La enésima prueba llegó ante la selección de Perú, un conjunto optimizadísimo en el tiempo dada la relación calidad potencial-rendimiento. Sin novedades en las alineaciones, la final se abrió y progresó pausada, con un primer tramo en el que los de Gareca asumieron la pelota en su salida de balón y la hicieron avanzar como les caracteriza, llevándola al costado de Trauco, lateral izquierdo, y Yotún, pivote del mismo costado. La principal novedad táctica del ‘Tigre’ residió en colocar a Carrillo abierto en ese flanco en lugar del derecho, seguramente para aprovechar el protagonismo de Dani Alves con balón para poder atacar tras robo. Siendo el más veloz y sacando de posición a Marquinhos, Perú podría imaginar una ventaja que habilitara a Paolo Guerrero en el área si el plan salía a pedir de boca.

Brasil controló el ritmo y fue muy puntual en sus apariciones

Brasil aceptó y provocó, sí, ese escenario, esperando más atrás y basculando. No es Perú un conjunto especialmente talentoso en la gestión técnica del esférico, por más que tácticamente sí se organice bien para poblar el lado de la pelota y volcar esa superioridad hacia el lado contrario. Sin apenas profundizar, el encuentro no se desmoronó ni encontró grandes ocasiones, hasta que Brasil asestó un golpe muy propio de su Copa América. Gabriel Jesús, el gran reforzado de esta edición, ha encontrado su lugar en un lugar que no le corresponde. Lo que ha parecido ser un falso extremo, con ayuda del sistema para acabar jugadas en el área, ha terminado logrando que el delantero del Manchester City encontrara inspiración en el uno para uno o en dos para dos. Y así llegó un gol que expuso algunas de las debilidades del repliegue peruano.

Puede afirmarse que competir es relativizar el peso del error en relación a lo que está en juego. Y el equipo de Gareca mostró vulnerabilidad para ser defensivamente continuo, con los diez jugadores compartiendo señales de solidez. Después de que Brasil agarrara la pelota y se metiera en campo contrario, Perú se fue tropezando, literal y figuradamente, para abrir espacios en todas sus líneas. Cuando Brasil metió a sus laterales en campo contrario y pudo pasarse la pelota entres sus dos medios y sus hombres más adelantados, los peruanos se quedaron a medio camino de muchas cosas. Sus volantes saltaban a una altura mayor que la de los pivotes, y desde ahí, ajustar cada envío local exponía a su defensa a tomar decisiones a destiempo. Si puede extraerse una lectura de este comportamiento, además de la inestabilidad de un bloque que ha tirado más de físico y sufrimiento que de orden, es que a Perú le costó competir. No encontró la serenidad.

Perú sufrió para defender su propio campo con continuidad y firmeza

Los dos goles recibidos, el segundo bastante doloroso en lo temporal, al borde del descanso, condenaron la posibilidad de manejar por un momento los ritmos de la final. La segunda mitad fue realmente significativa, pues obligó a Gareca a ir a remolque y pasar a la acción. Y cuando los recursos individuales no son infinitos ni tampoco numerosos, como ya hemos podido comprobar en partidos anteriores, mismamente ante Uruguay, Perú se lanzó con la intención de provocar un ida y vuelta. Gareca entendió que en un ataque posicional continuado sus opciones eran más complicadas, así que aceleró el ritmo, rompiéndose en el intentó, con dos bloques distanciados con el afán de lograr un efecto similar en su rival. Brasil vio la oportunidad de correr y por momentos lo hizo, pero sin suerte. Entonces llegó al expulsión de Gabriel Jesús y ahí sí, Tite prefirió el oficio, encomendándose a Thiago, Casemiro y Allison, sus tres pilares fundamentales en la corona del área y en la defensa de la portería.

Así se llegó a un desenlace que corona a una Brasil nuevamente reciclada, desarrollada con el devenir de la competición, que arrancó on un plan matizado después, en el que Everton y Gabriel Jesús arroparon a Firmino, mientras Dani Alves se puso por montera la Copa América de la que terminó siendo MVP. Sin equipo, y con 36 años, Alves volvió a demostrar que el talento sigue perdurando mientras se alimente de un hambre competitivo intacto. Sin la magia que podía surgir del gran Neymar, Dani ejerció de publicista y rodó un anuncio conquistando a todos los presentes, haciendo de su concurso una continua necesidad que Brasil compró todos los días para competir de la mejor manera.

Gareca ha apostado por un estilo más directo que en el Mundial

La pizarra de Gareca está siendo más directa en su transición ofensiva. Jugando en largo sobre su delantero centro cada vez que el rival presiona a sus centrales o al doble pivote, la figura de Guerrero está destacando muy por encima de la de Cueva en campo rival. El ‘9’ del Inter de Porto Alegre le está dando mucho aire a Perú en este sentido. Metiendo el cuerpo por delante de los centrales, fijando la marca de los dos defensas a la vez, el rol de Guerrero está pensado para dotar de tiempo y espacio a Perú con sus recepciones desde la última línea. Pero Guerrero no recibe el esférico ‘solamente’ para esconderlo de espaldas a portería, sino que goza de una depurada gestualidad técnica para devolver el esférico ‘en la mejor condición’ a los hombres que llegan de cara.

Paolo Guerrero es el principio y el final de un 4-2-3-1 muy vertical

Perú ha hecho su discurso en esta Copa América de un recurso más bien primario. Todos esos balones largos sobre Guerrero son, como decíamos un poco más arriba, una fuente inagotable de espacio y tiempo para su selección. De espacio porque dan profundidad a la transición ofensiva de los de Gareca, marcando el territorio sobre los dos centrales, y de tiempo, a su vez, porque entre que el balón le llega, lo recibe, lo controla y lo suelta discurre el suficiente laxo temporal como para que Tapia y Yotún, el doble pivote, hagan avanzar el bloque, y Carrillo, Flores y Cueva, los integrantes de la línea de tres cuartos, corran a ofrecerse en el apoyo que les ofrece su ‘9’. Una estrategia que varía en función de la presión rival, pues otras veces Perú orienta su salida por fuera, entre el lateral y el extremo de cada costado, para que luego sea Cueva quien acude a recibir entre líneas; pero que, en cualquier caso, está ideada para que Guerrero acabe rematando las jugadas.

Causa y a la vez consecuencia de esta propuesta tan vertical como directa fue la posición de Farfán en el encuentro ante Bolivia. Jugando por detrás de Guerrero y no desde una banda para cazar esos apoyos y sumar una pieza más en el remate, el del Lokomotiv de Moscú perdió relación con el juego y esto, en otras palabras, llevó a Perú a un atolladero colectivo de difícil escapatoria. Lo ideal, de acuerdo con el sistema de Gareca, es que, además de tiempo+espacio, Guerrero consiguiese proveer a cada ataque con el engaño. Es decir, después de estirar a Perú en el último tercio, de imponerse a los centrales y de controlar el envío -que, no lo hemos dicho, nace siempre del doble pivote-, el apoyo en corto viniese seguido por un desmarque de ruptura que le llevara a finalizar en el área. Pero eso, en parte, ya no depende exclusivamente de Guerrero. Hace falta que uno de los hombres que llega desde segunda línea lo vea. Que esté. Y que, sobre todo, atine. Nada más.

El 4-4-2 de Francia le restó mucha continuidad a Perú

A diferencia del 4-3-3 con el que debutó ante Australia, Didier Deschamps organizó a los suyos en un 4-4-2 (sin balón) que, entre otras muchas cosas, restó muchísima continuidad al juego de Perú. Con Pogba (pivote izquierdo) y Kanté en mediocampo, el dibujo galo esbozó algo parecido a un 4-2-3-1 cuando, en fase de posesión, Matuidi corría a ocupar el interior izquierdo, Mbappé, muy abierto por derecha, se posicionaba por delante de Pavard y Griezmann, mucho más móvil con la presencia de Giroud, disponía de total libertad para correr desde fuera hacia dentro. Una disposición, sin Dembélé ni Tolisso (con respecto a hace cinco días), en la que Giroud volvió a ser el mejor socio de Griezmann y Mbappé, como ya dejó claro en los amistosos previos a la cita mundialista. Una sociedad de la que nació, sin ir más lejos, el primer y único tanto que tuvo el encuentro.

Pogba y Kanté tuvieron mucho impacto en el encuentro

Un gol, que todo sea dicho, salió de las botas de Paul Pogba. El centrocampista del Manchester United dejó una primera mitad muy rica en cuanto a contenido. Para empezar, como decíamos, su inclusión en el doble pivote (con Kanté a su lado derecho) le llevó a adoptar una relación muy directa con el juego del equipo. De esta forma, cuando Francia tenía la pelota, Pogba –sirviéndose de la amplitud que Matuidi generaba por izquierda- gozaba de una extensión considerable de metros en la que, además de dar el primer pase, dejó alguna que otra galopada tan clásica de las suyas. Un puesto desde el que Pogba, aun sin jugar en su mejor posición, dejó destellos del gran futbolista que lleva dentro. Y eso vale mucho.

No obstante, el otro gran nombre francés que dejó el encuentro fue, cómo no, N’Golo Kanté. El mediocentro del Chelsea fue, a decir verdad, el verdadero responsable de que Gareca no lograse llevar a cabo el plan que, durante largos tramos del partido, llevó al colapso a la Dinamarca de Christian Eriksen. Con Kanté y Pogba por dentro, y con Mbappé (derecha) y Matuidi (izquierda) por fuera, Francia se mostró mucho más compacta que ante Australia. El reparto de los espacios, como así atestiguaron los partidos de Giroud y el propio Pogba, fueron mucho más adecuados. Y la presencia de Mbappé en el costado derecho, a quien vimos bajar varias veces a echar una mano a Pavard –sobre todo cuando André Carrillo pasó a actuar por ese mismo perfil derecho-, aseguró, ya con el marcador a favor (1-0), que Francia esconde para estos contextos un as bajo la manga.

Paolo Guerrero dio muy poca profundidad en el ataque peruano

Con Aquino en lugar de Tapia, que estaba tocado, la segunda decisión táctica de Gareca fue muy coherente con el escenario sobre el que se estaba moviendo el partido. Ante las dificultades que estaba teniendo Perú para llevar el encuentro hacia su terreno, el seleccionador argentino probó a cambiar de lado a Carrillo y Flores. Una decisión con la que, se presupone, intentó aprovechar la velocidad de Carrillo para, además de intimidar a Pavard, provocar un efecto rebote y obligar así a Mbappé a alargar sus esfuerzos hasta su propio vértice del área. Una decisión que, dada la poca fluidez que Perú tuvo en su juego para alimentar a Carrillo, y lo poco que consiguió limpiarle la zona Flores (ante la presencia de Matuidi y Lucas) a Advíncula resultó, en cambio, contraproducente para Perú.

Y esa pesadumbre en su juego se debe, además de por el tema de los costados, a dos asuntos tan particulares como significativos. El primero, radicó de lo poco que Aquino y Yotún consiguieron encontrar entre líneas a Cueva; al que, dadas las exigencias que Kanté y Pogba estaban poniendo en mediocampo, Perú debió pasar a encontrarlo más abajo, donde solo podía recibir de forma más cómoda el esférico. Una situación que empeoró, de hecho, ante la poca profundidad que Paolo Guerrero, emparejado todo el rato con Varane y Umtiti, consiguió dar como referencia en el borde del área.

Obligado a tal, Gareca decidió arriesgarlo todo tras el descanso. Y, para ello, retiró del campo a Yotún y, con Farfán, que pasó a actuar por izquierda, dejó solo –más allá de la testimonial presencia de Flores- a Aquino por delante de Kanté y Pogba. El cambio, a decir verdad, cumplió con su cometido. Perú se acercó mucho más al área de Lloris. Y si bien le faltó el diente del día de Dinamarca para, al menos, alargar una semana más su presencia en el Mundial, lo cierto es que pudo hacerlo gracias al derroche físico, técnico-táctico de Pedro Aquino. Porque el de Lobos, completamente solo –ha de insistirse en ello- fue quien, entre las piernas de los de Chelsea y United, permitió que Perú no se fracturase en dos partes a pesar de su insistencia ofensiva. Una segunda mitad en la que Francia ahorró fuerzas. Y Perú, que se volcó en cuerpo y alma, volvió a ser presa de su aciago destino: se marcha, por ahora, sin un solo gol anotado.

Más orden defensivo que imaginación en ataque. Es la virtud que comparten Dinamarca y Australia por lo visto en sus respectivos debuts en esta Copa del Mundo . Los escandinavos, eso sí, afrontan la segunda jornada con tres puntos y Australia con cero y eso podría determinar las piezas a utilizar y la importancia de las mismas. En clave europea, Hareide no tendría por qué tocar demasiado. Aunque no se desordena en busca de gobernar al oponente, su sostenibilidad y equilibrio defensivo es un argumento de peso para poder esperar a que Jorgensen, Eriksen y Sisto impongan la diferencia de nivel a través de acciones más concretas que continuadas. Un regate, una acción a balón parado, un momento en el balcón del área.

Australia necesitará de Aaron Mooy para sus fases más protagonistas

Y es que Australia demostró que sabe frenar ritmos altos de juego. Su primera parte ante Francia sumó noticias positivas para competir desde la solidaridad. Sin ir más lejos, Sainsbury fue uno de los jugadores más destacados de la primera jornada y garantizar firmeza ante un asedio será parte principal de una victoria que le haga soñar con la clasificación. Sin embargo, se espera que su plan ofensivo no se base en el recurso sino en la suma de posibilidades: asumir más iniciativa, por raso y a la contra, o en corto, con el buen hacer de Aaron Mooy, el mediocentro del Huddersfield.

Francia, dividida en tres partes | FRA-PER

A la Francia de Antoine Griezmann, Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé le costó más de lo previsto dominar su encuentro ante Australia en la primera jornada. El cuadro de Didier Deschamps, que intentó dominar desde el espacio y no la posesión, se medirá este jueves a una de las selecciones más atractivas de la Copa del Mundo. La Perú de Christian Cueva, Paolo Guerrero, Yoshimar Yotún o André Carrillo tropezó en su debut ante Dinamarca, pero aun así transmitió una cantidad de detalles que, de cara a este duelo que nos concierne, pondría tener su impacto. A sabiendas de lo inconexo que viene siendo el combinado galo, a la hora de alimentar su ataque, partiendo de su defensa y pasando, obviamente, por un centro del campo al que le cuesta organizar (y avanzar) en estático.

La movilidad peruana se medirá ante Varane y Umtiti

Por ello, no sería nada extraño que la actual subcampeona de Europa tratase de plantear ante Perú un escenario muy similar al del pasado sábado. Perú es una de las selecciones más agresivas de todo el torneo con el balón en sus pies; el doble pivote siempre mira hacia arriba, sus laterales están (cada vez que ataca) pisando los picos del área y, por dentro, la movilidad de Cueva, Flores y Carrillo es, por descontado, un dolor de muelas para quien tenga que lidiar con ellos. De hecho, si el encuentro sigue el guion previsto, lo normal es que Perú, que siempre procura ocupar todos los carriles cada vez que ataca, le exija mucho a Varane y Umtiti. Pero en ese mismo contexto, si el lanzador (Griezmann) está acertado, Francia podrá servirse de una visceralidad que, si no se encauza, volverá a pasarle factura a esta Perú; que está obligada a volcarse con todo.

Agüero para hacer de pared | ARG-CRO

Argentina se mide esta noche a una de las secundarias de mayor talento, y lo hace con la presión de tener que manejar su propia supervivencia en el torneo. Un contexto de necesidad que va a reclamar atenciones y responsabilidades que pueden tener una trascendencia en el devenir del torneo. Para salir de dicha encrucijada, la selección de Jorge Sampaoli tiene la difícil papeleta de encontrar un contexto que permita a Messi acercarse a la frontal. Para ello dispone de jugadores hábiles, pero desde el carril central. Por fuera, la albiceleste tiene serios problemas para crear o mejorar jugadas, de situar a Messi en zona de remate.

Agüero puede significar una pared de calidad en la frontal

Todo, por tanto, corre a cuenta de lo que se suministre por detrás y lo que se logre habilitar desde posiciones más adelantadas. Lo Celso o Banega no parecen ser recursos activados para que la dialéctica de Messi encuentre comprensión. Un pase que bata línea, un toque diferencial en momentos bajo presión, o una pared de calidad realizada por un jugador adelantado son las acciones más posibles que Sampaoli puede conceder al astro argentino de la mano de dichos centrocampistas o del propio Kun Agüero, el mejor argentino en el debut ante Islandia. Enfrente, una Croacia más desahogada, que sigue rondando ideas para encajar a Modric en el recorrido llevado a cabo hasta hoy.

Perú arrancó con Cueva, Carrillo y Farfán moviéndose sin parar

Arrancó el choque con el mencionado derroche peruano como si en su presentación en sociedad tocara mostrar, en una píldora, lo que puede esperarse del método Gareca. Aunque terminó con más posesión que rival, no sólo pro tener que remontar, sino porque define a Perú la versatilidad para trajearse con múltiples combinaciones, el inicio del choque vio a Perú más reactiva, esperando más atrás con un 4-4-2 muy agresivo, yendo a anticipar en los apoyos y mordiendo cuando el balón llegaba a los costados. Por encima de todas las cosas, los sudamericanos se movían, un elección quizás poco precavida en campo contrario pero muy productiva en el ajeno. Perú salió, tanto en alineación como en intención, con ganas de agitar las cosas.

Eriksen conectó más veces con tal de ordenar a los suyos

Sin Paolo Guerrero, el cuarteto atacante -Cueva, Carrillo, Flores y Farfán- se encargaba de agredir con cada intervención. El gesto y la velocidad corporal de todos ellos dejó ver a las claras toda su razón de ser: Perú no mastica, sino que progresa en base a la dinámica de muchos de sus hombres. Sumando a los laterales a dicha fiesta, los de Gareca intentaron intimidar a una Dinamarca fiable en su defensa del carril central. Sus piezas, centrales y pivotes, mezclan serenidad, envergadura y orden. Desde ahí permiten a sus medios y extremos correr o relacionarse. Sin brillar en exceso ni hacer algo especialmente grande, Eriksen fue cogiendo el tranquillo a la fase ofensiva de su equipo y comenzó a moverse. El sistema de su equipo no quiere de él que sea un ’10’ de recepción y jugada ofensiva, sino un sustento en la circulación. Servido por Sisto desde la banda izquierda, Dinamarca interrumpió las salidas de su rival y redujo el impacto rítmico de cada transición.

El gol explicó el exceso de ímpetu andino

La segunda mitad se llevó poder delante todos los amagues y sirvió para que el reparto de roles se definiera todavía más. Y debe detenerse el desarrollo del partido y su crónica en el gol danés, pues Perú había finalizado una contra con una pérdida en tres cuartos que dejó una estampa complicada: siete futbolistas se quedaron en campo contrario; en el lado del balón presionaron dos, a diferente intensidad, tres de los descolgados, una vez se perdió el balón, se quedaron parados tras perderla y tres únicos defensores corrigieron desincronizados la progresión del contragolpe que dejó a Eriksen directo hacia la portería de Gallese. De tanto ir y sin medir los efectivos, Perú encajó el gol que después precipitaría, como elogio, un derroche incondicional de todos sus futbolistas por no encajar una derrota. No se sabe qué margen de maniobra dispone Gareca tras la derrota peor da la sensación de que si gestiona bien el mensaje, seguramente lo más difícil de templar, esto puede ser sólo un tropiezo.

Teo y Slimani se complementanEl colombiano y el argelino componen una de esas delanteras que definían la Liga española en la década de los 90. Ambos son goleadores capaces de ejercer como arietes solitarios en según qué sistemas, pero mezclan de maravilla porque juegan de manera diferente. Slimani representa el rol que tenía Falcao en la mejor Colombia de Pékerman, actúa más como referencia, peléandose con los centrales y empujándolos hacia su portero con sus contactos y sus desmarques; mientras que Teo se encarga de las caídas a los costados y, más que eso, de aparecer entre líneas y conectar, aunque esto es solo una pauta inicial, pues luego, como nuestras duplas de los 90, van intercambiando las tareas.

El 4-4-2 verde de Jorge Jesus parece lógico y con potencial.

Con este 4-4-2 tan tradicional y esta delantera tan vintage, Jorge Jesus intentará resolver los problemas ofensivos del presente con los métodos del ayer. Y se puede, como Sylvester Stallone y sus colegas en la multimillonaria franquicia de «Los Mercenarios». Que hoy existan trucos informáticos para saltarse las vigilancias y cumplir la misión sin hacer ruido no implica que irrumpir por la fuerza, a tiro limpio, haya dejado de funcionar. Y menos con viejos perros como Teófilo e Islam.

En base a esto, con el objetivo a corto plazo de repetir esa buena clasificación en Chile, pero sobre todo con la idea de incrementar su competitividad en la clasificatoria para el Mundial de 2018, se fue relacionando a Juan Carlos Oblitas con nombres como los del «Pachorra» Sabella, Ricardo La Volpe, Luiz Felipe Scolari o Reinaldo Rueda. Es decir, DTs con experiencia recientes en mundiales. Sin embargo, el nuevo seleccionador peruano no sólo sería un técnico sin pasado alguno en selecciones y, por ende, en una Copa del Mundo, sino que además el elegido iba a ser Ricardo Gareca, el hombre que había iniciado la sequía de Perú hace justo 30 años.

Gareca impidió a Perú el acudir a México 1986Era junio de 1985 y Perú visitaba a Argentina en Buenos Aires para dirimir un puesto directo hacia el Mundial de México. Las cuentas eran simples: si los visitantes ganaban se clasificarían, pero si empataban o perdían tendrían que ir a la repesca. Un reto durísimo, casi imposible en términos históricos, pero que Perú tuvo en su mano hasta el minuto 81. En ese instante, con 1-2 en el marcador, el «Tigre» Gareca cambió la historia empujando a la red un remate cruzado de Daniel Passarella, curiosamente otro de los entrenadores que sonó durante estos meses para dirigir a Perú. Aquel definitivo 2-2 provocó la primera llantina futbolera de muchos peruanos, pues mandaba a la «Bicolor» a una repesca en la que sería barrida por Chile y llevaba a Argentina a una Copa del Mundo que un año más tarde ganaría… sin contar con Ricardo Gareca.

Ricardo Gareca ya triunfó como entrenador en Perú.

Pero pese a este precedente y a su falta de experiencia como seleccionador, su contratación tenía bastante sentido. Antes de triunfar en Vélez Sarsfield, donde creó un proyecto magnífico, Gareca había cumplido un más que notable papel en el fútbol peruano a los mandos del Universitario, un club histórico pero en quiebra y sin muchos jugadores de renombre al que el argentino hizo campeón en el Apertura 2008. Es decir, el «Tigre» conocía el país, su contexto y su fútbol. Una condición que se antojaba fundamental para cumplir un objetivo que, por las circunstancias, demanda a más que un buen entrenador. Porque Perú, para clasificar a un Mundial, necesita tener una identidad. Una idea. Un estilo propio. Como lo tuvo el Vélez de Gareca, conocido en su momento como uno de los equipos «más europeos» de Sudamérica. O como lo tiene Uruguay desde que nació, Colombia desde que descubrió su ritmo y Chile desde que conoció a Marcelo Bielsa.

En Chile 2015, Perú crece con la posesión«Es el desafío más importante de mi vida dentro de mi carrera deportiva, y acepté sabiendo que nos espera una tarea dura, difícil y complicada. Pero no es imposible cuando uno tiene una idea clara», comentó en su presentación. Esta idea se fundamenta en un concepto que no para de repetir cada vez que tiene ocasión: «el peruano es un jugador muy talentoso». A tenor de sus palabras, de sus expresiones, cuando Gareca habla de talento se refiere a hábil con el balón. Porque de lo que también habla constantemente el argentino es de «jugar bien» como una necesidad. “¿Y qué es jugar bien, Ricardo?”, le preguntaba el periodista Daniel Peredo en una entrevista. “Hay varias interpretaciones, ¿no? Para mí jugar bien es tratar de darle un buen destino al balón y tratar de buscar las mejores opciones para ganar al partido. Tener siempre en mente la posibilidad de poder lastimar y concretar. Me gusta que Perú tenga esa iniciativa, porque creo que nos va a dar mejor seguridad. Nosotros debemos potenciarnos en cuanto a eso. […] El jugador peruano está en condición de jugar así, de jugar bien, porque sus características y su esencia es esa”, le argumentó el «Tigre».

Esta serie de principios, todavía algo inmaduros, ya se están pudiendo observar durante la actual Copa América pese a que la era Gareca no haya cumplido aún su cuarto mes. Porque Perú, al menos hasta la fecha, no ha demostrado ser una selección sólida y rocosa, pero sí ha logrado mostrarse cómodo con el balón en los pies y, a partir de ahí, sin tampoco demasiada estructura, sólo con la predisposición e intención de su técnico, los peruanos han logrado ser competitivos. En su debut sufrieron ante Neymar, pero también lastimaron a la canarinha a base de transiciones. Después, contra Venezuela, un equipo mucho más ordenado, se vieron los pocos meses de trabajo, pero supieron encontrarse con la victoria. Y en el último partido, frente a una Colombia que necesitaba ganar, Perú se clasificó para cuartos agarrándose a su esencia: estaba sufriendo, cogió el balón, quitó de pantalla a James & Teo, comenzó a pisar campo propio y enfrió el partido pase a pase. Toque a toque.

El gran objetivo: acudir al Mundial de 2018.

Su razonamiento no es que sea tampoco innovador, pero sí es coherente con el contexto. Perú nunca va a poder imponerse desde la fricción y ahora tampoco puede lograrlo desde la individualidad, pero la mayoría de sus jugadores sí tiene una buena capacidad técnica que Ricardo Gareca puede potenciar con las herramientas que utilizó con su competitivo, regular y pragmático Vélez. ¿Puede ser esto suficiente para el futuro? Parece que no, pero desde luego es un comienzo. Una buena base sobre la que construir un mañana en el que, poco a poco, irán desapareciendo Lobatón, Guerero, Vargas, Farfán y Pizarro, los líderes treintañeros de esta Perú 2015.

Perú ganó el Sudaméricano Sub-15 en 2013Porque una de las obligaciones del DT argentino es conducir el obvio relevo generacional que requiere la selección. Un proceso que sí parece haberse iniciado en esta misma Copa América con varios jugadores asentados en el once, como Luis Advíncula (1990), Christian Cueva (1991) o Carlos Ascues (1992), y la entrada en la convocatoria de jóvenes talentos como André Carrillo (1991) y Yordy Reina (1993). Además, a estos nombres también hay que sumarles al prometedor Cristian Benavente (1994) y a los chicos que conquistaron el Sudamericano Sub-15 en 2013 con Luis Ibérico (1998) a la cabeza. Pero más allá del rendimiento individual que puedan ir sumando estos futbolistas, Gareca sabe que para llegar a Rusia 2018 necesita más. Por eso, desde que llegara en marzo, su trabajo ha sido constante y global. Ha visto en directo muchos partidos de la liga peruana, ha llamado a futbolistas que por ascendencia podrían jugar con la «Blanquirroja» y ha transmitido, sin tampoco levantar la voz, las limitaciones que el césped sintético ofrecen a un fútbol que, por sus duras y oscilantes condiciones, se ha ido quedando atrás respecto a sus competidores, quienes hace tiempo que no se enfrentan a una generación como la que durante los setenta lideraron Teófilo Cubillas, Percy Rojas y Chumpitaz.

Gareca no va a ser un mero convocador y alineador.

Para repetir su hazaña y así acortar este gap es para lo que ha llegado Gareca, un seleccionador que pretende ser más que eso. «No me muevo del Perú, he venido a trabajar y me quedaré», afirmó en su presentación. Saldar la deuda que indirectamente contrajo en 1985 suena complicado, pero como decía Daniel Titinger, director de «El Depor», «con el «Tigre» no ingresamos en el terreno de lo esotérico (a Markarián le llamaban «El Mago»), sino de lo posible».

– Marco Silva coge al Estoril Praia con 34 años en la Liga de Honra, lo asciende como campeón el primer año, luego lo coloca quinto en Primeira y, finalmente, el año pasado lo sitúa cuarto. Es decir, con sólo 37 años y únicamente tres temporadas de experiencia, Marco Silva puso a un modesto de fútbol portugués inmediatamente por detrás de los grandes. ¿Su historia hasta llegar al Sporting es tan buena como parece?

Es impecable. Y sí, es tan buena como parece. Efectivamente. Él pasó de ser futbolista a ser director deportivo y, muy seguidamente, se hizo cargo del equipo como entrenador. Consigue el milagro del ascenso cuando el equipo iba bastante mal y, después, en las dos temporadas que pasó con el Estoril Praia en Primeira, logró ir dos años seguidos a competiciones europeas. Eso es magnífico. Hizo un trabajo muy grande, aprovechando muy bien los jugadores que trajo Traffic, que es la dueña del Estoril. Juntos trabajaron muy bien tanto el mercado nacional como el mercado brasileño, ayudando a la formación y desarrollo de varios buenos futbolistas como Jefferson (Sporting), Carlos Eduardo (Porto & Niza)… Además, después de ascender Marco Silva supo moldear muy bien el equipo a nivel táctico.

– ¿Cómo es Marco Silva como técnico, João? Sabemos que en los entrenadores jóvenes en Portugal han estado muy marcados por la figura de Mourinho. ¿Lo está él también o pertenece a una escuela diferente?

No, no. Es completamente diferente. No tiene ese discurso provocador, como por ejemplo sí tiene Villas Boas. Él tiene una actitud diferente. Es una antítesis casi total de José Mourinho, tanto en el trabajo de campo como también en las ruedas de prensa o la preparación previas de partidos. Su forma de estar, de ser y de entender el fútbol es diferente.

– ¿Su pizarra y sus ideas encajan bien con la filosofía histórica del Sporting de Portugal? ¿Y con lo que es actualmente el club lisboeta?

Bueno, lo primero que hay que decir que en el Estoril Praia cambió varias veces de idea, pasando del 4-4-2 al 4-3-3 conforme iba teniendo unos u otros futbolistas. Luego volvió a jugar con dos pivotes defensivos, por ejemplo. En Sporting de Portugal ha sabido trabajar el equipo conforme a las circunstancias. De hecho, de inicio utilizó el 4-3-3 y, ahora mismo, parece que está probando la idea del 4-4-2 con dos puntas como Freddy Montero e Islam Slimani. Es un técnico que se va adaptando. Por eso, mañana la duda frente al Chelsea es esa: ¿4-3-3 o 4-4-2? Con la baja de Nani puede probar a fortalecer un poco más el centro del campo y volver a la idea de tres centrocampistas, saliendo de esta alineación uno de los dos puntas para que entrara João Mario.

La verdad es que Marco Silva ha sabido moldear muy bien el equipo para hacerlo suyo. Lo que sucede es que, claro, este Sporting tiene algunos problemas y algunas lagunas estructurales en según que demarcaciones. Principalmente esto se da en defensa, donde perdió a Marco Rojo. El argentino no es que sea un futbolista superdotado, de hecho tampoco generó una gran admiración en Lisboa, pero es que la temporada pasada fue, claramente, el patrón de Sporting. Hizo una temporada fantástica. Y el club no ha sabido suplirlo. Ésta es uno de los grandes problemas con el que ha tenido que enfrentarse Marco Silva. Ahora, después de no contar demasiado al principio, parece que está entrando en juego Paulo Oliveira, que es un central de mucho futuro al que yo personalmente comparo con Ricardo Carvalho. Pero, claro, es que es un chico muy joven que está dando sus primeros pasos en la élite.

– ¿Cómo presentarías tú a su Sporting para quién todavía no haya tenido la oportunidad de verlo? Recuerdo que Abel a mí me comentó que me iba a encantar si lo veía de seguido y, cuando me he puesto a verlo, así ha sido. Tenía razón. Es un equipo muy, muy interesante que, como también me decía, tiene su cierto parecido con el Celta de Vigo de Berizzo.

Lo definiría como un equipo compacto, que juega como un todo. Tiene las líneas siempre muy juntas, con mucha participación de todos, los laterales subiendo, los interiores siempre apoyando… Es un conjunto al que siempre le gusta abrir el juego para jugar por las bandas, pero igualmente tener siempre opciones de pase por dentro. En la transición defensivo también siempre intenta tener las líneas juntas, acortando los espacios del rival. Ésta es también la filosofía que tenía Marco Silva en el Estoril.

El equipo tiene una base muy importante que es William Carvalho y Adrien Silva, dos jugadores que el año pasado hicieron una temporada fantástica. Quizás fueron los pilares del Sporting. Aunque es cierto que Carvalho no está en un gran momento de forma. No es el del curso pasado. Está más disciplicente, se suelta más, pierde más balones, no está tan presente físicamente… Ésta debía de ser su temporada de afirmación a nivel europeo, pero de momento no ha comenzado bien. Y su figura es muy importante dentro del esquema de Marco Silva. Por suerte, a su lado está un Adrien fantástico, que para mí fue el mejor centrocampista de la liga portuguesa. Él está en un gran momento.

Eso sí, como digo, atrás tienen una debilidad bastante clara. Paulo Oliveira está a un gran nivel, pero Mauricio es un futbolista demasiado irregular y que sufre demasiado en choques de mayor nivel, como será el de hoy contra el Chelsea.

– ¿Por qué crees que ha probado ahora el 4-4-2? En el 4-3-3 de los primeros meses primaba la intensidad, las llegadas por banda, la presión en primera línea, el juego ofensivo… Un fútbol en el que, realmente, los interiores tenían mucho que ver. Fuera João Mario, André Martins o, por supuesto, Adrien Silva, ellos eran un poco los que marcaban ese 4-3-3 y, ahora, de continuar con el cambio, donde había tres habrá dos.

Pienso que, aunque jugaran tres, el sistema iba cambiando y mutaba mucho. Sobre todo en relación a las posiciones de los centrocampistas, tanto en transición ofensiva como defensiva. Adrien Silva, por ejemplo, se pegaba mucho más a William Carvalho que el otro interior, con lo que a veces parecía una pareja con un acompañante. De todas formas, creo que el motivo del cambio fue Fredy Montero, que está comenzando a recuperar su mejor nivel. El colombiano, después de un inicio brillante el año pasado, se tiró diez meses sin marcar gol. Por eso salió del equipo y, quizás por eso, se comenzó con el 4-3-3. Es un buen delantero que sabe proteger el balón, que se asocia, que cae bien a los costados… Y, como Slimani está en una buena fase de juego, ambos pueden jugar juntos ahora con este 4-4-2.

– ¿El bajón de William Carvalho también ha podido tener que ver en el cambio de sistema? Además de lo que comentas, lo que yo he notado es que ha perdido mucho protagonismo en el juego. Ahora aparece mucho menos. Y, a veces, el puntito de pausa que él tiene le vendría muy bien a este Sporting.

No, no. Yo creo que no tiene que ver con él, porque la temporada pasada jugó en ambos sistemas y lo hizo realmente bien. Su bajo nivel no sé si se debe a las distracciones por los muchos equipos interesados. Sporting lo consiguió mantener y, ciertamente, no sé cómo le afectó. La realidad es que le está costando parecerse al del año pasado. Ha hecho partidos interesantes, como el del Porto, pero la nota general es pobre. Han sido momentos aislados. No está teniendo continuidad. El año pasado fue el jugador más regular del equipo. Jugaba siempre a un nivel tremendo. Y ahora…

– No sé si estarás de acuerdo, pero yo creo que para este Sporting es muy importante no perder metros en el campo. Es decir, si logran asentarse en campo propio durante largas fases del partido, sea con balón o presionando, son un equipo muy temible. Lo vimos ante Benfica o Porto, por ejemplo. Pero si tienen que retroceder o defender en su campo, se ven sus carencias. El Chelsea de Hazard, Schurrle y Costa torturó de forma constante la espalda de sus centrales, que ese día fueron Sarr y Mauricio.

Sí, totalmente. Y en este partido no tendrá a sus laterales titulares. Yo creo que en esto sí que tiene mucho que ver el bajo nivel de William Carvalho, que no está ayudando tanto ni está cerrando tan bien como nos había acostumbrado el año pasado. Defensivamente, Paulo Oliveira entró bien en el equipo… pero es que Mauricio, su pareja, es un punto débil muy claro en este Sporting. Y Mahamadou Sarr, que tiene cositas, porque no es un mal central, aún es demasiado joven y está teniendo muchos fallos.

Este hecho le ha complicado mucho en la Champions League. No sólo en este partido frente al Chelsea, donde su victoria fue totalmente justa, sino que en otros encuentros que le podían haber llevado a Sporting a estar ya clasificado para octavos de final.

– Exacto. Le perjudicaron los detalles en ciertos momentos puntuales por errores defensivos.

Sí. Es que el Sporting de Portugal no es ahora mismo equipo de octavos de Champions porque Mauricio y Sarr, quizás en una de las jugadas más tontas del año, regalaron el gol al Maribor en Eslovenia al final del primer partido. Era la última jugada del partido. Algo parecido a lo que pasó ante el Schalke 04 en un partido muy polémico con la expulsión de Mauricio y el gol en el descuento del equipo alemán. Defensivamente, Sporting es un equipo que debe reforzarse y, en principio, parece que esa es la intención de los directivos del club en el mercado de invierno.

– Pasando ya a lo positivo, cuando Sporting logra poner el partido donde quiere tiene armas muy dañinas. Por ejemplo, aunque no vaya a jugar hoy, lo de Nani está siendo un verdadero escándalo pegado a la línea de cal de la banda izquierda. ¿Te esperabas este rendimiento de súper estrella, João?

Nani hace tres temporadas cuajó un comienzo de Premier tremenda, siendo uno de los mejores del Manchester United. Después tuvo lesiones, sufrió un bajón y no tuvo continuidad. Pero es un jugador de mucha calidad. Y es indiscutible, claro. Él es del Sporting de corazón, es el club que le gusta, se siente importante, se nota que está feliz y así se está pudiendo ver todo su fútbol. Está siendo importantísimo dando la pausa al equipo. Genera, asiste, marca… Está tremendo. Es una verdadera pena que no vaya a estar hoy en Stamford Bridge.

Quizás, en esta plantilla, si hay un jugador parecido para sustituirle en el partido de esta noche ese es Carlos Mané, que ya estaba siendo titular en los últimos encuentros. Mané es un futbolista más profundo, más vertical, pero que también tiene pausa, calidad y gol. Será interesante verle. De hecho, ya ha sido asociado a un posible interés de José Mourinho. Es un partido especial para él. Por cierto, cuando Sporting perdió a Bruma, yo siempre dije que para mí el mejor era Carlos Mané, que por entonces estaba en el Juvenil A. Veremos cuál de los dos llegará más alto…

– Nani está muy bien acompañado en el ataque lisboeta, ¿no? Cuando juega Jefferson, éste se complementa muy bien doblándole tanto por fuera como por dentro, y además en la banda opuesta tiene a Carrillo atacando muy bien el lado débil. En este sentido, el juego de bandas del Sporting está muy bien calibrado. Y si Carlos Mané consigue quemar etapas, como me comentas, pues mejor que mejor.

Efectivamente. Yo critiqué mucho a Carrillo y dije que en tres años en Sporting no evolucionó nada. Si hay que decir que evolucionó algo, lo acertado sería señalar que fue ahora. Se hablaba muy bien de él, pero hasta el momento no estaba demostrando nada. Tácticamente no aportaba mucho. Y perdía muchos balones. Recuerdo un partido ante el Benfica nefasto en este aspecto. Era un jugador al que, además, siempre le sobraba un regate. Se veía que tenía unas condiciones tremendas, sí, pero no estaba aportando lo que debía. Ahora sí. Este año sí. Suelta antes el balón, corre más en ambos sentidos, cierra mejor los espacios en banda, aporta al equipo… Está siendo un jugador importantísimo. Tiene 23 años y, por fin, parece que está explotando. Y aquí sí creo que hay que dar mérito a Marco Silva, porque lo ha trabajado muy bien. Me recuerda a lo que consiguió de Licá en Estoril. Carrillo es más profundo y se pega más a banda, pero la idea es un poco esa.

Y en cuanto a Jefferson, ya en Estoril se veía que era un jugador absolutamente fantástico. Un lateral moderno. Un jugador fuerte defensivamente, que sube en ataque, que funciona casi como extremo, que tiene un buen centro, que tiene un buen disparo… Quizás le falta ser un poco más regular e intenso durante todo el partido, pero es un lateral con unas muy buenas condiciones.

– Encima en punta, acompañado de Fredy Montero o no, está el bueno de Islam Slimani agitándolo todo. Este jugador no engaña: es lo que mostró en el Mundial con Argelia. Carreras hacia todos lados muy con mucha intensidad, amen de cargar la zona de remate con una vehemencia brutal. Y lo está haciendo muy bien, ¿no João?

Sí, la temporada pasada fue muy importante con sus goles. Este curso tuvo un problema con la directiva y no empezó demasiado bien, pero esto no quita que sea un jugador importantísimo en Sporting. Funciona muy bien. Tiene un gran juego aéreo y funciona muy bien en los espacios cortos del área. Sabe jugar muy bien de espaldas, protege bien el balón… Es un jugador muy, muy, muy interesante y muy, muy, muy útil. Por eso creo que, si Marco Silva cambia el sistema para jugar con un único delantero, mañana será titular y, en todo caso, Fredy Montero esperaría su oportunidad desde el banquillo.

– ¿Cuál es tu apuesta para, al menos, empatar en Stamford Bridge? Entiendo que el 4-3-3, ¿no?

Sí, como digo, pienso que mañana es muy posible que regrese al 4-3-3 con Slimani como titular. Y Carrillo jugará por Nani. En el último partido, ante el Boavista, cuando se lesionó Nani, fue él el que desbloqueó el sistema ofensiva de Sporting para lograr la victoria definitiva. El otro extremo que jugará será Carlos Mané, un joven que me encanta, como digo, pero que no tiene tanta pausa como Nani, con lo que yo creo que veremos a un Sporting más vertical.

Además, el equipo de Marco Silva tiene dos bajas importantes en los laterales. Por un lado la de Jefferson, a quien sustituirá el argentino Jonathan Silva, que ya ha sido internacional con la albiceleste. Y, por otro lado, la de Cedric en el lateral diestro, que está lesionado, más un Miguel Lopes que no está inscrito en la Champions League, con lo que tendrá que jugar el joven Ricardo Esgaio. Un futbolista, por cierto, de mucha calidad y muy rápido, que en su día comenzó como extremo en las inferiores de Sporting.

– ¿Y el partido cómo lo ves? ¿Tiene opciones Sporting?

El Chelsea es primero de grupo, pero viniendo de malos resultados y siendo un conjunto de José Mourinho… sabemos que van a competir para ganar. Sin lugar a dudas. Será un partido difícil. Un empate le vale, pero… será complicado. En este sentido, es curioso pero muchas personas piensas en, realmente, qué sería lo mejor para Sporting. Estar en los octavos de final de la Champions está muy bien, pero posiblemente tendrá un rival muy fuerte con el que, en teoría, caería en esa misma ronda. Y, por otro lado, en la Europa League sí que tendría opciones de llegar bastante más lejos. Evidentemente lo mejor es seguir en la competición más importante del mundo, pero el debate es interesante.

– El problema, además, es que el Chelsea es un equipo que teóricamente le viene muy mal al Sporting de Portugal. Sobre la pizarra, sus puntos fuertes atacan las debilidades de los lusos.

Sí, por la verticalidad que tienen sus puntas y, sobre todo, por la movilidad de sus futbolistas. La capacidad que tienen de conseguir ser dinámicos con jugadores como Hazard, Cesc, Willian, Óscar… Es que es un equipo que, del centro del campo para adelante, funciona muy bien y de muy diferentes maneras. Te puede atacar con el pase largo de Cesc, los toques en corto de Willian, las paredes de Hazard en izquierda… Tiene una infinidad de recursos que puede hacer mucho daño al Sporting. Y encima está Diego Costa, que juegue él o juegue Drogba, añade más dificultad a la pareja de centrales lisboetas. Marco Silva debe tratar de ocultar la debilidad de su zona trasera, que hace que para Sporting siempre sea muy difícil mantener la portería a cero, porque si no tendrá muy complicado sacar algo positivo de Londres.

– Muchas gracias João por estar en Ecos de nuevo. Y, como digo, como último mensaje, toca recomendar ver a este Sporting de Portugal porque es uno de los equipos más divertidos del panorama europeo.

Siempre es un placer colaborar con vosotros. Y sí, vale la pena ver a este Sporting de Portugal. Además, si sale la alineación que yo creo, el equipo de Marco Silva jugará con seis jóvenes portugueses de campo, más Rui Patricio en portería, que son muy interesantes. Esgaio tendrá un duro reto como lateral en Stamford Bridge, pero será divertido ver cómo responde. También ver las capacidades de Paulo Oliveira de cara a un futuro para la selección portuguesa. Incluso ver si William Carvalho reacciona en un palco tan espectacular como es Stamford Bridge, un campo inglés en el que se estarán fijando muchos de sus pretendientes. Hay que ver, por otro lado, si Adrien Silva logra mantener el nivel de estos últimos meses y también, por supuesto, si Carlos Mané logra hacer daño por la banda. En general, pero sobre todo hoy, será interesante ver a esta generación de portugueses.

 
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Referencias:
twitter.com/JoaoFFVaz

Solo Mourinho le ha contenidoEn su último encuentro, disputado el martes contra el NK Maribor, volvió a firmar gol y asistencia (van cuatro y dos en cinco partidos) y a desplegar un fútbol de mucho nivel. Nani está jugando como extremo puro en un 4-3-3 simétrico. Se recalca lo de extremo puro porque sus recepciones se producen en banda, no se le piden movimientos extraños, sino que se pinche en el costado y espere a recibir el balón abierto. Cuando falla tres regates, como pasaba en los 90, su entrenador lo intercambia con el otro extremo y pasa a medir al otro lateral, y difícil es que los dos le pillen el punto, porque está finísimo. Desde la amenaza que suponen su dribling, su centro y su disparo, el jugador va creando ventajas que sabe administrar, pues pausa para pensar y lectura para elegir lo correcto siempre mostró. Nani está generando juego como en su día hizo Figo y más tarde Vicente o Joaquín. A propósito, sabedor de ello, Mourinho diseñó un sistema de ayudas cuando su Chelsea fue a Lisboa que merece la pena ojear aunque sea en Youtube. Es táctica.

Slimani, delantero de enorme influencia en el área, es su socio.

Si bien puede decirse que hay Nani-dependencia, básicamente porque su rendimiento actual es de crack y el Sporting no tiene otro, el ex-red devil no juega solo. Marco Silva, su joven entrenador, cuenta con un plantel interesante y ha sabido crearle un ecosistema soñado para un extremo clásico como él. Ambos laterales, sobre todo Jefferson, son de largo recorrido y buen timing. En el centro, los dos interiores (João Mário y Adrien Silva) tienen pie y llegada. El otro extremo, sea Carrillo sea Mané, sabe regatear y puede cambiar de banda a su gusto. Y en el pico del ataque, Islam Slimani, el inolvidable delantero centro de la selección de Argelia. No es el colmo de la precisión, de ahí que siga en Lisboa, pero va absolutamente a todas con el mismo hambre que el mejor de los goleadores. En semejante marco, el fútbol está volviendo a disfrutar de Nani. Y Nani está a un paso de devolver a su Sporting a los Octavos de la UEFA Champions League. Concretamente, necesita empatar en Stamford Bridge dentro de 14 días. Para él, será LA noche.