Ante la falta de esta figura tan características han sido otros factores los que han ido ganando en importancia en los últimos cursos. La figura del entrenador, la línea del centro del campo, la fortaleza de la identidad colectiva, la adaptación del plan a diferentes escenarios tácticos… Es cierto que la línea que marca el descenso ha bajado un par de escalones, pasando de estar en los 42 puntos a incluso los 35, pero al mismo tiempo la complejidad competitiva ha crecido.

El Leganés de Asier se adaptó a La Liga.

Esto es algo que pareció entender -y utilizar- Asier Garitano a la hora de diseñar su Club Deportivo Leganés. El conjunto pepinero cuenta con una de las plantillas más cortas en cuanto a calidad, experiencia y gol se refiere, pero su entrenador en vez de tratar de subsanar estos defectos prefirió atacar los del gran grueso de la competición. Porque aunque haya muchos estilos, variantes y matices, en España hay varias marcas distintivas. Dos de las más evidentes son la salida de balón por bajo y la poca autosuficiencia de los delanteros, en el sentido de que en La Liga se necesitan dar más pases que en la Premier o la Bundesliga para crear ocasiones de gol -con lo que los espacios se penalizan bastante menos-.

Partiendo de estas premisas, el Leganés ha mantenido un módulo táctico muy concreto durante toda el año: independientemente de jugar con un esquema de dos o tres centrales, los madrileños han buscado defender con un bloque medio-alto en el que las primeras piezas presionaban la salida de balón del rival con la misma vehemencia con la que trazaban un desmarque a puerta. El ejemplo de Miguel Ángel Guerrero, su nueve, es paradigmático. Al igual que hacía en Gijón con Abelardo, sobre todo en Segunda División, el punta se ha erigido tanto en el primero de los defensas como en el primero de los atacantes, pues la presión, además de defender menos y mejor, tenía como fin estar más cerca de la zona de gol.

Esta distancia frente a ambas porterías, unos treinta metros de la rival y unos cincuenta de la propia, ha sido el sello distintivo que tan bien le ha terminado resultando a Garitano en primavera. Una vez ajustó los problemas a la espalda de su defensa, algo en lo que ayudaron mucho las incorporaciones de Siovas y Iago Herrerín, fueron más las oportunidades que los riesgos. Defendieron menos, atacaron más y compitieron mejor. Por eso a día de hoy, a pesar de ser el segundo equipo menos goleador (apenas 30 goles), hay ocho equipos que han encajado más goles que ellos (53 en concreto, unos 20 de media menos que los equipos que tiene hoy por detrás).

El partido de Las Palmas fue la gran muestra de su apuesta.

Antes de entender a su equipo, Garitano entendió la competición. Seguramente este ejercicio también lo realizaron Enrique Martín, Caparrós, Petar Vasiljevic, Paco Jémez, Lucas Alcaraz, Tony Adams, Abelardo y Rubi, pero ninguno estuvo cerca de realizarlo de manera tan correcta. Basta con observar a ese CA Osasuna que pretendía pasar el máximo tiempo posible en la zona en la que menos competitivo era (su área), a ese indefinido Granada que nunca supo que dirección tomar o a ese Sporting que no ha logrado proteger a sus dos centrales para comprobar que la diferencia, al menos este año, ha estado en la parte defensiva. Y no sólo por una cuestión de defenderse peor o mejor, sino sobre todo de dónde buscaban defender y de cómo conectaba esto con el plan ofensivo de estos equipos. La Liga tiene sus virtudes, sus defectos y sus atajos. Y nadie los manejó tan bien como Asier Garitano en la parte de abajo.

De ahí que el hecho de que Guerrero y Luciano, sus dos puntas, no lleguen juntos ni a la decena de goles no sea tan decisivo esta vez.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

Diego Pablo Simeone. Real Madrid CF – Atlético de Madrid
Antoine Griezmann lleva veneno en las botas. La actuación de los suyos en el Santiago Bernabéu no fue tan completa como en otras ocasiones, pero él logró llevar todo el peligro colchonero, marcar un gol y, como siempre, apuntalar la actuación colectiva de todos.

«Antoine… Las palabras no alcanzan para describir a un jugador que tiene ilusión. Más allá de lo bueno que es técnicamente y de cómo define, es un jugador que trabaja, que corre, que se mete entre los centrocampistas tuyos, que juega profundos… Estas cosas me emocionan. En cualquier futbolista, claro, pero sobre todo los que tienen ese talento, pues siempre es más difícil que te den esa otra parte del juego, que seguramente es la más vibrante que puede tener un deportista. Cuando un jugador tan talentoso se entrega de la manera que lo hace Griezmann el placer es doble».

Jorge Sampaoli. Sevilla FC – Deportivo de la Coruña
El Sevilla viene pasando problemas bastante graves a la hora de generar ocasiones de gol. Acuciados estos por la mala dinámica y el bajón de confianza, Jorge Sampaoli ha decidido meter una marcha más al ataque hispalense siendo bastante más verticales y agresivos.

«Los rivales empezaron a controlar una forma, así que nosotros comenzamos a cambiarla. Hoy el vértigo en el ataque provocó que el equipo no tuviera la pausa de otros partidos y sí tenga la velocidad en ataque que necesitábamos en este momento».

José Luis Mendilibar. RC Celta de Vigo – SD Eibar
La Sociedad Deportiva Eibar apunta a Europa. Después de ganar en Balaídos a un Celta más preocupado por el partido del jueves que por volver a estar en Europa la próxima temporada, Mendilibar lo confirmó: los armeros van a pelear vs Athletic, Villarreal o Real.

– El sueño de Europa está más cerca. Hay que creer, ¿no?

«Sí, ha llegado un momento que ya no podemos decir lo contrario. Todos los equipos que están alrededor nuestro tienen como objetivo llegar a Europa, así que nosotros vamos a ver si somos capaces de aguantar el ritmo que estamos teniendo en los últimos partidos y podemos terminar así de bien la temporada».

Voro González. Granada CF – Valencia CF
Simone Zaza fue el futbolista más destacado del partido en El Nuevo Los Cármenes. Su presencia entre centrales, su capacidad para fijarlos y su intuición para el centro lateral se terminó convirtiendo en una victoria contundente y bastante rápida para los valencianistas.

– Simone Zaza ha metido dos goles de delantero centro puro, pero en los últimos partidos se le veía algo obsesionado jugando lejos de la portería. ¿Se ha trabajado con él para que abandone esas tareas que quizás no le corresponden y se centre en su posición como nueve?

«Lógicamente, Simone es un jugador de área. Se le veía en los partidos necesitando el gol. Estaba un poco ansioso. Pero obviamente, a medida que el equipo llegue más por banda él va a tener más opciones. Con balones frontales o diagonales es más complicado. Hoy se ha aprovechado de que nosotros hemos tenido profundidad ofensiva… Y que ha estado acertado también, porque en otros partidos ha tenido situaciones donde no lo ha estado tanto. Esto servirá para mejorar su confianza».

Petar Vasiljevic. CA Osasuna – CD Leganés
Por fin, tras muchas jornadas esperando, El Sadar vio a su equipo ganar un partido en directo. Después de hacer lo propio en Mendizorroza, el CA Osasuna de Petar Vasiljevic logró batir al Leganés de Garitano gracias en parte a la enorme actuación de Sergio León.

– ¿Se cree todavía en el milagro de la salvación?

«Nada es imposible. Osasuna crece ante las dificultades. Osasuna nunca se rinde. Nosotros ya lo dijimos: no vamos a bajar los brazos, vamos a seguir trabajando… Hay que seguir, hay que seguir».

Porque cuando hablamos de Sergio León no nos estamos refiriendo a simplemente un delantero con gol, sino que en realidad se trata de un muy buen futbolista capaz de encontrar el camino del gol de muchas maneras distintas. Y parece lo mismo, pero no lo es. Porque lo que mejor define al cordobés es su autosuficiencia, a la cual llega a partir de un amplio abanicos de recursos que le han permitido generar ocasiones en cada partido que ha jugado con Osasuna. Y esto merece su reflexión. Porque ahora que el equipo navarro está jugando mejor de la mano de Vasiljevic, ahora que los carrileros están desbordando y los mediapuntas conectando, sumar siendo la punta de lanza rojilla es meritorio pero no ilógico. Pero cuando Osasuna no cruzaba la línea divisoria más que un par de veces por mitad, involucraba a muy pocos jugadores en ataque y no mostraba ningún tipo de talento asociativo, producir algo positivo era un milagro. Y Sergio León lo conseguía con cristiana frecuencia.

Sergio León ha rendido tanto en soledad como acompañado.

El 9 de Osasuna va bien al espacio, demostrando inteligencia en sus rupturas y potencia en sus desmarques. Pero también produce jugando de espaldas. No es demasiado alto, pero sí fuerte y hábil. Por eso, cuando pone su cuerpo entre el balón y el central, llega a ser capaz de dominar a centrales de la talla -y el tallaje- de Raphael Varane. Además, todos estos movimientos, sean para acercarse a sus compañeros o para hacer lo propio con el portero rival, están aderezados con una técnica muy eficaz que le permite que tocar varias veces el balón no sea un problema, sino una oportunidad.

Y queda la guinda del pastel: el disparo. En el último toque Sergio León es más que un muy buen delantero. Chuta con potencia, tiene intuición para los centros laterales, sabe moverse muy bien en el área y, por si esto fuera poco, no necesita ni espacio ni tiempo para sacarse uno de esos disparos secos que ya han amenazado a los tres primeros clasificados de La Liga. Aunque sólo fuera por esta habilidad tan natural, Sergio León ya sería uno de los delanteros de La Liga. Pero es que además en Osasuna está demostrando ser capaz de hacer que conste en cada partido. Y eso ya es otro nivel.

Hasta ese minuto 23, el técnico francés ordenó un juego directo desde atrás, portero y centrales, sin ánimo de modificarse y sin verse forzado a ello. Puede que valorando el estado del césped, lo cierto es que el Real Madrid salió siempre en largo y sin continuidad, minimizando cualquier posible error o errores que diesen a su rival un plus anímico. Sus medios, Modric e Isco, apenas la tocaban y Osasuna, que formó con línea de cuatro y laterales menos ofensivos, defendía sin verse exigido, dañando por puro número en la segunda jugada y en la progresión de la misma, llevada por los rojillos hacia las bandas, donde su oponente defendía con demasiada soledad.

El Madrid salió de inicio con tres centrales

Sin presión adelantada local, el Real Madrid marcó un gol que resaltaba buena parte de la solución a adoptar. La primera combinación entre varios jugadores, en campo contrario y superando líneas, vio a Benzema caer a zona de mediapunta y a Cristiano romper entre central y lateral. Lo cierto es que dicha fluidez fue algo aislado, seguramente por la poca naturalidad que el conjunto blanco muestra cuando sale desde atrás con tres zagueros y finaliza con dos delanteros. Sin referencias claras en bandas, Osasuna nunca tuvo que defender líneas de pases ni bascular para igualar la habitual superioridad numérica que el Madrid produce circulando la pelota con su 4-3-3. Sin fluidez ni posiciones definidas, la profundidad y el dominio del campo rival se le hizo complicadísimo.

Osasuna, para responder y hacer visible que el sistema blanco carecía de equilibrio entre fases, llevo siempre el juego a las bandas, principalmente a la derecha, donde Jaime cargaba frente a Nacho. Pero la clave estaba antes, donde la medular osasunista mostró mucha más presencia, pues la pérdida blanca venía precedida de un ritmo y una elaboración defectuosa. En cada salida local se veía con continuidad a Fausto Tienza conducir y decidir con tiempo y espacio el costado para igualar el intercambio de ataques. Osasuna se veía cerca de Keylor con relativa comodidad. Fue precisamente en los momentos de más presencia merengue en su campo cuando apareció Sergio León, el mejor de los suyos, tanto en la noche de ayer como en toda la temporada.

Sergio León cuajó otra enorme actuación

Tal desorden defensivo hizo rectificar a Zidane, que pasó a defensa de cuatro, con Marcelo en posición de volante. El efecto fue prácticamente inmediato, porque además le dio el mando del encuentro incluso no teniendo el esférico. El caos se diluyó y si bien no encontró la forma de crear ocasiones con continuidad, achicó a Osasuna, que tras el gol de Isco abrió el partido y dio espacios a la contra visitante. La entrada de James conectó esa idea y terminó de dar forma a la victoria. Un triunfo fruto de la rectificación.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

Osasuna ha mejorado muchísimo en labores de ataque.

Los ases se mueven por sensaciones y Zidane tiene la oportunidad de darle a James un posible chute de moral en el partido de esta tarde. Osasuna ha crecido de la mano de Vasiljevic; se ha convertido de pleno derecho en un conjunto con derecho a soñar con la permanencia -aunque lo tendrá muy, muy, muy difícil-, pero este cambio de estatus se debe, casi en exclusiva, al incremento del rendimiento ofensivo. Los laterales Clerq y Berenguer, así como los medios De las Cuevas o Torres o la línea de puntas liderada por el notable Sergio León, han sido los más favorecidos y podría llegar incluso a comprometer la calma blanca en El Sadar. Sin embargo, atrás se deshace solo.

La zurda del «10» es una ventaja estratégica de Zidane en El Sadar.

Dentro de la falta de competitividad en su área propia, la acción que más dudas le reporta es el centro lateral, y no tanto por la defensa del remate directo -que no es buena-, sino sobre todo, por cómo ocupa el espacio de cara a cazar las segundas jugadas. Osasuna, como probó por ejemplo Sampaoli activando el factor Iborra en su visita al norte, es una máquina de conceder rebotes y dejar balones sueltos en su propia zona de castigo.

A título rematador, el Real cuenta, en ausencia del especialista Bale, con la pareja formada por Cristiano y Benzema, que es buenísima, y garantizar un surtido de servicios aéreos de calidad TOP es comprar más papeletas que en cualquier otro estadio para anotar un gol en base a este recurso. Y si bien Lucas Vázquez, por su capacidad de desborde, favorece la frecuencia de la acción, el recurso de James Rodríguez colgando centros sin necesidad de alcanzar la línea de fondo puede ser de un enorme valor tanto para el corto plazo -los puntos en este choque concreto- como para el medio -activar al número «10» de cara a la complicada eliminatoria ante el Nápoles-.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

Además de sobre el futuro de Iñaki, en este #DirectoEcos hablamos de temas muy variados: el precioso enfrentamiento entre Samir Nasri y Manu Trigueros, la mejoría del CA Osasuna con Petar Vasiljevic a los mandos, el dominio del centro del campo de Dani García en el Eibar o el soberbio estado de la defensa del RCD Espanyol fueron temas tratados a lo largo del programa. Como broche, tras hablar primero de Saúl y Koke en clave Atleti, hablamos de los extremos que sin producir grandes cifras son muy importantes para sus equipos.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El futuro de Iñaki Williams