La hora de decir adiós al fútbol acostumbra a ir acompañada de lágrimas, ruedas de prensa emotivas y elogios para todos. Pero la despedida de Michael Owen a través de un frío comunicado en su página web ha sido tan desabrida como el final de su carrera. A escasas jornadas para la finalización de la Premier League, el delantero del Stoke City, anuncia que este verano colgará las botas.

Owen se marchó demasiado en silencio para lo que un día fue

El ‘niño prodigio’ que cautivó a toda Inglaterra en su debut en el Mundial de Francia ’98 dejó en la retina de la historia el gol que le marcó a Argentina, catalogado como el segundo ‘Gol del Siglo’. Así, con 18 años, su diana ya le situaba entre Maradona y Pelé en el índice de los mejores tantos de la época. Ahora, no tan niño pero con una eterna apariencia juvenil, afirma que deja su carrera profesional orgulloso de todo lo que ha conseguido.

El palmarés del que presume Owen se condensa principalmente en el arranque de su irregular trayectoria. Los años dedicados al Liverpool colmaron al jugador de títulos en los que participó de manera estelar. Aun así, una fastidiosa pregunta sigue flotando en el aire: ¿Hasta dónde podría haber llegado?. El súbito éxito con el que emergió lo sostuvo en la esfera de los mejores jugadores del mundo durante años. Sin embargo, los destellos de calidad que el inglés ofreció una vez lejos del club que le llevó a la cumbre futbolística fueron intermitentes y a menudo diezmados por las exigencias que él mismo había generado.

Los títulos llegaron para Michael en sus años en el Liverpool

La prometedora carrera de Owen le permitió dar el salto al Real Madrid, club donde es más recordado por el beneficio que al final generó su salida, que por sus goles. La aventura española, ‘galactizada’ por Florentino Pérez, fue de ida y vuelta. Nuevamente en Inglaterra, la experiencia en Newcastle también se vio quebrada, esta vez por las lesiones que lo mantuvieron fuera del terreno de juego reiterados meses. Las posibilidades de volver a disfrutar del Owen veloz y goleador que había sido hasta entonces gradualmente se iban desvaneciendo.

Sus cada vez menos apariciones en el campo suscitaron variedad de opiniones sobre el estado de forma del delantero. Hasta que, sorprendentemente, el Manchester United reclamó sus servicios. Volvía a encontrarse en un escenario grande, un club cuyas aspiraciones no eran otras que títulos. Pero aunque estos últimos llegaron, lo hicieron de forma inversamente proporcional a los minutos que Owen prestó a los ‘red devils’.

El Manchester United sorprendió al contratar a Michael Owen

Tres años como suplente de Rooney o Chicharito son demasiados para alguien que arrastraba de forma velada la ansiedad por recuperar sus mejores años como goleador. Aunque por entonces otras aficionesEn el United no pudo destacar empezaban a ocupar la cabeza del ariete de Chester; su otra gran pasión, las carreras de caballos, se habían interpuesto en su vida. Pasión que, por cierto, compartía con Alex Ferguson. No era ningún secreto que el jugador ejercía varios roles como propietario, criador e inversor de establos de caballos velocistas (conocidos como ‘purasangres’). Así las cosas, los rumores de que al jugador cada vez le preocupaba menos el fútbol y más su nueva afición fueron aumentando. Toda la velocidad que lograba inyectar a sus caballos para que ganaran carreras, la descuidó potenciar en él mismo en un tramo en el que ya se empezaban a observar indicios de decadencia. Al final de la temporada pasada, y con la llegada de Van Persie, el United decidió prescindir del él.

No obstante, el delantero puede sentirse orgulloso de haber sido distinguido con muchos títulos individuales que otros, aun cosechando trayectorias mucho más prolíficas, nunca llegaron a tener. Incluso coetáneos suyos poseen hoy una sala de trofeos más vacía que la del inglés. Buena parte de la ‘culpa’ de esto la tuvo el hecho de ser el cuarto máximo goleador de la selección inglesa, donde llegó a acumular 89 apariciones. Eso sí, todas estas distinciones individuales se concentraron hasta el 2001, año en el que fue premiado con uno de los Balones de Oro más discutidos de la historia, con el permiso de Cannavaro. En aquella gala Raúl tuvo que conformarse con el segundo puesto habiendo ganado una Champions el año anterior y ganando otra al año siguiente.

Owen es el cuarto máximo goleador de la historia de la selección

La de Owen es la historia de un velocista que esprintó demasiado pronto y nunca logró estabilizar la marcha. La esperanza de quienes deseaban recuperar al ‘golden boy’ que enamoró a los ‘reds’ en los 90 ha ido decreciendo anualmente. Ahora, a los 33 años, el jugador se retira. Y aunque asuma públicamente su felicidad por lo que consiguió hace ya mucho tiempo, sabe que, como en las carreras de caballos, más importante que la salida es la llegada a meta.

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El final de una veloz decadencia, escrito por Alena Arregui.

Jorge Alberto González Barillas, más conocido como ‘Mágico’ González, es la máxima estrella de la historia del fútbol salvadoreño, que llegó a la liga española después de haber hecho un buen papel en la Copa del Mundo del ’82. Muchos de los que lo vieron jugar aseguran que no existió un talento comparable. Para sus fieles, ni Pelé, ni Messi, ni Maradona están a su altura. Los que no teníamos mucha conciencia futbolística en sus años de actividad, tenemos que conformarnos con ver grabaciones de algunas de sus jugadas, que no hacen más que confirmar su célebre mote.

Pocos apodos estuvieron mejor puesto que el de ‘Mágico’.

Evidentemente, «Proyecto Mágico» es una película sobre fútbol. Es un gran homenaje a González. Pero, curiosamente, durante los poco más de 20 minutos de metraje no vemosEn la película no hay ni un sólo regate o gol de ‘Mágico’ ni una sola jugada, ni un gol, ni siquiera un regate, no hay imágenes de archivo. ‘Mágico’ está fuera de juego, no sale en el cuadro. Pero, al mismo tiempo, está en todas partes. Lo que hace Jiménez es alejarse del lenguaje del documental deportivo de tono periodístico al que estamos tan acostumbrados. Pues lo que le interesa es registrar la huella que ha dejado el futbolista en Cádiz. Lo hace a través de las palabras de los parroquianos de un puñado de bares y tabernas locales, gente que vio jugar a ‘Mágico’, que recrea sus regates a través de la memoria y de la palabra, que evoca esos momentos que los llenaron de tanta y plena alegría. Confirmando que lo verdaderamente maravilloso del fútbol -y de la vida- es lo que recordamos, más que lo que sucedió.

Cada encuadre, con poca profundidad de campo, es una cuidada postal de la vida en los bares típicos de la ciudad. Cada plano detalle es un breve esbozo de una cultura y de una estética regional. La cámara hace que le prestemos atención a los rostros y a los pequeños elementos que componen la vida gaditana. Las voces en off, con sus acentos y maravillosas formas de decir, hacen que cada espectador imagine a su propio ‘Mágico’ González, que cada quien lo evoque de acuerdo a su singularidad, que cada uno haga su propia película. Pues el fútbol, el deporte de masas por excelencia, también es un placer individual.

«Proyecto Mágico» confirma que lo verdaderamente maravilloso del fútbol -y de la vida- es aquello que recordamos, más que lo que sucedió Además de su obvio talento y de su habilidad, los parroquianos recuerdan la otra característica que hizo célebre al salvadoreño, su condición de bohemio, de borracho empedernido, de profesional anárquico. Algunos lo comparan con Curro Romero, otros con George Best, todos sienten nostalgia, añoran su humanidad, su generosidad y aseguran que era el jugador ideal para la idiosincrasia de la región.

‘Mágico’ fue feliz en Cádiz y Cádiz fue feliz con él. Amigo de Camarón y de Maradona, de pelo largo y bigote, desgarbado, el jugador del que nos hablan tiene tanto de estrella de rock autodestructiva como de héroe popular mítico. Y tiene tan poco de atleta musculoso y plástico. La gente que habla en el documental parece anhelar un tiempo en el que el fútbol se parecía más al arte que a la guerra, en el que la vida estaba más próxima al goce que a los engranajes de una máquina.

Su figura es una de las más queridas en Cádiz.

Como les pasó a genios como Garrincha, Sócrates u Orestes Omar Corbatta, los excesos resquebrajaron el destino glorioso de ‘Mágico’. Pero, durante casi una décadaCádiz siempre lo acogió con un gran afecto, sigue siendo el auténtico campeón de una ciudad que todavía lo atesora y lo acoge, que le agradece las glorias deportivas y, ante todo, los desvelos, la cercanía, la indisciplina y la rebeldía: el hecho de sentir que su forma de ser y de vivir triunfaba en la cancha. «Proyecto Mágico» es una celebración de la condición lúdica del ser humano. Es una celebración de la memoria popular, de su condición más creativa y vital. Es un canto de aliento al estilo de vida gaditano.

Recurriendo a un ejercicio de nostalgia, evocando tiempos pasados que fueron mejores, haciendo uso de la sugerencia, el documental hace presentes a los espectros, manufactura imágenes que no están en la pantalla, potencia la implicación y la contribución del espectador al filme. «Proyecto Mágico» es sobre un jugador de fútbol que tenía mucho de poeta maldito. Pero, ante todo, es sobre esa hinchada, sobre ese pueblo, que mantiene vivo su mito, su leyenda, sus proezas, pues esa historia también es la de ellos mismos. Los relatos son los que construyen a los héroes. Y son los que le dan vida al juego de la vida.
 

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«La alegría del pueblo», escrito por Andrés Laguna.

La dictadura argentina utilizó el fútbol para mejorar su propia imagen.

La imagen de ese milico con bigote ensucia toda publicación o vídeo donde aparece. Murió en la cárcel, escenario que dignifica a la justicia argentina. Murió con el recuerdo de presidir el palco en la final del Mundial del 1978, recuerdo que ensucia la memoria histórica argentina“Nos usaron como arma propagandística, pero no lo podíamos ver” y, sobre todo, de la FIFA. “El pueblo argentino no reniega de su presente y vive con alegría, diría yo, con heroica alegría, la posibilidad de un futuro promisorio” afirmó Videla delante de los jugadores que ganaron el Mundial, con su entrenador, César Luis Menotti, en primera fila. Si, Menotti el socialista. No era fácil ser un héroe. Jorge Valdano contó en su momento que antes de la final el entrenador arengó afirmando: “Nosotros somos el pueblo, pertenecemos a las clases perjudicadas, nosotros somos las víctimas y nosotros representamos lo único legítimo en este país: el fútbol. Nosotros no jugamos para las tribunas oficiales llenas de militares sino que jugamos para la gente. Nosotros no defendemos la dictadura sino la Libertad”. No era fácil ser el seleccionador argentino. “Nos usaron como arma propagandística, entonces no lo podíamos ver” afirmó Osvaldo Ardiles.

Centenares de jóvenes idealistas desaparecían cada noche en las ciudades argentinas. El miedo caminaba por las calles de Buenos Aires y todas las familias temían recibir una llamada de teléfono, un golpe en la puerta. Argentina sufría una dictadura temible y muchos gobiernos se preguntaban como podía ese estado organizar el Mundial de fútbol de 1978. Al presidente de la FIFA, Joao Havelange, lo presionaron para que trasladara la organización del Mundial a su país. Pero las protestas no sirvieron de nada. Más tarde se supo que Havelange había garantizado la organización del Mundial a los militares argentinos a cambio de la libertad de Paulo Antonio Paranaguá, hijo de un diplomático brasileño detenido en Argentina con su novia. No era fácil ser el presidente de la FIFA, que dudó entre salvar dos vidas o dar la espalda a la dictadura.

Videla pertenecía a esa minoría de argentinos que no seguía demasiado el fútbol. Como Borges. Pero cuando el almirante Emilio Massera le preguntó si el país tenia que seguir con sus planes de organizar el Mundial, no dudó. “Aunque cueste cien millones”, contestó. Videla sabía que organizar un Mundial era una oportunidad de oro para vender la imagen deseada de su régimen al exterior. La FIFA le había concedido a los argentinos el Mundial en 1973, durante un gobierno peronista. Luego, la misma FIFA envió una delegación a Argentina para inspeccionar las obras y descubrir si realmente fallecían inocentes. Los enviados afirmaron al aterrizar que no eran políticos, que hablarían sólo de fútbol. Lo mismo que proclamaron quienes visitaron Chile en 1973 permitiendo que la selección chilena jugará el Mundial para alegría de Pinochet. No era fácil ser un enviado de la FIFA a esa Argentina. Especialmente en el caso del alemán Hermann Neuberg, que había sido SS en los tiempos de Hitler.

Videla no seguía demasiado el fútbol, pero comprendía su gran labor propagandístico.

Muchos deportistas fallecieron, desaparecieron. Formaron parte de esa lista de más de 30.000 víctimas y 900 desaparecidos, muchos arrojadas al mar, sin tumba, sin morada final. Carlos Alberto Rivada, extremo de Huracán de Tres Arroyos que jugó con el padre de Rodrigo PalacioVidela no permitió la más mínima muestra de disidencia en el Mundial, desapareció. Claudio Tamburini, portero del Almagro, fue torturado pero salvó la vida. Otros no, como el atleta internacional Miguel Sánchez. Los días anteriores a la inauguración del Mundial desapareció más gente que nunca. Con las madres de muchos jóvenes desaparecidos insultadas en la plaza de Mayo, muchos se centraron en el fútbol gritando los goles de Kempes. Sólo un jugador se pasó por la plaza para ver que protestaban esas ‘locas’: el sueco Ronnie Hellstrom. Menotti siempre fue acusado por entrenar al equipo y participar del circo, pero muchos se preguntan por esos ciudadanos que preferían cantar los goles y no escuchar los golpes en las puertas del vecino. Cuando en el estadio de Estudiantes apareció una pancarta crítica, sonó un disparo y un hincha falleció. Las pancartas no aparecerían más en suelo argentino, pero se recuperó en Suiza, durante un amistoso Holanda-Argentina en 1979, la revancha del Mundial. “Videla asesino”, pudieron ver durante unos minutos los espectadores argentinos. Luego la señal se cortó. En Argentina aparecieron algunas pintadas. Poco más. No era fácil ser un héroe.

Que la dictadura compró a los peruanos para que perdieran 6-0, goleada que abrió el camino de la final a los argentinos, es vox populi. Videla incluso entró en el vestuario peruano y les habló de la hermanda latinoamericana. El entrenador de Polonia también denunció años más tarde que su partido se había comprado. Ganar era una cuestión de estado. Holanda perdió la final en la prórroga y el ‘Tigre’ Acosta, un militar, entró gritando “¡ganamos, ganamos!” en las salas de tortura de la ESMA, la escuela de la Armada convertida en centro de detenciones y ejecuciones. La ESMA se encuentra a 10 esquinas del estadio donde los argentinos ganaron su primer Mundial. “Todos los presos políticos, los perseguidos, los torturados y los familiares de los desaparecidos estábamos esperando que Menotti dijera algo, que tuviera un gesto solidario, pero no dijo nada. Fue doloroso y muy jodido de su parte. Él también estaba haciendo política con su silencio” afirmó Adolfo Pérez Esquivel, Premio Nobel de la Paz en 1980, que logró salir de la Unidad 9 de La Plata gracias a la presión internacional, el 23 de junio de 1978, dos días antes de la final.

“Manipularon a los argentinos, manipularon a todos” me contó Hebe de Bonafini, una de los fundadoras de ‘Madres de la Plaza de Mayo’. “Nos insultaron, nos preguntaban si no eramos argentinas, por no estar cantando los goles. Lloramos de rabia en esos días de 1978” me explicó caminando por la Plaza de Mayo un jueves de 2001. Esa noche esas abuelas tiraron pintura a una discoteca donde solía ir de fiesta un militar acusado de asesinatos. El régimen incluso se inventó una carta del delantero holandés Ruud Krol a su hija: “Aquí los fusiles disparan flores”. Todo era falso y especialmente cínico: Krol era hijo de un héroe de la resistencia contra los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Curiosamente, el país que más activamente se había opuesto al Mundial, Holanda, perdería la final contra la albiceleste.

Argentina terminaría levantando su Copa del Mundo con Mario Kempes como gran goleador.

Si, falleció Videla. Uno de los responsables de una de las páginas más tristes de la historia de los Mundiales. Si el olimpismo se manchó con los Juegos de Berlín, el fútbol tuvo el Mundial de 1978. Una generación maravillosa de jugadores ganó la Copa y se abrazó, como en esa foto: el abrazo del alma. Pero ganó sin desafiar a Videla que, sin uniforme, celebraba los goles. Un Videla que presidió ese partido porque la comunidad internacional lo dejó. Porque los yankees le dieron su apoyo. Porque la FIFA le ayudó. Porque pocos jugadores se opusieron. Porque pocos periodistas enviados fueron valientes. La culpa no fue solo de los Argentinos, un pueblo grande que -a diferencia de otros- sí puso entre rejas a su tirano.

Dedicado a Pablo Aro Geraldes, Ezequiel Fernández Moores o Ramiro Martín-Llanos.
 

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Videla y el Mundial ’78: No sólo fue culpa de Argentina, escrito por Toni Padilla.

No es el afán por crear un equipo a golpe de talonario y llevarlo al éxito, es la ambición de recuperar el Mónaco que configuró uno de los equipos más sólidos de la liga francesa y un clásico de la competición gala desde sus inicios. Un club con épocas gloriosas para enmarcar, como la década de los sesenta o los ochenta. Es la ilusión de volver a crear una plantilla que recuerde al conjunto que llegó a la final de la Champions el año 2004, de la que pronto se cumplirán diez años.

El Mónaco eliminó al Real Madrid galáctico remontando un 4-2.

Durante aquella Liga de Campeones el Mónaco tuvo que eliminar a equipos como el Real Madrid o el Chelsea. En la final, sin embargo, se topó conEl 3-0 de la Final no empañó nada un Oporto cuya dinámica ganadora impulsada por José Mourinho resultó un escollo demasiado grande. Los pupilos de Didier Dechamps no pudieron poner el colofón a la gran campaña donde brillaron hombres como Giuly, Evra, Morientes o Prsô -estos dos últimos máximos goleadores de la Champions con 9 y 7 goles respectivamente-, futbolistas que dejaron huella en Mónaco. A pesar del duro resultado de la final (3-0), nadie dudó en elogiar la mejor actuación europea del los monegascos en toda su historia. Asimismo, lo que podría haber significado un punto de inflexión en sus aventuras internacionales, acabó marcando el inicio de una de sus etapas más oscuras.

La Final de la Champions fue el principio del fin para el Mónaco.

35 años llevaba el Mónaco en la primera división cuando se produjo su trágico descenso. Más de tres décadas que dieron títulos para llenar una de las vitrinas más pomposas del fútbol francés: siete campeonatos de Ligue 1 – el cuarto equipo con más ligas –, cinco Copas de Francia y un subcampeonato en Champions. Pero el Mónaco ya llevaba tiempo haciendo equilibrios en la cuerda floja.

El declive había empezado en 2005, con la eliminación en octavos de la Champions a manos del PSV. Esa fue su última aparición europea. A partir de ahí, la constante inyección económica del Principe Alberto de Mónaco no fue capaz de activar un equipo que perdía el prestigio a pasos agigantados. Principalmente porque tampoco supo encontrar relevos de garantías para los responsables de la gran temporada 2003-04.

Se intentó en más de una ocasión transformar al equipo y reformular sus ideales con repetidos cambios de propietarios y entrenadores, pero el descenso acechaba cada vez con más fuerza hasta que acabó siendo una realidad la temporada 2010-11. La última vez que el Mónaco levantó un título fue en 2003, cuando ganó la Copa de la Liga. Diez años de sequía concluidos con la consecución de la Ligue 2 del curso que recién ha terminado.

Rybolovlev está demostrando un gran poder de atracción.

Y es que el magnate Dimitri Rybolovlev lo ha cambiado todo. Su llegada a Mónaco ha transformado la política del club, que ahora depende exclusivamente de su fortuna personal. Dos años ha necesitado para volver a traer al equipo a la Ligue1, paso que resultaba esencial para atraer a grandes estrellas que coloquen a los monegascos en las primeras posiciones de la competición francesa.

Confirmados los fichajes de Falcao, Carvalho, James Rodríguez y Moutinho, otros tantos nombres son vinculados diariamente a la entidad. Un club con historia, con dinero para gastar y el horizonte del éxito a la vista. Una buena fórmula para atraer a grandes estrellas, la misma que en el PSG ha empezado a dar sus frutos. Dimitri Rybolovlev tiene entre ceja y ceja la clasificación para la Champions la próxima temporada. Justo cuando hará diez años de aquella fatídica final contra el Oporto.

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Mónaco y la reconciliación europea, escrito por Alena Arregui

Hasta que en un ataque de lucidez extrema, casi divina, alguien tuvo la genial idea de contactar con alguien de su familia. ¿Difícil? No para el Google, el gran freelancefreelance más infravalorado del planeta: Google. Un prefijo para llamar a Estocolmo, un apellido en español y a probar suerte. Tras algunos intentos fallidos -desde aquí queremos pedir perdón a todos los habitantes de Suecia a quienes hicimos levantar de la mesa a medio plato de albóndigas-, dimos con el teléfono de su hijo, quien a su vez nos facilitó el de su madre, Ulla, a la postre el testimonio a través del cual pivota el reportaje publicado en el Panenka#17, del mes de marzo.

ANTONIO, EN EL CIELO DE MALMOE

La entrañable Ulla, octogenaria viuda de Durán, repasó para Panenka la vida de su marido, a la vez que nos puso en contacto con el ahora entrenador Roland Andersson, “uno de los muchos jugadores que tuvo Antonio en el Malmö FF y que sigue acordándose de mí por Navidades”. Pero la amabildad de Ulla no acabó aquí. Movilizó a su hija, Carmen, para que escaneara todas las fotografías de su padre en su etapa como técnico del conjunto sueco. A los pocos días, varios recortes de periódicos, extractos de reportajes en papel y fotografías inéditas de Antonio Durán empezaron a desfilar por nuestra bandeja de entrada. Imágenes que, si bien no pudimos publicar en la revista por su escasa resolución, sí queredemos hospedar en este modesto rincón. Ni que sea para recompensar el esfuerzo de aquel escáner de Akersberga a quien una familia hispano-sueca puso en marcha una fría tarde de marzo.

Off topic

Por cierto, aquí se pueden ver las imágenes del espectacular tifo que la afición del Malmö FF dedició en el Swedbank Stadion a Antonio Durán en el año 2010, un año después de su fallecimiento.

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La vida de Durán, a escáner, escrito por Roger Xuriach