En su fase ofensiva el BVB se organiza en un 4-2-3-1; en la defensiva, pasa a un 4-4-2 automáticamente

Respetando, en cualquier caso, el 4-2-3-1 de partida cuando tiene el esférico, el BVB de Lucien Favre sigue siendo un equipo eminentemente vertical desde su construcción. Con dos hombres como Witsel y Delaney en el doble pivote, la propia configuración del cuadro teutón apuesta por habilitar el mayor número de líneas de pase por delante de ambos. De esta forma, con sus dos centrocampistas muchas veces en paralelo, la intención del suizo es hacer progresar la posesión de una manera muy vertical, tratando de superar la colocación defensiva rival desde el pase más que la conducción o el envío directo. Una disposición que, con los extremos bien abiertos, y los dos laterales en una posición intermedia hasta que el balón rebasa la divisoria, está siendo posible gracias a la movilidad dentro-fuera de sus dos referencias ofensivas. Ya sea Reus o Alcácer el acompañante de Götze, la movilidad del primero –que evidentemente es diferente ya sea uno u otro– siempre es complementaria con la diagonal del segundo.

Ocurre, en cambio, que el 4-4-2 que adapta en su posicionamiento defensivo fue desde un inicio el plan utilizado en los partidos anteriormente señalados. Con el delantero y el mediapunta en la línea más adelantada, la actitud del Borussia Dortmund no está yendo encaminada a presionar los primeros pases del contrario, sino a tapar la mayor cantidad de espacio posible. Basculando de un lado a otro, de izquierda a derecha y respectivamente, en función de la circulación por la que apueste el equipo contrario, el 4-4-2 de Favre tiene muy interiorizados los desplazamientos horizontales en su propio campo. Algo que, con el equipo organizado en un bloque medio y con muy poca distancia entre su primera línea y la última, le está permitiendo al BVB competir desde una propuesta mucho más reactiva que en otras ocasiones. Y a través de la cual el Dortmund se está apoyando en la versatilidad funcional de sus puntas, sobre todo en el caso de Paco Alcácer, para coger altura y continuidad en la parcela rival.

Paco Alcácer ha intervenido en 14 goles hasta la fecha con el Dortmund: 13 tantos y una asistencia

La importancia del valenciano va más allá de sus cifras. Tanto para darle profundidad al equipo en escenarios de mayor protagonismo posicional, explotando sus desmarques de ruptura cerca del área, para los que domina muy buen timing para aparecer por sorpresa en zona de remates, así como para hacer progresar al BVB en situaciones a campo abierto, alejándose de la defensa para tirar el apoyo de cara a su propia portería, el fútbol de Alcácer está dotando de muchos recursos a la pizarra de su técnico. Una amalgama de destrezas, entre toques, devoluciones, descargas y movimientos sin balón, que son tan importantes como los que están relacionados directamente con el esférico, que le están permitiendo al Borussia Dortmund adoptar diferentes posturas según el oponente, el escenario y, más importante si cabe, el momento del encuentro. Porque esa mutabilidad para con la posesión y/o el espacio es la que está caracterizando a los de Lucien Favre; un equipo capaz de cambiar de fondo (manteniendo la forma: 4-2-3-1 / 4-4-2) con soltura entre partido y partido, y también durante uno mismo.

Pero obviamente, la capacidad ofensiva de este BVB no se reduce a la voracidad del de Torrente. Cuando el fútbol lo inician sus pivotes en mediocampo, el Borussia Dortmund opta en multitud de ocasiones por generar la triangulación en el carril exterior, conectando a su centrocampista (Witsel/Delaney) con el lateral (Hakimi/Diallo) y el extremo (Sancho/Bruun Larsen) de un perfil concreto para que, con el primero ensanchando cerca de la cal y el segundo instalado unos metros por delante, el pivote consiga tejer la sociedad mirando a la portería contraria. Una manera de avanzar desde atrás en la que Götze, o el segundo punta al uso, ayuda a crear la superioridad mediante la diagonal hacia fuera. Y que, como (no) sucedió en los primeros 45’ ante el Augsburgo, ha quedado demostrado que es de vital importancia para la continuación de la jugada. Un aspecto para el cual el equipo de Favre cuenta con una buena cuantía de opciones de inicio, pero también desde el banquillo. Todas ellas, eso sí, cortadas por un mismo patrón: con capacidad para el circuito asociativo y piernas para un plano más reactivo. De ahí que Alcácer, ahora que la comparación viene al pelo, deba estar cambiándose tantas veces de traje.

La posesión del Borussia Dortmund (65% ) fue sumamente estéril

Lucien Favre quiso minimizar riesgos. Y sabedor de que el Atlético, desde su escalón intermedio, pretendería ceder toda iniciativa desde el principio del encuentro y de que esperaría el más mínimo resquicio para sacar las uñas, orientó su salida de balón sobre el sector izquierdo de su 4-2-3-1. En dicha zona, con Akanji, Hakimi, Witsel y Sancho, el Dortmund planteó una especie de rombo en el que su lateral izquierdo, muy pegado a la cal, y el mediocentro belga, que acudía a recibir siempre con el cuerpo muy perfilado, tenían la clara intención de superar al volante rojiblanco de ese mismo sector, y, con la inestimable ayuda de Sancho para bajar a recibir de cara y arrastrar consigo la marca del lateral, colar una pelota al espacio que, de haber entrado a la espalda de Juanfran y/o del doble pivote colchonero, podría haber vestido de contragolpe a una posesión que, de tanto ir y venir de manera horizontal, y sin recorrido para rebasar la divisoria, se acabó convirtiendo en el mejor aliado de la defensa posicional (4-4-2) con la que se armó el Atlético.

Bajo este prisma, al Borussia Dortmund le faltó atrevimiento –y quién sabe si algo muy distinto- para castigar la única rendija que concedió el Atlético en su trabajo sin balón. Con Griezmann y Kalinic en primera línea, emparejados 2×2 con los centrales del Borussia Dortmund, la primera intención de Simeone fue marcar una serie de zonas y situaciones para llevar a cabo su presión. El francés y el croata, en este sentido, no quedaron expuestos a grandes esfuerzos por perseguir a Toprak y Akanji, sino que su desgaste, desde el bloque medio en el que se organizó el equipo, quedó enfocado a morder sobre el doble pivote de Favre, cuando estos, a la hora de mantener la posesión, se quedaban mal orientados con respecto al arco defendido por Burki. Un plan en el que la lectura táctica de Rodrigo fue clave para, además de por él, volver a jugar por el resto.

Rodrigo volvió a sostener al Atlético desde el carril central

Rodrigo Hernández volvió a rayar más cerca del sobresaliente que el notable alto. Su sentido de la posición le hace estar siempre bien colocado. Atento a todo cuanto sucede en su entorno. Y con la templanza suficiente para, además de tener muy vigilado a Reus por el carril central, no soltar las riendas del mediocampo, ni aun cuando Thomas, que fue quien le acompañó desde el otro perfil del doble pivote, hacía sonar la corneta que daba inicio al ejercicio de presión. Con el ghanés responsabilizado de ello, saliendo a morder lejos de su zona, llegando a situarse incluso en paralelo con los dos puntas, la interpretación de Rodrigo resultó capital para que el bloque no se partiera en dos partes. Un ejercicio de puro raciocinio que el ‘14’ del Atlético, ya con 1-0, quiso completar con una retahíla de envíos verticales, desde su posición hasta la de Griezmann, con Saúl y Correa yendo hacia dentro, con la que el Atlético meneó la coctelera.

Saúl, de fuera (costado) hacia dentro, completó un partidazo

El otro gran nombre propio fue el de Saúl Ñíguez. Empezando el partido desde la derecha, como volante del 4-4-2, y acabándolo por izquierda, tras intercambiar varias veces su sitio con Correa, el ‘8’ del Atlético volvió a cuajar una actuación de altura. Y en el sentido más literal de la frase, además. Abierto siempre a uno de los lados, cuando el equipo salía desde atrás, Saúl garantizó una referencia muy práctica en el juego directo. Mientras que, con el esférico a ras de césped, fue un recurso súper activo para, abandonando el costado y yéndose hacia dentro, darle chispa y continuidad al Atlético sobre la zona de aceleración. Una actuación que coronó con el 1-0, en una de esas llegadas tan suyas desde la segunda línea que ahora, cuando juega desde la banda para acabar por dentro, sí puede realizar con mayor persistencia, autonomía y determinación que cuando arranca del doble pivote. Porque Saúl Ñíguez es esto, por encima de todo lo demás. Y Simeone le conoce mejor que nadie.

Tal y como detallaba Garitano en su conversación con Ecos en «Cáprica», el primer paso de su preparación de partido consiste en determinar dónde desea que el adversario maneje la pelota. No en quién quiere que la posea, que en más del 90% de las ocasiones será el otro, sino dónde anhela que ese otro se estacione. Bien para no sufrir daño o bien, como sucedió anoche, para causar el mayor daño posible. Porque lo que hizo el CD Leganés fue ir a castigar a Marcos Llorente, a Mateo Kovacic y, sobre todo, a Zinedine Zidane.

Garitano aplicó su método de trabajo del modo más fiel posible.

El Real Madrid padece muchísimos problemas. Tantos, que resulta complicado destacar el más importante. Se trata de un conjunto que llega de ganarlo casi todo y que afrontó esta temporada en peores condiciones que en la anterior: con peor plantilla, con menos suerte y sin la misma motivación, cuestión esta última que se percibe en aspectos concretos del juego tan relevantes como el balón parado, donde la tensión colectiva de cara a poner los bloqueos y seguir las pautas diseñadas en la pizarra lo son todo -nótese como ninguno de los equipos que firmó un año TOP en las jugadas de estrategia y cosechó títulos gracias a estas conservó la misma eficacia en el curso siguiente-. Así, una posible solución pasaba por cambiar el modelo de juego y volver a electrificar con ello el día a día, pero su entrenador, Zidane, fue fiel a lo que anunció siempre: él no iba a cambiar. Él siempre iba a ser el mismo. De esta guisa, las dificultades que antaño resolvían sus jugadores gracias, en parte, a la forma física, el estado de confianza y el mensaje táctico que él trasladó, ahora parecen insuperables para el grueso de su plantel. Una estas radica, con nitidez, en cuánto se le atasca dar ese pase que conecta el centro del campo con la delantera dando ventaja a los que tienen que marcar la diferencia. Y sobre ello orquestó Asier Garitano un plan (o trampa) que, incluso sin el factor sorpresa de la ida, le permitió remontar la eliminatoria en la vuelta.

Theo y Achraf fueron sobreexigidos en materias que no dominan.

El Leganés dejó libertad de acción a los centrales Nacho y Ramos y permitió la recepción al mediocentro Marcos Llorente, un joven de enorme nivel pero con un déficit que su actual equipo señala demasiado: hoy por hoy, carece de ritmo asociativo. Del mismo modo que a Kovacic, su acompañante, le falta cultura de pase. En principio, tales limitaciones podrían ser encubiertas o maquilladas con un trabajo táctico que les ofreciera espacios y líneas de pase (con bases así, hasta hombres que jamás destacaron con el balón como Otamendi pueden llegar incluso a brillar), pero lejos de ello, su labor queda dificultada por las rutinas tácticas, que consisten en que los tres centrocampistas se acercan porque el único remedio que se propone es que Isco, que es quien aúna la capacidad y el carácter, baje a por la pelota y cree por sí mismo. Pero como lleva meses intentándolo y el esfuerzo y las derrotas han desgastado su físico y su moral, su impacto positivo se ha minimizado, y ya tampoco le alcanza. Es como golpearse con una pared cuyas únicas salidas se encuentran en los costados. Y a Marcelo y a Carvajal les sucede lo mismo que a Isco. Y a Achraf y Theo Hernández, los anoche elegidos, que no atesoran las características precisas para desempeñar roles tan creativos recibiendo sin ventaja.

Javier Eraso y Gabriel Pires fueron los reyes de la escena táctica.

Los hombres capitales en la estratagema de Garitano fueron cinco: Eraso en la primera presión (el castigo hacia la falta de fluidez), Gabriel Pires en los ajustes por detrás de esta, Beauvue en el sometimiento ofensivo de los centrales sujetándolos en el centro y Amrabat y El Zhar, en los costados, aprovechándose de la debilidad -personal pero, más aún, coyuntural- de los tiernos laterales locales.

Las vicisitudes para el CD Leganés no arribaron hasta el último cuarto de hora, cuando el Real Madrid tocó arrebato y Garitano echó en falta algún perfil ofensivo que pudiese mantener el balón protegido y restar ritmo a los blancos. No posee esa figura y pudo costarle caro, porque concedió una ofensiva total que el Madrid, por sí mismo, en estos momentos, no sabe imponer, debido, entre otros motivos, a su nulo control de las segundas jugadas, siempre acentuado cuando Kovacic forma parte de su medular. No obstante, para lo que sí estaban provistos los pepineros sería para defender el único recurso ofensivo que manifiestan los merengues: el centro lateral. La personalidad de Lucas Vázquez -y personalidad es lo único que depende de uno mismo demostrar en crisis como la actual- generó algún envío de calidad superior al promedio, pero el armazón defensivo que formaba el Lega, con un hombre saltando contra el centrador, cuatro protegiendo el área y dos recogiendo los despejes en la frontal, maniató casi todo sin mayores apuros de lo esperable.

El proyecto de Garitano tuvo su primera noche de reconocimiento internacional. Merecido e incluso con la poesía que otorga la normalidad, pues no hizo más que hacer de sí mismo, punto por punto y paso por paso. Exactamente igual que Zidane, a quien incluso la elección de la alineación y de la convocatoria representaron de modo fiel. Su método, que en las circunstancias de la temporada 2016/17 se contrastó como casi infalible, no cesa de fallar en las circunstancias de la presente. Quizá, porque en el fútbol, no hay verdades absolutas, sino momentos.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

El choque arrancó con una actitud compartida en ambos: se asumió por parte de los dos que uno buscaría la contra y otro la superioridad en mediocampo y la iniciativa con balón. Sin Lobotka, Con Radoja en el pivote, y las líneas muy retrasadas, el Celta esperó para mandar en largo después del robo a Maxi Gómez, con Aspas, Sisto y Wass para castigar la transición defensiva blanca, un problema que fue especialmente palpable como consecuencia de los problemas merengues para asentar posesiones y robar arriba tras pérdida. En las fases de mayor circulación, el Madrid volvió a quedarse lejos de una continuidad y un dominio sin sobresaltos.

Los laterales blancos ofrecieron muy poco en ataque

La ausencia de Sergio Ramos tuvo su importancia como hombre fuerte en salida y en el balance, pues permite a Marcelo abandonar su posición y campar libre, a Kroos fijar por detrás del balón y a Casemiro llegar más a otras zonas más adelantadas. Sin el andaluz, todo fue más fijo y previsible por delante. En esas, la circulación volvió a quedar en manos de Isco, que fue buscando apoyos junto a Luka Modric. Sin especial brillo individual, el principal deficit de la circulación blanca es que sus laterales, en parado, con altura ofensiva y movilidad a su alrededor, no están produciendo.

Achraf en ataque posicional adolece de determinadas virtudes para generar ventajas y su homólogo en la izquierda, Marcelo, atraviesa un momento complejo en su temporada; su falta de iniciativa individual una vez recibe la pelota provoca un ritmo bajo, que facilita las posiciones defensivas al rival. Marcelo recibe y centra o pasa atrás, sin arrancar, buscar la pared o la incursión interior. La confianza no está de su lado.

Derivado de ello, Modric, Isco y Kroos deben moverse más y generar espacios desde sus movimientos. Y eso lo aprovechó el Celta para salir con espacios. Unzué, que prefirió la pierna de Radoja antes que el pie de Lobotka, se garantizó atacar en transición, y la verdad es que fue para sus hombres algo sencillo. Maxi Gómez iba trabajando indistintamente las marcas de Varane, Aspas acompaña el contragolpe por dónde mejor le vendría la jugada, Sisto a la espalda de Achraf y Wass por el lado débil a la espalda de Marcelo. Los movimientos eran sencillos y programados, pero el Madrid no supo controlarlos. Le faltaba fútbol.

Aspas, y después Lobotka y Mor, cambiaron la dinámica del choque

El caso es que contaba con Gareth Bale, que en el momento en el que el partido se abrió mínimamente, con transiciones de ritmo más alto y poco tiempo entre posesiones de uno y otro equipo, castigó como atacante que puede ganar partidos en acciones sueltas. El doblete del galés modificó las cosas al descanso. Unzué vio que necesitaba más la pelota, que tenía que darle a los suyos un aire y una altura diferentes para explorar el ánimo madridista.

Fue tiempo de Lobotka y Mor, dos tipos de mucha personalidad, complementarios en la idea y que suman control y desborde en campo contrario. El Celta ganó mucha más continuidad en sus posesiones, escarbando con acierto por los costados, teniendo en Aspas al crack que lo maximiza todo en cualquier momento. Zidane respondió con Asensio, Lucas y Kovacic para castigar al espacio pero al Madrid le costó mucho recuperar la pelota. La seguridad de Lobotka y el ritmo impuesto por los vigueses, con mucha pausa en la base de la jugada, restó toda opción a los blancos de darle la vuelta a lo que estaba aconteciendo. No hubo golpe final a pesar del descontrol final.

Foto: Octavio Passos/Getty Images