Manu Trigueros ha ocupado el lugar de Cazorla durante su lesión

Manu Trigueros no es una pieza cualquiera. El toledano es un futbolista con movilidad en los dos ejes: de atrás hacia delante, para atacar indistintamente el área o la frontal; de arriba hacia abajo, en fase defensiva, cuando debe ayudar a su lateral en la cobertura, como en la segunda parte de Anoeta; y en paralelo, de un lado a otro, tanto para abrirse a banda, como hace ahora desde el interior para fijar y recibir por delante de su lateral, como para juntarse con su mediocentro, como el domingo pasado ante el RCD Espanyol, a fin de darle tiempo y espacio a su extremo, en este caso el propio Cazorla, y proteger la transición defensiva del equipo tras pérdida. Pero el fútbol de Manu Trigueros va más allá de sus movimientos con balón. De hecho, es aún más bueno por todo lo que hace sin él.

Respetando la jerarquía, los movimientos y los automatismos del sistema desde su zona, Trigueros no ha entrado durante este tiempo en el equipo para rellenar la ausencia de Cazorla sino que su presencia le ha reportado beneficios y soluciones a la pizarra de Javi Calleja. La gran mejora del Villarreal 2019/2020 tiene ver con la utilización que hace del espacio. A diferencia de la campaña pasada, a partir de este 4-1-4-1, en el que laterales, interiores y extremos se mueven constantemente de dentro hacia fuera y de fuera hacia dentro, el Villarreal ha incorporado diferentes registros en su discurso para no sentirse solamente cómodo atacando al espacio. Y es ahí donde Trigueros ‘ha vuelto’ para añadir su granito.

El Villarreal CF ha mantenido su estructura táctica: 4-1-4-1

A la espera de ver qué ocurre finalmente con la posición de ‘9’ y de que Javi Calleja acabe de ajustar finalmente todas las piezas, más ahora que tiene completamente sanos a los dos centrocampistas más imaginativos del equipo, el Villarreal CF ha recuperado para la causa a un futbolista que le puede hacer un gran bien a Cazorla. A nivel de sistema es obvio que el madrileño deberá apretar ciertas tuercas entre la posición de uno y otro para que no se pisen entre el interior y el extremo, pero el regreso de Manu Trigueros, un futbolista tan polivalente (en cuanto a posiciones) como completo (roles), es una de esas noticias que, con el curso ya empezado y ante la irregularidad que está mostrando el equipo en los resultados, cambian dinámicas. Aceleran procesos. Y proporcionan estabilidad.

La Real Sociedad volvió a quedarse coja en el peor momento

La Real Sociedad 2019/20 juega de memoria. Y esto no es cualquier cosa. Ante equipos que le presionan directamente muy arriba, como fue ayer el Villarreal de Javi Calleja, o ante rivales que le prefieren esperar más atrás, que también los ha habido este curso, el cuadro de Imanol Alguacil siempre encuentra soluciones para todos los casos. Tiene todos sus movimientos perfectamente automatizados dentro del dibujo, desde su salida de balón -la cual orienta siempre en función de si su pivote va a o no entre centrales- a la zona de finalización, pasando, por supuesto, por el escalón intermedio de este dibujo, la Real Sociedad se define como un equipo en constante movimiento. Entre los apoyos que emergen siempre por delante de la línea del balón, después de que los centrales dividan conduciendo, de que su mediocentro -Guevara- encuentre al hombre libre y de las rupturas que ofrecen constantes soluciones al pasador, el conjunto ‘txuri-urdin’ es un equipazo de culto de la presente temporada, una vez alcanzado ya el ecuador de la misma.

Martin Odegaard es muy bueno. Hasta ahí nada nuevo. Eso ya lo sabíamos. Pero es que el propio sistema de la Real Sociedad hace muchísimo mejor jugador, y sobre todo más diferencial, al futbolista noruego. Una vez consigue superar la Real Sociedad el medio campo con el esférico, todos los movimientos van orientados -directa o indirectamente- a que Odegaard reciba con el tiempo y espacio suficiente para inventarse una jugada con claro potencial de acabar en gol. Porque con tal de respetar el fondo, el cual lleva a la Real Sociedad a ser un equipo vertical y directo con la pelota en los pies, el esquema de la Real está pensado para ir ajustando consecuentemente su forma para conseguirlo. Desde la salida hasta su finalización, como decíamos al principio, todos los movimientos pretenden que Odegaard lo tenga más fácil para marcar la diferencia, y para ello los apoyos/rupturas de Oyarzabal, Willian José y Portu, ocupando el ancho, son claves para este movimiento.

Calleja le dio todo tipo de soluciones a su equipo desde la banda

Pero el equipo donostiarra está teniendo problemas este curso cuando su rival, en este caso el Villarreal, logra adueñarse del escenario (tanto de la posesión como del espacio). Y fue en este tramo del encuentro donde las decisiones de Calleja marcaron realmente la diferencia. Cambiando de posición a Chukwueze, alejándolo de la banda derecha para presionar y correr por dentro, como en la acción del empate; introduciendo a Cazorla en el momento justo, mejorando las posesiones del equipo y elevando la calidad de sus pérdidas para que la Real Sociedad no consiguiera correr nunca con verdadera ventaja; y ayudando con Trigueros a Alberto Moreno, en un duelo directo ante Januzaj que bien podría haber vuelto a cambiar la dinámica del encuentro, el entrenador madrileño le dio todas las herramientas a su equipo para iniciar, asentar y materializar un dominio que se acabó convirtiendo en remontada. Una victoria que se gestó en la pizarra de Javier Calleja.

Lo primero que hizo Ansu Fati nada más entrar al campo fue disparar a puerta. En estos ratos que ha tenido en la máxima élite del fútbol, a excepción de la noche de Dortmund, el hispano-guineano ha dotado al Barcelona de un dinamismo, una frescura y una lectura de las situaciones, pues apenas se le ha visto precipitarse cuando no había motivos -en cuanto al tiempo y al espacio- para ello, que han revitalizado a un equipo al que, como es lógico a estas alturas del curso, le sobran dedos de una sola mano para contabilizar sus certezas. Porque Ansu Fati, por centrarnos en lo que ocurrió anoche con la visita del Villarreal, ingresó al campo en un momento en el que el equipo no sabía ‘cómo, dónde ni con qué’.

Griezmann arrancó desde la izquierda con Suárez y Messi

Messi, Griezmann y Luis Suárez compartieron ataque desde el principio por primera vez. Con Griezmann desde la izquierda, al menos sobre el papel, Luis Suárez en punta y Messi por derecha, el Barcelona afrontó uno de estos encuentros en los que llega antes al gol que al juego. En los primeros quince minutos el resultado ya era de 2-0 para el Barça. Y el plan, una vez conseguida la ventaja, fue menos proactivo que ante Betis y Valencia. Sin presionar los primeros pases del rival, antes y después de los tantos de Griezmann y Arthur, el Barcelona configuró su transición defensiva a través de un repliegue a media altura en el cual el propio Griezmann iba de arriba abajo para ayudar a Junior en su duelo con Chukwueze. De esta forma, cediendo toda la iniciativa a los de Calleja y dejándoles 2-3 metros de margen a todos sus hombres -entre pasadores y receptores-, el Barça entendió su ventaja desde una colocación muy pragmática en cuanto al espacio y la posesión.

Arthur Melo se movió de manera muy vertical sin la pelota

No obstante, con Messi y sin él sobre el césped, el Barcelona dejó ciertas cosas que no pueden escapar del análisis. La primera tiene que ver con el propio argentino. En su fase de iniciación, aún en la primera parte, el ‘10’ azulgrana decidió permanecer muy abierto en banda derecha para que ese espacio por dentro fuese ocupado por Semedo -lateral- y Sergi Roberto -interior-, en un movimiento que en fase ofensiva devolvía a Messi a la zona central y era el interior de este mismo costado, en este caso Sergi Roberto, quien corría a ocupar el aclarado exterior. La segunda de estas tiene que ver con Griezmann. El francés, a pesar de arrancar desde la izquierda, se movió constantemente -sin balón- por dentro para participar en el circuito asociativo del Barcelona: por delante de sus tres centrocampistas, ofreciendo desmarques de apoyo con su pie izquierdo, y por delante del propio Luis Suárez, utilizando las prolongaciones del uruguayo para (tratar de) intimidar en la ruptura.

Y la tercera y última hace referencia a Arthur Melo. El brasileño, interior izquierdo a lo largo de todo el encuentro, con Sergi Roberto y después De Jong en el interior opuesto,  realizó una serie de movimientos, arriba y abajo, a un lado y otro, que le reportaron dos cosas principalmente al Barcelona: la primera y más evidente, con la pelota en los pies, es seguridad, ritmo y verticalidad en su posesión. Pues, dado lo bien que entendió Arthur lo que requería cada acción en cada momento, la seguridad y la verticalidad no tuvieron por qué estar reñidas en su mapa de pases. Y la segunda, por otro lado, es profundidad a través de sus acciones sin la pelota. Después de dar un pase o sin entrar directamente en juego, aprovechando que la acción avanzaba desde la derecha -De Jong y Dembélé-, Arthur dejó una retahíla de rupturas hacia delante que, con la clara intención de ofrecer una línea de pase más y hundir de esta forma al Villarreal contra su propia área, le acabó situando en más de una ocasión en la misma altura que Luis Suárez. Fue algo muy llamativo.

A Calleja y Zidane les queda lejos poder controlar los partidos

Ante las ausencias de Isco, James o Hazard, cada uno representando un momento necesario para ayudar a controlar los partidos, Zinedine Zidane decidió apostar por igualar el dibujo de su rival, el 4-4-2, con Gareth Bale y Lucas Vázquez en los costados, una simetría que el técnico francés valora cuando su oponente suele progresar con físico y velocidad por fuera. A falta de una organización reconocible que haga del ataque organizado la razón de ser del método futbolístico del conjunto blanco, y que está lejos de ser en este momento, el Real Madrid asumió renunciar al dominio con tal de plantear un encuentro de mínimos, buscando remate y presencia con Luka Jovic junto a un Benzema, al que en principio, y no en la práctica, se le esperaba como el interruptor de todas las jugadas. Mendy para frenar a Samu fue el duelo que de alguna forma podría seccionar el contragolpe del ‘submarino’.

El discurrir de la noche, por tanto, no fue especialmente fluida para ninguno de los dos, quienes fabricaban una ocasión de gol más por fruto de la aparición que de la construcción. Cuando ambos colectivos tenían la pelota hallaban mucha dificultad para razonar por qué dirigían la pelota a un sector concreto y cómo iban a rodearla de los jugadores y las posiciones que pudieran girar o comprometer la defensa del rival cuando ésta acudiera a cerrar la combinación. La ocupación del campo por ambos sistemas imposibilitaba hacer subir las líneas y jugar en campo contrario, lo que llevaba a imaginar que una pérdida de mala calidad sería la vía más sencilla para desde la transición del rival crear tú una posterior.

Lucas y Bale, a pie natural, dificultaron la circulación

En el 4-4-2 como sistema base es prácticamente imposible progresar si no se automatizan y se sincronizan movimientos acompasados. A saber, varias posibilidades: un fuera-dentro sin balón del extremo, más una ruptura hacia banda, de dentro hacia fuera, del punta, y una subida del lateral para ocupar el espacio abandonado por su compañero de banda. En ese triángulo, que puede formarse también con con una ruptura del extremo entre central y lateral, un apoyo del punta para venir entre líneas y un cambio de orientación al lateral que llega al espacio generado por esos arrastres, se ahogaron ambos sistemas cuando se dibujaba un once contra once. Sólo Lucas Vázquez imaginó dinámicas parecidas en tramos muy concretos, lo que, en la práctica, dejó al Real Madrid con un juego interior muy pobre. Dispuesto el sistema con extremos a pie natural, cuando el balón cae sobre el pie de uno de ellos, generar interacciones para sacar limpia la pelota desde una zona arrinconada se hacía muy complicado. El Villarreal defendía cómodo y podía mandar la pelota fuera para salir.

Sabido que al conjunto de Calleja también le faltan páginas en su diario para asegurar una ventaja en el marcador, con debilidades defensivas a la hora de cerrar el área y con dificultades para involucrar a sus laterales y defender hacia arriba con la pelota en su poder, el encuentro navegó en la solitaria búsqueda de una victoria. Aunque la expresión sea más antigua que el propio juego, Real Madrid y Villarreal tan solo pudieron aspirar a ganar y esto, cuando se busca el análisis y el comportamiento de los equipos para observar o explicar por donde pueden crecer los mismos, es peligrosamente escaso. Con el empate en la mano, ambos equipos no podían aspirar a crecer, solo a vencer entre la escasez.

El madrileño ha contribuido en el 43.47% de los goles del Getafe

Jaime Mata. Jaime Mata representa casi la mitad de los goles del Getafe CF esta temporada. Con 14 tantos y 4 asistencias, el delantero madrileño le ha dado un punto de determinación muy necesario a la pizarra más meticulosa -por fondo y forma- de Primera. Jugando por dentro, acompañando habitualmente a Jorge Molina, pero también desde la izquierda, donde le ha permitido a Bordalás mantener el 4-4-2 con Ángel al lado del alicantino, la labor de Mata trasciende más allá de las propias cifras. Estirando al equipo dentro del carril central, aprovechando las prolongaciones de Molina, conduciendo y dándole tiempo al resto protegiendo el balón con su cuerpo, el internacional ha sido por méritos propios uno de los grandes nombres del ‘mejor equipo’ de Primera División.

Raúl de Tomás acabará siendo el 2º máximo rematador de LaLiga

Raúl de Tomás. Parece complicado dar tanto a cambio de tan poco. Raúl de Tomás va a acabar el curso 2018-2019 siendo el segundo máximo rematador de LaLiga tan solo por detrás de Messi. El madrileño ha actuado como punta en solitario durante toda la campaña, a excepción del tramo en el que Míchel apostó por un 3-5-2 con Embarba como segunda referencia. Y lo cierto es que para ser su primera temporada en Primera, Raúl De Tomás ha sabido desenvolverse bastante bien por y para el Rayo. Además de su dotadísima habilidad en el remate, capaz de empalmar la pelota de primeras con cualquiera de sus dos piernas, el delantero en propiedad del Real Madrid ha sido el ‘punto y seguido’ del equipo en la parcela contraria. Ofreciéndose en el apoyo por delante de la pelota, descargando hacia fuera o conduciendo para finalizar desde bien lejos… De Tomás es pura autosuficiencia desde la última línea.

Williams es el 4º jugador de LaLiga con “más toques” en área rival

Iñaki Williams. Iñaki Williams no olvidará nunca la temporada en la que ha encontrado su espacio en el sistema del Athletic. Jugando como hombre más adelantado en el dibujo de Garitano, el punta del equipo rojiblanco ha sido más ‘9’ que otra cosa. Amenazando al espacio cada vez que ha tenido ocasión, estirando al equipo por piernas, muchas veces tras un envío largo desde la defensa, y dándole profundidad también a lo ancho, moviéndose de un lado para otro para ofrecer el apoyo y juntar al resto de piezas, Williams va a acabar la campaña siendo el cuarto futbolista de toda LaLiga con más toques en el área rival. Algo que tiene mucho mérito, teniendo en cuenta que al Athletic de Gaizka Garitano no le ha importado lo más mínimo ‘dividir la posesión’ en todos sus partidos.

Rubén Alcaraz ha sido el ‘primer pase’ y el ‘cambio de orientación’

Rubén Alcaraz. El barcelonés ha sido uno de los principales responsables de la salvación de su equipo. Posicionado al lado izquierdo de Míchel Herrero, en un doble pivote que se ha repartido alturas y funciones desde el cambio de sistema al 4-2-3-1/4-4-2, el ex jugador del Almería se ha ocupado de dos cosas primordiales dentro de la pizarra de Sergio. El primer pase, situándose muchas veces entre centrales para establecer así una primera superioridad numérica en salida de balón, y el cambio de orientación, un recurso que ha explotado a través de su pie izquierdo. Con capacidad para desplazar el balón con suma precisión, Alcaraz se ha encargado de sintetizar muchos mecanismos en un proceso que, como mandan los cánones, fue optimizando tareas en pos de ir abaratando costes.

Chukwueze ha sido un auténtico agitador desde la banda derecha

Samu Chukwueze. A un clavo ardiendo se agarra el que se está hundiendo. Y eso fue lo que hizo el Villarreal con Samu Chukwueze, que debutó en LaLiga el pasado mes de noviembre y su aparición se convirtió, con permiso de Cazorla, en la mejor noticia castellonense de la temporada. Desde la derecha, recibiendo siempre bien abierto, tanto con Luis García Plaza, quien consiguió hacerle un sitio dentro del 4-2-3-1, como con Javi Calleja, que también se vio obligado a abrirle las puertas en su sistema, el extremo nigeriano fue algo así como un oasis en el desierto. Con una arrancada potentísima para encarar en el uno para uno y dirigirse hacia el pico del área, desde donde es capaz de finalizar ocasiones con su pierna izquierda, Samu Chukwueze fue todo lo que no tenía el Villarreal CF tras la marcha del otro Samu (Castillejo) meses antes: regate, velocidad y desborde… Sobre todo, desborde.

Lo Celso ha sido el nexo entre el mediocampo y la delantera

Giovanni Lo Celso. La del futbolista argentino ha sido una de las grandes apariciones del curso en Primera División. Actuando tanto de interior como de segundo punta en el Real Betis de Quique Setién, el rosarino ha sido la ‘aceleración’ y la ‘finalización’ de un planteamiento que ha acabado colapsándose por diferentes circunstancias y razones. Situado siempre en un escalón por encima de Canales, Carvalho y/o Guardado, Lo Celso ha sido muchas veces el tercer hombre de un ataque posicional tan poco eficiente como efectivo. Lo cierto es que su temporada no ha acabado siendo todo lo regular que prometía en un principio, pero sí ha servido para esclarecer una certeza que emana de su juego: Giovanni Lo Celso es un futbolista que necesita ver la acción de cara, no de espaldas a portería, pues es ahí, apareciendo y no estando en el borde del área, donde más determinante ha resultado.

Vinícius ha sido el 5º máximo regateador/partido (90’) de LaLiga

Vinícius Junior. Vinícius Junior alteró el panorama del Real Madrid a base de actuaciones individuales para las que el primer equipo no estaba capacitado. Con un cambio de ritmo demoledor cada vez que recibe por izquierda, donde antes de su lesión compartió carril con Marcelo y con Reguilón, el futbolista brasileño logró cambiarle el paso a un Madrid claramente condicionado por sus decisiones tácticas y estructurales. Con Bale y Asensio muy lejos de su versión más óptima, nadie en el equipo ha tenido esta temporada la capacidad de intimidación de Vinícius con la pelota al pie. Jugando a pierna cambiada, con posibilidad de salir hacia dentro para encontrar a Benzema y/o finalizar él mismo las ocasiones, el jovencísimo extremo de Río de Janeiro consiguió tirar la puerta abajo con actuaciones sumamente potentes en el Camp Nou y el Wanda Metropolitano: partidos en los que, si bien es cierto que su capacidad en la ejecución no fue la más efectiva posible, demostró que su toma de decisiones es, como también ha demostrado Brahim Díaz, una mezcla entre talento y la intrepidez de los 18 años.

El comienzo del choque estuvo marcado por la altura a la que Javi Calleja decidió proyectar a sus puntas para realizar una primera presión. Chukwueze y Ekambi iban muy arriba, con Iborra cerca de Busquets y Cazorla y Morlanes tratando de que los interiores culés –Vidal y Arthur- no pudieran girar y ver el juego de cara. La medida permitió al submarino amarillo, en el tramo inicial, robar cerca de Ter Stegen y finalizar jugadas, pero el temor a que los puntas del Barça quedasen uno contra uno contra los defensas hizo que la distancia entre ataque y zaga fuera demasiado amplia.

El Villarreal tuvo la intención de presionar, pero la línea de ataque lo hacía con más determinación que la de defensa, lo que generó unos espacios en los que Luis Suárez castigó

La línea de cinco defensas del Villarreal no acompañó con decisión esa primera presión, y en ese escenario aparecieron dos nombres para castigar su sistema defensivo. El primero fue Luis Suárez, que se impuso de forma constante con sus movimientos de apoyo, lo que permitió a Malcom poder correr siempre con ventaja contra su par. El segundo, ya en un escenario en el que el Barça había progresado y hecho recular a la zaga local, fue Sergi Roberto, que encontró espacio en el carril interior derecho al actuar Alfonso Pedraza en la misma línea que su defensa.

No logró nunca el Villarreal que sus tres centrales tomasen la determinación de achicar espacios, pero con el paso de los minutos sí sumó a la línea de centrocampistas a Pedraza, lo que limitó el juego interior culé al no tener Sergi Roberto tanto espacio y permitió a los de Calleja robar de forma más frecuente en zona de medios y poder proyectar a Chukwueze y Ekambi en uno contra uno ante los centrales del Barcelona, escenario en el que Umtiti y Lenglet vivieron una pesadilla en la defensa del campo abierto.

Ekambi y Chukwueze superaron en lo individual a Lenglet y Umtiti

El partido de Toko Ekambi fue realmente bueno en cuanto a su movilidad sin balón. El delantero camerunés tiene una enorme facilidad para desplazarse en diagonal desde el carril central hasta la banda izquierda, lo que sumado al sufrimiento de Umtiti para orientarse en el perfil derecho resultó un grave problema para el Barça. Si Ekambi estuvo bien, Chukwueze estuvo superlativo. El nigeriano tiene una gran soltura para conducir y desequilibrar, y ante Lenglet mostró un punto de pausa sobresaliente para acelerar y desacelerar en el momento adecuado, convirtiéndose en el gran foco de ventajas ofensivas para su equipo.

Con el Villarreal consiguiendo activar de forma frecuente a su pareja de puntas gracias a sus ajustes sin balón y sobre todo, gracias al descomunal encuentro de Santi Cazorla –el asturiano puso dirección al balón en un día en el que el cuero volaba de un lado a otro-, el Barcelona sentía la necesidad de respirar lejos de su propia portería, y la opción clara de encontrar a Luis Suárez y correr se acabó tornando en precipitación. En ningún momento del partido los de Valverde consiguieron pausar sus posesiones lo suficiente como para que la contra local no apareciera de forma frecuente, cuestión donde evidentemente se notó la ausencia de Leo Messi. Su zurda, un día más, cambió el guión para el equipo culé, que sin embargo regresa de La Cerámica con algunas dudas no sólo instaladas en las rotaciones del crack argentino y de Gerard Piqué.

Obviamente la presencia de Santi Cazorla como organizador, sumada a la incorporación de Morlanes, permite al Villarreal ganar una pausa en sus construcciones que le ha hecho ganar calidad en sus circulaciones de balón. El encuentro de ida de los octavos de final de la Europa League frente al Zenit de San Petersburgo fue un buen ejemplo de esto, donde el equipo vivió en campo rival con bastante soltura.

La presencia de Cazorla y Morlanes ha permitido al Villarreal ganar calidad en sus circulaciones de balón, pero el dibujo también ha restado un activo en el momento de presionar

No obstante, el paso al 5-4-1 también ha significado un cambio en la forma de presionar y en la altura a la que se ubica la defensa durante muchas fases de los partidos. Con un efectivo menos en campo rival y uno más en la retaguardia, el Villarreal está en muchas ocasiones cediendo la iniciativa a su rival, y para compensarlo, Calleja ha conseguido insertar algunos mecanismos que están haciendo de su contragolpe un recurso bastante dañino, tanto si el nueve del equipo es Gerard Moreno como si lo es Toko Ekambi, dos nombres que ofrecen registros radicalmente distintos.

Con Ekambi, el rango de acción es más amplio, ya que el camerunés tiene una diagonal muy potente rompiendo desde dentro hacia la izquierda. Para compensar esto, Calleja está dándole a Iborra más vuelo, ya que el africano vacía el área y ahí es necesaria la presencia del exsevillista para intimidar la zona de remate.

Con Gerard Moreno, el Villarreal también está haciendo daño cuando pretende salir a campo abierto, aunque los trazos del jugador catalán son diferentes, más enfocados al carril central tanto cuando viene al apoyo -ahí Calleja gana una línea de pase de mayor calidad por dentro- como cuando se mueve en ruptura, y también al perfil derecho, donde más le gusta finalizar las acciones, algo que a nivel de sistema le está penalizando, ya que el técnico está buscando darle sitio a Samu Chukwueze.

Toko Ekambi y Samu Chukwueze abarcan todo el ancho del campo rival en las transiciones al ataque, cada uno gestionando un perfil

Si Ekambi rompe hacia la izquierda y hace bascular a la defensa hacia aquel sector, Samu queda muchas veces en situación de jugarse el uno contra uno frente al lateral izquierdo rival en el otro perfil, situación que Calleja está intentando potenciar, algo que tiene bastante lógica, puesto que el nigeriano es probablemente el gran activo en cuanto a desequilibrio individual del submarino amarillo.

Variando la composición de la última línea -Gerard Moreno y Bacca pueden sumar, aunque por lo expuesto en el caso del primero y por un tema de falta de explosividad en el caso del segundo, su presencia está siendo más valiosa cuando el equipo está más cerca de la portería rival-, hay un tercer nombre que está siendo fundamental cuando el Villarreal pretende llegar rápido a la portería rival: Alfonso Pedraza. Jugando como carrilero inicia sus carreras un escalón más arriba, y su potencia y explosividad terminan de completar un contragolpe que tiene mecanismos para hacer daño.

El arranque del choque estuvo marcado por el buen hacer del Villarreal, y el mecanismo que Javi Calleja diseñó para penetrar en la defensa viguesa. La prestación del equipo castellonense provocó que a los problemas que tienen los de Fran Escribá en lo individual se añadiera una muy poca seguridad para solucionarlos desde lo colectivo.

El Celta evidenció graves problemas para defender, tanto en lo individual como en lo colectivo

El técnico valenciano volvió a apostar por un 4-4-2 que priorizaba defender el carril central, pero el planteamiento visitante abrió una y otra vez el sistema defensivo del Celta. Calleja dibujó ese 5-2-3 que estamos viendo en las últimas semanas, pero hubo algunos matices que llevaron a los de Escribá a abrir puertas en el centro de su dibujo al no poder llegar a cerrar los carriles exteriores.

Desde el inicio, el Vilarreal abría mucho a los dos centrales de fuera, y trataba de progresar por bada para obligar a bascular al equipo vigués. En la derecha, con el uno contra uno de Samu Chukwueze contra Lucas Olaza; en la izquierda, con Pedraza arrancando desde atrás o Ekambi cortando en diagonal hacia fuera para que Iborra fuera por dentro a cargar el área. Dos focos de progresión que dinamitaron el sistema defensivo de un Celta que, tras el 0-2, comenzó a mostrar muchas dudas con balón, lo que permitió al submarino amarillo transitar al ataque con demasiada comodidad durante los primeros 45 minutos.

El Celta construyó de forma más pausada en el segundo tiempo, lo que limitó mucho los contragolpes del Villarreal

La figura de Iago Aspas lo cambió todo en la segunda parte, quedando claro que su presencia, sumada a la de Maxi Gómez en el área, es el gran argumento para que el Celta crea en la permanencia. La primera medida colectiva fue dar más tiempo a las progresiones ofensivas del equipo, buscando cadenas de pase con más envíos horizontales y pausados a pesar de la desventaja en el marcador, cuestión que por sí misma no surgió hasta que se llegó al descanso.

La medida permitió encontrar a Iago Aspas en la frontal del área, y acercó a Brais Méndez al de Moaña, sin que la precipitación fuera la tónica en cada construcción ofensiva del equipo. Con el Celta más arriba y el Villarreal saliendo de forma mucho más espaciada, el equipo de Escribá dibujó la ventaja clave, que consistió en juntar a Aspas y Brais en el carril derecho, esperar, y permitir que Lucas Olaza ganase metros en el carril izquierdo, aprovechando su fantástica capacidad para mandar la pelota al área para, bien encontrar a Maxi Gómez, o bien ganar rebote y seguir empotrando al Villarreal contra su propia portería, lo que permitió alejar los problemas que hay atrás y potenciar el inmenso talento que hay arriba.

Y eso que la primera parte, a pesar de la ventaja emocional que suponía el gol de Iborra, se movió bajo un escenario de descontrol, pese a que el Villarreal tenía más tiempo la pelota en campo rival. Calleja volvió a posicionar a su equipo con tres centrales, quedando por delante de ellos un doble pivote formado por Morlanes e Iborra, enfrentando a un equipo cuya intención fue siempre la de ubicar su bloque en 4-4-2 y a baja altura.

En el primer tiempo, el Zenit conseguía desplegarse con continuidad a partir del buen trabajo de sus dos delanteros

Esto llevó al Villarreal a colocar a sus dos centrocampistas centrales bastante arriba, hambrientos de combinar con Fornals, Moreno y Chukwueze, pero sin que la línea de tres –especialmente un Funes Mori que era el futbolista más axial de esa zaga- achicase espacios para evitar que el Zenit pudiera conectar entre esas dos líneas para posteriormente lanzarse al espacio.

Así, con el gigantón Artem Dzyuba mostrando una tremenda capacidad de lectura para venir al apoyo y gestionar todo ese latifundio, y con Sardar Azmoun moviéndose en vertical para recibir el envío posterior, el Zenit conseguía meter el cuchillo en el inconexo sistema defensivo de los de Calleja.

En la segunda parte el Villarreal gestionó mejor la pelota y el Zenit espació mucho más sus contragolpes

Sin embargo, todo cambió en la segunda parte a partir de lo que la hipotética pareja de puntas –hipotética porque el sumbarino amarillo nunca dibujó sobre la pizarra a dos delanteros repartiendo tareas- hizo con el balón, lo que permitió al equipo juntarse más arriba gracias a que la defensa del Zenit era girada una y otra vez, circunstancia que faltó durante los primeros 45 minutos y que permitía a los de Semak robar el cuero un escalón más arriba.

Con Samu Chukwueze escondido en el sector derecho del ataque y sobre todo, un Gerard Moreno al que el Villarreal necesita como el comer intimidando la espalda de la zaga pero también jugando de espaldas para que los medios pudieran llegar sobre la frontal del área con espacio, los de Calleja asumieron el control y cazaron dos goles que no sólo deja la eliminatoria encarrilada, sino también y quizás, aún más importante, alimenta la confianza de jugadores clave en la difícil batalla liguera.

Parejo volvió a dirigir al Valencia desde el origen de cada acción

El Submarino Amarillo se encuentra muy tocado. El cuadro castellonense volvió a ser presa de sus propios nervios, como ya le ocurrió la última jornada ante el Athletic Club. Y eso es algo que se palpa toda vez que el Villarreal se está viendo incapaz de encadenar 3 o 4 pases con sentido. Obligado a llevar la iniciativa tras el 1-0 tan temprano del Valencia, la pizarra de Luis García Plaza abogó por aglutinar todos sus envíos en torno a Cazorla -que partía desde la derecha para actuar sobre el carril central- y Fornals. Una estrategia que, con el Valencia muy bien armado en su 4-4-2 después de adelantarse en el resultado, volvió a dejar a deber bastantes cosas por parte del Villarreal. La primera y más evidente: la falta de pegada, que es aun más alarmante teniendo en cuenta la situación y las dificultades que está encontrando para resguardar su integridad.

El Villarreal acabó el partido con hasta cuatro delanteros juntos

Así que en esas, con un Villarreal incapaz de tomar parte de su propio destino, el Valencia quiso aprovechar para adueñarse del escenario ya con el dos a cero. Confiando el peso de cada acción en Parejo, que una vez más volvió a asumir la responsabilidad del primer pase, y contando con la inestimable ayuda de Rodrigo y Santi Mina en los apoyos, incansables a la hora de ensanchar y dar profundidad al Valencia en su fase ofensiva, el conjunto che despojó al rival de toda opción de remontada a pesar de su insistencia en ir encajando delanteros dentro de su sistema. De esta forma, el cuadro de Luis García Plaza jugó los últimos 30’ con Bacca, Ekambi, Gerard Moreno y Chukwueze, en ese mismo orden de izquierda a derecha, prácticamente en paralelo por delante de Iborra-Trigueros. Prueba inequívoca de que la urgencia es una realidad para este Submarino.

Rodrigo Moreno volvió a ser el otro gran nombre del triunfo che

El otro gran nombre de la victoria valencianista, además del de Parejo, volvió a ser el de Rodrigo Moreno. Escudado por un generosísimo Santi Mina, que en este momento es quien más y mejor se está entendiendo con el internacional español, tanto en la ruptura como para trazar el apoyo a su lado en el 4-4-2, Rodrigo consiguió ver de nuevo portería por segunda jornada consecutiva. El gol, que bien puede ser considerado anecdótico teniendo en cuenta el colchón del marcador, en realidad puede ser la mejor demostración de las realidades que atañen a Valencia y Villarreal. Al final, como ya advirtió Jorge Valdano, el fútbol es un estado de ánimo. Y más en estos casos, en los que hasta el más pequeño de los centímetros marca la auténtica distancia con respecto al abismo.