En su previa, la alineación de ambos conjuntos señaló a la posición de Isco, en 4-2-3-1, con Casemiro junto a Kroos, y Modric esperando su momento en el banquillo, y a Savic y Lucas en la retaguardia rojiblanca. Simeone se esperó una batería de recursos en las botas, los saltos y las zancadas de Gareth Bale que trató, sin posterior suerte, de frenar con el campeón del mundo Hernández. Casi también en la previa, nada más arrancar la Supercopa, abrió la veda Diego Costa con un gol de los que tiran abajo todo un garage, y así, el Madrid, por si lo necesitara, asumió todo el peso del partido para acumular media hora de mucho nivel. Desde el minuto 10 hasta el final del primer acto, los blancos dominaron en campo rival, con mucha soltura para pasarse el cuero, ocupar el campo y castigar las debilidades rojiblancas. En los costados, el Madrid logró darle la vuelta al choque, en todo sentido.

Tras el gol de Costa, el Madrid dominó por completo la primera mitad

El Atlético configuró su clásico 4-4-2 en el que Rodri y Saúl alternaban alturas y donde los laterales sufrían en exceso la soledad que logra realzar sobremanera cada inigualable cambio de orientación de uno de los jugadores blancos. La mezcla de magia y sobriedad que suman Benzema, Marcelo, Bale y Kroos metió al Madrid arriba, desubicando por completo cada ayuda y ajuste defensivo de un Atlético al que le superó cada pared, movimiento, primer toque o envío en corto que el Madrid generaba por fuera. Marcelo o Bale recibían y arrancaban, Benzema acudía para poner la trampa e Isco y Asensio ocupaban espacios para hacer dudar al sistema defensivo colchonero. Juanfran y Lucas sufrieron en exceso, lo que obligó a Savic y Godín a cerrar la puerta más necesaria, dejando el área o la frontal más desguarnecida y posibilitando que el Madrid dominara y reiniciara los ataques con gran continuidad. EL ritmo de juego estuvo por encima de las fechas actuales y al Atlético no le quedó más remedio que achicar el agua hasta el descanso.

Silencioso o demoledor, por Benzema o por Marcelo, por Bale o por Kroos, el Madrid configuró el partido que mejor le define, pues con balón, genera ocasiones, toma decisiones del mismo valor que su técnica individual, se ordena en campo contrario, tira la línea defensiva muy arriba y ahoga a su rival, condenándole a pasarse mucho tiempo sin la pelota y demasiado tiempo sin oxígeno para competir. Enlazando con la poca salida que el Atlético tuvo tras recuperar la pelota, aunque Koke estuviera cerca de Rodri, constó el entendible escaso ritmo del que dispone Griezmann, que no pudo ponerle cara y ojos al partido del Atlético en mitad del dominio merengue. Por eso, Simeone no tardó demasiado en actuar y metió a Ángel Correa, una de las claves del encuentro.

El Madrid perdió cuerpo y fuelle tras el 2-1, y Lemar incidió de emeiapunta

Antes de su positiva y fundamental comparecencia, Thomas Lemar fue el protagonista de los veinte minutos que más factura pasaron a los blancos. Tras el 2-1, obra de Ramos de penalti, el Madrid no solo reculó, sino que no activó un plan con balón consecuente a su repliegue, por lo que armó dos líneas de cuatro pero sin una intención de dañar. No dio la impresión de que correspondiera a una orden meditada de ponerse por delante en el marcador y castigar a la contra las debilidades rojiblancas en ataque organizado.

Y es que, a pesar de palidecer en la comparación ante los sublimes nombres blancos ya mencionados, el Atlético ya es otra cosa. Con Correa merodeando por los picos del área, Lemar se ubicó entre líneas pero con la libertad para venir a recibir, ya sin Griezmann en el campo, con el que podría chocar en zonas de influencia, y realizó el juego que se le vio con continuidad en el Principado de Mónaco. Recibía, oteaba, conducía con electricidad y siempre escurridizo y sacaba limpia la pelota hacia un costado. La jugada de ‘playmaker’ que podría costarle tiempo de adaptación pero que, dado su porcentaje de acierto y su calidad en el giro y los toques, salió poderosamente a cuenta. El Atlético, por tanto, encontró sentido a su fase posicional, pues le permitió mantener el ataque arriba y no encontrar dificultades en el balance defensivo, lo que originó que Correa, en su primera gran intervención, activara a Diego Costa, para pasar a ser los dos hombres que rubricaron la victoria.

La entrada de Correa y Thomas fue fundamental para el Atleti

Esa sensación de control, de pasar tiempo arriba para esperar su oportunidad, de generar entidad y cuerpo en el partido, es lo que se fue perdiendo en las filas blancas. La salida de Casemiro, ausente en el juego combinativo y de distribución, se juntó con las desconexiones de jugadores que tuvieron que medirse con el jugador de la noche, un Diego Costa que empezó la cita inspirado y que se supo superior en cada disputa para marcar las diferencias en cada desmarque y lucha, demandando una energía física y un plus psicológico más propio de noviembre o abril que el conjunto blanco no pudo igualar. La Supercopa de Europa llevó su nombre y el del nuevo vestidor donde Simeone podrá engalanarse como más le convenga.

Diego Costa fue el que más trabajo dio a la zaga lisboeta

Reconocidos por imponer un estilo en los partidos que favorece un ritmo muy alto y una ‘huida’ hacia adelante, los lisboetas no escatimaron en intenciones para medir su plan con uno de los grandes favoritos de esta competición. Por resumir, el Sporting de Bas Dost, Gelson Martins y Jorge Jesus aplica la máxima de hacerlo todo a gran velocidad, usando mucho los costados y defendiendo muy arriba. Su mayor dificultad se encuentra en que cuando superan su primera presión o cuando le toca defender abajo, sus defensores aplican la misma idea: ir a robar el balón. Mediante persecuciones o marcajes muy agresivos, el espacio no queda protegido como en otras propuestas defensivas. Y eso fue lo que Koke, Saúl o Costa gestionaron a la perfección.

El plan del Sporting fue saltar en cada pase, dejando mucho espacio

Fue seguramente esta ida de los cuartos de final de la Europa League la cita en la que el Atlético de Madrid jugó con el espacio como ningún otro partido de la temporada. Dada la agresividad portuguesa para incomodar los pases intermedios y horizontales, el conjunto rojiblanco no quiso templar demasiado dicho ímpetu y sin darle demasiadas vueltas, fue encontrando constantes motivos para conducir la pelota, batir líneas y mirar en largo. Ahí, los movimientos de Costa hacia la banda izquierda y sus inconfundibles persecuciones ante balones descontrolados, dieron al Atlético la posibilidad de crear múltiples ocasiones.

Saúl Ñíguez disfrutó mucho descolgándose hacia el área

Si bien cabe destacar el duelo entre Gelson Martins y Lucas Hernández, arrancando y acelerando el portugués por dentro y por fuera, fue Saúl Ñíguez quien de alguna manera impidió a Bryan Ruiz o Bruno Fernandes comparecer en el encuentro. No tanto con su retorno defensivo, sino descolgándose para desplegar más opciones ofensivas y finalizar prácticamente cada ataque. La facilidad con la que el Atlético podía conectar jugadores sin tener que pararse o esperar fue lo que marcó el choque, uno con espacios que hizo aflorar la calidad colchonera que el Sporting nunca hizo por esconder.

Foto: GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images

De una conversación improvisada entre estos dos últimos, surgió la idea del libro mientras tomábamos un café en la pueblerina plaza de la Concordia de Barcelona. El lugar dista, apenas, cincuenta metros de la zona más cosmopolita de la ciudad y sin embargo es la estampa de un pueblo tranquilo y sencillo, como si en mitad de cada complejidad anidase una idea básica que nos sirviese de referencia. Y es que ese es, en suma, el planteamiento principal de Héroes: el de reconocer aquellos símbolos comunes que trascienden del terreno de juego y la viñeta.

El testigo de los mitos lo recogen Futbolistas y superhéroes Antiguamente, se explicaba la realidad mediante los mitos, a partir de relatos protagonizados por héroes que definían diferentes aspectos que conformaban la existencia. Futbolistas y superhéroes han recogido, en la actualidad, el testigo de dicha representatividad. El fútbol no es solamente un maravilloso juego con unas reglas y un objetivo determinado. Una aventura de superhéroes es mucho más que el enfrentamiento de un personaje poderoso contra otros de perversa intención. En ambos casos, son también relatos que narran valores universales, asociados a personajes, que podemos identificar en nuestro día a día.

Cada partido, o cada torneo, es una historia con trama, personajes, suspense y desenlace.

En el caso del cómic, resulta más evidente la similitud con el mito clásico, en tanto que los superhéroes actuales no son más que los Aquiles, Ulises o Hércules de antaño, lanzando rayos, enfundados en pijama o volando con capa. Pero si el fútbol constituye una actividad que suscita tantas pasiones es, precisamente, por esa capacidad de abstracción que permite que los seguidores se identifiquen con lo que sucede en el césped como si se tratase de la vida misma.

Cada partido – y hasta cada campeonato – es una historia con una trama concreta, con unos personajes que la llevan a cabo, un suspense y un desenlace. Y en el transcurso de esos encuentros – y de la suma de todos ellos – los protagonistas de los mismos adquieren una significación más allá de la actividad que les hace populares. Uno es un ser omnipotente con tan solo un punto débil, la fuerza de otro proviene de un amor propio que le hace casi invencible, los hay quienes anteponen los fines a los medios aunque eso suponga un riesgo para su prestigio. Hay un mentor que crea una escuela, un mesías que trae un nuevo orden, un mercenario que solo obedece al dinero, alguien que se erige en emblema de su tierra o un niño temeroso camuflado tras la apariencia de una armadura.

Cada capítulo ha sido desarrollado siguiendo tres pasosDescifrar el arquetipo de un futbolista o superhéroe, fue el punto de partida de cada capítulo. El segundo paso radicaba en encontrar a un equivalente del otro ámbito que también evocase el mismo significado. No bastaba con establecer parecidos superfluos entre unos y otros, sino que era necesario que una vez confirmada una analogía, tuviésemos la certeza de que sus dos protagonistas representaban lo mismo para aficionados y lectores.

Aunque los primeros pares – Messi/Superman y Batman/Mourinho – surgieron casi por sí solos, su aprobación – la de cada una de las relaciones finalmente establecidas – fue objeto de un profundo debate. Mientras que el chat de HYDRA servía para canalizar un flujo incesante de ideas, de las cuales unas pocas eran valoradas y la mayoría simplemente disfrutadas – por disparatadas-, un foro privado era el lugar donde esas propuestas de mayor relieve eran defendidas con más detalle y fundamento. La exposición que hizo Marc Roca para defender la candidatura de Luis Suárez como Punisher, se extendió a casi 1.500 palabras. La elección de las parejas de personajes era el punto crucial de la serie. La reflexión en torno a las mismas en ocasiones duraba días, en otras semanas y a veces hasta meses; con una batería de argumentos a favor o contrarréplicas señalando los puntos débiles. En cualquier caso, no se trataba de llegar a un acuerdo sino de encontrar la semblanza correcta. Efectivamente y aunque resulte absurdo, con el paso del tiempo los cuatro autores asumimos como una verdad irrefutable que las relaciones preexistían a la serie y que nuestra función consistía no en inventarlas sino tan solo en descubrirlas.

Uno de los primeros dúos elegidos fue el del Capitán América y Raúl González.

En ocasiones, se acordaba una analogía sin mucho énfasis y se comenzaba a trabajar en ella pese a que flotaba en el ambiente que aquello no era definitivo. Se trataba de profundizar conscientemente en el error para dar con el acierto. Y en algún momento, en pleno desarrollo del par equivocado, aparecía como una revelación el equivalente adecuado. ¡Lo hemos vuelto a hacer! ¡Otra vez! Exclamábamos con alborozo siempre que se volvía a clavar un par.

Uno de los primeros dúos fue Capitán América y Raúl González. El arquetipo definido era el de un hombre que liderase a su comunidad hasta el punto de convertirse en su cara visible, en su escudo. Una persona a la que los demás seguían no solo por su identificación con el grupo sino también por la rectitud de su conducta. La elección duró meses y durante la misma se sondeó a personajes como Totti – paradigma del One Club Men -, como Zanetti o como Steven Gerrard. Tras sopesarlo mucho, se comenzó con el siete madridista, pero fue el desarrollo de la historia del superhéroe la que nos arrastró definitivamente hacia el inglés. Eran prácticamente dos historias calcadas. Algo parecido sucedió con Ribéry. La indagación de la vida del delantero fundamentó una significación: la del hombre marcado, desde su niñez, por un estigma que lejos de debilitarlo lo elevó como un Ave Fénix. A partir de la detección del modelo, resultó sencilla su vinculación con Daredevil.

George Best o Brian Clough se sopesaron como opcionesPocos personajes, en cambio, nos generaron tantas dudas como el de Iron Man. La historia de una persona – tendente a la autodestrucción – que ocultaba su fragilidad tras una apariencia fanfarrona y alocada, nos condujo de entrada a personajes como George Best o Brian Clough. Pero la decisión de acotar la selección a futbolistas actuales – o cuando menos con un influjo todavía latente – derivó en otras opciones que, no obstante, fueron también desechadas. Ronaldo Nazario y Ronaldinho fueron candidatos firmes, pero les descartó su falta de arrogancia. También se valoró a Adriano, pero su escaso recorrido iba en su contra. Los descartes nos relegaron a Cassano que cuadraba con el perfil e, incluso, coincidía con Tony Stark en su problemas cardiacos. Pero la escena de Balotelli llorando desconsoladamente en el banquillo del Milán, nos hizo tirar del hilo y dar, de nuevo, en la diana.

En otro orden, Nick Furia estaba encaminado a ser la pareja de Alex Ferguson, tras desestimar, anteriormente, la candidatura de Fabio Capello. Pero que el Cholo Simeone tuviera una trayectoria de combate sostenida, desde el campo de batalla hasta los puestos de dirección – al igual que su émulo de S.H.I.E.L.D – resultó definitivo. Prácticamente todos los futbolistas y superhéroes provocaron alguna controversia. Con Lobezno se consideró a Samuel Etoo y Wayne Rooney, con Punisher a Diego Costa. John Constantine fue propuesto como Mourinho. Ant-Man como Klopp. Conan como Sergio Ramos. Y Magneto como Ibrahimovic. Otros que quedaron en el limbo fueron Carles Puyol – al que se tanteó como Capitán América y también como La Cosa -, Andrés Iniesta – que fue imaginado como Hombre de Hielo y Linterna Verde – y a Iker Casillas – al que siempre asociamos a Reed Richards (sr. Fantástico) -, pero estos casos fueron desestimados para no romper el equilibrio entre jugadores de los dos grandes del fútbol español y los del resto de equipos.

Cada autor redactaba el capítulo asignado con absoluta libertad aunque sujetos a unos parámetros de extensión y estructura pautados y una vez culminado se sometía a una última revisión de edición para pulir detalles.

Una vez establecida una analogía, se abordaba la fase del desarrollo de la historia de ambos personajes siempre en base al símbolo común. Esto requería de una documentación exhaustiva que se recopilaba en el foro de trabajo privado. La labor resultaba tan ingente que los primeros capítulos – Messi/Superman, Mourinho/Batman y Thor/Cristiano – los tuvimos que realizar a la par entre Javier Alberdi y David Mata. Tras analizar la información, se resaltaban aquellos aspectos que guardaban relación con la pauta establecida. Como si fuésemos escultores liberando a una figura, escondida bajo una masa deforme, las coincidencias iban apareciendo para regocijo y perplejidad de los autores: La relevancia que otorgan Mourinho y Batman a sus ayudantes. La sala exclusiva de que disponen Guardiola y Xavier en lo más hondo de sus cuarteles generales para amplificar sus poderes. Las adopciones de Balotelli y Tony Stark. La dentadura de Suárez y la de la calavera de Punisher. El término board, que tiene la acepción de “directiva”, como la que otorga estabilidad a Wenger y de “tabla” como la que da estabilidad a Silver Surfer. La “Cocina infernal” en la que vive Daredevil y “El infierno del Vélodrome” en el que creció Ribery. Pogba celebrando el triunfo contra el Chelsea mediante el saludo de «Wakanda por siempre». O la falta de corpulencia que privó a Steve Rogers de poder alistarse en el ejército y la de Steven Gerrard, que le impidió acceder a la cantera del Liverpool.

El WhatsApp de HYDRA fue herramienta claveEn una tercera fase, los autores retomábamos el pulso, en el WhatsApp de HYDRA, para sugerir equivalencias del arquetipo trabajado en cualquier ámbito posible: mitología, religión, literatura, novela gráfica, cine, televisión, folklore, etc… el procedimiento habitual era, como en la conformación de los pares, la de desbordar el chat con ocurrencias, por más que algunas pudiesen resultar un dislate. La secuencia de pensamientos espontáneos, posteriormente documentada, reportaba suficiente material válido como para terminar de culminar, junto con la información seleccionada de los dos personajes, un guión original cuya síntesis se exponía en el foro. Seguidamente, cada autor redactaba el capítulo asignado con absoluta libertad aunque sujetos a unos parámetros de extensión y estructura pautados y una vez culminado se sometía a una última revisión de edición para pulir detalles.

Como es de suponer, en no pocas ocasiones el ingenio y el buen humor derivaban en emparejamietos políticamente incorrectos, pero comprensibles dentro de un ambiente privado y sano. Algunos convenientemente confidenciales, otros simplemente simpáticos como el de Mapache Cohete y Tévez, el planteamiento, al aire, de qué futbolista encarnaría mejor a Super López o la broma en torno al comodín de la Antorcha Humana – personaje demasiado plano – al que propusimos para casi todos los capítulos, aunque al final se quedó fuera del concurso. Del mismo modo, se especuló con la opción de hacer una serie de villanos y jugadores, aunque el sesgo negativo lo desaconsejó.

El chat de HYDRA se convirtió entre, capítulo y capítulo, en un foro de cultura y subcultura.

Los autores de Héroes o Ecos de la Costa Este – como en ocasiones nos gustaba llamarnos en homenaje a la división de los Vengadores y al emplazamiento de tres de nosotros en Barcelona – fuimos perfeccionando nuestra metodología así como la destreza a la hora de elaborar una nueva entrega. El chat de HYDRA se convirtió entre, capítulo y capítulo, en un foro de cultura y subcultura, en el que igual se debate a espada sobre el ciclo artúrico, que se diserta sobre la generación Beat de la literatura norteamericana, como nos recreamos sobre Lovecraft o Star Wars o bien vertimos criticas encendidas contra Christopher Nolan, Mark Millar o Pascual Ferry, entre exclamaciones de ¡Gol de Spiderman! o ¡Vaya pase de La Visión!.

Dentro de este contexto se encuadra la contratación de un futbolista como Yannick. Joven, talentoso, veloz, agresivo, desequilibrante. El belga, de tan solo 21 años, apenas había disputado diez partidos en Europa, pero estos fueron suficientes para despertar el interés atlético. En ese momento, seguramente Yannick aún no estaba preparado para dar ese paso, sobre todo en términos competitivos. Pero la situación del Atlético era la que era. Unos meses más, un par de actuaciones positivas, y al teléfono de Yannick estarían llamando el resto de favoritos -y otros que no lo eran- para ofrecerle más del doble de lo que costó ese verano. Los tiempos en el fútbol funcionan así. A veces hay que elegir entre llegar antes de tiempo o no llegar. Y el Atlético entendió que en esta ocasión merecía la pena arriesgarse.

La Copa de Europa 14/15 de Carrasco le colocó como una de las promesas de Europa.

Y acertó. Acertó rotundamente. Yannick llegó a España, se quitó el Ferreira de en medio y desde el primer momento, sin necesidad de explotar, demostró que era un futbolista con virtudes muy marcadas a las que Simeone les podría dar muy buen uso. Es decir, confirmó lo que había mostrado en el Mónaco de Jardim, un equipo al que también le encantaba plantar su presión en la línea divisoria, robar en esa zona del campo y salir rapidísimo al contragolpe. Aquel era un Mónaco, de hecho, que colocaba a Berbatov de 9 para, a lo Roberto Firmino, desatar la potencia de Anthony Martial por izquierda y Nabil Dirar por derecha. Yannick, al igual que Bernardo Silva, alternaba la titularidad con la suplencia, lo cual no fue óbice para, por ejemplo, dejar 30 minutos para el recuerdo en el Emirates ante el Arsenal. Su capacidad para conducir el balón a gran velocidad y salir por los dos lados en situaciones de uno para uno le convertían en un jugador que, en cualquier contexto, iba a poder ser útil. No hay club en el mundo al que un futbolista así no le pueda resolver determinados problemas en días muy importantes.

Y en el Atlético, como decíamos, encajaba de maravilla. Bajo una idea continuista, el Cholo Simeone venía de afrontar una temporada en el que la falta de velocidad provocada por la marcha de Diego Costa le había penalizado en exceso. Griezmann se había hecho con la segunda punta, pero él no era un corredor. Podía lanzar y finalizar. Pero entre medias faltaba lo que Koke, Arda, Mandzukic o Raúl García no podían dar, como se comprobó en la eliminatoria de cuartos ante el Real Madrid. Y ahí entraba en juego Yannick Carrasco. La idea era que lo hiciera desde la izquierda, ya fuera como titular rompiendo la idea de los cuatro centrocampistas o como suplente de la misma. Pero al fallar Jackson Martínez, en la punta quedó un hueco que no tardaría en aprovechar. Su primera gran exhibición con la camiseta rojiblanca fue, precisamente, actuando en punta en un partido liguero en el Camp Nou. Pero esta idea no tendría más continuidad en la forma, aunque sí en el fondo. El gran rush final de Fernando Torres devolvió a Carrasco a una banda izquierda desde la que fue muy importante en la Champions. Primero en el Camp Nou, luego en el Allianz y, finalmente, en Milan, en un partido que él cambió.

Yannick acabó aquel año siendo el mismo jugador que era doce meses antes, pero había demostrado en un escenario de más exigencia que podía alterar el rumbo de cualquier partido. Es más, que podía hacerlo sobre todo en días claves. Su valor se disparó. Debía ser muy importante en el nuevo proyecto.

Su mejor momento: otoño de 2016. Nunca hubo un Carrasco tan desequilibrante y determinante.

Pero no lo ha sido. Su paso por el Atlético de Madrid finaliza con la misma sensación de decepción con la que transcurrieron los meses posteriores a su explosión. Porque Yannick, en efecto, sí llegó a explotar en el Atleti. Fue en el otoño de 2016, cuando tras un exuberante partido ante el Bayern Munich de Ancelotti comenzó a enlazar exhibición tras exhibición en el campeonato liguero. Su posición, la banda izquierda. Su objetivo, la portería contraria. El medio, un uno para uno aún más vertical. El espacio, el pico del área. El problema, aquel Atlético de Madrid era ya el equipo de Antoine Griezmann.

La convivencia de ambas explosiones fue imposible. Al principio éste pareció un problema espacial. El francés se había adueñado de la mediapunta abarcando una zona extensísima del terreno de juego. A su alrededor necesitaba socios y, para asociarse, necesitaba espacios. Y como el crecimiento de Yannick le situaba cada vez más por dentro, Griezmann comenzó a ver como su zona preferida, que es siempre la que comparten Filipe Luis y Koke, estaba ocupada por otro futbolista. Bajo este escenario, las cifras de Yannick se dispararon -y amenazaron con dispararse todavía más-. Pero el Atlético pronto comenzaría a ver como esa idea original que rompía con el discurso que había presentado desde la llegada de Simeone se iba erosionando, hasta el punto de que dos meses después no quedaría nada. Ni lo uno ni lo otro. Ni el 1-0 ni el 6-1. Ni el Atlético de Griezmann ni la explosión de Carrasco. Nada.

La cuestión es que, viéndolo en perspectiva, el problema latente era otro. La naturaleza futbolística de Yannick Carrasco es puramente individual. Sus jugadas siempre lo han sido. Su forma de acercarse la juego nunca ha tenido otro sentido. Por eso, cuando pisó la derecha, pasó tan desapercibido como una gota en el océano. Por eso, sus mejores partidos están encuadrados en contextos muy determinados en el que siempre hay espacios y rara vez hay pases intermedios. Por eso, tras el primer regate siempre busca el segundo y, tras el segundo, el tercero. El belga no sabe asociarse ni juntarse con sus compañeros. Sea un tema de lectura, de interpretación o de voluntad, el hecho es que no ha tenido un sólo socio en su estancia en el Atlético de Madrid. Desde la izquierda, la zona en la que el Atlético siempre ha juntado más futbolistas, Yannick ni siquiera ha logrado trazar un vínculo con Filipe Luis, un lateral con el que parece realmente complicado no trazar una relación productiva para ambos. Tampoco con Koke, el motor del equipo. Ni por supuesto con el propio Antoine Griezmann. El belga siempre ha parecido un futbolista recién llegado. Un fichaje de verano perenne al que había que ayudar constantemente. Y Diego Pablo Simeone, si lo hizo en algún momento, que no suele ser lo habitual por su forma de entrenar, pronto se cansó de intentarlo. Por esto no extraña que el peso de Yannick en la 17/18 haya sido ínfimo. Ni ha condicionado ninguna decisión o planteamiento. Simplemente estaba.

Al final, Carrasco no ha evolucionado como futbolista en el Atlético de Madrid.

Su incapacidad para activar zonas, para crear sociedades con sus compañeros o para diversificar su carácter regateador se topó con un Atlético de Madrid que necesitaba exactamente un jugador con las virtudes de Yannick Carrasco, pero que no le podía entregar el contexto que requerían sus limitaciones. Sus momentos de lucidez, muy asociados al tipo de partido y a su propia inspiración, demostraron que el riesgo que corrió Simeone estaba fundamentado. Carrasco pudo cambiar la historia. Quizás incluso llegó a cambiarla con aquel no cambio de Ángel Correa en Milan. Pero lo cierto es que nunca estuvo en posición de ser quien llegamos a imaginar. Porque, aunque él no fuera el único, Yannick Carrasco falló.

Foto: JAVIER SORIANO/AFP/Getty Images

Además de la figura del brasileño en este #DirectoEcos debatimos sobre el impacto de Coquelin en Valencia, la buena actuación de Thomas Partey ante el Athletic, los destellos de Sergio Canales en la Real Sociedad de Eusebio, la figura de Etebo en una UD Las Palmas sin Viera y, por último, la importancia de Víctor Larguardia en el sistema defensivo del Deportivo Alavés de Abelardo.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– La adaptación de Coutinho

Pablo Machín: “Es que la mejora es general. Cuanto mejor atacas, más fácil vas a defender porque estás lejos de tu área y, además, estás bien posicionado para poder recuperar el balón rápido. Cuando hablamos de defensa no es sólo un tema de los tres, de los cinco o de los dos pivotes, es un todo. El equipo sabe lo que tiene que hacer. Juega como bloque en ataque y en defensa. Y eso es muy satisfactorio para mí como entrenador”.

El Girona FC de Pablo Machín ha dado un salto en este 2018. Bajo la misma idea y con la misma base de futbolistas, pero con un grado de seguridad, confianza y tranquilidad extra por su buena situación en la clasificación, los catalanes están completando un inicio de segunda vuelta formidable. Sus tres goles ante el Leganés mostraron, a su vez, las fortalezas sobre la que está asentando su poder intimidatorio: un penalti fortzado tras un centro lateral, un gol a balón parado y un gol en un contragolpe conducido por Portu.

La idea del Deportivo Alavés

Pitu Abelardo: “Que no tengamos la posesión no significa que seamos un equipo defensivo. La posesión es llegar al área, hacer remates, tirar centros y finalizar jugadas. Yo me fijo más en eso que en la posesión. Tener el balón en tu campo, si no atacas y no rompes líneas de pase, no sirve para mucho. En ese sentido, nosotros igual no tenemos tanto balón, pero siempre intentamos ser verticales y llegar mucho por banda. Por eso jugamos 4-4-2. Queremos llegar por banda, tirar centros, recoger la segunda jugada y volver a atacar. Esa es nuestra idea de juego”.

El «Pitu» Abelardo ha dado un giro de 180º a la temporada del Deportivo Alavés. El cambio tiene mucho que ver con la pizarra, pero no da la sensación de que haya nacido a partir de ella. La mejora competitiva de los vitorianos tiene mucho que ver con lo emocional. Sea como fuere, tácticamente el equipo ha ganado la consistencia que antes pretendieron darle Zubeldía y De Biasi sin éxito. Con dos líneas de cuatro dirigidas por los dos pivotes del equipo, quienes saltan, muerden y tratan de robar constantemente, el Alavés se hace un equipo muy incómodo para todos los rivales. Sobre todo porque, además, con balón están realmente acertados. Hacen pocas cosas y la mayoría de ellas aparentemente sencillas, pero desde esta practicidad están consiguiendo hacer daño. Manu y Pina saltando por dentro, Pedraza e Ibai profundizando por fuera y Guidetti más Munir activando el carril central. La fórmula está clara. Los resultados (22/33 puntos desde que llegara el «Pitu») también.

Gameiro, Costa y Griezmann

Diego Pablo Simeone: “Gameiro está muy bien. Viene haciendo partidos importantes, marcando goles… Tiene ese punto de velocidad en el último tramo del juego que el equipo necesita. Ya coincidieron él, Costa y Griezmann en el partido del Lleida, y ya vimos que pueden combinar bien. Está claro que compensar el medio es complicado, está claro que quizás es difícil hacerlo desde el inicio, pero sí que es cierto que la posición de Griezmann te da la alternativa de tener dos jugadores desequilbrantes a nivel ofensivo. Uno con mucha velocidad sobre el corto, otro con velocidad sobre el largo. Uno con juego aéreo, otro con juego asociativo. Y, sobre todo, la posibilidad de que así Griezmann vea los movimientos de mucha gente por delante de él”.

No siempre por atacar con más delanteros se ataca mejor. De hecho, normalmente suele suceder lo contrario. Sin embargo, como comenta Diego Pablo Simeone, el Atlético de Madrid agradeció la entrada de Kevin Gameiro por Koke Resurrección. Esto reorganizó por completo el ataque. Correa cambió de banda, Griezmann pasó al costado derecho y se formó una doble punta muy agresiva. Así, el conjunto colchonero multiplicó el peligro. Con Antoine Griezmann como generador que aprovechaba los espacios libres entre los centrales y el doble pivote del Athletic Club del Kuko Ziganda, el Metropolitano vio la versión más dinámica de su delantera y versátil en esta temporada. ¿Será una variante con recorrido este curso?

Foto: CESAR MANSO/AFP/Getty Images

Marcelino García Toral: “Hay que trabajar para no encajar. Es obvio que en esta última etapa estamos encajando muchísimo y, para volver a ser muy competitivos, tenemos que cortar esta hemorragia que tenemos. Cierto es que los rivales no nos llegan en exceso, pero nos están marcando muchos goles con relativa facilidad. Tenemos que trabajar bien… y mucho”.

Tanto en Copa como en Liga, el Valencia viene encajando goles muy poco habituales en un equipo de Marcelino García Toral. Es cierto que este Valencia defiende más arriba que su Villarreal, asumiendo para ello más riesgos, pero los problemas defensivos que está teniendo no tienen mucho que ver con esta cuestión. Al menos de manera directa. Son más bien un tema concreto de la defensa del área. Y no por un mal rendimiento de los centrales, precisamente, pues Garay y Murillo están destacando. Pero la laxitud a la hora de defender el segundo palo y la falta de un mediocentro específico están mermando el rendimiento de un equipo al que, más allá de éste, no se le puede poner un ‘pero’.

Conservar el 1-0

Diego Pablo Simeone: “Con el cambio de Koke buscábamos más velocidad. Con la presencia de Gabi y Saúl en el medio compensábamos ese trabajo defensivo y, a cambio, le podíamos dar más velocidad al juego. Ya en el primer tiempo se habían mostrado ocasiones de peligro de este modo. Una de Koke, una de Griezmann igual, aceleraciones de Correa… E intuía que un paso más con Carrasco nos daba más potencia”.

En los últimos tiempos, no sólo las últimas semanas, el Atlético del «Cholo» Simeone viene atravesando muchos problemas en lo que antes era una auténtica certeza: la defensa del 1-0. Los problemas para cerrar el punto de penalti, sobre todo a partir del centro lateral, han restado seguridad y control a un conjunto que, ahora mismo, depende en exceso de la inspiración de Jan Oblak. De cara a resolver este problema, el técnico argentino sigue manejando la misma idea de retrasar líneas, ceder el balón y replegar bastante cerca de su área. Ante Las Palmas, en el descanso, el «Cholo» optó por dar entrada a un punta (Yannick Carrasco) por un medio (Koke), atacando así los espacios que a ambos lados de Peñalba dejaba constantemente la transición defensiva de los de Jémez. Y funcionó bien. Sin embargo, cuando estuvo en ventaja, volvió a apostar por el plan menos riesgoso, dando entrada a Vitolo y Thomas por Correa y Torres.

Una cuestión de agarrotamiento

José González: “¿Actitud? No, no ha sido ese problema. ¿Miedo? No creo. Yo quiero pensar que ha sido agarrotamiento. El jugador en el primer tiempo estaba fresco, todo el mundo la pedía, los laterales desdoblaban por banda, Recio se incorporaba al ataque… Había dinamismo. En el segundo tiempo hemos perdido la posesión de manera muy sencilla, las divididas nos las han ganado todas, nos apretaban en los saques de banda y nos quitaban el balón… Son mil situaciones del juego y algunas tenemos que dominar”.

El Málaga de José González viene transmitiendo sensaciones muy positivas. En la primera parte del partido ante el Girona, el conjunto malacitano se mostró muy activo. Adelantó las líneas, enlazó muchas microtransiciones de cierto peligro y controló el ritmo del partido. Sin embargo, en la segunda, quizás penalizado por no haber obtenido un premio que sentía haber merecido, el equipo de González cambió por completo. Regaló la iniciativa, cedió metros y fue superado por el Girona de Pablo Machín.

Foto: Aitor Alcalde/Getty Images

Diego Pablo Simeone: “No se llega a tener situaciones de gol como se tuvo sin tener antes fútbol. La lectura sobre todo de Koke fue brillante, dejando a Correa o Gameiro siempre cerca del gol. El equipo llegó muy bien por banda, hizo un lindo gol Filipe, llegó muy bien Thomas en el segundo tiempo… Está claro que el equipo está mejorando. Creciendo. Tiene una intensidad más continua en el juego que se potencia con los goles. El gol tiene una energía inigualable. Es muy difícil de explicar”.

Tras una media hora donde fue controlado, dominado y superado, el Atlético de Madrid dejó una reacción más que positiva ante la Real Sociedad. Con mucha paciencia, sin precipitarse y sabiendo rodear muy bien a Koke, el conjunto de Diego Pablo Simeone encadenó ocasiones con una facilidad no vista antes en esta temporada. Los cambios de posición de Correa y Griezmann resultaron interesantes, pero fue el paso de Saúl a la banda derecha lo que terminó de llevar lo que estaba pasando en el césped al marcador. Al final, a este Atlético no le faltan argumentos ofensivos para crecer en el campo rival. Lo que le falta es sistema y, sobre todo, mucha confianza.

Bloqueo total

Quique Setién: “Hemos pretendido hacer lo que hacemos siempre con el balón, tratando de conservarlo y de encadenar posesiones largas porque sabemos que Las Palmas sufre sin la pelota. Pero no hemos tenido la precisión ni la valentía de hacerlo. Ahora hay parte del equipo que está bastante bloqueado. Hay jugadores a los que les cuesta ofrecerse, que se ven muy comprometidos con el balón… Es la situación que nos toca vivir. Estamos angustiados por la racha que llevamos y esto afecta realmente al comportamiento de lo que queremos hacer con el balón. El balón nos quema en los pies, hay imprecisión en pases fáciles, te ofreces con lentitud, prácticamente no la quieres… Incluso el propio portero ha jugado más veces en largo de lo que hubiéramos querido. El nivel de tensión que sufrimos nos está afectando”.

El Real Betis Balompié se ha caído. La obvia falta de consistencia y equilibrio en ciertos aspectos del plan original, algo que ya estaba presente incluso cuando el equipo era capaz de vencer al Real Madrid, ha terminado por frenar el desarrollo de lo que el conjunto bético sí estaba haciendo bien. Porque no es que esté fallando el modelo de Quique Setién, es que en los últimos partidos el Betis parece no tener modelo. Ha dejado de realizar ciertos movimiento y ha dejado de confiar en ciertas asociaciones, lo que le está privando del elemento competitivo más significativo que tenían en las primeras jornadas: la seguridad y el orgullo de liderar una forma de entender el fútbol. Sin ello, el Betis se ha quedado prácticamente sin nada. La inseguridad defensiva y los malos resultados se lo han llevado todo. La prueba ahora es mayúscula tanto para Setién como para el vestuario y el entorno. ¿Lograrán reaccionar a tiempo?

La importancia de Amrabat

Asier Garitano: “Nordim es un jugador importante para nosotros. Es un jugador de Primera División que, precisamente, necesitamos que se meta más en todo lo que es Leganés, que cada semana le meta un poco más en cada entrenamiento… Pero ha mejorado. A mí me ha gustado mucho esa pausa que ha tenido en el tercer gol, porque ha sabido pararse para esperar y buscar ese pase que muchas veces no encuentra porque quiere hacer el gol. Todos esos pequeños detalles nos hacen mejor equipo”.

El CD Leganés de Asier Garitano logró darle la vuelta al tanto inicial del Villarreal en lo que fue una nueva muestra de que el conjunto pepinero cada vez está mucho más preparado para competir a un magnífico nivel en cualquier circunstancia. La consolidación de un sistema que tiene como ejes vertebrales a Siovas, Rubén Pérez, Gabriel Pires y Szymanowski se ha visto potenciada por la llegada de futbolistas como Eraso, Beauvue y Amrabat. En el caso de estos dos últimos, siendo capaces de mantener las líneas generales impuestas por Asier Garitano, es particularmente interesante cómo añaden registros y autodeterminación a un equipo que es bastante homogéneo y que, por ello, puede pecar de falta de calidad extra.

Además de responder esta cuestión tan abierta citando a nombres tan diferentes como Fabian Schar, Emre Mor, William José o Ganso, charlamos sobre temas muy interesantes: la posición de Aspas en el Celta, el papel de los extremos en el nuevo Dépor de Parralo, lo que significa para el Atlético perder a Koke, la pequeña explosión de Januzaj en Anoeta y el primer partido de Jesús Vallejo en el Real Madrid.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿Quién es el gran especialista de La Liga?

El planteamiento de Diego Pablo albergaba sentido porque, al menos de manera pasajera, el Barcelona ha perdido en una enorme medida aquello que le distinguió durante los últimos tres cursos: una capacidad de desequilibrio innata y única en su tridente ofensivo. Los de Ernesto Valverde poseen muy pocas herramientas que creen ventajas por sí mismas; el desborde, el regate y la superioridad física de su delantera se ha reducido de la MSN a Messi -que está espectacular- a la espera de que Luis Suárez recobre un tono más ajustado al suyo. Por eso, aunque el Atlético de Madrid se encuentre a años luz de las prestaciones defensivas que una vez exhibió, no parecía utópico inferir que Oblak, con un poco de ayuda, pudiera resistir 90 minutos de ataque culé. De paso, así, recuperaría sensaciones competitivas.

Simeone planteó un encuentro de mínimos y la falta de frescura ofensiva culé le dio la razón por minutos.

En el primer tiempo, Simeone obtuvo lo que buscó. La posesión de balón del Barça resultaba de fluidez insuficiente para desarmar un repliegue demasiado poblado y el único arma desequilibrante de estos, Messi, sufría hasta tres o cuatro ayudas defensivas cada vez que realizaba un regate. En particular el central Godín completó un partido de notable, siendo uno de los cimientos sobre los que el Atlético construyó su estrategia. Su único padecimiento real se producía tras robos adelantados de Busquets que permitían a Leo acelerar en transición justo cuando el Atlético se estaba desplegando para correr. Lo demás estaba controlado.

En parte, debido a Saúl Ñíguez. Situado como pivote izquierdo -custodiando, por tanto, la zona en la que se juntaban los tres delanteros del Barça (Messi incluido)-, cuajó una actuación sobresaliente en el quite y la gestión de las ayudas, proporcionando un plus de energía (velocidad, fuerza, actividad) que dio vida a un sistema que no va sobrado de exuberancia en esos ámbitos. Además, le sobró fuelle para descolgarse en presiones muy seleccionadas que tuvieron un gran impacto, pues precisamente por lo bien que eligió el Atlético cuándo ir a morder, las veces que lo hizo le reportaron robos adelantados que se convirtieron en peligro. Ter Stegen, aunque durante el segundo periodo no compareciera, fue uno de los hombres más resolutivos de la noche. De hecho, bastante más que un Oblak que, pese a ver la pelota mucho más de cerca durante mucho más tiempo, se topó con menos trabajo del comprometido.

La velocidad de Carrasco dio mucho miedo a Valverde y condicionó demasiado su planteamiento inicial.

Otro punto importante para el transcurrir del primer tiempo derivó del peso que tuvo Yannick Carrasco en el plan original de Valverde. El entrenador azulgrana mostró un gran respeto hacia las conducciones del extremo belga. No sólo Semedo, sino también Rakitic fijaron su posición en función de Carrasco para estar cerca de él cuando pudiera desenrollar su zancada.

En considerable porcentaje, esa actitud de Semedo colaboró en que Sergi Roberto causará un impacto de bastante relevancia sobre el juego. Cuando el canterano entró para ejercer de lateral derecho, defendió en una zona más adelantada y asumió responsabilidades más ofensivas. Por un lado, ello ayudó al Barcelona a tejer un dominio sobre la segunda jugada que acabó ahogando al Atlético de Madrid; por el otro, le dio otro registro en ataque que le reportó ciertos beneficios. Si bien, a este respecto, cabe señalar que costó entender por qué Ernesto Valverde le buscó tan poco las cosquillas a Juanfran Torres. El lateral derecho rojiblanco fue una debilidad palmaria desde el primer minuto; cada vez que era enfocado por la cámara sufría para estar a la altura de la exigencia, y sin embargo, fue siempre el hombre menos exigido por el Barça. Gomes estaba en la derecha y Messi y Suárez caían hacia allá también. Cargar sobre Filipe, Godín y Saúl y oxigenar a Juanfran, Savic y un Gabi amonestado antes de que se cumpliera el primer cuarto de hora pudo ser el motivo de que al Barça se le escapasen dos puntos contra un Atlético de Madrid práctico pero poco boyante que, además, terminó fundidísimo.

Foto: JAVIER SORIANO/AFP/Getty Images