Marcelino ha tenido que cambiar la dinámica de trabajo después de la clasificación para la Liga de Campeones lograda la temporada pasada

Marcelino, que venía destacando como técnico a partir de sistemas bien estructurados sin balón, se encontró con un equipo en el que sus jugadores más dominantes demandaban algo más de cintura. Parejo y Rodrigo dieron paso a un sistema que obligaba a construcciones ofensivas algo más complejas, mientras que Guedes abría la puerta a la adaptación a rivales que no permitieran que ese primer escenario se diera con continuidad. La cuestión es que contar con piezas tan decisivas en el once titular y el hecho de no verse obligado a rotar llevó a que el Valencia pudiera mantener un discurso casi idéntico en cada encuentro, cuestión que en la presente temporada, ante la mayor profundidad de plantilla y la mayor carga de partidos, no se ha podido repetir. Esto ha provocado que el equipo entrase en una dinámica delicada, donde los caminos hacia el gol no se encontraban con tanta fluidez, y por ende, los resultados no han terminado de llegar.

Ahora Marcelino, en vista de las necesidades, ha recurrido a exprimir esas piezas de su plan A, a pesar de la acumulación de partidos. Parejo, Guedes, Rodrigo y Carlos Soler están teniendo continuidad, y a partir de ahí el equipo está consiguiendo mostrarse más estable en sus construcciones ofensivas, algo fundamental para competir, teniendo en cuenta que los jugadores más decisivos de la plantilla necesitan de una estructura de ataque sólida para poner en disposición del equipo todo su talento. No sorprende que dentro de ese entramado, el que esté encontrando el gol sea Santi Mina, que ya conoce mecanismos imprescindibles para moverse como delantero centro en el 4-4-2 de Marcelino en Mestalla. De momento, ha sido una ecuación que no han conseguido descifrar ni Batshuayi ni Gameiro, jugadores con más recorrido en el primer nivel y en un principio, más resolutivos a la hora de finalizar jugadas que el delantero gallego.

El canterano del Celta destaca por encima de sus dos competidores por el puesto en algo importante en la transición ofensiva ché, y es la amplitud de sus movimientos por delante de Rodrigo. Mientras que Batshuayi y Gameiro están ejerciendo de nueves clásicos, con clara incidencia en el carril central -ya sea para venir a buscar el apoyo, algo que intenta mucho o el belga, o para trazar movimientos hacia portería, caso del francés-, pero sin ensanchar la ofensiva. La diferencia con respecto a Mina está en el espacio que limpia a Rodrigo Moreno, que encuentra más situaciones de finalización con él –al menos por el momento-, al ejercer el gallego de lanza con movimientos diagonales que limpian terreno para la ruptura del segundo punta. Esto se complementa con su interpretación del ataque posicional, cuestión que Mina domina bien a pesar de no ser un futbolista ágil en los espacios reducidos.

Santi Mina recupera conceptos básicos del sistema del Valencia de la temporada pasada

La necesidad de un jugador que descargue rápido de espaldas a portería es crucial en el equipo de Rodrigo y Guedes. El primero lo agradece porque eso significa una pared en la corona del área que le permitirá encarar a portería, y el segundo porque le es más sencillo, tras trazar la diagonal hacia el área, disparar al arco. El crecimiento de Mina en esa fase del juego es un recurso que Marcelino, ya sin Zaza en plantilla, necesita para que sus cracks puedan terminar jugadas. A esa jugada concreta, Mina suma además una agresividad para cargar zona de remate fundamental. Para Carlos Soler, que pone pelotas de gol sin necesidad de desborde, es el perfil clave, porque sin tener la velocidad de Gameiro para zafarse de la marca ni la potencia de Batshuayi para ganar posición tras chocar, muestra un híbrido de ambas condiciones que le permiten atacar en ventaja ese centro lateral, además de mostrar buena lectura para atacar el primer palo o esperar el pase al punto de penalti -jugadas que con Gayá o el propio Rodrigo se repite mucho-. Una conjunción de argumentos que hacen a Mina, en esta fase de la temporada, un recurso clave para que el Valencia pueda estar más cerca de la victoria.

Yendo por partes, los dos equipos se curaron mucho para no conceder. Este verbo fue resaltado por Marcelino García Toral en la posterior comparecencia como un concepto clave para construir futuro. La seguridad defensiva, la atención en los detalles y la concentración de cada jugador en momentos delicados y en jugadas comprometidas estuvo a la altura del partido. Desde la salida de balón, ambos equipos procuraron medir el riesgo, mezclar salidas en largo con otras en corto y recuperar metros sin que el rival pudiera encontrar amplios espacios. La posición de los bloques explicó bien lo que buscaban ambos técnicos, reflejado en un par de datos consecuentes.

Ambos equipos supieron reducir errores propios

La combinación más repetida por parte de los red devil fue la que conectó a Bailly-Smalling y Shaw, también la que Shaw conectó con Rashford. Mientras, por el lado valencianista, Parejo y Kondobia se pasaron mucho la pelota antes de enlazar con el escalón superior. El Valencia dejaba espacio a los zagueros para que iniciaran la jugada, cerrando filas sobre los medios, y el United replegaba más sin balón, dando espacio a los medios para cerrar espacio a los puntas. Desde esta premisa, el partido no se abrió demasiado, buscando la salida y la verticalidad de sus mejores hombres -Rodrigo, Guedes, Rashford, Lukaku-. Nada demasiado heterodoxo.

Y es que la confianza en elaborar las jugadas está penalizando el presente de ambos. Para solventar esa dificultad, los dos conjuntos se apoyaron mucho en el movimiento de su ‘9’ para poner de cara a compañeros y liberar esa presión por generar situaciones en campo contrario. La movilidad de los dos delanteros belgas permitió a sus equipos poder meter arriba a sus jugadores más desequilibrantes. Sobre todo orientando los ataques hacia el costado izquierdo. Rashford y Pogba fijaban y demandaban efectivos che para cerrar progresiones mientras la espalda de Fellaini y Alexis, descompensados saliendo a presionar a Kondogbia y Gayá, dejaba a Guedes muy solo para encarar a Antonio Valencia. El buen partido de José Luis Gayà produjo situaciones de mucha profundidad por dicho sector. En el área, no obstante, el United salió siempre ganador. La posición de Coquelin en derecha, la banda que sigue por encontrar producción ofensiva, no permitió sumar presencia cerca de De Gea.

Pogba dejó las mejores acciones en campo contrario

Aunque no se tradujo en dominio real, cabe diferenciar, como elemento interesante para el análisis, que el Valencia, de cara a próximas semanas, tiene en Kondogbia, Parejo, Rodrigo y Guedes, jugadores con mucha calidad para recuperar brío con la pelota, y así involucrar a jugadores más secundarios. Mostraron, puntualmente, asociaciones de gran ritmo, de reparto de espacios inteligente, recordando al sistema de la temporada pasada. Enfrente, el potencial sigue quedando muy reducido. Fellaini, Matic y Pogba tiene delimitado un radio de acción que no está multiplicando la movilidad de Alexis, y sólo parece que la segunda jugada puede ser útil para ganar metros en la posterior disputa. El interior francés sigue necesitando claridad a su alrededor para marcar la diferencia en el último escalón, porque ayer se puso de manifiesto que él no frena ningún tipo de apuesta futbolística. Paul Pogba en campo contrario es constante fluidez.

Necesidades que iban a estar más o menos claras, ya que si no había cambios drásticos probablemente motivados por una mala dinámica, el repliegue iba a hacerse en un 4-4-2 que iba a obligar a los delanteros a gestionar largos espacios de terreno. Ahí Rodrigo encajó como anillo al dedo, porque manejaba todos los registros demandados. Movimientos de apoyo para lanzar posteriormente a Guedes o a otro punta, diagonales largas para dar salida a su equipo, y un excelente movimiento de ruptura dirección portería para finalizar él mismo las acciones. En sus tres primeras temporadas Rodrigo hizo 10 goles en liga, y en la última, 16.

Marcelino necesita que sus dos delanteros abarquen mucho terreno

A ese rápido ataque de los espacios abiertos hubo que sumar un escenario de juego que el perfil de futbolista del que disponía Marcelino al aterrizar en Valencia obligó a desarrollar. Por un lado, que Parejo y Carlos Soler fueran dos de los titulares iba a aumentar la calidad de la posesión ché, y por otro, el propio perfil de Rodrigo, un delantero con tacto en espacio reducido tanto para jugar en los picos del área como para atacar el área, llevaron al Valencia a desbordar con continuidad a un rival replegado. Con ese cuadro ya pintado por Marcelino García Toral llega Michy Batshuayi, un jugador que a priori debería disfrutar en un contexto como este.

La tipología del delantero aún propiedad del Chelsea parece encajar como anillo al dedo en lo demandado por Marcelino en cómputos globales, y con lo que necesita Rodrigo Moreno en términos particulares. Batshuayi ejerce de primer punta para buscar el envío al espacio, lo que permitirá a Rodrigo gestionar la zona de mediapunta, algo con lo que disfruta, y además el belga lo hace con un alto volumen de actividad. Si el Valencia está en campo propio y necesita una salida directa, tendrá en su nuevo fichaje una opción tanto para buscar un envío en carrera, como una pelota directa en la que su delantero centro deba chocar con el central. Lo segundo lo tenía con Zaza, pero el mayor punto de velocidad de Batshuayi le hace un delantero aún más completo.

Los contextos que genera Marcelino, al meter a los dos volantes de banda a la misma altura que el doble pivote para defender, provocan que tener una pareja de puntas muy eléctrica y comprometida en sus movimientos sin pelota ayude a abarcar muchos metros en campo rival. Rodrigo y Batshuayi, en ese sentido, pueden formar una dupla que gestione un sinfín de espacio con sus movimientos de apoyo -el belga tiene buena lectura ahí aunque sus contactos sean mucho más simples- y de ruptura -donde cualquiera de los dos puede aprovechar la capacidad de pase al hueco de los centrocampistas, especialmente de Dani Parejo-.

Batshuayi se puede manejar bien en los dos escenarios de ataque que genera el Valencia

Ese gran terreno que abarca Batshuayi se ve además compensado por una circunstancia que resulta obviamente clave en un delantero, y es que en los ataques posicionales el Valencia va a contar con un jugador que sabe gestionar el área para buscar el remate con criterio. El belga tiene varias jugadas que le van a hacer sumar goles cuando el rival demande más imaginación cerca del área rival, donde el equipo, con nombres como Parejo, Rodrigo o Carlos Soler, responde con creces. Su falta de finura en conducciones o controles se ve tremendamente compensada con su tacto para moverse.

En espacio reducido, Batshuayi tiene dos jugadas que marcan la diferencia. La primera es una ruptura corta tras chocar con el defensa, donde sus potentes primeros metros le permiten quedar mano a mano, y la otra es la intensidad con la que ataca el centro al primer palo, donde puede aprovecharse de la gran capacidad de Piccini para mandar la pelota al primer toque y rasa, quizás la jugada más dominante del lateral italiano en ataque. En resumidas cuentas, Batshuayi encaja en el plan de contragolpe del Valencia, pero además compensará bien a Rodrigo cuando toque rellenar el área en los ataques organizados. A priori, un fichaje medido al milímetro, que debería de funcionar muy bien en el plan juego de Marcelino.

Hasta llegar a ese punto de inflexión, la primera parte tuvo dos partes bien diferenciadas. Wenger, sin Alexis ni Özil, alineó a Iwobi, Welbeck y Oxlade por detrás de Lacazette, disponiendo de hombres explosivos en transición para estirar y con movilidad para jugar cerca del área. A ráfagas consiguieron pesar en ambos escenarios, sumando más ritmo ofensivo que su oponente, un Chelsea mermado por la poca salida que le ofreció su referencia, Batshuayi. Los campeones de liga salieron mucho en largo, saltándose a Cesc, más enfocado al pase decisivo. Sin desmarques agresivos de Michi ni desborde de Willian, sólo Pedro inclinó el campo para sumar en el ida y vuelta. La presencia de sus carrileros en los últimos veinte minutos puso al Chelsea en el lugar que suele corresponderle cuando parte desde el control y se acerca el gol.

El Chelsea decidió replegar tras adelantarse

Hasta ese momento, los toques más diferenciales del Arsenal venían de cada recepción de Iwobi entre líneas pero esa ventaja que estaba obteniendo Wenger se redujo cuando, consecutivamente, Moses adelantó al Chelsea y Conte echó sus filas hacia Courtois. Esta ausencia de espacios llevó el juego hacia los costados, donde Wenger comenzó a sacar partido de la opción defensiva, pausada, paciente y pasiva de su rival. El técnico alsaciano retiró a Iwobi y Lacazette y recibió una respuesta muy positiva de los hombres que justo más necesitaba en ese momento. Por orden de importancia: Elneny, Oxlade-Chamberlain y Granit Xhaka.

Del primero cabe destacarse su movilidad. Elneny se mueve mucho, con sentido. Y eso, ante repliegues tan conservadores, rompe líneas y favorece tomar decisiones propias de una desventaja en el marcador. Su actitud y su inconformismo en toda la cancha del Chelsea puso la primera piedra para gobernar y encerrar al Chelsea. Después, la necesidad de encontrar un hombre por fuera, donde al Chelsea le estaba faltando un hombre para llegar y ayudar a Moses en la orilla. Allí Oxlade hizo lo que más convenía, ir a por su par una vez recibía. No esperaba, arrancaba y cerraba las filas blues sin descanso. Regate, incursión y decisión. Para llegar a él, llegó Xhaka, que lo vio todo.

Granit Xhaka fue el mejor hombre del partido

El mediocentro suizo interpretó con maestría el momento del encuentro, principalmente por el criterio y la agresividad de sus envíos. Si bien es cierto que el Chelsea entregó metros y renunció a la presión tras adelantarse, fue precisamente todo ello lo que no debe llevarse a cabo cuando futbolistas como Xhaka comienza a tener presencia en campo contrario. El suizo fue, poco a poco, abriendo el juego hacia la banda de Oxlade, donde su equipo ganaba tiempo para reiniciar ataques, perspectiva para arriesgar con pases más profundos y paciencia para encontrar la ocasión. Granit Xhaka dio a cada pelota el ritmo más productivo para los suyos. Su reacción valió el empate y, por consiguiente, el título.

Necesitan a un nueve concretoHablamos de piezas troncales de la selección belga, así que para Wilmots el hecho de que cambien las sensaciones en este último sprint resultará decisivo a la hora de mejorar la capacidad competitiva de su equipo. Courtois y Kompany representan la espina dorsal del sistema defensivo, mientras que Hazard y De Bruyne son los que encienden la pólvora. Bélgica ha estado muy cómoda en escenarios donde ha podido ser vertical, y ahí sus cracks marcan diferencias gracias a su conducción y capacidad para dar el último pase.

La figura del delantero parece clave para De Bruyne y Hazard.

Parece claro, por tanto, que la elección de su ‘9’ debe de cuajar bien con sus dos hombres de tres cuartos, aunque la duda de su momento de forma actual hace que se pueda abrir el debate alrededor de las diferentes opciones. Lukaku, Batshuayi, Origi, Benteke o incluso Laurent Depoitre son las alternativas que maneja el seleccionador para la posición de delantero centro.

Lukaku suma en el área y a la contra tambiénRomelu Lukaku es el hombre que por méritos propios parte con ventaja. Es el jugador más destacado del Everton este curso, y lo cierto es que, en ocasiones, incluso condiciona en exceso el juego de los de Roberto Martínez, que pretenden encontrarle de forma muy directa y resta algo de control en sus construcciones. Con Lukaku, Bélgica tiene opciones al espacio y presencia en el área, y por lo tanto un ‘9’ que cuaja con la intención de transitar a gran velocidad una vez recuperado el cuero.

Sin embargo, Lukaku tiene aún margen de mejora con respecto a su juego de apoyos -donde está creciendo-, y es algo que tanto De Bruyne como Hazard necesitan para recibir de cara y con espacios. Bélgica no tiene un auténtico especialista, aunque por físico Benteke es una alternativa que entra en disputa. Sin embargo Klopp no está contando en absoluto con él, y eso puede cerrarle la puerta por un tema de ritmo. Sin ser Benteke finísimo en sus contactos fuera del área, su poderío físico y capacidad para ganar la posición le convierten en la mejor alternativa si Wilmots busca un buen juego de espaldas y gestión del juego directo en su delantero centro.

Michy Batshuayi está completando una gran temporada.

Las otras alternativas de peso son Batshuayi u Origi. Ambos son jugadores realmente verticales, de trazos largos y que también pueden potenciar ese plan de despliegue de Bélgica. Pero Wilmots se encuentra con un problema similar: ninguno de los dos son jugadores finos fuera del área, por lo que a priori parecen alternativas que pueden salir desde el banquillo para agitar un partido que se complique, o incluso partir de uno de los dos costados para conseguir que una de las alas del ataque belga haga movimientos de ruptura en lugar de querer la pelota al pie.

 
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Segundo Asalto – 04 – El nivel de Bélgica: