego también se ha sumado Kasper Dolberg, que tiene mucha calidad en la definición. Bertrand Traoré sí es más impreciso, porque él es un jugador algo nervioso, pero en general el Ajax tiene mucho jugador relacionado con el gol. Mucho futbolista con condiciones para sumar cifras, incluyendo aquí el balón parado. Hay mucho buen lanzador en este Ajax.

– De ahí que reine la libertad posicional. Porque en este Ajax es importante que ciertas posiciones estén ocupadas siempre, el tema es que el nombre propio que las ocupe no importa tanto.

Con el paso de los meses los jugadores han asimilado muy bien el concepto de Peter Bosz, hasta el punto de que hay un sistema de juego mismo que va más allá del once. Esto es algo que se puede ver al observar el comportamiento de ambos extremos. El derecho se mete más por dentro, pisa más otras zonas, pero el extremo izquierdo está más fijado a la banda para abrir el campo. Y esto entronca con el comportamiento de los laterales y de los interiores, que cambian sus recorridos según el perfil.

Por eso el Ajax ha notado menos que otros equipos las bajas o las rotaciones. Y por eso los jugadores que eran adecuados han podido ir brillando rápidamente. Porque el equipo en invierno vive una purga importante con la marcha de El Ghazi, Nemanja Gudelj o Mitchell Dijks, jugadores que no entraban bien en los planes de Bosz por un tema técnico o por un tema táctico, lo que hizo que jugadores todavía más jóvenes e inexpertos tuvieran que tomar el testigo antes de lo planeado.

Los nuevos talentos del Ajax

– Entrando ya en las individualidades, dentro de esta generación de nuevos talentos, a la espera de que de un paso más Justin Kluivert, seguramente el que más potencial tenga sea Kasper Dolberg, ¿no crees Tomàs? Por esa calidad y creatividad en el balcón del área, por su precisión para definir de formas muy diferentes que citabas, por esa intuición que tiene, por esa velocidad propia que parece que le permite ejecutar sus ideas de otra manera, aunque siempre efectiva…

Hay ciertas situaciones en las que necesita más tiempo para decidir, pero si tiene ese margen es casi seguro que la va a meter. Además, es un futbolista que hace muchas cosas desde el primer día. Esto es algo que me ha sorprendido mucho.

– Aquel partido contra el Celta de Vigo… Tela.

A eso iba. Y un par de semanas antes había marcado un golazo al Feyenoord tras una pared con un compañero y una ruptura a la espalda de la defensa. Tiene varios movimientos interesantes. Sabe venir al apoyo, tiene capacidad de reacción en el área, siempre sigue muy bien la jugada, está normalmente en el lugar oportuno, le pega bien desde lejos también… Es decir, tiene un abanico de recursos bastante completo para poner en liza lo que a mí me parece su mejor cualidad: que entiende muy bien lo que pide cada jugada. Sabe cuándo ofrecerse,sabe cuándo separarse, cuando estar en zona de remate, cuando la jugada pide pausa, cuando puede acelerar… Entonces, esa madurez, junto a la calidad en la definición de la que hemos hablado, ha convertido a Dolberg en uno de los proyectos más potentes del Ajax. Y esto haciendo olvidar a Milik, que parecía una baja muy importante. Recuerdo que a principio de temporada Peter Bosz dijo algo como que «Kasper Dolberg era buenísimo pero que no le podía poner todos los días porque era muy joven», pero su rendimiento le ha obligado a hacerlo aun a riesgo de exponerle.

– En este repaso de partidos me he quedado gratamente impresionado con Amin Younes. No me había dejado demasiada buena impresión el año pasado o cuando jugaba en el Gladbach, pero es que la Europa League que está haciendo es formidable. Me decían en Twitter con razón que “tiene una jugada”, pero aunque esto sea cierto, que yo diría que al menos “tiene dos”, el tema es que le está saliendo siempre. Anda con una chispa especial. Y está marcando las diferencias en el uno para uno desde esa posición fija de extremo izquierdo que decíamos antes.

Es una pieza importante sobre todo cuando no hay tanto espacio. En situación de uno para uno es capaz de inventar, de desbordar, de desequilibrar… Es un fichaje que al principio me extrañó mucho, porque precisamente en la cantera el Ajax tiene mucho extremo, pero al principio ha demostrado esa calidad individual que, como comentabas, marca diferencias. En parte porque cada vez más sale para el perfil izquierdo, el de fuera, que en su caso no es el natural. Y así sorprende más. Y por eso ha sumado tantos goles y momentos importantes. El año pasado ya jugó bien, de hecho eso motivó la salida de Fischer, pero esta temporada Younes es todavía más jugador.

– El otro futbolista que me ha gustado mucho, aunque no sea precisamente un nuevo talento, es Lasse Schöne. Es el papá del equipo, el que dirige y ordena al resto, el que permite que sus interiores, Davy Klaassen y Hakim Ziyech, se suelten con tanta libertad como éxito. De hecho, yo el despunte de Ziyech se lo achaco mucho a esta sobriedad que exhibe Schöne, sobre todo con balón…

Me gusta mucho que me hables de Lasse Schöne porque es uno de los jugadores de los que no se habla nunca, pero a mí me parece muy importante en lo que hace el resto. Él es el futbolista que le permite al equipo ordenar todas las ideas del entrenador. Hubo un momento en la temporada en la que por el mediocentro pasaban muchos jugadores, incluso Klaassen, pero en cuanto encajó Schöne el resto de piezas comenzaron a parecer todavía más adecuadas. Por su calidad con el balón de cara a distribuir, amen del poso que da la experiencia, es capital. Es verdad que él sobre todo ha sido atacante, que con De Boer aparecía por la derecha y se metía para dentro, que incluso en cierto momento jugó de lateral derecho, pero como mediocentro es imprescindible en el Ajax. Le ha dado orden, le ha dado salida y le ha dado estabilidad en una posición clave.

Y esto se nota en el caso de Ziyech, sí. Le descarga mucho del trabajo defensivo y, además, le ha hecho participar mucho más. Él en el Twente era un mediapunta ozilesco, es decir, para entendernos participaba muy poco en los partidos pese a ser decisivo, pero ahora su impacto en el Ajax es mucho mayor. Ha pasado de intervenir 20 veces a hacerlo el doble. Está mucho más involucrado con y sin balón -sobre todo hacia adelante-. Sí, como decías, Schöne ha hecho de padre de todos en este Ajax.

– ¿Qué te parecen a ti los centrales? Porque es verdad que Davinson Sánchez tiene muchísima personalidad, que anticipa muy bien, que parece cada vez más concentrado, que luego aporta mucho a esa salida de balón, sobre todo tras recuperación… Pero es que es tremendamente desordenado y nervioso. Y fíjate que hasta me ha parecido más especial De Ligt. No sé, reconozco el potencial del colombiano, que quizás es superior al del holandés, pero De Ligt… ojo.

Sí… yo estoy de acuerdo en la valoración de Davinson, en el sentido de que es un futbolista muy exuberante por sus características pero que luego tiene algunas cosas que le penalizan mucho, como esas excursiones que hace con balón independientemente del resultado. Ese tipo de cosas… Porque quizás no son lagunas de concentración, sino que es su forma de entender el juego. Es algo descontrolado. Lo que pasa es que tiene unas condiciones buenísimas y una personalidad que, bien enfocada, es acorde a las mismas.

Y luego, pues le ha venido bien que De Ligt se haya hecho con ese hueco entre sanciones y lesiones, sí. Porque es que a mí De Ligt me parece muy estimulante. Es el central de la cantera del Ajax que más me han gustado desde los belgas. Es su mejor proyecto en mucho tiempo, vaya. Con 17 años muestra una personalidad bestial, una capacidad increíble para corregir la espalda de todos sus compañeros, incluyendo el lateral del otro lado… Tiene una concentración que impresiona para arreglar estas situaciones que tanto propicia el Ajax como equipo. Luego… Está verde, sí. Le falta contundencia y no orienta muy bien algunos despejes. Tiene errores que le penalizan y ha tenido partidos malos, como el inicio ante el Lyon o el debut con Holanda ante Bulgaria, pero para estar tan expuesto se muestra como un privilegiado para su edad. Hay futuro en la pareja de centrales del Ajax, sí.

– Además de estos jugadores que hemos comentado, Tomàs, ¿hay alguno que te llame particularmente la atención? Lo cierto es que Onana con balón me ha gustado muchísimo, porque no sólo juega bien, sino que también crea. Y luego está Donny van de Beek, que me parece que tiene una lectura del juego superior a la media del resto de sus compañeros. Me gusta Van de Beek.

A ver… El tema está en Justin Kluiver, que es un futbolista muy vistoso, muy creativo, muy eléctrico y que ya ha dejado partidos muy interesantes en los ratos que ha tenido. Además, está ese punto de que parecía un jugador «made in YouTube», pero ya ha demostrado que es más que eso. Es algo importante esto. Ha estado bien comprobarlo tan pronto.

Al margen estoy muy de acuerdo en lo que me comentas de Van de Beek. Cuando lo he visto en Youth League, incluso jugando como mediocentro, que no era exactamente su posición, porque él parece más un interior de dar continuidad a las jugadas por su buena toma de decisiones, me ha gustado bastante. Siempre da el pase correcto y, además, lo da en uno o dos toques. Es un jugador con esa comprensión del juego que le convierte en un proyecto muy interesante. De hecho, el Ajax ahí tiene tres jugadores del 97 que son los que deberían aparecer pronto. No sé exactamente quién va a ser el mediocentro, si Van de Beek o Frenkie de Jong, que es otro que ha ido entrando en las últimas semanas, pero junto a Abdelhak Nouri deben capitalizar el siguiente paso adelante del Ajax. Es más, a Abdelhak Nouri se le considera como el gran talento de la cantera. Todos le destacan. Y aunque físicamente está menos hecho, pues incluso recuerda a la fragilidad del primer Iniesta, tiene una técnica y una imaginación que le llevan a hacer cosas que no se ven muy a menudo. Le están cuidando mucho, le van introduciendo en partidos puntuales, le han puesto a veces en banda precisamente por esta inmadurez física, pero es uno de estos chicos al que todos están esperando. Si se marchan Ziyech o Klaassen por esta buena temporada, el Ajax ya tiene una nueva generación preparada.

Foto: EMMANUEL DUNAND/AFP/Getty Images