Odegaard volvió a ser el mejor de la Real por pura calidad

A pesar de completar el partido con la luz de la reserva constantemente encendida, el futbolista noruego tiró de imaginación y recursos para inventarse varias acciones de verdadero valor gol para los suyos. Esa destreza con la que Odegaard hace y deshace a través del giro y el pase, y para la que, a decir verdad, tampoco le hace falta estar en su nivel más óptimo para ser realmente diferencial, como volvió a ocurrir anoche, es una capacidad innata que en España, durante estos años, solo un futbolista ha conseguido hacer de lo mortalmente excepcional algo absurdamente normal. Por esto, lo de Martin Odegaard es tan serio.

Dominando con suma maestría ese pase que, filtrado por abajo o picado por alto, tenso o bombeado, habilita y pone en ventaja a Oyarzabal y Portu, los dos extremos de la Real Sociedad, Odegaard dejó ayer unas cuantas jugadas de máxima utilidad para los suyos. Si bien es cierto que Oyarzabal -uno de los que más está acusando ese agotamiento- e Isak, siempre por delante de Odegaard y generalmente también por delante del balón, no estuvieron tan acertados como en otras ocasiones, quien mejor volvió a entenderse y complementarse con el noruego fue Portu. Desde la derecha, estirando a través de su desmarque de ruptura, el murciano le dio a la Real Sociedad una serie de argumentos que, posicionándose más abierto o más cerrado, alejado siempre del balón, fijando, ensanchando o aclarando zonas de acción, le permitieron al equipo acelerar en campo contrario a pesar del buen partido que completó el Mirandés, en primer lugar, y de las trabas que, físicas o tácticas, el equipo donostiarra ‘se impuso’ a sí mismo.

El Mirandés de Andoni Iraola es un equipo muy bien construido

Sin presionar directamente con Matheus Aiás+Antonio Sánchez, los dos futbolistas más adelantados en el 4-4-1-1 (en fase defensiva) de los de Andoni Iraola, sobre Le Normand y Elustondo, los dos centrales de la Real Sociedad, el Mirándes consiguió a través de su posicionamiento en bloque medio, con los dos pivotes (Malsa y Guridi) y el esfuerzo de sus extremos (Merquelanz y Rey), hacer dudar a su rival hasta el punto de que, lastrado con tanto pase hacia atrás o en diagonal que no le permitía avanzar y le quitaba espacio a la recepción de Odegaard y Mikel Merino, Alguacil se vio obligado en el último tramo a introducir a Guevara como pivote para retrasar a Zubeldia (que en la primer parte se posicionó varias veces entre centrales para generar una situación de ventaja numérica) a la defensa. Una prueba fidedigna de lo mucho que aún le queda a Alguacil por invertir en sus centrales en este tipo de situaciones, y, sobre todo, de lo bien organizado y competitivo que es el Mirandés.

Mikel Merino fue el mejor futbolista del partido en la primera mitad

El primer tiempo de Mikel Merino, así como en general todo su partido, es para volver a verlo unas cuantas veces repetido. Partiendo siempre desde su habitual interior zurdo, desde donde se movía indistintamente en los dos ejes, tanto para posicionarse como (teórico) mediocentro en salida de balón, toda vez que el pivote -Guevara- bajaba entre centrales; como para acelerar el juego en un escalón superior, conduciendo y/o filtrando al espacio; así como para atacar el área, incorporándose (sin balón) desde la segunda línea, complementando así los movimientos (a pierna natural), siendo zurdo desde la izquierda, de Oyarzabal en ese lado.

Merino rajó incesantemente la fase defensiva del Athletic, al menos durante la primera media hora, clavándose, penetrando y retorciéndose, siempre de manera vertical, en un repliegue que no tenía los medios (pues defendía en inferioridad numérica en esta zona) ni la predisposición (porque tampoco existía una presión adelantada que justificase la altura de la línea defensiva) para poder detener -o cuanto menos controlar- su relevancia en el carril central.

El sueco volvió a ser decisivo; esta vez desde el banquillo

Alexander Isak ha completado una semana fantástica a título individual. Y extraño será que esta ocasión, con dos actuaciones de renombre en muy pocos días, no establezca un precedente claro en su trayectoria en la élite. El delantero sueco se encuentra en ese momento en el que, a ojos del espectador, las ocasiones se le caen de los bolsillos. Pero esto, que es del todo real, tiene más que ver con la mentalidad del propio futbolista que con su técnica o su físico. Alexander Isak cree y siente que puede llegar ahora mismo a cualquier balón, atacar todos los espacios o incluso superar y salir airoso en situaciones materialmente imposibles para cualquier mortal. Es impermeable al error, una cualidad realmente valiosa para su edad y por el perfil de delantero (que le posibilita a su equipo, con y sin balón, que le pueda poner en el último instante delante del portero). Y, sobre todo, como Merino, Oyarzabal, Odegaard o Portu, es un futbolista que ya ha absorbido, digerido y entendido qué es lo que Imanol Alguacil busca en la pizarra con tanto talento prematuro.

Alexander Isak es un delantero bastante fino con balón al pie

La misma delicadeza con la que se mueve y se desmarca por detrás del central, o entre este y el lateral de turno, es la que Isak imprime sobre las cuatro esquinas de la portería. Con balón al pie, el delantero sueco es un futbolista con calidad para recibir, esconderlo, encarar, superar y devolverlo, todo ello muchas veces en una misma acción, producto de una calidad inusual en los atacantes de su talla. Y mucho más para los chicos que hayan irrumpido en la élite a la edad con la que él lo hizo. Porque no solo se trata de una cuestión meramente técnica, sino que el delantero de Solna confía en sí mismo más que nadie en este instante. Y eso es algo que se aprecia claramente cada vez que el sueco interviene.

Una entre las muchas diferencias que podríamos establecer entre el sueco y Willian José tiene que ver con la agresividad de sus acciones. Pero Alexander Isak ha sabido hacer de su delicadeza un valor diferencial para la Real Sociedad. El sueco es como una jeringuilla cargada con aire. Opera con el mismo sigilo. No deja huellas. Pero bien aplicada, en el punto exacto y con la precisa ligereza, tiene el efecto letal de una embolia en el corazón. Ese es el peligro de Alexander Isak cerca del área rival. De cara, en el mano a mano, o incluso ligeramente perfilado, corriendo en diagonal o en paralelo a la portería, y con uno o dos defensores de por medio, el sueco es de los buenos: y si tiene que rematar no solo remata a puerta sino que encima lo ajusta en una definición marca de la casa.

Pero el gran valor de Isak como futbolista, y no tanto de Isak como delantero, está en la gran cantidad de cosas que es capaz de darle (directa) o permitirle (indirectamente) a su equipo desde la última línea. En este sentido, Alexander Isak es una bendición para una Real Sociedad que puede atacar de forma posicional o correr al espacio en un mismo partido. Y sobre todo de una jugada a otra. Alejándose de la frontal para ensanchar y fijar, a través de un movimiento que le permite al sistema progresar de manera vertical y cargar el área con sus extremos o interiores, o quedándose en ella para perfilarse entre el apoyo y la ruptura, la cual domina con más o menos espacio, Isak, como ‘9’ de la Real, actúa como colaborador necesario cuando, tácitamente, no mete sus dos manos en la masa.

La Real Sociedad volvió a quedarse coja en el peor momento

La Real Sociedad 2019/20 juega de memoria. Y esto no es cualquier cosa. Ante equipos que le presionan directamente muy arriba, como fue ayer el Villarreal de Javi Calleja, o ante rivales que le prefieren esperar más atrás, que también los ha habido este curso, el cuadro de Imanol Alguacil siempre encuentra soluciones para todos los casos. Tiene todos sus movimientos perfectamente automatizados dentro del dibujo, desde su salida de balón -la cual orienta siempre en función de si su pivote va a o no entre centrales- a la zona de finalización, pasando, por supuesto, por el escalón intermedio de este dibujo, la Real Sociedad se define como un equipo en constante movimiento. Entre los apoyos que emergen siempre por delante de la línea del balón, después de que los centrales dividan conduciendo, de que su mediocentro -Guevara- encuentre al hombre libre y de las rupturas que ofrecen constantes soluciones al pasador, el conjunto ‘txuri-urdin’ es un equipazo de culto de la presente temporada, una vez alcanzado ya el ecuador de la misma.

Martin Odegaard es muy bueno. Hasta ahí nada nuevo. Eso ya lo sabíamos. Pero es que el propio sistema de la Real Sociedad hace muchísimo mejor jugador, y sobre todo más diferencial, al futbolista noruego. Una vez consigue superar la Real Sociedad el medio campo con el esférico, todos los movimientos van orientados -directa o indirectamente- a que Odegaard reciba con el tiempo y espacio suficiente para inventarse una jugada con claro potencial de acabar en gol. Porque con tal de respetar el fondo, el cual lleva a la Real Sociedad a ser un equipo vertical y directo con la pelota en los pies, el esquema de la Real está pensado para ir ajustando consecuentemente su forma para conseguirlo. Desde la salida hasta su finalización, como decíamos al principio, todos los movimientos pretenden que Odegaard lo tenga más fácil para marcar la diferencia, y para ello los apoyos/rupturas de Oyarzabal, Willian José y Portu, ocupando el ancho, son claves para este movimiento.

Calleja le dio todo tipo de soluciones a su equipo desde la banda

Pero el equipo donostiarra está teniendo problemas este curso cuando su rival, en este caso el Villarreal, logra adueñarse del escenario (tanto de la posesión como del espacio). Y fue en este tramo del encuentro donde las decisiones de Calleja marcaron realmente la diferencia. Cambiando de posición a Chukwueze, alejándolo de la banda derecha para presionar y correr por dentro, como en la acción del empate; introduciendo a Cazorla en el momento justo, mejorando las posesiones del equipo y elevando la calidad de sus pérdidas para que la Real Sociedad no consiguiera correr nunca con verdadera ventaja; y ayudando con Trigueros a Alberto Moreno, en un duelo directo ante Januzaj que bien podría haber vuelto a cambiar la dinámica del encuentro, el entrenador madrileño le dio todas las herramientas a su equipo para iniciar, asentar y materializar un dominio que se acabó convirtiendo en remontada. Una victoria que se gestó en la pizarra de Javier Calleja.

La Real, con este resultado, empata con Barcelona y Madrid

El cero a uno y el uno a dos definitivo de los de Alguacil fueron, en cierto modo, similares. Robando arriba, aprovechando sendos errores del Granada en su fase de iniciación para atacar con velocidad y acabar resolviendo en pocos toques, la Real Sociedad consiguió golpear con dureza a su rival al principio y al final. Nuevamente sobre el 4-3-3, como ya es costumbre en el libreto de Imanol Alguacil, la Real cubrió la ausencia de Odegaard en el equipo titular con Sangalli como interior derecho. Y si bien es cierto que el partido, al menos durante largas fases del mismo, fue más nazarí que txuri-urdin, la determinación con la que los donostiarras se asomaron siempre al arco de Rui Silva acabó por voltear la balanza.

Mikel Merino bordó su actuación como interior izquierdo

En esas, al margen de los dos goles del equipo, el mejor futbolista del partido fue Mikel Merino. Arrancando desde el interior izquierdo, no tanto para ir hacia dentro y situarse por delante de Zubeldia, ya que este, consciente de que su rival presionaba casi siempre con los dos puntas -Carlos Fernández y Azeez- escalonados, sino más actuar como enlace y conectar por delante con Oyarzabal, el ‘8’ de la Real Sociedad se exhibió a través de su pie izquierdo. Batiendo líneas a través del pase, superando la presión con su conducción, recuperando, imponiéndose en los duelos y filtrando desde el balón del área, tirando de imaginación, Mikel Merino completó uno de sus mejores partidos -que ya es decir- de lo que llevamos de campaña.

Los otros dos nombres propios de la noche, uno por cada equipo, fueron Portu y Vadillo. Empezando por este último, reservando para el final la grandeza con la que el murciano reventó el duelo para los suyos, el extremo fue más causa que consecuencia de la mejora del Granada con el marcador en contra. Jugando en izquierda hasta la entrada de Machís en la segunda mitad, Vadillo volvió a tirar de su repertorio para darle profundidad a su equipo desde el último tercio. Saliendo por los dos perfiles, tanto hacia dentro, con su pierna más habilidosa, como hacia fuera, llegando hasta línea de fondo para centrar con el exterior de su bota, el ‘7’ de los de Diego Martínez agitó el encuentro hasta tal punto que el Granada, espoleado por sus incursiones en banda y la altura con la que Domingos Duarte y Germán Sánchez, los dos centrales, comenzaron a abortar las salidas de la Real, acabó -con gol de Vadillo incluido- mucho mejor que su rival la primera parte. El otro nombre, como decíamos, es el de Portu. En la derecha, atacando el espacio y no tanto en estático, el extremo de la Real volvió a ser diferencial con medio metro de más. Sin perder sensibilidad en sus controles a pesar de la velocidad que alcanza, Portu se ha afianzado en el sistema como algo más que un buen complemento para Odegaard. Que lo es, no cabe duda, pero Portu es un argumento de ‘los que vence partidos’.

Portu interpretó muy bien las intenciones de Martin Odegaard

Las diferencias entre Portu y Januzaj son más que evidentes, con y sin balón. Mientras que el belga, en estas primeras jornadas hasta la fecha, había permanecido siempre muy abierto en la derecha para estirar y recibir siempre al pie, haciendo -en ocasiones- que fuese el propio Odegaard quien rompiese hacia fuera por delante de él para llegar hasta línea de fondo, el comportamiento de Portu a nivel de sistema fue totalmente distinto. Dando amplitud al dibujo a través de su posición, logrando atraer la vigilancia de lateral y extremo del Atlético de Madrid antes de iniciar la marcha, la Real Sociedad encontró en su extremo derecho un foco sobre el que fijar la marca de sus pares más cercanos para hacer de los segundos cuarenta y cinco minutos un contexto más favorable para el resto de jugadores.

Tensando las vigilancias del Atlético de Madrid en su fase defensiva, haciendo dudar a Vitolo -extremo izquierdo en el segundo tiempo- y Saúl -pivote izquierdo- de dónde y a quién encimar cuando la Real Sociedad salía jugando desde atrás, el cuadro de Alguacil consiguió dinamitar tras el descanso los diferentes puentes del Atlético en su repliegue. Algo que no había conseguido como tal en la primera parte, aunque a los puntos fue -por cantidad y calidad en sus ataques- bastante superior a los del Cholo. Con y sin balón. Con Odegaard corriendo por dentro, como no había podido hacerlo en la primera parte, obligando a Saúl a salir muy lejos de su zona y aprovechando que los dos futbolistas de banda del Atlético de Madrid permanecían ocupados con Portu, la Real Sociedad encontró el modo de rajar en transición el 4-4-2 atlético. Una situación, volviendo a incidir en ello, diferente a la del primer tiempo.

La Real Sociedad consiguió derrotar al Atlético en la pizarra

Zubeldia, que dejó su posición de central para volver a actuar como pivote ante la baja de Illarramendi, fue el encargado de retrasar varias veces su situación sobre el tablero para generar, junto a Elustondo y Llorente, los dos centrales, una primera superioridad numérica ante los dos puntas del Atlético de Madrid. Así, posicionando después a Mikel Merino entre Saúl-Koke y Costa-Joao Félix, y queriendo adentrar a Odegaard -derecha- y Oyarzabal -izquierda- a la espalda del doble pivote rojiblanco, es como discurrieron los primeros compases del encuentro. Un guion en el que Portu, desde el costado derecho, jugando a pie natural, consiguió ir completando todos los movimientos de Odegaard al espacio, y no al revés. Un escenario en el que Isak, como ‘9’, acudía al apoyo para lanzar al futbolista que atacase el aclarado y rompía al espacio, mediante la ruptura, dándole profundidad a un sistema en el que Oyarzabal, para regocijo de la Real, entiende perfectamente qué es lo que pide la acción en todo momento… Al pie o al espacio.

Acudir al espacio requiere de intención y talento

La temporada de Portu en el Girona ha sido bastante parecida a la de su equipo, escasa, como fue la 2017-2018 en términos positivos. Seguramente costaría ponerse de acuerdo qué va antes, el engranaje colectivo para potenciar a Portu o la iniciativa del nuevo fichaje de la Real Sociedad para activar el juego exterior y los remates de Stuani. Lo que está claro es que Portugués se hizo un nombre en la Liga española por el valor que representa su perfil, por encima incluso de su nivel. El fútbol está entrando definitivamente en un contexto de constante adaptación en el que los espacios escasean y donde aparecer por sorpresa, jugando con el tiempo y el engaño, sea desde atrás o en ruptura, te otorga un lugar importante en todo sistema colectivo.

Desde ese punto, Portu es perfecto, porque su fútbol no solicita nada incondicional y sí rellena una faceta indispensable para el ataque de un equipo. Independientemente de los compañeros que le rodeen, de quien sea el ‘9’, el lateral que le acompañe si juega en banda o las características de los interiores del dibujo, Portu se enfocará permanentemente a la profundidad, preferiblemente exterior. Es muy común encontrar multitud de encuentros donde la escasez de espacios para circular deriva en una constante circulación de balón al pie y viendo como el ‘9’ ha evolucionado ofreciendo muchos más desmarques de apoyo que de ruptura, la aparición de jugadores como Portu que complementen ese movimiento con trazos al espacio libre no es útil, sino básico.

Portu será la profundidad pero no cualquier ‘profundidad’

Lo que sí será un indicador del encaje de Portu es el tipo de acción que le tocará finalizar o interpretar, pues su fútbol con balón es bastante simple y su producción ofensiva se basa en acciones en carrera lanzada o rupturas cortas donde su tren inferior y su poca envergadura le hacen escurrirse en pequeños metros. El papel que el conjunto txuriurdin reclamó de Juanmi, aunque sea diferente, surge aquí como continuidad, teniendo en cuenta que Oyarzabal, Januzaj o la llegada de otros futbolistas más relacionados con la circulación y la superioridad en mediocampo harán de Portu la flecha concreta. Un fichaje muy coherente con las necesidades de la plantilla y las del juego actual.

El Girona de Eusebio no ha tenido nunca un patrón claro de ataque

Eusebio optó por un 4-3-3 para la ocasión en el que Portu -derecha- y Lozano -izquierda- eran, en teoría, los encargados de abastecer lateralmente a Christian Stuani en el punto de penalti. Una estrategia que el Girona adoptó a rajatabla en el arranque, presionando muy arriba y cargando el área con muchos efectivos en zonas de remate, pero que, por el contrario, le llevó a desprotegerse en exceso por detrás de la línea del balón. De esta forma, con Portu encarando a Coke -que debió defender por izquierda, a pie cambiado, tras la lesión de Toño-, y con Morales imponiéndose a Valery en ese mismo costado, el primer tiempo se convirtió en un toma y daca entre ambos equipos ante la pasividad de los dos extremos -Portu y Morales- para realizar la cobertura a los laterales.

El primero que consiguiese activar el área pequeña, o, por lo menos, el segundo palo, se llevaría el gato al agua. Y eso es lo que ocurrió tras el descanso. Primero Stuani, que cazó un rechazo, y después Morales, que cabeceó un centro desde el lado opuesto, lograron poner patas arriba la lucha en el farolillo rojo. Sin embargo, cuando el encuentro parecía abocado a su fin, el Levante volvió a encontrar en Mayoral su punto y seguido en campo contrario. El de Parla, muy activo durante toda la tarde muy lejos de la portería de Bono, emergió entre líneas para repetir aquello que tanto y tan bien ha venido haciendo en el último mes y medio. Se alejó de los centrales para tirar el desmarque de apoyo, puso a Campaña de cara, que condujo hasta el pico del área, y este activó a Bardhi en posición franca de remate. Así, en apenas tres toques, el Levante consiguió certificar su estancia en Primera una temporada más. Tres toques, que pueden parecer muy poca cosa, pero que, entendiéndolos como un patrón de ataque, son los que no ha tenido el Girona en estas 37 jornadas. Y si los tuviera no ha hecho mucho por cuidarlos.

La sencillez de la propuesta de Eusebio derivó en una ausencia de evolución para resolver dinámicas negativas

A dos fechas del final, la falta de evolución ha condenado el proceder competitivo de los de Eusebio. El técnico vallisoletano trató de variar la configuración de su línea defensiva desde lo numérico, alternando tres centrales con zaga de cuatro, exprimió el ímpetu de Pedro Porro y mantuvo la fe en su delantero uruguayo pero no encontró más alternativas que un centro al área y algunas incursiones inconexas de sus mediapuntas. De chispazos no logró vivir en estos últimos cuatro meses, y la ausencia de giro argumental, paradójicamente, lo metió en una espiral o helicoidal que no encuentra sentido. A falta de dos jornadas, sólo tiene cabida la capacidad de sufrimiento, también una dificultad sin margen: ¿qué ocurrirá si comienza sus partidos perdiendo? En lo mental, una colina vertical; en lo futbolístico, un páramo sin relieve.

El Girona es el equipo de la competición que menos dispara, el segundo que menos goles lleva y el equipo que menos aporta en lo goleador quitando a sus delanteros de la ecuación. Es decir, los caminos al gol tienen muy pocas variantes y no hay goles consecuencia de un sistema que activa el balón parado, la llegada de segunda línea o la creación de superioridades en fases más posicionales. La erosión del sistema, fruto de la simplicidad expuesta y de los negativos resultados sumados, exponen al equipo al esfuerzo excesivo y prolongado, a cubrir espacios muy largos y a ejecutar acciones muy poco productivas. Este fin de semana, chocará con un Levante con el que guarda algunas similitudes a nivel táctico e individual, directo en el juego, con jugadores veloces y necesidad de atacar espacios. Con 12 derrotas en los últimos 17 partidos, la necesidad no es ahora hecha virtud por el Girona, pues ahora mismo tiene menos argumentos, Stuani y su irracional puntualidad goleadora sin suministro, que los que luchan por mantener la categoría.

El Girona de Eusebio ha probado hasta diez sistemas diferentes

El de Don Benito ha sido una de las grandes noticias de la campaña. Debutando en LaLiga como titular, precisamente en aquel primer partido del curso ante el club vallisoletano, y tras adaptarse -entre tanto sistema- a múltiples roles dentro de los planes de Eusebio, el lateral extremeño, que en muy pocos meses ha alcanzado la ficha del primer equipo gerundés y ha debutado con la Sub-21 en este último ‘international break’, ha tenido tal impacto que muchos quisieron volver a acordarse de Maffeo para incurrir en esas típicas comparaciones ciertamente beneficiosas para el que su recuerdo no requiere esfuerzo. Dicho lo cual: vaya por delante que el objetivo de este texto no es, en ningún caso, alimentar el debate.

Porro, siendo lateral (o carrilero), regatea más de lo que centra

El fútbol de Pedro Porro ha sido -y sigue siendo- una bendición para el Girona. Ante las serias dificultades del equipo para identificarse con una idea concreta entre partidos, y sobre todo durante uno mismo, la velocidad en conducción del joven jugador de Badajoz ha permitido simplificar bastantes cosas dentro un de proceso que, de tan reduccionista que ha querido ser, ha atravesado tramos muy empedrados cuando más le ha costado llevar la pelota hasta su delantero centro. Porque la campaña, independientemente del nivel exhibido por el lateral/carrilero, se ha visto mermada por las dificultades de Portu y Borja García por rayar a una versión siquiera parecida a la de hace unos meses con Machín en el banquillo gironí.

Así las cosas, existe un dato muy revelador sobre Pedro Porro: y es que regatea más de lo que centra. Los 5,4 dribles que promedia por partido, comparados con los 4,57 envíos que mete en el área, no son más que el reflejo de las pocas ventajas que le proporciona la pizarra. Siendo carrilero en un sistema de tres centrales y dos mediapuntas por detrás del delantero, lateral en una defensa en la que su amplia mayoría de piezas viven más tranquilas cerca del área o volante por delante de un central reconvertido a la banda, y todo ello en un equipo ya acostumbrado a dividir su posesión en cada encuentro (45%), lo cierto es que el propio método del Girona no ha conseguido potenciar aún al principal suministrador de su futbolista más diferencial. Sin triangulaciones desde dentro que lo hagan correr por fuera con verdadera ventaja, más allá de su explosiva aceleración y de su buen golpeo en carrera, la mejor noticia para el equipo, y para el fútbol español en general, es que el nacimiento de Pedro Porro es más prometedor por lo que aún no se ha dejado ver.