El Betis dominó gran parte del encuentro desde Fekir+Canales

Porque el Betis de Joan Francesc Ferrer ‘Rubi’ es un equipo en constante crecimiento. Y así lo demostró en una primera mitad en la que, a golpe de calidad y con un plan sólido detrás, consiguió sacudirse el buen inicio del Atlético de Madrid en el Benito Villamarín. Con Bartra nuevamente actuando como falso líbero, situándose a la misma altura que sus centrales en la fase de iniciación, subiendo un escalón para hacer de pivote una vez el equipo conseguía rebasar la divisoria y volviendo a su lugar de origen en la transición defensiva, creando, eso sí, un hueco que el Atlético aprovechó en cada salida al espacio, el Betis encontró pronto el modo de doblarle el brazo a su rival a través de la conexión Canales-Fekir. Recibiendo los dos siempre por delante del balón, especialmente en el caos del futbolista cántabro, pues no ha sido siempre así esta temporada, Fekir entendió que abriéndose mucho en la derecha, picando entre Lemar y Lodi para ofrecerle una vía de pase vertical a Canales, el equipo conseguiría salir más y mejor. Y así sucedió. Desde dicha sociedad levantó su superioridad.

Pero no solo en ese costado estableció su superioridad el Real Betis. En el lado izquierdo, aprovechando que Herrera vigilaba siempre muy de cerca a Joaquín, hasta el punto de que lo perseguía aun rompiendo las líneas del 4-4-2, el equipo verdiblanco encontró el otro foco para acercase con peligro a la portería de Oblak. Un partido, hasta entonces, dominado claramente por los de Rubi, que la ocasión desperdiciada por Morata, en la que Joao Félix le pone a correr con ventaja a 45-50 metros de la portería de Joel, volvió a cambiar de dueño por segunda vez en lo que iba de tarde; entre las muchas que quedarían por delante, pues iban a ser aún unas pocas.

La entrada de Ángel Correa volvió a ser clave en la segunda parte

Tras el descanso el partido siguió siendo más del Betis que del Atlétido de Madrid. Pero los de Rubi no consiguieron rematar la faena, y fue entonces cuando Simeone se agitó la manga para descubrir el as que siempre guarda. La entrada de Correa surtió un efecto inmediato con el cero a uno, presionando una fase de iniciación rival. Y cuando mejor volvió a estar el Real Betis, repuesto tras el mazazo y con todo el equipo completamente volcado en zona de 3/4, el argentino fabricó la ocasión del segundo desde el costado. A los puntos, más allá del postrero gol de Bartra, es posible que el Betis mereciese mucho más. Pero la defensa en campo propio durante el último tramo, con un Felipe espléndido dentro y fuera del área; la inteligencia de Joao Félix para actuar como lanzadera al espacio, eligiendo bastante bien a quién pero sobre todo cuándo; y el oportunismo de Correa, que sigue estando ahí a pesar de muchas cosas, son las principales certezas con las que el Atlético, de nuevo en los puestos Champions, despide el año.

De Jong y Ocampos le hicieron mucho daño al Real Betis

Luuk de Jong completó anoche en el Villamarín su mejor partido con el Sevilla FC. Muy activo en el apoyo, alejándose del central para atraer su marca y descargar el esférico hacia un costado, el neerlandés esta vez sí dio muestras de lo enormemente importante que puede ser para el equipo dentro y fuera del área. Si bien es cierto que el gol (1-2) lo consiguió en un momento clave, cuando más empezó a crecer el Betis en el encuentro, su trascendencia fue superlativa antes y después del primero. Una serie de movimientos dentro-fuera, cayendo muchas veces hacia el costado izquierdo, a través de los cuales consiguió, en estrecha colaboración con el siguiente protagonista de este texto, que el Sevilla FC fuese profundo en campo rival ante el vuelo más raso de los dos laterales.

Ocampos volvió a darle al Sevilla el ritmo, la verticalidad, el recorrido y la autonomía tan cruciales para su buen funcionamiento. De arriba abajo y de abajo arriba, persiguiendo a su par en la fase defensiva y estirando al equipo en cada conducción al espacio, el ‘5’ hispalense fue un azote para el Real Betis durante prácticamente toda la primera mitad. Hasta el punto de que Rubi, consciente del daño que le estaba generando su rival por banda, en una situación de superioridad numérica -Ocampos y Navas vs. Álex Moreno-, se vio obligado a tomar cartas en ello; aunque esto, ya en la segunda mitad, supusiera un obstáculo extra para el futbolista que más y mejores situaciones le estaba generando desde la banda izquierda.

Los problemas del Real Betis son cada vez más evidentes

El Betis pudo acabar empatando el partido. Tuvo ocasiones para hacerlo y a los puntos, de no haber sido por el gol recibido, fue muy superior a su rival durante la segunda parte. Pero el equipo en estos momentos tiene unas carencias futbolísticas y estructurales que impiden mirar con optimismo su futuro más inmediato. No hay sistema, ni sinergias ni automatismos en estos momentos. Y por no haber, de hecho, ayer no hubo ni siquiera un medio centro sobre el campo. La calidad está ahí. Y en cualquier momento, como ocurrió en la acción del empate, se puede encender la mecha para generar una ocasión clara. Pero sin una base que organice y distribuya sus piezas sobre el césped es mucho más improbable que sus mejores individualidades, se llamen Fekir, Canales o incluso Loren, que es otro que está con una confianza imparable, puedan marcar la diferencia. Todos sus futbolistas actúan a golpe de riñón. Y lo que en su día simplemente parecía un retraso en la construcción del esquema, hoy es, sin duda, una bola de nieve cada vez más grande.

Paco Jémez cambió muchas cosas (en lo táctico) ante el Valencia

Respetando el sistema con respecto a las dos anteriores jornadas, el Rayo demostró que además de una forma a la pizarra se le empieza a atisbar un fondo. Con los dos centrales completamente abiertos en salida de balón, situados de manera paralela al área y entre sí, el equipo madrileño volvió a optar por emplear a su mediocentro, Mario Suárez, en una zona muy próxima a la frontal para afincar así una primera superioridad numérica (3×2) ante la doble punta de los de Marcelino. De esta forma, con los laterales dotando de amplitud al sistema desde una posición más adelantada, a caballo entre los centrales, los interiores -que secundan el movimiento hacia atrás de su pivote- y los extremos, la primera intención de Paco Jémez ha sido construir un mecanismo con diferentes alturas, distinguiendo roles dentro de una misma posición, mediante el cual intenta que el Rayo progrese siempre en vertical, para que sea a partir de los interiores donde logre acelerar.

Sin Medrán -ausente por motivos de contrato-, el comportamiento del mediocampo fue diferente al de la visita verdiblanca y el desplazamiento a Ipurua. El cordobés ha jugado los dos anteriores partidos como interior derecho, cumpliendo con un rol más horizontal -ofreciendo el pase de seguridad sobre Mario Suárez- que el de Pozo -movimientos más verticales- desde el otro perfil. Con Embarba, esta ocasión, en lugar de Medrán, el Rayo ganó un elemento de profundidad en mediocampo, muy agresivo a la hora de conducir y agredir el doble pivote valencianista, al tiempo que, por otro lado, perdió un punto de control en sus posesiones. Así las cosas, dado lo mucho que le costó instalar su modelo en campo contrario, el paisaje de los primeros 45’, seguramente mucho más dividido de lo que le hubiese gustado a ambos técnicos, llevó a poner el foco en los dos extremos, que esta vez -también ellos- cambiaron su ‘comportamiento’ en referencia a los últimos partidos.

Raúl De Tomás sigue enchufadísimo: dentro y fuera del área

Jugando desde el inicio a pierna natural y no cambiada, que es como jugaron en las dos últimas jornadas, Jémez optó por Álex Moreno -izquierda- y Bebé -derecha-; algo que, si bien podría haberse entendido como una medida para cargar el área de forma exterior de un modo más práctico, cambió tras el descanso, volviendo a situar a los dos extremos en la banda opuesta a la que representa su esencia. Buscando el envío al área con o sin necesidad de recorte previo, el Rayo Vallecano volvió a cargar todas sus aspiraciones en su delantero centro. Raúl de Tomás es un ‘nueve moderno’ que controla muy bien el librillo del ‘nueve clásico’.

Con capacidad para ver y comprender cuándo -y cómo- debe acercarse a la pelota y dónde tiene que permanecer lejos de ella para atacar la zona de remate, el madrileño es, por suerte para los suyos, un delantero que tiene muchos más recursos que su remate en el área. Con un primer control muy limpio técnicamente, con el que es capaz de superar a su par en espacios reducidos, con una buena lectura en el apoyo y con un golpeo de balón bastante preciso, tanto para chutar, como para cambiar la orientación del juego o simplemente combinar en corto, el ‘9’ de este Rayo Vallecano es todo lo que necesita arriba la pizarra de Paco Jémez. Y lo que necesita su equipo para pelear sin guantes, que es como se compiten todas las salvaciones. Y más a estas alturas del combate.

En primer lugar hay que decir que la estructura culé a la hora de hacer circular la pelota dejó varias grietas que provocaron esas salidas del conjunto madrileño. En primer lugar, la poca armonía del trío Busquets – Arthur – Vidal, sobre todo por la posición del chileno, que con los dos primeros atrás y administrando el cuero sobre el perfil izquierdo, venía dentro y quería meterse entre líneas, precipitando un envío en vertical y no permitiendo el pase hacia el perfil derecho para hacer respirar la jugada, algo clave si Messi arranca desde esa banda.

La circulación de balón del Barcelona fue realmente espesa durante la primera mitad

Después, el transparente concurso de Philippe Coutinho, que consciente de que abajo no hacía falta por la presencia de Arthur y por la evidente influencia de Messi, se quedó a medio camino entre construir y percutir, de modo que el Barça perdió un jugador efectivo por delante de la línea de la pelota. Una falta de fluidez que además se encontró con un Rayo Vallecano que tuvo armas para pisar campo rival, haciéndolo además con colmillo.

El primero de ellos fue la simple presencia de Raúl de Tomás. El delantero del equipo madrileño fue un dolor de cabeza durante la primera mitad, porque fue a la vez apoyo para lanzar a sus compañeros y proyectil para acabar él mismo las jugadas. Su calidad y el especial feeling con el balón que muestra en este momento le permiten, además, ejecutar acciones de potencial gol a pesar de que exijan perfección técnica, tal y como sucedió en el 0-1.

Raúl de Tomás por dentro y Advíncula y Moreno por fuera amenazaron a un Barcelona que tuvo que cambiar su dibujo en la segunda mitad

El segundo fueron Advíncula y Moreno. Primero porque el sistema de cinco defensas permitió desactivar la jugada que en este momento resulta un patrón en el ataque culé. El pase de Leo Messi sobre Jordi Alba nunca fue recurso, en parte porque la falta de tacto de Coutinho a la hora de posicionarse estorba la línea de pase, pero sobre todo porque con los tres centrales ocupados del centro, el regreso de Advíncula nunca permitía al lateral del Barça recibir con comodidad. Un trabajo defensivo que se completó con la velocidad de ambos carrileros rayistas para atacar el espacio, un problema añadido en el regreso de los laterales del Barça debido a la mala gestión del balón en campo rival.

La dirección de Valverde cambió el escenario. El paso al 4-2-3-1 dio control al Barcelona, sobre todo por la presencia de Ousmane Dembélé en el extremo derecho. Con un jugador fijo a la espalda de Moreno y aliviado el problema del medio campo, en el que Vidal y Busquets dibujaron un doble pivote en el que el reparto de espacios y funciones fue mucho más claro, el Barcelona mostró mucha más soltura a la hora de circular la pelota y por tanto espació mucho más las salidas del Rayo Vallecano. Una remontada edificada en un control que no había aparecido durante los primeros 45 minutos.

En la primera mitad de la temporada, Raúl de Tomás era el conductor de los ataques del Rayo Vallecano

Fue un camino complicado, porque el equipo madrileño nunca alcanzó un ritmo de resultados como para considerar realista su salvación, o al menos no bajo lo visto hasta ese momento, a pesar del buen nivel del Raúl de Tomás, que no sólo amenazaba en el área cuando el equipo, de forma intermitente, le ponía en disposición de rematar, sino porque de sus contactos nacía la posibilidad de hacer avanzar la jugada y que los extremos o los interiores pudieran recibir en el último tercio de campo.

Sin embargo, en los últimos encuentros Míchel se ha sumado a la moda de los tres centrales, lo que ha dado lugar a una nueva perspectiva ofensiva. En ella, De Tomás puede alejarse del balón para cargar el área apareciendo oculto desde el lado débil, lo que le exime de responsabilidad en la gestación de la jugada, y por tanto le permite empezar la acción más arriba, hacer esfuerzos más cortos para buscar zona de finalización, y lo más importante, rematar con más espacio.

El 3-5-2 -en ocasiones en una estructura de 3-4-3-, permite al Rayo ocupar el campo de forma más precisa. Frente al Celta, Trejo e Imbula, abiertos, se alejaban del radar de los medios vigueses y servían de punto de apoyo para la acción que se busca una y otra vez: pase profundo sobre los rapidísimos carrileros. Andvíncula y Moreno, que en un contexto así son realmente dañinos gracias a su profundidad, velocidad, y buen timing para realizar desmarques de ruptura.

El nuevo plan permite a De Tomás estar más enfocado para finalizar jugadas, y no es tan necesario para producirlas

Siendo el ataque más ancho y pudiendo hacerlo profundo desde más atrás, gracias al pase que los centrocampistas buscan sobre unos carrileros que aparecen por sorpresa, Raúl de Tomás puede pensar en cómo atacar el área en lugar de en cómo hacer llegar el balón hasta ella. Luego, en la caja, exhibe su gran sincronización para disparar a portería con ambas piernas, potenciando un remate que le permite alcanzar cifras de jugador de primera fila en un equipo de la zona baja.

Michel utilizó un 3-4-3 ante el levante de Paco López

La lectura que sacó Michel, de igual forma, abre las puertas a una posible continuidad de dicho sistema tanto como las puede cerrar para recuperar línea de cuatro, si bien, dadas las características de sus hombres exteriores, el tema puede que encaje mucho más de lo que podría pensarse en un principio. De atrás hacia adelante, se suman varias cuestiones que pueden permitir al Rayo potenciar determinadas piezas y solucionar las dificultades defensivas que estaba encontrando su plan con balón y su debilidad en área propia. Una de los principales problemas de los franjirrojos era lo lejos que estaban las piezas tanto en los momentos ofensivos como en los defensivos, así como cierta incapacidad en determinadas zonas para ganar los duelos individuales.

Empezando por el principio, atrás gana una pieza fija en el área, un rasgo intrínseco al sistema, que posibilita corregir errores o sumar efectivos ante un centro lateral o un envío frontal. De la mano, sus laterales más utilizados, Advíncula y Alex Moreno, no siendo certezas defensivas, con problemas para recuperar posición o medir los espacios en defensa, quedan liberados para lo que mejor saben, acudir al espacio y generar situaciones de peligro a gran altura. Eso se tradujo en las estadísticas, pues el conjunto de Michel tiró más que nunca esta temporada (18 tiros) por los 12 que promedia en esta Liga. Y es que la capacidad que tuvo para traducir en disparo su gran aval estadístico, el regate, seguramente tenga un valor relevante a la hora de sacar conclusiones.

«El sistema dependerá de los contrarios a los que nos enfrentemos. El Levante ha cambiado de sistema y nosotros también. Para Álex es mejor tener tres atrás pero a lo mejor para otros no. Ha salido bien porque hemos hecho muchas cosas bien con este sistema. pero con otros también lo hemos hecho. El jugador tiene que creer en ganar su duelo y ya está».

El Rayo es el equipo de las grandes ligas que más regatea, con casi 14 regates por encuentro, pero su capacidad para generar ocasiones de gol no es consecuente. Dando más libertad a sus hombres de banda, fijándolos más arriba, y cerrando a Embarba y García, para ganar juego interior, permite al Rayo ser el equipo que quiere en ataque, consiguiendo acercarse a quien quiere ser en defensa. Si la principal dificultad rayista ha sido ordenarse y encontrar equilibrio, este dibujo mata varios pájaros de un tiro de cara a la segunda vuelta.

Leo comenzó francamente bien la temporada dentro de un sistema 4-2-3-1, con tres mediapuntas y línea de cuatro zagueros, idea que le otorgaba un absoluto protagonismo y libertad en el frente de ataque. El ex-bético Baptistao es un ‘9’ muy móviles un referente móvil que gusta de agitar con desmarques largos, conducciones tras caer a banda y destapar el área para jugadores de segunda línea, haciendo suya la horizontal del campo en ausencia de extremos que fijan la cal y le aconsejan que acorte sus trazos para tener el área más activada. Con Kakuta-Bueno-Licà/Aquino como mediapuntas de diagonales e incorporaciones desde atrás, el conjunto de Jémez acumulaba gran capacidad rematadora y goleadora de su línea de 3/4 mientras la movilidad de Leo arrastraba marcadores. Resultaba coherente en campo rival.

El Rayo viene jugando con tres zagueros en el último mes

En el último mes, Jémez ha acompañado a Trashorras y Baena con Jozabed, jovencísimo centrocampista que está dejando buenas maneras. Junto a ellos, al desaparecer la figura del lateral pisando la cal tan característico en Jémez, ha fijado a Kakuta y Álex Moreno en las bandas, con comportamiento de extremos. Esta propuesta fue especialmente brillante ante el Getafe, en uno de los mejores partidos de la franja en el campeonato, si bien, Baptistao salió algo perjudicado por la repuesta táctica que este nuevo update origina en su fútbol. Lesionado el brasileño antes de visitar el Nuevo Arcángel, Paco siguió insistiendo, acumulando ya tres jornadas con defensa de tres, mediocentro, dos interiores y dos extremos.

La efervescencia y constante agitación que Baptistao supone para el ataque rayista se ha quedado algo dormidas, en pos de una superioridad numérica en el centro del campo. Kakuta, que es muy bueno, no ha visto descender su participación mientras Moreno y Jozabed agradecen su inclusión como hombre de banda. Leo tiene fútbol para aclimatarse a esta nueva disposición ofensiva pero a veces parece querernos contar un posible y sordo secreto a voces.