La tendencia se hizo visible rápidamente. Gago y Tino Costa, de nuevo doble pivote che, trataban de hilvanar como acostumbran, pero había algo diferente. La posición de ambos pretendía ser, de entrada, mucho más abierta, más lateral, como queriendo huir del dúo de mediapuntas bielorrusos. Desde ahí, balón directo entre lateral y central, donde los valencianos tienen a dos de los futbolistas más incisivos de nuestro campeonato. Como ya ocurría en Minsk, Filipenko no daba con el desmarque invisible de Soldado, y esta vez se unía Jonas por el otro perfil. Tras el envío, eso sí, el plan de siempre; pressing hacia delante.

La cosa, eso sí, tardó en arrancar, pero quizás haya que mirar más al buen trabajo del BATE saliendo desde atrás. Los de GoncharenkoFeghouli fue la continuidad en el campo rival arriesgan lo más grande en el inicio de su transición ofensiva, pero cuando juntan tres pases son muy bonitos. Y lo cierto es que los juntan con frencuencia. Hleb aparecía cerca del “cinco”, Likhtarovich, para verticalizar con ahínco hacia el ariete, Rodionov, al que, intuímos, le quedan dos telediarios en este equipo. Se mueve de escándalo. El BATE renuncia a fijar con extremos a cambio de colocar mucha gente cerca del poseedor de la pelota. La profundidad se la confía entera a su nueve. Así pues, los visitantes impedían el robo que tanto ansían Gago, Tino o Soldado. Al Valencia le tocaba proponer en posicional. Y el posicional en este bloque, hasta que Banega diga lo contrario, se llama Sofiane Feghouli. El francés crece y crece. Sus recepciones interiores son el mejor argumento para establecerse en campo rival. Mediante el uno contra uno, dando continuidad o liberando a Joao Pereira. Todo lo que debería hacer y no hace su espejo en la otra banda. Guardado sigue sin enchufarse.

Feghouli suma en estático por él y por un Guardado estéril

En lugar de relamerse con toques vacíos, el Valencia usó su cuota de posesión con intenciones agresivas. El 1-0 es el perfecto resumen, con un Tino en zonas de menor peligro, lanzando hacia el movimiento herida del adversario. Gol. Yendo ganando, la peli es otra. Los de la capital del Turia iban a calcar el desarrollo del choque de la ida. Presión adelantada (como decíamos, el BATE se la juega en cada ataque), transición vertiginosa y conato de goleada.

Tras ceder convenientemente el esférico y protegerse con el giro de Banega, surgió el detalle de la noche. Durante 89 minutos, los del Flaco no sortearon nada. No hubo lavolpianas ni sustos reseñables, más allá de los generados por el buen hacer del oponente. Suficiente para que Gago bajara la guardia y reclamara una bola centrada, sin destino. Pellegrino sufrirá para convencer al Pintita, pero anda cerca. Mientras lo intenta y Ever pilla ritmo, Feghouli cuida de todos. Al espacio, en estático o entre líneas. Gran jugador.

El BATE Borisov decidió buscar arriba al Valencia.

Y los equipos que deciden disputarle el primer pase al Valencia necesitan avanzar sus líneas. Ayer el BATE planteó una fase defensiva piramidal (4-3-2-1) que negaba a su contrincante el carril central yTino Costa, de «10», jugó por delante de Gago y Albelda mordía a buena altura. Por su parte Pellegrino diseñó un doble pivote formado por Gago y Albelda que mandaba a Tino Costa a la mediapunta, ajuste que añadió nuevas dificultades a la ya de por si espesa salida de balón valencianista. Ello dio lugar a una estampa tan curiosa como la de Tino Costa recibiendo el balón entre ambos mediocentros, abiertos sobre los costados, tras fracasar la disposición previa de Gago entre los centrales. El espectador docto en cuestiones lavolpianas no podía evitar sentir cierta fascinación ante tan rocambolesca perversión, pero lo cierto es que todo eso daba igual. El partido no estaba ahí, algo que Soldado interpretó a la perfección.

El ejercicio del nueve fue impecable castigando los espacios (no excesivos, sí suficientes) que implicaba el planteamiento de Goncharenko. A su conocida habilidad calibrando los desmarques el delantero añadió unaSoldado tuvo un gran peso en el desarrollo del encuentro productividad enorme en cada una de sus intervenciones. Descargas, choques, apoyos, disputas… fue una pesadilla para la defensa rival, que contempló como un puñado de precarios balones largos que Soldado supo aprovechar sirvieron para girar al BATE e inclinar el campo en favor de los visitantes. Fue entonces cuando los bielorrusos intuyeron algo que quizá el propio Pellegrino les discutiría: que en realidad al Valencia la salida de balón le da igual. El partido dio paso a una concatenación de recuperaciones y transiciones voraces de un Valencia que entonces sí encontró útil (muy útil, de hecho) a Tino Costa como elemento extra de presión desde la mediapunta.

Pero los arreones iniciales del Valencia no son raros ni eternos. El rival necesita algo de tiempo para adaptarse a la agresividad ché, pero al cabo de un rato puede encontrar vías para sortearla.Goncharenko atacó la zona de Albelda y obtuvo rédito Sobre el minuto 30 se concretó la respuesta de los anfitriones: incorporando a Volodko a la línea de mediapuntas Goncharenko sobrecargó el territorio de Albelda, que desbordado reclamó la atención de sus compañeros. Aparecieron los espacios por dentro y los bielorrusos profundizaron a través de las caídas a banda de Rodionov, beneficiario tanto de su propio criterio y condiciones como de la blandura de la zaga de Pellegrino. Los momentos clave, sin embargo, beneficiaron al Valencia, y justo cuando el BATE estaba invirtiendo la dinámica del partido reapareció Soldado aprovechando una transición aislada para forzar el penalty que abriría el marcador.

Soldado puso fin a los mejores minutos del BATE.

El golpe fue duro para los locales, casi tanto como el 0-2 que inauguró el segundo tiempo y sentenció el partido tras una nueva recuperación cerca del círculo central. El resto del encuentro mostró al Valencia gestionando a sus anchas las urgencias de un BATE que ahora sí debía asumir toda responsabilidad en busca del gol. Y no son cojos los bielorrusos en este registo, pero la presión del mediocampo ché, otra propuesta innegociable de Pellegrino, es un hueso durísimo de roer cuando se tiene prisa. El Valencia saboteaba una vez tras otra el primer pase del BATE y cada recuperación era seguida por un despliegue rapidísimo que pisaba área con facilidad. Fueron tres goles pero pudieron ser unos cuantos más los que certificaran una victoria importantísima para Pellegrino, que de paso vengó la afrenta bielorrusa hacia su querida salida de balón. En el próximo partido el argentino insistirá con ella, y quizá lo mejor es no llevarle la contraria.

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La versión Champions

El BATE modifica su propuesta para saltar al ruedo europeo. Prescinde del que quizá es su futbolista más dotado técnicamente, Renan Bressan, para armarse en medio campo y buscar un repliegue intensivo y un despliegue vertiginoso. Formando una pared por delante de su defensa con tres mediocentros de buenos conceptos defensivos (Olekhnovich – Likhtarovich – Volodko), que se reparten la zona ancha para bascular y cerrar las líneas de pase del rival en campo propio. A todo un Bayern de Munich (uno de los equipos con mejores conceptos asociativos del mundo), ya consiguieron ahogarle. Es la sólida versión Champions del BATE Borisov.

Derribar la muralla

El Valencia ha perdido el mayor puñal exterior de su época reciente: Jordi Alba – Mathieu. El ínclito y reciente campeón de Europa se marchó rumbo al Fútbol Club Barcelona, y por si fuera poco, el francés causa baja para el partido. El papel de João Pereira y de Cissokho para ensanchar los ataques y obligar todo lo posible al BATE a abarcar lateralmente en defensa, resultará decisivo para darle un poco de oxígeno a las recepciones interiores. Terminar con el balón fuera para mandarlo dentro tampoco será el recurso más cómodo por la buena reacción en los centros laterales de los bielorrusos. Amplitud, ingenio, y paciencia, lo mínimo necesario.

Combatir las amenazas

El afamado técnico Goncharenko, una de las grandes sensaciones en el panorama ex-soviético, ha dejado claro que a él, el Valencia de Emery, le gustaba más que el de Pellegrino. En cualquier caso, sus declaraciones no significarán alegrías. Replegarse, juntarse, y correr tras la pérdida. Su punta es perfecto para ello, con la ventaja de que sabe qué hacer con la pelota, si pararse, seguir, terminar o descargar. Rodionov es la gran amenaza del BATE, será lanzado por un Hleb que se está encontrando muy cómodo, y el Valencia no presenta a Rami y Víctor Ruiz en su mejor momento. Puede sonar extraño, pero para el Valencia, sacar algo positivo de un partido decisivo como este, pasa por respetar a Vitali Rodionov.