España asumió la posesión el 74% del tiempo y arrancó bien la noche

Robert Moreno, dicho esto, volvió a insistir en un dibujo diferente a lo visto con anterioridad. En las dos visitas de España en este parón, en tierras escandinavas, el seleccionador español ha optado por poblar el centro del campo, sin tanta gente sobre la última línea. Cuatro centrocampistas con clara vocación de control y buen pie, con Dani Ceballos dando forma a un rombo versátil con el que España arrancó realmente bien. Si por algo destaca el trabajo de Moreno es por la gran cantidad de conceptos que dan forma al juego de España. Esto es reseñable porque no lo fue durante la Eurocopa 2016 y el Mundial de Rusia, por diferentes circunstancias. España hizo muy estrecha la defensa sueca, imantó todas las marcas sobre los pies de Fabian, Thiago y Rodrigo y una vez ganaba la profundidad con continuos cambios de orientación hacia los laterales el interior del lado opuesto cargaba la frontal para aprovechar que Suecia replegaba hacia el área.

Los de Robert Moreno echan en falta mucha más determinación

Es en su fase de finalización, la gran cuestión de la selección desde que dejó de ganar, donde vuelve a descansar todo. Uno de los objetivos de todo técnico de la selección es encontrar o fomentar la agresividad, lo que en términos más lingüísticos, se entiende por afilar el ataque y meter el cuchillo con precisión. Sin embargo, el matiz no es tanto el movimiento que lleve a introducirlo sino la amenaza con la que desgarrar la defensa del rival. España sí cuenta o puede llegar a contar perfiles que se encarguen y asuman movimientos al espacio, rupturas constantes, llegada de segunda línea. Entre sus obsesiones se encuentra no caer en la tentación de horizontalizar la circulación y sumar superioridad en torno a la pelota desguarneciendo el área y las zonas de remate. La diferencia entre afilar los movimientos y completarlos está en la calidad, innata y natural, de sus atacantes, para ser contundente. Porque España, y se ha probado en bastantes ocasiones, tiene el cuchillo afilado, llegando con los laterales, activando la espalda de la zaga del rival pero al cuchillo le falta amenaza individual. Y en la Eurocopa se hacen valer los cuchillos de sierra.

Entre las decisiones más relevantes llevadas a cabo por los escandinavos estuvo la utilización de su doble punta como línea de presión sincronizada. Quaison y Berg basculaban para impedir el segundo pase de la salida de balón española, similar a lo que ya hizo Inglaterra el pasado octubre, buscando una salida antinatural que desprotegiera un sector concreto después de que España acumulara muchos hombres en un lado. El cuerpo técnico español decidió alinear a Fabian y Parejo como interiores, siendo el valencianista el más alejado en un primer momento, verdadero mediapunta del sistema en muchas jugadas. En esa disposición de unos y otros, España encontró incomodidades. Los centrocampistas mantenían la posición y eran los zagueros quienes tenían que atreverse a filtrar o conducir, pero la amenaza y los primeros compases asustaron a Ramos e Iñigo, tibios al inicio.

Sergio Busquets, en una decisión repleta de lectura y sentido del juego, reactivó a España bajando entre centrales

Fue un movimiento en el 22′ de partido, el que originó la transformación de la fase ofensiva española. La congestión que estaba ocasionando la selección sueca, que además basculaba y se hacía fuerte defendiendo bien el ancho, llevó a Sergio Busquets a retroceder un escalón, abrir a los centrales para ensanchar la primera línea, subir a los laterales para ampliar el campo a una altura mayor, otorgando a Parejo el mando de la circulación. Con un efecto sorprendentemente inmediato, España se aupó 15 metros, arrugó a Suecia sobre su frontal y controló mucho más arriba a su rival. La medida juntó a Isco con Parejo, habilitó la recepción de Carvajal como extremo en ruptura e hizo más reconocible y posible los movimientos clásicos del juego de posición.

En lo puramente táctico España encontró una solución efectiva para el hecho concreto, pues no siempre es productivo bajar al mediocentro a zona de centrales, más si es Sergio Busquets el que desciende su posición, pues se aleja de conectar con los interiores y de presionar cerca de balón, pero la figura de Parejo le permite a España equilibrar las alturas de sus dos gestores, haciendo muy compatible su presencia en el campo. Dicho esto, y con Alba y Carvajal sumando actividad y verticalidad, no fue hasta la entrada de Morata y Oyarzabal, y la aparición de espacios, cuando España desatascó el último tercio del campo. No es nada nuevo y sí relevante para amenazar cuando tiene la pelota. Luis Enrique tendrá que tener muy en cuenta las opciones desde el banquillo para cambiar la dinámica de los partidos. Oyarzabal, Morata o Aspas se antojan vitales para lavar la cara si los problemas persisten.

Gareth Southgate, en cualquier caso, tampoco ha engañado a nadie, y ha perfilado una convocatoria con roles doblados, y un plan de juego también muy concreto con el que ha logrado potenciar a sus futbolistas con acierto. En esa convocatoria, por cierto, había un vacío que podía notarse especialmente ante una exigencia como la sueca, al carecer el equipo de centrocampistas con finura para jugar en el espacio reducido Sin embargo, el técnico inglés supo adaptarse a las fortalezas de Suecia, y abrió la lata explotando sus virtudes y haciendo olvidar las limitaciones que podía tener el equipo.

La adaptación de Southgate a Suecia puso a Inglaterra a jugar con blancas

El gran peligro sueco era, indiscutiblemente, las salidas directas sobre Berg y Toivonen. A raíz de esa jugada, sencilla pero muy bien ejecutada, Suecia ha avanzado metros con suma facilidad a lo largo del Mundial, y bien con las dejadas del primero sobre el segundo, o bien con un toque de estos a los centrocampistas -la acción se repitió en muchas ocasiones para Forsberg en la segunda parte del choque de octavos de final ante Suiza-, el conjunto escandinavo generaba muchos problemas a sus rivales. Fue lo primero que Southgate quiso amarrar, y lo hizo de dos formas, ambas acertadas y que permitieron a Inglaterra tener el control del choque.

El trabajo de los centrales sobre envíos directos tenía pizarra e intención. Inglaterra, en salida de Suecia, abría más de lo normal a Walker para evitarle saltar y sí corregir corriendo hacia detrás en caso de necesidad, y eran Stones o Maguire los que buscaban la disputa. Lo hacían de forma escalonada y con un gran control de su zona, lo que hizo realmente incómodas las recepciones para los dos puntas de Suecia. El segundo motivo para explicar ese dominio inglés fue Jordan Henderson, que barría constantemente el rebote, dejando clara su gran capacidad de lectura para esa circunstancia -algo que va en su ‘sangre Premier’-, pero también demostrando que desde la táctica Inglaterra priorizó que su mediocentro afrontarse ese envío de Suecia mirando hacia su portería para controlar el rebote y no hacia la contraria, para evitar un pase entre líneas del rival que, en este caso, suponía una escasa amenaza.

Henderson dominó la segunda jugada y con ello, controló a Suecia en su ofensiva

Inglaterra tenía el partido donde quería: dejaba espacio a los centrales suecos, pero no a sus centrocampistas. Con ello lograba que la primera línea de Suecia avanzase metros, y cuando estos enviaban sobre sus puntas, ganaban la segunda jugada y podían lanzar una transición al ataque sin que Suecia estuviera organizada en ese 4-4-2 con el bloque muy abajo que, a medida que se iba dando en el encuentro, daba problemas al equipo inglés. Huir de ese contexto permitió que apareciera la jugada que hizo a los ‘Three Lions’ ganar profundidad: envío profundo sobre un Sterling que encontraba espacio para correr y que metía al equipo en el área rival.

La falta de determinación del jugador del Manchester City para finalizar fue compensada, un día más, desde el balón parado. Inglaterra se ha mostrado hasta el momento como el equipo más sólido del Mundial para ejecutar jugadas de este tipo, y ya con marcador a favor gracias al gol de Maguire, la dinámica del encuentro casaba más con lo que necesitaban los de Southgate. Es cierto que Suecia, consciente de que el 1-0 aún le tenía en el partido, no soltaba demasiado sus piezas, y ahí apareció el segundo recurso clave para el combinado británico en un encuentro como este: la llegada de los interiores a área rival. Dele Alli atacó el segundo palo en un centro lateral, y finiquitó el pase de los suyos a semifinales, que lograron hacer realidad la complicada tarea de hacer parecer que ganar a esta selección sueca es algo sencillo.

Suecia e Inglaterra sueñan. Y lo hacen no solo por clasificarse, sino por el deseo de encontrar algún espacio desde el que activar su ataque. Los ingleses lo hacen mucho por fuera cuando uno de sus carrileros ataca al espacio y no recibiendo al pie. Pero eso no parece sencillo ante el formidable bloque que forma Suecia en campo propio… y lo que o es campo propio. La selección escandinava es quizás la fase defensiva más segura y fiable del Mundial y desde ella se define, pero también ha tenido momentos de asomarse al campo rival para complementar su esencia competitiva. Para los de Andersson, sujetar y esperar es innegociable pero no se queda sólo así. Si Inglaterra logra que sólo se quede ahí, Berg, Toivonen y Forsberg van a hacer daño por su cuenta. Southgate no los infravalorará.

El trabajo de Marcus Berg está siendo formidable

En ese sentido, los británicos necesitan activar los picos del área. Altura ofensiva a través de Trippier y Rose ya disponen pero esa es una de los trucos que Suecia quiere que se muestren. Un juego exterior del que sacar rédito. En el área, bien es cierto, no espera cualquiera, pues Harry Kane es uno de los mejores atacando los palos, pero un centro al área no es para los de Andersson un compromiso serio. Por eso, los mediapuntas de Southgate deben tener un peso específico para derribar el muro sueco. Ante Suiza, laterales y extremos suecos se pegaban sin dudar, así que, con los carrileros fijando arriba o a media altura, la conexión con los jugadores que esperan dentro tendrá que se runa constante para que Inglaterra habilite a Harry Kane frente a Olsen.

Rusia tendrá que matizar su plan | RUS – CRO

La Rusia de Cherchesov se la jugó tácticamente ante una España que nada tiene que ver con esta Croacia. Los balcánicos han sabido mezclar, sin detenerse demasiado en ningún momento del juego, todo tipo de ritmos de juego. A Croacia no se la puede esperar demasiado tiempo en un sitio determinado porque tiene la habilidad y la capacidad de no permanecer mucho tiempo ahí. Si le repliegan, es agresiva, si le presionan, es templada o aprovecha espacios para correr, si roba arriba, penaliza. Y todo bajo la batuta de sus centrocampistas. Modric y Rakitic están jugando a muchas alturas, pero está claro que si Rusia opta por un repliegue tan intensivo como en los octavos de final, tendrá serios problemas para competir. Los anfitriones podrían repetir otra hazaña semejante pero dos seguidas y ante esta Croacia, curtida y versátil, necesitarán más cosas.

Chechsevo deberá ajustar el plan que mostró ante España

Y para ello, los rusos deberán darle más protagonismo y número de efectivos a sus contragolpes. Porque puede que en el grueso del partido, la iniciativa sea cedida y seguramente se la mejor manera de reducir el impacto de Perisic y Rebic lanzados por Ivan y Luka, pero si no logran fases de protagonismo que permitan a Golovin apoyarse en compañeros y no sólo atacar espacios, Rusia tiene las de perder. Donde, por lo tanto, puede generar alguna ventaja es en la batalla que librarán Vida y Lovren con Dzyuba. La salida más natural de los rusos, con la que activan a jugadores de cara para transitar y hacer correr al rival nace de su ‘9’, que si ante España no pudo lucir, deberá tener una relevancia especial si los suyos quieren seguir soñando con esta Copa del Mundo.

Suecia y Suiza, colectivamente, han demostrado ser dos de los mejores equipos de Rusia 2018

En ese choque de trenes, fue Suecia el equipo que logró inclinar la balanza hacia su idea. Su defensa en 4-4-2, con los dos puntas trabajando sobre la recepción de los centrocampistas y no sobre la salida de pelota rival, provocó que a Suiza le costase progresar, al margen de que Petkovic adaptó sus primeros pases a reducir pérdidas que el combinado de Andersson hubiera castigado con transiciones rápidas a portería rival.

Behrami retrasó mucho su posición, incrustándose entre centrales, probablemente para buscar un tres contra dos frente a los puntas suecos, pero en realidad Berg y Toivonen estaban pendientes de Xhaka, que jugaba en un escalón superior. La alternativa para Suiza fue buscar a Shaqiri, que se vio obligado a recepciones muy abiertas. Desde allí generó opciones, porque su técnica le permitía abrirse espacio hacia dentro y buscar una pelota cruzada difícil de defender porque Dzemaili, llegando desde línea de medios, tenía una marca complicada. Una única acción que no terminó de intimidar a Olsen más allá de momentos puntuales.

Suecia, sin embargo, sí lograba hacer daño de forma más constante. Los envíos directos sobre Berg y Claesson en el sector derecho del ataque, y Toivonen, bien recogiendo la segunda jugada, bien haciendo movimientos de apoyo, aculaban mucho a la zaga suiza, que no dominaba el rebote y sufría remates complicados, que un soberbio Sommer -como ha venido siendo habitual a lo largo del Mundial- conseguía resolver.

Forsberg jugó sus mejores minutos en el Mundial

En el segundo tiempo apareció el nombre del partido: Emil Forbserg. El jugador del RB Leipzig no tiene fácil lucir en un equipo que prioriza el repliegue y busca salidas directas sobre sus puntas, pero encontró un escenario cómodo. Suiza abrió sus piezas para tratar de progresar por fuera y ensanchar la sólida defensa de su rival, pero no consiguió activar a sus laterales y a cambio, cuando perdió la pelota, permitió conducciones del jugador sueco. Desde ahí, sumando que el envío directo también le dejaba espacio para jugar después de cara, comenzó a aparecer hasta que decidió el partido. La solidez en defensa de los de Andersson hizo el resto para aguantar y lograr la clasificación para los cuartos de final.

La Suecia de Janne Andersson es, hasta el momento, una de las selecciones más rocosas del presente Mundial de Rusia. Tras superar a Holanda en la fase de clasificación y apear, después a Italia en la repesca, el inquebrantable 4-4-2 del combinado nórdico ya ha puesto en múltiples aprietos a selecciones de primer nivel durante este torneo. A Alemania, por ejemplo, la llevó al borde de la desesperación hasta prácticamente el último minuto del encuentro, y a México, en la tercera y última jornada de grupos, se impuso con claridad por tres goles a cero. Así es cómo la Suecia de Berg y Toivonen, con Forsberg enlazando desde la izquierda y con un Granqvist en pleno estado de gracia, ha puesto su sello en un torneo en el que se viene corriendo mucho y defendiendo, como es su caso, mejor si cabe. El combinado de Andersson es un hueso duro.

Suiza debe conectar con Shaqiri entre líneas, pero no será sencillo

Una estrategia que, sin temor a equivocarnos, tratará de volver a repetir ante Suiza. La selección de Vladimir Petkovic ya demostró ante Serbia, en un encuentro en el que debió atacar un bloque medio-bajo, que para que todo fluya según sus intereses es importante que el pie izquierdo de Xhaka encuentre a Shaqiri entre las líneas del equipo contrario. Una empresa difícil, por no decir (casi) imposible, la que deberá probar hoy ante el repliegue de la selección escandinava. Porque así es esta Suecia: cierra bien todos los pasillos, bascula de un lado al otro si es necesario y, que a la hora de salir al ataque, se despliega a partir de las conducciones de Forsberg o recurriendo a las segundas jugadas que prolonga Toivonen. La altura y la forma en la que consiga recibir Shaqiri, a lo que hay que añadir la ausencia de Schar, será, visto lo visto, una de las grandes claves que encierra este (igualado) partido de octavos.

Colombia, a controlar el ritmo del partido | COL-ING

Colombia se ha metido en los octavos de final de la Copa del Mundo después de levantarse de una derrota en la primera jornada. Pékerman lo logró arriesgando mucho en su plantemiento, ya que juntar a James Rodríguez y Juan Fernando Quintero, de la forma que además lo hizo el técnico argentino, llevaba implícito un gran riesgo. Con el jugador de River Plate como interior derecho, la intención de colar un envío vertical desde el germen de la jugada es casi constante, y la pérdida pilla al equipo abierto y separado. La pregunta es si de nuevo Quintero asumirá ese rol frente a une equipo inglés al que indiscutiblemente le interesa que el ritmo de juego sea muy alto, y el número de transiciones, muy elevado.

La pregunta es cómo conseguirá Colombia evitar que Inglaterra transite

Southgate ha configurado un equipo que puede dañar especialmente el tipo de juego de Colombia, tanto con pelota si mantiene esa intención de arriesgar, como a la hora de afrontar la posterior pérdida, ya que jugadores como Yerry Mina o, especialmente, Dávinson Sánchez, buscan defender sobre poseedor y no el espacio, y ahí Inglaterra tiene tres armas difíciles de controlar. La primera es el movimiento de apoyo de Harry Kane, y las otras dos, la verticalidad que ofrecen después de ese toque del delantero del Tottenham tanto Raheem Sterling como Jesse Lingard para correr a los espacios, una intención a la que se suma una enorme explosividad para comenzar el sprint. Pékerman se enfrenta a un reto mayúsculo.

Mexico perdió una oportunidad de competir liberado

Y es que su mayor debe en esta fase de grupos ocurrió cuando el premio estaba muy cerca y sólo tocaba mantener la distancia con la posibilidad de no estar a la altura, es decir, saber manejar el contexto. Ante una Suecia que terminó siendo justo lo que ellos esperan ser, los mexicanos se desvanecieron ante la gran fortaleza escandinava, esto es, simplificar las cosas y aplicar un minimalismo táctico alejado de cualquier alarde.

El plan sueco fue más que notable

El partido arrancó así. Mexico dispuso de sus seis hombres de confianza entre medular y ataque, provisto de movilidad en tres cuartos, agilidad en el ‘9’ y dinamismo en la media, pero no contó con la inteligencia de una Suecia creciente en lo táctico y vibrante en la espera y la recuperación. El bloque medio y bajo sueco se convirtió en una pequeña tortura para Mexico, pues le pidió moverla muy rápido y encontrar desborde interior si no quería chocar con un verdadero muro en el área. Y eso Mexico se lo pide, en su gran mayoría, a Carlos Vela, un jugador de gran talento pero de conexión irregular. La movilidad corre a cargo de Chicharito e Hirving, el despliegue y la ocupación de espacios para Herrera y el desplazamiento para Guardado.

Los de Osorio cedieron en la segunda mitad

Lo que no escatimó Mexico fue esfuerzo, llegada y soltura posicional para sus laterales. Y ahí pescó, en río progresivamente revuelto, Janne Andersson. Sus puntas, Berg y Toivonen, trabajaban con un sentido específico sobre los mediocentros rivales. La idea era que Guardado y Héctor Herrera les superaran en altura sobre el campo, que traspasaran su posición, quedando entre su posición y la de la medular sueca. Una vez ellos superaban esa línea y los laterales desahogaban, Suecia ensamblaba el carril central y buscaba un contragolpe en el que Berg caía a una banda y Toivonen fijaba una marca con su corpachón. Y Suecia, efectivamente salía. Pudo hacer muchas veces, con conducciones de un irregular Forsberg, pero táctica y mentalmente tenía el partido completamente en su mano.

Suecia fue mucho más definida en los 90 minutos

Osorio no pareció atender al desajuste y la inferioridad, y la segunda mitad consumó en el electrónico la peor de las circunstancias: Mexico dejó de intervenir en pos de su propio control. Desde el primer compás de la segunda mitad, las líneas centroamericanas no guardaban una lógica interna. Y perdido el orden, se potenciaba el error. Los tres goles recibidos fueron fruto de un estado de ánimo naciente, seguro que relacionado con el ímpetu del debut y el posterior liderazgo tras el segundo compromiso. Al tercer choque, se apagó la luz, en parte, méritos en consonancia, por el acierto sueco en provocarlo todo. Suecia fue tan real como hubiera querido ser Mexico.

El gol de Toni Kroos frente a Suecia puede marcar un antes y un después en la Copa del Mundo de la selección alemana. El conjunto de Joachim Löw tenía un pie fuera de Rusia, y de repente pasa a depender de sí misma para acceder a los octavos de final. El evidente subidón anímico tendrá que ser refrendado desde la táctica, ya que el vigente campeón ha venido dejando dudas a lo largo del torneo, que no fueron disipadas ni después de las variaciones que el técnico hizo en la segunda jornada frente a Suecia.

Alemania atacó mejor con Werner en banda

Alemania sigue mostrando problemas en su transición defensiva, y aunque la República de Corea esté eliminada, la amenaza de Son Heung-min será constante. A la duda de cómo Joachim Löw arropará a Toni Kroos precisamente para competir ante esta circunstancia, y también la composición de su ataque, que sufrió una variante relevante con la entrada de Mario Gomez y el paso de Timo Werner a la posición de extremo izquierdo, donde Alemania ganó bastante profundidad por el perfil izquierdo y presencia en el área con el delantero del Stuttgart.

Carlos Vela ante el 4-4-2 de Suecia | MEX-SUE

México deberá afrontar ante Suecia un contexto completamente distinto al que tuvo en sus dos primeros encuentros (Alemania y Corea). Y tendrá que hacerlo, además, con la necesidad de ganar para asegurarse su presencia en octavos, y hacerlo, además, como primera de grupo. Alicientes, más que suficientes, para que el duelo entre Osorio y Andersson sea uno de los más estimulantes en esta tercera y última jornada antes de entrar en las eliminatorias directas. La Suecia de Toivonen y Berg viene de ponerle las cosas muy complicadas a la Alemania de Kroos, Reus, Draxler y compañía, siendo fiel a sí misma, que es como también dejó fuera del torneo a Italia durante la repesca: un repliegue muy poblado, a partir de un 4-4-2 con muy poco espacio entre las líneas, donde el juego aéreo de sus puntas y las conducciones de Forsberg son sus mejores armas.

México necesitará del mejor Carlos Vela ante Suecia

Por ello, México deberá echar mano de las mejores versiones de Vela, Lozano y el Chicharito, los tres futbolistas que, moviéndose por delante del esférico (Guardado-Herrera), tendrán que encontrar la forma de superar el bloque medio-bajo del cuadro escandinavo. El primero (Vela) está haciendo de hilo conductor entre las partes: baja a recibir, como ante Corea, y a partir de ahí va conectando con los distintos puntos del sistema. Como, sin ir más lejos, Hirving Lozano. El del PSV vive mejor con espacios, pero tiene el regate y la determinación para también ser muy influyente en distancias más reducidas; para chutar o conectar con un Chicharito Hernández que, como hombre más adelantado dentro del sistema, viene dejando todo tipo de movimientos para recibir, tocar y descargar de espaldas.

Shaqiri para llegar a octavos | SUI-CRI

La fantástica remontada que Suiza logró frente a Serbia dejó al equipo entrenado por Vladimir Petkovic en una situación fantástica para acceder a la siguiente ronda, ya que el enfrentamiento directo entre Brasil y Serbia abre su abanico de posibilidades. Ante un combinado como el costarricense, que mete mucha gente detrás de la pelota y por lo general defiende bien su área y concede pocos espacios en campo propio, el cuadro helvético debe confirmar las buenas sensaciones mostradas ante Serbia cuando fue por debajo en el marcador.

Suiza fluyó muy bien con pelota tras comenzar perdiendo ante Serbia

Fueron dos los nombres que destacaron especialmente en ese escenario: Fabian Schär y Granit Xhaka asumieron la responsabilidad en los primeros pases, y entre ambos comenzaron a colar envíos entre las líneas rivales con una facilidad tremenda, a pesar de que los de Krstajic cuentan con varias piezas defensivas de gran nivel. Eso permitió aparecer al jugador más desequilibrante del equipo, Xerdan Shaqiri, que apareció para marcar la diferencia y hacer soñar a Suiza con el pase a la siguiente ronda. Ante Costa Rica, el del Stoke City debe volver a ser el faro en ataque.

Mitrovic ante Casemiro | BRA-SER

Aleksandar Mitrovic está siendo uno de los ‘9’ de la competición. El serbio es un delantero que mezcla de maravilla su juego de espaldas con una gran calidad para jugar de cara y dejar muy buenos toques fuera del área. Estas características encajan perfectamente ante la capacidad física de Brasil en su retaguardia. Los de Tite suman temple con Miranda, músculo con Thiago Silva y velocidad con Casemiro, por lo que será vital que el del Fulham sepa utilizar sus virtudes para hallar la manera de que sus compañeros ataquen en ventaja. Milikovic-Savic ayudará en el juego aéreo y la llegada a portería. Brasil aún no se ha sentido condicionada defensivamente y Serbia tiene armas para lograrlo.

Mitrovic será un arma de gran valor para los serbios

En esa labor de contención tendrá mucho que decir Carlos Henrique Casemiro, quien está asumiendo el papel que todos le presuponían en un sistema construido para que, hacia delante o hacia atrás, el mediocentro del Real Madrid permita a sus compañeros volar con libertad. No obstante, y aunque el secgor izquierdo es el lado fuerte del ataque brasileño, podría Casemiro tener que atender una banda erecha que no tiene dueño fijo en el lateral y por donde aparece una de las grandes amenazas balcánicas, la zurda de Aleksandr Kolarov.

Löw dotó de físico el mediocampo con la entrada de Rudy en el doble pivote

Ante lo mucho que venía de sufrir Alemania ante la transición mexicana, Joachim Löw trató de ajustarlo dando entrada a Rudy en el centro del campo. Con la presencia del actual futbolista del Bayern, el seleccionador germano dotó de músculo al lado derecho de Toni Kroos (pivote izquierdo) ante la previsible salida en largo de los suecos, con Berg y Toivonen como pareja de ataque. Consciente de que el contexto le exigía una victoria, y prácticamente nada más que una victoria, Alemania pasó de cero a cien en cuestión de segundos. Con Rudiger –en lugar de Hummels- y Boateng como centrales, el seleccionado alemán se volcó con todo desde el inicio. Así, con Hector anclado en la posición de extremo (zurdo), Kroos organizando el juego desde el perfil izquierdo, Kimmich dando empaque por derecha y con Werner –que caía a banda-, Reus, Draxler y Müller intercambiándose las posiciones en tres-cuartos, es como Alemania logró arrinconar a Suecia contra su frontal nada más empezar la noche.

Con el futbolista del Real Madrid por izquierda, organizando desde una posición más retrasada (pivote) el juego de los suyos, y compensando a su vez las subidas de Hector por dicha banda, Alemania consiguió hacer de su juego un torrente de ocasiones sobre la portería de Olsen. Un tramo en el que más y mejor brilló el fútbol de la selección germana desde su llegada a Rusia; gracias, en primer lugar, al dinamismo que Kroos consiguió alcanzar a partir de su pie derecho y a la fluidez, fruto de la movilidad y cantidad, que la campeona de 2014 consiguió sumar en el área de la selección nórdica. Porque, a excepción de un grave error de Rudiger con el esférico en sus pies, Alemania consiguió cercar a los de Janne Andersson en muy pocos metros; sobre todo a través de unas embestidas que, en cualquier caso, llegaban a acumular a no menos de seis o siete futbolistas en torno al corazón del área escandinavo. Sin embargo, a pesar de este dominio, Alemania no consiguió el gol; aunque ocasiones tuvo para ello. Y la película, a raíz del cambio de Rudy, viró por completo. Un giro digno del mejor cineasta de Holywood.

Toivonen, imponiéndose en los duelos, y Forsberg, conduciendo, ganaron metros

Porque el partido, ha de insistirse en ello, se transformó en otra cosa muy distinta en los minutos que Rudy se encontraba en la banda y Gündogan se preparaba para el cambio. Durante este tiempo, Suecia consiguió darle la vuelta al calcetín. Y, mientras cortó de golpe el ritmo que hasta ese instante estaba imprimiendo Alemania, se sintió cada vez más cómoda (con el balón) en mitad de campo. Con Larsson y Ekdal en el doble pivote, y Claesson (derecha) y Forsberg (izquierda) por fuera, Suecia mantuvo su clásico 4-4-2 en el que Berg y Toivonen se repartieron los espacios entre la espalda de Kroos –y después, a su entrada, de Gündogan- y el pecho de los dos centrales germanos: Rudiger y Boateng. El cero a uno del ‘20’ sueco fue consecuencia del dominio que el propio Toivonen, imponiéndose en los duelos directos, y Forsberg, conduciendo a la espalda de Kimmich, instauraron en los momentos de mayor fragilidad teutona. Una debilidad especialmente significativa en el centro de su zaga. Con el del Chelsea y el del Bayern lentos, imprecisos y, a juzgar por sus acciones, más nerviosos de lo esperado.

Con la entrada de Mario Gómez, Werner ganó muchísima movilidad por banda

Alemania, mermada por el cero a uno, perdió frescura, sorpresa e intimidación en cuanto a sus movimientos. Porque, de golpe y porrazo, se quedó sin la agresividad de Müller para atacar el área, la aceleración de Reus para pisar línea de fondo y, sobre todo, perdió la amenaza de un Draxler que, fijo por izquierda, dejó de cortar hacia dentro para rematar –o intentarlo, mejor puntualizado- todo balón que sobrevolase el segundo palo. Una situación que Löw fue capaz de corregir dando entrada a Mario Gómez en detrimento del futbolista del PSG. Y el ingreso del delantero fue, en realidad, el penúltimo giro de una película que prometía emociones fuertes. La presencia del atacante del Stuttgart cumplió con dos funciones al mismo tiempo. Y en ambas, el rédito fue muy grande para los intereses germanos. Para empezar, el cuerpo de Mario Gómez fue suficiente entretenimiento para Granqvist y Lindelof, los dos centrales suecos, a quienes la corpulencia del ex del Bayern, Fiorentina, Besiktas y Wolfsburgo los fijó en torno a la corona de su propio rectángulo. Mientras que, por otro lado, esta vigilancia defensiva permitió a Timo Werner moverse con mucha más libertad de la que había disfrutado antes del descanso.

Eso, exactamente, es lo que le faltó a Alemania en el último cuarto de hora de la primera parte; en el que sus futbolistas, dada la complejidad del contexto (0-1), pasaron a pedir la pelota al pie sin realizar, previamente, ningún movimiento que generase, al menos, cierto desconcierto en la zaga de Suecia. Werner, en efecto, encontró por el lado izquierdo un espacio muy preciado, tal y como estaba el encuentro, para explotar su agilidad mental y su velocidad de piernas. Kimmich, a diferencia de la primera mitad, ganó presencia en línea de fondo y, mientras Toni Kroos seguía comandando al bloque desde una posición algo más retirada del área, Gündogan, Mario Gómez, Müller y Reus –que fue quien acabó colando el empate a uno- privaron a Suecia de todo intento por desplegarse. Un acoso y derribo que acabó con Brandt, una de las principales novedades de la lista –en la que hoy, dicho sea de paso, muchos se habrán acordado de Leroy Sané al tratar de revisarla en busca de soluciones-, golpeando el palo. Y con Toni Kroos, desde el mismo poste que antes había sacudido el del Leverkusen, y desde donde se gestó el tanto de Reus, firmando, para el recuerdo, una de las postales más bellas de los anales mundialistas. Un golpe seco, directo entre la escuadra y el palo largo de la portería de Olsen, con el que el mediocentro del Madrid, además de redimirse de su error en el gol sueco, le ha cambiado el gesto a Alemania. Porque, si haciendo caso a Lineker, la teutona siempre ha llevado las de ganar, aun sin convencer, como puede ser este caso –a nivel defensivo- ni que decir tiene el peligro que llevará ahora que se ha reencontrado con la esencia de su idiosincrasia. Alemania (solo) ha nacido para ganar.

La Bélgica de Roberto Martínez cree sentirse una firme candidata al título. Pero esa sensación es la que aún debe demostrar al resto de competidores. En su debut ante Panamá, la selección de Hazard, De Bruyne, Mertens y Lukaku volvió a formar con el 3-4-2-1 de los últimos tiempos. Ahora bien, más allá del tres a cero definitivo, el combinado europeo dejó una vez más, hasta el ajuste de Kevin De Bruyne, las mismas dudas a nivel estructural de la fase de clasificación. A la hora de organizar su juego desde atrás y, en menor instancia, dado lo poco que amenazó el conjunto de El Bolillo Gómez, su transición ataque-defensa. Ahí viene cojeando Bélgica.

El ajuste táctico sobre De Bruyne fue clave ante Panamá

Y para ello, en una Bélgica construida en torno a la figura de Hazard, es esencial que Roberto Martínez consiga encontrarle el punto exacto al fútbol del jugador del Manchester City. Kevin De Bruyne debe tener, en otras palabras, la potestad para organizar el juego de la selección abajo, en fase de salida, así como para llegar al área, donde siempre ha sido un argumento de lo más decisivo. Un término medio que, visto lo visto, es indispensable para una Bélgica que hoy, ante Túnez, deberá volver a lidiar con un bloque bajo y bien armado. Otra prueba para que la Bélgica (también) de Carrasco, Alderweireld y Vertonghen demuestre que va en serio. Y aproximarse a octavos.

Osorio, ante un reto completamente diferente | MEX-COR

La selección mexicana afronta su partido ante la República de Corea después de haber vencido a la selección alemana adaptando de forma radical su plan de juego. El equipo centroamericano, habituado a generar planes de partido mucho más relacionados con la tenencia de la pelota, decidió contra la campeona del mundo buscar un contexto más enfocado a proteger el espacio y explotar la debilidad de Alemania en el carril central, emparejando a Vela con Toni Kroos y saliendo de forma muy dañina al contragolpe.

El contexto para Vela e Hirving Lozano será diferente

Sin embargo, frente a la República de Corea tendrá que readaptar sus piezas. El equipo asiático propondrá probablemente un partido más enfocado a cerrar los pasillos interiores y lanzar a Son Heung-Min al espacio -fue el único movimiento realmente peligroso ante Suecia- y ahí se le pedirá a México asumir riesgos y un plan de juego enfocado a estar de forma constante en campo rival. Guardado como primer pasador en medio campo, Moreno filtrando pelotas a espaldas de los medios coreanos, y sobre todo, Vela e Hirving Lozano produciendo desborde en los picos del área, son nombres que deben dar un paso adelante para buscar la clasificación a los octavos de final.

Kroos y Kimmich para vivir en campo contrario | ALE-SUE

La selección alemana de Joachim Löw tiene ante Suecia la oportunidad de reencontrarse con su versión más demoledora. Salvo que el técnico alemán ajuste y considere que Suecia dispone de armas semejantes a las que presentó la México de Osorio, que a priori no es el caso, el plan principal de la vigente campeona del mundo encaja bien con la cintura defensiva de los escandinavos. La movilidad y agresividad para llegar al área de Werner, Khedira, Müller o Draxler puede favorecer un ritmo muy alto y una contraprestación potencialmente más baja que ante otros rivales de mayor entidad. El principal problema alemán, su balance defensivo, no quedaría tan amenazado ante los suecos.

De los ajustes de Joachim Lów puede depender el rendimiento alemán

Es ahí donde Suecia, que no tiene tanta urgencia clasificatoria, puede aprovechar para intentar incidir en las dudas germanas y buscar la presión alta. No bastante, Neuer, Hummels, Kroos y Kimmich parecen argumentos de peso para calmar dicho ímpetu e instalarse en campo contrario. Lo que resultará interesante es si Löw modifica la configuración de su mediocampo para no dejar a Kroos demasiado sólo ante la pérdida. Los laterales, Hector y Kimmich, inician y finalizan las jugadas muy arriba, un contexto más que atractivo para la conducción y giro de Emil Forsberg. El ‘10’ sueco dejó a deber participación y energía y tendrá que mostrarse de cara a penalizar la espalda de Boateng.