¿Fue Gabi el mediocentro que mejor presionaba desde 2012 hasta 2016? (Albert Blaya Sensat @Blayasensat)

Lo fue. Y muchos años después sigue siendo bastante representativo. Jorge Valdano siempre ha dicho que el fútbol es un estado de ánimo. Y la presión del Atlético de Madrid de Diego Pablo Simeone no iba a ser menos. La presión de este equipo, como ocurre con cualquier otro, nace del convencimiento máximo de todos sus futbolistas. Es un ejercicio en el que la cabeza es casi más importante que las piernas. Y Gabi en eso fue el mejor. No porque realmente fuese el jugador más dotado de todos con los que compartía posición, sino porque esa mentalidad hizo mucho mejor equipo al Atlético de Madrid. Y digo que es bastante representativo porque hace tiempo que el equipo no defiende así. Al menos con la misma regularidad. Y no porque la plantilla actual del Atlético esté peor dotada físicamente, o porque tenga más calidad y por ello precise jugar a otra cosa, sino el desgaste del mensaje y la salida de pilares claves ha obligado a optar por otras cosas.

¿Ha tenido tanto impacto en el juego la regla de poder recibir el balón dentro del área en un saque de puerta? (Pablo Vilañes @vinales_pablo)

Seguramente más de lo que las cifras o los highlights hayan podido demostrar. Y me explico: es verdad que (aún) no hemos visto muchos errores muy graves en este tipo de situaciones, porque solos unos pocos (Manchester City, FC Barcelona, Real Madrid), los más dotados técnicamente, han insistido siempre en querer salir jugando desde atrás a pesar de las presiones adelantadas de sus rivales. Pero para todos los entrenadores ha sido un reto importante esta nueva norma. Para aquellos que, insisto, como Guardiola, no han renunciado a sus principios, porque consideran que desde atrás y por abajo es como más y mejor pueden atacar -y sobre todo no sufrir-, pero también para aquellos como Asier Garitano, en el Deportivo Alavés, partidario de balones más largos, han tenido que enseñar a su portero o a sus centrales a tomar ciertas decisiones a las que por ahora no estaban tan acostumbrados. El fútbol está cambiando permanentemente.

No es una pregunta en sí misma, pero se han quedado unas semanas interesantes para hablar de figuras que no están de actualidad pero igualmente interesantes (jugadores, entrenadores…). Por ejemplo, Marcello Lippi. (El Scudetto @Scudettocalcio)

Cuenta la leyenda que Marcello Lippi cobra entrada por ir a su casa. Ahora en serio, es impresionante la cantidad de títulos que ha coleccionado este hombre a lo largo de toda su carrera. Veinte en total, entre ellos una Copa del Mundo, una Liga de Campeones con la Juventus y una Champions asiática con Guangzhou Evergrande. Y autor de una de las mejores frases que nos ha dejado este deporte: “En el fútbol el primero es un Dios, y el segundo, una mierda”. Competitividad máxima el hombre. ¿A qué quieres que te gane?

¿Tiene Vinícius Jr. el potencial de los mejores? (R. Andrés Sánchez @RAndrsSnchez1)

Sin duda. Potencial y condiciones. Otra cosa es el momento que le ha tocado vivir al chico, porque no es fácil lidiar con su situación en este último año y medio, y cómo esto está repercutiendo en su crecimiento y desarrollo en la máxima élite. Lo comentamos hace muy poquito en Radio 38Ecos: Vinícius Jr. falla muchas veces. Y va a seguir fallando. Porque es parte del propio proceso. Pero esa perseverancia, esa fortaleza mental (y por supuesto física para intentarlo una y otra vez) es fundamental para cualquier futbolista de su edad. Y más si ese futbolista juega como extremo en este Real Madrid, que no es cualquier cosa. Tiene velocidad, desborde, determinación… y está aprendiendo a decidir cada vez mejor. Tiempo al tiempo. Vinícius Jr. va a ser de los muy buenos. Estoy seguro.

¿Una lista de jugadores ambidiestros? No solo por calidad con ambas piernas, sino por capacidad y gusto por perfilarse con una u otra distinción. Cazorla a la cabeza, por supuesto. (Asier Harro @Harro__)

Sobre Cazorla está circulando estos días por las redes un vídeo viral en el que, jugando con el Arsenal, se le ve cómo justo antes de lanzar un saque de esquina con su pie diestro cambia justo en el último momento para hacerlo con el izquierdo. Y el córner no acabó en gol, pero iba muy bien puesto, claro. ¡De locos! ¿¡Quién más puede hacer esto ahora mismo!? Cazorla y Messi a un lado, porque el highlights de goles del argentino con su pierna derecha también va a ser para verlo cuando se retire, ahí van unos cuantos de hoy o de ayer que han manejado muy bien las dos piernas: Zinedine Zidane, Ousmane Dembélé, Diego Forlán, Pedro Rodríguez, Adriano Correia, Radamel Falcao… Haber hay unos cuantos.

¿Qué le faltó al Atlético de Madrid de 2014 y 2016 para alzarse con la Champions? (Adrià Regàs @arq1027)

Esta pregunta me parece difícil, y por ello muy buena. En las dos finales se quedó con la miel en los labios. Pero las razones de una y otra son muy diferentes. Si en Lisboa acabó cayendo físicamente en la prórroga, condicionado por la tensión y el desgaste de un final de temporada durísimo, en Milán faltó algo que no se puede entrenar en un gimnasio o desde una pizarra. Así es la Copa de Europa. Son sus códigos. Y por eso mismo nos gusta tanto. En cualquier caso, la pregunta viene bien para poner en valor el trabajo de Diego Pablo Simeone en el banquillo del Atlético de Madrid. Sin el argentino no hubiese habido Lisboa, ni Milán ni remontada en Anfield… Y a saber qué sería del Atlético ahora mismo.

¿Cómo encajaría Werner en el Liverpool? (Bryant Márquez @Bryantmt_)

Molaría. Suena bien. Tanto por su versatilidad técnica, porque puede ocupar diferentes posiciones en ataque, como por su encaje en equipos/sistemas de velocidades altas. Pero aquí ya entramos en un terreno que nunca ha sido nuestro fuerte. Dicho esto, se me ocurre un conjunto en el que Werner podría encajar mejor. Y es un equipo español.

¿Por qué el Barça, después de la salida de Neymar, no ha procurado fichar un extremo izquierdo del mismo perfil, pero sí jugadores zurdos como Dembélé, Griezmann y ahora Trincao, teniendo a Messi en la plantilla? (Gonçalo @baltas_scp)

O diestros, como Coutinho. En cualquier caso, no creo que se trate de un tema de perfil, sino de calidad. Neymar es mucho Neymar. Y encontrarle un sustituto, aunque solo sea parecido, no es sencillo. No hablamos de solo un extremo. El Neymar del PSG es mucho más que eso, es un playmaker total. El FC Barcelona, a nivel deportivo, ha tenido que valorar muchas cosas a la hora de acudir al mercado. Y una de ellas, claro, es el propio Messi. Porque encontrar un extremo diestro que juegue a pie cambiado, que desborde en los dos perfiles y que no pise ni estorbe la diagonal entre Messi y Jordi Alba (¿¡Dónde se quedó esta jugada?!) es difícil. Tanto que para sustituir a Neymar el FC Barcelona ha intentado fichar varias veces al futbolista que más se le parece: el propio Neymar (aunque no tiene nada que ver con el de 2017).

Para visitarlo, el Villarreal de Javi Calleja, que está en la disputa de similares objetivos con el club colchonero, arribó al Metropolitano con la intención de hacer daño con la pelota y cederla con cierta continuidad para no regalarle espacios de incorporación a un equipo que no va muy boyante de creatividad. Juntando a Trigueros, Cazorla, Gerard, Moi o Iborra, los amarillos sumaron una serie de perfiles desde los que salir de una posible presión más exigente sobre la defensa y un techo técnico y futbolístico mayor para los tramos de más protagonismo en campo contrario. En un inicio igualado del choque, el submarino se adelantó con un golazo de Paco Alcácer y aprovechó para dibujar una defensa pasiva y de altura baja, cercana a Asenjo, simétrica y basculante, que ofreció rango de pase largo a Thomas Partey, una decisión que justificó con la cerrada defensa del área ante centro lateral, tanto combado como hacia atrás. Cerrando espacios interiores e intermedios, Calleja guardó el marcador, aunque su equipo no pudo salir hacia Oblak.

La presión del Atleti con ventaja en el marcador, gran novedad

Simeone repitió equipo del pasado martes, con Vitolo donde Lemar, pero matizó la ocupación del campo, con el canario y Correa como mediapuntas de un 4-3-2-1, entregando la amplitud y la profundidad a los laterales. De nuevo se observó esa variante del sistema colchonero que abre a sus laterales a la vez para regocijo del mediocentro ghanés, que volvió a brillar en la activación de los más lejanos a su posición. Tapadas las conexiones hacia Correa y/o Vitolo, y con Koke como socio más cercano y horizontal, el Atlético ganó mucha altura de juego, lo que redundó en potenciar, aunque no participara demasiado, el espacio que más le gusta a su jugador más determinante en estos meses, el argentino Ángel Correa. Hecho el empate, el Atlético cuajó un tramo de partido muy relacionado con su estado de confianza y el precedente ante el Liverpool, catarsis absoluta entre el seno del juego rojiblanco.

Indicadores de lo que ha supuesto la victoria del martes en el ánimo del Atlético. la llegada desde la segunda línea y la presión adelantada, como plan de partido tras conseguir el 2-1 en lugar de abrigarse sobre la frontal de su propia área, obraron el gol de Koke y el posterior de Joao Félix, razonando el split step de los rojiblancos. En lugar de pararse y quedarse quieto tras conseguir la remontada, el Atlético levantó los talones, se metió dentro del partido y fue a buscar el 3-1 adelantando sus líneas de forma permanente, pletórico de una confianza que no quiere frenar con rutinas del pasado que invitaron a la discontinuidad y la insuficiencia. Por la forma, el Villarreal se encontró sorprendido cuando recibió el segundo gol. Entró Joao Félix y Koke y Saúl se pusieron a presionar hasta el final. El fútbol vive de los diferentes estados de ánimo.

Manu Trigueros ha ocupado el lugar de Cazorla durante su lesión

Manu Trigueros no es una pieza cualquiera. El toledano es un futbolista con movilidad en los dos ejes: de atrás hacia delante, para atacar indistintamente el área o la frontal; de arriba hacia abajo, en fase defensiva, cuando debe ayudar a su lateral en la cobertura, como en la segunda parte de Anoeta; y en paralelo, de un lado a otro, tanto para abrirse a banda, como hace ahora desde el interior para fijar y recibir por delante de su lateral, como para juntarse con su mediocentro, como el domingo pasado ante el RCD Espanyol, a fin de darle tiempo y espacio a su extremo, en este caso el propio Cazorla, y proteger la transición defensiva del equipo tras pérdida. Pero el fútbol de Manu Trigueros va más allá de sus movimientos con balón. De hecho, es aún más bueno por todo lo que hace sin él.

Respetando la jerarquía, los movimientos y los automatismos del sistema desde su zona, Trigueros no ha entrado durante este tiempo en el equipo para rellenar la ausencia de Cazorla sino que su presencia le ha reportado beneficios y soluciones a la pizarra de Javi Calleja. La gran mejora del Villarreal 2019/2020 tiene ver con la utilización que hace del espacio. A diferencia de la campaña pasada, a partir de este 4-1-4-1, en el que laterales, interiores y extremos se mueven constantemente de dentro hacia fuera y de fuera hacia dentro, el Villarreal ha incorporado diferentes registros en su discurso para no sentirse solamente cómodo atacando al espacio. Y es ahí donde Trigueros ‘ha vuelto’ para añadir su granito.

El Villarreal CF ha mantenido su estructura táctica: 4-1-4-1

A la espera de ver qué ocurre finalmente con la posición de ‘9’ y de que Javi Calleja acabe de ajustar finalmente todas las piezas, más ahora que tiene completamente sanos a los dos centrocampistas más imaginativos del equipo, el Villarreal CF ha recuperado para la causa a un futbolista que le puede hacer un gran bien a Cazorla. A nivel de sistema es obvio que el madrileño deberá apretar ciertas tuercas entre la posición de uno y otro para que no se pisen entre el interior y el extremo, pero el regreso de Manu Trigueros, un futbolista tan polivalente (en cuanto a posiciones) como completo (roles), es una de esas noticias que, con el curso ya empezado y ante la irregularidad que está mostrando el equipo en los resultados, cambian dinámicas. Aceleran procesos. Y proporcionan estabilidad.

La Real Sociedad volvió a quedarse coja en el peor momento

La Real Sociedad 2019/20 juega de memoria. Y esto no es cualquier cosa. Ante equipos que le presionan directamente muy arriba, como fue ayer el Villarreal de Javi Calleja, o ante rivales que le prefieren esperar más atrás, que también los ha habido este curso, el cuadro de Imanol Alguacil siempre encuentra soluciones para todos los casos. Tiene todos sus movimientos perfectamente automatizados dentro del dibujo, desde su salida de balón -la cual orienta siempre en función de si su pivote va a o no entre centrales- a la zona de finalización, pasando, por supuesto, por el escalón intermedio de este dibujo, la Real Sociedad se define como un equipo en constante movimiento. Entre los apoyos que emergen siempre por delante de la línea del balón, después de que los centrales dividan conduciendo, de que su mediocentro -Guevara- encuentre al hombre libre y de las rupturas que ofrecen constantes soluciones al pasador, el conjunto ‘txuri-urdin’ es un equipazo de culto de la presente temporada, una vez alcanzado ya el ecuador de la misma.

Martin Odegaard es muy bueno. Hasta ahí nada nuevo. Eso ya lo sabíamos. Pero es que el propio sistema de la Real Sociedad hace muchísimo mejor jugador, y sobre todo más diferencial, al futbolista noruego. Una vez consigue superar la Real Sociedad el medio campo con el esférico, todos los movimientos van orientados -directa o indirectamente- a que Odegaard reciba con el tiempo y espacio suficiente para inventarse una jugada con claro potencial de acabar en gol. Porque con tal de respetar el fondo, el cual lleva a la Real Sociedad a ser un equipo vertical y directo con la pelota en los pies, el esquema de la Real está pensado para ir ajustando consecuentemente su forma para conseguirlo. Desde la salida hasta su finalización, como decíamos al principio, todos los movimientos pretenden que Odegaard lo tenga más fácil para marcar la diferencia, y para ello los apoyos/rupturas de Oyarzabal, Willian José y Portu, ocupando el ancho, son claves para este movimiento.

Calleja le dio todo tipo de soluciones a su equipo desde la banda

Pero el equipo donostiarra está teniendo problemas este curso cuando su rival, en este caso el Villarreal, logra adueñarse del escenario (tanto de la posesión como del espacio). Y fue en este tramo del encuentro donde las decisiones de Calleja marcaron realmente la diferencia. Cambiando de posición a Chukwueze, alejándolo de la banda derecha para presionar y correr por dentro, como en la acción del empate; introduciendo a Cazorla en el momento justo, mejorando las posesiones del equipo y elevando la calidad de sus pérdidas para que la Real Sociedad no consiguiera correr nunca con verdadera ventaja; y ayudando con Trigueros a Alberto Moreno, en un duelo directo ante Januzaj que bien podría haber vuelto a cambiar la dinámica del encuentro, el entrenador madrileño le dio todas las herramientas a su equipo para iniciar, asentar y materializar un dominio que se acabó convirtiendo en remontada. Una victoria que se gestó en la pizarra de Javier Calleja.

«Vamos a tener obsesión por intentar convertir cada ataque en una situación de tiro»

Bajo esta premisa, la Selección española se ha comportado, en sus mejores días, acorde a este deseo, pero lo ha hecho con dos matices importantes. Uno referente a la elección del once inicial y otro referente al dibujo. En la mayoría de los encuentros, Robert ha terminado echando mano de un cuarto centrocampista que desnivelara la balanza entre lado fuerte y lado débil. Además, ha utilizado un rombo en mediocampo, coronado por un centrocampista, con el que ha andado el camino que tenía por delante, uno en el que encontraría muchos repliegues bajos y salida a la contra por velocidad o juego directo, dependiendo del rival -Rumanía, Suecia, Noruega-.

Así, entre Dani Ceballos, Santi Cazorla o Suso en el día del debut, Robert ha acumulado nuevamente muchas opciones de pase para después encontrar situaciones despejadas para hombres más verticales. Aprovechando el buen momento que atraviesan dos jugadores tan diferentes como Santi Cazorla y Gerard Moreno, España encontró una manera colectiva de solucionar un problema endémico en su potencial listado de nombres: la falta de regateadores o encaradores. En el ‘XI’ ante los rumanos, no hubo un solo hombre que tuviera capacidad de desbordar, fuese por regate, arrancada o insistencia. No estaba Navas, tampoco un Isco, al que Luis Enrique nominó como vital en su 4-3-3, con el malagueño en banda izquierda. Tampoco el emergente Dani Olmo, escurridizo en situaciones de ‘1vs1′.

Santi Cazorla es un nombre que conviene recordar para explicar lo que ha buscado Moreno en el continuo contrapeso de su idea grupal. El asturiano es un semielegido controlando la pelota y acudiendo puntual y bien orientado a cada acción del juego. Más rodeado al jugar con la defensa basculada hacia su zona, Cazorla sigue siendo un manual de instrucción y estilo sobre lo que es esperar, recibir e interaccionar con el juego por delante o por detrás de la línea medular rival. Con su magistral lectura de los espacios y su impresionante calidad técnica, España encontró mucho espacio para su compañero de equipo, Gerard Moreno.

En esta idea tuvo un peso especial un inspirado Sergio Busquets, quien despojado de la presencia de un Parejo o un Thiago, ejerció de creador y filtró balones rasos o cambios de juego en vuelo muy inteligentes y muy precisos para aprovechar la atracción generada, restándole tiempo a la defensa rumana que intentaba volver a bascular hacia el sector al que daba la espalda mientras miraba el balón. Sea Gerard, Rodrigo, Aspas u Oyarzabal, el acompañante de Morata, sea en 4-3-3 o en rombo, encuentra situaciones provechosas para que cada ataque se convierta en una situación de tiro.

Cazorla completó una gran actuación desde el interior izquierdo

Con más cambios de lo que viene siendo habitual en los onces de Robert Moreno, dada la situación y la entidad de su rival, España mantuvo ayer ante el Malta el dibujo 4-3-3 pero con distintas variaciones dentro del sistema. Para empezar, hasta la acción del uno a cero, el comportamiento de los extremos fue muy diferente al de anteriores ocasiones. Si bien es cierto que Gerard Moreno desempeñó un papel parecido al del Villarreal desde el sector derecho, jugando a pie cambiado, saliendo constantemente hacia dentro con su pierna más hábil, esto, en cierto modo, también fue consecuencia de lo mucho que se apoyó la selección en el sector izquierdo. Con Cazorla en esta misma parcela, como interior, y Sarabia unos metros por delante, permanentemente pinchado al costado -hasta que España se adelantó-, Robert Moreno concentró la mayor parte de su fútbol en dicho sector, incluido el carril central.

Con Cazorla -izquierda- y Thiago -derecha-, los dos interiores, viendo el juego siempre de cara, España consiguió dominar a Malta a través de la pelota con una posesión que, de un lado a otro, y, sobre todo, de atrás hacia delante, se aseguró el espacio necesario para no atascarse cerca del área. El centrocampista asturiano es otro que está a un nivel espléndido. Y desde el sector zurdo, como en el Villarreal, absorbió tanto fútbol que el sistema acabó girando en torno a sus botas. Cambiando la orientación del juego en tres cuartos de campo con su pie izquierdo, de un costado a otro, en una zona en la que no es (tan) sencillo girar a la defensa rival, recibiendo algo más atrás, cerca de Rodrigo, atacando el área, como en la acción del 2-0, y saliendo hacia dentro con su pie derecho para chutar… Cazorla completó 50′ de muchísima calidad.

España fue infinitamente superior a Malta en todo momento

Otra de las novedades llegó en la segunda mitad, con el encuentro ya muy encarrilado para España, cuando Robert Moreno decidió jugar con Álvaro Morata y Paco Álcacer en punta. El experimento, con Sarabia -ya completamente liberado del costado- por dentro y Gerard Moreno desde la derecha, organizó a España en una especie de 4-2-3-1 en el que Dani Olmo, más tarde, partiría desde la izquierda. El encuentro, en líneas generales, no sirve para tener una referencia real. Pero sí fue una buena oportunidad para que, además de que Pau Torres y Dani Olmo se estrenasen con la Absoluta marcando, Santi Cazorla, Álvaro Morata, Gerard Moreno o Sarabia diesen continuidad a su magnífico estado de forma. Físico y mental.

Lo primero que hizo Ansu Fati nada más entrar al campo fue disparar a puerta. En estos ratos que ha tenido en la máxima élite del fútbol, a excepción de la noche de Dortmund, el hispano-guineano ha dotado al Barcelona de un dinamismo, una frescura y una lectura de las situaciones, pues apenas se le ha visto precipitarse cuando no había motivos -en cuanto al tiempo y al espacio- para ello, que han revitalizado a un equipo al que, como es lógico a estas alturas del curso, le sobran dedos de una sola mano para contabilizar sus certezas. Porque Ansu Fati, por centrarnos en lo que ocurrió anoche con la visita del Villarreal, ingresó al campo en un momento en el que el equipo no sabía ‘cómo, dónde ni con qué’.

Griezmann arrancó desde la izquierda con Suárez y Messi

Messi, Griezmann y Luis Suárez compartieron ataque desde el principio por primera vez. Con Griezmann desde la izquierda, al menos sobre el papel, Luis Suárez en punta y Messi por derecha, el Barcelona afrontó uno de estos encuentros en los que llega antes al gol que al juego. En los primeros quince minutos el resultado ya era de 2-0 para el Barça. Y el plan, una vez conseguida la ventaja, fue menos proactivo que ante Betis y Valencia. Sin presionar los primeros pases del rival, antes y después de los tantos de Griezmann y Arthur, el Barcelona configuró su transición defensiva a través de un repliegue a media altura en el cual el propio Griezmann iba de arriba abajo para ayudar a Junior en su duelo con Chukwueze. De esta forma, cediendo toda la iniciativa a los de Calleja y dejándoles 2-3 metros de margen a todos sus hombres -entre pasadores y receptores-, el Barça entendió su ventaja desde una colocación muy pragmática en cuanto al espacio y la posesión.

Arthur Melo se movió de manera muy vertical sin la pelota

No obstante, con Messi y sin él sobre el césped, el Barcelona dejó ciertas cosas que no pueden escapar del análisis. La primera tiene que ver con el propio argentino. En su fase de iniciación, aún en la primera parte, el ‘10’ azulgrana decidió permanecer muy abierto en banda derecha para que ese espacio por dentro fuese ocupado por Semedo -lateral- y Sergi Roberto -interior-, en un movimiento que en fase ofensiva devolvía a Messi a la zona central y era el interior de este mismo costado, en este caso Sergi Roberto, quien corría a ocupar el aclarado exterior. La segunda de estas tiene que ver con Griezmann. El francés, a pesar de arrancar desde la izquierda, se movió constantemente -sin balón- por dentro para participar en el circuito asociativo del Barcelona: por delante de sus tres centrocampistas, ofreciendo desmarques de apoyo con su pie izquierdo, y por delante del propio Luis Suárez, utilizando las prolongaciones del uruguayo para (tratar de) intimidar en la ruptura.

Y la tercera y última hace referencia a Arthur Melo. El brasileño, interior izquierdo a lo largo de todo el encuentro, con Sergi Roberto y después De Jong en el interior opuesto,  realizó una serie de movimientos, arriba y abajo, a un lado y otro, que le reportaron dos cosas principalmente al Barcelona: la primera y más evidente, con la pelota en los pies, es seguridad, ritmo y verticalidad en su posesión. Pues, dado lo bien que entendió Arthur lo que requería cada acción en cada momento, la seguridad y la verticalidad no tuvieron por qué estar reñidas en su mapa de pases. Y la segunda, por otro lado, es profundidad a través de sus acciones sin la pelota. Después de dar un pase o sin entrar directamente en juego, aprovechando que la acción avanzaba desde la derecha -De Jong y Dembélé-, Arthur dejó una retahíla de rupturas hacia delante que, con la clara intención de ofrecer una línea de pase más y hundir de esta forma al Villarreal contra su propia área, le acabó situando en más de una ocasión en la misma altura que Luis Suárez. Fue algo muy llamativo.

Recibiendo por derecha, a pierna cambiada, el sistema del Villarreal, con Rubén Peña -lateral- y Zambo Anguissa -interior-, está proveyendo a Gerard Moreno del tiempo y el espacio necesarios para que no tanto en parado, pues no es una pieza especialmente hábil para driblar con el balón el pie, sino conduciendo por dentro para probar el remate, dar el último pase o incluso cambiar la orientación del juego para activar el sector desde el que ataca Moi Gómez, acelerar al Villarreal en el último tercio del campo. Con Iborra en un rol mucho más posicional, iniciado el juego desde atrás a pocos toques, haciendo circular el balón de un lado a otro por abajo o incluso variando la orientación del juego, el Villarreal se está moviendo en campo rival a través de una serie de triangulaciones, entre el interior, el extremo y el lateral de cada sector, que además de dinamismo está tratando de aclarar situaciones de remate para que el equipo acabe todas sus llegadas en las mejores condiciones.

El Villarreal se está organizando en un 4-3-3 en su fase ofensiva

Desde la izquierda, con Cazorla -interior-, Quintillá -lateral- y Moi Gómez -extremo-, el Villarreal está reproduciendo todas sus acciones con un patrón ciertamente ya definido: Moi, el vértice más adelantado en esta ecuación, está recibiendo siempre muy abierto, prácticamente pinchado a la banda, para asegurarle una primera ventaja posicional al Villarreal cuando ataca desde esta zona: pues esa amplitud fija consigo la posición de su par más cercano -el lateral rival-. Pero cuando el esférico llega a banda, la movilidad es total; aunque más definida que en el sector opuesto. Cazorla, al que el equipo busca siempre al pie, está siendo el encargado de mover los hilos para activar los diferentes desmarques que, de abajo arriba, en el caso de Quintillá, para ocupar el costado, o de fuera hacia dentro, en el de Moi Gómez, para acabar finalizando muchas veces los envíos que el propio Quintillá mete en el área hacia atrás cuando acelera hasta línea de fondo, el Villarreal CF ha empleado para superar y girar a los últimos rivales, Leganés+Valladolid, en 3/4.

Gerard Moreno suma 5 goles en estas 5 primeras jornadas

Aunque el propio Javi Calleja ya advirtió que al equipo le estaba faltando continuidad en sus posesiones para proteger su ventaja cuando se adelanta en el marcador, el caso de Gerard Moreno, que está empezando sus partidos en la derecha y no por dentro para después abrirse a banda y otorgarse a sí mismo el espacio, está siendo el más llamativo. El futbolista catalán está demostrando en este inicio de campaña las sensaciones que ya había dejado en verano. Tras una temporada muy irregular, tanto en las cifras como en la continuidad en el juego, el ‘7’ del Villarreal ha arrancado el curso siendo el futbolista de LaLiga con mejor promedio de remates a puerta: un 64.29% de sus disparos van entre los tres palos; y todos ellos, también líder esta estadística, están llegando desde acciones del juego (y no a balón parado). Dos registros que exponen claramente la voracidad con la que el propio Gerard Moreno ha empezado la temporada. Y las facilidades que, por otro lado, el 4-3-3 le está ‘dando’ para que sea él quien acabe chutando.

A Calleja y Zidane les queda lejos poder controlar los partidos

Ante las ausencias de Isco, James o Hazard, cada uno representando un momento necesario para ayudar a controlar los partidos, Zinedine Zidane decidió apostar por igualar el dibujo de su rival, el 4-4-2, con Gareth Bale y Lucas Vázquez en los costados, una simetría que el técnico francés valora cuando su oponente suele progresar con físico y velocidad por fuera. A falta de una organización reconocible que haga del ataque organizado la razón de ser del método futbolístico del conjunto blanco, y que está lejos de ser en este momento, el Real Madrid asumió renunciar al dominio con tal de plantear un encuentro de mínimos, buscando remate y presencia con Luka Jovic junto a un Benzema, al que en principio, y no en la práctica, se le esperaba como el interruptor de todas las jugadas. Mendy para frenar a Samu fue el duelo que de alguna forma podría seccionar el contragolpe del ‘submarino’.

El discurrir de la noche, por tanto, no fue especialmente fluida para ninguno de los dos, quienes fabricaban una ocasión de gol más por fruto de la aparición que de la construcción. Cuando ambos colectivos tenían la pelota hallaban mucha dificultad para razonar por qué dirigían la pelota a un sector concreto y cómo iban a rodearla de los jugadores y las posiciones que pudieran girar o comprometer la defensa del rival cuando ésta acudiera a cerrar la combinación. La ocupación del campo por ambos sistemas imposibilitaba hacer subir las líneas y jugar en campo contrario, lo que llevaba a imaginar que una pérdida de mala calidad sería la vía más sencilla para desde la transición del rival crear tú una posterior.

Lucas y Bale, a pie natural, dificultaron la circulación

En el 4-4-2 como sistema base es prácticamente imposible progresar si no se automatizan y se sincronizan movimientos acompasados. A saber, varias posibilidades: un fuera-dentro sin balón del extremo, más una ruptura hacia banda, de dentro hacia fuera, del punta, y una subida del lateral para ocupar el espacio abandonado por su compañero de banda. En ese triángulo, que puede formarse también con con una ruptura del extremo entre central y lateral, un apoyo del punta para venir entre líneas y un cambio de orientación al lateral que llega al espacio generado por esos arrastres, se ahogaron ambos sistemas cuando se dibujaba un once contra once. Sólo Lucas Vázquez imaginó dinámicas parecidas en tramos muy concretos, lo que, en la práctica, dejó al Real Madrid con un juego interior muy pobre. Dispuesto el sistema con extremos a pie natural, cuando el balón cae sobre el pie de uno de ellos, generar interacciones para sacar limpia la pelota desde una zona arrinconada se hacía muy complicado. El Villarreal defendía cómodo y podía mandar la pelota fuera para salir.

Sabido que al conjunto de Calleja también le faltan páginas en su diario para asegurar una ventaja en el marcador, con debilidades defensivas a la hora de cerrar el área y con dificultades para involucrar a sus laterales y defender hacia arriba con la pelota en su poder, el encuentro navegó en la solitaria búsqueda de una victoria. Aunque la expresión sea más antigua que el propio juego, Real Madrid y Villarreal tan solo pudieron aspirar a ganar y esto, cuando se busca el análisis y el comportamiento de los equipos para observar o explicar por donde pueden crecer los mismos, es peligrosamente escaso. Con el empate en la mano, ambos equipos no podían aspirar a crecer, solo a vencer entre la escasez.

El comienzo del choque estuvo marcado por la altura a la que Javi Calleja decidió proyectar a sus puntas para realizar una primera presión. Chukwueze y Ekambi iban muy arriba, con Iborra cerca de Busquets y Cazorla y Morlanes tratando de que los interiores culés –Vidal y Arthur- no pudieran girar y ver el juego de cara. La medida permitió al submarino amarillo, en el tramo inicial, robar cerca de Ter Stegen y finalizar jugadas, pero el temor a que los puntas del Barça quedasen uno contra uno contra los defensas hizo que la distancia entre ataque y zaga fuera demasiado amplia.

El Villarreal tuvo la intención de presionar, pero la línea de ataque lo hacía con más determinación que la de defensa, lo que generó unos espacios en los que Luis Suárez castigó

La línea de cinco defensas del Villarreal no acompañó con decisión esa primera presión, y en ese escenario aparecieron dos nombres para castigar su sistema defensivo. El primero fue Luis Suárez, que se impuso de forma constante con sus movimientos de apoyo, lo que permitió a Malcom poder correr siempre con ventaja contra su par. El segundo, ya en un escenario en el que el Barça había progresado y hecho recular a la zaga local, fue Sergi Roberto, que encontró espacio en el carril interior derecho al actuar Alfonso Pedraza en la misma línea que su defensa.

No logró nunca el Villarreal que sus tres centrales tomasen la determinación de achicar espacios, pero con el paso de los minutos sí sumó a la línea de centrocampistas a Pedraza, lo que limitó el juego interior culé al no tener Sergi Roberto tanto espacio y permitió a los de Calleja robar de forma más frecuente en zona de medios y poder proyectar a Chukwueze y Ekambi en uno contra uno ante los centrales del Barcelona, escenario en el que Umtiti y Lenglet vivieron una pesadilla en la defensa del campo abierto.

Ekambi y Chukwueze superaron en lo individual a Lenglet y Umtiti

El partido de Toko Ekambi fue realmente bueno en cuanto a su movilidad sin balón. El delantero camerunés tiene una enorme facilidad para desplazarse en diagonal desde el carril central hasta la banda izquierda, lo que sumado al sufrimiento de Umtiti para orientarse en el perfil derecho resultó un grave problema para el Barça. Si Ekambi estuvo bien, Chukwueze estuvo superlativo. El nigeriano tiene una gran soltura para conducir y desequilibrar, y ante Lenglet mostró un punto de pausa sobresaliente para acelerar y desacelerar en el momento adecuado, convirtiéndose en el gran foco de ventajas ofensivas para su equipo.

Con el Villarreal consiguiendo activar de forma frecuente a su pareja de puntas gracias a sus ajustes sin balón y sobre todo, gracias al descomunal encuentro de Santi Cazorla –el asturiano puso dirección al balón en un día en el que el cuero volaba de un lado a otro-, el Barcelona sentía la necesidad de respirar lejos de su propia portería, y la opción clara de encontrar a Luis Suárez y correr se acabó tornando en precipitación. En ningún momento del partido los de Valverde consiguieron pausar sus posesiones lo suficiente como para que la contra local no apareciera de forma frecuente, cuestión donde evidentemente se notó la ausencia de Leo Messi. Su zurda, un día más, cambió el guión para el equipo culé, que sin embargo regresa de La Cerámica con algunas dudas no sólo instaladas en las rotaciones del crack argentino y de Gerard Piqué.