La Juventus probó hasta ocho esquemas diferentes en la 2016/17

Emre Can puede ocupar las tres posiciones (pivote + interiores) del mediocampo más utilizado por la Juventus; con mayor predilección, eso sí, hacia el sector derecho –su pie natural- cuando debe jugar sobre uno de los dos perfiles (zurdo/diestro). Una posición en la que Khedira es quien ha venido desempeñándose en las últimas temporadas, y en la que el fichaje de Can dotará de un salto cualitativo a una de las zonas más productivas en los distintos sistemas de la Juventus; ya que en esta, en condiciones normales, es sobre la que se deja caer Dybala dentro de su amplio ratio de movimientos. Un carril en el que Can, por condiciones, puede representar una mejora sustancial por lo visto en la Juventus hasta este momento. Es dinámico a la hora de conducir el esférico, detenta una destreza lo suficientemente eficiente para recuperar el mismo sin incurrir en reiteradas infracciones, y, por último, aunque no por ello menos importante, sabe acercarse al área con la finura del asistente o la rudeza, por otro lado, de su potente disparo lejano.

La Juventus de Allegri necesitaba nuevas cosas en el mediocampo

Está por ver, a todo esto, cómo se desarrolla el mercado de la Juventus 2018/19, pero el propio Can ya sabe lo que es jugar como la pieza más retrasada en la zona de medios. Un sector sobre el cual, más allá de Pjanic, la Vecchia Signora ya demandaba la alternativa de un especialista en la materia, ante los distintos –y ya repetidos- infortunios de Marchisio y la riesgosa cualidad competitiva de Bentancur, al que le encanta salir conduciendo, aun siendo pivote. Razones, más que de peso, para que la Juventus peinase la ventana en busca de soluciones; y por las que se ha decidido a confiar en la destreza de Can, que ya ha ejercido de mediocentro posicional –en un centro del campo de tres piezas- esta última temporada, sin ir más lejos, durante el tiempo en el que Henderson permaneció lesionado. Y a diferencia del uruguayo, el germano sí ha tenido tiempo para transformar, en virtud de la posición, esos cambios de ritmo en pases más seguros; comprometidos con Allegri.

La llegada de Emre Can es una mejora cualitativa para la Juventus

La experiencia siempre es un grado. Y aunque Can, en este caso, aún esté lejos de alcanzar su madurez como centrocampista, lo cierto es que, dejando a un lado los porteros, ha sido el futbolista del Liverpool que más partidos ha jugado en los últimos cuatro años. Una sazón futbolística que ahora buscará alcanzar en la Juventus, con todo lo que implica el hecho de afrontar un cambio tan grande entre la Premier y la Serie A: por naturaleza, métodos de juego y ritmo entre una competición y otra. Ahora bien, si Allegri sigue trabajando con los mismos principios de hasta ahora, cabe señalar que el fichaje de Can presenta argumentos suficientes para ser todo un éxito: pues su llegada al área, por ejemplo, casa bien con el plan ‘acoso y derribo’ que sigue la Juventus en el torneo regular; así como sujetar, equilibrar e hilar los métodos más pragmáticos, con los que el cuadro bianconero protege(rá) sus ventajas; ahora que el colectivo, más allá de un centrocampista (el propio Emre Can), un portero (Perin), dos laterales (Cancelo y Spinazzola) y un central (Caldara), ha adquirido la fiabilidad goleadora de Cristiano, con tal de controlar todos los factores que lo imanten a los mejores metales.

Porque en la previa, y visto que en fase de grupos su plan con balón no brilló y que su demoledor contraataque fabricado por Mbappé ante Argentina es el arma más devastadora del Mundial, el contexto que le impondría Uruguay reduciría su margen de maniobra y su cintura como colectivo. No hubo lugar al equívoco y los de Tabárez plantaron dos líneas de cuatro esforzadas pero no pétreas. Y debe anotarse en el haber galo el modo y la fluidez con la que se asentaron arriba y buscaron ganar metros para no sufrir apenas en la retaguardia. No se contaron ocasiones sumamente claras pero el control del partido corrió de su cargo y la actitud con la pelota fue del todo menos pasiva o trabada. Francia, y esto quedó aún mejor demostrado en el revisionado, jugó realmente bien. Cada línea comprendió lo que necesitaba ofrecer para transmitir tranquilidad en el espacio más reducido. De atrás hacia delante y viceversa.

El ataque posicional galo fue de gran nivel; Pavard y Lucas dan muchísimo oxígeno

Debió pensar la selección sudamericana que el partido se asentaría mucho más tarde y que como consecuencia de la desesperación, el plan francés correría riesgos que comprometerían su estructura, así que armó sus líneas defensivas y salió a templar la escena con la necesidad de que el ritmo no fuera muy alto para no despertar a las bestias galas, así que su defensa en campo propio fue coral pero no muy agresiva. Y Francia salió a todo lo contrario. Las primeras cuatro intervenciones de Mbappé, por ejemplificar, se saldaron con una marca superada, agrediendo poderosamente con cada recepción. Una vez regateaba, la soltaba a un compañero que venia a ofrecerse para crear las primeras superioridades con las que hacer retroceder a los charrúas. Con un hombre uruguayo superado, Francia acompañaba la ventaja: sus cinco hombres más retrasados subían uno o dos escalones. Umtiti y Varante, arriba, N’golo Kanté, mención aparte con el paso de los minutos, arriba y, fundamentales, Pavard y Lucas, impresionantes los dos a nivel táctico, posicional y de profundidad, arriba también.

Cabe destacarse el papel de Benjamin Pavard, quien hizo un tremendo agujero en la defensa uruguaya. Con Mbappé como foco de atención, la calidad del del Stuttgart para aparecer y ensanchar la defensa rival fue uno de los secretos del ataque posicional francés. Laxalt, un jugador esforzadísimo y enérgico, no daba abasto. Para colmo, Giroud, en su enfrentamiento con Godín, fue goteando movimientos excelentes cayendo hacia ese costado. Uruguay no lograba desconectar apenas cada pase, debía defender a posteriori, sin poder construir ventajas defensivas o psicológicas derivadas de los duelos individuales. Pero sobre todo, y por insistir, el juego exterior francés, en los dos costados, uno por sobrecarga y el otro por aparición, hicieron mucho daño a la estructura uruguaya pero aún más importante, a su capacidad para salir a la contra.

Uruguay no pudo establecer ninguna fortaleza, ni arriba ni abajo

Una vez se adelantó Francia con el gol de Varane, al filo del descanso, dos jugadores se elevaron para cerrar la victoria. Para entender su importancia, debe entrar en la ecuación el papel de Uruguay en campo contrario. Con Cáceres en derecha, el lado de Tolisso, la conexión más esperada estaría en las botas de Torreira y Bentancur. Y allí acudió el inconmensurable N’golo Kanté, hacedor de un trabajo táctico de primer orden, que obligó al jugador de la Juve a tener que abrirse demasiadas veces para recibir. Y Uruguay, que no goza de calidad en los costados para trenzar paredes, necesita del pase vertical para ganar metros, un pase que efectivamente domina Torreira y que activó Tabárez desde que habilitó el rombo en mediocampo. El mediocentro del Chelsea estuvo perfecto como guardián de la zona central y dio el relevo a un Antoine Griezmann idílico en ese momento del partido.

El ‘7’ del Atlético de Madrid fue modificando el contexto del mismo hasta dar forma a su habitual responsabilidad por juntar a los suyos alrededor del balón y restar continuidad al ataque del rival. No porque Francia se sintiera atosigada sino porque siente que sumar defensa con balón permite a su equipo escapar de cualquier susto que pudiera o pueda meter a su oponente en la contienda. Una prueba de madurez como la mostrada por sus compañeros, una generación que parece destinada a morder metal en base a una mezcla a la que solo le falta el paso de sentirse ganadora. Todo lo demás, en ausencia de algún registro que está solucionando por la via exterior, lo tiene. Por ello está invirtiendo todas las energías por ponerse a la altura de los Zidane, Vieira, Blanc, Henry, Trezeguet o claro, Didier Deschamps, el nexo de unión de dos generaciones sumamente excepcionales.

Cavani y Luis Suárez ejecutaron el plan a rajatabla

Uruguay, con el rombo en mediocampo, volvió a repetir el mismo plan que ante la anfitriona. Con Torreira más abajo, ejerciendo de pivote por delante de la defensa, y con Bentancur arriba, por detrás de los dos puntas, el método uruguayo encontró su total acomodo tras el uno a cero. Porque, a partir de ese momento, la selección sudamericana pudo llevar el partido a su terreno; en el sentido literal de la expresión; que es, seguramente, donde más disfrute jugando al fútbol. Con Bentancur acompañando a Luis Suárez y Cavani en la primera línea de presión, ensuciando, así, los primeros pases del doble pivote portugués (Adrien Silva y Carvalho), la labor del futbolista de la Juventus fue, por tanto, más allá de la creatividad y sus apoyos por delante de la pelota. Ya que estos, en realidad, corrieron a cargo de los dos delanteros del equipo: Suárez y Cavani.

La doble punta uruguaya se empleó a fondo a lo largo y ancho del campo para, apoyándose en su buen juego de espaldas, dar salida al repliegue colectivo. Sus desmarques en profundidad, su salto en el juego aéreo, así como su corpulencia para recibir, girar y/o aguantar el balón fueron, al choque con Pereira y Guerreiro –los laterales lusos-, dos bombas de oxígeno para el bloque medio-bajo que adoptó Tabárez tras el 0-1; que nació de las botas de Cavani y pereció en su cara al segundo palo después del control y el posterior envío al área de Suárez. Hasta en eso, incluido, estuvieron sumamente acertados los dos delanteros de Uruguay. Una sinergia que mantuvieron durante la segunda mitad, hasta la lesión del jugador del PSG. Una baja que, de confirmarse tal, marcará un aspecto esencial –y, quizás, decisivo- de cara al cruce ante Francia.

Lucas Torreira y Diego Laxalt se graduaron ayer ante Portugal

No obstante, la victoria uruguaya dejó otros dos grandes nombres más allá de su línea ofensiva. El primero, como es de suponer, es el de Diego Godín. El capitán ‘charrúa’ volvió a ser un seguro en la defensa del área. Y, de no haber sido por el despiste en el que le forzó a caer Cristiano en el empate de Pepe, se podría concluir, tajantemente, que su intervencionismo a nivel individual fue todo un éxito. De principio a fin. Tan positivo como, por otro lado, resultó el partido de Laxalt y Torreira. El primero, estirando y ensanchando el rombo por izquierda, para después presentar batalla a Quaresma, con la entrada del extremo en la segunda mitad, confirmó ayer que su nivel es más que el adecuado para un cuartofinalista del Mundial.

Una actuación que nada tiene que envidiar con la realizada por Torreira, en el epicentro del 4-4-2 (en rombo) uruguayo. El de la Sampdoria, dejando a un lado su soltura con el balón, causa y no consecuencia del salto cualitativo que ha dado su selección en este sentido, terminó siendo fundamental en su destreza por cubrir y tapar el área: para defender el envío atrás que tanto probó Portugal.

Bernardo Silva dejó sus mejores 45’ en el Mundial de Rusia

Es importante destacar que la primera mitad portuguesa no fue, en absoluto, negativa. Tampoco perfecta, ni mucho menos sobresaliente, pero sí aceptó la iniciativa a la que le obligó el marcador y llegó a rondar en bastantes ocasiones el área de Muslera. Sin embargo, el plan luso careció de dos cosas que, tras un pequeño ajuste táctico durante el descanso, recuperó ipso facto después del regreso de los vestuarios: velocidad y dinamismo a la hora de atacar con el esférico. Porque todo lo demás, por tenerlo, lo tuvo: los laterales llegaban muy arriba, Cristiano caía por la banda para después actuar por dentro y los mini-desmarques de Guedes, como punta, entre centrales. Dos problemas que, con el paso del 4-4-2 al 4-2-3-1 y la liberación de Bernando Silva de la banda, pasaron de carencias a certezas. Ahí emergió la mejor versión del extremo.

Porque no bastaron para rescatar a su selección, pero no se puede decir que Bernardo Silva no lo intentase durante toda la segunda mitad. Una vez se separó del costado derecho, el ex del AS Mónaco empezó a aparecer con mayor asiduidad por el carril central, desde donde comandó el ataque luso. Su movilidad en esta zona, que no guardó parecido alguno con el nivel que hasta el momento había mostrado por banda, fue la mejor noticia lusa en su intento por remontar. Ya que, aun con el mazazo que supuso el dos a uno cuando mejor estaba jugando Portugal, el ‘10’ siguió intentándolo hasta el final. Conectando, arrancando y recibiendo desde dentro –liberando así el carril derecho a Quaresma- en la que fue, sin duda, su mejor actuación en el presente Mundial de Rusia. Pero la Uruguay de Godín, Luis Suárez y Cavani volvió a demostrar que lo suyo son muchísimas generaciones de práctica y perfeccionamiento.

Uruguay no se despega de su propio espíritu y tradición

Y ha quedado demostrado en los dos primeros partidos de esta Copa del Mundo que, ante rivales teórica y prácticamente inferiores, han demandado a Uruguay dar salida a una hornada de la convocatoria entendida como matiz. Pero ello no ha tenido su correspondencia ante Egipto y Arabia Saudí. Los charrúas han demostrado, en las dos citas en las que con mayor nitidez podía observarse el cambio en la propuesta, en las que más enteros podía ganar una mayor frescura con balón, que cuando sale de su zona de confort, entre la falta de costumbre y el gusto por reconocerse en la inferioridad y la escasez, no le sale a cuenta. No va a afrontar Uruguay, en teoría, más choques en los que deba marcar diferencias. Porque a Uruguay, dicho así, no le gusta marcar diferencias. Sigue necesitando que el rival se estrelle para darle sentido a su maestro.

Ante Arabia, los problemas fueron muy similares

Ante los de Pizzi, Uruguay se alejó de las trincheras pero no se acercó mucho a tentar el horizonte ni medirse en el cuerpo a cuerpo, una condición que ante las dificultades mostradas por los saudíes, permitía a Uruguay generar confianza a través de la fluidez, la movilidad, el ímpetu y los goles. Si ante Egipto se percibió en los sudamericanos un problema evidente de conexión e interpretación entre mediocentros y hombres de banda, la cosa no cambió demasiado en la segunda jornada. Los laterales apenas desahogaron y sólo Carlos Sánchez se movió con criterio para crear una opción de pase que permitiera a los suyos, en ese caso al poseedor, poder progresar con la pelota y sumar gente en otras zonas que las que le delimita su posición de partida.

Los de Tabárez caminan entre la aceptación y la dificultad

En este sentido se están juntado dos problemas concatenados. De un lado, la comentada falta de movilidad e iniciativa para que los jugadores se suelten de sus posiciones y acudan a juntarse con compañeros para crear sociedades y mover rápido la pelota, y por el otro, la poca inspiración que Vecino, Bentancur o Luis Suárez están teniendo cuando tienen la pelota en su poder, facilitando los ajustes defensivos y las ayudas, cuando la recuperación del balón por parte del oponente. Todo sigue siendo muy rígido en esta Uruguay, y es algo que al propio combinado celeste le seguirá importando poco. Clasificada para octavos, los uruguayos están muy cerca de volver a reubicar los papeles y poner todo en su lugar.

La lectura para Tabárez, sin embargo, no fue positiva. La baja de Mohamed Salah provocó que el conjunto africano no pudiera explotar tanto la espesura uruguaya con pelota, y eso que Warda, en posición de extremo derecho, jugó un gran partido, tanto ganando envíos directos como guardando la pelota cada vez que pudo recibir con cierto espacio.

La nueva propuesta de Uruguay derivó en atasco

Tabárez apostó por un once, tal y como se podía suponer mirando la convocatoria, mucho más relacionado con la pelota. Bentancur y Vecino formaron el doble pivote, pero el principal cambio estuvo en los costados, con Nández y De Arrascaeta. Uruguay no fijó a sus volantes en banda y quedaron desactivados por culpa de la organizada primera línea de presión egipcia, y la falta de finura del doble pivote a la hora de colar envíos entre líneas, sumado al hecho de que Valera y Cáceres no sumaron ventajas con pelota desde los laterales, llevó a Uruguay a perder muchas pelotas que dejaban al equipo demasiado abierto.

La realidad física de Luis Suárez, menos dominante a campo abierto, parecía que demandaba una decisión como esta, pero lo cierto es que el crack del Barça se mostró bastante espeso en los ataques posicionales. Encontró situaciones de gol, por supuesto, pero le costó bastante girar y darle continuidad a la pelota cerca del área rival, algo que compensó Cavani, más por chispa en las anticipaciones que por finura, pero sin duda efectivo. El delantero del PSG

Luis Suárez estuvo pesado en cada ataque posicional

Al final la ausencia de Salah provocó que Godín decidiera soltarse definitivamente, ganar metros, conducir la pelota y hasta cargar el área rival. Tabárez buscó meter a Carlos Sánchez y Cristian Rodríguez para solucionar el problema de las bandas, pero lo cierto es que ninguno de los dos, a pesar de tener buen pie para centrar y que en el área estaban Cavani y Luis Suárez, no fijaron la posición en la cal y tampoco se produjo en ese sentido. Sólo un golazo de Giménez hizo sonreír a Uruguay, que veremos cómo ajusta las dudas transmitidas en la primera jornada

Tabárez construyó su selección uruguaya bajo la premisa de saber ocupar bien los espacios en campo propio, ser muy agresivo en cada pelota dividida y pausar siempre el ritmo ofensivo del contrario. El perfil de futbolista que manejaba, y sobre todo la presencia de un mariscal en la defensa del área como Diego Godín, sin duda uno de los grandes gigantes de nuestro tiempo en el manejo de ese tipo de escenario, derivó en un equipo indiscutiblemente muy competitivo.

La Uruguay de Tabárez siempre ha tenido unos rasgos muy definidos

Para lograrlo, la figura de Luis Suárez era absolutamente imprescindible. Y además no un Luis Suárez cualquiera, sino el que estaba en plenitud física. El plan de Tábarez de un repliegue con el bloque bastante abajo carecía de profundidad suficiente como para dañar a su rival de forma constante, pero su delantero centro lograba estirar todas las piezas con una naturalidad pasmosa. Su explosividad para moverse a los espacios y su posterior talento para guardar el cuero y leer los movimientos de sus compañeros fueron oro para Uruguay durante mucho tiempo.

Sin embargo, Luis Suárez ha dejado de ser un delantero capaz de hacer ese tipo de esfuerzos de forma constante, y Tábarez se ha visto obligado a modificar de forma significativa su plan de juego. Ya en el Barcelona -quedó claro en algún día clave donde la presión rival era muy agresiva como ante la Roma- no es ese punta que limpia todo el frente del ataque a Leo Messi con movimientos largos y profundos, bien en diagonal o bien en vertical, y es algo que a selección uruguaya “clásica” de Tabárez le haría todavía más daño.

Tabárez ha cambiado su registro para potenciar a su gran estrella

Jugadores como Vecino, De Arrascaeta o Bentancur permiten a Uruguay fases más prolongadas de pelota en campo contrario, y eso sin duda acercará a Luis Suárez al contexto donde de momento sigue siendo totalmente letal: el área rival. Además, la presencia de jugadores como Vecino o Nández permiten también no sólo basar la defensa en proteger el espacio, ya que están preparados para presionar, mientras que haber colado en la élite a un central como Giménez, hará que tener la línea defensiva más adelantada tampoco sea un problema. Todo para que Luis Suárez pueda vivir cómodo, sin duda la mayor garantía de éxito del equipo celeste.

El partido arrancó, antes incluso de reconocer las intenciones de ambas escuadras, con un gol nacido del pavor. La jugada del 0-1, vista una y otra vez, surge desde un posicionamiento blanco peculiar. Todos los futbolistas del Real Madrid, a excepción de Benzema y Cristiano, están alineados alrededor del bloque juventino. Nadie se mezcla en zonas interiores ni espera entre las líneas enemigas. En el área, cuatro hombres y un vacío, nunca ocupado por el primer central, Barzagli ni auxiliado por ningún centrocampista. La ocupación del área y la reacción a la recepción de Isco ofrece una panorámica de lo que la Juventus comenzó a sentir desde el pitido inicial. Que el balón merodee el área fue para Chiellini, Buffon y Barzagli una situación tan reconocible como favorable. Pero el área ya no es su oficina cuando llega de visita el actual Cristiano Ronaldo, el rematador más extraordinario del momento, que volvió a convertir en inseguridad el terreno más seguro del campeón italiano.

Isco fue el elegido para dominar la circulación ante la Juventus

Desde ahí, ya sí, se jugó el encuentro que llevaría a ambos a medirse de verdad. Zinedine Zidane optó finalmente por el concurso de Isco Alarcón en su 4-3-1-2. En dicha disposición, el técnico francés maximiza el control del balón a cambio de una pérdida y un posicionamiento menos ortodoxos y más dispersos. Fue el gol el que dio la ventaja al Madrid para conectar su mejor circulación de balón, la cual, sesde el 2′ hasta el 20′, permitió a los blancos ofrecer un tramo de juego propio de su enorme calidad para esconder la pelota y atender cada metro de campo con finura y continuidad en el pase. Aparecieron así apoyos, caídas a banda, combinaciones en banda izquierda, aperturas a un toque y cambios de orientación. Desplegando parte de su infinito repertorio, la Juve tuvo que darse mus y esperar. Cuando el Madrid involucra tantos jugadores en su elaboración, es muy difícil tener la capacidad para elegir dónde defender, cuándo meter la pierna y cómo robar el esférico. El campo se hizo ancho, invitando a los juventinos a morder y que el espacio apareciera.

La contraprestación del sistema blanco es que su presión tras pérdida, además de liviana, no es segura a nivel estructural, y Allegri lo aprovechó para escapar por banda, abrir espacio a los lados de Casemiro e incurrir en dosis de profundidad con el paso adelante de Khedira y el posterior de Dybala. Aunque su calidad técnica y asociativa distaba de ser un reto de altura para la transición defensiva blanca, Asamoah, Sandro y Douglas Costa aprovechaban esos espacios para abrir el partido y provocar un ida y vuelta que el Madrid siempre intentó calmar en cada transición. Una de las grandes diferencias entre ambos estuvo en la capacidad y conocimiento de los visitantes para pausar la jugada y obligar al rival a construir de nuevo su bloque defensivo. Pero evidentemente no fue la única. Porque la Juventus de Turín careció de plan e intimidación tras robo.

La Juventus logró salir a la contra pero no tenía plan ni calidad para inventar

Sus defectos técnicos en las postrimerías del área condenaron al campeón italiano a no crear peligro de valor gol, pues las últimas decisiones con balón de sus hombres exteriores impidieron a la Juve meter en el partido a su grada. El Madrid no se sintió desbordado, a pesar de cada incursión de Dybala en tres cuartos era parada con falta, y es que el partido del argentino en la primera mitad fue difícil de valorar. La Juve se vio extranecesitada de sus apariciones pero le fue imposible al crack sudamericano imponer varios ritmos e intenciones a sus toques. Le quedó la jugada siempre para definirla o acelerarla. Cuando quiso unir y pegar a su equipo en campo contrario, no recibió ayuda, ni táctica ni técnica. A su alrededor, la Juventus no propuso retos técnicos que elevaran las jugadas. Khedira, Bentancur, Sandro, Asamoah, Higuaín o Douglas Costa no mejoraban las jugadas. El plan no fue satisfactorio, incluso ante una ventaja táctica que dejaba a Casemiro disperso y solitario.

Sin más aire ni variantes para descifrar o construir un partido diferente, ocurrió aquello. Un mal entendimiento entre Chiellini y Buffon anticipó lo que vino después de la histórica estampa. La Juventus claudicó mentalmente tras el 0-2, en parte porque tras el impacto de semejante pirueta y posterior aplauso colectivo de su grada, no quedó lugar para la reacción. Diluídas sus energías, la chilena de Cristiano Ronaldo creó un nuevo y último vacío que colmó de emociones a propios y extraños. Basta la acumulación de reacciones que se dieron sobre el campo para poner punto y final a una segunda parte que no encontró más argumentos para ser contada de otra forma. La Juventus nunca estuvo preparada para verse con Ronaldo, absoluto dueño de la palabra gol.

Foto: MARCO BERTORELLO/AFP/Getty Images