Maurizio Sarri se ha destacado por ser un tipo de entrenador de los definidos como intervencionistas, que trata de adecuar el talento a principios básicos de su ideario y su fe como preparador en la élite. Por su parte, tras cinco años bajo el manto de Massimiliano Allegri, y después de ir modificando y pausando la herencia recibida por Antonio Conte sin perder un ápice de competitividad, la Juventus se comportó la temporada pasada de un modo cuanto menos matizado con respecto a la 2017-2018. Como analizamos en su momento en ‘Ecos del balón’, el campeón turinés dispuso una alfombra roja a su flamante fichaje estrella, una de las operaciones más importantes de la historia de la Serie A, con tal de potenciar su impresionante capacidad rematadora y su movilidad previa para atacar espacios vacíos en las inmediaciones del portero rival. La ‘jugada’ recogió toda la energía y atención que merecía ‘CR7′.

La Juve da casi 30 pases más por choque la temporada pasada, pero su esencia y su ritmo no ha sido alterada en exceso por la propuesta más rítmica de Sarri

Así, Allegri aumentó la presencia de centros al área e ideó movimientos para que Cristiano Ronaldo y Mario Mandzukic pudieran atacar espacios fijados previamente por otros miembros del ataque, o por ellos mismos. De los 14 centros por partido de la temporada 17-18, la vecchia signora pasó a dibujar 23 centros al área, procurando que el astro luso se involucrara en la ventaja previa, distrayendo dentro, para llegar en movimiento al impacto con la pelota, ya fuese con el pie o con la cabeza. Ante este escenario, arribó Sarri, un tipo más meticuloso y detallista con procesos anteriores a la creación de gol. Y, poco a poco, se ha ido dando cuenta de que, con un dibujo concreto y a través de un jugador determinado, como pasaremos después a delatar, su equipo puede ganar registros sin perder capacidad rematadora. Puede ser de Sarri tanto como de Cristiano.

Una de las claves que Maurizio ha respetado en gran parte es el ritmo de la circulación, que no es sino esencia de la Juventus como equipo y de todos sus jugadores por separado. Sarri no puede mecanizar combinaciones súbitas, situaciones concretas donde lanzar y triangular a un toque y de manera memorizada, sino entender el material del que dispone para dominar los encuentros, acercar a sus piezas y defender con garantías para sus zagueros. En general, la plantilla de la Juve no se ha caracterizado en los últimos años por hacerlo todo rápido, por desplegar una exuberancia en ataque ni corrección imponente atrás. Su carrocería siempre ha sido de ritmos intermedios.

El 4-3-1-2 ha dado más opciones de pase a Pjanic, que ejecuta 12 pases más por encuentro:
– Temporada 2018-2019: 62 pases por partido
– Temporada 2019-2020: 74 pases por partido

Lo que sí ha priorizado Sarri es ganar una mayor cantidad de apoyos en el juego interior en el que ha crecido sobremanera la figura de Miralem Pjanic. El bosnio, a sus 29 años, mediocentro sin discusión del proyecto, está sumando 12 pases más por encuentro que la temporada pasada, una circunstancia que se ha propagado a nivel colectivo. De los 473 pases por choque que acumulaba el equipo, Sarri está sumándole 27 envíos cortos más por noche, hasta los 500, focalizando sus ventajas ofensivas y defensivas desde la ascendencia de ex centrocampista de la Roma y, para mayor novedad, la inclusión de un rombo en mediocampo como medida más interesante en su libreto.

A diferencia de la pizarra del año anterior, los bianconeri están colocándose en el campo en un 4-3-1-2, dando cabida a todos los perfiles de los que dispone su medular, incluidos Dybala y Bernardeschi, con éste último o Ramsey en el vértice, Pjanic en el eje y dos interiores alternos, caso de Khedira, Rabiot y Matuidi, que se encargan de las coberturas laterales y de sostener los trazos de Miralem para ganar la segunda jugada en el carril central. Sobrepoblando de atenciones la zona central, estrechando la zona de actividad defensiva del rival y liberando los carriles exteriores, no sólo Pjanic puede jugar de cara continuamente y activar en corto y en largo, en vertical y diagonal, sino posibilitar que Cristiano parta o caiga a un costado sin la obligación de hacerlo por sistema. Una disposición que ha matizado el día a día del equipo.

Con Daniel James en izquierda, Gareth Bale ataca por derecha

Con la irrupción del joven Daniel James en izquierda, un extremo vertical, de mucho ida y vuelta, diferencial por su cambio de ritmo y su habilidad para salir por los dos perfiles siendo diestro, Gareth Bale ha encontrado su lugar en el sistema en el sector opuesto, a pie cambiado. Desde este sector, desde donde Bale puede echar a correr con muchos metros por delante, dada su disposición a realizar una cobertura constante al lateral de dicho perfil, el futbolista del Real Madrid asume una jerarquía total en el juego de su selección. Si bien es cierto que el propio plan de Giggs, más reactivo que proactivo, con y sin balón, lleva a Gales a atacar mediante transiciones rápidas sin mayor fijación por el costado desde el que arranca, la calidad técnica de Gareth Bale es, por encima de la conducción de James, la visión de Ramsey en el último pase o la inteligencia de Allen, la principal certeza de una selección que ya sabe bien lo que es competir desde la inferioridad.

Ryan Giggs ha mantenido en Gales un 4-2-3-1 desde su llegada

Gales repetirá en la gran cita continental después de su buen papel en la Eurocopa de Francia. Ryan Giggs ha sabido recoger el trabajo de Chris Coleman, y retocando ciertas cosas en la propuesta, imprimiendo su sello sin renunciar por ello a la base que ya llevó a Gales a las semifinales en 2016, la selección llegará al próximo verano con un bloque de futbolistas más maduro, mucho más consolidado, y con la sensación de que la llegada de David James es un plus en cuanto a calidad+potencial para un torneo como este.

A la espera de conocer finalmente quién será el delantero en esta selección, entre Wilson y Moore, aunque en los últimos encuentros de la fase de clasificación ha venido jugando más este último, lo cierto es que Gales, que en ninguno de los dos partidos ante Hungría superó el 50% de posesión, y ante Croacia, es más, por poco superó el 30%, ha sabido hacer del repliegue su principal fortaleza colectiva. Con menos balón que todos sus rivales, a excepción de los encuentros ante Bielorrusia y Azerbaiyán, la Gales de Ryan Giggs promedia más disparos a favor que en contra cada 90 minutos. Un registro que, a la par de la posesión, define claramente el tipo de selección que representan los Bale, Ramsey, Allen, Davies, Moore y James. Porque, a sus 22 años de edad, el del Manchester United es tan importante como el que más en lo táctico.

Maurizio Sarri se ha destacado por ser un tipo de entrenador de los definidos como intervencionistas, que trata de adecuar el talento a principios básicos de su ideario y su fe como preparador en la élite. Por su parte, tras cinco años bajo el manto de Massimiliano Allegri, y después de ir modificando y pausando la herencia recibida por Antonio Conte sin perder un ápice de competitividad, la Juventus se comportó la temporada pasada de un modo cuanto menos matizado con respecto a la 2017-2018. Como analizamos en su momento en ‘Ecos del balón’, el campeón turinés dispuso una alfombra roja a su flamante fichaje estrella, una de las operaciones más importantes de la historia de la Serie A, con tal de potenciar su impresionante capacidad rematadora y su movilidad previa para atacar espacios vacíos en las inmediaciones del portero rival. La ‘jugada’ recogió toda la energía y atención que merecía ‘CR7′.

La Juve da casi 30 pases más por choque la temporada pasada, pero su esencia y su ritmo no ha sido alterada en exceso por la propuesta más rítmica de Sarri

Así, Allegri aumentó la presencia de centros al área e ideó movimientos para que Cristiano Ronaldo y Mario Mandzukic pudieran atacar espacios fijados previamente por otros miembros del ataque, o por ellos mismos. De los 14 centros por partido de la temporada 17-18, la vecchia signora pasó a dibujar 23 centros al área, procurando que el astro luso se involucrara en la ventaja previa, distrayendo dentro, para llegar en movimiento al impacto con la pelota, ya fuese con el pie o con la cabeza. Ante este escenario, arribó Sarri, un tipo más meticuloso y detallista con procesos anteriores a la creación de gol. Y, poco a poco, se ha ido dando cuenta de que, con un dibujo concreto y a través de un jugador determinado, como pasaremos después a delatar, su equipo puede ganar registros sin perder capacidad rematadora. Puede ser de Sarri tanto como de Cristiano.

Una de las claves que Maurizio ha respetado en gran parte es el ritmo de la circulación, que no es sino esencia de la Juventus como equipo y de todos sus jugadores por separado. Sarri no puede mecanizar combinaciones súbitas, situaciones concretas donde lanzar y triangular a un toque y de manera memorizada, sino entender el material del que dispone para dominar los encuentros, acercar a sus piezas y defender con garantías para sus zagueros. En general, la plantilla de la Juve no se ha caracterizado en los últimos años por hacerlo todo rápido, por desplegar una exuberancia en ataque ni corrección imponente atrás. Su carrocería siempre ha sido de ritmos intermedios.

El 4-3-1-2 ha dado más opciones de pase a Pjanic, que ejecuta 12 pases más por encuentro:
– Temporada 2018-2019: 62 pases por partido
– Temporada 2019-2020: 74 pases por partido

Lo que sí ha priorizado Sarri es ganar una mayor cantidad de apoyos en el juego interior en el que ha crecido sobremanera la figura de Miralem Pjanic. El bosnio, a sus 29 años, mediocentro sin discusión del proyecto, está sumando 12 pases más por encuentro que la temporada pasada, una circunstancia que se ha propagado a nivel colectivo. De los 473 pases por choque que acumulaba el equipo, Sarri está sumándole 27 envíos cortos más por noche, hasta los 500, focalizando sus ventajas ofensivas y defensivas desde la ascendencia de ex centrocampista de la Roma y, para mayor novedad, la inclusión de un rombo en mediocampo como medida más interesante en su libreto.

A diferencia de la pizarra del año anterior, los bianconeri están colocándose en el campo en un 4-3-1-2, dando cabida a todos los perfiles de los que dispone su medular, incluidos Dybala y Bernardeschi, con éste último o Ramsey en el vértice, Pjanic en el eje y dos interiores alternos, caso de Khedira, Rabiot y Matuidi, que se encargan de las coberturas laterales y de sostener los trazos de Miralem para ganar la segunda jugada en el carril central. Sobrepoblando de atenciones la zona central, estrechando la zona de actividad defensiva del rival y liberando los carriles exteriores, no sólo Pjanic puede jugar de cara continuamente y activar en corto y en largo, en vertical y diagonal, sino posibilitar que Cristiano parta o caiga a un costado sin la obligación de hacerlo por sistema. Una disposición que ha matizado el día a día del equipo y de la que hablaremos próximamente en ‘Radio 38 Ecos’.

Adrián Blanco: […] Ha sido, sin duda, una de las grandes noticias del mercado de fichajes en cuanto a los banquillos en Europa, porque vuelve Maurizio Sarri a Italia, donde construyó un Nápoles que a punto estuvo de desbancar a la Juventus, ahora, en este caso, vuelve pero al lado bianconero y lo hace con dos futbolistas debajo del brazo, como son Rabiot y Ramsey, que creo que en la idea que todos, presumiblemente, entendemos que va a reproducir el italiano en la Juve encajan bastante bien y que además creo resuelven ciertas necesidades que tenía el equipo en plantilla. Empezando con Ramsey, por ejemplo, la Juventus de Allegri no tenía ese perfil llegador, que sea centrocampista pero que se suelte mucho al ataque, finalice jugadas y que además sume una cuota de goles bastante interesante. Ese perfil no lo tenía. Y luego, con Rabiot, vamos a ver dónde lo utiliza, si le acerca a Pjanic o lo intenta liberar un poquito más. Pero son dos futbolistas que en la idea Maurizio Sarri nos encajan bastante bien.

Alejandro Arroyo: Sí, a mí también. Yo lo comentaba en Twitter: habrá que ver cómo encajan luego a nivel de personalidad, de rendimiento bajo presión en eliminatorias importantes, pero son dos perfiles que yo creo que le dan una dinámica y un color diferente a un mediocampo que, desde mi punto de vista, exceptuando a Pjanic y el crecimiento de Bentancur, tenía cromos bastante repetidos; que quizás respondían más a lo que es Allegri por entender el centro del campo y la posesión o el repliegue. Y yo creo que le dan otros matices evidentes. Me parece importante recalcar cómo se pueden complementar ambos: cómo Rabiot puede ayudar a Pjanic en salida, darle esos recursos extra individuales para sacar la pelota; y cómo Ramsey, efectivamente, quizás, Emre Can o Khedira tienen llegada pero no tienen tanto gol como tiene Ramsey; que es un jugador que tiene un olfato tremendo. Y, bueno, vamos a ver cómo encaja un británico en Italia, que esto siempre puede tener algunas dudas, pero a nivel de sistema me parece un fichaje muy interesante porque le da matices al centro del campo. Al final Sarri es un entrenador de método, que intenta replicar el 4-3-3 allá a donde va, y creo que son jugadores que le dan más margen de maniobra de lo que ha tenido en Londres claramente.

Adrián Blanco: Sin duda. Si te dicen que juegan los tres: Pjanic de pivote, Ramsey y Rabiot como interiores, te lo crees porque pueden encajar bastante bien los tres. Pero claro, Arroyo, aquí nos encontramos con que Sarri ha venido trabajando, tanto en el Nápoles como con el Chelsea, con un futbolista en uno de los interiores que sea el que intente que la pelota siempre se quede en campo rival. Es decir, un Kanté o un Allan que libre muy bien el duelo directo, que vayan ese enfrentamiento, que sean muy agresivo, efectivamente, y que luego, cuando no tienen la pelota, también tracen movimientos muy verticales. Porque es verdad que Allan y Kanté se parecen muy poquito y sus roles han sido distintos, pero tenían ciertas similitudes. Porque vimos que Allan en el Nápoles llegaba mucho a zona de remates para finalizar jugadas y luego hemos visto que Kanté en el último Chelsea ha reproducido un rol en el que llegaba a ser casi el extremo, porque se soltaba hasta muy arriba e iba completando los movimientos de Pedro. Y aquí ni Rabiot ni Ramsey son eso. E igual uno de los dos tiene que jugar con Pjanic y con Emre Can o Khedira, o incluso con Matuidi en ese perfil izquierdo.

Alejandro Arroyo: De hecho, el nombre de Emre Can, un jugador muy vertical, sobre todo muy agresivo, que cuando tiene la pelota o cuando la pierde rápidamente responde, que tiene esa acción rápida de recuperarla. Y, como decimos, lo hemos visto en el Liverpool pero también en la Juventus, es un jugador mucho menos pausado, que te da el cambio de ritmo o la capacidad de llegar al área… Pues seguramente sea ese interior que a Sarri le complete un triángulo que a mí me parece que tiene muchas cosas que decir en Serie A, sobre todo también para entenderse con Cristiano Ronaldo, que le esperamos un poquito más libre, con jugadores como mismamente Ramsey para ocupar el espacio que deje Cristiano, o Rabiot para suministrar a un Cristiano que te viene a la mediapunta o el 9 en apoyo, es un jugador que bate muy bien líneas. Yo creo que aquí gana matices el centro del campo. Y si unimos el nombre de Sarri con los de Rabiot y Ramsey de alguna manera se está potenciando y podemos esperar un cambio de registro en la Juventus, que, como sucedió con Conte y ya dio Allegri, y mismamente lo decía la dirección deportiva, el club tenía que dar. Y con los dos futbolistas que ha fichado de alguna manera manda un mensaje de querer cambiar cosas.

A.B.: Te decía el rol de uno de los interiores, que es muy agresivo con la pelota pero también tiene ella, si tiene que reproducir el rol del otro interior, que por ejemplo en el Nápoles era Marek Hamsik, ese rol me lo creo más en Ramsey que en Rabiot. Ese perfil que haga un poco de cremallera entre el centro del campo con su conducción con la zona de remate, con la mediapunta, ahí si me cuadra bastante bien Ramsey. Y era un perfil que la Juventus no tenía en su bolsillo, porque ninguno de los interiores tenía esa cuota de gol de la que antes hablábamos, esas cifras que van a ser interesantes. Y por supuesto esa capacidad para detectar el espacio libre que me parece muy interesante, cuando Cristiano se mueva desde uno de los costados para ir completando esos movimientos e ir rellenando la frontal del área, para que la Juventus finalice las jugadas más y mejor. Por cantidad pero también por calidad.

A.A.: En el último tramo de la pasada temporada a la Juventus le ha faltado un socio para Pjanic que le permitiera a este ser mediocentro y a la vez esperar un poco más arriba. Es verdad que Pjanic es un gestor; Rabiot no lo es, tampoco lo es evidentemente Ramsey, pero si imaginamos un poco el papel que llegó a tener con Emery Rabiot junto a Verratti, que incluso cuando Verratti salía en conducción era Rabito quien le guardaba un poco el espacio, y cuando Verratti ganaba la base de la jugada era Rabiot quien subía… Me parece una pareja muy complementaria y le va a dar a Pjanic una nueva dimensión para que definitivamente se convierta en el jugador que ya ha asomado a nivel europeo, es uno de los mejores centrocampistas del momento; así que yo creo que son movimientos muy interesantes y que van a encajar bastante bien con Sarri.

A.B.: Sí, porque además comentábamos que Ramsey puede ejecutar ese rol un poco más de Hamsik para llegar, pero si luego Sarri tiene que echar mano de un interior de posesión, que en el Chelsea no lo ha tenido cuando se marchó Cesc Fábregas en el mercado de invierno, igual me creo que ese perfil sea un poco más Rabiot. Es decir, creo que Sarri maneja dos opciones muy interesantes para los interiores, tanto Ramsey como Rabiot, más allá de los Bentancur, Khedira, Can y compañía que le van a hacer crecer a la Juventus para dar ese pequeño salto dentro y fuera de Italia. […]

–
Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/arroyer
https://twitter.com/adrianblanco_

El Arsenal ya ha probado hasta 9 esquemas esta temporada

Pero no hace falta marcharse hasta tan lejos para identificarle los ojos y la boca a esta realidad. En la visita del Arsenal al King Power Stadium, Emery apostó por un repliegue bajo en un 4-4-2, con todo el bloque por detrás de la línea del balón, y el desarrollo del encuentro dejó dos instantáneas para la crónica: una situación de ataque constante por parte del Leicester, con Maddison -extremo izquierdo- atacando directamente el doble pivote de los ‘gunners’, y con Albrighton -extremo derecho- fijando la zona de Kolasinac cerca de la cal; y una incapacidad muy palpable por parte del Arsenal para atacar desde un posicionamiento defensivo en el que Mkhitaryan e Ibowi, cada uno en una banda, fueron más ‘doble lateral’ que ‘extremos’. Una situación, muy diferente a la del anterior fin de semana ante el Wolverhampton, pero que, en ambos casos, revela una carencia que tiene que ver con el paso previo -y el anterior, seguramente- antes de llegar al gol. O a la zona de disparo.

Esto mismo ayuda a entender por qué ante los de Benítez, que optaron por no llevar la iniciativa a través del esférico, el fútbol de Ramsey fue poco menos que un oasis en el desierto. Situado a la misma altura que Guendouzi, en un 3-4-2-1 en el que Özil e Iwobi atacaban por detrás de Lacazette, la actuación del galés -daba el primer pase, conducía, atraía, dividía, activaba al compañero libre y atacaba desde la segunda línea- sirvió para volver a confirmar este déficit dentro del plan colectivo: al Arsenal le están faltando vías que lo acerquen con el esférico a situaciones ventajosas para el remate.

Está echando en falta un último «nexo» que aclare todo el ataque

Con Iwobi -siendo diestro- jugando a pie cambiado desde la izquierda, yendo hacia dentro para aclararle la banda a Kolasinac, muy profundo en su recorrido y con capacidad para levantar la cabeza en línea de fondo y poner la pelota en el punto de penalti, el Arsenal ha construido así en su perfil izquierdo un recurso práctico -desde lo táctico- para atacar con cierta continuidad. Y que por el momento, hasta que Unai Emery consiga repetir un proceso parecido -por el fin, no por el medio en sí- dentro del carril central -con Özil, Lacazette y el propio Ramsey-, será el camino más eficiente de un Arsenal que, dadas las circunstancias, ha acabado entendiendo que entre Aubameyeng y Lacazette, y entre ellos dos y el resto del equipo, le faltan cosas. Sobre todo dentro de la pizarra.

Los movimientos de Mesut Özil rajaron por dentro al Napoli

Organizado desde un principio en un 3-4-1-2, con Özil entremedias de Ramsey-Torreira y de Lacazette-Aubameyang, la premisa del Arsenal fue la misma durante toda la noche: salir, progresar, atacar y defender siempre con más efectivos que su rival. De esta forma, iniciando el juego desde atrás todo el tiempo en superioridad numérica, aprovechando el 3×2 que le garantizaban sus tres centrales -muy abiertos y pocas veces en paralelo- ante los dos puntas -Insigne y Mertens- del Napoli, el Arsenal consiguió llegar con mucha soltura hasta los pies de sus dos centrocampistas. Aunque ahí no termina la cosa: con Özil situado en ese escalón intermedio, actuando con bastante libertad por detrás del doble pivote del Napoli, el cuadro de Emery consiguió avanzar de manera muy vertical hasta el último tramo del campo a partir del desconcierto generado por el alemán en el carril central. Sin necesidad muchas veces de intervenir directamente con balón, tirando un desmarque de ruptura hacia el pico del área, este movimiento dentro-fuera del ‘10’ del Arsenal sirvió para atraer la vigilancia de Allan, que lo perseguía incluso cuando Özil corría sin balón, y aclarar así un espacio para los dos puntas y/o los carrileros.

El Napoli desasistió a Fabián Ruiz en todas las fases del juego

Tras pérdida, la intención del Arsenal fue imponer esa preeminencia numérica en su propio beneficio emparejando a sus dos carrileros, Maitland-Niles y Kolasinac, frente a los dos volantes del contrario, Callejón y Zielinski, que no destacan precisamente por su habilidad con la pelota al pie, al tiempo que sus tres centrales impedían toda recepción de los puntas del Napoli a campo abierto. Así las cosas, con los volantes muy vigilados de cerca por los dos carrileros del Arsenal, y con Insigne y Mertens muy poco accesibles en el último tercio, más enfocados a la ruptura vertical que al desmarque de apoyo, el Napoli dependió en exceso de la imaginación de Fabián -pivote izquierdo- para, además de salir desde atrás, cruzar la divisoria y conectar con el ataque.

Un escenario que, fruto de este desaguisado táctico, llevó a los de Carlo Ancelotti a completar una posesión de muy poca calidad en el cómputo global de los 90’: repleta de errores y de pérdidas muy comprometidas. Algo que ‘Carletto’ trató de arreglar en la segunda mitad, fijando a Milik arriba y utilizando a Insigne como bisagra entre el mediocampo y la delantera, pero que no acabó por reportar sus frutos ante un Arsenal que logró defender muy cómodo, siempre de cara. Y que para colmo cuenta con algunas de las mejores individualidades de esta Europa League; no solo por separado sino también por parejas.

El comienzo de Unai Emery tampoco ayudó, más allá de que las dos derrotas en las dos primeras jornadas se produjeran frente a Manchester City y Chelsea. Sin embargo, a punto de llegar al ecuador de la competición, lo que ha conseguido el técnico vasco es darle una forma concreta a su idea, mensaje que ha calado entre la afición, una barrera que por estar ya superada no debe recibir menos elogios de los que merece.

Las ideas de Emery ya pueden reconocerse en este Arsenal, que empieza a dominar muy bien la transición al ataque rápida y vertical

Esto fue fundamental frente al Tottenham, que se vio constantemente superado en el derbi del norte de Londres, más allá de que se marchase al descanso con ventaja en el marcador. Emery apostó por el 3-4-2-1 que estamos viendo con regularidad en esta fase de la temporada, buscó robos muy adelantados –Torreira da otra dimensión al equipo para ejecutar este plan– y después transiciones al ataque muy rápidas y verticales, intentando casi siempre aprovechar la ventaja numérica que tenía en los carriles exteriores.

De partida y como ocurrió frente al Chelsea, Pochettino buscó un rombo en medio campo que alejaba mucho a los dos interiores de ambas bandas. Ahí el Arsenal jugó un dos contra uno cada vez que pudo robar la pelota -lo hizo con continuidad en campo rival-, y tanto la dupla formada por Bellerín y Mkhitaryan en derecha como la que componían Kolasinac e Iwobi en izquierda superaban a Aurier y Davies. Los gunners profundizaban por fuera y luego encontraban a Aubameyang en el área.

El Arsenal dominó ampliamente al partido en la primera mitad

Sin embargo, el Tottenham logró darle la vuelta al marcador, y a pesar de que el Arsenal era superior, los dos puntas Spurs tuvieron la llave. Harry Kane conseguía ganar el apoyo -tarea que no fue sencilla dada la agresividad para buscar la anticipación de Sokratis- y sobre todo Son Heung-Min, que se acostaba sobre el carril izquierdo del ataque, estiraba a su equipo. El coreano jugó a gran nivel, tanto atacando el espacio sin pelota como conduciendo a campo abierto, siendo decisivo en la remontada.

En la segunda parte, Emery atinó con los cambios, y al acompañar a Aubameyang con Ramsey y Lacazette ganó calidad en sus transiciones al ataque, que siguieron siendo directas y vertiginosas, pero esta vez con más veneno y ocupando mejor los espacios. Ramsey venía dentro a donde no llegaba Dier, mientras que Lacazette rompía hacia delante obligando a una atención extra a Foyth y Vertonghen, que ya debían proteger las rupturas de Aubameyang. El resultado fue un Tottenham muy superado y una gran victoria del Arsenal, no sólo por los puntos y por hacerlo ante el gran rival, sino porque fue una victoria coherente con el modelo de juego, sin duda la mejor noticia para Unai Emery.

Unai Emery tenía por tanto que solucionar los problemas vistos en las últimas temporadas, y lidiar además con la exigencia que el propio Arsène Wenger había generado en sus mejores años. Después de un inicio titubeante, el técnico vasco ha encontrado una línea de juego más estable que le ha llevado a conseguir enlazar nueve victorias consecutivas, si bien es cierto que con un calendario relativamente cómodo, si es que esto puede asegurarse en la potentísima desde lo económico Premier League.

Aunque el proyecto de Emery acaba de comenzar, el equipo ha encontrado un guión

El comienzo no fue fácil. Emery apostó por un doble pivote compuesto por Guendouzi y Xhaka, con Aubameyang como único nueve y Lacazette en el banquillo. El Arsenal tardó en encontrar estabilidad en sus primeros pases. Guendouzi, muy impulsivo en todos sus contactos, y Xhaka, un jugador sin calma para girar en situaciones de presión, no terminaron de acoplarse. La entrada en el equipo de Lucas Torreira y también la titularidad de Lacazette han cambiado al Arsenal porque han aumentado significativamente el orden de su juego.

Con el uruguayo, los roles del medio campo están mucho mejor definidos. Torreira es el que se encarga de la recepción siempre en posición de mediocentro, mientras que Xhaka ocupa el carril interior izquierdo, viendo la portería rival de cara y teniendo que ejecutar una y otra vez y no pensar demasiado. Con ese panorama, su zurda es mucho más útil, ya que no se le exige girar demasiadas veces, mientras que el uruguayo ordena gracias a su calma y perspectiva para sumar pases, permitiendo que el equipo se junte.

El doble pivote del Arsenal empieza a funcionar

La inclusión de Lacazette como delantero centro ha sumado orden a los ataques del equipo. Es cierto que Aubameyang es un jugador que ha crecido mucho en su juego de apoyos, pero el francés tiene un punto de finura superior para sujetar el balón y protegerlo en situaciones de máxima presión del rival. Ese triángulo que han formado Torreira, Xhaka y Lacazette ha mejorado el rendimiento con balón del equipo, además de sumar esa capacidad de remate del francés, un jugador muy resolutivo dentro del área.

Creciendo con pelota, a Emery le queda terminar de completar algo que comenzamos a ver en Craven Cottage frente al Fulham, empleando dos puntas más fijos donde Aubameyang y Lacazette representan una gran amenaza en situaciones de transición rápida. Hasta el momento Ramsey había venido jugando por delante de un doble pivote, pero el pasado fin de semana ya le vimos ocupar la banda derecha en el tramo final de partido, lo que daría espacio a una pareja de puntas capaz de marcar la diferencia en situaciones de juego muy diferentes.

Torreira promediaba en Italia cerca de 3 tackles por encuentro

Porque solo de esta forma, en la medida de lo posible –respetando la naturaleza autóctona de la Premier-, Lucas Torreira podrá dotar de mucho sentido su llegada al Emirates. El de Fray Bentos, titular en tres de los cinco partidos de su selección en el Mundial, abandera esta nueva hornada uruguaya –más técnica pero igual de guerrera- de los Bentancur, Laxalt, De Arrascaeta y compañía. Porque esa mezcla entre las dos generaciones, lo ‘malo’ conocido y lo ‘bueno’ (aún) por conocer, es la que mejor define al flamante fichaje del club de Londres. Torreira, que aterrizó en Génova procedente de Pescara, se ha pasado dos años (casi) completos (36 y 38 partidos, respectivamente), orquestando el fútbol atrevido, reglado y vistoso de Marco Giampaolo; el teórico sucesor, aseguran los que más entienden en esto del fútbol, del maestrillo táctico de Maurizio Sarri.

Hundiéndose entre centrales, con los laterales ensanchando el campo y los interiores tendiendo líneas de pase en el espacio resultante, la Sampdoria desarrolló su mecanismo de salida de balón a partir de la figura de Lucas Torreira. Una fórmula que Unai Emery, viendo el éxito de la patente, a buen seguro tratará de emular ahora con el Arsenal; aunque para ello será importante tener en cuenta ciertos detalles –esos picos a los que Torreira aún no ha conseguido dar forma- para regocijo del plan colectivo. Con su 1,68 de altura, el tronco y la robustez de sus piernas potencian que su principal fortaleza física resida en el tren inferior de su cuerpo. De esta guisa, Torreira es un futbolista que va muy bien al choque, a cualquier lance con el balón a ras de suelo; como así atestigua el dato de que fue el quinto centrocampista que más duelos ganó en la última Serie A: 238; solo por detrás de Missiroli, Milinkovic-Savic, Allan y Lazzari.

La llegada de Lucas Torreira, ¿podrá potenciar al mejor Xhaka?

Si adecuarlo al ritmo de la competición, decíamos, era trabajo para Emery; congeniar bien con Xhaka será –además de por el suizo- responsabilidad del propio Torreira. El uruguayo detenta la creatividad (con balón) y la agresividad (tras pérdida) idóneas para el estilo del de Fuenterrabía. Ahora, que uno y otro se respeten (espacialmente) las posiciones será la clave del éxito para que todo lo demás funcione. Con Torreira más abajo, escalonando así a Xhaka o a otros como Ramsey por delante de los primeros pases del uruguayo, el Arsenal ganará un reparto posicional que siempre ha sido innegociable para el del País Vasco, allá por donde se ha sentado en el banquillo. Porque si se distribuyen bien las zonas, el mayor beneficiado por la llegada de Torreira debería ser, en principio, el propio Xhaka. Torreira, que hasta ahora ha promediado cerca de tres tackles por partido, es un futbolista al que su lectura siempre le ha permitido estar mejor posicionado para, además de iniciar el juego colectivo, llegar con ventaja para recuperar la pelota.

Una cobertura nada desdeñable para Xhaka, como también lo ha sido Behrami en la expedición de Suiza en Rusia; ya que así su pie izquierdo puede jugar mucho más cerca de la zona donde se vuelve más influyente. Equilibrar las fuerzas y el protagonismo entre ambos, para que estos no lleguen a pisarse entre sí, será la esencia de una fórmula colectiva que, según llegó a prometer el propio Emery hace pocos días, va a dar mucho de qué hablar: “Mi idea es conocer a todos los futbolistas y saber, además, cómo es su personalidad. (…) Yo quiero ganar. Entrenamos todos los días para trabajar el ataque, la defensa y pelear siempre en cada partido. El sistema no es lo más importante para mí. Lo que cuenta es crear un equipo competitivo”.

La segunda amarilla del lateral croata, como no podía ser de otra manera, marcó todo el contexto emocional y futbolístico de este primer duelo entre rojiblancos y gunners. Hasta ese momento, dentro de los compases en los que tratan de asentarse los roles, los de Simeone comenzaban a dibujar un 4-4-2 en el que Thomas y Saúl parecían moverse más veces de las que se quedaban quietos. Y el plan del Arsenal era meridiano. Con Xhaka y Wilshere abajo, atrayendo la atención de los pivotes madrileños, Welbeck, Ramsey y Özil distraían desde diferentes zonas a la espalda de la medular colchonera.

La expulsión de Vrsaljko cambió el contexto táctico y emocional del cruce

Dando todo el espacio a los laterales, Monreal y Bellerin, los de Wenger mostraban su inequívoca naturaleza ofensiva, muy ofensiva, para embotellar y combinar muy juntos y muy arriba, con el centro al área o la pared como recursos más utilizados. El caso es que el Atlético se quedó en inferioridad numérica y se acabaron los espacios a espaldas de ninguna línea; todos fueron apareciendo por delante de los medios colchoneros y en los costados. El Arsenal acumularía un altísimo porcentaje de posesión de balón, una casi garantizada segunda jugada tras cada acometida y mucho tiempo para abrir la lata.

Además, el Atlético se activó para que no surgieran dudas de que se prepararía para resistir. A nivel posicional, sus dos mejores jugadores con balón, los que mejor conectan y juntan a los suyos para transitar, Antoine Griezmann y Thomas Partey, quedaron relegados a zonas exteriores. El ghanés se situó en el lateral derecho y el francés en el costado opuesto de las barricadas rojiblancas. El Arsenal, por su parte, debía manejar un nuevo escenario en el que la superioridad numérica se tradujera en el marcador, una relación que lo convertía en favorito. El Arsenal, sí o sí, estaba obligado a sacar clara ventaja en su ataque posicional.

El Arsenal asedió al Atlético pero fue perdiendo creencia

Y ahí comenzaron a sacarse lecturas. La primera es que el Atlético fue quien supo extraer todo el zumo a semejante adversidad. De donde quizás no había, en la cercanía con lo extremo, se fue apoyando en un sentimiento que ha recorrido su crecimiento como equipo y su espíritu como proyecto, aquel por el que en cada cruce de eliminatoria europea, ante un equipo superior, necesitaba sentirse inferior para bregar en cada lance. No es de extrañar que Diego Godín completara un partido en los que disfruta más que nadie, el partido en el que menos dudas tuvo de sí mismo en toda la temporada. Había recuperado el cómo.

Y es que sin haberlo buscado, el Atlético de Madrid construyó de nuevo un relato donde se siente cómodo. Para colmo, y sabiendo que 80 minutos de reduccionismo total no le bastarían, agarró la escena, la sacudió, y se permitió un tramo de presión y derroche en campo contrario. Todos los futbolistas se fueron al ataque, ninguno dudó y vivieron hasta el final de la primera parte en una igualdad en el terreno, sumando más pases, recuperando más arriba la pelota y disputando el juego más alejado de su principal sustento, un Jan Oblak que volvió a estar para todo.

Diego Godín realizó, en el límite, el mejor partido de la temporada

Fue así como el Atlético se garantizó no caer en el Emirates, pues pudo plasmar en el césped que de su lado tiene a Oblak, Griezmann, un sentimiento renacido y una mentalidad competitiva intacta cuando toca llegar al límite, cuatro argumentos donde, sin matices, es superior al Arsenal inglés.

Foto: Mike Hewitt