Unos días antes João Vaz ya me había avisado de que en el Sporting había un centrocampista con mucho potencial, pero ni aún así me esperaba lo que me terminé encontrando: un futbolista con el físico de Kevin Garnett y el alma de un mediocentro posicional. En los siguientes partidos demostraría que aún le quedan páginas del manual por leer, pues a día de hoy con balón sólo es un pasador, pero condiciones le sobran. ¿Serán suficientes para que Paulo Bento le de la titularidad? Parece complicado. Miguel Veloso ha confirmado que no es más que una excepcional bota zurda, pero ésta se antoja fundamental en el juego luso. Con ella encuentra a los hombres alejados, filtra a los interiores y, a balón parado, asiste a los Pepe, Alves y Cristiano de turno. Hoy por hoy, William no es esto. El tema es que, en el futuro, parece que podrá ser quien él quiera.

– Es la tercera vez consecutiva que Portugal tiene que ganarse el pase a un gran campeonato en la repesca. No sé João si se puede decir que este hecho ya no es casualidad ni responde a un bajón de nivel concreto, porque por delante, en estas tres fases de clasificación, ha quedado Dinamarca en dos ocasiones y, esta vez, Rusia. Selecciones interesantes, pero de menor nivel.

Es una cuestión de mentalidad. La selección portuguesa intenta muchas veces hacer «los servicios mínimos». Y, claro, esto pesa. Contra los equipos grandes intentan pelear, incluso consiguiendo buenos resultados como con Rusia, a la que también se pudo ganar allá, pero se tropieza ante Irlanda del Norte o Israel, que en teoría no son equipos que debieran poder rivalizar con Portugal. En ciertos partidos, a Portugal le cuesta mostrar su superioridad. No es casualidad, es cuestión de mentalidad. Y de muchos años, porque esto sucedía incluso cuando no íbamos a las grandes competiciones.

– Es que esta generación luego sí consigue cambiar el chip en esas citas. En lo que se puede llamar «la era Cristiano Ronaldo, las actuaciones de la selección lusa en Eurocopa o Mundial son bastante buenas. Y si no lo son del todo a nivel resultado (como en Austria-Suiza 2008 o Sudáfrica 2010) es porque se cruzaron con un rival que, a la postre, mínimo llegó en la final.

Es una selección de citas grandes. Cumple con dignidad, sin dudas. El desempeño que Scolari tuvo con la selección fue muy positivo, pero estamos hablando de que tenía la mejor selección portuguesa en mucho tiempo. No hablamos de la Portugal del 66, con aquellos grandes jugadores, pero del fútbol contemporáneo sin duda es así. Rui Costa, Figo, Deco, la aparición de Cristiano… Ha sido la mejor selección. Luego Portugal tuvo buenas participaciones, podría haber llegado en algunas más lejos y, en este momento, de Paulo Bento se podría decir que ha hecho un buen trabajo en la Eurocopa, pero es una selección que, para mí, por ejemplo, ante España podía haber tenido más ambición. Se comenzó perdiendo también con Alemania y los demás partidos fueron muy sufridos, incluso en los cuartos con ese 1-0 ante la República Checa. La calidad futbolística de este equipo se ve de cuando en cuando, es cierto, pero no con continuidad.

– Repasando un poco esta fase de clasificación, me he topado con un dato muy interesante que puede dar una explicación futbolística a todo lo que estamos hablando: Portugal tuvo la posesión del balón en todos los partidos del grupo. Incluso ante Rusia promedió un 58%. Este dato que en otros equipos podría ser muy positivo, ¿lo es en la Portugal de Paulo Bento? ¿Crees que Portugal necesita tener la posesión del balón?

No, desde luego. Esta selección funciona mejor con transiciones rápidas. Es una realidad. Tiene mucho balón, pero es un equipo muy lento en todos los procesos. Por ejemplo, en el partido que se va a medir ahora ante Suecia, que es una selección que también deja espacios, Portugal debe apostar por esos contragolpes rápidos, con cambios de dirección y con las bandas teniendo mucha relevancia. Deben aparecer los laterales. Además, si no es así, Portugal tiene muchas dificultades cuando se enfrenta a equipos que juegan en 4-4-2, caso de Suecia.

Quizás todo esto se debe a que la salida de balón de Portugal es muy lenta. Demasiado lenta. Se sale con Miguel Veloso, que con eso se dice todo. Para estos partidos fue convocado William Carvalho, un jugador que podría ser muy interesante como titular en esta posición. Daría más libertad a los interiores, que podrían llegar aún más, y ayudaría a que Portugal tuviese más dinamismo y, por lo tanto, por todo esto que estamos comentando, fuera más efectiva con balón.

– Seguramente William Carvalho hubiera ayudado en esos empates ante Israel e Irlanda del Norte. Sin embargo, es que hay muy poquitos cambios en la selección lusa, ¿no João? En «Ecos» venimos repasando el camino de varios combinados de cara al Mundial y diría que Portugal es la selección que más se parece a la que ya vimos en la Eurocopa 2012 por estilo, por sistema, por jugadores…

Sí, no hay prácticamente novedades. Ahora aparecieron Bruma y el propio Carvalho, pero la base es la misma que lleva varios años trabajando Paulo Bento. También hay que decir que no hay mucho más donde elegir, lo que no deja de ser un aspecto negativo. Hay nombres dubitativos o jugadores como Manuel Fernandes, que para mí sería un jugador mucho más interesante que Ruben Amorim o Ruben Micael, pero en general tampoco hay mucho más.

– Podríamos decir que este centro del campo es bastante particular, ¿no? Has comentado que al equipo le puede llegar a pesar la lentitud de Miguel Veloso, pero en lo positivo son tres futbolistas con buen pie para buscar a los hombres de fuera, con aptitudes para abarcar metros y terminar llegando. Quizás no pueden llevar las riendas del partido con éxito, pero en esas transiciones rápidas funcionan mejor.

Sobre todo los interiores, porque parecen complementarse bien: Raul Meireles es un hombre con mucha llegada, gracias también a su buen disparo, y Moutinho piensa más el juego, siendo un jugador perfecto tácticamente sin balón. En el caso de Veloso, aún contando con lo que podría dar Carvalho en su posición, es un futbolista que maneja bien la pelota y que sobresale en los desplazamientos largos. Si debe tocarla en corto es lento y falla demasiados pases, pero en largo se convierte en otro jugador. En general, no me termina de convencer esta disposición de los tres por el caso del mediocentro. Creo que, con Veloso, Portugal pierde dinamismo y no se logra una salida limpia de balón.

– Por delante ha aparecido Bruma, también Vierinha en los últimos partidos, pero parece que el trío de ataque (Nani – Postiga – Cristiano) es inamovible salvo gran sorpresa.

Sí. No creo que ahí haya cambios por parte de Paulo Bento, por aquello de que no hay otros jugadores. Vieirinha ahora mismo está lesionado, Bruma es muy joven… así que no puede haber demasiadas dudas, aún contando con que Nani lleva muchos meses sin la relevancia que tenía en su club. Además, Hélder Postiga está rindiendo bastante bien con la selección…

– Máximo goleador de Portugal, de hecho. Tú que has estado varios años en España sabes que aquí se dice mucho eso de «cuando Portugal encuentre un nueve a la altura del equipo…», pero de momento sigue Postiga. No sé si tú lo tienes como tal. El caso es que Nelson Oliveira, que parecía el relevo incluso de cara a Brasil 2014, ha desaparecido de las convocatorias tras su mal año en Coruña.

Ahí sigue, sí. Aunque de cara al partido de Suecia, una selección que tiene centrales altos, yo apostaría de inicio por un jugador más rompedor como Éder, del Sporting de Braga. De todas formas, sabemos que Bento pocos cambios hará si es que hace alguno. Su manera de trabajar es apostar por la continuidad y, además, con Postiga tiene sentido porque últimamente viene teniendo muy buenos números con la selección.

– ¿Se ha llegado a plantear en Portugal que Cristiano Ronaldo jugase en punta debido a los problemas en esa posición de la selección? Te lo pregunto porque aquí en España, con la llegada de Bale y el tema Benzema, se ha llegado a debatir sobre si sería positivo para el Real Madrid.

Sí, sí. Hay mucha gente en Portugal que defiende que su posición es la de delantero, pero hasta el propio Cristiano Ronaldo dice que no. No le gusta jugar ahí. De todas formas, Cristiano tiene su libertad. Es el extremo de la selección, pero con libertad para pisar otras zonas. De hecho, quizás esa libertad, esa «cristianodependencia» que hay en Portugal, es porque no hay procesos bien trabajados como los hay en el Real Madrid. Allí tiene libertad de llegar, de hacer diagonales o de elegir su posición, pero siempre respaldado por unos automatismos. Quizás con Ancelotti aún no se vea del todo, pero en la etapa de Mourinho siempre había un jugador, fuera Özil o Benzema, que lograba que los espacios siempre estuvieran bien ocupados. Es decir, tenía libertad pero con sentido. Quizás esto es lo que le falta a Portugal: trabajar bien para que, cuando Cristiano aparezca desde una segunda línea o más en punta, el equipo esté equilibrado, porque muchas veces no ocurre. Mismamente en las transiciones, Portugal sufre esos desequilibrios.

– ¿Crees simplemente que es cuestión de trabajar los automatismos o el sistema no ayuda?

Sí, yo creo que es de automatismos y trabajo. El 4-3-3 se adapta muy bien a esta Portugal. Además, según dicen muchos expertos y entrenadores, es el sistema con el que mejor se ocupan los espacios en el campo. Jorge Jesus dijo hace un tiempo que es sistema de equipo pequeño, pero eso es cosa suya.

– Por terminar de repasar un poquito lo que es el equipo, la otra posición que ha podido llegar a bailar en estos meses es la de Bruno Alves con Neto y Ricardo Costa. Y aquí hay debate, porque mientras en Rusia su nivel ha sido bastante pobre, con la selección siempre mejora mucho su rendimiento e, incluso, es un gran activo en el balón parado. Ante la selección de Capello fue un gran foco de peligro.

En este partido debe ser titular. Portugal necesita experiencia y, además, ese balón parado que comentas puede ser muy importante. Hay una gran diferencia muy grande de altura respecto a Suecia. No es que los suecos sean un equipo muy peligroso a balón parado, pero en la media de titulares hay una diferencia de ocho centímetros. Es un tema importante, vaya. Los detalles pesan mucho en estas eliminatorias y, por tanto, Bruno Alves debería ser titular al lado de Pepe. Son una pareja muy conjuntada. Aún sí, mi preferencia en general, más allá de este partido, sería Neto.

– La teoría diría que Bruno Alves y Pepe se enfrentarían a Zlatan Ibrahimovic, que es tan protagonista como Cristiano, pero desde la Eurocopa se está moviendo por detrás de Elmander. En esa zona intermedia, casi de mediapunta, Portugal puede tener problemas si queda malparada en ataque.

¡Ahí está, ahí está! Ibrahimovic recibe siempre la pelota en la posición del «10» y, bueno, ya le conocemos: con el pecho baja bien la pelota, asegura la posesión, sabe gestionarla bien, tiene zancada, tiene una llegada increíble, un buen disparo… Por todas estas situaciones que se pueden dar, yo hablaba de que sería interesante poner un futbolista físico, un futbolista con condiciones similares a las de Zlatan, como es el caso de Carvalho. Es joven, obviamente, pero ayudaría cerrando ahí. Si hay un duelo casi individual de Miguel Veloso contra Ibrahimovic… ahí la cosa estaría muy complicada.

– El primer partido de la eliminatoria es en Portugal y, en este caso, me parece muy interesante. Hemos dicho que Portugal no es un equipo que esté demasiado cómodo asumiendo el control del balón, como deberá hacerlo en Lisboa, pero Mourinho siempre decía que para este tipo de equipos era mejor jugar el partido de ida en casa. ¿Cómo lo ves tú, João?

Es complicado. A Mourinho le gustaba cerrar los partidos, buscando no encajar en su casa y después, en la vuelta, aprovechar esa presión que se le crea al equipo que debe tomar la iniciativa para salir a la contra y matar el partido. La cuestión es que Portugal debe matar antes. Da Luz ya está lleno, vaya. Éste es un estadio que crea mucha empatía con la selección en estos momentos, lo que cambia un poco el panorama. Portugal tiene que intentar llevar una buena renta a Suecia, con dos o tres goles de colchón. Entonces, ahí sí, puede cerrarse más y matar el partido a la contra.

– Sea como fuere, está Cristiano Ronaldo. Se habla mucho de que Brasil 2014 es el Mundial de Leo Messi, con toda la razón del mundo, pero también lo es el de Cristiano. Llega mejor que nunca a esta eliminatoria, parece que cada día que pasa es todavía más y estar en el Mundial es prácticamente una obligación. Veremos cómo lo hace ante Suecia, pero contra Bosnia en su día ya cumplió. Como siempre.

Yo no veo un Mundial sin Cristiano Ronaldo. Encima, un Mundial en Brasil. Nosotros que hemos sido los padres y las madres de Brasil, con una relación muy fuerte siempre, ahora más de hermanos, tenemos cierta obligación de estar ahí. Quizás por esto, es aún más interesante ver la eliminatoria de Cristiano. Él se motiva aún más, porque él encuentra motivación en cualquier partido, cuando hay adversidades. Ahí saca lo mejor de sí, demostrando aún más su profesionalidad y calidad. Es el jugador clave. Todas las miradas van a estar en él, pero la clave de Portugal también va a ser cómo le acompaña. Portugal necesita a otro hombre que desequilibre. Nani apareció en los últimos partidos, así que esperemos que podamos verlo a buen nivel. Con Moutinho no hay duda, pues siempre lo hace.

– Superar esa situación de cristianodependencia puede marcar a la larga el listón de Portugal, desde luego. ¿Dónde lo sitúas tú, Joao? ¿Eres optimista desde la lejanía? No sólo con la eliminatoria ante Suecia, sino también en lo que podría ser un Mundial.

Soy muy optimista en esta repesca. Después, en el Mundial, los grupos serán muy parejos. De hecho, me parece que será el Mundial más parejo de siempre. Costará mucho avanzar. Aún así, creo que Portugal estaría un poquito por debajo de los outsiders y, sean cuales sean sus rivales, creo que el listón sería llegar, por lo menos, a octavos o cuartos de final. Como mínimo, y después de ahí ya…

– Por tercera vez, haciendo nuestro particular hattrick, es un placer charlar contigo en Ecos. Sabemos que ha sido una semana movidita en México, así que el agradecimiento es doble si cabe.

El placer es mío, Miguel. Cuando quieras, ya sabes.

 
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Referencias:
twitter.com/JoaoFFVaz

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En un encuentro marcado por sus ejercicios defensivos la prioridad era obtener la mejor posición, y Paulo Bento tenía un plan escalar. El primer objetivo era bajar a Xavi hasta la base, no lo quería entre líneas. Sabía que con invitar al interior catalán sería más que suficiente, pero no se anduvo con chiquitas: Hugo Almeida, Nani y un centrocampista voluntario presionaban cada iniciación a máxima intensidad. Forzada España primero a incrustar a Xabi Alonso entre centrales y luego a pegar un par de pelotazos, Xavi descendió a zona de mediocentros (imagen de la izquierda). Victoria parcial lusa y cambio de chip. Como a Alonso en el primer pase y a Xavi en el segundo no iban a precipitarles la decisión, y menos aún a mermarles el gesto técnico, Portugal dio un paso atrás. Pero en su intensidad, no en su posición. El bloque defensivo seguía en campo español, lo que había cambiado era la intención de robo. Desde ese instante los lusos se centraron en el trabajo sobre las líneas de pase (imagen de la derecha).

Para España no fue ningún shock. De hecho, estaba preparada para dicho cambio, y así lo atestiguan todos los movimientos que pasamos a ejecutar. Para comenzar, los laterales fueron proyectados, que Xabi y Xavi querían espacio. Al anclar a Arbeloa y Jordi Alba arriba y bien abiertos, Iniesta y Silva ganaron libertad, y mostraron una versión más interior que en días pasados. Y en el frente, Negredo tenía por misión separar a nuestros dos genios de Pepe y Bruno Alves, en base a su tesón y capacidad de contacto. La imagen de la izquierda corresponde a la recepción de Silva desde Xabi Alonso tres segundos después de la captura anterior. Es decir, es el resultado de un pase del mediocentro desde primera línea a través de seis piernas portuguesas, previo movimiento fantástico del canario. Plan había, pero la exigencia técnica y emocional era bárbara. Y además, el enorme trabajo de Moutinho, Meireles y Veloso separaba mucho a receptores de emisores. Batir líneas era casi imposible. Portugal tenía el ritmo. El partido era Pepe.

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Toda la idea de Paulo Bento estuvo sostenida por el omnipresente central; pues, en resumen, la clave era que Portugal regalaba a España un espacio enorme en su zona de mediocentros que administrarían Pepe y su amigo Bruno partiendo de la triple ventaja otorgada por sus compañeros: 1. el pasador que intentaba hilar las pasaría canutas antes de ejecutar, 2. el mediapunta que fuese a recibir estaría de espaldas y alterado por el esfuerzo intelectual, y 3. el central acudiría en carrera y siempre mirando la jugada de cara. Lo del esfuerzo intelectual es importante. A Iniesta y Silva se les exigía genialidad y creatividad en sus movimientos, Pepe y Bruno Alves tan solo tenían que esperar concentrados y salir tras la señal. Y con esto no se pretende restar méritos a los defensas. Es más, la percepción personal del autor es que dicho planteamiento solo es posible con el central madridista sobre el campo. Las capturas que encabezan el párrafo muestran un lance en el que Silva logra recibir libre y con tiempo. Tiempo de mentira. Tener a Pepe, saber que lo más lejos que está de ti es a un segundo y que es indesbordable hacía que España nunca se sintiese en ventaja contra él. Exhibición absoluta de un futbolista que, salvo milagro de Iniesta, Buffon, Cassano o Xabi en la Final, estará en el podio de estrellas de esta Eurocopa junto a Pirlo y Sergio Ramos.

Negredo fue un concepto con sentido, pero el jugador se quedó muy corto y no consiguió nada.

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Así dicho parece que teniendo a Pepe es fácil minimizar a España, y no es el caso. Lo que ocurrió es que algunos de nuestros futbolistas no estuvieron a su nivel. El caso más exagerado fue Sergio Busquets. Sus primeros 90 minutos no fueron discretos, fueron malos. La jugada que oscila entre la imagen de la izquierda y la de la derecha es una hipérbole de su tiempo reglamentario. En el primer fotograma de la secuencia observamos al joven invadiendo el espacio de Xabi, haciendo inválida la posición del tolosarra y cerrando el circuito, porque más a la derecha, donde se le necesita, no hay nadie. En esta imagen intermedia vemos a Xavi con el balón, que bajó a donde no estaba Busi, que le ha entregado la pelota tras una técnica maniobra. El mediocentro no prioriza en solventar el desequilibrio táctico que surgirá en la espalda del «8» y no lo corrige. En la última instantánea, Cristiano Ronaldo sale como un cohete al espacio vacío. Busquets, el pestillo, estaba lejísimos. Evidentemente, su mal juego fue más sutil, si bien la esencia es la recogida en este lance. Despistado, fuera del desarrollo. Coentrao, Meireles y Cristiano Ronaldo apenas lograron un par de situaciones de peligro reales, pero ésa era la única vía de escape del encuentro, nosotros no teníamos ninguna a favor, razón por la cual Portugal se fue a la caseta como ganador moral del primer tiempo.

Fue una pena, porque el dispositivo anti-Ronaldo preparado por Del Bosque era bastante interesante y con un gran Busquets podríamos haber cerrado el grifo. La imagen de la izquierda es magnífica desde un punto de vista analítico, expresa de manera inmejorable la defensa del primer pase portugués que hizo España: queríamos que saliesen por la izquierda. O sea, que iniciase Bruno Alves. Curioso, teniendo en cuenta que el del Zenit es muy superior a Pepe tanto en técnica de golpeo como en lectura de juego, pero había sentido tras la decisión. Lo que no quería Del Bosque por nada del mundo es que Cristiano Ronaldo se relacionase con el espacio, ya fuese a espaldas o a costados de Arbeloa. Orientando la salida hacia Alves-Coentrao las recepciones de Ronaldo tendían a ser de espaldas y con Álvaro dándole mordisquitos. En transición nos estaba condicionando, pero en posicional estaba controlado.

Paulo Bento perdió la iniciativa y media semifinal al cambiar a Cristiano Ronaldo de perfil.

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Que Busquets está bendecido es una de las verdades del fútbol. Uno de sus fallos más graves se tradujo en una tarjeta amarilla a Ramos en el minuto 40, lo que a la postre resultó uno de los factores que incitaron a Paulo Bento a cambiar la posición de Cristiano. Así el desafortunado Piqué perdió de vista a Ronaldo y Ronaldo empezó a ver de cerca a Pegaso, que hasta el momento había estado fantástico contra el triángulo de posesión Moutinho-Nani-Hugo Almeida. Dicen que no hay gran vencedor sin un gran vencido, y lo cierto es que el nº 2 mundial enalteció la noche de Sergio tanto o más que su panenka. En realidad, no existen palabras para describir lo que hizo. Es cosa de verlo y disfrutar, o lo que le salga a cada uno. Lo más meritorio fue su control de la transición en situaciones de desventaja (1, 2), pero la jugada que queda para la historia es la del apoyo en el minuto 107 de la prórroga, la que se inicia en la imagen de la izquierda y termina con la de la derecha. Sergio Ramos había revertido la dinámica. España iba a ganar el encuentro.

La inversión del estado de ánimo fue impulsada por el cambio de sistema en una prórroga estupenda, en la que España mostró una de sus versiones más líquidas. Cuatro fueron los nombres que se alzaron sobre todos los demás. Los dos primeros, Jesús Navas y Pedro. Bien abiertos, fijados sobre la raya y a la altura de los delanteros. Ambos -con ayuda de Alba- percutían y la daban atrás, como tanto le gusta a nuestros interiores. Al valor táctico de los regateadores hay que añadir su optimismo adherido. Cuando la coge Navas sabemos que va a pasar algo diferente, aunque siempre pase lo mismo. Cuando la coge Pedro… pensamos que vamos a marcar gol, y en el fútbol parecer acaba siendo ser en la mayoría de los casos. Y si Pin & Pon abrían, Busquets decidió cerrar. El once español puede tener mejores jugadores que este chico, pero nadie le gana a ganar. Es increíble, es de un mérito desaforado, que resurgiese de la manera en que lo hizo para ser una transición defensiva perfecta por sí mismo. Es un competidor especial.

Iniesta, que nunca nos ha fallado, está jugando muy bien; pero sabemos que su noche aún no llegó.

El cuarto nombre es Iniesta. Centrado, con libertad sobre el eje vertical, siendo directamente suministrado por Alonso y con Navas y Pedro ramificando sus eslaloms, dominó los tempos y coqueteó con el gol. Pero… Andrés es el especial, es nuestro genio y le protege un don de la oportunidad que ni siquiera Leo Messi ha exhibido de una forma tan puntual. Hemos llegado a la Final sin que aparezca en ninguna de las fotos. La sensación es que si caemos mañana, Iniesta se marchará de esta Eurocopa sin una noche suya. Y la extrañeza nos invade. No parece posible que eso ocurra. Pirlo espera./blockquote

João Filipe Victor Iría Santos Moutinho Lagullón (8 de Septiembre 1986, Portimão). Interior del Oporto y la Selección Portuguesa. Muy dotado técnicamente, capaz de desbordar en espacios cortos. Mucho peso en la posesión, gusta de cambiar el sentido de la jugada. Se alinea habitualmente en el sector izquierdo del centro del campo, no rehuye el trabajo sin balón. Buen golpeo, correcto desplazamiento en largo. A veces peca de largas fases sin intervenir, su principal laguna.

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VELOSO (Portugal)

Miguel Luís Pinto Veloso (11 de Mayo 1986, Coímbra). Mediocentro del Genoa y la Selección Portuguesa. «Cinco» aseado, perfil muy técnico. Zurdo, su rango de pase es amplísimo. Encuentra compañeros muy alejados sin dificultad. Peligroso disparo desde media-larga distancia. Bueno asociativamente, se orienta correctamente a la hora de recibir. Ciertas concesiones en transición y defensa posicional, su principal laguna.

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LLORENTE (España)

Fernando Llorente Torres (26 de Febrero 1985, Pamplona). Delantero del Athletic de Bilbao y la Selección Española. Nueve referencia, toda una garantía para el juego directo, que pasó a dominar con los años. Muy sensible en controles, primeros toques y gestos técnicos a priori difíciles para un hombre de su talla. Buenas cifras goleadoras aunque no diferenciales, sí es capaz de crearse un gol en espacios cortos. Gran regate en seco, no baja el nivel asociativo de sus equipos.

 
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Ayer Portugal pasó ronda con suficiencia y buen juego en un partidoLa Rep. Checa tuvo la pelota al principio cambiante en su desarrollo. El inicio dio el peso a la República Checa, que agarró el balón con alegría y acierto relativo. Jiracek fue importante. Sus movimientos fuera-dentro le permitían recibir desahogado y daba continuidad con pases profundos hacia los costados, provocando así que los robos portugueses fuesen retrasados y en zonas laterales fáciles de controlar en transición defensiva. Se vio que Bilek sabía lo que enfrentaba, y que si Paulo Bento insistía en una idea de repliegue, su selección se comportaría con madurez. La lectura pesimista es que nunca crearon peligro.

Durante ese primer compás la posición de Raúl Meireles y Moutinho,Moutinho y Raúl Meireles, muy importantes interiores lusos, era cerrada. Uno acudía a la base checa (Hübschmann, Plasil) y el otro se quedaba con Veloso, algo que a Bento le transmite firmeza, pero que capó su transición defensa-ataque. Cuando Pepe y Alves recuperaban, lo normal era un pase largo hacia Nani o Ronaldo, fijos sobre las orillas. Ganasen o perdiesen, estaban solos, y las posesiones morían pronto. En busca de agite el seleccionador permutó a Ronaldo y Nani, pero eso no cambió nada. El sistema era el mismo, todos estaban lejos de los demás.

En el 25´ se nota un cambio en el movimiento de los interiores:Ronaldo, libre, fue imparable Los dos quedan por delante de Veloso y comienzan a abrirse. El efecto es doble. Por un lado, Veloso, mediocentro de gran técnica y mente lenta, encara un contexto más coherente con sus virtudes. Para él es más fácil dar un pase largo con tiempo que uno más corto con prisa. Así, las posesiones lusas ganaron calidad. Además, crucial, el dentro-fuera de Meireles liberó a Ronaldo de la banda e hizo que pesase en los tres carriles. Sobre el papel, el abrir a los interiores te debilita tras la pérdida, pero como Portugal conseguía juntarse arriba y ser profunda, no tenía problema. Jugaba muy bien por primera vez en el torneo.

Nani es importante para Ronaldo.

También hay destacar a Nani. Es el único extremo de Europa que permite a su equipo juntarse arriba alrededor de él. Para sus compañeros, más duchos en la lectura del espacio que en el gesto técnico imposible, es un alivio decisivo. Por no hablar de la faena que supone para el atacante rival, en este caso Pilar, totalmente a merced del red devil. Destacable que, pese a Nani, João Pereira subiese menos que en encuentros anteriores. Con Coentrao pasó lo mismo. Bento expone a sus interiores o a sus laterales al parecer, pero no a los cuatro juntos. Funcionó mejor ayer. Sobre todo porque permitió a Ataque Ronaldo ser sí mismo sin necesidad de transitar.
 
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